Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

Заснуть ей так и не удалось, до рассвета она шерстила Сеть в поисках подобной, полученной накануне информации об отце. Около часа ночи хлопнула входная дверь — Дорринга куда-то вызвали. Вернулся он в пятом часу. Это Каити тоже поняла по хлопнувшей двери.

Её утро началось. К её сожалению, в Сети информации было удручающе-мало. Значит, оставался тот вариант, который она откладывала на крайний случай: придется поговорить с Доррингом. Он явно знает больше, чем рассказал. И сейчас, анализируя все, что он ей говорил, Каити поняла: Дорринг виртуозно манипулировал словами, ведь ни разу так конкретно не сказал, что же именно от нее хочет СВБ. Значит, она с ним поговорит.

Немайн Морриган

Проснулась я далеко не в лучшем расположении духа: сегодня у меня три пары, начиная с первой, а полночи, которые я посвятила возне с детективом дали о себе знать. Кстати, о детективе.

Максимально быстро приведя себя в надлежащий вид, я спустилась в гостиную. Сон Тиринаги явно не был спокойным. Детектив метался по дивану, что-то несвязно бормоча. Что ж, раз заснул, значит уже лучше. А раз лучше, то пора бы уже кое-кому проваливать. У всякого гостеприимства есть границы. Он мне теперь итак должен.

Похоже, разбудив детектива, я снова оказала ему услугу, так как в мутных глазах явно читалось облегчение.

-Ортан, уже утро, как вы себя чувствуете?

-Лучше. Намного.

-Хорошо. У меня через сорок минут лекция, поэтому, я вам вызвала такси. Доехать сможете, я думаю,— Тиринаги лишь кивнул, видимо, излагать свои мысли ему сейчас было достаточно тяжело. Я хмыкнула про себя, закуривая.

Спровадив детектива, я облегченно выдохнула. Не люблю я гостей все же. По дороге в университет, я набрала Чейза. Что-то не сильно-то он спешит с тем, чтобы передать мне материалы дела Нейта. Да и что удалось выяснить у редактора, мне было интересно.

-Доброе утро, Немайн,— голос у главы СВБ был уставшим.

-Здравствуйте, Джеймс. Я так понимаю, очередная бессонная ночь?

-Увы, издержки профессии, — вздохнул мужчина, тут же поправившись.— Однако, такой женщине, как вы ни к чему мои мелкие неприятности. К моему сожалению, я полагаю, вы звоните не моими делами поинтересоваться?

-В какой-то мере, хочу вас обрадовать — и ими тоже. Как допрос?

-Крысу нашли, я даже успел побеседовать. Хорошо, что вы позвонили, для вас у меня появилась интересная информация. Давайте, пообедаем сегодня?

-Хорошо, я не против.

-Я заеду за вами в два. У вас ведь лекции сегодня?

-Верно,— подтвердила я, не очень приятно удивленная осведомленностью главы СВБ.

-Тогда до встречи.

Каитана Доринанти

Дорринга она нашла на кухне, тот глубокомысленно завис над чашкой с кофе, читая что-то по коммуникатору.

-О, уже встала,— лицо у лейтенанта было изможденное, но явно довольное. Это хорошо.

-Мне нужно с вами поговорить,— Каити так и застыла в дверях.

-Ну, говори,— судя по всему, лейтенант продолжал думать о чем-то своем. Вздохнув девушка, подошла к столу, села на табуретку и, упершись взглядом в столешницу, несмело начала:

-Помните, тот разговор, вы рассказали, почему ваша служба так заинтересовалась моим отцом?

-Да, а ты что, что-то вспомнила?— так и не глядя на нее, мужчина отхлебнул кофе и продолжил читать.

-Почти. Вы говорили о компромате, который собрал мой отец. Причина в нем, верно?

-Верно, — Дорринг наконец-то оторвался от коммуникатора, и теперь Каити даже пожалела об этом: взгляд лейтенанта не предвещал ничего хорошего.

-Я хочу помочь.

-С чего бы это? — ее собеседник скрестил руки на груди и прищурился. Вот что за невозможный тип! Ну, предложила свою помощь — радуйся и благодари, но нет же, допрос устроить нужно...

-Хочу поскорее покончить совсем этим и вернуться к обычной жизни.

-Похоже на правду,— лейтенант усмехнулся.— Хорошо, я переговорю с начальством, если дадут добро, ты готова пройти, например, сканирование сознания?

-Да,— Каити кивнула.

-Что ж, вполне разумный шаг. Признаться от тебя я его не ожидал,— Дорринг испытующе смотрел ей в глаза, по-видимому, ожидая какой-то реакции.

-Вы меня отвезете в университет?— вместо ответа задала она вопрос, отводя глаза. Этот его взгляд отчего-то её смутил.

-Ага, собирайся— похоже, буравить её взглядом лейтенанту надоело, и он снова уткнулся в коммуникатор.

Немайн Морриган

Чейз появился секунда в секунду. Черная машина, водитель, открывший ему дверь, один цветок в руке доблестного безопасника... Ха-ха, кто-то снова играет в кавалера. Впрочем, я не против так даже интереснее. Вежливо поцеловав мою руку, подарив, не побоюсь этого слова, роскошную розу, меня усадили в машину. Все-таки, в общении с Чейзом есть своя прелесть: я всегда ценила в мужчинах наличие хороших манер.

Впрочем, хотя манеры исполняющего обязанности главы СВБ и были хороши, сказатьтого жео его внешнем видея не могла. Нет,на нем как обычно был отличный дорогой костюм, идеально-выглаженная рубашка,галстук, пальто,сверкающие ботинки, но вот лицо... Седины в рыжих волосах, которая бросилась мне в глаза внашус Чейзом первую встречу, чуть прибавилось. Под зелеными глазами залегли тени, которые весьма контрастировали с общей бледностью его лица. М-да, а кто-то, похоже,работает на износ...

-Что, выгляжу как ваш клиент?— от Чейза мой взгляд не укрылся, и он сверкнул белозубой улыбкой.

-Как не прискорбно, но да. Новая должность для вас обременительна?

-Скажем так, я не привык к такому объему работы по разным направлениям, а учитывая еще и необходимость постоянного контроля за приоритетными расследованиями, об отдыхе приходится только мечтать.

-Неужели, на должности начальника особистов было проще?— приподняла я бровь.

-Это моя специализация. Я так давно по ней работаю, что, признаться, успел отвыкнуть от работы другого характера,— Чейз на мгновение прикрыл глаза, а потом улыбнулся мне, обворожительно и вежливо, как он умеет, глаза при этом оставались холодными и внимательными.— Успели покопаться в моем досье и даёте мне об этом знать?

-А я-то думала, что на фоне усталости вы так быстро не догадаетесь,— притворно вздохнула я.

-Ну не настолько же меня уморили...О, кажется, мы приехали,— автомобиль остановился около ресторана, который до моего заключения (почти целую вечность назад!) назывался 'Крепость'. Цены здесь кусались, а посетители были лишь постоянными. Внешний вид ресторана действительно напоминал маленькую крепость: декоративная стена, ров-фонтан, рыцарские доспехи — настоящий антиквариат, а недешевая подделка-, отличная кухня, хорошая винная карта... Я, помнится, частенько здесь бывала, и здесь же я впервые встретила Майка Керна, весьма харизматичного и не менее опасного. Жаль, тогда мне не хватило ни опыта, ни ума оценить этого соперника по достоинству.

-'Сер Януш Булатов',— выйдя из машины, прочитала я вслух вывеску.— Они сменили название... Никогда не слышала о таком.

-Герой революции,— пояснил мне Джеймс,— иногда забываю, что вы на пять лет выпали из жизни.

-Да уж, героев развелось, как я погляжу. И чем этот удосужился заработать такую славу?

-Не щадя собственного здоровья, облился чем-то горючим, поджег себя в знак протеста действий Службы внутренней безопасности и МВП вовремя подавления несанкционированных митингов.

-М-да, пять лет назад это чучело просто посадили бы,— прокомментировала 'подвиг' героя я, проходя в любезно открытую дверь ресторана, и сразу же утыкаясь взглядом в портрет сера Януша, висящий в холле. Как же мне тошно от этой страны с её лживыми, вечно навязываемыми идеалами и от этой планеты, которая является лишь улучшенной версией той тюрьмы, в которой я провела пять лет.

Вежливый метрдотель проводил нас в отдельное помещение, где уже был накрыт стол.

-Надеюсь, вы не против, что я заранее сделал заказ?— осведомиля Чейз.

-Нет, конечно, нет,— так же учтиво отвечала я.

Нам подали закуски: щупальца центаврианских осьминогов, мясную нарезку и легкий овощной салат. К этому великолепию подавалось белое сухое вино. Когда официант откупорил пробку, мои ноздри дернулись, вдыхая легкий аромат. Неужели?! Я округленными от удивления глазами взглянула на Чейза.

-Не только вы ценитель редких вещиц с Земли,— подмигнули мне. Настоящее вино, надо же...Как только он напомнил, мне сразу же захотелось курить. Я блаженно выдыхала дым, Чейз цедил вино, закусывая осьминогами. Оба мы молчали, и было в этом молчании что-то правильное, цельное, объединяющее нас лучше заключенной сделки. Когда подали основное блюдо — стейк с овощами на гриле, Чейз решил прервать молчание,сразу перейдя к главному:

-Немайн, крыса, которая сливала информацию журналистам, работала так же и на Керна. У нас есть показания Рихтера и в перспективе экс-главу Союза будет возможным привлечь к ответственности.

-И?

-Возможно, вы решите скорректировать свои планы или предмет нашей сделки,— Чейз посмотрел мне в глаза, и на миг мне показалось, что он хочет, чтобы я сейчас ответила: 'Вы знаете, наверное, я так и сделаю'.

-Нет, не решу.

-А что вы собственно хотите от Керна?— глава СВБ блаженно щурился, жуя кусок средне— прожаренного мяса в специях.

-Что я хочу...-я мечтательно улыбнулась.— Я хочу вколоть ему адреналина, кубиков шесть, чтобы не отключился от боли. Потом снять с него кожу, отрезать ему пальцы на ногах и руках, уши, нос. А потом провести полное сканирование его сознания, чтобы превратить в труп или бесполезный овощ, предварительно на его глазах Предварительно застрелив его милых близнецов. Но это я хочу, а что я сделаю — другой вопрос.

-И что вы сделаете?— взгляд Чейза был внимательный.

-Убью. Быстро и без сожалений.

-Только его?

-Только его.

-Немайн, а что вы знаете про постстазисный синдром?— задумчиво спросил глава СВБ.

-Намекаете, что мои желания пройдут через пару месяцев, когда или вернее, если моя нервная система адаптируется и войдет в норму?— невесело усмехнулась я, отпивая действительно чудесного вина.

-Когда меня выпустили, мне тоже хотелось сделать все то, о чем вы говорили с людьми, по вине которых я оказался в тюрьме. Прошло. Со временем.

-Не сравнивайте, Джеймс. Вы забили до смерти урода, который, воспользовавшись служебным положением, изнасиловал шестнадцатилетнюю девочку. У вас ореол эдакого рыцаря-страдальца, уж не обижайтесь. И ваш срок говорит сам за себя, а также то, что сейчас не смотря на этот срок вы — исполняющий обязанности СВБ, вполне разумный и адекватный человек.

-А вы?— с любопытством спросил рыжий.

-А я хочу, чтобы человек, виновный в смерти моего брата, больше не дышал, не радовался, не мог обнять свою семью, посадить невиновного или убить кого-то еще. И да, у меня постстазисный синдром, но это не значит, что я — психопатка, не соизмеряющая свои 'хочу' и 'могу'.

-Забавно, я говорил точно также. И теперь мои судья и прокурор сами находятся в стазисе...

-Время все же не лечит, а?

-Вы совершенно правы. Ортан Тиринаги

Пеплу хотелось сдохнуть, быстро и без мучений. Но вместо этого, он набрал номер капитана Фрисни и слегка заплетающимся языком рассказал обо всем, что удалось накопать.

-Проститутка, она нам нужна.

-Понял уже,— хмуро ответил капитан.— Ты когда будешь?

-После обеда... или завтра.

-Зайди, нужно кое-что обсудить.

-А проститутка?

-Сегодня найдем и задержим.

-Не допрашивайте без меня, хорошо?

-Да ни у кого, кроме тебя и полномочий-то нет. Все, Тиринаги, поправляй здоровье и приезжай.

Как только капитан отключился, Пепел завалился на продавленный диван и отключился на два часа, чтобы проснуться от звонка коммуникатора. Звонившим оказался Дорринг, интересующийся планами Пепла на сегодня. Сообщив, что из планов у него отдохнуть до обеда, а потом поехать в Бюро, Ортан получил извещение, что после обеда Доринг заедет, якобы обнаружив новую зацепку.

С тяжким вздохом он предпринял попытку наконец-то встать и тут же сел обратно на продавленный диван: перед глазами все почернело, потом появились очертания предметов и накатила слабость. С третьего раза ему удалось подняться и доковылять до стола. Повалившись на стул, он оказался как раз напротив зеркала. Cмотреть на себя было тошно и противно, к тому же, он ведь и так знал, что там увидит: бледное до синевы лицо, черты которого давно утратили даже намек на симпатичность; красные глаза; всколоченные волосы; щель рта, искривленную в болезненной улыбке — зрелище убогое и печальное, если б он был зрителем. Пепел давно превратился в призрак человека, и понять это окружающим мешало только их собственное безразличие ко всему, кроме себя. Впрочем, для него это было правильно и хорошо: не приходилось никого из себя строить. Он всего-навсего трус. Да, трус, наркомании и алкоголик, самоубийца, который медленно избавляется от любых намеков на будущее и нормальную жизнь. И вчерашнее... Это ведь не было так уж необходимо расследованию, очередная доза была нужна ему самому. Его заставили уменьшить обороты, перейти с уколов на алкоголь, и вот он, результат: снова сдался и уступил. Хотя... очередная ложь. Он ведь не пытался бороться и просто ждал случая. Слабак!

В припадке злости ему удалось встать и даже доковылять до душа, чтобы, привалившись к стене, под струями ледяной воды вновь вернуться к нерадостным мыслям. Что он из себя представляет? Ничтожество, жалкое существо. У него нет увлечений, да и талантов нет. Единственное занятие — работа, да выбивание по заказу Фрисни признаний. Он даже к матери не ездит — просто переводит деньги. Снова врет себе, что так лучше, что ей не стоит видеть его таким: слабым, беспомощным. Она — единственная, кто еще верит в него, и в то, что он сможет жить хорошо... Уже слишком поздно, он сдался еще тогда, когда умерла Эдна. Надо было высадить себе мозги и не мучиться столько лет...

В коридоре он привалился к стене, ожидая пока схлынет новый приступ слабости. Тяжело дыша и покрываясь холодным потом, доковылял до комнаты. Оделся. Обулся. Хорошо хоть, что не тошнит. Постарается не звонить доктору. Тот при плановом осмотре, конечно, и так все поймет, но это будет потом.

На часах напротив общежития было уже двенадцать, рассудив, что проститутку уже точно доставили, он решил не геройствовать, а доехать на такси.

Джим Дорринг

Сразу после вчерашнего визита Тиринаги Джим решил прислушаться к его совету и принялся усердно копать в указанном детективом направлении. Утром, когда девчонка затеяла, как она, похоже, считала, необходимый для её душевного спокойствия, разговор, Дорринг как раз читал один весьма презанятный отчет агентов наружного наблюдения, найденный им в архиве. И если судить по этому и другим отчетам, то Льюис в течении больше, чем полгода до Большой революции не имел никаких подозрительных контактов. Исключительно постоянные люди из его круга общения. Отчеты прослушки были аналогичными. А ведь сбор и придание надлежащей формы компрометирующей информации — занятие непростое, для которого обычно нанимают специальных людей. Не сам же он этим занимался, в самом-то деле. Вероятно, Льюис знал об этом и действовал через проверенных и доверенных лиц. Кто мог ими быть? Личный помощник? Нет, СВБ проверяла его в первую очередь. Секретарь? Они менялись часто. Замы? Их не было. Доверенным лицом Льюиса можно было назвать О`Куинна, того самого, убитого одним из первых. До Революции никто за ним не следил, а значит, возможно, что в собирание компромата Льюису помогали и, возможно, что не один человек.