Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

-Будешь должен, детектив,— кивнув, Пепел направился к себе, чтобы затребовать протоколы задержания, изъятия и прочие материалы. Оружие в его планы никак не входило.

Каитана Доринанти

Каити залетела в аудиторию буквально за две минуты до начала пары. Весь поток уже был в сборе, и неудивительно — профессор Морриган доступно объяснила, как относится к опозданиям и рисковать никто не хотел. Она забилась на своё любимое место — угловое у окна, спешно выкладывая письменные принадлежности, когда неожиданно рядом присела Ольгерда.

-Ты не против, если я с тобой сяду?— доброжелательно спросила девушка. Каити лишь пожала плечами, про себя удивившись: Ольгерда никогда к ней не проявдяда интереса — не по положению,— так что же ее сподвигло?-Каити, а ты не знаешь, когда у нас модульный контроль?— ласково спросила она.

-Морриган не говорила,— буркнула Каити, вся ситуация ее крайне настораживала.

-М-м-м, а то я боюсь, что не сдам с первого раза, как думаешь, сколько у неё пересдач разрешается?

-Сейчас она придет, спроси,— звонок уже прозвенел, а Морриган всё не было.

-Интересно, она берёт?-Ольгерда, как будто не обращала внимания, что её собеседница не настроена на общение. Девушка подумав, ответила сама себе.-Вряд ли, а даже если и берет, явно не у всех здесь денег на это хватит...Ну, конечно, ты-то сможешь если что решить вопрос.

-Не поняла,— Каити оторвалась от размышлений как побыстрее отделаться от красавицы и умницы, которой явно от неё что-то было нужно.

-Ну, я видела тебя сегодня. Такой красавчик на спортивной машине тебя подвозил... Твой парень?— так вот что ей надо! Каити оставалось только радоваться, что Ольгерда явно не запомнила лица этого 'красавчика' и того, что он некоторое время преподавал в Университете.

-Родственник,— буркнула Каити, и добавила, приняв во внимание отличие у них с лейтенантом сходства. — Дальний.

-А-а-а...— разочарованно протянула Ольгерда и уже собралась задать еще какой-то вопрос, но тут в аудиторию вошла профессор Морриган и им стало не до разговоров.

Пара у профессора измотала её не меньше, чем ночная смена: Морриган не давала расслабится никому, то и дело задавая вопросы аудитории, создавая дискуссии и энергично надиктовывая учебный материал.

Когда звонок наконец-то прозвенел, Каити, как и большинство её одногруппников, облегченно вздохнула. Находясь уже практически у выхода в самом конце вереницы студентов, она была застигнута окликом профессора:

-Доринанти, останьтесь. Поможете мне подготовить лабораторию,— Каити вынуждена была остаться с Морриган. Не то, чтобы ей с женщиной было наедине некомфортно, даже наоборот, однако Каити совершенно не знала, чего ожидать от профессора в следующую минуту, и это её пугало.

-Сможете убрать использованные реактивы?-казалось, профессор смотрит немного сквозь неё, думая о своем.

-Да, конечно, я подрабатываю лаборантом в Университете.

-Да?— Морриган смотрела, как Каити быстро убирает пробирки с неиспользованными реактивами и порошками в специальный ящик, затем избавляется от остатков использованных, очищает колбу от раствора, промывает инвентарь...— А вы не хотели бы поработать у меня, лаборантом?

-Что?— Каити оторвалась от своего занятия.

-Не беспокойтесь, платить я буду раза в два больше, чем вы получаете здесь при аналогичном объеме работы.

-Но, профессор, я ведь всего лишь...

-Все, что нужно, вы умеете, а что не сумеете — тому я научу.

-Я... согласна,— Каити чувствовала, что это предложение имело какую-то подоплеку: может Морриган её пожалела? Или решила поддержать? Или ей что-то от неё нужно? В любом случае, Каити не помешает лишняя сотня единиц. Черные дыры! Да ей даже лишние десять единиц не помешают... Да, лейтенант принес одежду, и хочет она того, или нет, но эта одежда теперь её. Однако, рано или поздно, но СВБ от неё отстанет, и тогда ей следует подумать об оплате общежития, о продуктах (которые сейчас также оплачивало СВБ) и о прочих расходах, которые никуда не денутся. А работа у Морриган...Это в какой-то мере даже перспективно, если она всё же намеревается получить диплом эксперта-криминалиста.

-Хорошо. Тогда, дайте мне свой номер коммуникатора — я свяжусь с вами и мы оговорим график и прочее.

-Спасибо, профессор,— Каити как раз заканчивала уборку.— Я... могу идти?

-Да, конечно...

Джим Дорринг

Джима немного задержали, поэтому за Доринанти он заехал с небольшим опозданием. Девчонка ждала его у главного входа, засунув покрасневшие от холода руки в карманы. Новое пальто темно-зеленого цвета и серое платье ей необычайно шли, подчеркивая хрупкость и утонченность фигуры. Неожиданно как будто из ниоткуда появились девушка и парень примерно возраста Каити. Они о чем-то спрашивали ее и громко смеялись, девчонка нехотя отвечала.

Радуясь, что немного притормозил, Дорринг продолжил наблюдение. Интересно, кто это? Может, наконец-то, кто-то из преступников активизировался? Джим связался с наружкой, однако, оказалось, что это всего лишь одногруппники девчонки. Вырулив прямо к ступенькам главного входа, он вышел из машины, спортивной игрушки, выданной Службой на время, вместо утраченной и направился к девушке. Каити, стоящая лицом к проезжей части, заметила его раньше, чем одногруппнички, сейчас стоящие к Джиму спиной. На ей лице сначала промелькнуло явственное облегчение, сменившееся затем каким-то напряжением. В чем дело Джим понял, когда девушка и парень развернулись к нему, сверкая радостными улыбками.

-Привет,— лишь успел поздороваться Дорринг, как одногруппница девушки затрещала:

-Добрый день, я -Ольгерда, а это,— она кивнула головой в сторону непримечательного парнишки, одетого довольно недешево,— Зиг. Мы друзья вашей девушки. Вот стоим, обсуждаем завтрашний семинар...— Ольгерда мелодично рассмеялась, при этом еще и строя ему глазки. Она была красива, и прекрасно это знала...

-Вынужден прервать вашу беседу, мы и так опаздываем по моей вине, извини, родная,— Джим ловко обогнул двух 'друзей' девчонки, которые весьма беспардонно перегородили проход. Обняв девчонку за талию, крепко прижав к себе, он не удержался и поцеловал её в щеку, на которой тут же вспыхнул румянец.

-Ничего-ничего, ну ты и скрытница, дорогая,— проворковала Ольгерда.-Родственник-родственник...Искры между вами видно невооруженным глазом. Не будем вас задерживать,— Ольгерда клюнула его девчонку в щеку, молчаливый парень просто кивнул.

Буркнув 'Пока', Каити буквально потащила его к машине, при этом умудряясь на ходу стирать яркую помаду с щеки.

Уже когда они оказались в машине, провожаемые взглядами надоедливой парочки, она чуть ли не взмолилась:

-Пожалуйста, давайте быстрее,— Джим послушно ударил по газам, и они быстро поехали в сторону центра города.

-Не знал, что у тебя есть такие друзья,— как бы невзначай заметил он.

-Они мне не друзья...Так... одногруппники. Чего вообще привязались, полтора года не замечали меня. Вот всё из-за тебя!— в сердцах сказала она.-Ой, извините.

-Да ничего, я давно говорю -обращайся ко мне на 'ты'. Так причем здесь я?— спокойно и чуть насмешливо спросил Джим.

-Потому что она...Они выспрашивали о вас. Они подумали что мы... встречаемся,— после секундной паузы закончила девчонка.

-Ну и пусть думают, тебе-то что,— Джим искренне не понимал причин ее нервного состояния и не видел причин переживать. В этот момент ему пришло сообщение от Тиринаги, тот просил прибыть максимально быстро. Рассудив, что раз уж девчонка решила принять участие в расследовании, то ничего страшного, если она будет присутствовать при разговоре, не случится, Джим повернул в сторону Бюро уголовных преступлений.

-А то, что до этого они меня в упор не замечали, а теперь точно доймут вопросами о вас! Я знаю Ольгерду. Она просто так не отстанет, не понимаю. Правда, зачем ей это нужно...

-Хочет отбить у тебя такого завидного жениха,— хмыкнул Джим.

-Да кому вы нужны,— она сказала это тихо, но Дорринг всё же ответил.

-В который раз я сделаю вид, что не слышу твоих оскорблений. А кому нужен? Ну, посуди сама: на машине — значит явно небеден, выгляжу хорошо, браслета или кольца нет, возраст подходящий. Для обычной студентке кто-то вроде меня — мечта всей жизни.

-Это пока они с вашим характером поближе не познакомятся,— заметила девчонка.

-Эх, Доринанти, мало ты понимаешь в жизни. Как раз мужчины с моим характером обычно женщинам и нравятся.

-Вы еще скажите, что у вас толпа поклонниц, жаждущих навсегда связать свою жизнь с вами.

-Ну, толпа, не толпа, но мне хватает, уж поверь,— Джима несколько покоробили эти заявления. Уж чего-чего, а проблем с женским полом у него не было никогда, и тут какая-то пигалица критиковать себе позволяет.

-И чего они в вас находят?— девушка скептически посмотрела на Доррринга.

-Красоту, обаяние и надежное плечо, в общем все то, с чем ежедневно сталкиваешься ты, но почему-то игнорируешь.

-А главное — скромность,— фыркнула Каити.

-Ну, не без этого, да,— они как раз подъехали к главному управлению БУП.

-А... почему мы здесь?— девушка так увлеклась беседой, что, кажется, только сейчас заметила, что вез её лейтенант совершенно не к их дому.

-Тиринаги что-то срочно понадобилось, пойдем.

Ортан Тиринаги

Дорринг вошёл без стука, следом за ним неуверенно вошла Каити Доринанти. Девушка выглядела немного неуверенно, похоже, сомневаясь в том, можно ли ей здесь находиться, но тем не менее как обычно светло улыбнулась ему. Эта улыбка преобразила лицо Каити, сделав из просто симпатичного красивым. Захотелось улыбнуться в ответ, однако он сдержал это желание, потому что лейтенант тоже улыбку заметил, и она ему не понравилась.

-Добрый день, детектив,— без разрешения Дорринг сел в кресло для посетителей, кивнув Каити на маленький диван в углу. Та неуверенно присела на самый краюшек.— К чему такая срочность.

-Помните, я говорил вам, что попытаюсь узнать всё о Дерике Хейге? Я вчера вышел на проститутку, Кэтрин, он постоянно проводил с ней время. Только с ней,— лейтенант слушал внимательно, не перебивая, всё же, несмотря на его многочисленные недостатки, спецом он был хорошим.-Капитан Фрисни послал парочки наших на её задержание, так вот, она оказала отчаянное сопротивление.

-Ну, это неудивительно,— всё же хмыкнул Дорринг.

-Согласен... А как вам это?— и Пепел передал ему фотографии изъятого оружия, прикрепленные к протоколу.

-Черные дыры, а вот это интересно... Откуда у обычной бл..кхм... шлюхи,— всё же исправился лейтенант, просив быстрый взгляд на девушку,— боевые бластеры системы 'Амур' в количестве двадцати штук, пять штурмовых винтовок 'Робин', тринадцать учебных и пять боевых гранат... -зачитывал он,— камуфляжи типа 'Амибия' и 'Пустыня', полицейские разгруз-жилеты, ботинки военные... Да это же военная сбруя Конфедераци,у нас не делают такого!

-Именно,— серьезно кивнул ему Пепел,— и самое интересное... Вот, четыре военных портативных устройства, идентификации не поддаются.

-...!И на ...!-не сдержался все же лейтенант.-И ... этой ... наружке, мать её...— Пепел кашлянул, понимая, что это далеко не конец всех слов, которые хотел сказать возбужденный лейтенант. Тот, снова кинув взгляд на девушку, с видимым усилием всё же заткнулся.— Какие ваши мысли по этому поводу?— через минуту спросил он.

-Похоже, на контрабанду. К тому же Хейга именно за нее и арестовали. Морриган вспоминала, что он говорил, ему, якобы, есть кому помочь.

-Вы думаете, это девка?

-Может да, а может и нет. Всё же для того чтобы вывозить из Конфедерации военные разработки и оружие, нужна довольно обширная, хорошо налаженная сеть. И некто умный во главе.

-Хорошо, значит, эта проститутка у вас?— напряженно спросил Дорринг, и, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил.— Тогда, нам необходимо будет её допросить. Далее — устройства на экспертизу, само собой.

-Джим, мне не нравится еще один момент во всем этом,— Пепел озадаченно нахмурился,— если эти взрывные усройства окажутся идентичны тому, с помощью которого была подорванна ваша машина, а взрывали в режиме реального времени...

-То это либо не они, либо не только Хейг был здесь завязан,— обеспокоенно закончил за него лейтенант Дорринг и полез за коммуникатором.

Пока он отрывисто разговаривал, похоже, с начальством, докладывая, запрашивая разрешения, требуя эксперта, Ортан предложил Каити кофе с печеньем. Девушка согласилась, и когда Дорринг закончил с звонками, во всю разговаривала с Пеплом, обсуждая погоду, работу в Управлении и прочие мелочи. Её глаза блестели, увлеченно что-то рассказывая, она расслабилась, от нее шло практически ощутимые тепло и спокойствие.

-Так,— сказал лейтенант, при этом пребывая в своих думах.— Значит, минут через двадцать наши заберут с вашего склада все оружие на экспертизу. А мы пока пообщаемся с леди Кэт. Интересно, что она нам расскажет. Про контрабанду пока в Таможенную службу докладывать не будем, лучше по факту сообщить, а то они все расследование сорвут,— Пепел согласно кивнул. Сосредоточенный, лейтенант продолжил, обратив, наконец, внимание на девушку.— Так, с тобой что делать. Посидишь в кабинете?— этот вопрос априори ответа не требовал, однако Каити его удивила:

-А...можно, я с вами.

-Радость моя, на прямую с твоим отцом это может быть и не связанно.

-Но...-она запнулась, и чуть тверже попросила.— Пожалуйста, Джим...

-Ладно,— Дорринг махнул рукой.-Только посидишь в соседней комнате, из которой за всем будешь наблюдать.

-Хорошо,— она радостно кивнула.

-Ну что, пойдем?— Дорринг вопросительно взглянул на Пепла. Он кивнул, сгребая со стола все материалы по задержанию Кэтрин Винсент.

Каитана Доринанти

От предстоящей встречи с детективом Тиринаги ей было одновременно радостно и волнительно. Ах, если б Дорринг сказал с утра, она одела бы что-нибудь понаряднее, благо выбор был. Да и подкраситься стоило бы, и волосы как-то уложить. Она едва удерживалась от радостной улыбки, и, едва поспевая, за размашисто шагающим лейтенантом едва удерживала на лице, вежливо-отстраненное выражение. Впрочем, когда они вошли в уже знакомый ей кабинет детектива, она улыбнулась Тиринаги, широко и радостно. Детектив, приподняв уголки ассиметричного рта, кивнул ей с Доррингом, который без приглашения упал в кресло.

Пока мужчины беседовали, Каити осторожно рассматривала кабинет, подмечая те детали, которые ускользнули от неё во время допроса: горы папок не только на столе, но и на полу; бластер, лежащий прямо на сейфе; небрежно брошенное на спинку стула старое измятое пальто детектива. Не смотря на то, что она всеми силами пыталась воздержаться от разглядывания хозяина кабинета, получалось у нее плохо. Восемь квадратных метров кабинета быстро закончились, и она не знала, куда девать глаза.

Еще когда они вошли, в глаза бросилась почти мертвенная бледность детектива, еще больше оттеняющая темную щетину, и серые воспаленные глаза под массивными надбровными дугами. Детектив и обычно выглядел не слишком здоровым и отдохнувшим, но сегодня он побил вес рекорды. Была б её воля, Каити бы его на месяц сослала в какой-нибудь профильный санаторий, с восстанавливающими процедурами и усиленным питанием.