Республиканец-2

— Что-нибудь необычное?

— Нет, вроде обыкновенная канцелярская переписка, но уж очень активно она идет. За последнюю неделю его канцелярия запросила массу статистической информации, а к ее обработке они привлекли аналитический отдел "Спейс энерджи". О чем именно идет речь узнать, к сожалению, не удалось.

Уильям Кагершем откинулся в кресле и усмешкой посмотрел на своего помощника, отвечающего за связи с государственными структурами.

— Чего Вы всполошились? Это же его работа. Наверняка опять будут требовать увеличения цен на ракетное топливо или увеличения ассигнований на строительство новых электростанций. Пока у нас в сенате большинство, наш "друг" не очень опасен.

Помощник рискнул испортить шефу благодушное настроение.

— Ротация членов сената продолжается, в течение ближайших шести месяцев соотношение сил может измениться не в нашу пользу. На смену тем, кого удалось протолкнуть на волне патриотического подъема приходят прагматики. Лоббировать дальнейшее увеличение военных расходов станет труднее.

Кагершем поморщился.

— Это действительно проблема. Вот и займитесь этим, прагматики тоже любят деньги.

Все было как в шпионском кино, водородомобиль с наглухо затонированными стеклами подхватил Вольдемара в безлюдном проезде. Внутри салон был разделен глухой перегородкой, кто вел машину Дескин так и не увидел. Покрутившись по улицам минут двадцать, видимо проверяя отсутствие слежки, машина повернула в какую-то подворотню и сразу за ней опустились ворота подземного гаража. У машины моментально выросли два охранника, один открыл дверцу, второй вежливо предложил пройти сканирование сетчатки глаза. Убедившись в том, что приехавший действительно является Вольдемаром Дескиным, также вежливо и невозмутимо предложил.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Пока дошли до лифта, Вольдемар успел увидеть три роскошных лимузина занявших специальные удлиненные парковочные места. Скоростной лифт стремительно вознес их куда-то на верхние этажи высотного здания. На выходе из лифта еще одна проверка и уже другой охранник проводил Дескина к конечной точке маршрута. Ей оказался небольшой зал заседаний для топ менеджмента корпорации "Спейс энерджи". Логотип компании занимал одну из стен зала почти полностью. В центре зала стоял большой круглый стол, а вокруг него десятка полтора кресел по сравнению с которыми, погибшее в пламени горящего космопорта кресло военного коменданта выглядело банальной табуреткой. Однако телу Вольдемара не удалось почувствовать удобство одной из этих совершенных конструкций, для него предназначался обычный офисный стул около одной из стен.

Кроме него в зале находились еще несколько человек — технические сотрудники, один из них сидел за каким-то хитрым электронным агрегатом. Контролирует защиту от прослушки, догадался Вольдемар. Через несколько минут двери распахнулись, в зал пожаловали хозяева жизни. Дескин сразу понял, что подсчитывать входящие в зал миллиарды бесполезно, проще сразу перейти к триллионам. Кроме Тасселера никого из присутствующих он не знал. На это собрание сенатор вырядился в шикарный костюм от какого-то разрекламированного столичного гомика. Впрочем, на его фигуре он сидел таким же мешком, как ширпотреб, который он носил каждый день, но положение обязывало.

Место под логотипом "Спейс энерджи" занял солидный представительный мужчина лет шестидесяти, справа от него расположился Тасселер, остальные разместились по вокруг стола. Три кресла остались пустыми. Вольдемар пересчитал основных действующих лиц — двенадцать. Суеверным становлюсь, подумал он. Первым слово взял Тасселер.

— Начнем, господа. Все вы уже получили и успели ознакомиться с аналитическими материалами по геополитической обстановке на ближайшее время и двадцатилетнюю перспективу...

Со стороны речь сенатора напоминала лекцию профессора, которую он читал пятидесяти— и шестидесятилетним студентам. Слушали его внимательно, не перебивая. Наконец, через несколько минут Тасселер перешел к основной цели встречи.

— На этом совещании нам предстоит решить, надо ли ввязываться в драку за сенатское большинство, к которой мы еще не готовы или пустить все на самотек. Хочу отметить, что решение должно быть единогласным, нам потребуются все наши ресурсы. Прошу вопросы, господа.

— Насколько мы можем доверять представленным прогнозам?

Широкая спинка кресла закрывала говорившего от Вольдемара.

— У ваших аналитиков не было времени для того, чтобы проверить все цифры, но первичную проверку они, я предполагаю, уже провели. Еще у кого-нибудь есть сомнения?

Ответом было молчание, больше никто не сомневался. Следующий вопрос задал джентльмен, сидевший справа от сенатора.

— А наши... соперники знают о том, куда они ведут республику?

— Думаю, нет.

— Так может, мы просто поделимся с ними информацией.

— Во-первых, это не остановит наших врагов, проблему с ними все равно придется решать. Во-вторых, получив от нас такую информацию, все лавры миротворца Кагершем просто присвоит себе. Или кто-то думает, что он с нами поделится?

Никто так не думал. Тогда Тасселер, выдержав паузу, продолжил.

— Наша задача не просто остановить войну, пока она не переросла во вселенскую бойню, но и вернуть себе власть. А для начала нам нужно получить большинство голосов в сенате. А вот это, — палец сенатора уперся в стоящий перед ним экран коммуникатора. — Сильнейший козырь в предстоящей игре.

— Значит несколько дополнительных голосов в сенате для Вас важнее нескольких миллиардов, которые погибнут если мы...

Говоривший опять был закрыт от Вольдемара массивным креслом.

— Не передергивайте.

Вмешался представительный джентльмен, сидевший под логотипом компании. Дескин никогда не видел его раньше, но каждый, кто хоть иногда открывал экономические новости республики, не мог не догадаться что это Хуго Баумлер — председатель совета директоров крупнейшей топливной и энергетической компании республики.

— Мы сделаем все, чтобы предотвратить дальнейшее расползание войны. Если для этого потребуется отдать информацию Кагершему, то это будет сделано.

— Если этот сценарий реализуется, то мы будем отброшены на сто лет назад, — поддержал Баумлера сенатор. — Нашим внукам придется делать то, что сделали для нас наши деды, а мы бездарно про... профукали.

Похоже, Тасселер был не так спокоен, как казалось. Вон как раскраснелся, как бы его удар не хватил. Все-таки на кону стоит не очередной инвестиционный проект, а судьба двадцати миллиардов. И не похоже, чтобы он на публику работал, телекамер здесь нет, собрались только "свои". Кто бы мог подумать, что этот серый кардинал от энергетики глубоко в душе романтик, ну где-то очень глубоко.

— Все ясно. Предлагаю закрыть дискуссию и перейти к голосованию.

Высказал свое мнение кто-то из "невидимок".

— Согласен, — поддержал его Баумлер. — Прошу голосовать, господа. Кто "за"?

Первыми подняли руки Тасселер и Баумлер. Действия некоторых присутствующих были не видны Вольдемару, но по мимике сенатора он понял — единогласно. Вот так, простым голосованием иногда и решаются судьбы войны и мира. Не при диктатуре живем, при республике.

Дальнейшее обсуждение конкретных шагов по обеспечению большинства в сенате было малоинтересным для Вольдемара. Во внутриполитических раскладах он разбирался слабо, и кого собравшиеся господа собирались перетянуть на свою сторону, а кого просто купить ему было неинтересно. Звучавшие в зале имена ничего ему не говорили. Вольдемар начал скучать, но втихую смыться с заседания не рискнул. Зачем-то же его пригласили, явно не ля того, чтобы выслушивать эту дискуссию. Кстати, Неймана пригласить никто не потрудился.

Наконец собрание закончилось, собравшиеся начали прощаться друг с другом. Технические сотрудники начали выходить из зала, за ними попытался прошмыгнуть и Вольдемар. Однако попытка оказалась неудачной. На самом пороге его остановил голос Тасселера.

— А Вас, Дескин, я попрошу остаться.

Предчувствие не обмануло Вольдемара, с окончанием совещания его неприятности только начинались. Место действия переместилось из зала заседания в кабинет Баумлера, находившийся на том же этаже небоскреба. Кроме хозяина кабинета, естественно, присутствовал сенатор Тасселер. "Дедушка" из комитета по закулисным интригам сразу перешел к сути дела.

— Капитан, Вы можете взять в своем штабе месячный отпуск?

— Зачем?

Насторожился Вольдемар.

— Поедете налаживать связи с имперской военщиной. С внутренними делами мы как-нибудь без Вас разберемся.

Капитан третьего ранга Дескин уже был ИХ. Со всеми потрохами и Тасселер прямо, не стесняясь, отдавал ему приказы. Баумлер пока молчал, но чувствовалось, что их общая позиция уже обговорена и согласована.

— Но почему именно я? Я же не имею никакой агентурной подготовки.

Попытался сопротивляться Вольдемар, понимая всю безуспешность своей попытки.

— Во-первых, Вы сами этот план предложили, Вам и выполнять. Во-вторых, с имперскими военными Вы договоритесь быстрее, чем любой наш агент. Вряд ли они вообще будут разговаривать с республиканским шпионом, у настоящего боевого офицера шансов будет больше.

— А агентурная подготовка Вам и не потребуется, — поддержал сенатора Баумлер. — Будете действовать под своим именем, а дипломатическое прикрытие мы Вам обеспечим.

Если бы Вольдемар не сидел в кресле, то он бы уже лежал на полу. Ноги стали ватными. Вот это подстава! Если его имя где-нибудь всплывет, то кто его будет прикрывать от адмирала Кагершема? Ну уж явно не эта сладкая парочка. Однако вставать и хлопать дверью уже поздно, слишком много услышал, а кое-что и сам предложил. С такими знаниями долго не живут. В одиночку. В команде Тасселера еще есть шанс, он им сейчас нужен. Пока нужен. А дальше? Дальше будет видно.

— Хорошо, я согласен.

Лица собеседников не смогли скрыть некоторого удивления. Они готовились к долгому разговору, в котором придется ломать и дожимать жертву, а тут она сама бросается в объятия и уже ко всему готовая. Тасселер позволил себе благодушно расслабиться и почесать прирученного зверька за ухом.

— Вот и прекрасно. Ваша миссия будет щедро профинансирована, в представительских расходах не стесняйтесь. Если надо будет кому-нибудь дать для ускорения дела, то дайте. Не стесняйтесь в средствах для решения поставленной задачи, она того стоит. Когда будете готовы к поездке, сообщите мне через нашего общего друга. Время у нас еще есть, но сильно не затягивайте.

— А куда мне предстоит ехать и с кем контактировать? — перешел к деталям Вольдемар.

— Пока у нас нет личности контактера. Вы выдвинули слишком противоречивые требования, — ответил Баумлер. — А пока нет личности, нет и места. Но мы ищем, ищем.

— Ваши психологи согласились со мной, — постарался отстоять свою позицию Дескин.

— Да, конечно, — вмешался Тасселер. — Но согласитесь, очень трудно найти боевого офицера императорского флота, желательно прошедшего через проигранное сражение, а еще лучше раненого в нем. К тому же он должен обладать выходом на императорское окружение, а сейчас находиться на нейтральной планете.

— Может, все-таки попробуем через разведчиков, — вмешался Баумлер.

— У нас, конечно, есть свои люди в разведках разных ведомств, но провести целую операцию в тайне от наших противников просто невозможно. Кто-нибудь непременно настучит, — отверг предложение сенатор. — К тому же разведчики увязнут в своих шпионских играх, и мы потеряем время. Капитан Дескин прав, военные договорятся быстрее, в конце концов, именно они, а не разведчики, несут на себе основную тяжесть войны. Поэтому антивоенные настроения среди них должны быть сильнее, по крайней мере, у отдельных индивидуумов. Да и такого хода никто от нас не ожидает, а неожиданность дает больше шансов на успех.

— Попробуйте среди помощников военных атташе, — подсказал Вольдемар. — Насколько я знаю, эту должность ввели для сыновей высокопоставленных имперских чиновников, не годных к дальнейшей службе в армии и флоте. А во время войны можно оказаться не годным к строевой только по причине ранения.

— Не только, — остудил его сенатор. — Я точно знаю. У нас также увеличили штаты военных атташе с целью пристроить туда негодных к службе после ранения, но туда набилось столько всякой швали... Но идея хорошая, надо попробовать.

Взгляд Тасселера обратился к хозяину кабинета.

— Поищем, — подтвердил Баумлер. — Обязательно поищем. И найдем.

Найдут, кто бы сомневался. По своим возможностям разведка "Спейс энерджи" только военным и уступает. Правда, нацелена она на промышленный шпионаж, но найти подходящего офицера среди имперских военных ей вполне по силам. Однако, похоже, разговор подошел к концу, пора откланиваться.

— Мне кажется, в моем дальнейшем присутствии нет необходимости.

— Правильно кажется, — хохотнул Баумлер. — До свидания, капитан. Вас проводят.

Двое удачных переговоров за несколько часов подняли настроение председателя совета директоров и обычные человеческие эмоции прорвались через маску невозмутимости. Тасселер был более дипломатичен.

— Всего хорошего, капитан. Жду от Вас известий, надеюсь хороших.

Однако оба встали из-за стола и попрощались рукопожатием. Прощались уже со своим.

Приблизительно во время прощания Дескина с Тасселером и Баумлером, на другом конце города, в другом небоскребе, состоялся разговор, имеющий непосредственное отношение к нашему герою. Говорившие были давно знакомы, более того, они были родственниками. Поэтому говорили друг с другом прямо, без дипломатических маневров.

— Тебе нужно увеличение расходов на военные нужды?

— Как и тебе!

— Хорошо. — согласился бизнесмен Кагершем. — Это увеличение нужно нам обоим, да и не только нам. Но пойми, без хорошей информационной обработки населения, нам очень трудно будет протащить в сенат нужное количество своих людей. У оппозиции будет шанс зарубить наши предложения на корню.

— А что могу сделать я? — поинтересовался адмирал Кагершем.

— Ты можешь дать хороший информационный повод. Нам нужны хорошие новости. Например, небольшая победоносная заварушка.

Адмирал недовольно поморщился.

— Только подлатали какое-то количество крейсеров, да кое-что достроили, как ты предлагаешь опять все спалить?

— Что ты трясешься над своими крейсерами? Я тебе еще построю, были бы деньги. А без победных реляций с мест боев денег не будет.

— Ладно, — сдался адмирал. — Есть у меня некоторые мысли по этому поводу. Но предварительно надо будет решить кое-какие проблемы.

— Помочь? — оживился бизнесмен.

— Не надо, — отказался адмирал. — Для решения этой проблемы у меня есть другой человек.

Другим человеком для решения проблемы адмирала Кагершема был капитан третьего ранга Вольдемар Дескин.

Глава 5. Спасатель

Что нужно, чтобы остановить пассажирский лайнер нейтральной планеты в ее космическом пространстве? Нужна огромная куча наглости ну и ракету ему в корму всадить. Однако, если ракета попадет в него при разгоне перед прыжком, то из за остановки одного, а то и двух двигателей и разрушения дюз может произойти авария с человеческими жертвами. Вот тогда только ленивый не осудит действия распоясавшейся республиканской военщины. А какой визг поднимет пресса... Нет, ракету оставляем на самый крайний случай. Для остановки лайнера нужно впечатлить его капитана. Чем? Крейсером. Если на его пути возникнет республиканский крейсер и потребует остановиться... Только крейсер никто не даст, их и так мало. Остается сторожевик, а лучше два. Значит так, два сторожевика преграждают путь лайнеру и требуют остановиться. А если не остановится? Тогда один преграждает, а второй заходит с кормы и угрожает ракетным залпом.