Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

— Священный* Рэй, — тихонечко подходит служка из храма Эшмуна — мне он как секретарь на четверть ставки, помогает с храмовыми делами.

— Пора.

Со стоном разгибаюсь — да, устал даже физически. Ну как физически — это скорее таким образом отпечаталась усталость эмоциональная и сенсорная. Сенсорная перегрузка, кстати, одна из проблем многих оборотней — когда твои нюх/слух/зрение на порядок (а в случае нюха — на порядки) превышает человеческий уровень, то иногда возникают проблемы. Привык, конечно, но не вполне — и это одна из причин, почему у молодых оборотней часто "едет крыша".

Вспоминать свадьбу не хочется — больше всего она напоминала помесь дешёвого цирка, "экспериментального" фильма — и всё это под воздействием галлюциногенов. Ну сами представьте — отгуляли на ней несколько тысяч людей и нелюдей — весь квартал медников, Ковен, жрецы... Были драки, были магические схватки, несколько судебных разбирательств, вмешательство стражи и много чего ещё "весёлого".

Как только вся эта бодяга закончилась, самолично отвёл молодых по Тропе на давно уже присмотренный островок — совершенно необитаемый, безопасный, с канарским климатом. Ну и понятно — еды/питья вдоволь. Пусть молодожёны натра...ся, а то видно же — мысли у них гуляют исключительно ниже пояса.

После свадьбы решил отдохнуть и сам — полностью. То есть исследования, повседневные работы, тренировки — всё побоку. Единственное, что оставил без изменений — утреннюю зарядку.

Стою перед зеркалом, управляя организмом — постепенно меняется разрез глаз, цвет, длина волос, форма ушей. Перевожу взгляд ниже — "играю" со ступнями, "хозяйством", длинной голеней. Продолжается это минут пятнадцать — пусть из-за многочисленных артефактов, метаморфизм в больших городах не слишком полезен, но вот за их пределами — несомненно. Так что — тренироваться и ещё раз тренироваться.

Через десять минут первая часть закончена. Подпрыгиваю в воздух и Оборачиваюсь. Вылетаю в окно и здороваюсь со "своей" стаей. Приручил/подружился с небольшой стаей, как только купил этот дом — делал так всегда и везде, даже если снимал квартирку на месяц-другой. Как зачем? Сигнализация мощная, да и охрана. Поверьте — несколько десятков не самых мелких птиц, пикирующих на вас, это пострашнее нескольких бойцовых собак. Хотя бы потому, что явление не самое привычное и даже подготовленные бойцы в большинстве своём просто не умеют обороняться от пернатого "люфтваффе".

Взлетаю повыше и несколько минут кувыркаюсь в воздушных потоках. Кувыркаюсь буквально — над городом Роза Ветров очень необычная и "рваная", так что можно заниматься акробатикой, едва шевеля крыльями. Упругий воздух держит надёжно, а учитывая некоторое родство с ним...

Вскоре стая не выдерживает и присоединяется. Начинается любимая игра — "салочки". О, вороны любых видов любят и умеют играть, а уж когда в их компанию попадает Старший — счастью нет предела и хорошие эмоции буквально захлёстывают птиц. Для эмпата это как... эмоциональный массаж, что ли.

Летаем так довольно долго — едва ли не полчаса. Зато и физическая форма у крылатых — любой Волк позавидует. Кстати — так до сих пор и не понял — во время полётов нагрузки на ноги нет, а в двуногой форме мышцы там такие, что любой легкоатлет позавидует... И нет — нейробиология тоже не дала ответа на этот вопрос.

Лечу к бане и Оборачиваюсь прямо перед ступенями. Это даже не баня, а огромные комплекс, где можно попариться, помыться под душем, понежиться в горячей ванне, поплавать в бассейне и расслабиться под умелыми руками массажистов. и при этом — наблюдать за выступлениями танцовщиц, слушать музыкантов или ораторов, наблюдать за состязаниями доморощенных спортсменов. Эхх! Аж кровь как будто горячее стала!

Прислужник издали приветствует меня.

— Магистр Рэй, рады тебя видеть! Как обычно или..., — вопрос повисает в воздухе, а наг лукаво смотрит на меня. Ну да, наг — и что? Квартал, в котором я живу, не человеческий.

— Есть что-то интересное?

А как же! Наняли на время женщин-массажисток — чудеса творят! Не скажу, что лучше наших, скорее — по другому. Но очень хороши!

— А давай! Ты меня пока не подводил!

— Псьмо, — пищит странное создание и протягивает свиток. Кошусь недоверчиво (стараясь не показывать своей недоверчивости), осторожно сканирую его на возможные подлянки и открываю.

Ага, Леер Огненный Щит просит совета в одной житейской проблеме.

— Ответ ждать?

— Ждать, ждать, — бурчу я и быстро корябаю несколько строчек. Запечатываю и отдаю, — всё, можешь лететь.

Курьер Оборачивается и крупная летучая мышь летит на запад.

Гляжу вслед — не часто с ними сталкиваюсь. Честно слово — те же наги или гоблины-людоеды более понятны и человечны, чем эти... создания. Не знаю, повлияли ли на них дополнительные органы чувств или что-то ещё, но чуднее созданий найти очень непросто.

Сложно даже сказать — чем они чудные. Вроде оборотни как оборотни, но... другое отношение к проблемам, войне, любви, воспитанию детей. Причём не мелочи — именно принципиальные отличии. Пример? Во многих культурах слабых детей убивают сразу после рождения**, но не едят же... Или привычка спариваться в животном облике, что у нормальных оборотней категорически запрещено. Есть и другие привычки, но некоторые кажутся вовсе уж дикими, потому даже верить не хочется... В общем — чужаки.

Священный* — всего лишь жреческий титул (пастор, отче, преподобный, владыка и т.д.), можете не обращать внимания. Поскольку помощник — от храма, то и обращается так, как положено к жрецу данного ранга.

Во многих культурах слабых детей убивают сразу после рождения** Есть упоминания, что и в русской был похожий подход вплоть до 19-го века. Кажется жестоким? А вспомните, что люди жили буквально на грани выживания и понятие "Лишний рот" родилось не случайно. То есть инвалид, который не может обеспечить себя, в былые времена — тяжкая обуза. Дело в том, что до начала аграрной (была и такая) революции, одного условного нахлебника, не занятого непосредственно земледелием (то есть священник, дворянин, солдат, ремесленник) могли прокормить только НЕСКОЛЬКО крестьян — одному было не по силам. Да, дела с сельским хозяйством и животноводством обстояли настолько плохо. Представьте теперь — что такое инвалид в крестьянской семье...

Глава тридцать девятая

После создания компьютера, пусть даже такого примитивного, работа над порталами ускорилась на два порядка. Ну а что? Идеи-идеями, но их нужно проверять — то есть либо пытаться делать на глазок, либо делать расчёты. И то и другое — потеря времени, да и на глазок — мягко говоря, опасно. Теперь же за один только месяц перебрал на порядок больше вариантов, чем за всё предыдущее время. Неслабая разница, да?

Главной же задачей было не просто создание портала, а создание портала безопасного. Тропы Тропами, но связать Землю с Ветвью лучше всего порталами — Тропы всё таки довольно опасная штука — слишком большое расстояние. Нет, они тоже нужны — определении координат и прочее. А, не буду объяснять — это по "мозголомности" хуже высшей математики.

Нет, учеников к работе не привлекал и даже не рассказывал о ней. Дело тут не столько в сохранении тайны, сколько в нецелесообразности. Тайны — это ещё ерунда, они у меня таким количеством клятв опутаны... Обойти-то их можно — и проще всего именно сейчас, пока они подростки. В это время организм меняется постоянно, буквально каждую неделю. Меняется и энергетика, ауры... Не критично, но достаточно прилично. Так что если возникнет желание, "вытрясти" информацию вполне реально. Особо не боюсь, потому как ничего криминального в создании порталов нет. Просто — привычная паранойя.

Однако проблема не в этом — не та у них пока квалификация. Уровень же "Принеси-подай, пошёл на ..., не мешай" мне просто не нужен. Учить мастерству портальщиков целенаправленно? Так для этого нужна степень хотя бы Бакалавра в некромагии, ну и понятно — артефакторика с ритуалистикой хотя бы на Мастерском уровне. Иначе просто не поймут.

Разгибаюсь с кряхтеньем — даже у оборотня болит спина, если провести в неудобной позе часов этак четырнадцать.

— Эхх, сейчас бы напарника понимающего, — говорю я в пустоту. Затем снова за работу. Работу важную, сложную и ответственную — запуск первого, экспериментального, портала.

Поскольку он экспериментальный, то предосторожностей сейчас... До хренища — не то слово. То, что он будет работать исправно, даже не сомневаюсь. Шутка в том, чтобы Покров Мироздания рядом с ним не истончался — устанавливаю в собственном доме и более того — в спальне.

Последние манипуляции и огромное, ростовое (дорогущее!) зеркало перестаёт отражать. Вдох... Это не нужно — просто рефлексы. Ещё вдох, ещё... Шагаю в него и...

— Я герой! — раздаётся дикий крик, изданный могучими лёгкими, — я смог!

Ору долго — эмоции не то что захлёстывают — перехлёстывают через край. Пусть во многом это "изобретение велосипеда", но это спортивный современный велосипед, а не убожество времён начала двадцатого века. То есть я взял весьма сложную технологию и по косвенным данным не просто повторил — повторил лучше! Шпионаж? И что? Много вы секретов узнаете из записей разговоров автомехаников? То есть не кто с кем спит и не методы "нагрева" клиентов, а методы ремонта, а точнее даже — создания машин...

Вздыхаю счастливо — теперь у меня появилась настоящая дача, причём посещать её смогу, не выходя из дома. Такс..., теперь проверочка. Координаты портала задавал сложнейшие, исключительно по расчётам. Это должен быть остров на определённой широте (мягкий климат типа канарского), достаточно крупный, гористый и — необитаемый.

Оборачиваюсь и облетаю, много времени не понадобилось — площадь примерно в десяток квадратных километров для птицы... Не смешно, в общем. Ну да — всё как и заказывал. Отдельные мелочи неверны, но это потом перепроверю.

Портал на Землю? Не смешите — до этого как... от полёта первого аэроплана до запуска спутника. Если первое можно сделать буквально "на коленке", да и расчёты не самые сложные, то второе — целая индустрия.

— Первый шаг сделан! — кричу я небу.

— Сидишь, как наевшийся сметаны кот, — говорит Леер, бесцеремонно плюхаясь на соседний стул в ресторане, — официант! Мне всего побольше и за его счёт.

Подлетевший парнишка глазом не моргнул — только посмотрел на меня и изгибом брови "переспросил". Киваю с улыбкой, после чего друг начинает диктовать внушительный лакомств всяческих деликатесов — преимущественно сладостей. Понятно — опять по каким-то задворкам шароёбился. Но что поделать — издержки профессии. Если некромаг нужен прежде всего в населённых пунктах — мы защищаем их от всякой пакости; то огневик — воин-штурмовик или строитель прежде всего, причём если строитель, то не для обжитых мест — лава и всё такое...

— Ну, рассказывай, — говорит он мне с набитым ртом. Отрицательно качаю головой:

— Личное. Могу только сказать, что первая часть важного проекта завершена.

— Лады. Праздновать будем?

Задумываюсь:

— А давай!

"Дали" мы в квартале "красных фонарей" — условных, понятно. Бордели, местные варианты казино, бани, скачки — всё слилось в тугой комок. ёлкидовал я по страшному, "перепробовав" женщин десятков рас — и... ничего. "Хозяйство" висело обессилено, но ощущения довольства, пресыщенности, не возникало.

Сильный рывок выдергивает из кровати очередной шлюхи. Вижу разгневанное лицо Нефертари:

— Ты больше не будешь бегать по борделям! — громко заявляет соколица, — Всё, надоело! Если у тебя не хватает духа объясниться, это сделаю я!

— Магистр Рэй-Шпага, ты любишь меня?!

— Да!

— Тогда женись и не думай ни о чём!

Смотрю на прекрасное, любимое лицо — и расплываюсь в улыбке.

После объяснений как будто лопнули сдерживающие ремни — стало легче дышать, появилась какая-то воздушность в движениях — и даже Сила выросла! Последнее объяснить не могу — уровень Силы, причём постоянный (!), от эмоций не зависит.

Помню прекрасно про невозможность иметь общих детей, про возможные проблемы с её семьёй, помнит и она. Нет, проблемы никуда не делись, просто... Хрен с ними!

С семьёй объяснились — с большими сложностями, но всё же. Был договор, что они не лезут с поучениями и тем более, не пытаются втянуть в свои жреческие интриги. Помню, что и сам жрец — но я-то "по совмещению", а они — по "основной специальности". Впрочем, в магии семья Ра тоже "шарит".

Отношение ко мне было двояким — больше всего мешала "инаковость". Всё-таки ворон-оборотень и соколы, которые умеют Оборачиваться, но оборотнями не являются — это немного разные вещи. Кстати, объяснили, как это возможно — они потомки бога-сокола и превращение идёт именно божественное — вроде как аватарами бога становятся. Думаю, что на деле всё ещё сложнее, но в семейные тайны лезть не хочу.

Единственное, на чём настояли соклановцы Нефертари — на посещении родового храма. Будет благословение богов — женитесь, нет — живите как сожители. Для представителей высших каст это очень неприлично, но спорить пока не стал.

Подготовка к походу за благословением была долгой — пост, специальная диета (мёд, цельные зёрна пшеницы, яблоки), снова пост и наконец — Храм.

Как и положено столь могучей силе, бог Солнца был многолик — частично за светило отвечал Ваал, частично Молох, а частично — Ра. Это вроде как разные боги, но при этом — один. Каждый из них представлял определённый лик многоликого божества.

Насколько я понял — божественные сущности Ветви (и не только Ветви) — что-то вроде муравейника. Муравейника, где каждый из муравьёв разумен, способен кооперироваться с другими муравьями и становится новым разумом (сохраняя при этом индивидуальность). Ну и понятно, Бог Творец — это весь муравейник, полностью объединённый.

Пересказывать общение с богами не буду — получится слишком много "эээ", "примерно", многоточий и прочего. Общение было не столько словами, сколько образами, эмоциями и даже запахами. И не только! Были и другие методы, но опять же — ""эээ, примерно" и "как бы".

С Нефертари нам дали "условное благословение". Звучит странновато, но так оно и есть. Проще говоря — брак благословляется, если я найду способ привязать Землю к Ветви. То есть натоптанная Тропа, по которой перемещаются разумные туда-сюда — можно жениться.

Полноценный портал — будут общие дети... Когда услышал последнюю новость, аж слёзы потекли — уже настроился, что останусь бездетным... Нет, никаких подвохов — боги не демоны. "Подводных камней" и прочего они избегают — "Да-да, нет-нет, остальное от Лукавого".

Неправильно их понять — это запросто, но не в моём случае. Ворон, который провёл не самую простую подготовку и сложнейшие обряды с помощью потомков Ра — это, скажу вам, не "откровения" обкурившегося пророка. Особые отношения с богами у нас испокон веков и кстати — задал вопрос про этот самый "испокон" — ответили. Цифра получается такая... В общем, мы старше Вселенной. Как это понять — представления не имею.

Любимая идёт рядом, столь же озадаченная.