Обитель Буранов

Но ответ пришел с совсем другой стороны. — Дед Мороз! Чтоб меня орки поцеловали, это ведь был натуральный Дед Мороз! — Ошарашено протянул Артем, подскакивая к сугробу, и начиная внимательно рассматривать сверкающую снежную груду.

 А где подарки? — Он внимательно осмотрел окрестности, и даже запустил руки вглубь сугроба, однако, никаких подарков так и не обнаружил.

 Вон, дорога какая! — насмешливо откликнулся Шестаков. Кивая на заполненную мелкоколотым льдом длинную просеку, оставшуюся после удара снежного старца. — Чем тебе не подарок? Причем из самых нужных!

 Ты прав. — Внезапно вмешался поднявшийся с колена Рау. — Только не из самых нужных, а просто — самый! Седлаем химер и срочно выступаем. У нас мало времени и много проблем. — В лице альфара, пока он говорил это, не было ни кровинки, однако голос звучал спокойно и решительно, как у человека, наконец-то сделавшего нелегкий выбор, и теперь готовому без сомнений и колебаний следовать избранному пути.

* * *

— Пора. — Наконец, такое ожидаемое чувство пробудило дремлющего на вершине неприступной скалы дракона. Сорвавшись в воздух, он стремительно понёсся на север, туда, где он наконец-то ощутил яркие ауры своих целей, вышедших под небо Кельдайна из защищавших их подземелий.

Настигнуть их для крылатого слуги богов было не сложно. Гораздо сложнее было удержаться от атаки, когда он, пролетая над сплошным зелёным пологом древесных крон, ощутил их прямо под собой. Человеческую девчонку и альфара, почему-то привлёкших внимание самого бога жизни. На мгновение, план атаки — практически идеальный план, вспыхнул в бронированной голове древнего ящера.

Короткое, быстрое пикирование, завещающееся могучим, точным ударом, — и приказ Жизни несущий смерть будет исполнен. Затем, — 'Цепи власти', 'Сети Безволия' или 'Оковы Судьбы' на альфара, — и безвольное, но живое тело снежного эльфа навеки прибудет в полной и абсолютной безопасности под охраной Ищущего и его братьев. И больше никакого каменного сна, — ведь все они будут заняты важным делом, — исполнением поручения Жизни по охране и защите! Самой надежной и эффективной защите, которая только может быть в этом мире! Странно, — и почему подобная возможность не приходила на ум ему раньше?

Вот только... Попытка прямого нападения уже была. Неудачная попытка! А там, где уже была одна неудача, может случиться и еще одна. И кто знает, чем она закончится? Раны, полученные Ищущем при первом налете, давно зажили, — но память о них осталась. И это был отнюдь не тот опыт, который бы ему хотелось повторять. Так ведь и погибнуть можно. Или, что еще хуже, ненароком пришибить альфара, тем самым, нарушив волю Жизни. Так что, прямая атака, — отнюдь не лучший метод воздействия.

И, тем не менее, Ищущий колебался, вновь и вновь нарезая круги высоко в небе над небольшим и ничем не примечательным участком джунглей, в котором, как подсказывало чутье, находились его мишени. Соблазн быстрого решения был велик... Очень велик. И древний ящер, никак не мог определиться с тем, как ему следует поступать.

Его размышления были прерваны появлением небольшой и тонкой белой линии, проявившейся на зелёном одеяле расстилающихся перед ним джунглей. Небольшой и тонкой — для взгляда летящего на невероятной высоте дракона. Однако стоило только Ищущему представить, какое невероятное количество энергии требовалось для такого, заметного и на немалой высоте воздействия, насколько могущественные заклинания магии холода были применены... Желание вступать в прямую схватку резко увяло, а аргументы пользу максимальной осторожности стали громки и внятны, как никогда раньше.

Чуть изменив положение тела, Ищущий прекратил бессмысленное кружение и, скользя по воздуху, рванул вперёд, туда, куда указывала пролегшая по лесу снежная линия. Решение было принято. Теперь наступало время действий!