Красное на Черном

Осознав эту истину, я принялся искать подходящие кандидатуры. Благо Бостон — город богатый на одиночек.

* * *

Изо всех имеющихся в наличии кандидатур, мне полностью подошел лишь один человек.

Эван Клим, 24 года, не женат, детей нет. Родители погибли. Мать в детстве, отец два года назад в автомобильной аварии. Есть младшый брат, о котором Эван в меру сил заботится, оплачивает его обучение, и всячески поддерживает. В карьере кейпа мистер Клим использует имя Амеба.

Жизнь суперзлодея он начал пять месяцев тому назад. Оперирует в основном на территории Банды Ченга, но делал свои делишки и на землях Зубов и Вальхалы. Только Аккорда он обошел стороной, что неудивительно.

Он одиночка, хотя вступить в какую-то из банд и не против, но не вышло. Банда Чена на него зла, за то, что он пару раз срывал их операции. Аккорд своих людей набирает сам, да и просто пугает до чертиков. Сам Амеба явно не дотягивал до уровня Бласто, чтобы будучи одиночкой, и находясь при этом буквально внутри чужой территории, оставаться живым и на плаву. Вальхала его самого не интересовала, впрочем у этих язычников там своя атмосфера. Ну а к Зубам у него явно какие-то личные счеты.

Предложение встретиться прислал ему лично. На его рабочий адрес. Домой. Как говориться "Большой Брат следит за тобой". Думал он почти три дня, но все же согласился на встречу, разумно предположив, что если адресант знает его имя и почтовый ящик, то в гости он может и сам явиться. Или, что хуже, не к нему а к его братцу.

Место встречи он выбрал сам, а именно небольшой паб, под названием "У Боба". Сей паб выполнял примерно ту же роль, что и "Скала Сомера" (Somer's rock), в Броктон Бей. Небольшое заведение на нейтральной территории, где кейпы собираются на встречи. Собственно, я там уже бывал, еще когда официально "закреплял" за собой свой кусок "Бостона".

В принципе логично с его стороны. Нападать на пришедшего в подобное заведение кейпа, равно политическому суициду. Если не суициду реальному. Все остальные злодеи не поленятся подписать мир и вынести нарушителя общими усилиями. Поэтому, если встреча пройдет неудачно, Амеба даже домой возвращаться не станет. Вещи первой необходимости уже собраны и ждут его в ондой из камер хранения, а дальше можно и убежать из города. Вообще-то, Эван давно готовился к подобному исходу — жизнь злодеев-одиночек коротка. Ты либо перестаешь быть одиночкой, либо злодеем, либо жить. Оттого он и согласился на встречу так легко, еще месяц-два и он сам бы уехал из города. Думаю, случись что, он и для брата маршрут отступления приготовил.

* * *

Если "Скала Сомера" описана как обшарпанный кабак посреди нигде, то "У Боба" было вполне приличным заведение. Чистые столы, барная стойка и симпатичный интерьер. Только что вывески никакой не было. Просто тяжелая закрытая дверь, в череде небольших контор и офисов.

Спокойно постучав в оную дверь, дождался пока ее откроет хмурый мужчина лет тридцати, и вошел внутрь. Два телохранителя, те самые что были здесь со мной в прошлый раз, прошли следом.

Я прибыл ровно за тридцать секунд до назначенного времени. Мой же собеседник, явился явно пораньше, и уже успел начать нервничать.

— Что будете заказывать? — Спросил тучный мужчина, по видимому, тот самый Боб, выходя ко мне из-за стойки.

Смотрит с уважением, но без страха или раболепия, явно знает себе цену, и уверен в собственной безопасности.

— Стакан воды, и тишину. — Отвечаю я протягивая ему стодоларовую купюру. — У меня назначена встреча.

— Само собой разумеется, сэр. Проходите. — Отвечает мужчина, и уходит обратно за барную стойку. Если он сейчас еще и стакан начнет протирать, я точно уверюсь в том, что попал в какой-то дешевый роман.

К счастью, тереть стакан предполагаемый Боб не стал, а просто сел и начал что-то строчить в каком-то журнале.

"Опасность того, что журнал это книга расходов?"

Красный.

Как я, впрочем, и думал.

Пройдя за угловой столик, где уже сидел парень в простом мотоциклетном костюме, и закрывающей все лицо желтой маске, я сел и закрыл глаза. Благо моя маска, в отличии от его, глазных проемов не имеет, а потому не даст увидеть, куда я смотрю, или не смотрю.

Телохранители сели за соседним столиком, заказали себе по пакетику апельсинового сока, и взялись за контроль обстановки.

Тишину я нарушил первым:

— Амеба. Я рад, что ты решил встретится. — Маска привычно исказила голос, лишив его всяких эмоций. В сочетании с фразой производит достаточно жутковатый эффект.

— Ваше предложение было... очень убедительным. — Судя по голосу, явно нервничает, но все же держит себя в руках. Говорить старается очень вежливо, что для него, видимо, непривычно.

Вежливость сего суперзлодея понятна. Кроме меня, единственным мыслителем и главой собственной организации одновременно, является Аккорд. Ну а то, что за невежливость глава Посланцев убивает практически в ста процентах случаев, факт общеизвестный.

— Я не буду томить вас многозначительным молчанием, или давить авторитетом. Моя цель предельно проста — я хочу вас нанять. Не на одно дело, а на постоянную работу. — Видя как тот, сначала немного расслабившись, начал все больше напрягаться, я даю короткий запрос Палитре и продолжаю. — Это не силовая вербовка, что бы вы там не думали, отказавшись вы вполне можете уйти. Ни вам ни вашим близким я угрожать не собираюсь. — Мое обращение подчеркнуто вежливо, но, несмотря на искажение голоса, чувствуется, что я считаю хозяином положения именно себя. Мне не нравиться Койл, но это не значит, что нельзя перенять некоторые его, относительно порядочные, методы. Как говориться, вежливость ничего мне не стоит, но приятна друзьям и бесит врагов. Ну и отчетливо прозвучавшее "пока что" добавило моим словам веса.

Удивленно зыркнув на меня, Амеба спросил:

— Если вы согласны меня отпустить, то зачем было рассекречивать мою личность? Зачем присылать "приглашение" на домашний адрес? — Он явно мне не верит, хотя и к драке уже не готовиться.

— Тут все просто. Найти ваш адрес и вашу настоящую личность оказалось банально проще, чем посылать своих людей вам навстречу, через весь город.

— П-проще? — От удивления он аж закашлялся.

— Именно. Вы были не очень аккуратны, я бы даже сказал очень неаккуратны. Думаю, кроме меня, ваше настоящее имя известно также Аккорду, и, возможно, вас подозревает СКП. Если желаете, я могу передать вам список допущенных ошибок... в качестве жеста доброй воли.

— Я был бы благодарен. — Согласился тот, а после спросил. — СКП? Если бы им было известно мое имя, они бы пришли за мной.

— По видимому, они не желают создавать прецедент. Как известно, государство не охотится за кейпами, прямо в их домах. Будь вы злодеем уровня Одина, Мясника, или Ченга, то подобной информацией скорее всего воспользовались бы. Ради вас же они не жаждут раздувать скандал. Тем более если у них есть лишь подозрения.

— Вот же... Плохая новость. — Здесь явно должно было быть нечто непечатное, но Амеба себя сдержал. Промолчав некоторое время, он спросил. — Значит, вы хотите меня нанять. Какие условия контракта?

Неплохо, он явно быстро собрался, и хочет вырвать как можно больше из данной ситуации. Не переставая кидать запросы Палитре я ответил.

— Полторы тысячи в неделю. — Для не столь уж сильного кейпа, очень щедрое предложение, особенно учитывая постоянность работы. — Также в моих силах уладить возможное раскрытие вашей личности СКП. Любое оборудование или спец средства, если они нужны для задания.

Он явно на крючке. Предложение более чем щедрое, особенно учитывая его весьма плачевную ситуацию с Бандой Ченга. По сути, ему едва хватает денег дабы оплатить учебу брата, и это предложение, для него единственный видимый выход.

— У меня есть время подумать? — Несмотря на интерес, он явно не стал хвататься за предложение, предпочтя как следует все просчитать. Ну и цен себе набить, само-собой.

— Безусловно. Перезвоните мне, когда примете решение. — Оставив визитку, и нетронутый стакан воды, я развернулся и покинул бар.

Опасность того, что он откажется?

Красного почти нет.

* * *

Он позвонил спустя еще четыре дня. Соглашение было достигнуто довольно быстро. И я получил-таки, первого кейпа в свое подчинение.

Когда его проводили ко мне на встречу, практически через весь подземный комплекс, тот получил незабываемые впечатления. Это наемники ко всему привычны, а вот простой парень, пусть и со сверхспособностями, явно видел подземные базы только в кино.

Короткий разговор, свелся к простому — "Вы согласны" — "Да согласен" — "Добро пожаловать".Гораздо интереснее мне будет посмотреть на него в действии. И здесь я собираюсь убить сразу троих зайцев одним выстрелом.

Это было вчера. Оставив парня переночевать в одном из гостевых помещений, вполне удобных, кстати, я вызвал его к себе с утра пораньше.

Впрочем встретились мы не в кабинете, а на пол пути к нему. Время поджимало, и разводить долгие речи было попросту некогда. Отослав в сторону провожавшего Эвана наемника я заговорил не останавливая шаг.

— Доброе утро Амеба.

— И вам доброго утра, сэр. — Ответил тот. Это его "сэр", он явно перенял от наемников, при первой встрече говорил "мистер". — У вас есть для меня задание?

— Не только для вас. Впрочем, вы правы. Сегодня я собираюсь проверить вас в бою. — Обрадовал я парня.

— В бою... Это очередная атака Зубов? — Вчера я дал ему ознакомится с документами, по текущей ситуации как в Бостоне вообще, так и у меня в частности. Да и в принципе, о том, что мою территорию регулярно атакуют Зубы не знает только ленивый. Протекторат практически только здесь и патрулирует. Несколько раз я выводил героев прямо на группы Зубов, идущих ко мне в гости.

— Нет. — Судя по его реакции, он явно удивился, а я, тем временем продолжил. — Это наша атака на Зубов. Сейчас на удивление удачный момент для атаки. Все их кейпы собраны в одном месте, и рядом не предвидеться патрулей Протектората или Стражей. Идеальный момент для атаки.

Походу, он не пылает энтузиазмом от моих слов.

— Атаковать их... всех?

— Именно. Их всего четверо кейпов, Мясник в Нью Йорке, разбирается с Александрией, у нас превосходство в живой силе и огневой мощи. Момента лучше, скорее всего, просто не будет.

Эвану явно не по себе от ситуации в целом. Он все же больше привык к мелким и быстрым кражам, а не полноценным боевым действиям. Но все же себя он в руки взял.

— Это ведь ваши способности пророка? Вы уверенны, что мы победим? — Ну, это в общем-то разумное предположение.

— Я уверен, что мы не проиграем.

Глубоко вздохнув, словно перед нырком под воду, он задал самый главный, для него вопрос:

— Что мне делать?

— На тебе Досада. Твоя способность неплоха для того чтобы противодействовать ей.

Подумав, Эван кивнул головой.

— Есть что-то, что я должен знать перед битвой?

Одобрительно киваю. Если работаешь на пророка, то грех не пользоваться таким шансом получить немного информации.

— Действуй от атаки, не давая ей заполнить пространство ее барьерами, постарайся закончить все быстро. Если провалишь первый удар, атакуй только защищенной проекцией, удерживая легкую вне поля ее зрения. Лучше всего за стеной. Постоянно двигайся и не давай себя окружить. Она может чувствовать сквозь свои барьеры, но только если их начать разрушать. И она не может создать их вне прямой видимости.

Закончив выдачу ЦУ, я достал телефон и начал отдавать команды уже наемникам из отряда Блинка. Для Операции взято сразу две тройки. Взял бы их всех, но больше там просто негде разместить.

Эван немного отстал, переваривая информацию. О некоторых слабостях определенных кейпов нельзя узнать из ПХО, поэтому то, что я ему сообщил, вполне себе тянет на секретную информацию.

Вообще, Досада — идеальный противник для Амебы. Сильна, опасна, обладает внушительной репутацией, но, тем не менее, при правильном подходе, практически бессильна против его набора способностей.

Тут я, пожалуй, сделаю отступление и расскажу немного о способностях Амебы.

Его сила — помесь между мастером, брутом и изломом. В обычном состоянии Амеба ничем не отличается от простого человека, но в своей излом-форме, но может... делиться надвое. Отсюда и прозвище. Обе его проекции тоже обычные люди, но он может, скажем, манипулировать плотностью каждой проекции. Если он уменьшит плотность одной, то увеличит плотность второй, и наоборот.

На пике такого изменения одна из его проекций-клонов стает прочной словно железо, способной принимать на себя пистолетные пули, получая одни только синяки. Возрастает сила, уменьшается чувствительность к боли. Вторая же, в таком случае, становиться легкой, как перышко. Способной прыгнуть метров на пять, или, скажем, шагнуть с многоэтажки. Ну и как изюминка, Амеба может переключать легкую и тяжелую проекции между собой за долю секунды, что открывает немалую площадь для тактических маневров. Подпрыгнуть в легком режиме на максимальную высоту, а вниз рухнуть уже тяжеленной тушей твердой формы, прямо на голову супостату.

Возможно ранг Амебы был бы повыше, но минусов у его способности тоже хватает. Для начала, его копии не могут отдалятся друг от друга дальше, чем на сотню метров. Во-вторых, все раны на одной копии проявятся и на второй. Во-третьих, если тяжелая копия слабоуязвима к физическим атакам, то легкая наоборот очень уязвима. Если простой пинок отправит тебя лететь на десять метров, это не есть хорошо. Да и неуязвимость тяжелой копии весьма относительна. Пистолетные пули не угроза, а вот более крупный калибр, это уже проблема. А ведь еще есть огонь, кислоты, яды, лазеры, звуковое оружие... В общем до действительно сильных кейпов Амебе как до Луны пешком.

Но, тем не менее, если он не затупит, то Досаду он снимет только так. Главное для него, не подставить уязвимую легкую форму, тяжелую же, бесчисленные, мелкие, бритвенно-острые барьеры Досады просто не пробьют. Так костюм подпалят. Она была бы опасна для Амебы, раньше. Ее барьеры не только режут, но и взрываются при разрушении. Не сильно, конечно. Зато этих барьеров много.

Только вот сейчас, одетый в новенький костюм из того же материала, что и мой плащик, заместо старого мотоциклетного, Амеба выдержит эти взрывы с легкостью. Если в тяжелой копии, естественно.

"Опасность того, что Амеба погибнет в этом бою?"

Очень мало красного.

"Опасность того, что Амеба проиграет свой бой с Досадой?"

Мало красного.

"Опасность получения им травм?"

Немного красного.

Ну что же, я сделал для его успеха все что мог. Осталось только ему не налажать. Ну а если таки не справиться, то я даже не знаю.

Вообще, этой его победой я сразу троих зайцев убиваю.

Связываю боем проблемного для меня кейпа, раз.

Прокачиваю репутацию своего работника, два.

Демонстрирую наличие у меня собственных кейпов в подчинении, три.

Ну и ко всему я наконец-то получаю так необходимую мне огневую мощь.

ЦУ розданы осталось и самому поработать. По плану, на головорезов Блека падают простые бандиты. Спец-тройки Хесса возьмут на себя излишне неудобного для меня Кутежа. Серьезно, эго мне нужно либо сразу вырубить, либо просто убить, ибо остановить толпу его клонов будет ну очень сложно. Да, его клоны абсолютно безмозглы, но их он создает сотнями. Даже просто несясь вперед они могут затоптать десяток человек, а он еще и не устает от их создания. Посему пусть с ним разбираются гранатометами.