Красное на Черном

Пролог. Или как оно начиналось.

* * *

"Нет! Ну сколько можно-то!" — прозвучал в дурной моей голове крик давно уже помершого, и восставшего вурдалаком лебедя. — "Сколько можно терпеть измывательства Котла над главными героями фиков! И Мильх им помогает, и Лоренса они захомутали, и на нещасного пропахшего лисьим духом шиноби, они свою длинную лапу наложили! Остается только лелеять надежду, что Самус с его Джираей даст всем им Ича-Ича. Но когда же оно еще будет-то."

Неожиданно веселое настроение наложилось на недавно съеденный суп с грибочками, чудным образом смешалось с желанием "понагибать" и дать по сусалам во имя справедливости. И тогда воспаленный чтением фиков мозг выдал мысль. А я взял и ответил ему — "А почему бы и нет?"

— Так... Год мод отметаем сразу, пусть фикбук гнет всех подряд, а я хочу что бы мой герой превозмогал мозгами. Главное, чтобы их у него было побольше чем у меня. — Струясь нездравым весельем говорю я в пустоту. — Нормал? Нет, оно конечно соблазнительно, но никто еще не показал такой слабости, и я не буду первым.

Откинувшись на стуле, хорошенько перечитал файл на странице Токмакова, и принял таки решение. Весьма непростое, но в перспективе... Мда... В перспективе. Тут бы пролог закончить.

Спустя пол часа гугления, кидания дайсов, и напряженной работы больной фантазии билд был сформирован.

Все завтра выложу. А теперь спать, а то уже похож на вампира, притом не пафосного Алукарда, а скорее одного из Хелсинговских упырей.

Встать из-за компа.

Поужинать.

Пойти отнести посуду в мойку.

Что за на...

* * *

Когда я увидел надпись, которая походу очень скоро станет культовой в среде фанатов Червя, я даже не испугался. Не подумайте что это от того, что я такой смелый, просто как-то сложно испугаться когда у тебя даже тела нет. Нечему уйти в пятки, нечем испачкать труселя, даже дрожь не пробежит, ибо негде.

А надпись тем временем проносилась перед глазами, и это был... Ну таки да! Именно мой билд.

ААААААА!!! Если кто-то из фанатов Всесокрушающей Колесницы Джагернаута И Носителя Образа Брутальности Чака Нориса ака Тейлор Хеберт слышит меня сейчас, то я говорю ему. Нет, не говорю, — ору — "Год мод бери! Год мод бери, идиот!"

Пока я пытался предупредить будущих моих коллег перед глазами предстала остаточная версия моего билда.

Режим — Скиттер-мод — 0 очков.

Розыск ПРТ — +2 очка.

Розыск Котел — +2 очка.

Розыск Протекторат — +2 очка.

Гейсы — Карфаген должен быть уничтожен! (с) Вы терпеть не можете надменных ублюдков, которые считают, что тот факт, что они делают правое дело позволяет им не считаться со своей совестью и человеческой моралью. Следовательно с Котлом вам в одном мире не ужиться. Уничтожьте их, или умрите сами. — +2 очка.

Без карты — +1 очко.

Случайная сила — -1 очко.

Случайная сила — -1 очко.

Случайная сила — -1 очко.

Виалы Котла — -1 очко.

Виалы Котла — -1 очко.

Ресурсы — -2 очка.

Сюжетная броня — -2 очка.

Следом за основной частью билда, вылезли описания "случайных сил". Только бы прокатило! Одна из них и так идеальна для меня, и собственно стала причиной, по которой я не выбрал "Человека-Загадку", вторая тоже очень даже хороша, а вот третью пришлось "выбирать" несколько раз, пока не нашел подходящую.

Случайная сила 1 — Redness 9 — Вы видите мир в красных тонах. Любая опасность, которую вы встретите в своей жизни отобразится пред вашими глазами. Чем опасней ситуация тем ярче красный цвет. Более того, ваше чувство опасности настолько крутое, что ваше тело само реагирует на угрозы. Если есть хоть малейший шанс избежать вреда вы его избежите. Вы уклонитесь от снайперской пули, не вдохнете ядовитый газ, и покинете заминированное здание до того как все рванет. Если вас окружит толпа недружелюбно настроенных негров-гомосексуалистов, вы можете просто закрыть глаза, а ваше тело само будет уклонятся от ударов.

Во время разговора с продавцом в магазине вы захотели помянуть "чертову мать" не удивляйтесь, если ваш мир вспыхнет красным, а слова застрянут в горле. Просто ваш собеседник тайный попаданец — инквизитор в прошлой жизни — и он убивает всех кто упомянул нечистого в прямой речи. Чувство опасности сработает и при условиях общения. Вы не скажите слов, что могут повредить вам.

Вас хотят обмануть, или один из нанятых вами телохранителей решил вас предать? Пусть они не удивляются. "Опасность лжи" и "опасность предательства" это весьма абстрактные понятия, но вашей силе они подвластны. Как и опасность словить компьютерный вирус, опасность подслушивания, опасность словить пулю из АВП от того сраного читера на Дасте, или еще что-то в этом роде. Правда для того чтобы избежать столь эфемерных опасностей вам лучше все-таки перенастроить ваше восприятие красноты. (Инстинктивное понимание тонкостей настройки вложено производителем)

Говоря грубо вам досталась контр-версия Пути к Победе. Для того чтобы победить вам придется работать своим мозгом, но вот избежать любого поражения у вас выйдет без проблем. В случаи с леди в федоре, ваши силы взаимно отключают друг-друга. Поэтому бить ей по лицу вам придется самостоятельно. Бюро ИЛМ напоминает что данная особь имеет многолетний боевой опыт и может надавать по морде даже без своих суперсил.

Да! Да! Да, что вас всех! Я таки отхватил эту силу, честно слямзеную из одного прекрасного фанфика, да простит меня его автор. Теперь можно не опасаться встречи с Контессой через пять минут после попадания. Теперь лишь бы прокатило с остальными.

Случайная сила 2 — perception 3 — Ваша скорость и реакция позволяет вам выбить мухе только нечетные лапки. Как бонус ваше тело получает возможности слабенького брута, дабы вы не разорвали себе все связки в процессе измывательств над мухами. Пробить кирпичную стену кулаком? Да. Пробежать кросс в пять километров? Да. Швырнуть танк через плечо? Закатайте губу, товарищ.

Блин... Прощай аналог сил Сплетницы с номером 8. А уж с ним я бы так развернулся. Ладно! Чего жалеть о несбывшемся. Лишь бы не порезали последнюю силу.

Случайная сила 3 — disavowal 8 — Сама реальность отрицает любые полученные вами раны. Со стороны это будет выглядеть, будто время для вашего тела откатывается назад. Пуля в сердце? Вы даже упасть не успеете. В голову? Ваши мозги, если они у вас есть, соберутся обратно в череп за несколько минут. Удар Левиафана, и вас размазало тонким слоем по асфальту? Нуууу... За пару часиков вы восстановитесь. Вас испарило бластом от боевого пегаса, зовущего себя Легендой, денек и вы как новенький.

Внимание! Ваша сила не восстанавливает одежду.

Внимание! Если ваше тело уничтожать до того как вы соберетесь, то строк восстановления будет откатываться с каждым уничтожение. Бюро ИЛМ советует попросить союзников позаботится о вашем прахе, для подобного случая. Ну, если у вас будут союзники.

Внимание! В целях сохранность здравого рассудка, на время восстановления вы теряете возможность чувствовать боль.

Ну слава Зиону! Здесь все тоже в порядке. Этот пункт мне тоже сохранили, а значит у меня все еще не так уж и плохо. По крайней мере я на это надеюсь. Ну, легендарная федора, жди меня, ибо ты таки сменишь своего владельца! Или, что более вероятно, твой владелец запрет меня в баку и сбросит на дно океана.

Тьфу! Отставить пессимизм! Я. Это. Сделаю.

Потихоньку, веселый задор пропадал, исчезала небрежность в мышлении, и напускная самоуверенность. Да я оказался в дерьме по самые уши, но и не с головой.

Да у меня нет ни неуязвимости Григория, ни огневой мощи Лоренса, ни всесокрушающего потенциала Грега. С другой стороны я почти неубиваемый, непобеждаемый, и достаточно быстрый. У меня есть ресурсы, и я неуловим для шарда самого опасного моего врага. А это значит что я еще побарахтаюсь.

Есть ли у меня простого человека, шансы против тайного мирового правительства, что опутывало мир своим влияние многие годы, что подчинило себе практически все государственные силовые организации, что состоит из кейпов, которые развивали свои сверхсилы как бы не дольше чем я живу? Если честно взять и подумать... Да ни малейшего. Повод ли это сложить руки и сдаться этим ублюдкам на милость? Да нихрена! Если уж мне суждено проиграть, то я проиграю так, чтоб они еще долго меня вспоминали!

* * *

Появившийся посреди одного из пустых переулков Бостона молодой парень был весьма неприметным. Высокий рост, длинные темно-пшеничного цвета волосы, голубые глаза, его можно было бы назвать красивым, но рост причудливо сочетался с худобой и достаточно заметной сутулостью, заметно портя создаваемое впечатление. Глаза же, несмотря на их яркость смотрели словно в пустоту. В общем этот человек не был красавцем, хотя и совсем уродом его тоже не назовешь.

Наконец-то сфокусировав свой взгляд, он задрал голову вверх, посмотрев на затянутое тучами и смогом небо, с едва заметной, сквозь такую завесу молодой Луной. Некоторое время простояв в таком положении, он поднял с земли появившийся вместе с ним чемоданчик, и улыбнулся.

Кривая и весьма недружелюбная, да что там, злобная улыбка исказила его лицо произведя весьма отталкивающее впечатление. А тихий, полный злости и предвкушения голос мог и напугать кого послабее духом. Голос воплотивший всего одну фразу, на неплохом английском с едва заметным акцентом:

— Ну что же, давайте сыграем!

* * *

Внедрение 01

Вы знаете, что я вам скажу? Видеть мир, если он словно обрисован огромной кистью с краской красного цвета, — это весьма забавно. Легкое ощущение безумия на самой грани сознания, вызванное ощущением, что твое тело словно натянутая струна. Стоит только отпустить контроль и оно начнет двигаться самостоятельно.

Обогнуть вон тот проход, прямо под опасно накренившейся и насквозь проржавелой пожарной лестницей, где красный оттенок самый яркий в этом переулке. А вон тот темный переулочек и вовсе миновать в абсолютной тишине, ибо там явно шебушатся несколько неприятных личностей.

Стоило только поравняться с этим черным зевом, как в тело словно вселился сам Эцио Аудиторе. Движения стали плавными и какими-то смазанными, а шорох от моих ботинок, давящих бутылки, мусорные пакеты и жестяные банки, напрочь исчез словно его выключили.

Восемь быстрых шагов, и вот проулок позади, а Эцио покинул мое тело. А я в свою очередь, вышел на ночной проспект.

Что я могу сказать? Меня явно закинуло в пригород, ибо в таком мегаполисе, даже ночью жизнь бурлит и закипает, если поближе к центру.

Быстрая ревизия показала наличие у меня теплой и очень качественной, хотя и неброской одежды, стильного коричневого плаща, скрывающего мою худобу, делая меня просто худым а не тоненьким, и кошелька с пятью сотнями вечнозеленых. Совершенно таких же как и в прошлом мире. Хотя я подсознательно ожидал увидеть вместо Франклина того же Эйдолона.

До моего слуха донеслись голоса компании подвыпившых ребят лет двадцати, и весьма бандитской наружности, идущих в метрах пятидесяти впереди меня. Они как и недавно пройденный переулок окружены красноватым ореолом, — прямой намек на возможные неприятности. С другой стороны, я как-то должен узнать куда меня занесло, почему бы и не у них. Если что я суперсильный! Попробуют напасть, — дам им по морде, а потом спрошу обо всем, что меня интересует. Хотя не хотелось бы светиться, а если худой и явно нетренированный парень выдаст люлей пятерым здоровым мужикам, тут не надо быть Аккордом, чтобы понять, мол, это жу-жу-жу тут не спроса. В смысле, — это явно был кейп.

Немного ускоряюсь, дабы догнать их компанию, и когда они услышав шаги начали оборачиваться заговорил:

"Мужики, а не подскажите где я нахожусь?" — Уже почти выговорил я, как...

Красный

И с моих губ сорвались совсем другие слова:

— Даров честной компании, да храни вас Один в этот вечер! — Мой вежливый, относительно, окрик заменил другой. Да и сам голос теперь звучал пьяно словно я весь вечер активно отдыхал.

Все они дружно повернулись ко мне. Стоящий по центры крепыш, с татухой волка во все лицо, окинул меня взглядом и ответил:

— И тебе не хворать. Чего те надо? — Спросил он весьма недобро, хотя и без прямой агрессии.

— Да вы не поверите! Вчера днем у дружбана сын родился, вот и праздновали. Сегодня очнулся тут недалеко, вообще не помню нихрена! При том я уверен, что я не в Нью-Йорке! Вы, это, скажите хоть куда меня занесло? — По прежнему симулируя нетрезвость выговорил я.

— Аха-ха-ха! Жжешь худышка! Хотя за такое и напиться можно, ты в Бостоне парень. Благословенном Вальхаллой городе! — Теперь его тон явно не столь недружелюбен, да и остальная компания поддержала то ли его, то ли меня общим гоготом.

Обстановка явно перестала быть такой накаленной, и на меня уже не смотрели как на будущий лут.

— Только вот скажи ты мне, чувак, а с чего это ты Одина поминаешь, раз ты из Нью-Йорка? — Отчего-то после этих слов почти исчезнувший ореол красноты вокруг них, снова проявился, пусть и гораздо слабее прежнего.

— Увлекался мифологией скандинавов, вот и сказал что в голову пришло, я часто таких легендарных деятелей упоминаю. — Все так же заплетаясь ответил я, понукаемый собственной силой.

— Ха! — Хлопнул тот меня по плечу. Сильно. Если бы не моя прочность мог бы и упасть. А так даже не покачнулся, тем более, что тело словно само сместило опору и хлопок крепыша оказался почти нечувствительным. — Наш парень! Оказывается и в Большем Яблоке есть правильные ребята!

После этого каждый из них посчитал своим долгом хлопнуть меня по плечу, сказать что я "норм парень, Тор им в свидетели" и пожелать здоровья сыну моего несуществующего друга, "пусть тот вырастет настоящим викингом".

Еще несколько минут, и меня провели до ближайшего таксопарка, и даже САМИ предложили оплатить проезд. Ели убедил их, что не все пропил, и сев в машину сказал подвезти к недорогой гостинице на его выбор.

Расплатившись с водителем, который, кстати, был на удивление тихим, снял одиночный номер, принял душ, и положив рядом с собой на кровать чемоданчик, задумчиво уставился в окно.

Мне нужно многое обдумать.

* * *

А мысли, надо сказать, были не то чтобы нерадостными, сколько тревожными. Впрочем, только полный идиот будет радоваться оказавшись в подобной ситуации. Представлять себя героем, могущим повергать, превозмогать и нагибать это одно дело. Оказаться на месте этого героя, в ситуации где повергнуть и превозмочь могут и тебя, удовольствие ниже среднего. Значительно ниже. Добавьте еще и совершенно чужой мир, где у вас нет ни единого знакомого, или друга, и картина приобретет еще несколько мазков темной краской. В моем случаи ярко-алой.

О родителях, близких и знакомых, из моей родной Земли Хрен, я не волновался. Для них мое отсутствие не займет и секунды. Для меня же... Ну что тут говорить, я откровенно говоря мизантроп, пусть и не законченный, но что есть, то есть. Скучать я за ними, конечно, буду, но что-то сомневаюсь, что мне дадут время порефлексировать о десяти годах одиночества. Мне бы хоть полгода протянуть и не сдохнуть в процессе.

С деньгами проблем быть не должно. Уже сейчас в голове всплыли номера нескольких банковских счетов, и сума, лежащая на каждом из них, составляет как бы не несколько годовых бюджетов какого-то там Зимбабве. Кроме счетов в памяти появился пин-код от карточки в моем кошельке, адреса крупных особняков по всей Америке, и даже несколько в Европе. Так же есть несколько, даже не знаю как сказать... Законсервированных секретных баз? Подземных бункеров? В общем, главные атрибуты злодея из кинофильмов про Джеймса того самого Бонда, у меня в наличии. В нескольких экземплярах. И ни одного в Броктон Бей. Наверное оно и к лучшему.

Но самое главное, что вместилось в моей голове пароли от нескольких надежно защищенных веб архивах. Я, само собой, не знаю что именно там лежит, но общая информация о том, что именно там храниться у меня есть.

Досье, контактная информация и послужные списки. Финансисты, строители, наемники всех возможных профилей и специальностей, адвокаты, берущие взятки судьи, профессиональные консультанты по всем возможным вопросам.

Пароли и коды доступа к базам полиции, СКП, Протектората, больниц, школьных администраций и местных аналогов паспортных столов. Все то что позволит мне узнать все нужное практически о чем угодно, или о ком угодно.

Пересмотрев краткую сводку, мне осталось только восхищенно присвистнуть. Поганая ситуация, в которой я оказался, не перестала быть поганой, но все же и столь беспросветной задницей уже не казалась.

От желания немедленно залезть в эти файлы меня удержало только отсутствие у меня интернета и компьютера.

Ладно! Что там еще было пожаловано мне рандомом? Пронеслась в голове мысль, когда я открыл таки заветный чемоданчик, доставшийся мне от бюро ИЛМ.

Десять флаконов. Аккуратно разложенные по специальным отделениям явно бронированного и ударопрочного чемоданчика. На каждом из них черная буква С, с символом омеги никак не перепутать. Чуть ниже символа Котла, по одному слову.

Доспешник.

Дворецкий.

Переписыватель.

Штырь.

Делок.

Проводник.

Преграда.

Демонолог.

Материя.

Бугимен.

Внушительно и непонятно. Но очень ценно. Силы разлитые по флаконам не могут быть ниже семерки по классификации местных людей в черном, если они заказаны через СYOA. А одна из пяти обязательно будет восьмеркой, и при удаче девяткой. Я, правда, не помню фанон это, или канонная информация, но если я прав, то это значит, что у меня есть как минимум две восьмерки.

С другой стороны, эти числа значат степень опасности паралюдей, а не могущество их осколков. Поэтому если я напою какого-то рукожопа, то толку от него будет тем пропорционально меньше, чем выше уровень его рукожопства.

Но задел неплохой. Впрочем, это дело очень далекого будущего. До момента когда я смогу использовать данные мне флаконы пройдет еще много времени.

Кстати, о времени! Я ведь понятия не имею, какая сейчас дата. Быстрый осмотр комнаты не дал ровным счетом ничего. Ни старых газет, ни календаря в снятом номере не было.

Ладно. Значит закажу себе завтра утреннюю газету. Заодно и переселюсь в одну из выданных мне квартир. Но все это будет завтра утром. Завтра я подумаю, от том какую стратегию мне выбрать, о том как распорядиться знаниями канона, вмешиваться мне в него, или не надо. Это все потом, а сейчас спать. Устал я сегодня.

* * *

Знаете, бывают у человека в жизни моменты, когда хочется сказать нечто вроде легендарного — "Остановись мгновенье ты прекрасно!". В моем случае, мгновение не настолько прекрасное, чтобы продавать за него свою душу, но все равно — жизнь хороша и жить хорошо.

Шикарнейшие апартаменты, занимающие сразу два этажа (двадцать восьмой и двадцать девятый) элитной многоэтажки, практически в центре Бостона это сила. Блин, я почувствовал себя Дональдом Трампом. Хмм... Интересно каким номером этого Козыря назначило бы СКП?

Нервно похихикивая, наконец-то встал из громадной, кровати, и пошел на кухню. Нет, ну да ладно! Кухня размером с квартиру! Походу все мои коллеги, что не взяли в качестве бонуса ресурсы, очень много потеряли.

Добравшись таки до дверей в царство холода и сытости, а назвать эту громадину просто холодильником язык не поворачивается, я задумчиво оценил открывшийся вид. Естественно, холодильник был забит под завязку. Серьезно, я не хочу вот так хвастаться но я попал в рай! Даже знать не хочу сколько все эти продукты стоият, иначе я есть не смогу.

Взяв несколько бургеров в упаковке (Америка же) засунул их на разогрев в микроволновку, а сам стал думать. Теперь уже точно нельзя отмазываться всякими завтра, ибо время работает против меня.

Добраться до моей нынешней штаб-квартиры было до обыденности просто. Вышел к хмурому мужику возле отельной стойки и заказал себе такси. Заодно и купил газету. Водитель, опять тихий, довез меня до указанного адреса. Я ввел пин-код, тоже всплывшый в памяти, на двери, взял из потайного отдела в почтовом ящике ключ от квартиры, и был таков.

Ну что я могу сказать? Могло быть и хуже. Пятнадцатое Июля 2010. Симург вон только неделю назад дала свой сольный концерт в Медисоне (была в газете статейка про недавно прошедший мемориал памяти погибшим). А до канона еще около девяти месяцев. Да, я бы не отказался от девяти лет, но как говориться — "бери что дают".

У меня есть достаточно времени, дабы закрепится в новом для меня мире. Достаточно времени, чтобы к моменту начала канона мне не пришлось действовать с грацией бегемота, обычного, в посудной лавке, а иметь хоть какую-то площадь для маневра.

Но вот вопрос. А какие маневры мне делать-то? Разумней всего было бы спокойно набирать вес и силу, обрастать союзниками, и потихоньку спаивать самым верным и полезным, если я их найду, имеющиеся у меня флаконы. А в Броктон Бей припереться только к моменту появления там Бойни 9. Потом предложить варлорду Скиттер и остальным Неформалам союз и помощь против Койла. Скорее всего я к тому моменту успею и репутацию заработать, поэтому они согласятся. А дальше минимум контактов с Тейлор, дабы не потревожить Контессу, ну и следовать канону, а в момент появления на поле действия Котла, нанести свой удар. Или даже раньше, во время боя с Ехидной. Когда она проглотит сразу Александрию и Эйдолона. Вжарить по бедной Ноель, всем чем можно будет, и прибить сразу обоих. А без основной ударной мощи вычислить и добить остатки Котла не то чтобы не сложно, но и на невыполнимую миссию это будет смахивать намного меньше. Тем более, есть достаточно высокая вероятность, что о моем участии в сокращении Триумвирата до Соло, так никто и не узнает. Самое простое и логичное решение.

Оно конечно слегка подсветило мое восприятие в красном спектре, но не так чтобы очень. Больше, значительно больше, чем у тех же ребят из Вальхаллы, но я чувствовал, что это далеко не предел. Вот он — черновой вариант исполнения моего гейса. Да шансы отнюдь не велики. Мои противники все же Котел, а не шарашкина контора. Но они есть, и весьма ощутимы.

С другой же стороны... Я не могу назвать себя хорошим человеком. Как и многие другие, я эгоистичен и думаю в первую очередь только о себе. Из меня никогда бы не вышел герой. Ни боевой пегас Легенда, ни трудоголик Оружейник, ни вечный паладин Эгида... Они все намного выше меня в плане героизма, тут нечего отрицать.

Но одно дело, когда ты нахамишь кассирше в магазине, или пошлешь по матери задолбавшего тебя человека. Другое — позволить наглухо поломать жизнь простому человеку. Другое дело, позволить Бойне 9 и дальше творить свои кровавые игрища. Другое дела позволить милионам умереть во время Золотого Утра.

Да, люди страдают и умирают постоянно, этого не изменить, и страдания мисс Хеберт, не являются чем-то выдающимся на фоне общей картины. За всю историю мира наверняка встречались люди, чья судьба было во стократ хуже чем ее. Но для меня, ее триггер, в уже почти меметичном шкафчике, это отправная точка. Тот самый переломный момент, когда мне нужно будет решить, добыть относительно легкую победу, с гораздо меньшей затратой усилий и риском для жизни, или взять ответственность на себя? Принять все что было пережито и сделано Скиттер, Вьювером и Кхерпи, как свою собственную ношу.

Я не герой. И будь я простым попаданцем в этот мрачный и депрессивный мир, я, к своему стыду, выбрал бы первый вариант. Моя жизнь у меня одна, и вот так сходу рискнуть ей, с почти гарантированным поражением и смертью, я не смог бы.

Не смог бы. Но все таки... Великой Зеленой Надписи я не хамил. И даже если я встречу смерть, я это переживу. Сколь бы мучительной она не была, но я точно знаю, что у меня есть второй шанс. Запасное сохранение. Плюс одна жизнь.

А полностью убедило меня даже не наличие такой вот страховки. Нет! Александрия. Эйдолон. Контесса. Я презираю и ненавижу их всей душой. Утерявшие совесть, лишившиеся человечности, превратившиеся в монстров.

Но у них не было второго шанса, а жизнь не была для них игрой. И тем не менее, они не отступили. Продолжили творить, то что считали правым делом. И если я хочу иметь хоть крошку морального права бросить вызов людям, держащим в своих окровавленных руках весь этот проклятый богами мир, то я просто не могу поступиться своими принципами. Потому что мои принципы это, мать их, единственное, что делает меня лучше чем они.

А потому:

— Да Зиону в задницу этот сраный канон!

* * *

Преисполненные пафоса и глубокого осознания действительности мысли были самым бессовестным образом прерваны...

Динг!

Да-да! Пока я тут сам перед собой распинался, мои бургеры спокойно нагрелись, и микроволновка, как и всякая порядочная бытовая техника, оповестила меня об этом.

— Ладненько. Посмотрим, что за еду мне подкинули в обмен на вражду с Протекторатом? — Проговорил я доставая запотевшие упаковки.

Несколько секунд, и я, наконец-то, смог попробовать пищу Земли Бет. Первое блюдо в новом мире! Маленький укус для одного человека... Ну вы меня поняли.

Потихоньку добивая первый бургер, и начиная косо посматривать на второй, я в очередной раз предался мыслям.

Как ни странно, но приняв решение, я почувствовал почти что физическое облегчение. Даже не замечал как на меня давила вся эта ситуация. Теперь же, когда направление выбрано, разум начал неумолимо обрабатывать всевозможные варианты действий.

Первая проблема, это отнюдь не Котел и не Зион. Первая проблема это Губители. Хотя здесь есть весьма простой вариант избавиться от них — свехспособности Джесики нашей Ямады. Психотерапия для Эйдолона и жизнь жизнь сразу станет ярче. Другая проблема, это то, что излечившись от своего ослабления, Эйдолон станет только сильнее, а мне его еще и убивать как-то надо.

Вообще, убить сильнейшего парачеловека мира (Зион у нас не человек) не так уж и сложно, ибо проследить за его состоянием с помощью Пути к Победе Контесса не может. Значит правильно подобранный момент и команда могут решить этот вопрос.

А вот о более точных деталях нужно подумать намного дольше и продумать каждую, даже самую незначительную мелочь. Можно к примеру...

КРАСНЫЙ

Тело словно, хотя почему словно, само схватилось на ноги, уронив на пол остатки недоеденного бургера, и замерло, словно натянутая струна.

— Кха-какого черта? — Только и смог прохрипеть я. Если раньше, при выборе стратегии посылания канона в зад, окружающие оттенки сменились на гораздо более красный, то сейчас они были попросту кроваво-алыми. Но почему?

Котел?

Красные оттенки.

Зион.

Красного нет.

Неужели? По спине пробежала дрожь. Это плохо. Это, мать вашу, очень-очень плохо!

Губители?

Красный.

Симург?

КРАСНЫЙ

Дерьмо! Сука, мать его, дерьмище! Значит эта тварь читает меня! Читает как открытую книгу!

Красный.

Что? Оттенки явно перестали быть столь ультимативными. Но... Это значит что крылатая завсегдатайка ПХО, не может меня читать.

КРАСНЫЙ

Тоже нет. Значит... Значит она... Конечно! Если бы Симург могла бы прочесть знания канона из головы кого-то прочитавшего Червь, то СYОА закончилось бы в несколько недель. Или даже дней.

Опасность того, что Симург читает глубинные слои моей памяти?

Красных оттенков нет.

Опасность того, что Симург читает мои поверхностные мысли?

Немного красного.

Получается она не прочла меня. Вернее, может прочесть только самую поверхность, практически краешек. Предугадать атаку, или направленную конкретно на нее угрозу.

Красный.

Ясно-ясно. Но тогда как она вычислила то, что я угрожаю Эйдолону? Или? Она же не только единственный телепат, но еще и охрененно сильный пророк. Значит она увидела, что в будущем я спровоцирую смерть Эйдолона.

Красный.

Это хреново. Опасность того, что Симург придет за мной?

Немного красного.

Странно. Опасность того, что Симург придет за Грегом, который одноклассник Тейлор.

Немного красного.

Самую малость меньше. Так. Тогда контрольный. Опасность того, что Симург придет за клерком, в гостинице, где я останавливался.

Немного красного.

Примерно столько же сколько и у Грега. Значит пока я не провожу действий которые гарантированно угрожают Эйдолону, я в относительной безопасности. Проверка.

Немного красного.

Хм... А если я начну подготовку к его устранению, точно не собираясь отдавать приказ к атаке и предпринимать активных действий?

Есть краснота.

Больше. Но не так чтобы очень много. Меньше чем краснота от вчерашних бандитов.

Стоп! Но если Симург не видит мои мысли, хотя в ее интерлюдии было указанно что она может прочесть едва ли не кого угодно на этом шарике. Начавшее было успокаиваться сердцебиение вновь взмыло на запредельные скорости. Опасность того, что моя аномалия заинтересует Симург и она придет посмотреть?

Красного нет.

Значит. А что это значит? Неужто прикрытие своей креатуры от ИЛМ настолько сильное, что даже может хакнуть сознание самой Симург? Хотя чего уж тут. Они могут подарить рандомному человеку способности Зелтретча. Что им та Симург? И все же.

Вероятность того, что Симург обойдет эту защиту?

ЗЕЛЕНЫЙ

ЧТО!!?

Красного нет.

Тьфу ты! Показалось, наверное. Да! Буду думать что мне показалось, и точка!

— Фууууух! — Только выдохнув наконец-то воздух из груди, я осознал, что с момента первого появления опасности я даже не дышал. — Твою-то мать. Так и помереть можно, еще до того как начнешь превозмогать.

Убрав из пола упавший бургер, и бросив его в мусорную корзину, я подошел к компьютеру. Пора начинать работать. Этот мир сам себя не спасет.

Внедрение 02

Дам вам совет, не шутите с бухгалтерами! Эти ребята страшные люди! Мне с моим Шариганом шардового разлива, для того, чтобы найти подходящих работников понадобилась неделя. Неделя, Карл! И это я просто набросал список всякогnbsp;nbsp;о вспомогательного персонала.

Несколько курьерских фирм, не спрашивающих о том, что и зачем они доставляют.

Парочка мастерских, и строительных компаний, также не задающих лишних вопросов.

Целых восемь наемных отрядов, которые не станут предавать нанимателя... пока тот платит. Были там как специалисты по городским боям, "тихим" операциям, похищениям, устранениям и прочим радостям жизни, так и стандартные головорезы в стиле незабвенного Рембо.

Ну и само-собой с десяток команд элитных телохранителей. Могло быть и больше, но я выбрал самых-самых. Как оказалось немалая доля этих суровых ребят и впрямь ценит репутацию побольше собственной жизни.

Изначально, всех возможных кандидатов было намного больше, но конкретно те, на которых я остановился, показали наименьшую вероятность некомпетентности и предательства. Хотя полного отсутствия красных оттенков они не показали, но они были лучшими, кого мне могли предложить два потраченных очка.

Ежели вы думаете, что найти и прочитать их досье было достаточно, чтобы вот так взять, позвонить и сказать — "Здравствуйте мистер Смит, я хочу нанять ваш отряд." — то вы немножко ошибаетесь.

Да, я действительно назначил им встречу по телефону. В казенной квартире было несколько десятков простых удароустойчивых мобильников... С номерами, которые нельзя отследить и запеленговать. И это я даже не взял "Загадочного"!

Скрывать, что нанятые мной бойцы, будут работать на кейпа, не имело никакого смысла. Те три отряда, что я таки решил нанять, как раз и славились тем, что и раньше выполняли разную работу для нанимавших их паралюдей.

Как я уже говорил, нанять решил три спаянные команды. Не то, чтобы я не собирался нанимать одиночек, но для начала мне нужно было именно число.

Знакомьтесь, Джонатан Блек. Я не шучу, его и вправду так мама назвала! Профессионал, циник, мизантроп. Его команда, состоящая их пяти десятков человек, как раз аналог тех, кого использовал некий мистер Кальверт. Городские бои, быстрые штурмы с последующей зачисткой, скоростное развертывание и последующее не менее скоростное отступление. Этакие специалисты по "Бей-Беги". Очень агрессивному "Бей-Беги". Весь отряд превосходно экипирован, хотя и не имеет тяжелой бронетехники. Впрочем, с ихней специализацией она им и нужна. Для перемещение используют неприметные, но вместительные и хорошо бронированные грузовички. Отряд собран преимущественно из бывших военных, которые не нашли, или не искали места, в более законных организациях. Отряд только несколько недель как закончил пропивать прошлый гонорар, и сейчас вполне готов к новой работе.

Сам их капитан Смерть, на самом деле его кличка Угрюмый, но блин! Он же Джон Блек! Так вот, их капитан как и всякий нормальный наемник — полностью беспринципная сволочь, и бессовестный убийца. Тем не менее он строго блюдет свою репутацию. Пока клиент платит деньги, он будет работать на него с полной отдачей. Перекупить его пытались, да ни разу не получилось. Это, кстати, подтверждает не только его досье но и моя способность. Холост. Детей нет.

Второй кандидат, Донован Хесс. Ни в какой мере не родственник, просто однофамилец. Отряд из двенадцати специалистов натасканных именно на противостояние кейпам. Работают тройками, один с тяжелым оружием типа ручного гранатомета под прикрытием тройки снайперов. Эти стрелки прямо пропустили через себя военную доктрину Тау из сорокатысячника — прибить противника до того как тот доберется до тебя. Состав почти полностью набран из бывших работников штурмовых команд СКП, которые имели опыт еще до начала наемничества. Работали во многих местах, по всему континенту. Отметились даже у Аккорда, во времена особо сильной экспансии Зубов. Видно и впрямь припекло, раз нанял наемников, помимо своих излюбленных Вестников. Три группы, по четыре человека. Имеют неплохие шансы сдержать средненького кейпа, особенно если он их появления не ожидает. Ну или убить, если потребуется.

Сам их капитан, бывший офицер ПРТ, сохранивший немалую долю старых связей и информаторов, чем его отряд и пользуется. Зачастую именно информация о способностях противостоящих его отряду кейпов и позволяла ему работать с такой эффективностью. Мораль у него типично наемничья — кто платит, тот и прав. Тем не менее, сторону никогда не менял. Не только из-за принципов, какие у наемника принципы, сколько от того, что работал на кейпов. А заиметь жаждущего твоей смерти кейпа во враги, это неприятно.

Самое смешное, эта команда простаивает без работы уже больше трех месяцев. Почему? О! Тут целая история!

Итак, жил был мальчик, и звали его Метью Крейнис. Самый обыкновенный парень — шестнадцать лет, сирота (спасибо скажем Левиафану), старшая школа, девушка и неплохие перспективы. Но случилось так, что он словил триггер, и стал мыслителем, со способностью к преконгистике. Способность та была для боя совершенно непригодна, ибо работала два-три раза в сутки, зато она позволяла посмотреть на пять часов вперед. Самое то, для игры на бирже.

И вот не повезло мальчику попасть в поле зрения Элиты. Элита же, быстро поняв какая золотая птичка им досталась, поставила ему ультиматум имени Томаса Кальверта.

Даже идиоту понятно, что убивать его никто бы не стал, хоть и пригрозили, да только напуганный до полусмерти парень психонул и попробовал сбежать. Не вышло. Помер он по чистой случайности, слишком расхлябанные были ребята, которые пошли за ним. Чуть сильней ударили, и все — прощай мыслитель.

А еще у парня была старшая сестра, Мери Крейнис. Двадцать шесть лет, старший менеджер по продажам в одной фирме, торгующей электроникой. И узнав о смерти братца, как о то, от чьих рук он умер, она... Да-да! Тоже словила триггер. Только сила ее была другой. Она стала технарем.

Дальше идет настоящая бондиана, где девочка строила свою лабораторию, благо средства у нее были, как и доступ к материалам.

Держась тише води и ниже травы, она смогла неплохо так раскачать свои способности. Да и специализация у нее была гораздо полезней для боя, а именно — персональное оборудование. Любое. Любое, Карл! Есть чему позавидовать.

Понимая, что один человек войну не выиграет, особенно с такой организацией как Элита, она тщательно готовила один удар и дальнейший побег. Удар по тому, кто отдал приказ на захват ее любимого братца. По Патрицию.

Какими дорогами она вышла на Донована, это осталось за кадром, но вышла. И, поскольку денег на наем элитного отряда у нее не было, предложила отплатить натурой. Гусары, молчать! Своими изделиями, она собиралась отплатить.

Она пообещала им полный комплект — легкая броня, технарское оружие, сенсорные системы, портативные регенераторы и прочие прелести. Я напоминаю — любое персональное оборудование.

Это было по настоящему царское предложение. Возможность из просто очень хорошего отряда скакнуть в реально лучшие. Даже СКП не имеет такого оборудования, а их финансируют ну очень сильно. Это был риск, но и приз победителю был огромен. Донован согласился.

В качестве аванса, им были презентованы особые сенсорные маски. Остальную оплату она обязывалась выдать после исполнения ее мести, но даже маски были очень хороши, и только подтвердили ценность приза — ночное зрение, тепловое зрение, ренгеновское зрение, телескопическое увеличение, система прицеливания, конференц-связь, удобный интерфейс — да такой маской иной технарь не побрезгует! А тут таких шестнадцать штук. И это были ходовые образцы, а что она нагородила в своей собственной, сложно даже представить.

Неудивительно что наемник не устоял перед собственной жадностью. Нет, потребуй девушка, чтобы Патриция убили они лично, ее бы скорее всего послали. Убить одного из лидеров Элиты, это не одиночного кейпа, или местного злодея уровня Скидмарка прикончить. За такое их группу нашли бы и прибили бы несмотря ни на что.

Мери была достаточно умной, чтобы не требовать от них убийства Патриция. Одного из лидеров сильнейшей преступной организации Запада она собиралась кончать лично. Отряду отводилась роль прикрытия от обыкновенных людей.

Неясно переоценила ли она себя и свои силовые доспехи, недооценила Патриция, или просто сказалась нехватка боевого опыта, но Мери не справилась и ее убили. Хотя ушла она красиво, оторвав Патрицию ноги, и убив двоих подоспевших на помощь боссу кейпов. Когда ее сердце остановилось, в ее лаборатории активировалась бомба, поэтому Элите не досталось ничегошеньки. Доспехи ее рванули еще раньше, собственно, этот взрыв и оторвал ходули ее противнику. Ей бы в Протекторат уйти, с руками бы оторвали, но не судьба видимо.

Мери не справилась, и отряду прикрытия пришлось срочно отступать. Если бы не сделанные, так и не взявшей себе клички Мери, там бы они и остались. А так ушли, потеряв треть человеческого состава.

Вот сейчас сидят на дне, в надежде что Элита не станет охотится за ними намеренно. Вот только начнет Элита охоту, или нет, а нанимать их никто не спешит, отчего отряд сейчас на грани распада. Говоря прямо, если бы не моя способность, я бы тоже не стал нанимать их, но они реально лучший вариант. Даже странно, что в каноне их не нанял Койл. Или нанял, но их не показали. Или Элита таки добралась до них и прибила. Черт его знает, главное — мне они подходят.

Третья команда — телохранители. Главный у них некий Саймон Блинк. Идеальный послужной список, без единого провала. Охраняли они, в основном простых людей, но и работа на кайпов в их досье есть. Специализируются как на охране и обороне объектов, так и на прямой охране. При этом среди них есть не только представительные шкафообразные громилы, для вида, но и неприметные "тихие охранники" для предотвращения атаки до того, как громилам придется закрывать клиента своими телами. Количество этой группы — полтора десятка человек.

Несмотря на высочайший профессионализм, им не повезло в жизни. Один из их клиентов помер. Сердечный приступ. Никакого постороннего вмешательства, но это другим клиентам не объяснишь, потому они тоже уже долгое время сидят на мели перебиваясь мелкими заказами.

Вот таких ребят я и собираюсь нанять.

* * *

С наймом телохранителей никаких проблем не было. Вообще. Я просто взял маску и плащ, лежащие в потайном шкафчике моей Бостонской штаб-квартиры (серьезно, я вам говорю, ресурсы — это круто!) приехал на место назначенной встречи, заверил контракт, провел оплату и все.

Условия просты — они охраняют мою шкуру. Если я хочу кого-то прибить, похитить или покалечить, я стараюсь посылать наемников, что не значит, что я не могу послать их. Парни Блинка в основном работали на всякого рода криминальных личностей, и подобный приказ они выполнят. Но и плата за это немалая. С таким компроматом на меня, и у меня на них, отпускать их — весьма опасно. И никто в здравом уме этого не сделает. Я это понимаю, они это понимают, но не знают, что это понимаю я.

Это мне ясно, что опасность невыполнения приказа в таком случаи практически отсутствует. Ребятки оценили мою информированность, наличные ресурсы — я им сказал несколько адресов из имеющихся у меня квартир, чтобы они знали, где им придется меня защищать. Да и одну из подземных баз, ту что в Бостоне, они тоже помогали расконсервировать.

Я не слышал их переговоров, но походу они считают меня зарождающимся преступным боссом и отнюдь не против примкнуть. Ребята и впрямь профессионалы, но не имея протекции, им, с подмоченной смертью клиента репутацией, податься тупо некуда. Разве что в бандиты, или наемники, но для этого нужен другой профиль, иначе в высшую лигу не попасть. Остается только в приближенные к кому-то из мафиози. Но. Кейпам, в основном, не нужна охрана, а тем кому нужна, не нужны непонятные ребята, особенно когда свои есть.

Вот это и была основная причина, почему первыми я нанял в общем-то не нужных мне телохранителей. С моей-то живучестью, а вот как приближенные, они мне и нужны. Они это видим поняли, и в принципе не против.

После первого найма, я вытер воображаемый пот с лица и начал готовиться к следующему. Перенапрягся я здорово, мне почти постоянно приходилось задавать запросы, дабы произвести нужное и максимально положительное впечатление. В конце-концов к Саймону Блинку пришел всего один человек, пусть и в маске, и с деньгами, но всего один некто. И вот над тем, чтобы я перестал быть просто неким кейпом, а был принят всерьез мне и пришлось работать.

Не будь у меня этой способности, и мне было бы в сотни раз сложнее, а так прошло если и не как по маслу, то точно по плану.

Нанимать отряд Блека, пришел не один непонятный кейп, а кейп во главе собственного небольшого отряда. Здесь все прошло намного проще, и вот эти головорезы уже обживают подземелья предварительно расконсервированной базы. Для нужного впечатления эти достаточно было продемонстрировать арсенал. Я не буду перечислить, что там было, просто скажу — ресурсы это круто.

Ну и само собой никто им не разрешил выносить оттуда все что хотят, скорее показал на что они могут рассчитывать при планировке операций. Видно было, что проняло даже Блека, хотя тот старался не показывать. Кстати, не удержался и посоветовал ему фильм. Хорошо что его не назвали Сириусом.

Ну а с отрядом Хесса проблем и вовсе не было. Изначально он явно недоверчиво отнесся к такому предложению, но мне удалось его переубедить. Ура! Я молодец.

Ах да! Мои костюм и маска! Как я уже говорил, они уже лежали в потайном отделении шкафа, подаренной ИЛМ квартиры. Каждой квартиры. И знаете? Они прекрасно подобрали, именно то что мне нужно!

Коричневый, слегка мешковатый плащ скрывал излишне худую фигуру, а маска искажала голос. Плащ был сделан из технарского аналога кевларового волокна, и имел встроенную систему климат-контроля и распределения удара. Маска же, напоминала маску Пожирателей Смерти из Гарри Поттера, только была не чисто-белой, а черной, и снизу был респиратор. А вот проемов для глаз не было. Маска тоже технарское изделие. Ночное, телескопическое и инфракрасное зрение, плюс система свето-шумового контроля, дабы не ослепнуть от взрыва полицейской гранаты.

Ну и конечно же имя, которым я назвался. Скажу правду, от варианта с Диким Порывом, меня удержала только порядочность и нежелание настолько плагиатить. Думал долго, перебирал как канонные варианты, так и самые забавные из фиков.

Остановился на совершенно случайно пришедшим в голову варианте. Дикая Карта. Ведь это я и есть. Слон в посудной лавке. Стокилограмовая гиря, кинутая на карточный домик канона. И неважно хорошее или плохое будет мной сделано, но так как было уже не будет.

* * *

С момента моего прибытия прошел ровно тридцать один день. За это время у меня появилось сильнейшее желание послать всех и вся, и отправиться просаживать халявные деньги в Лас-Вегас. Останавливало только осознание близкого конца света. Серьезно! Я так, как вкалываю сейчас, в жизни не пахал, а те дни перед сессией, когда мне порой приходилось спать по два час в сутки, уже не казались мне ужасными. Я ведь спал ЦЕЛЫХ ДВА ЧАСА.

Реальность в очередной раз ударила меня суровыми фактами прямо по лицу. Это в детских фильмах могущественные злодеи, или даже Злодеи, сидят у себя в Злодейском Логове, пьют мартини со льдом и время от времени лениво раздают приказы свои миньйонам.

Ага, разбежался! Первую неделю лично заниматься приходилось буквально каждой мелочью, от заказа новых ламп в мой Секретный Бункер (тм), до выплаты зарплаты наемникам. Вероятно, я все же плюнул бы на спасение мира и все сопутствующие этому цели, но к счастью мне довольно быстро удалось найти уникальный реликт минувших эпох — честного бухгалтера, или скорее финансиста.

По моему скромному мнению, само существование Александра Андерсона, как его зовут, нарушает законы логики и Вселенной гораздо больше чем какие-то там сверхспособности. Этот честный человек сидел без работы, так как умудрился крупно рассориться со своим непосредственным начальником, не пожелав участвовать в краже денежек у еще более крупного начальника. В результате уволили обоих.

С таким пятном на репутации, устроиться на работу по специальности было для него почти невозможно. Тем не менее он стойко продолжал подавать запросы на биржу труда, изучать финансовую ситуацию в мире и надеяться на лучшее. Как ни странно дождался. Меня.

Когда я увидел файл с его резюме, я даже проверять его своей способностью не собирался. Пометка "уволен за кражу" была достаточно красноречивой. Истинной причиной моего интереса послужило его имя. Не каждый же день видишь полного тезку легендарного в среде анимешников инквизитора. Вот и я сделал своему "детектору" запрос, чисто для интереса.

И охренел. Не оттого, что этот человек был двухметровым беловолосым амбалом в очках с круглыми стеклами. Нет, внешне он походил на типичного офисного клерка — худосочный мужчина, лет тридцати, с усталым "лошадиным" лицом, водянисто-зелеными глазами и коротко постриженными черными волосами. Никакой схожести с одноименным персонажем.

Охренел я по другой причине. Просто мой запрос показал настолько низкую вероятность не то что предательства, но даже простой халатности, что решение оказалось очевидным.

Нет были в списке ребята, да и девчата, более компетентные, но такой гарантии верности никто из них предоставить не мог. Уровень же профессиональных навыков Андерсона, хоть и не был самым высоким, но в верхней части списка держался достаточно твердо.

Наем прошел быстро и буднично. Узнав, что работать он будет на кейпа, да еще и злодея, Александр просто поинтересовался тем, как ему оформить страховку. Непрошибаемый человек!

Зарегистрировав его наем через одну из принадлежащих мне фиктивных фирм — CYOA Inc — я получил в свое распоряжение самый ценный из имеющихся у меня нынче юнитов.

Потратив сутки на ознакомление с только-только зарождающейся документацией моей пока-что безымянной злодейской организации, он взялся за дело, резко убавив количество имеющихся проблем. Скинув ему оставшиеся файлы с проверенными мной досье, я сказал ему выбрать тех, чья помощь может ему потребоваться. Спустя три дня на мой компьютер пришло еще несколько файлов. После получасовой проверки я утвердил и их наем.

Казалось бы, с документацией разобрался, дела свалить нашел на кого и вообще все в шоколаде. Самое время брать мартини и заниматься "злодейскими делами".

Как бы не так! К моменту остаточного решения проблемы с отсутствием персонала, я уже начал активные действия в ближайшем районе Бостона. И, внезапно, занимавшие эту территорию Зубы, совершенно не желали уступить непонятным наемникам часть своих "владений".

Эти несколько недель стали для меня Адом. Не потому что мне приходилось не спать сутками. Не потому что я вынужден был распаралеливать свое чувство опасности на всех участвующих в этих стычках наемников. Не потому что мне противостояла бандитская группировка с наибольшим "кейповским" составом в городе. И даже не потому что мне приходилось проводить удаленное сражение с самим Мясником.

Нет. Адом для меня эти дни стали, потому что в этих стычках умирали люди. Умирали по моим приказам.

Умирали.

Прекращали жизнедеятельность.

Покидали этот мир.

Не важно как это называть, но их кровь была на моих руках, а их смерти на моей совести.

Четырнадцать рядовых членов Зубов. Я старался. Я честно старался избежать жертв, но полностью сделать это было невозможно. Никак. Не при тех условиях. Я вынужден был отдать приказ на те бои. Мне нужно было удержать территорию, иначе было не закрепиться в Бостоне. Все территории давно поделены. Захват не самого вкусного куска, да еще и у междугородской банды, какой являются Зубы, был самым бескровным, для мирного населения Бостона, вариантом.

Да, Мясник и его банда агрессивны, но в силу очень большой территории сразу в нескольких городах которую они держат, они легче всего перенесли бы ее утерю. Самый светло-красный вариант из всех возможных.

Трое наемников из отряда Блека. Мои способности оказались бессильными в той ситуации. Да и я налажал, не успел перенастроить восприятие, потеряв несколько минут. Если бы я тогда не расслабился, мне удалось бы провести отступление без потерь. А так... Мясник это все же Мясник. Он, или она, если судить по полу нынешнего воплощения, успел за полторы минуты, до прибытия людей Хесса, убить двоих и тяжело ранить шестерых. Это не говоря о розданных тумаках, которые не вылились в смерти и травмы.

Прибывшая кавалерия с помощью троих снайперских винтовок, двоих зарядов к местному аналогу "Стингера" и одной роботизированной пулеметной турели, умудрилась заставить отступить эту машину уничтожения.

Спасибо автору Мутного Пути за поданную идею. Ведь элементарно же! Ставишь турель на своей позиции, качественно ее закрепляешь, помечаешь находящихся там наемников как дружественную цель, и задаешь в настройках стрелять в любого кто войдет в зону обстрела. Все. Мясник чувствует опасность, и не может телепортироватся на позицию стрелков, а закрепление, не позволит взрыву, который возникает при телепортации лидера Зубов, столкнуть турель.

Само собой Мясник может просто перестрелять всех кого захочет из безопасного расстояния, благо есть в наличии сила искривляющая пространство, между снарядом и целью, не позволяющая уклонится если выстрел уже сделан, и не дающая промахнуться.

Вот только об этом я тоже знал, и приказал первым делом вывести из строя оружие этого кейпа. Я не был до конца уверен, но автор фика и здесь оказался прав — на оружие, которым она пользовалась, чувство опасности не распространялось. А уж создать лук, или иное приспособление с помощью еще одной способности, под обстрелом из гранатомета не так уж и просто. Мясник не стала рисковать, и отступила. А еще один из моих наемников умер от полученных ран.

Три наемника. Шестнадцать Зубов. Такова оказалась цена, заплаченная мной за полученную территорию.

Я чувствовал, что должен хотя бы узнать их имена, но... боялся что не выдержу, сломаюсь. Не сломался, но это было самое тяжелое испытание в моей жизни. Немного помогало осознание того, что как наемники, так и члены банды не были хорошими людьми. Это успокаивало. Но гораздо больше беспокоило то, что приказы, повлекшие их смерть отдал именно я.

Превратится в аналог Контессы, решающий кто будет жить, а кому суждено умереть ради великой цели? Этого я боялся. Боялся очень сильно. Потому и заставлял себя перебирать все возможные варианты, чтобы не допустить смерти непричастных.

Пока что получалось. Ни один гражданский по моей вине не погиб. Пока что. Я понимал, что долго оставаться чистеньким у меня не выйдет. И мне оставалось только надеяться, что мои принципы не дадут мне скатиться к уровню Котла.

Только надеяться.

* * *

Уже под конец названного мной строка, пришло приглашение на переговоры. Не от Зубов, но от всех злодеев города. И меня пригласили на них, а значит я таки получил признание. Сомнительная честь, но все же.

Опасность была, но не высокая, поэтому решил сходить. Пришел в компании двоих охранников Блинка, скорее для представительности, чем для реальной охраны.

Само приглашение не удивило. Мои действия были достаточно убедительными, дабы подтвердить мое право на отвоеванную территорию. Успешность же моих наемников прочно убедила всех кто этим интересовался в наличии у меня способностей пророка, ибо только их наличие могло объяснить как им удавалось избегать всех возможных ловушек и западней, устроенных паралюдьми в составе Зубов. Урон же, понесенный Зубами, тоже заставил их переосмыслить ценность занятой мной территории, и стоит ли она таких потерь. Это убивать я не хотел, а вот простреленные руки-ноги, и прочие травмы, нанятые головорезы раздавали направо и налево совершенно не церемонясь.

Сама встреча прошла тяжело и легко одновременно. Легко потому-что я уже заработал немалую репутацию, да и мое поведение легко контролировалось "сенсором". Плащ и маска смазывали фигуру и искажали голос, поэтому понять, что перед ними двадцатилетний паренек опаснейшие люди Бостона не смогли.

А тяжело потому-что моими собеседниками были, опять таки, самые опасные люди Бостона. Это читая Червь можно улыбаться над тем, как Сплетница тролила Аккорда. А в жизни этот конченый псих пугает почище всяких фильмов ужасов.

Тем не менее меня выслушали, мое право на территорию признали и, самое главное, никто не препятствовал моему уходу. Только Мясник предупредила, что "мы еще встретимся", на что я даже отвечать не стал. По-моему ее это взбесило как бы не больше чем ответная колкость.

Как бы то ни было, а первоначальные задачи были мной выполнены, и теперь пора переходить к пункту два — найти применение десяти колбочкам, надежно спрятанным в моем "злодейском логове".

Внедрение 03.

Переходить, может быть, и пора, да только перейти никак не получилось. Элементарно не было подходящих кандидатур. Большинство моих наемников, несмотря на верность контракту, совершенно не проявляли преданности мне лично. Не на необходимом мне уровне. Самое смешное — получение суперсил из банки, только увеличело бы вероятность их предательства.

Это, если подумать — логично. Будучи простыми наемниками, они имеют намного меньше шансов свалить от меня подальше, если таки доведут мое злодейшество до смертоубийства. А вот уже имея способности, им будет намного легче. Тут и скрыться от моего преследования, и отбиться от прямого нападения, и на работу устроится, да даже свою банду организовать. Мораль наемника очень гибкая, и удивляться тут нечему.

К слову, опасность того, что эти ребята, кинув меня, продадут информацию об имеющихся у меня виалах, всевозможным личностям — почти всегда стопроцентная. Угроза же со стороны Котла в таком случае возрастает многократно. Вплоть до того, что в некоторых вариантах мои способности показывали... пустоту. Вообще никаких оттенков. Это могло значить только одно, а я совершенно не был готов побороться за стильную шляпу. На данный момент.

Практически абсолютное отсутствие вероятности предательства показывал только Андерсон, но при всем моем к нему уважению как к профессионалу финансового фронта, его боевые качества никак не соответствовали его анимешному тезке, и были где-то на уровне нуля. Споить же ему одну из десяти имеющихся банок, просто чтобы получить себе парачеловека в команду, это уже глупость. Да и на своем месте он полезней чем где-либо еще.

Можно было дать ему флакон с подписью "Доспешник", что с высокой вероятностью давал способности технаря. Но, как я уже говорил, Андерсон был мне нужен как финансист, бухгалтер и затычка во все дырки, а не как запершийся в своей лаборатории злой гений.

Из бойцов наименее вероятными предателями были телохранители из отряда Блинка, но даже они были очень, повторяю очень, далеки от идеала.

Просвета на данном фронте нет и не предвидеться.

* * *

Наконец-то спустя пару недель перебора вариантов, я понял, что пора переставать маяться дурью, ища верных соратников среди солдат удачи, и начал думать головой а не шардом.

Если нанять абсолютно верного только мне человека за деньги нельзя (что вполне логично), то нужно найти тех, чья веность будет обеспечена определенными услугами.

Само-собой, всегда остается вариант "силового" найма, но мне не хочется повторить судьбу мистера Кальверта, несмотря на то, что пуля в голову меня не убьет.

* * *

Быстро дела не делаются. Я потратил две недели дабы просто пролистать досье различных доступных моим архивам людей. Различный интересных личностей хватало.

Но на мои запросы никакого ответа я не получил. Именно теперь я прочувствовал всю глубину разницы, между моей Палитрой и Путем к Победе.

Я мог проконтролировать успешность практически любой, даже самой безнадежной обороны, защитить статус кво в бою с почти любым противником, сколь бы силен он не был. Здесь равных мне трудно найти. Я действительно не могу проиграть.

Но если мне нужно разработать и проконтролировать успешность какого-либо действия, приходит облом. Я вижу все опасности на пути к моей цели, но не знаю как их обойти, только уклониться, когда они придут сами. Остается только долгий и нудный перебор вариантов. А подобный перебор может затянуться надолго, особенно если ты не знаешь откуда тебе отталкиваться, на что ориентироваться и чем руководствоваться.

Медленно и печально я по часу в день тратил на запросы в этом направлении.

В принципе, оно мне не к спеху. На данный момент мне вполне хватает имеющихся у меня сил, и привлечение новых сил, особенно кейпов, не так и нужно. Время ждет.

* * *

Потихоньку мои злодействования начинают приносить результат. Полученная мной территория, не является особо ценной. Почти нет торговых районов, далеко от порта и складских комплексов. По сути простой рабочий район, с прилегающими жилыми кварталами и парой крупных рыков. Вот, собственно и все.

Для Броктон Бея, с его загибающейся экономикой, это очень даже лакомая добыча. Для Бостона же, так — ничего серьезного.

За наведение добра и причинение порядка среди выбитых мной районов я взялся, не то чтобы с энтузиазмом, скорее просто взялся. Вот тут-то и увидел я что значит мыслитель 10. Для решения большинства проблем, мне хватало короткого взгляда, пары-тройки запросов и консультации с Андерсоном. Результат — проблема решена.

Главными причинами моей занятости в этом направлении было поддержание авторитета, необходимость создания видимости действий, и, особо отмечу, необходимость приткнуть к делу наемников. Незачем им простаивать и покрываться пылью.

В несколько дней все любители гопстопа на моей территории были нещадно биты. Торговцы наркотиками и вовсе получили переломанную ногу. Каждый.

По сравнению с имеющимися ресурсами, прибыль от продажи наркотиков не была сколь либо привлекательной, это даже если отбросить моральный аспект. Посему практически все притоы были оперативно вычищены, а приехавшей на место происшествия полиции, только и осталось что забрать в участок упакованных барыг и их клиентов.

Из откровенно криминальной активности на подконтрольном участке осталась только проституция, бороться с которой нет особого смысла, "крышывание" всевозможных гражданских объектов, да всякие торговцы краденым, которые быстро согласились поработать информаторами.

И так не особо криминальный район стал совсем уж тихим и спокойным.

Протекторат, очень старался встретится если не со мной, то с моими "миньйонами". Безуспешно, впрочем. Стоило мне засечь с их стороны опасность для любого из отрядов, и я уводил его с пути сияющих спасителей в обтягивающих костюмах.

Действительно же серьезный доход, перекрывающий даже расходы на оплату труда моей маленькой армии, были игры на бирже и прочие финансовые махинации со стороны Андерсона и остальных нанятых финансистов. Эти люди знали свое дело туго, а уж с моей страховкой риск прогореть и вовсе падал. Я отдал приказ избегать слишком привлекающих внимание махинаций, иногда даже намеренно теряя серьезные суммы, но даже так, заработанные деньги текли стабильным ручейком. Особо я не зарывался,nbsp; ограnbsp;ничившись перекрытием имеющихся трат и некоторой прибылью. Не более.

Естественно для прикрытия пришлось снять парочку крупных офисов в деловом квартале Бостона, практически в его центре, как прикрытие и яркую ширму. И несколько уже в "родном" мне районе, как основной финансовый центр. Охрана там была немалая, но почти незаметная. Внутри телохранители Блинка, снаружи головорезы Блека. Ну а в самом офисе уже гражданские труженики.

Вот так и работали.

* * *

Аккорд сделал свой ход. А мне теперь разгребать последствия. И решение принимать надо, несмотря ни на что.

На самом деле все не так и тревожно. Просто умный дядя перекупил нескольких моих людей, и теперь они должны смыться с частью моей прибыли и, что самое главное, немалой долей документации. Для мыслителя его уровня, чужая финансовая бухгалтерия это отличный способ как нагадить мне, так и урвать немалую прибыль себе.

Не думаю, что он хотел именно финансовой выгоды. Вот с чем, а с деньгами у Аккорда проблем нет и никогда не было. Если он флаконы у Котла закупает чуть ли не регулярно. Впрочем, учитывая как часто этот псих убивает собственных кейпов, которые его подвели, тут нет смысла удивляться.

План был прост. Двое из нанятых клерков скачивают нужную информацию, и забирают ту что в бумажном виде, вместе с имеющимися наличными. Трое перекупленных бойцов Блека вырубают оставшихся верными охранников. Они все садятся в подготовленную машину и едут на встречу с высланным Аккордом Послом. Там они получают награду и валят на все четыре стороны.

Хорошо еще, что оставшихся охранников именно вырубили. Видимо потому, что считают что мои способности покажут если мои люди умрут, но не если они без сознания.

В принципе, ничего сложного в том, чтобы предотвратить эту ситуацию не было. Я вычислил их план действий еще за два дня до начала, собственно, действия. Меня намного больше напрягала необходимая реакция.

Если я оставлю предателей живыми, пусть и покалеченными, меня просто не поймут. В криминальном мире Земли Бет, несмотря на наличие Кейпов, реакция на предательство все такая же.

Мне нужно будет либо дать им уйти с награбленным, либо убить. Вариант с тем, чтобы дать им уйти с боем не рассматривается. Все вокруг знают, насколько эффективно мое командование. Если я "упущу" их, никто в это не поверит.

Безусловно, эти люди точно не идеалы доброты. Наемники откровенные убийцы, смерть которых никто не оплачет. Клерки же, они предатели. И предали они зная, кого предают, и что с ними будет, если их поймают. Даже так я не смог бы их убить, наверное... Но Палитра точно говорила, что до момента встречи они не доживут — наемники не собирались делить награду.

Мои же принципы... Я изо всех сил стараюсь не замарать себя убийством непричастных, но их я не могу назвать непричастными. Согласившись работать на суперзлодея, они сами приняли на себя риски. А предав меня они подписали себе приговор. Наверное, если бы я мог без потерь отпустить их, я бы так и сделал. Сейчас же, отступать уже некуда.

Если бы я чуть глубже проверял их на возможность предательства, я бы заметил, их сомнения, когда они получили предложение Аккорда, но я не посмотрел. Все же я еще слишком неопытен в обращении со своими способностями.

Теперь же мне остается только одно решение — отдать приказ на убийство... или сделать это самому.

* * *

Все же я решил сделать все сам. Будь на моем месте очередной "герой-нагибатор", он бы сказал, что хочет увидеть страх в их глазах, или что он хочет испытать свой ранг брута, или что он хочет дать показательное шоу всем своим возможным противникам, или еще чего.

Я же решился на убийство своими руками, чтобы не привыкнуть отдавать приказы. Не научиться видеть в людях лишь строчки досье. Не забывать о том что это все — не компьютерная игрушка, и кровь здесь не нарисована.

* * *

Когда тройка предавших меня бойцов отправилась на свое последнее, во всех смыслах, дежурство, я вызвал Блека.

На сообщение о действиях его людей он отреагировал без всякого восторга. Запрос моей палитре показал, что он чувствует неудовольствие от того, что ничего не заметил, злость от того, что его предали, опаску от того, как я отреагирую и не принесет ли это ему лично штрафных санкций, лишения премии и прочих неприятностей.

Тем не менее, профессионализм брал свое. Довольно быстро собравшись он спросил разрешения догнать "этих уродов", ну и совершить с ними нечто нехорошее.

На мой приказ выдвигаться в казалось бы случайную точку, которая будет местом встречи с заказчиком (метод бинарного поиска — делишь карту пополам и спрашиваешь здесь или не здесь будет всетреча), он только очень недобро улыбнулся и отправился отдавать приказы.

Спустя полтора часа, ударный отряд во главе с лично Блеком, при поддержке четверки ударников Хесса, сидел в здании прямо напротив места встречи. Еще один отряд уже с медиками выехал в сторону разграбленного офиса. Заодно и помощь пострадавшим окажут.

Я же сел в тени в каком-то дальнем и темном, но не сильно грязном углу. Опасность того что меня заметят была почти нулевой, поэтому я не опасался. В руках держу простой револьвер на семь патронов, в кармане еще семь в связке, чтобы их можно было сразу вставить, на поясе простой армейский нож.

От телохранителей я отказался. Сделать все что нужно я должен сам.

Первыми приехали Посланцы. Шестеро человек в дорогих классических тройках, и один кейп в очень красивом и изысканном костюме.

Эмбарго. Шейкер 6. Способен заключать людей внутрь силового поля не пропускающем и не выпускающем ничего кроме света. Поле облегает человека полностью, оставляя едва ли миллиметр свободного пространства. Очень быстро жертва теряет сознание, и, если поле не снять, задыхается. Активирует поле он почти мгновенно, но только при прямом взгляде на жертву. Одновременно может удерживать до трех захваченных целей. Любое поле автоматически держится ровно шестьдесят пять секунд, потом Эмбарго должен его обновить.

Синий костюм, костяная маска в стиле Ренессанса. Уверенная походка и взгляд.

А вот и звук мотора.

Гости пожаловали.

Пора. Надеюсь мое место в Аду будет не очень жарким.

* * *

Описывать разговор клиента с заказчиком конечно можно, но ничего интересного там не было. Наверное. Я не слушал. В голове набатом стучала кровь. Весь мир словно выцвел, оставив только серый и алый цвета.

Пора.

Я не стал ничего говорить, просто вышел из своего угла. Палитра подсказала время, когда выйти, чтобы не быть замеченным до самого последнего момента.

Одновременно с моим выходом, окружившие место встречи наемники показались на глаза публике.

Окруженные Посланники и предатели понимают все довольно быстро. Увидев, что окружившие их бойцы стрелять пока не собираются, они переводят взгляд и оружие на медленно приближающегося меня.

Сто метров. Они видят, как отступают, скрываясь в окнах, окружившие их наемники. Взгляды и стволы орудий переведены на меня полностью. Особенно взгляд Эмбарго.

Пятьдесят метров. У одного из предателей, по-моему его зовут Марк, не выдерживают нервы и он стреляет. Практически одновременно с этим открывают огонь и остальные. Автоматы только у троих из предателей, да и те легкие. Посланцы же вооружены пистолетами.

Будь у них тяжелое штурмовое вооружение, возможно они и смогли бы... Да нихрена бы они не смогли.

В моей голове бьется запрос — не дать себя ранить, убить, или запереть в барьере. И не заляпать себя кровью.

Это не бой, это просто убийство, бойня.

Глаза высвечивают маршрут, свободный от пуль. Тело резко поворачивается, взмахивая полами бронеплаща, смазывая взгляд и сбывая концентрацию Эмбарго.

Шаг за шагом, даже не особо быстро, и я уже рядом. В последний момент ускоряюсь и оказываюсь внутри их строя. Достать револьвер.

Выстрел.

Выстрел.

Выстрел.

Все три предателя падают с простреленными плечом, локтем и коленом. Моя способность не позволяет мне всегда попадать, хотя я и могу исключить "опасность промаха", но с ускоренным восприятием, я не нуждаюсь в усложнении запроса. Я и без него просто не могу промахнуться.

Рывок вниз, почти упав на землю, и вперед, скрываясь за телом одного из послов бью его в солнечное сплетение, а спустя миг он оказался окружен сиянием барьера Эмбарго. Не сумев остановить свою способность кейп закрыл в силовом поле того кто попал ему под взгляд вместо меня.

Выстрел.

Выстрел.

Обе пули в плечо — два посла падают. Я оказываюсь вплотную к единственному, кроме меня, кейпу.

Следуя наименее красной дороге, тело перекрутившись на одной ноге, в почти что балетном пируете, оказывается за спиной у Эмбарго. Тот только начинает поворот туловища, как я бью его рукоятью по спине, не вырубая, но бросая на колени, и тут же навожу оружие и стреляю.

Выстрел.

Еще один Посланник получает пулю в колено.

Рывок в сторону.

Выстрел.

Последняя пуля в барабане пробивает плечевой сустав еще одному Посланцу.

Рывок на то место, где я был миг тому назад, и тяжелый ботинок бьет в голову кейпу, заставляя того поплыть.

Единственный Посланец не получивший от меня пули, уже потерял сознание в барьере. Не удивительно, если учесть, что весь воздух я из него выбил, а вдохнуть он не успел.

Не спеша перезаряжаю револьвер.

Подхожу к еще не успевшим подняться наемникам. Они профи, и умеют терпеть боль, но простреленный сустав — это простреленный сустав.

Я не говорю пафосных фраз, должных обличить их и показать им всю глубину их морального падения, и глупость того, что они меня предали. Я просто трижды жму на курок.

Выстрел.

Выстрел.

Выстрел.

Также не спеша поворачиваюсь к успевшему относительно оклематься Эмбарго.

Тот подымает взгляд. Краснота начинает заливать все вокруг.

— Это плохое решение. — Мог голос, искаженный маской, звучит глухо. Эмоций в нем нет от слова совсем.

Эмбарго вздрагивает, отводя взгляд. Красные оттенки быстро светлеют.

Я подхожу к нему и останавливаюсь в двух шагах. Тот все еще не сумев встать на ноги, и вовсе прекращает попытки. Дождавшись пока его внимание полностью сосредоточиться на мне я говорю:

— Возвращайся, и слово в слово передай Аккорду, что он мне не враг. Пока что. И что он не захочет им становится.

Эмбарго отрывисто кивнул, а после, немного взяв себя в руки, спросил, кивая головой в сторону трех трупов:

— Почему убил их, но не прикончил нас?

Не поворачивая головы, отвечаю:

— Это не имеет смысла, до тех пор, пока ваши смерти не станут мне нужны. — Все так же равнодушно отвечаю. — А они... Я предпочитаю убирать свои ошибки сам.

* * *

Уже приехав обратно на базу, ощущая как меня почти накрыл жесточайший отходняк от пережитого и содеянного, когда заходил в собственный кабинет, я посмотрел в глаза Блеку.

Там я увидел то, чего раньше он, по отношению ко мне, так и не испытывал — страх.

Внедрение 04.

Аккорд предупреждению внял. Не знаю, действительно ли он решил не связываться с излишне проблемным пророком, или просто затаился, дабы придумать новый шизоплан, но уровень угрозы с его стороны упал, и в ближайшие два месяца увеличиваться не собирался.

Одним из самых значимых последствий моего сольного выступления, был очень сильный скачек репутации. С точки зрения наемников, я заблаговременно зная о будущем предательстве (Блек не стал скрывать подробности нашего разговора, и то, что о самом заговоре я узнал намного раньше, чем отдал приказ начать операцию), позволил заговору свершиться, и только в самый последний момент, когда покойные ныне наемники уже праздновали победу, пришел как тот лесник, и всех разогнал. Предателей так и вовсе насмерть. В их глазах я теперь не только монстр, способный пройтись под пулевым огнем не получив ни единого попадания, а после перестрелять опытных бойцов, при поддержке кейпа, как цыплят, но и пророк, который может заблаговременно увидеть — кто, как и когда решит пойти против меня. Ну а показательная расправа, дала понять, что прощать промахи я не намерен.

До этого момента, я не почти не отдавал приказав вести огонь на поражение, и поневоле в головах нанятых мной псов войны сложилось мнение, о моей мягкости, и нелюбви к излишнему кровопролитию. Теперь же, после столь яркой демонстрации моих способностей, КПД работы моих миньйонов выросло как бы не на четверть.

И кто бы только знал, чего мне это на самом деле, стоило...

* * *

Когда дверь в мой кабинет закрылась, отрезав меня от остальной базы, из меня словно стержень вынули. Я просто прислонился к ближайшей стенке, сполз по ней и остался сидеть, где сидел.

Потом, меня начала бить дрожь. Адреналин, наполнявший мою кровь окончательно рассосался, зрение вернулось в обычный режим, и пришел привычный уже шок.

Я не большой любитель драться, и путь и имея некий опыт, всегда предпочитал не доводить до конфликта. Невозможность похвастаться крутыми бицепсами и знанием тысяч приемов кунг-фу, тоже не добавляли желания махать кулаками. Так что это — была самая крупная драка в моей жизни. Да еще и закончившаяся смертью оппонента.

И вот на этом моменте меня накрыло осознание. Истерики не было. Не было и слез, битья головой о стену, и прочих атрибутов мук совести начинающего убийцы. Я просто сидел смотря в одну точку, и медленно начинал понимать, что теперь этот мир для меня уже не созданное мной приключение, а суровая реальность. Пожалуй именно в тот миг меня окончательно настигло понимание реальности происходящего. Ранее убитые бойцы Зубов, были именно что игровыми потерями. Убитыми НПС, да еще и агрессивными. Тогдашние переживания были, скорее, болью от того, то таки нарушил собственноручно установленные правила. Теперь же, убив троих людей лицом к лицу, убив хладнокровно и без сомнений, я понял насколько же много я поставил на кон, придя в эту вселенную. И как же тяжело мне будет пережить это приключение, не потеряв себя.

Я так и не уснул в ту ночь, сидя и смотря в бронированную стену запрятанного глубоко под землей кабинета. Когда пришло утро, я не мог похвастаться полным спокойствием уровня Будды. Но все же основной урок я вынес — я ступил на свой путь, и пройти я его должен до конца. Дороги назад больше нет.

* * *

Спустя некоторое время случилось еще одно событие. Та-да! Мне наконец-то присвоили ранг, по классификации СКП — мыслитель, тип пророк, ранг неизвестен. Я и не против, пусть считают хоть горшком, лишь бы в печь не ставили.

Вообще-то, ситуация с СКП и Протекторатом была отнюдь не так безоблачна как могла показаться. Для того, чтобы понять весь масштаб проблемы, нужно посмотреть со стороны самих героев.

Вот в твоем городе появился новый суперзлодей. Притом не простой, а явно метящий в лидеры. Он не грабит банки, или инкассаторские машины, а посылает людей, профессиональных наемников, для своих целей. Он быстро и решительно с немалой долей наглости захватывает немалый кусок территории, сумев вырвать его у самого Мясника. Более того, он умудрился не показавшись сам, заставить того самого Мясника отступить. После того как Зубы убрались несолоно хлебавши, этот злодей начинает приводить территорию в порядок. И вот тут-то и пошли странности. Сначала выбивают простых уличных бандитов, мануально объяснив им, что здесь им не там. Потом в районную больницу начали массово поступать пострадавшие, все, как один со сломанной правой ногой. И пришедшие на опрос пострадавших полицейские с удивлением узнают местных торговцев наркотиками. При этом сами торговцы, с пламенем в глазах утверждают, что они просто поскользнулись и упали. Но это еще только начало! Еще некоторое время спустя в полицейские участки приходят анонимные звонки, сообщающие о том, что по некоему адресу расположен наркопритон, и там что-то нехорошее твориться. Приехавшие на место копы, с удивлением граничащим с охреневанием видят связанных и избитых наркоманов и владельцев притона, рядом с ними лежит весь их товар. А тех кто всю работу сделал и след простыл.

Герои истово жаждут встречи с излишне радикальными наемниками нового злодея, но терпят неудачу за неудачей, заставая в местах их операций только пустоту.

Казалось бы — только радуйся, в городе районе порядок, а злодей это скорее герой, чем злодей. Но вот только это не так — вооруженные наемники все так же "крышуют" бордели, снимают "плату" с торговцев и бизнесменов, и прочая-прочая. И самое паскудное, для Протектората, им платят едва ли не с облегчением. Наемники люди вежливые, не буянят и дебошей, в отличии от Зубов, не устраивают, зато по району стало безопасно ходить ночью. Внезапно у злодея появилась немалая позитивная, подчеркиваю позитивная, репутация. Такое невозможно для обычной банды с недисциплинированным рядовым составом. Также никакая банда не откажется от денег за торговлю наркотиками, это же самый жирный кусок! Для злодея, с его ресурсами, деньги получаемые с подконтрольной территории не играют никакой роли. А среди людей Бостона уже ходит мнение, что Дикая Карта — просто очередной виллигант, решивший поиграть в злодея, что он реинкарнация Робин Гуда, и тайный ребенок Сына и Эйдолона. Слухи идиотские как и все слухи, но сам факт того, что злодей выполнил работу Протектората, и выполнил ее намного успешнее чем делал сам Протекторат — это тревожно. А то, что злодей свою позитивную репутацию никак не теряет, еще тревожнее. Если так пойдет дальше, то могут пошатнуться позиции СКП и Протектората, и многие виллиганты и герои-одиночки захотят повторить подобный "подвиг", а то и вовсе присоединяться к группировке Дикой Карты.

Подобную комбинацию мог бы повторить тот же Аккорд, или Койл, но первый слишком псих, готовый убивать за малейший промах, а второй это Койл.

Герои очень стараются достать меня до того, как я стану "народным героем", или хотя бы спровоцировать меня на действия, чтобы официально обрушить всю мощь государственной машины на мою душу. Учитывая наличие во главе СКП таких фигур как Пиггот и Тагг... Можно ждать чего угодно.

Время текло, и ситуация потихоньку выравнивалась, Вальгалла решила вочередной раз попробовать на зуб Зубов. Банда Ченга получала люлей от Посланцев, и про меня на время забыли, благо я ограничивался операциями внутри своих районов.

* * *

— Таким образом мы вовремя продали акции Тензин Инкорпорейтед, избежав потерь, и даже остались с прибылью. Правда небольшой. — Закончил еженедельный отчет Андерсон.

В последнее время я все больше понимаю, что быть суперзлодеем — это слишком напряжно. Благо хоть Палитра позволяет сократить проверки отчетов до одного взгляда, но даже так неприятно.

— Отлично мистер Андерсон. Что по проекту Л1? — Спрашиваю я, как ни как, один из ключевых моментов моментов моей истории.

— Все сделано, сэр. Донос дойдет до адресатов в течении недели, люди с нужным психопрофилем были подобраны, и расследования проведут уже они. Использована целая цепь посредников, и выследить нас невозможно. Привязаться не к чему. — Спокойно ответил он. Спустя секунду, его лицо немного изменилось, показывая неловкость. — Сэр?

— Да, мистер Андерсон. Спрашивайте. — Я вполне предугадываю вопрос, который он мне задаст.

— Зачем... такие сложности?

— Поверьте мне, мистер Андерсон, если вы пророк, вам порой приходится делать, казалось бы, совершенно непонятные невыгодные на данный момент поступки. Что же до вашего вопроса? Я сохранил нам и возможно всем Штатам много нервов.

— Понятно. — Похоже я его все-таки загрузил. Наверняка ведь подумал, что я хочу зачем-то сделать бяку СКП и Протекторату.

— На сегодня вы свободны, мистер Андерсон. И передайте, капитану Блинку, чтобы он зашел ко мне через пол часа.

Отправив Андерсона восвояси, я откинулся на кресле и вздохнул облегченно.

Ход сделан. Теперь главное мне не слажать, иначе гибель мира будет на моем счету.

Где-то далеко, в Броктон Бей, несколько людей, честных и благородных, насколько это возможно в наше время, в таком городе как Броктон Бей, скоро получат анонимные письма. С полным перечислением всех "шалостей" одной чернокожей девочки и ее подружек. А также о причине того, почему эти шалости сходят девочке с рук.

Опасность продолжения травли Тейлор Хеберт?

Красного нет.

* * *

— Здравствуйте, можно автограф? — Такой вопрос я задал будущему главе Иррегулярных, а ныне представителю Бостонского отделения Стражей, Сталевару.

Железный, буквально, человек в был занят тем, что... раздавал автографы и фотографировался со всякими фанатами. Очередная пиар-акция от Протектората, изо всех сил старающихся показать, что Случаи 53, это такие же люди, как и обычные кейпы.

Получалось не очень. Вот и сейчас толпа в основном смотрела на Сталевара как на диковинное животное, на которое и поглазеть интересно, но и опаска присутствует — а вдруг укусит.

— Да конечно, как вас зовут? — Вежливо осведомился Страж.

Он чувствует настрой толпы. Ему неприятно и немного больно, но он уже давно привык к подобному отношению.

— Натан. Натаниель Гримм. — В моих документах написано именно такое имя.

Протягиваю футболку с фотографиями текущего состава Стражей Бостона.

— Вот, прошу. — Заучено поставив на этом куске ткани свою подпись, он уже поворачивает голову в сторону нового фаната, а я ухожу в сторону.

Прогулка по центру города определенно удалась. Посмотрел на здание Протектората, познакомился с одним из немаловажных героев канона, да и просто развеялся.

К вечеру, я уже снова буду в своем подземном бункере, снова и снова проверяя, сверяя и перепроверяя приходящие мне данные. Но сегодня мне удалось отдохнуть.

Уже доехав на такси (заметка: проверить, позволяет ли Палитра водить машину) до квартиры, снимаю с лица тонкую пленку, искажающую внешний вид. Одеваю костюм, и по тайному ходу спускаюсь в гараж под зданием. Там меня уже ждет машина, которая и доставит меня на рабочее место.

Хороший сегодня день.

Очень хороший.

Вечером, вернувшись в свою комнату на базе Протектората, Сталевар обнаружит маленький листочек бумаги приклеенный чуть выше его запястья. На листке будет напечатано несколько слов, которые уже к утру полностью выцветут.

"На самом деле, С — это не омега."

Хороший день.

* * *

Первая встреча с героями прошла весьма... мирно. Двойка Стражей — уже встреченный мной Сталевар и Догадка (Hunch), при патруле встретились на узкой дорожке. Из потерь Стражей — пятно на рукаве костюма Догадки, пролитые ею же слезы и уязвленная гордость. Из наших потерь, две свето-шумовые гранаты, сбитое дыхание и царапина на подбородке у Билли, одного из наемников.

Говорю же — мирно разошлись.

Но приколы приколами, а делать что-то надо. Я сейчас застыл на месте, не двигаясь вперед. Отсюда проистекает логичный вопрос — что дальше делать-то?

Попробовать захватить город, повторив еще несовершенный подвиг Неформалов?

Попытаться завербовать к себе несколько кейпов, усилив наконец свою группу?

Начать копать под Котел?

Или сделать ход конем, и атаковать Бойню 9?

А решить надо, ведь времени все меньше и меньше.

* * *

И все же основной проблемой сейчас являются Губители. Избавиться от них, и от Бойни 9, и можно потратить как минимум лишние 10 лет на подготовку.

Криворукие дегенераты в этом ЗОГе! Какого дьявола я должен исправлять их ошибки, вместо того, чтобы реально мир спасать.

Как бы там ни было — но моя нынешняя цель — Эйдолон.

* * *

Нам нужно больше золота, в смысле огневой мощи. Иначе вообще никак. Для того, чтобы пойти и надежно вырубить Девида Грина, в миру известного как Эйдолон, у меня ничегошеньки не было.

По сути, как бы я не хотел, но убить козла нельзя — стоит только хоть одному человеку прекратить жизнедеятельность Большого Зеленого Страшного, как все три его невольные зверушки устроят человечеству джихад. И я сомневаюсь, что человечество его переживет.

Значит волей-неволей, мне нужно этого героя печального образа, вылечить от падения мощностей и заставить успокоить Губителей. Та еще задачка, если учесть всю ситуацию.

Придет, значит, к величайшему герою всего мира рядовой злодей, и как начнет ему заявлять — ты, мол, Губителей создал, и вообще редиска.

Я бы на его месте убил бы. И мне не хочется проверять, спасет ли меня Палитра, от гнева гребанного трампа.

Впрочем натравить на него Джесику Я Спасла Мир Ямаду, тоже не получается, ибо и ее он слушать не станет.

Наименьшую опасность провала показал вариант силовой психотерапии в стиле Наруто Узумаки. Грубо говоря — избить, крепко связать, объяснить ситуацию, и заставить таки свои силы заработать.

Вот тут и загвоздка. Что бы я не говорил о Эйдолоне, но он, собака, сильнейший из ныне живущих людей. И просто прийти и связать его у меня никак не выйдет.

В конце концов, это только в аниме...

Но это же...

Безумие...

Блин, а это идея.

Вероятность провала?

Красные оттенки.

Если у меня выйдет приглашу на свидание Сибирь. При свидетелях. Надеюсь, в таком случае, я успею убить Мантона, до того, как всем станет известно, что он мужик. Котел конечно знает, но его я тоже уничтожу.

— Мистер Андерсон!

— Да, сэр.

— Скажите, как вы относитесь к мультфильмам?

— Простите, сэр, но...

— Вот и я так думаю, позовите капитанов Блека, Хесса и Блинка. Кажется, у меня есть план.

* * *

Мой план был адски авантюрным, невероятно идиотским, и запредельно... эммм... даже не знаю как сказать, упоротым?

Если бы Палитра не показывал невероятно низкий уровень опасности (низкий по сравнению с обычным набором алых цветов, связанных с Эйдолоном), я бы сам себя психом посчитал бы.

Увы и ах, но я не смогу реализовать этот план раньше чем через пол года, а лучше год. Значит мне нужно будет поучаствовать как минимум в одном, а вероятнее в двух сражениях с Губителями.

Просто потому, что раньше не справлюсь. Как бы не требовала моя совесть, но у меня просто нет никаких шансов провести операцию быстрее, несмотря на то, что на ее реализацию я кинул едва ли не все ресурсы.

Да помогут мне боги, демоны и все кто меня слышит.

Внедрение 05.

Кажется я обзавожусь своим первым миньйоном-кейпом. Хотя, нет. Начать надо с другого, а именно — почему я вдруг решил таки нанять еще одного парачеловека?

Ситуация проста — мне стало не хватать мускул. Нет, еще раз не с того начал. Все завертелось, когда Зубы, оправившись от моего удара, и таки отбросив Вальгалу обратно в родные для нео-язычников районы, решили разобраться с наглым мной.

К счастью Мясник отправился в Нью-Йорк, ибо там начались сезонные миграции леммингов, вернее появилась еще одна группа злодеев из трех кейпов. И захапать они решили себе, да-да, кусок территории Зубов. Как подсказала Палитра, они действительно вдохновились моим примером. Нет, ну а что? Там какие-то наемники, вообще без суперспособностей, справились, неужто нам, великолепным, это не под силу? С самомнением у них точно все было в полном порядке. Одно только имя банды — Сила Трех — вызывало желание постучаться лбом о стену. Аллюзия на Триумвират с их стороны смотрелась... нагловато.

И, как показало время, повторить мой "захват флага" у них не вышло. Одного шейкера, со способностью у к управлению водой, слабенького брута, и среднего по силе бластера-пирокинетика, оказалось явно недостаточно, чтобы выбить одну из самых одиозных банд США из их позиций. Зато более чем хватило, чтобы из разозлить.

Тамошним силам Зубов, даже звать мясника не потребовалось. Сами справились меньше чем за неделю. А вот когда на поднятый дракой шум вылетела в поле Александрия плохо стало уже самим Зубам, ибо разбираться, кто там первым начал она не стала.

Вот на выручку своим силам и поехала Мясник. И хорошо, что поехала, иначе она наверняка бы понеслась в штурм уже на мои позиции.

Без ее же поддержки, Досада (Vex), Анимос, Кутеж (Spree) и Опустошитель (Reaver) не рисковали бросаться в атаку. Да и остальные позиции им прикрывать надо было. Ни Посланцы ни Вальгала не упустили бы шанса ударить им в спину.

А вот использовать тактику бей-беги, им никто не мешал. Посылать простых людей даже не пытались. Как и разделять силы на малые отряды, по два три человека. Отучились на горьком опыте прошлых стычек.

Всегда толпа в человек так двадцать, при поддержке одного, реже двоих, кейпов. Все бандиты вооружены автоматическим оружием, что уже делало их опасными, даже для слабых, или просто неопытных кейпов. Ко всему, они не старались ничего захватить, скорее просто порушить инфраструктуру.

Каждая их атака нарывалась на встречную с моей стороны, но они и не удивлялись этому факту. Просто слажено атаковали, стараясь нанести максимум вреда.

Сами по себе, вооруженный рядовой состав, для моих людей не очень то и опасен. С моей поддержкой тем более. Но кейпы! Простой перевес в огневой мощи, становился все более и более ощутим. Особенно если учесть, что Зубы учились на своих ошибках, меняли тактики, и не жалели патронов.

Именно для этого мне и нужны были собственные маски. Чтобы нивелировать атаки вражеских кейпов, заставить их сдерживать друг друга. А без такой поддержки рядовые члены Зубов долго не продержаться. Мои люди просто классом повыше, и вооружены получше.

Осознав эту истину, я принялся искать подходящие кандидатуры. Благо Бостон — город богатый на одиночек.

* * *

Изо всех имеющихся в наличии кандидатур, мне полностью подошел лишь один человек.

Эван Клим, 24 года, не женат, детей нет. Родители погибли. Мать в детстве, отец два года назад в автомобильной аварии. Есть младшый брат, о котором Эван в меру сил заботится, оплачивает его обучение, и всячески поддерживает. В карьере кейпа мистер Клим использует имя Амеба.

Жизнь суперзлодея он начал пять месяцев тому назад. Оперирует в основном на территории Банды Ченга, но делал свои делишки и на землях Зубов и Вальхалы. Только Аккорда он обошел стороной, что неудивительно.

Он одиночка, хотя вступить в какую-то из банд и не против, но не вышло. Банда Чена на него зла, за то, что он пару раз срывал их операции. Аккорд своих людей набирает сам, да и просто пугает до чертиков. Сам Амеба явно не дотягивал до уровня Бласто, чтобы будучи одиночкой, и находясь при этом буквально внутри чужой территории, оставаться живым и на плаву. Вальхала его самого не интересовала, впрочем у этих язычников там своя атмосфера. Ну а к Зубам у него явно какие-то личные счеты.

Предложение встретиться прислал ему лично. На его рабочий адрес. Домой. Как говориться "Большой Брат следит за тобой". Думал он почти три дня, но все же согласился на встречу, разумно предположив, что если адресант знает его имя и почтовый ящик, то в гости он может и сам явиться. Или, что хуже, не к нему а к его братцу.

Место встречи он выбрал сам, а именно небольшой паб, под названием "У Боба". Сей паб выполнял примерно ту же роль, что и "Скала Сомера" (Somer's rock), в Броктон Бей. Небольшое заведение на нейтральной территории, где кейпы собираются на встречи. Собственно, я там уже бывал, еще когда официально "закреплял" за собой свой кусок "Бостона".

В принципе логично с его стороны. Нападать на пришедшего в подобное заведение кейпа, равно политическому суициду. Если не суициду реальному. Все остальные злодеи не поленятся подписать мир и вынести нарушителя общими усилиями. Поэтому, если встреча пройдет неудачно, Амеба даже домой возвращаться не станет. Вещи первой необходимости уже собраны и ждут его в ондой из камер хранения, а дальше можно и убежать из города. Вообще-то, Эван давно готовился к подобному исходу — жизнь злодеев-одиночек коротка. Ты либо перестаешь быть одиночкой, либо злодеем, либо жить. Оттого он и согласился на встречу так легко, еще месяц-два и он сам бы уехал из города. Думаю, случись что, он и для брата маршрут отступления приготовил.

* * *

Если "Скала Сомера" описана как обшарпанный кабак посреди нигде, то "У Боба" было вполне приличным заведение. Чистые столы, барная стойка и симпатичный интерьер. Только что вывески никакой не было. Просто тяжелая закрытая дверь, в череде небольших контор и офисов.

Спокойно постучав в оную дверь, дождался пока ее откроет хмурый мужчина лет тридцати, и вошел внутрь. Два телохранителя, те самые что были здесь со мной в прошлый раз, прошли следом.

Я прибыл ровно за тридцать секунд до назначенного времени. Мой же собеседник, явился явно пораньше, и уже успел начать нервничать.

— Что будете заказывать? — Спросил тучный мужчина, по видимому, тот самый Боб, выходя ко мне из-за стойки.

Смотрит с уважением, но без страха или раболепия, явно знает себе цену, и уверен в собственной безопасности.

— Стакан воды, и тишину. — Отвечаю я протягивая ему стодоларовую купюру. — У меня назначена встреча.

— Само собой разумеется, сэр. Проходите. — Отвечает мужчина, и уходит обратно за барную стойку. Если он сейчас еще и стакан начнет протирать, я точно уверюсь в том, что попал в какой-то дешевый роман.

К счастью, тереть стакан предполагаемый Боб не стал, а просто сел и начал что-то строчить в каком-то журнале.

"Опасность того, что журнал это книга расходов?"

Красный.

Как я, впрочем, и думал.

Пройдя за угловой столик, где уже сидел парень в простом мотоциклетном костюме, и закрывающей все лицо желтой маске, я сел и закрыл глаза. Благо моя маска, в отличии от его, глазных проемов не имеет, а потому не даст увидеть, куда я смотрю, или не смотрю.

Телохранители сели за соседним столиком, заказали себе по пакетику апельсинового сока, и взялись за контроль обстановки.

Тишину я нарушил первым:

— Амеба. Я рад, что ты решил встретится. — Маска привычно исказила голос, лишив его всяких эмоций. В сочетании с фразой производит достаточно жутковатый эффект.

— Ваше предложение было... очень убедительным. — Судя по голосу, явно нервничает, но все же держит себя в руках. Говорить старается очень вежливо, что для него, видимо, непривычно.

Вежливость сего суперзлодея понятна. Кроме меня, единственным мыслителем и главой собственной организации одновременно, является Аккорд. Ну а то, что за невежливость глава Посланцев убивает практически в ста процентах случаев, факт общеизвестный.

— Я не буду томить вас многозначительным молчанием, или давить авторитетом. Моя цель предельно проста — я хочу вас нанять. Не на одно дело, а на постоянную работу. — Видя как тот, сначала немного расслабившись, начал все больше напрягаться, я даю короткий запрос Палитре и продолжаю. — Это не силовая вербовка, что бы вы там не думали, отказавшись вы вполне можете уйти. Ни вам ни вашим близким я угрожать не собираюсь. — Мое обращение подчеркнуто вежливо, но, несмотря на искажение голоса, чувствуется, что я считаю хозяином положения именно себя. Мне не нравиться Койл, но это не значит, что нельзя перенять некоторые его, относительно порядочные, методы. Как говориться, вежливость ничего мне не стоит, но приятна друзьям и бесит врагов. Ну и отчетливо прозвучавшее "пока что" добавило моим словам веса.

Удивленно зыркнув на меня, Амеба спросил:

— Если вы согласны меня отпустить, то зачем было рассекречивать мою личность? Зачем присылать "приглашение" на домашний адрес? — Он явно мне не верит, хотя и к драке уже не готовиться.

— Тут все просто. Найти ваш адрес и вашу настоящую личность оказалось банально проще, чем посылать своих людей вам навстречу, через весь город.

— П-проще? — От удивления он аж закашлялся.

— Именно. Вы были не очень аккуратны, я бы даже сказал очень неаккуратны. Думаю, кроме меня, ваше настоящее имя известно также Аккорду, и, возможно, вас подозревает СКП. Если желаете, я могу передать вам список допущенных ошибок... в качестве жеста доброй воли.

— Я был бы благодарен. — Согласился тот, а после спросил. — СКП? Если бы им было известно мое имя, они бы пришли за мной.

— По видимому, они не желают создавать прецедент. Как известно, государство не охотится за кейпами, прямо в их домах. Будь вы злодеем уровня Одина, Мясника, или Ченга, то подобной информацией скорее всего воспользовались бы. Ради вас же они не жаждут раздувать скандал. Тем более если у них есть лишь подозрения.

— Вот же... Плохая новость. — Здесь явно должно было быть нечто непечатное, но Амеба себя сдержал. Промолчав некоторое время, он спросил. — Значит, вы хотите меня нанять. Какие условия контракта?

Неплохо, он явно быстро собрался, и хочет вырвать как можно больше из данной ситуации. Не переставая кидать запросы Палитре я ответил.

— Полторы тысячи в неделю. — Для не столь уж сильного кейпа, очень щедрое предложение, особенно учитывая постоянность работы. — Также в моих силах уладить возможное раскрытие вашей личности СКП. Любое оборудование или спец средства, если они нужны для задания.

Он явно на крючке. Предложение более чем щедрое, особенно учитывая его весьма плачевную ситуацию с Бандой Ченга. По сути, ему едва хватает денег дабы оплатить учебу брата, и это предложение, для него единственный видимый выход.

— У меня есть время подумать? — Несмотря на интерес, он явно не стал хвататься за предложение, предпочтя как следует все просчитать. Ну и цен себе набить, само-собой.

— Безусловно. Перезвоните мне, когда примете решение. — Оставив визитку, и нетронутый стакан воды, я развернулся и покинул бар.

Опасность того, что он откажется?

Красного почти нет.

* * *

Он позвонил спустя еще четыре дня. Соглашение было достигнуто довольно быстро. И я получил-таки, первого кейпа в свое подчинение.

Когда его проводили ко мне на встречу, практически через весь подземный комплекс, тот получил незабываемые впечатления. Это наемники ко всему привычны, а вот простой парень, пусть и со сверхспособностями, явно видел подземные базы только в кино.

Короткий разговор, свелся к простому — "Вы согласны" — "Да согласен" — "Добро пожаловать".Гораздо интереснее мне будет посмотреть на него в действии. И здесь я собираюсь убить сразу троих зайцев одним выстрелом.

Это было вчера. Оставив парня переночевать в одном из гостевых помещений, вполне удобных, кстати, я вызвал его к себе с утра пораньше.

Впрочем встретились мы не в кабинете, а на пол пути к нему. Время поджимало, и разводить долгие речи было попросту некогда. Отослав в сторону провожавшего Эвана наемника я заговорил не останавливая шаг.

— Доброе утро Амеба.

— И вам доброго утра, сэр. — Ответил тот. Это его "сэр", он явно перенял от наемников, при первой встрече говорил "мистер". — У вас есть для меня задание?

— Не только для вас. Впрочем, вы правы. Сегодня я собираюсь проверить вас в бою. — Обрадовал я парня.

— В бою... Это очередная атака Зубов? — Вчера я дал ему ознакомится с документами, по текущей ситуации как в Бостоне вообще, так и у меня в частности. Да и в принципе, о том, что мою территорию регулярно атакуют Зубы не знает только ленивый. Протекторат практически только здесь и патрулирует. Несколько раз я выводил героев прямо на группы Зубов, идущих ко мне в гости.

— Нет. — Судя по его реакции, он явно удивился, а я, тем временем продолжил. — Это наша атака на Зубов. Сейчас на удивление удачный момент для атаки. Все их кейпы собраны в одном месте, и рядом не предвидеться патрулей Протектората или Стражей. Идеальный момент для атаки.

Походу, он не пылает энтузиазмом от моих слов.

— Атаковать их... всех?

— Именно. Их всего четверо кейпов, Мясник в Нью Йорке, разбирается с Александрией, у нас превосходство в живой силе и огневой мощи. Момента лучше, скорее всего, просто не будет.

Эвану явно не по себе от ситуации в целом. Он все же больше привык к мелким и быстрым кражам, а не полноценным боевым действиям. Но все же себя он в руки взял.

— Это ведь ваши способности пророка? Вы уверенны, что мы победим? — Ну, это в общем-то разумное предположение.

— Я уверен, что мы не проиграем.

Глубоко вздохнув, словно перед нырком под воду, он задал самый главный, для него вопрос:

— Что мне делать?

— На тебе Досада. Твоя способность неплоха для того чтобы противодействовать ей.

Подумав, Эван кивнул головой.

— Есть что-то, что я должен знать перед битвой?

Одобрительно киваю. Если работаешь на пророка, то грех не пользоваться таким шансом получить немного информации.

— Действуй от атаки, не давая ей заполнить пространство ее барьерами, постарайся закончить все быстро. Если провалишь первый удар, атакуй только защищенной проекцией, удерживая легкую вне поля ее зрения. Лучше всего за стеной. Постоянно двигайся и не давай себя окружить. Она может чувствовать сквозь свои барьеры, но только если их начать разрушать. И она не может создать их вне прямой видимости.

Закончив выдачу ЦУ, я достал телефон и начал отдавать команды уже наемникам из отряда Блинка. Для Операции взято сразу две тройки. Взял бы их всех, но больше там просто негде разместить.

Эван немного отстал, переваривая информацию. О некоторых слабостях определенных кейпов нельзя узнать из ПХО, поэтому то, что я ему сообщил, вполне себе тянет на секретную информацию.

Вообще, Досада — идеальный противник для Амебы. Сильна, опасна, обладает внушительной репутацией, но, тем не менее, при правильном подходе, практически бессильна против его набора способностей.

Тут я, пожалуй, сделаю отступление и расскажу немного о способностях Амебы.

Его сила — помесь между мастером, брутом и изломом. В обычном состоянии Амеба ничем не отличается от простого человека, но в своей излом-форме, но может... делиться надвое. Отсюда и прозвище. Обе его проекции тоже обычные люди, но он может, скажем, манипулировать плотностью каждой проекции. Если он уменьшит плотность одной, то увеличит плотность второй, и наоборот.

На пике такого изменения одна из его проекций-клонов стает прочной словно железо, способной принимать на себя пистолетные пули, получая одни только синяки. Возрастает сила, уменьшается чувствительность к боли. Вторая же, в таком случае, становиться легкой, как перышко. Способной прыгнуть метров на пять, или, скажем, шагнуть с многоэтажки. Ну и как изюминка, Амеба может переключать легкую и тяжелую проекции между собой за долю секунды, что открывает немалую площадь для тактических маневров. Подпрыгнуть в легком режиме на максимальную высоту, а вниз рухнуть уже тяжеленной тушей твердой формы, прямо на голову супостату.

Возможно ранг Амебы был бы повыше, но минусов у его способности тоже хватает. Для начала, его копии не могут отдалятся друг от друга дальше, чем на сотню метров. Во-вторых, все раны на одной копии проявятся и на второй. Во-третьих, если тяжелая копия слабоуязвима к физическим атакам, то легкая наоборот очень уязвима. Если простой пинок отправит тебя лететь на десять метров, это не есть хорошо. Да и неуязвимость тяжелой копии весьма относительна. Пистолетные пули не угроза, а вот более крупный калибр, это уже проблема. А ведь еще есть огонь, кислоты, яды, лазеры, звуковое оружие... В общем до действительно сильных кейпов Амебе как до Луны пешком.

Но, тем не менее, если он не затупит, то Досаду он снимет только так. Главное для него, не подставить уязвимую легкую форму, тяжелую же, бесчисленные, мелкие, бритвенно-острые барьеры Досады просто не пробьют. Так костюм подпалят. Она была бы опасна для Амебы, раньше. Ее барьеры не только режут, но и взрываются при разрушении. Не сильно, конечно. Зато этих барьеров много.

Только вот сейчас, одетый в новенький костюм из того же материала, что и мой плащик, заместо старого мотоциклетного, Амеба выдержит эти взрывы с легкостью. Если в тяжелой копии, естественно.

"Опасность того, что Амеба погибнет в этом бою?"

Очень мало красного.

"Опасность того, что Амеба проиграет свой бой с Досадой?"

Мало красного.

"Опасность получения им травм?"

Немного красного.

Ну что же, я сделал для его успеха все что мог. Осталось только ему не налажать. Ну а если таки не справиться, то я даже не знаю.

Вообще, этой его победой я сразу троих зайцев убиваю.

Связываю боем проблемного для меня кейпа, раз.

Прокачиваю репутацию своего работника, два.

Демонстрирую наличие у меня собственных кейпов в подчинении, три.

Ну и ко всему я наконец-то получаю так необходимую мне огневую мощь.

ЦУ розданы осталось и самому поработать. По плану, на головорезов Блека падают простые бандиты. Спец-тройки Хесса возьмут на себя излишне неудобного для меня Кутежа. Серьезно, эго мне нужно либо сразу вырубить, либо просто убить, ибо остановить толпу его клонов будет ну очень сложно. Да, его клоны абсолютно безмозглы, но их он создает сотнями. Даже просто несясь вперед они могут затоптать десяток человек, а он еще и не устает от их создания. Посему пусть с ним разбираются гранатометами.

Ну а на мне остались последние два кейпа — Опустошитель и Анимос. Самый быстрый и мобильный, и самый сильный и опасный. Анимоса, благодаря некоторым его особенностям, даже Александрия опасается.

А мне нужно уделать их обоих.

Эхх... Зачем я только залез на то СОУА?

"Опасность того что...

Внедрение 06.

Дорога к точке сбора прошла как-то очень нервно. Особого страха не испытывал никто. Я был уверен, что точно не пострадаю, наемники были слишком профессионалами, чтобы поддаваться страху, а Амеба, кажется, попросту поймал кураж. Для него, рядового низкорангового злодея, эта операция — прямой билет в высшую лигу.

Страха не было, а вот некая нервозность присутствовала. За все время оперирования, мои силы привыкли играть от обороны, достигнув в этом деле немалого мастерства. Сейчас же, мы разворачивали наш modus operandi едва ли не на сто восемьдесят градусов. Это уже не отстреливаться от противника, за заранее подготовленным укрытием. Теперь штурмовать укрепление придется нам самим.

Пока моя личная машина неспешно ехала по улицам Бостона, я вводил последние запросы в Палитру, корректировал некоторые мелкие детали, и в десятый, за сегодня, раз проверял наличие дыр в своем плане.

Красный.

Оторвавшись от размышлений, беру рацию, переключаюсь на нужную частоту, и сухо проговариваю:

— Через два поворота отклонитесь от основного маршрута на право, пойдя в объезд до следующего квартала через указанный проулок. — Одновременно со своими словами, я скинул новый маршрут на установленный в каждой машине навигатор. — Скорость невысокая. На выезде из проулка остановите автомобиль и подождите около минуты.

— Принято, сэр. — Прохрипела рация голосом сержанта Рекса, одного из водителей.

Если еще не понятно, то я отдал приказ разделиться, отправив каждую машину отдельным маршрутом, так, чтобы к опорной точке Зубов они выехали по отдельности.

Как нетрудно догадаться, колона тяжелых машин в стиле милитари, едущая по их территории, вполне могла бы вызвать ненужный ассоциации. Вспышка же красных тонов, видимо была вызвана одним из запросов, общий смысл которых был в том, чтобы без перебоев добраться к цели.

До цели оставалось все меньше, а напряжение росло все больше. Стараясь себя успокоить я вновь и вновь перебирая варианты действий, оценивая степени риска.

* * *

Точка была назначена за пол километра от места дислокации Зубов. Все до единой транспортные единицы прибыли практически одна за другой, с разницей в минуту.

По прибытию, они спокойно въезжали в помещение пустого склада, где из них, как на параде, стали выпрыгивать обвешанные оружием бойцы. Обычно, они хоть и проявляли весьма впечатляющую дисциплину, но это была именно дисциплина, а не сторевая муштра регулярных воинских частей. Сегодня, видимо даже они, прониклись пафосом момента.

Когда около пяти десятков наемников, практически весь текущий состав, построился стоящей в центре машины, из которой только что вышла моя персона, начался последний брифинг. Не то чтобы я приказал им всем ждать меня, просто мой транспорт прибыл последним. Теперь же, получившаяся картина не здраво напоминала сцену с Ленином на бронетранспортере. Для полного сходства мне нужно было только вылезти на капот привезшего меня сюда джипа, благо, он тоже бронирован.

Крепко зажмурившись и с трудом удержавшись от того, чтобы помотать головой, я задвинул столь неуместную ассоциацию, и подавил желание двинуть речь о мировой Революции. Подойдя к уже заранее раздвинутой, каким-то предусмотрительным человеком карте этого квартала, я, взял лазерную указку и начал выдавать инструкции, сверяясь с цветовой гаммой Палитры.

— Итак, господа. Атака назначена через пол часа. Мистер Хесс, первая ваша группа занимает вот это здание. Снайпера бьют из окон предпоследнего этажа, гранатометчик занимает позицию на крыше. Если Кутеж начнет спам своих клонов с вашей стороны, сосредоточьтесь исключительно на нем, если он решил атаковать со стороны центрального входа, сосредоточьтесь на поддержке штурмовиков мистера Блека. Ракетное вооружение применять только против самого Кутежа.

Я был полностью уверен, что Кутеж действительно выйдет именно с указанной стороны, но незачем показывать абсолютную осведомленность. Умеешь считать до десяти, остановись на трех, подразумевая пять, чтобы кто-то умный догадался о семи. Дождавшись подтверждения я продолжил:

— Вторая группа, занимает позицию напротив центрального входа, вот здесь. — Красная точка указывает на еще одно заброшенное здание. — Осторожно, этот участок патрулируется. Три бойца зубов вот в этой подсобке. — Теперь точка сместилась в сторону небольшого подсобного помещение в том же самом здании. — Используйте гранату с усыпляющим газом, дождавшись момента переклички. Она произойдет в без десяти восемь (7.50pm), сразу после этого, усыпите патруль и займите указанную точку, вот здесь. — Теперь я указываю на крышу все того же здания. — Все ясно.

— Так точно, сэр. — Последовал ответ от лидера отряда.

— Теперь о штурме самого убежища. Мистер Блек, ваши люди разделяться на три крупных отряда. Первый и второй штурмуют, центральный вход. Особое внимание уделите вот этим огневым точкам. — Лазер последовательно указывает на несколько позиций. — Постарайтесь продавить их оборону как можно быстрее. Бить старайтесь не насмерть, нам не нужна война с силами Протектората, но если вас внезапно прижмут не стесняйтесь отправлять их на тот свет. — Но вас не прижмут, об этом я позаботился.

— Принято, сэр. — Ответил сержант Нельсон, один из офицеров отряда Блека, после чего поднял руку. В ответ на мой кивок он спросил. — Что с остальными патрулями?

— Их возьмут на себя ваши снайпера. Специальное оружие они получили. Я надеюсь проблем с ним не возникнет? — Это был больше риторический вопрос. Технарские винтовки стреляющие электрошоковыми пулями, были слишком непривычным оружием, но практики общения с ним у моих бойцов было уже достаточно. Да, один выстрел из такой пушки стоил дороже чем иная не технарская снайперская винтовка, но возможность бесшумно и не насмерть убрать практически любой патруль того стоила.

— Никак нет, сэр. — Пришел ответ от Генри Моргана, главного над снайперами. Он криво и недобро улыбнулся, давая понять, что оценил шутку.

— Открытые патрули стоят вот в этих точках. — Лазерная указка последовательно перемещает луч по нужным участкам карты. — Скрытые патрули уже вот в этих. — И еще одна серия указаний. — Цель, я думаю, ясна. Позиции для себя подберете сами, или мне и их указать?

— Нет, сэр. Сделаем в лучшем виде. Мои ребята еще не терялись по дороге. — Определенно, у головореза есть чувство юмора. Правда очень черное.

— Третья группа идет со стороны черного хода. Сосредоточьте внимание вот на этих точках. В отличии от предыдущих групп, вам не нужно прорываться внутрь, главное никого не упустите. Если появятся клоны Кутежа, не жалейте патронов.

— Принято.

— Теперь вы, Амеба. Пройдете вот этим маршрутом, сразу как снайпера снимут патрули. — Лазер проложил замысловатую дорожку, прямо под стену атакуемого здания. — Здесь стенка весьма слабая. Разделитесь. Легкую форму оставьте там, а тяжелой пробейте стену. Вы выйдете прямо на Досаду. Дальше по ситуации.

— Ясно. — Кивнул он, после чего спохватившись поправил себя. — Принято, сэр. — Похоже наемники на него плохо влияют. Или наоборот хорошо.

— Я же пройду сквозь центральный вход. На мне Опустошитель и Анимос, в нашу битву вам всем лучше не вмешиваться, скорее помешаете, чем поможете. Вопросы, предложение?

Ответом мне стало молчание.

— Ну тогда вперед. — Модулятор голоса в очередной раз скрыл мое собственное волнение. — Пришло время отблагодарить за испорченные нервы.

— Да, сэр!!! — Я отнюдь не собирался вести зажигательные речи, но, как ни странно, мои слова произвели некоторый эффект, даже на таких закоренелых убийц. Аж сам удивился.

* * *

Штурм пошел как по маслу. Сначала было быстрое занятие позиций, огневых точек. Здесь уже ощущалась разница в классе. Наемники действовали быстро, привычно и не поднимая шума. Всего за несколько минут здание было полностью взято в кольцо. Затем тихо и быстро были выбиты все патрули. А потом вжарило.

От того, чтобы впасть в ступор меня в очередной раз спасла Палитра, буквально перехватив контроль над телом. Но даже так начало штурма запомнилось обрывками.

Вот я пихаю в спину застывшего как истукан Амебу, и, подтянув его голову к своей, негромко, но четко говорю:

— Не спать.

Вздрогнув и очнувшись от своего оцепенения, он, кивнув мне, побежал вперед, придерживаясь указанного мной маршрута.

Вот я достаю рацию, быстро ставлю нужную частоту, и, поймав паузу между выстрелами, все так же не громко говорю:

— Падай вниз. — По-видимому эти два слова спасли чью-то жизнь. И сразу после этого переключившись на другую, продолжил. — Не спеши. — Уже кому-то другому.

Кадр за кадром откладывались в моей памяти, подобно нарезке из боевика, или компьютерной игры. Относительно в себя я пришел только когда оказался перед дверью в убежище Зубов.

Большая часть охраны уже ушла внутрь, но еще продолжала отстреливаться. Неспешно двигаясь по серой дороге посреди алого моря, я даже не напрягаясь уклонялся от летящих в меня случайно, или намеренно пуль. Еще секунда и я просто вошел внутрь здания.

* * *

Стоило мне только войти внутрь, как вспышка ярко алого цвета снова заставила отдать контроль над телом Палитре. И первое что моя способность сделала, попав под перекрестный огонь сразу нескольких стволов было... оригинально.

В один момент, тело вместо шага вперед, просто упало, что называется, лицом в пол. За несколько сантиметров до разбитого носа, я все же оперся на кончики пальцев, и в следующую секунду рванулся всем телом вперед, прямо из этого же положения. Как то невозможно изогнувшись, я пропустил еще несколько очередей буквально в миллиметрах от себя, и выпрыгнул прямо лицом к лицу со здоровенным и жутко волосатым мужиком, звероватого вида и двух метров роста.

Сам мужик не стал тратить времени, просто вмазав по мне куском железной трубы, прокричав что-то подозрительно похожее на — "Na suka!".

"Русские, уже здесь." — Пронеслась в голове совершенно тупая фраза из старого фильма про супергероев.

Одновременно с этой мыслью, тело использовало собственную инерцию и сместилось в сторону, а моя рука схватила здоровяка чуть выше кисти. Еще миг, и я выворачиваю схваченную руку, заставив бойца Зубов встать перед собой, и... получить в плечо предназначенную мне пулю. Тот еще успел закричать пресловутое "Ah tu blea!", но я уже бил ему под колено, и вторая пуля, тоже предназначенная мне, попала ему во второе плечо.

"Сам ты blea!" — С этой мыслью, я снова дергаю его за ту же руку, и, ломая ее в локте, швыряю эту тушу впереди себя, подставляя под еще одну очередь, которая простреливает ему уже колени. Не повезло человеку с работой.

Здоровяк еще не успел упасть на покрытый мусором бетонный пол, как я, резко ускорившись, прыгаю вперед. Место, где секунду назад было мое тело, еще прошивают пулями, а мои ноги отталкивают меня от стенки, кидая прямо перед четверкой вражеских бойцов. И эти уже вооружены не дубинками, а огнестрельным оружием.

Не то, чтобы меня это задержало. Плавный, из-за чего кажущийся не очень быстрым, широкий шаг, под конец превращающийся в еще один рывок, и я уже между ними. Приседание и резкое движение рукой, и вот у одного из них сломано колено. Достать из-за пояса нож, и подрезать сухожилия под коленями второго. Встать в полный рост, перехватить руку с пистолетом, смотрящим тебе прямо в висок, и перенаправить ее в сторону. Дождаться выстрела который попал в самого дальнего из четверки, и сжать руку, ломая запястье. Потянуть бандита к себе, ломая руку в локте, и прислонив его спину к своей, воткнуть нож в стену.

Пользуясь передышкой рука вновь тянется в сторону рации, выбирает нужную частоту, и вновь отправляет короткую команду:

— Снайпера, поддержите третью группу. — Короткий шаг в сторону и в подвывающее от боли тело удерживаемого мной бойца Зубов, бьет пуля. Видимо она откуда-то срикошетила и уже была на излете, потому как отнюдь не пробивает неприкрытое никакой броней туловище моего невольного щита.

Разжимаю хватку, роняя истерзанного врага, выдергиваю из стены нож, и вновь бросаюсь вперед. Не успев даже разогнаться как следует, наклоняюсь вниз, подымая оброненный одним из Зубов пистолет. Резко взмахиваю рукой и отправляю его в полет, вновь набирая скорость. Краем глаза еще успеваю заметить, как брошенный мной пистолет попадает по чьей-то голове.

Неожиданно мне приходиться резко остановиться, а в место куда я должен был ступить, приходиться удар человека в красном с желтыми полосами костюме. Опустошитель. Медленно поворачивая голову, вижу как из другой стороны выходит невысокий крепыш, с голым, покрытым татуировками, торсом и изображающей звериный оскал маске. Анимос.

Ну вот и встретились.

* * *

Моя пробежка привела меня в дальний конец базы Зубов. Помощи мне здесь ждать неоткуда. Впрочем, они тоже не собираются призывать подмогу, их людям сейчас и так хватает хлопот.

На секунду мы застываем смотря друг на друга. Сейчас, когда я намеренно повернулся к ним боком, они стоят справа и слева от меня. Впереди стена склада, служащего базой местного филиала Зубов, а сзади коридор в центральное помещение, в котором не стихает перестрелка.

Они ожидают моего отступления, именно назад, к своим силам, и, естественно, готовы этому, помешать, вот только я не собираюсь никуда отступать.

За те несколько секунд, которые они потратили на оценку ситуации, я в свою очередь вспоминал уже то, что знаю о них.

Опустошитель. Брут и мувер. Что же он может? Как бы это описать... Его способность напоминает ту, что была у главного злодея из "Хроник Риддика". Он может создавать мираж, двигающийся с огромной скоростью, оставляя за собой привязанный к настоящему телу шлейф. Когда же этот мираж достигает конечной точки, основное тело на огромной скорости проноситься по маршруту шлейфа, нанося все те же удары, которые нанес его шлейф. В момент движения вслед за шлейфом, он становиться намного прочнее и сильнее, хотя и в обычном состоянии он сильнее простого человека. Высокая скорость и мобильность, а также неплохая защита делают его очень неприятным противником. А теперь добавьте тот факт, что чем дольше он использует свои силы, тем злее, злобнее он становиться. Психический эффект, сходный с влиянием силы Ожог из Бойни 9, только выражен послабее. Но это не мешает ему иметь один из самых больших счетчиков убийств во всей банде.

Анимос. Брут-оборотень, и трамп. В обычном форме, простой человек, только что очень живучий. А вот в его форме оборотня, это громадная антропоморфная зверюга, способная руками гнуть рельсы. Однако не это заставляет даже очень сильных кейпов опасаться его. Его крик. Этот крик выглядит как быстро летящее облако, все же значительно медленнее скорости звука. Но даже так, дабы уклонится от него нужно иметь очень немалый ранг мувера.

Сила его крика заключается в отключении способностей того, по ком этот снаряд попадет. Бластеры не могут стрелять, оборотни измениться, мыслители видеть будущее, изломы перейти в свою "нахрен-физику" форму и так далее. Единственные относительно защищенные это бруты. Все же чистую физику этот удар не отключает.

Платой, за столь ультимативную способность, служит короткое время действия и длинный откат. Поддерживать свою звероформу Анимос может лишь немногим дольше чем три минуты, а вновь использовать не менее часа спустя. Ну и сам крик, несмотря на быстроту самой атаки, формируется не меньше чем за полторы секунду, и в это время Анимосу нельзя двигаться.

Тем не менее, Палитра уверенна, что попадать под этот крик мне не стоит, а у меня нет оснований ей не доверять.

Ну, посмотрим, не переоценил ли я себя?

* * *

Здесь, наверное, должен быть какой-то диалог между сражающимися сторонами. Помнится, даже в оригинальном Черве, что-то такое проскакивало. Увы, эта ситуация не подошла для классических обменов репликами.

Опустошителю и Анимосу нужно как можно быстрее меня уложить, чтобы броситься на помощь собственным бойцам, находящимся в отчаянной ситуации. Мне же нужно было сделать то же самое, просто чтобы проконтролировать наличие жертв. С обоих сторон.

В силу этих обстоятельств, я начал бой первым, и сделал это в лучших традициях Они Ли — молча.

И без того ставший серо-алым мир еще больше углубился в указанную гамму. Тело успело откатить усталость и несколько легких растяжений. Сейчас я готов к бою, как никогда до этого.

Мой рывок вперед был остановлен прямым как стрела фантомным ударом Опустошителя. Плавно прогнув спину и отклонившись в бок, я пропустил удар настоящего его тела, одновременно подтолкнув его вперед, заставив выпасть в тот коридор, из которого только что выбежал сам.

Не дожидаюсь результата толчка, тем более, что он едва ли повредит бруту, я продолжаю движение вперед. Крутонувшись на одной ноге, я метнул все еще зажатый в руке нож, заставляя Анимоса кувырком уйти вниз. Наконец-то погашенная инерция, позволила резко изменить направление бега, подойдя почти вплотную к еще не успевшему подняться Анимосу. Который, как оказалось, даже не пытался подняться, а наоборот, воспользовался секундной передышкой, чтобы принять боевую форму.

Подпрыгивая, прохожу сапогами по спине еще не успевшей разогнутся зверюги, и вынимаю нож из стены, сразу же замахиваясь им в затылок Анимоса. И, не заканчивая движение, отрыгиваю в сторону, а туда, где я стоял, уже ударил Опустошитель. Хорошо так ударил. Крепкая с виду стена просто провалилась внутрь, открыв проход в центральное помещение. Прямо к позициям еще как-то обороняющихся Зубов.

Честно говоря, я сам не понял как я так выкрутился, но мне удалось одновременно уклониться от еще одного удара Опустошителя, пнуть ногой по звериной морде Анимоса, и втолкнуть собственное тело в получившийся проем. Спустя секунду, мой нож уже перерезал сухожилия на запястье ближайшего ко мне бандита, а сам я снова уклонился от удара Опустошителя.

И снова.

И снова.

И снова.

Со стороны, это выглядело расслабленной ходьбой, по причудливому маршруту. А вокруг моей фигуры вились удары красно-желтой фигуры, время от времени разбавляемые прямолинейными рывками зверообразного Анимоса. Если учесть, что в процессе уклонения, я успевал, то тут то там выводить из строя попадающихся на пути рядовых бойцов, то бой и вовсе выглядел издевательством.

Что было бы не полной правдой. Несмотря на показную легкость, я был полностью сосредоточен, а необходимость поддерживать не только свою безопасность, но и своих бойцов, а также жизни вражеских. От слишком многих постоянно работающих запросов в глазах начинало рябить.

Наконец-то, в определенный момент, Палитра решила, что такое истощение тоже представляет для меня опасность, а значит его пора прекратить.

Приблизившись к еще одному представителю Зубов, вооруженному автоматом, я, отправив его в нокаут, вытащил из автомата магазин, и... Швырнул его куда-то в сторону. Очень сильно швырнув. Уже поворачиваясь я увидел, как этот кусок железа, пролетев между бесчисленных барьеров Досады, ударился в те несколько что появились буквально перед ее лицом. От удара эти барьеры мгновенно сдетонировали, отвлекая Досаду едва ли на долю секунды. Однако, этого времени хватило Амебе, чтобы, будучи в "тяжелой" проекции, все же сумел подобраться к той впритык, и вырубить с одного удара правой. Камидзе Тома был бы доволен. Взгляд еще успел охватить подкопченный костюм и общую избитость, моего нового сотрудника.

А в следующий миг, меня вновь атаковал Опустошитель. Я вновь отклонился, только в этот раз, не остановившись на этом. Сразу же, как удар мувера прошел мимо, я схватил того за руку, одновременно нанося удар, рукояткой ножа в локтевой состав. А в следующий миг, я уже упал на бетон, буквально вжавшись в него, предварительно дернув уже сломанную руку Опустошителя, ставя его точно на мое место... Куда ударил крик Анимоса.

Наверное ни тот ни другой еще не успели подумать — "П

* * *

ц!" — как я уже был рядом с последним стоящим на ногах вражеским кейпом. Присест, взмах ножом, и рев Анимоса, получившего лезвие прямо в плечевой сустав, заглушает даже звук удара, отшвырнутого криком Опустошителя, о бетон. Провернуть лезвие, уклониться от еще одной атаки, ударить всей массой тела под колено, пресекая бегство, и воткнуть нож в ту же самую точку на втором плече. Провернуть.

И в этот же миг, как мне показалось, у Анимоса окончилось время трансформации, и он вернулся в человеческую форму. Как я понял уже потом, он просто впал в шок от боли, что не помешало ему получить кулаком в затылок, для остаточного успокоения.

Увидев как пал их последний кейп, оставшиеся на ногах Зубы принялись бросать оружие и заявлять о сдаче. Кутежу же, пошедшему, в точности по плану, с черного хода, стрелки Хесса прострелили все конечности, едва при этом не убив. Победа была достигнута.

Как показал таймер, с момента снятия первого патруля снайперами, до общей капитуляции прошло восемь минут шестнадцать секунд.

Я мог по праву гордиться собой. Из моих людей, всего лишь шестеро получили легкие ранения, а среди Зубов, несмотря на кучу реально страшных травм, которые могли и убить без медицинской помощи, в Страну Вечных Шардов не отправился ни один.

Ах да! Как оказалось, в этом убежище у Зубов даже была внутренняя система камер слежения. Именно внутренняя, предназначенная для слежения за теми, кто находится в здание. Я потом специально проверил, эта база была единственной в Бостоне, которая ей обладала. Ну, из тех, что пренадлежали Зубам. Даже так, эта система камер слежения осталась еще с момента, когда это здание им не принадлежало. Они же просто не стали ее убирать.

Почему я об этом заговорил? Тут все просто. Утром какая-то сволочь выложила записи нашего штурма, а в особенности, моего и Амебы боев, на ПХО.

Внедрение 07.

Первым делом, которым я занялся узнав о моем новом статусе "звезды Ютуба" было выяснение личности того, кому я этим статусом обязан. Первое подозрение пало, само-собой, на Аккорда, но неуравновешенный перфекционист оказался ни при чем. Затем я начал перебирать всех крупных игроков Бостона, даже Протекторат с СКП проверил. Глухо. Постепенно перебирая имена всех известных мне организаций, или просто талантливых одиночек, я никак не мог найти того, кто выложил это трижды проклятое видео. Дошло до того что я дал Палитре запросы даже на Котел, Симург, Джека Слеша и Розового Пони. Все они показывали одинаковую пустоту.

Только полтора часа спустя до меня дошло спросить свой шард — а была ли вся эта канитель намеренно спровоцированной. И ответ показал отсутствие красных оттенков. Дав себе зарок поменьше пользоваться Палитрой и больше думать своими родными мозгами, я начал работать над проблемой, так сказать, вручную.

Поиски заняли еще пять с половиной часов, но все же увенчались успехом.

Патрик Свензи, четырнадцать лет. Мать, отец, сестра, школа и счастливая жизнь. А еще типичная для подростка любовь лазать где можно, где нельзя и даже где "не влезай убьет". В ходе долгих танцев с бубном на фоне моей Палитры я смог выяснить, что в вечер нашего "Дикого Штурма", этот цветущий сорняк чьей-то жизни, сидел в одном из подсобных помещений этого самого здания. За какой Зионовой матерью он туда полез, я старался даже не задумываться. Ну а поскольку запрятался паренек очень удачно, то ему ничего и не угрожало. Поскольку ничто не могло повредить невольному, или вольному, кто этих подростков знает, свидетелю, то и мои способности на него не среагировали.

Забившись в угол, он дождался конца штурма, а после решил тихо-мирно свалить в туман. Решил, но за каким-то бесом зашел еще и в помещение с видеокамерами, а зайдя, вытащил носитель информации с записями штурма.

Каким чудом он не попался никому на глаза, понятия не имеет, наверное, никто кроме Симург, да и то, не факт. Благополучно удрав от возможных трындюлей, Патрик, используя навыки компьютерного гика восьмидесятого уровня, подключил спионеренный кусок железа к своему компьютеру, просмотрел запись штурма, и решил поделиться ею с общественностью. Результат мне уже известен.

Палитра явно указывает на то, что эта ситуация спровоцирована цепочкой невероятных случайностей, но меня все равно мучает ощущение, будто бы я что-то упускаю.

— Ваш кофе, сэр. — Андерсон, видя мое настроение, старается быть как можно менее заметным. Как только чувствует-то?

— Благодарю, мистер Андерсон. — Тот уже отправляется на выход, давая мне возможность снять маску и выпить таки приготовленный кофе.

Так и не трогая чашку с изображением Александрии (у того кто комплектовал этот подземный бункер неплохое чувство юмора), я встал из за стола:

— Прикажите подать мне машину.

— Да, сэр. — Короткий звонок. — Она будет через три минуты. Могу я поинтересоваться целью поездки?

— Хочу развеяться. — Немного подумав, добавляю. — И заняться педагогией.

— Сэр?

— Не каждый день ты понимаешь, что немалую долю твоих планов порушили не могущественные кейпы, а проклятые, чтоб их, обычные бостонские школьники.

Удивление в глазах Александра все же немного улучшило мне настроение.

* * *

Личное сообщение от ВременныйАккаунт417300:

ВременныйАккаунт417300 (16.02): Здравствуй, Патрик.

Я_Стану_Президентом (16.03): Девид, ты что ли прикалываешся? С чего не со своего ака пишешь?

ВременныйАккаунт417300 (16.03): Нет, Патрик, я не Девид.

Я_Стану_Президентом (16.05): Ога. Я тебе верю. )))

Я_Стану_Президентом (16.05): Чего хотел-то?

ВременныйАккаунт417300 (16.06): Для начала, оставь в покое тот кусок железа, что ты держишь в руках.

Я_Стану_Президентом (16.12): Это б

* * *

ь не смешно!!! Ты что за моной шпионишь??? Ты кто вообще такой???7

Я_Стану_Президентом (16.12): ОТВЕТЬ БЛИН!!! Ты взломал мой акк???

Я_Стану_Президентом (16.14): Я вызову копов, и у тебя будут проблемы. За угрозы реальной личности на ПХО можно вляпаться в проблемы!!!

Я_Стану_Президентом (16.15): Девид, если это ты, кончай прикалываться!!! Все! Шутка худалась!

Я_Стану_Президентом (16.17) Ты вообще тут?

ВременныйАккаунт417300 (16.19): Я, как уже говорил, не Девид. Я, чтоб твоей гиковской душонке вовек без интернета быть, человек, который вчера устал как собака, а, проснувшись сегодня утром, был вынужден ШЕСТЬ ЧАСОВ искать, какая же сволочь обеспечила ему любовь и внимание Протектората. Тебя спасает только твой нежный возраст, и мое веселье, от того, что столько проблем мне принес не Мясник, не Аккорд и не СКП, а гребанный четырнадцатилетний сопляк. Уничтожь украденный носитель, и не сунь свой нос в дела кейпов со способностями мыслителя. Здесь должна быть фраза "и не трепайся об этой переписке", но я верю, что у тебя таки хватит мозгов понять это самостоятельно.

ВременныйАккаунт417300 (16.19): Покинул диалог.

Пользователь ВременныйАккаунт417300 был удален.

* * *

Вообще-то, над детьми измываться негоже, но уж больно у меня специфическое настроение было. Как ответила Палитра, "трепаться" Патрик не станет. Мои же метания оказались отомщены. Можно и заказать себе мороженного.

* * *

Можно спросить отчего я вообще заволновался-то? Простое видео, все в масках, я выгляжу круто, мои люди тоже, репутации плюс, все же хорошо!

А вот хрен там. Опасность от Протектората и СКП подскочила на порядок. Опасность от мясника тоже усилилась, хотя и не сильно заметно на общем фоне. Теперь она больше знает обо мне и моих способностях, следовательно, противостоять ей будет сложнее.

Герои же, в компании местных Людей в Черном, тоже атакуют в ближайшее время. Для них я только-что агрессивно расширил территорию, выбив Зубов из города. Они понимают, что скоро на разборки принесется Мясник, и, похоже, уверенны, что в этот раз она меня вынесет. Небезосновательно, ведь в этот раз ей придеться либо полностью покинуть Бостон, либо ударить по мне все, что есть. Сами же герои, должны будут появиться, как та кавалерия из-за холмов, и повязать тех, кто от моих сил останется. Ну и меня заодно тоже.

Не то, чтобы я не предусмотрел такую ситуацию. Скрыть факт моего, будь проклято ПХО, "Дикого Штурма", было просто невозможно. Но вот рассекречивание моих боевых возможностей, это очень неприятно. Да, я показал не все, что мог, но и это слишком много. Больше всего я опасаюсь того, что кто-то может заметить сходство моего боя с сражениями одной дамочки в шляпе. Уж больно со стороны оно было похоже на то, что описали в каноне.

Обычно оно не так и бросалось в глаза. Мои атаки Палитрой почти не контролируются, отчего ритм моих движений был очень ломаным, напоминая одновременно помесь птицы и насекомого. А вот в те секунды, когда я просто уклонялся от атак Опустошителя и Анимоса... Было очень похоже на то, как описывали сражение Контессы в интерлюдии Лунга. И мне очень не нужно, чтобы кто-то сумел провести параллели. Очень.

* * *

Проснулся я от какого-то мутного сна, где я в одиночку сражаюсь со Стражами Броктон Бей и, почему-то, Джирайей из Наруто.

Господи, какой же бред...

Быстрый завтрак, разогретый в микроволновке, благо с моим [отрицанием] ожирение и язва желудка мне не грозит, а время экономиться очень сильно. Ну и прислугу можно не держать, да.

После завтрака одеть костюм и маску и не глядя отстучать забавный ритм по одной из стен моего жилища. Войти внутрь скрытого выдвижной панелью лифта и спуститься в подземный гараж.

Сесть в новенький автомобиль, неприметной марки, зато бронированный как иной танк, кивнуть водителю, достать пачку документов, и погрузиться в чтение.

Запросы, запросы, запросы...

Достать телефон и отослать короткую шифровку Андерсону, запрещающую ему продолжать сотрудничество с Фармалтрон. Одновременно кидаю пароль к компьютерному файлу, где лежат отчеты на еще несколько десятков фармацевтических компаний. По моему в том списке даже Медхол есть.

Еще один запрос — таки да, есть. Еще одно сообщение вычеркивает Медхол из списка возможных партнеров. Нахрен нацистов.

* * *

По приходу на базу начинается привычная канетель. Почти не вслушиваюсь в отчеты наемников, реагируя только на вспышки красного.

Перекидываюсь несколькими словами с Амебой, поощряя его премией — как ни как Досаду он уложил отдохнуть с минимальной помощью.

Подписать очередной бланк для Хесса, дав ему допуск к складу спец-припасов — за время "Дикого Штурма" почти все специальные технарские пули с эффектом электрошока были доставлены по назначению, а пополнять запасы как-то надо.

Беготня, беготня, беготня...

С каждым днем все больше понимаю почему Койл такой двинутый садист — если он в такой обстановке просидел весь канон, да еще и без палочки-выручалочки в виде Палитры, то и вправду можно двинуться.

Ловлю себя на мысли, что всерьез раздумываю над тем, чтобы отправить на адрес Томаса Кальверта приглашение в "Клуб задолбавшихся злодеев-мислителей".

Встряхивая головой, захожу наконец-то в свой кабинет. Выдыхаю. Теперь можно и подумать об общей ситуации. А ситуация близка к тому, чтобы говорить о прибытии пушных зверей белого окраса.

* * *

Первой и основной проблемой обещали стать Зубы, а если точнее, то лично Мясник. Несмотря на то, что наша прошлая конфронтация закончилась технической победой моих бойцов даже без моего вмешательства, то сейчас... В этот раз пятнадцатая будет готова к применяемой наемниками тактике. Готова и очень, очень зла.

Единственный наличный в моей "команде по захвату мира" кейп явно из совершенно другой лиги, и для Мясника станет даже не помехой, а просто еще одним идиотом, которого она убьет.

Мощного технарского оружия у меня, как и прежде, хватает, как и простой взрывчатки — хватит на десяток Мясников. Проблема все та же — сопутствующий ущерб и почти стопроцентная вероятность получения шестнадцатого номера в череде жизненного цикла вечного лидера Зубов.

Если совсем уж рисковать, то в прямом бою, я имею неплохие шансы заманить Мясника в заранее подготовленную ловушку, пленить и сдать в СКП. Но это именно шансы, а не гарантия успеха. В прямом поединке Мясник до неприличия сильна, а я отнюдь не Александрия. И пусть убить меня для нее проблематично, но все же быть размазанным по бостонскому асфальту мне не хочется.

Итого — правильная и осторожная игра позволит мне как минимум остаться при своих, без особых потерь как боевого, так и гражданского состава. Потери финансовые меня волнуют мало. Вот только Зубы припрутся не в одиночку.

Вторым эшелоном станет совместная атака СКП и Протектората. Опять же, здесь мои шансы даже выше чем с Зубами. Стражей в мясорубку никто не пустит, тут вам не Броктон Бей. Настолько неудобных противников как Мясник у местных героев просто нет.

Мне вполне по силам провести бескровную трепку представителям официальной власти. При доле везения, и абсолютном напряжении всех моих сил, я могу сделать это одновременно.

Вот здесь и сыграет самый дерьмовый фактор. Бостонский Протекторат, осознавая масштабы назревающего трындеца, запросили подкрепления. И его им дали. Не кучу кейпов, а всего лишь одного. Но, честное слово, лучше бы они пригнали сюда весь Протекторат Чикаго во главе с Мирдином. Ибо когда в Протекторате Бостона поймут, что драка уже началась, честно нанятый ими Попутчик (Strider) телепортирует из Нью-Йорка Александрию. И вот тут мне придет полный пиздец.

Противопоставить что либо этому монстру сочетающему огромную силу, чудовищную скорость, непробиваемую защиту и разум чертовски неприятного мыслителя вообще весьма проблематично. А милая тетя Бекки еще и обладает обширнейшим опытом схваток с разными хитрозадыми подонками. Большинство возможных ловушек она распознает сходу и обойдет, или пройдет сквозь, благо ей не трудно.

Все точь в точь, как она когда-то говорила Тейлор — "Скорость. Неуязвимость. Полет." И железный разум, способный всем этим распорядится на сто двадцать пять процентов.

Самое смешное, что этот личный визит спровоцирован отнюдь не моими опасениями. Может быть мой стиль и был похож на таковой у Контессы, но я далеко не первый боевой мыслитель. Нет, причина в моей репутации антигероя-виллиганта помноженную на отсутствие у меня нормальной ударной силы. Это в Броктоне Неформалам позволили взять власть, ибо там был сидящий на коротком поводке Койл, а после проводился социальный эксперимент имени Тейлор Хеберт. Со мной никто нянчится не собирался. Прихлопнуть мою "злодейскую организацию" банально проще чем терпеть ее присутствие. А учитывая мою "молодость" на поле криминального мира, еще и не имеет серьезных последствий.

* * *

План, который было решено приводить в жизнь, был самым что ни есть злодейским. Но в то же время, несмотря на неприятный осадок, я был уверен, что его можно вытянуть вытянуть.

Если все эти добрые люди пришли сюда за мной, но сами друг с другом не ладят, то почему бы мне не заставить их сражаться друг с другом. Ответ прост — совесть. Да, избежать жертв среди мирного населения мне не трудно. Палитра поможет подобрать место, где почти не будет случайных прохожих. Тех кто все же зайдет в опасную зону легко завернут наемники. А вот герои, которые там сражаться будут... У меня совсем нет желания проверять не прибьет ли Мясник кого-то из Протекторатовцев.

Само-собой, в момент начала схватки, в бой должна будет, с грацией бегемота в посудной лавке, войти Александрия. Должна будет. Но мне даже Палитра не нужна, чтобы понять — она будет ждать до последнего, что критически повышает вероятность потерь среди героев. Аналитики Протектората просто не знают насколько Пятнадцатая зла.

Александрия будет ждать меня. Не оттого, что она такая злая антагонистка, а просто потому, что с ее точки зрения так будет выгоднее и результативнее. Более того, для нее это не будет даже поступком на гране — ей не сообщили о настроении Мясника, а я сам для всех героев просто еще один злодей, только чуть-чуть умнее.

Обобщая — ждать стычки героев и Зубов нельзя. Бить первым — самоубийство. Воевать на три фронта (Александрию считаю отдельным фронтом) — идиотизм чистой воды.

Ворм, милый Ворм. Узнаю знакомую безнадегу.