Миненталь

— … до тех пор, пока тело моё не вернётся в чертоги Белиара и не угаснет огонь моей жизни.

— … до тех пор, пока тело моё не вернётся в чертоги Белиара и не угаснет огонь моей жизни, — закончил я за наставником механически. И… «взгляд», что изучал меня всё это время, «принял решение». Я — дитя иного Творца, и Иннос не будет «переделывать» меня, ибо это, с его точки зрения, всё равно что попытаться что-то нарисовать на чужом шедевре, но ему импонировало (насколько это слово подходит для Бога), что существо иной Вселенной заинтересовано Его миром, Его магией. И Он был не против показать, как обращаться к той грани, что Он решил себе оставить после того, как разделил себя. Как не возражал и тому, что я бы хотел получить всю возможную магию. А ещё Ему было интересно, что пребывающее вне его Замысла существо об этом самом Замысле будет думать, когда его познает.

И стоило окончательно утвердиться и оформиться вороху коснувшихся меня ощущений, как моё тело объял огонь. С ног до головы, магическое пламя растеклось по одежде, коже, волосам и лицу, но не обжигая и не пожирая. Оно было чуть тёплым, мягким, уютным, и я почувствовал, как «взгляд»… «силовое поле»… эм, то нечто, что изучало меня и позволяло коснуться себя… сжалось и устремилось в самую мою душу. Я увидел знакомый багровый оттенок, каким ощущались Маги Огня. Этот оттенок коснулся моей маны, но… не перекрасил её, а словно стал… частью? Алой полосой радуги? Я смутно понимал, что в случае необходимости смогу пропустить через эту полосу свою силу, и она станет багровой, но сама по себе сила останется силой. И таких «полос» у моей силы может быть много. Кхм… так вот что ОН имел в виду.

Пламя схлынуло так же быстро, как и разгорелось, оставляя меня вдыхать упоительно сладкий воздух и успокаивать несущееся галопом сердце.

— Принеся слова клятвы, ты связал свою жизнь с Инносом! — дав мне несколько секунд, продолжил с прежней торжественностью, но и какой-то новой благожелательностью Корристо. — Этим же ты вступил в Первый Круг! Поздравляю, брат.

— Благодарю, — почтительно склонил я голову, тем не менее, уже подняв её назад, заметил какое-то странное выражение на лице старика, да и остальных магов. — Что-то не так?

— Нет-нет, — покачал он головой, — просто… очень редко когда на Посвящении присутствие Инноса ощущается настолько сильно. Он может послать видение своему последователю, дать откровение, что тот или иной ученик готов встать в Круг или подняться в нём, но вот так… — я ощутил, что мой собеседник несколько недоговаривает. Не по злобе или умыслу, а скорее от шока. Ага… так вот как эта штука работает. Только, кажется, у меня оно или чётче, или мощнее того, о чём рассказывал старый маг. Ну или дело в том, что мы «из одной фракции» и оно как-то синергирует.

— Учитель? — приподнял я бровь. — Тут ведь явно было что-то ещё.

— Ох, ты смог это определить в моих словах? Ну что же, это окончательно всё проясняет, — словно убедившись в чём-то, покивал своим мыслям Корристо. — Ты горел, Корвин. Вспыхнул, словно факел. Мы уж подумали, что ты чем-то сильно неугоден Инносу, но… Пламя никак не вредило тебе, а потом и вовсе втянулось под кожу. Бывает, что при посвящении или при переходе в новый Круг Магии волна искр и редких язычков пламени прокатывается по фигуре мага, но я ни разу не видел, чтобы этот эффект проявлялся так сильно.

— Это… что-то плохое? — с опаской интересуюсь, ибо… ну, мало ли?

— Нет, наоборот. Это доказательство личного внимания Инноса и его участия. Кхм, кстати о внимании… — чародей отошёл к углу, где притаилась небольшая кафедра, и достал оттуда свёрток с неким алым балахоном. — Одеяние Мага Огня. Я понимаю, что в силу… кхм, обстоятельств и планируемых событий ты вряд ли сможешь носить её в ближайшее время, но она твоя по праву. Когда придёт время, носи это одеяние в знак нерушимости связи между тобой и Инносом.

— Благодарю, Мастер, — с благодарностью принял я вышитую магическими письменами ткань. Та была, увы, не новой, как и мантии остальных чародеев, имея на себе следы долгой жизни, но я бы не сказал, что чем-то проигрывала им. Немного потёршийся подол, чуть выцветшие краски, да и только. Подобные следы можно было встретить даже на мантии Верховного Мага Огня. Даже интересно, почему они не закажут новые у короля, чтобы доставили во время очередного обмена?

— У нас тоже кое-что есть, — привлёк моё внимание Родригез.

— Если ты будешь ранен, я залечу твои раны, брат, — с достоинством сообщил Дамарок, первым же протягивая мне металлический прямоугольник со светлым узором на лицевой стороне. — Пока же прими от меня эту руну Исцеления. Сейчас ты ещё не сможешь её использовать, но когда вступишь во Второй Круг, то с ней сможешь уже сам исцелить как свои, так и любые чужие ранения.

— Прими и эту руну Огненной стрелы — дар и оружие Инноса. Да защитит она тебя на твоём пути, — взял эстафету Драго.

— Есть книги, объясняющие магию и рецептуру рун каждого из Кругов, — в свою очередь взял слово Торрез. — Изучай их. Вся сила — в знании! — мне протянули незнакомый до того том в алом переплёте. — Возьми книгу Первого Круга, в ней описаны базовые принципы переноса магии заклинания со свитка в пустой рунный камень и как следует распылять потребные связывающие реагенты по рунной кузне, чтобы всё прошло успешно.

— Моим подарком будет руна Света, — протянул мне новый металлический прямоугольник Родригез. — Пусть свет этой руны, как и свет Инноса, никогда не оставит тебя, покуда горит огонь твоей жизни.

— Рун Огня Первого Круга немного, — вернул внимание к себе Корристо, — но более чем достаточно, чтобы привыкнуть и освоиться. Позже ты научишься сам изготавливать такие же или подобные, необходимые для решения тех или иных задач. Пока же используй уже созданные твоими братьями. И да хранит тебя вечный огонь!

— Благодарю… — и вновь я почтительно склонил голову, чувствуя себя крайне неловко от необходимости держать всю эту кипу подарков в руках.

— И ещё одно… — молвил старик. — У Магов Огня есть традиция: при вступлении нового члена в наше Братство он вправе озвучить просьбу, которая должна быть удовлетворена, так что если у тебя есть какие-то идеи, то не стесняйся и скажи нам.

— Боюсь, любые просьбы с моей стороны будут чрезмерной наглостью, — сказал я чистую правду. — В конце концов, вы и так уже подарили мне целую кучу невероятно ценных вещей.

— Традиция есть традиция, — сурово отрезал Торрез, — а то, что выдали — то для дела. К тому же, — чуть смягчился главный торговец часовни, — ты вряд ли попросишь что-то несусветное или что пойдёт во вред нам.

— Даже не знаю, — в голове действительно был ступор.

С одной стороны, «любое желание», пусть и в рамках разумного и с учётом ресурсов пребывающих в полной изоляции магов, — это вкусно, соблазнительно и всё такое, но с другой, они ведь и так вложили в меня уже столько, что просить чего-то ещё — это нужно быть полной скотиной. Да, понимаю, что не последнее отдавали и вкладывали действительно «для дела», но всё же. Да и если брать мои воспоминания о второй части игры, подобного рода желание мага предполагало не банальное «а дайте мне сундук золота и бочку перманентных зелий!», а что-то из области административных перестановок, вроде отмены кому-то из послушников дисциплинарных взысканий или поощрения другого послушника путём перевода на новую должность в монастыре. Словом, так сразу и не сообразишь, что тут можно пожелать из той же серии. Разве что попросить за Торуса и Диего, которые, опять же, если верить игре, имели с Магами Огня какие-то тёрки, отчего ни один даже не мог письмо с воли передать, даже не думая о какой-то награде. Однако… влезать в это дело, не зная деталей и когда меня никто не просил… такая себе идея.

— Мне кажется, у тебя появилась какая-то идея, — проницательно заметил Корристо, явно углядев что-то у меня на лице.

— Да, но я всё ещё не уверен, что её стоит озвучивать. Всех деталей ситуации я не знаю, а значит, моя просьба может оказаться крайне неуместной. Вы же и так даёте мне самое ценное, что есть — знания, — Торрез на этих словах одобрительно покивал.

— Хм… — Верховный Маг сложил руки в рукава мантии. — Тогда отложим это — традиция не требует немедленно озвучивать желание.

— Благодарю, Мастер.

— Не за что. Что же… — старый маг обвёл глазами всех собравшихся. — Раз с этим мы закончили, предлагаю отпраздновать появление в нашем Круге нового брата, — почтенные чародеи поддержали его одобрительным гулом. — Корвин, сходи пока за Мильтеном и заприте дверь, а мы тем временем накроем столы.

— Да, учитель, — кивнул я, выискивая взглядом, куда бы сложить пачку подарков, ибо не топать же с ними на улицу?..

Застолье организовалось очень быстро и продлилось до самого вечера. Нельзя сказать, что вино лилось рекой, а стол ломился от яств, но свежий мягкий белый хлеб и несколько пузатых бутылей вина из королевского (или просто элитного) погреба в дополнение к запечённому мясу, сдобренному специями, каких в Долине точно не найдёшь, по местным меркам были действительно большой роскошью. Да, а ещё для трапезы я переоделся — оно вроде бы было логично, поскольку получение мной этой мантии мы и праздновали, к тому же… эй, это настоящая мантия мага! Пусть и несколько потрёпанная. И, кстати, очень удобная — мягкая, приятная на ощупь, свободная и в то же время на удивление не цепляющаяся ни к чему, как это бывает с банными халатами. Вот насколько в ней удобно бегать — это вопрос, однако по лестнице я поднимался вполне бодро, и ткань не пыталась прилипнуть к коленкам или где-то запутаться. Ещё у этой штуки был магический климат-контроль, не позволяющий ни замёрзнуть, ни запариться. Даже непривычно широкие рукава оказались с секретом, в частности, у них внутри были нашиты специальные кармашки под руны, позволяющие носить в постоянном доступе четыре штуки, которые легко выхватить в нужный момент. Такие же кармашки имелись и в широком поясе с металлической пряжкой, и их уже было шесть, так что, в принципе, маг мог быть «вооружён» десятком различных рун на все случаи жизни.

В общем, всё было хорошо, возможно, было бы ещё лучше, составь нам компанию несколько девиц посимпатичнее, но с подобным в Долине Рудников было тяжко. Фиг тут доберёшься до женской ласки, а если и доберёшься… Не то чтобы я был таким уж ханжой или допускал, что Бароны пропускают через своих личных служанок половину состава стражников, но… Об этом в принципе было лучше не задумываться, ибо плоть имеет свойство хотеть, особенно когда вспоминает, и вот лучше ей не давать вспоминать, чтоб по мозгам не долбило. Так что только вино, добротная еда и сублимация.

Вечером же я оставил алую мантию в часовне, оделся в свой обычный наряд и, захватив только руны Огненной стрелы и Света вместе с новой книгой, отправился во Внешнее кольцо — спать. Мысли с каким-то светлым фатализмом крутились вокруг необходимости скоро отправляться в Болотный Лагерь, чтобы каким-то легальным образом предоставить магам информацию, что Спящий — это Архидемон Белиара, и не просто где-то там — в Чертогах Бога Тьмы, а вот прямо здесь — призванный и материальный, прям под Долиной сидит, желая проснуться и сделать всем похохотать. И вот странное дело, я до изжоги не хотел переться на болота, да и крайне слабо себе представлял, как в реальной жизни пройти тот наркоманский челлендж по убеждению всех Гуру на тему того, что я гожусь для вступления в их Лагерь, но страха не было, да и общее восприятие задачи… Вот не знаю, что-то вроде необходимости прочистить сток в засорившейся раковине, с отвинчиванием сифона, то есть понимаешь, что будет смрад, говнище и «боже, за что мне всё это?», но в общем-то оно нестрашно, и ты же умеешь пользоваться мылом, так что руки потом отмоешь, а сейчас ну вот чуток потерпеть надо, сделать — и всё… Вот и к задаче похода у меня было такое же отношение на уровне эмоций.

Так и добрёл до своей хижины, что являлась хоть и тесной, зато моей единоличной, что было всяко удобнее коммуналки на шесть мужиков в часовне. Вскоре дверь была закрыта и на ключ, и на засов, узкие оконца под потолком закрыты также предусмотренными Гайлером ставнями-досками, зажатыми между двух прибитых к стене направляющих, и я достал руну Света. Небольшое напряжение моей «мистической конечности», она «окрашивается» в нужный спектр, а потом устремляется в металлический прямоугольник. Дальнейшие ощущения были и похожи, и непохожи на то, как ощущается активация Свитка. Словно ты заливаешь какую-то сложную форму, но не просто заливаешь, но и сам являешься тем сплавом, что льют… Однако результат не заставил себя ждать — как только напор маны достиг некоего уровня, пальцы, не спрашивая сознания, совершили что-то вроде спазма наоборот, отпуская прямоугольник из крепкой хватки, и руна тут же воспарила на пару сантиметров, а через мгновение уже с неё «воспарил» шарик яркого белого света. И я мог его контролировать и управлять его полётом… в некоторых пределах… примерно метр радиусом, ибо… ну, он оставался частью моей силы… эм, в некотором роде. И это было очень странное ощущение, но интересное, да.

А ещё такой источник света был в сотню раз удобнее, чем лучина, да и вообще в домике стало светлее, чем днём, причём во времена отсутствия двери. Если раньше я укладывался спать больше на ощупь, то теперь прям ощутил себя белым человеком, которому Большевики подогнали люстру с «лампочками Ильича». Потрясающее ощущение комфорта, если честно. Ещё бы тёплый туалет и раковинку хотя бы с одной только холодной… Эх…

Нет, не будем омрачать волшебное чувство прикосновения к Магии презренными мыслями о зубной пасте и туалетной бумаге. Но я скучаю по вам, друзья! По всем вам, начиная с тёплого белого друга! Ох, где там теперь моя безопасная бритва и шампунь… Эх…

На следующее утро, вполне бодрый и довольный жизнью, а ещё трезвый, я всё ещё был морально готов «на подвиг». Я не хотел на него идти, но был готов. И даже чтение подаренной Торрезом книги не особо что-то изменило, разве что во мне проснулся новый аппетит. Не тот, который желудочный (хотя и он тоже), но аппетит к магии. Перспектива добраться до магии Спящего, то есть магии Белиара… она будоражила. И подслащивала пилюлю необходимости рисковать шеей. Ещё очень хотелось опробовать Огненную стрелу в деле, но для этого надо было отойти от Лагеря подальше. Ну а так как рассвет в Колонии наступает рано, а мои занятия с Корристо начинаются ближе к полудню, ничего не помешало мне исполнить привычный утренний распорядок с завтраком и охотой. Разве что для охоты я направился не в луга и подлески, что просматриваются со стен, а в ту укромную пещерку, где некогда лежал труп Нэка.