— В другой раз я бы с тобой наверное согласился... Но сейчас у меня есть одна мааааелнькеая проблемка. Видишь ли, однажды я говорил тебе, что у меня всегда есть план. Так вот, он у меня действительно есть. Большой такой, многоступенчатый план, рассчитанный на несколько лет. И он близится к завершению. Это тоже тайна, но я смогу рассказать тебе все... ну или почти все... примерно минут через двадцать.

Гарри с удивлением смотрел, как Эрик вытащил из под мантии небольшой мешочек и извлек из него широкий пояс с сумочками и кармашками и свои любимые зеркальные очки. Потом мантия отправилась в мешочек, оказавшийся явно больше внутри чем снаружи, а сам он был закреплен на одетом поясе поближе к левой руке. Мальчишка же остался в джинсах и зеленой футболке с надписью "Сезон охоты начался".

Эрик взмахнул палочкой несколько раз: Протего! Элиас! Репелло Маглетум! Импервиус! Инвикто! Гарри слегка напрягся, он все еще хорошо помнил внезапное нападение Крама на Флер, и не очень понимал, зачем сейчас Моргану защищаться, особенно от маглов и темных сил.

А потом друзья вышли из-за поворота и увидели Кубок, стоящий на невысокой тумбе посреди полянки. И тут Гарри осенило.

— Дамаешь, будет последнее испытание? Или засада? Сейчас? Но тогда я не понимаю...

Эрик улыбнулся ему своей обыкновенной, такой привычной улыбкой и хлопнул по плечу.

— Передавай привет Герми, скажи, что я постараюсь надолго не задерживаться. Асцендио!

И мальчишка одним прыжком оказался прямо у кубка, схватил его за ручку и исчез.

Местность вокруг ничем не напоминала Хогвартс. Не было гор, окружавших замок, похоже, Эрик стоял посреди темного густо заросшего кладбища, справа за огромным тисом чернел силуэт небольшого склепа. Слева — холм, на склоне которого вдалеке виднелся старый красивый особняк.

Очки не подвели, и вместо мрачных вечерних сумерек окружающее было всего лишь слегка скрыто легким полумраком. Мальчишка прижался к земле, пропихнул кубок в мешочек на поясе и аккуратно огляделся, выглядывая из-за ближайших надгробий. Так и есть, он был тут не один, в его сторону двигались по меньшей мере три фигуры, каждая из которых была неплохо защищена заклинаниями, очки прекрасно фиксировали активную работу чар.

— Ну держитесь, гады. Сейчас я вам покажу истинную силу Темной Стороны... — прошептал мальчишка, направил на ближайшую фигуру Первую Палочку и хорошенько прицелился.

— Бомбардо Максима!

Эрик спрыгнул в овраг и припустил бегом по его дну. Кладбище за его спиной за прошедшие несколько минут почти полностью преобразилось. Многие могильные плиты были разбиты или вывернуты из земли, да и сама земля местами обуглилась или еще горела, а от склепа остались лишь жалкие руины.

— Живьем брать, иш ты... — бормотал на бегу себе под нос мальчишка. — А ведь, пожалуй, могли достать пару раз, могли... Ну ладно, пока у них минус четыре точно, но блин, как я выдохся... Не понимаю, почему их тут так много. Пора переходить к плану "Бэ".

Из кармашка на поясе была извлечена маленькая бутылочка. Эрик вырвал зубами пробку, вылил жидкость в рот и скривился.

— Тьфу, гадость... Эх, мне бы сейчас еще Феликс Фелицис, я бы им показал матушку Кузьмы... Ну да ладно, за неимением гербовой пишем на туалетной. Бешеный Ускоритель тоже подойдет, а то что под ним колдовать нельзя — так я сейчас и не смог бы...

Мальчишка сунул палочку в крепление на левом предплечье, пошарил в мешочке и извлек из него устрашающего вида обрез двуствольного дробовика 8-го калибра. [5] На прикладе и цевье оружия кое-где были нарисованы руны. Эрик переломил дробовик и сунул в стволы два патрона, извлеченных из обьемистого кармашка на поясе, а потом отбросил от себя пустой пузырек из под Ускорителя и проводил его внимательным взглядом. Склянка падала на землю неестественно медленно...

— Ну ладно, похоже состав начал действовать. Он сказал "поехали", он взмахнул рукой...

Эрик рывком преодолевает последний метр склона, прыгает и перекатывается по земле. В пяти метрах от него пожилой волшебник в темном начинает оборачивается, словно в замедленной сьемке, поднимая палочку.

Выстрел!

Вспыхивают руны на прикладе, практически полностью гася отдачу. Заряд картечи бьет Пожирателя в грудь. Мертвое тело оседает на землю, а обрез уже разворачивается к новой цели: метрах в пятнадцати за большой могильной плитой — новое движение.

Выстрел!

Прицел не очень точен, хотя франтоватому брюнету в старомодном цилиндре кое-что явно достается, и он с криком падает за надгробие, схватившись за лицо руками.

Переламывается обрез, гильзы вылетают из стволов, а мальчишка уже бежит влево, доставая из кармашка на поясе два новых патрона.

Движение справа! Перекат, выстрел! Валится на спину старушка в дурацком чепчике.

Движение слева! Выстрел! Мимо...

— Я понял! — кричит Эрик. — Я понял, на что это похоже! — Мальчишка перезаряжает обрез, выпускает еще пару зарядов в набегающих Пожирателей, и хохочет. — Это же Дум!

Отбежать, спрятаться, перезарядить. Высунуться, отпрыгнуть назад, пропуская оглушающее заклятье, выскочить с другой стороны надгробия, всадить заряд картечи в грудь пухлого юнца в рэперском прикиде. Побежать, петляя между еще уцелевших надгробий, забирая обратно к тому месту, где сработал портал.

Выстрел навскидку! Толстяк в черном, лицо с плаката "их разыскивают...". Картечь вспыхивает перед его лицом, Пожиратель отшатывается, взмахивая палочкой, но Эрик уже откатывается за постамент, на котором возвышается обезглавленная статуя скорбящей женщины. Новые патроны — из другого кармашка, обрез еще не успевает щелкнуть запирающимися стволами, как мальчишка выскакивает с противоположной стороны постамента.

Выстрел!

Тяжелая пуля, выпущенная практически в упор, пробивает щит и бьет мужчину в грудь, тот сгибается как от сильного удара, и вторая сносит ему половину черепа.

Забрать палочку, сунуть ее в свой мешочек, переломить дробовик, достать два патрона...

Движение слева!

Только увеличенная скорость и отличная реакция позволяют Эрику увернуться от броска огромной змеи. Дробовик летит в сторону, патроны сыплются на землю, змея сжимается в пружину, готовясь к новому броску... А потом мальчишка выдергивает из мешочка на пясе меч Годрика Гриффиндора. Новый бросок змеи, мальчишка делает небольшой шаг вперед и вправо, нанося удар...

На земле бьются в конвульсиях две половинки огромной рептилии, Эрик опускает меч, а где-то вдалеке слышится искаженный ускорением яростный вопль, да шрам Гарри, находящегося сейчас в сотне миль от этого места, вспыхивает резкой болью.

Эрик бежит вперед по разрушенному, искалеченному, разоренному кладбищу. В правой руке — меч Годрика Гриффиндора, в левой — обрез с двумя последними патронами. Волдеморт где-то там, впереди, и надо хотя бы попробовать достать его. Легкое покалывание в пальцах ног и рук означает, что действие зелья скоро закончится.

Движение впереди! Мальчишка прыгает вправо, в промежуток между двумя могильными камнями, и выбегает за поворот, огибая угол склепа. Навстречу ему разворачивается, поднимая палочку, женщина с дико всклокоченными волосами и безумными глазами. Ее лицо пересекает уродливый шрам.

Беллатриса Лестрейндж.

Эрик отпрыгивает вбок, бросая дробовик на землю. Бессмысленно вспарывает воздух смертельное заклятье. Мальчишка делает три шага вперед, перехватывая руку с палочкой, а женщина напарывается прямо на клинок гоблинской работы.

— Не успеваю, не успеваю... — бормочет на бегу мальчишка. — И откуда только вас тут такая толпа...

Он перепрыгивает одно надгробие, протискивается на бегу между следующими двумя, походя отмахивается мечом от выскочившего откуда-то сбоку молодого Пожирателя в байкерской куртке и бежит вперед, лавируя между препятствиями, не обращая внимание на доносящийся сзади крик, изрядно искаженный ускорением восприятия.

Поворот. Еще один. Вот оно! Впереди — две фигуры. Один — лысый, с кожей зеленоватого отлива, в мятом балахоне. Второй — франт в костюме, его длинные светлые волосы развеваются на ветру.

Выстрел!

Пуля разбивается о щит зеленокожего. Мальчишка бросается в сторону. Блондин начинает поднимать палочку. Лысый скалится, отшатывается, взмахивает рукой...

Выстрел!

Вторая пуля пробивает щит и рвет балахон на правом плече лысого, который через мгновение исчезает в аппартационном вихре. Заклинание срывается с палочки блондина и уходит куда-то влево, совсем мимо...

И тут действие зелья заканчивается окончательно.

Они замирают друг напротив друга: высокий длинноволосый блондин средних лет в старомодном костюме с палочкой в руке, и подросток в драной футболке и заляпанных джинсах, сжимающий в правой руке меч Годрика Гриффиндора, а в левой — кинжал британских коммандос [6], только что выхваченный из ножен вместо брошенного на землю бесполезного дробовика.

А потом оба одновременно приходят в движение. Мальчишка резко взмахивает левой рукой, блондин поднимает палочку...

— Авада Ке...

— Ваддивази!

И Люциус Малфой падает на землю. Из его правого глаза торчит кинжал, вошедший туда почти по самую рукоять.

— А вы дурак, мистер Малфой... — устало говорит мальчишка. — Шесть слогов плюс пауза между словами — и это заклинание для смертельной дуэли? Поумнее ничего не могли придумать?

Несколько аппартационных хлопков в отдалении извещают о прибытии к месту действия новой группы Пожирателей.

— Живьем! Окружай, окружай!

Над развалинами хлопнуло еще одно заклинание Массового Оглушения, но мальчишка даже ухом не повел. Чтобы достать его сквозь щит, поставленный при помощи Первой палочки, нужно было применить что-то более существенное, чем залятье средней силы, бьющее по площади, да еще и накрывшее его с предельной дистанции. Хотя пыл нападавших, конечно, следовало охладить.

Эрик прижался к обломкам стен склепа, выдернул одно за другим кольца из двух гранат и кинул одну на левую сторону развалин, а вторую — на правую. Громыхнуло два взрыва, в ушах зазвенело. Осколки с визгом рикошетили от могильных плит и камней. Вдали кто-то заорал, но быстро замолк.

Мальчишка ткнул в себя палочкой, пробормотал Экскуро, вытащил из сумки мантию и стал спешно ее надевать прямо поверх пояса с кармашками, путаясь в рукавах.

Снаружи раздались странные звуки, и туда улетела последняя граната, а потом Эрик сунул руку в мешочек и извлек из него Кубок. Хлоп! Портал сработал, и мальчишка исчез с кладбища, чтобы через мгновение оказаться на краю лабиринта, прямо перед трибунами зрителей.

Все разговоры замирают, на площадку опускается тишина. И тогда Эрик устало улыбается и поднимает вверх Кубок. Трибуны взрываются аплодисментами, криками, фейерверками... А потом на шею мальчишке с разбегу бросается Гермиона, а через мгновение их обоих захлестывает толпа учеников, набежавших поздравлять победителя Турнира.

Эрик плеснул себе в лицо холодной воды, а потом оперся о раковину обеими руками и поднял голову, вглядываясь в свое отражение в зеркале. Так он простоял еще секунд тридцать, словно пытаясь увидеть что-то в своих глазах, а потом со вздохом выпрямился, взмахнул как из ниоткуда возникшей у него в руке палочкой, активируя Круг Тишины, отложил ее на край раковины и начал снимать мантию.

— Что, не вышло, умник? — Мальчишка снова взглянул в глаза своей зазеркальной копии, а потом расстегнул пояс с кармашками, до сих пор висевший у него под мантией. — Первый раз налажал, между прочим, с самого появления в Хогвартсе... Первый раз мой план провалился. Хотя почему провалился — выполнен частично. Нагайну достал, а Волдеморта упустил. И как он успел навербовать такую кучу народу?..

Эрик снова посмотрел на свое отражение в зеркале и погрозил ему пальцем.

— Не о том думаете, мистер Морган. Вам надо думать, действительно ли Пророчество имеет такое значение, что Правила Игры не дадут вам его нарушить... И о том, что впереди следующий раунд. И не надо делать такой вид, будто случился конец света — могу поспорить, лишний раунд Игры вас только радует...

Между тем, пояс с кармашками отправился в мешочек, одежда была еще раз вычищена заклинанием, а мантия — вновь надета поверх разодранной футболки. Мальчишка снова вгляделся в свое отражение и добавил:

— А еще мне очень интересно, насколько здесь у меня пластична психика. Потому что то кровавое месиво, которое я оставил за собой, для неокрепших детских мозгов, хе-хе, без последствий не проходит. А вокруг хоть и Игра, но это — совсем не игра на самом деле, а самая реальная реальность. Просто удивительно, как это меня до сих пор не выворачивает наизнанку...

Эрик снова плеснул себе в лицо водой, выпрямился и посмотрел в зеркало еще раз.

— Ну что, хватит уже ныть, соберись и двигай получать поздравления и разгребать то, что наворотил. А рефлексировать будешь как-нибудь потом... Война — войной, а поздравления — по расписанию.

— Ты как, в порядке?

Эрик сидел на стуле, а Гермиона стяла сзади него, положив руки мальчишке на плечи. В комнате кроме них присутствовали еще Гарри и Рон, да примостившийся в углу на табуретке Грозный Глаз Грюм, заметно принявший на грудь по случаю праздника, но все еще очень бдительный, о чем свидетельствовал его постоянно крутящийся волшебный глаз.

— Нет, Герми, на самом деле я не в порядке. Но не вздумай убирать руки, а то станет намного хуже.

— Мы кого-то ждем? — Рону слегка не терпелось вернуться к празднующей толпе. Угощение, фейерверки...

— Да, я попросил профессора МакГонагл собрать всех членов Ордена Феникса, которые есть на празднике. Мне нужно кое что вам всем сказать.

— Итак, мистер Морган, мы вас внимательно слушаем.

— Может ли кто-нибудь защитить помещение от прослушивания? Я пока не очень уверен в своих способностях...

Профессор МакГонагл один раз взмахнула палочкой, а Грозный Глаз добавил к этому еще парочку своих заклинаний.

— Дамы и господа, я попросил вас собраться здесь, чтобы сообщить вам несколько плохих новостей и одну хорошую. И начну я, пожалуй, с хорошей.

Эрик поднялся и подошел к столу. Гермиона только сейчас обратила внимание, что мальчишка на самом деле очень устал. Как ему хватило сил выдержать все эти поздравления? Тем временем Эрик залез рукой в свой мешочек, поискал там что-то и выложил на стол волшебную палочку, отдаленно напоминающую сильно вытянутый коготь хищной кошки.

— Беллатриса Лестрейндж.

Рядом легла палочка с рукояткой от трости.

— Люциус Малфой.

Еще одна палочка, черная и довольно длинная, легла еще правее.

— Амикус Кэрроу.

Грозный Глаз привстал с табуретки, уставившись на палочки. Сириус злобно прищурился. Люпин смотрел на мальчишку с небольшим сомнением. Артур Уизли переводил удивленный взгляд с одного присутствующего на другого. МакГонагл сжала губы, в уголках ее глаз резко обозначились морщинки. Лицо Снейпа хищно заострилось. Тем временем Эрик продолжил: