Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

Чувствую что странное... родное? Пахнет/звучит/ощущается как ворон... Нет, похоже, но не совсем. Понятно только, что где-то неподалёку — коллега-некромаг, причём дар близок к нашему. Ну вот, а говорили — это только воронье...

— Ваш Милсть, — раздаётся детский голосок, — монетку не дадите? А то на подношение Эль не хватает.

Открываю глаза — и вижу типичного мальчишку-беспризорника

* * *

лет семи-восьми — и "фонит" именно от него.

Лий и Лия* — Очень часто у одного и того же человека/не человека множество имён/прозвищ. На Руси была такая же картина — и в некоторых местах дожила до второй половины девятнадцатого века. Выглядела она примерно так: имя крестильное", которое знает только священник и родители; мирское — официальное (но не крестильное!); несколько прозвищ на разных этапах жизни — от них-то и пошли современные фамилии (не все, понятно).

Не нары в бараке!** Всё вышеперечисленное — не плод фантазии автора. Подобное отношение к рабам было явлением частым. Для примера — в Древнем Риме права раба (!) были прописаны в законах. Качественная (нам о такой только мечтать!) и обильная кормёжка; лечение; нельзя было бить без веских причин и многое другое. Неудивительно, что "злобные рабовладельцы" старались отпустить их на волю (так называемые вольноотпущенники), превратив из рабов в наёмных работников, которые сами заботятся о себе. Это относится прежде всего к рабам, работающим в шахтах и в сельском хозяйстве. Домашние же рабы у богатых людей часто имели так мало обязанностей, что и сами толком не знали — чем же они занимаются (к примеру — выгуливать собачку госпожи или тушить факелы по утрам — меняют и зажигают другие!). У славян же и германцев — ещё хлеще. Рабы ели ту же пищу, что и хозяева, сидели за одним столом, а после смерти наследовали часть хозяйского имущества. Известную нам форму, рабство приняло у англосаксов (и протестантов вообще) после начала эпохи колонизации, когда появились плантации, дававшие поначалу тысячи процентов прибыли. Да и то — имущество обычно берегли и сцен "Садо-Мазо" было немного.

— Эт правильно — давно пора, — одобрительно говорит она.

* * *

В некоторых культурах чрезмерный аскетизм не приветствовался — считалось, что боги подарили Миру столько хорошего, что не пользоваться этим самым "хорошим" — грех и глупость.

Мальчишку-беспризорника

* * *

Здесь беспризорник — понятие относительное. Сирот берёт под опеку государство — и неплохо о них заботится. Однако есть дети, у которых нет близких родичей, но есть куча дальних — ну или соседей погибших родителей. О таких нередко заботятся целой улицей (усыновление здесь — слишком серьёзный акт, подразумевающий отречение от старого рода), но как это обычно бывает — все надеются друг на друга. Получается, что ребёнок не остаётся голодным (здесь вообще — понятие массового голода не известно), но до определённого возраста (пока нельзя отдать в обучение), болтается по улицам всё свободное время — помимо обязательного посещения городских школ.

Глава двадцать девятая

Мальчишка носил звучное имя Ганнибал и мать его была одной из тех легкомысленных женщин, что постоянно влюёлкиются и следуют за избранником. Вот и сейчас (не в первый раз уже!) она ушла с караванщиком, бросив детей на попечение соседям. Случай не то чтобы частый, но и не самый редкий для здешних мест. А что вы хотите — это всё-таки мегаполис с его "облегчёнными" нравами...

Дав мальчишке несколько монеток, я попросил его не вертеться и просканировал уже тщательней — никаких сомнений, Дар есть, причём наш. Не ворон, но "оттенок" довольно близко, так что смогу обучить... Стоп! Куда лезу — ещё неизвестно, захочет ли он обучаться, да и насчёт мозгов неизвестно.

— Ты где живёшь? — спрашиваю мелкого присев на корточки. Взгляд сразу становится недоверчивым — любителей юных прелестей здесь хватает... Вздыхаю и поясняю:

— Я маг. Точнее — некромаг. Вижу, что у тебя есть Дар и ВОЗМОЖНО, захочу взять тебя в ученики. Потому и хочу придти, поговорить с родственниками и соседями.

Ганнибал думает и важно кивает — ему кажется это разумным.

Небольшой район медников. Небогато, но и не бедно — массивные дома, в большинстве своём трёхэтажные, с довольно большими дворами. Выглядит по Земным меркам довольно помпезно, но в таком доме располагается мастерская и магазинчик, склад, да и народу проживает не так чтобы мало...

Соседи — практически все друг-другу родственники в той или иной степени — явление достаточно частое для старых городов. Ну да, потому непутёвая мамаша так легко оставляет чад — знает, что присмотрят!

Совет квартала собрался быстро — не только пожилые деды, но и совсем молоденькие женщины. Здесь главное доказать, что у тебя есть мозги и ты умеешь ими пользоваться, так что встречаются в Советах и подростки. Впрочем, довольно редко — гормоны и всё такое.

— Значит, в ученики, — настороженно говорит одна из женщин.

— Именно, — терпеливо отвечаю ей.

— Но Ганнибала уже проверяли и сказали, что дар есть, но немного..., — тут она замялась, подбирая слова, — кривой и слабый.

Фыркаю пренебрежительно:

— "Кривой" потому, что близок к нашему. Я ворон, — поясняю заинтересовавшимся. Начинаются шепотки, разговоры, многозначительные переглядывания. Понимаю, к чему они клонят:

— Нет, он не из наших, просто боги так пошутили.

Смешки — боги известны весьма своеобразным чувством юмора и такое вот — вполне в их стиле.

— Думаю, что смогу обучить его, но — сперва нужно протестировать...

Глаза непонимающие, так что перевожу:

— Проверить, а то бывает такое, что Дар есть, а мага может и не получится — он себя не принимает.

Понимают — явление не самое редкое и порой даже потомственный медник вырастает криворуким именно как медник, зато становится неплохим поваром, портным или плотником! Принципиальное согласие получено и зовём мальчишку.

Сперва — простейшие тесты на интеллект — соображает. Затем на эмоциональные привязанности, на порядочность, на... Много, в общем. Наконец, просто приоткрываю Кромку рядом с ним — в глазах опасение пополам с восторгом, родня сидит перепуганная.

— Годится!

Составляется ученический контракт — всё по чести! Совет имеет такое право, хотя мамаша и в отъезде — родня всё-таки. Обучение, питание, одежда — всё на мне. Однако и права у меня нешуточные. По сути, я могу его просто забивать каждый день до полусмерти — если только при этом буду лечить, учить и кормить. Главное здесь — получить "на выходе" крепкого профессионала, остальное — фигня.

Ганнибал идёт гордый, держа меня за руку, младшие (да и старшие) дети завистливо смотря на него — даже уровень Знахаря по уровню доходов равен доходу опытного мастера-медника, не говоря уже о престиже и продолжительности жизни. А тут — его будет учить Магистр.

— Учитель! — с наслаждением произносит мелкий — очень уж он рад свалившемуся счастью, — а когда я научусь открывать Кромку?

— Не скоро. Сперва ты будешь изучать не столько магию, сколько другие науки.

Мальчишка тяжело вздыхает.

— Не печалься, — утешаю его, — я сам так учился и как видишь — Магистр второй ступени!

Понижаю голос и говорю таинственно:

— А ведь учиться начал меньше двадцати лет назад...

Всё — он мой с потрохами — энтузиазма полные штаны, уже не терпится начать "учиться как Учитель". Ну что ж, недаром составлял конспекты-учебники...

Кстати, позабавило отношение местных к "слабости" Дара. По здешним меркам, меня бы даже не приняли в обучение — слаб! И это после того, как совершил своё экстремальное путешествие по Кромке, после которого стал сильнее в разы... Во-во — глупость несусветная — помимо уровня Силы, есть ещё и масса других показателей — скорость восстановления, пропускные возможности, понимание, чутьё, способность к тонким манипуляциям и прочее, прочее...

Для примера — моя способность к тонким манипуляция, достаточно обычная для Земных магов (ну.., хороших Земных магов), здесь считается чем-то запредельным, доступным разве что Целителям высокого уровня, для остальных же это просто считается ненужным. Местные маги напоминают богатырей из детских сказок — с десятипудовыми мечами, способностью выворачивать деревья... А остальное вторично!

Ганнибала пристроил в комнатах по соседству с моими — но не слишком близко. То есть он должен понимать, что учитель рядом, но в тоже время не слышать излишне интимных звуков. Пусть отношение к сексу здесь во многом проще, чем на Земле (просто секс не считается чем-то постыдным, так что если кто и увидит/услышит ненароком — да на здоровье!), но как-то...

Первые дни пацан просто изучал дом, знакомился со слугами и их детьми, соседями. Я же усиленно искал учителей — не самому же преподавать местные науки, особенно если учесть, что до сих пор в них "плаваю"... Учителей требовалось много — не поддерживаю традицию педагогики "широкого профиля". В Карафагене (да и не только) такое принято, но лучше найму отдельных людей для обучения воинским искусствам; истории/географии/литературе (здесь это сильно смешано); знаниям о храмах и так далее.

— ёлки, да ... в рот, — не сдержался я, когда выпроводил очередного претендента. Злость была потому, что не подходил ни один! Проверка квалификации простейшая:

— "Уважаемый, я хочу, чтобы вы давали ребёнку Суть, а не пространные рассуждения. Теперь представьте, что я — это ребёнок. Начинайте".

Не прошёл ни один из почти сотни, мать их! Все, все (!) начинали жевать сопли, делать многозначительные театральные жесты и прочее. Нормально учить — некому... Возможно, я придираюсь, ведь есть же здесь строители и архитекторы, корабелы и маги. Затем вспоминаю, что научная мысль почти не движется, профессиям обучают с самого детства — и едва ли не десятилетиями — и сдуваюсь.

Учат здесь "кондово", надёжно. Вот только с такой скоростью, что к непосредственному обучении магии я бы приступил не раньше, чем лет через семь, а скорее всего — ещё позже...

— Никогда не задумывался, — задумчиво говорит Рар-Медуза, которому изливаю душу в одном из "капитанских" кабаков, — вроде как все так учатся. Хотя... Знаешь, а ты попробуй по военным школам пройтись — там как раз похоже обучают.

— Медуза, за мной должок! — ору приятелю и вылетаю из кабака.

Не сразу, но через несколько дней подобрал более-менее адекватных людей. Ещё пару недель ушло уже на их обучение моему педагогическому стилю. Правда, пришлось положить весьма солидное жалование — очень уж тяжело им давалась наука...

Теперь Ганнибал занимался буквально с утра до вечера. Эй, я не садист! Заниматься-то можно по разному, так что он не только сидел над книгами, но и бегал, прыгал, боролся со сверстниками, махал палками, ездил верхом. Ну и ремёсла из тех, что могут понадобиться любому магу — ювелирное, косторезное, камнерезное и прочие в том же духе.

Ремёсла очень важны — даже не для выживания. Ну к примеру — как бы я делал амулеты и артефакты, если бы не владел кучей профессий? Объяснить кому-то? Так иногда быстрее будет самому научиться ремеслу и сделать желаемое, чем объяснить...

Ну и второе — во многих случаях необходимо, чтобы Плетения/Заклятья/Заклинания в заготовку вкладывал тот же мастер, что делает её. Это, кстати, одна из причин, почему у местных многофункциональные артефакты очень редки и достаточно дороги, да и средний размер обычного "антикомариного" амулета — от размеров детской ладошки и больше. А всё она — лень и нежелание заниматься ремёслами — это ж неприлично для мага!

Учился и сам. Если в некромагии упёрся пока в барьер, то другие направления поддавались хорошо. Ну как хорошо — примерно до уровня Мастера, дальше уже нужен талант. То есть если "напрягусь", то в кое-каких дисциплинах (целительство, артефакторика, ритуальная магия) смогу достигнуть примерно уровня Бакалавра — вряд ли больше.

Ну да это не критично, так что постепенно занимаюсь Кромкой, много тренируюсь с Шариком. Кстати, Ганнибал пришёл в восторг от Гончего и одной из наград стало для него разрешение поиграть с "пёсиком".

В других направлениях магии занимаюсь не сколько боевыми Плетениями или научной деятельностью, сколько бытом. Создать воду прямо в ладонях даже посреди пустыни; очистить одежду даже от масла; заточить меч и прочее в том же духе. Нет, я и раньше владел этими умениями, но достаточно слабо. Сейчас же занимаюсь этим частично из-за комфорта, частично от скуки и... Вот кажется мне, что на стыке магий возможностей гораздо больше чем кажется. Проще говоря, тыкаюсь куда-то едва ли не вслепую. О результатах говорить пока рано, но тропинку уже нашёл.

— Шаарик! Шааарик! — раздался детский крик во дворе, — иди сюда, я тебя ребятам покажу!

Закатываю глаза — ученик привёл друзей похвастаться новым домом и познакомить с Гончим. Раздражает, но... надо. Более того — сам настоял.

Психологическая устойчивость для будущего мага очень важна и если взрослого можно оторвать от привычного окружения сравнительно безболезненно (можно, но совсем не просто!), то ребёнка — хрена. Тем более, что живем мы в том же городе. Проще уж установить определённые дни для посещения родного дома и определённые — для посещения родными нового дома.

Скажу "по секрету" — это ещё и реклама. Ученики нужны мне, а как их искать? Если тот же Ковен располагает мощнейшими артефактами, реагирующими на Силу (кстати, не отсюда ли пошла их зацикленность на мощи?), да и самих членов Ковена достаточно много... Формально-то я и сам вступил в его ряды, но никто не отменял личных и родственных связей, мне же только предстоит ими обзавестись.

Вот и стараюсь показать — какой я хороший учитель (Ганнибал хвастается напропалую, предметы выбраны так, чтобы учиться было ещё и интересно, ну и учебный график разумный), какой порядочный... гм, нелюдь — и как здорово попасть ко мне в ученики. Даже не сомневаюсь, что пусть и не сразу, но принцип сработает.

Глава тридцатая

Через некоторое время я озадачился — как это, здесь уже несколько лет, а до сих пор не "изобрёл велосипед"? Непорядок! В самом деле — ну не может быть такого, чтобы идеи с Земли не были востребованы на Ветви. Думал долго, но ничего придумать не смог.

Газеты, театры и шоу-бизнес вообще — есть, причём получше, чем на Земле. Телевидения нет, зато огромное количество фестивалей порождает великое множество хороших актёров, певцов, танцоров... В среднем, классом пониже, чем голливудские звёзды, но во первых — больше, а во вторых — местные играют без дублей, так что может быть — и не слишком ниже...

Строительство? Могу внедрить много нового, но... Нафиг никому не нужно. Скажем, за привычное у нас армирование, здесь бы проектировщикам головы оторвали — дорогое железо запихивать в бетон! Да и сам бетон здесь был куда как лучше привычного. В общем — другие методы, другие подходы... Рассматривал строительство со всех сторон, но — никак. Либо есть местные аналоги, либо не годится в принципе. Кое-какие мелочи можно было бы пустить в дело, но выигрыш получился бы слишком мелким.

Судостроение — тут самому ещё разбираться, сравнивая земные и местные заморочки... И так во всём! Исключение — магия, но тут снова "затык" — мои идеи местные уже привыкли (!) воспринимать как — "Очередную идею странного ворона, пытающегося научить черепах летать*". А ведь мог бы — да та же артефакторика. Пусть я и не большой специалист, но основные принципы знаю неплохо.