Авиатор

— Говорит капитан Елизавета Браге, прошу разрешения на пролет над городом на автожире категории Эм-9. — сказала она, как только откликнулся центральный пост.

— Где будете садиться, госпожа капитан? — деловым тоном, не предусматривающим долгих объяснений, спросил диспетчер.

— На крыше дома Корзухина, на Смоляной улице. Крыша приспособлена.

— Вы зарегистрированы, — сообщил диспетчер. — Счастливого полета!

"Ну, — подумала Лиза, закрыв двери дома, и устраиваясь в кокпите автожира, — помолясь!"

Машина, как и в прошлый раз, поднялась легко. По-видимому, это была модель, не нуждающаяся в разбеге или встречном ветре. Лиза о чем-то подобном читала в одной из книг Елизаветы. Впрочем, какая разница! Аппарат оторвался от земли, набрал высоту — Лиза решила, что ста метров, на первый случай, будет достаточно, — и пошел над лесом. Лиза держала курс на запад с небольшим склонением к югу, и, хотя не знала местность так хорошо, как, наверняка, знала ее Елизавета, идти по компасу оказалось совсем несложно. Она пролетела над лесом, постепенно поднимаясь выше и набирая скорость, внизу открылся вид на современное шоссе, затем снова пошел лес, а еще потом, пролетев сначала над Старым, а затем и над Новым Ладожским каналом, Лиза вылетела на простор озера. День снова выдался хороший, озеро было спокойно, и вид, открывшийся с высоты в полтора километра, просто зачаровывал. Ладога, прозрачное небо апреля, солнце, и высокие — в двенадцать — пятнадцать этажей, — дома Смолянки, обращенные гранитными фасадами к озеру...

"Жизнь моя, иль ты приснилась мне!"

Хотелось петь, но Лиза сдержалась. Судя по дневнику, Елизавета в полете никогда не пела, только ругалась матом, да и то редко. Между тем, дома приближались, и вскоре Лиза начала плавно разворачивать машину к западу, чтобы выйти из поворота прямо над домом Корзухина. Самое любопытное, что маневр получился, как и задумывался. Снизилась, увидела заасфальтированный круг посадочного пятна и аккуратно приземлилась. А еще через несколько минут, закрепив автожир за вбитые в крышу крюки, она спустилась к себе в апартаменты. Благо и идти было недалеко: в доме Корзухина всего двенадцать этажей, и в большинстве квартир последнего этажа имелись выходы прямо на крышу. У Лизы тоже.

Спустилась по короткой лестнице, с балкона зашла прямо в спальню, бросила сумку на пол.

— Так! — Лиза встала посередине спальни и посмотрела на часы. — Не плохо, но и не хорошо!

Было десять часов утра, а обед Елена Константиновна назначила на шесть вечера.

"Времени в обрез!"

Если лететь в Гатчину, — а она твердо решила лететь, — то Лизе следовало срочно обновить знания о своей семье. Фотографии, немногочисленные письма и поздравительные открытки, записи в дневниках Елизаветы. Это раз. Два — это карта. Лететь легко, трудно прокладывать маршрут.

"Значит, карта десятиверстка... Путеводитель по княжеству Ижорскому... И вот еще что, надо приготовить термос с кофе и взять радиоприемник, а то со скуки помрешь!"

Следующие четыре часа она усердно изучала документы и фотографические снимки, и постепенно в голове Лизы начал возникать непротиворечивый образ ее "милой семейки". А, исходя из этого, выстраивался и "модус операнди" . В три часа Лиза уже точно знала, с кем, как и о чем она будет говорить, где промолчит, а где нахамит.

"Что ж... Недурно! Но что надеть?"

Однако и этот вопрос разрешился сам собой. Если вести себя так, как задумала Лиза, к столу она выйдет в парадно выходном мундире для ношения вне строя, без кортика, но с орденскими планками и "полярной звездой" с лентой на шее под стоячим воротником и с самим орденом над верхней пуговицей кителя. Значит, надо взять с собой так же фуражку, перчатки и черные туфли на низком каблуке, пижаму и халат — ведь, наверняка, придется остаться ночевать, — и какой-нибудь симпатичный наряд на утро, чтобы дамам стало завидно. Ну, а для полета у нее имелся очаровательный костюм в стиле стимпанк. Темно-зеленые брюки галифе с высоким — чуть ли не под грудь, — поясом, коричневые сапоги, белая шелковая рубашка, которую ради разнообразия можно надеть прямо на голое тело, кожаная куртка пилота, шелковый черный шарф, перчатки с крагами и кожаный шлем с очками. Гоглы, впрочем, были непростые, а с изменяемой цветностью и кратностью увеличения. Дорогие, редкие — хрен достанешь и за деньги, — летные очки венецианской работы.

"О! Как я могла забыть! Последний штрих!"

Лиза открыла сейф, достала револьвер, проверила, зарядила, вернула в кобуру и положила вместе с кожаным поясом рядом с другой одеждой, приготовленной на кровати...

* * *

Как и следовало ожидать, прибытие Лизы вызвало фурор. Особенный восторг выказали дети, а их тут было много. Они с криками, переходящими в вопли, гурьбой высыпали из дома, вихрем пронеслись, роняя друг друга, по лужайке и тут же окружили автожир.

Лиза заглушила двигатель, что для паровых машин отнюдь не то же самое, что для двигателей внутреннего сгорания, откинула колпак, и вылезла из кокпита, довольно ловко, спрыгнув на землю и никого из детворы при этом не покалечив.

— А говорили, что спилась...

Лиза оглянулась через плечо. Прямо за спиной — ну может быть, всего в метре от нее, — стояла Варвара. Вредина Варька приходилась Елизавете двоюродной сестрой, и в детстве постоянно ее ревновала ко всем подряд, — к другим детям и ко взрослым, — завидовала, норовила навредить. Тем более обидно было узнать, что Петр изменил Елизавете именно с этой дебелой сисястой бабой. Впрочем, еще обиднее было то, что не просто переспал, а женился, разведясь, и уже лет пять живет с ней, регулярно производя на свет отпрысков, некоторые из которых крутились сейчас около автожира.

— Я тоже рада тебя видеть, — почти равнодушно кивнула Лиза. — Опять беременная?

— Что? — смутилась Варвара. — Нет, я...

— Значит, просто растолстела, — все тем же прохладным тоном заметила Лиза и отвернулась, оставив Варвару краснеть и потеть, что всегда с ней случалось, когда попадала впросак.

— Здравствуй, Петр! Как поживаешь? — Петр шел к ней от дома. Большой, сильный, и, чего уж там, красивый сукин сын. Лизе он, как мужчина сразу понравился, но бывший супруг, судя по всему, нравился и Елизавете.

"А что, если переспать с ним сегодня назло Варваре?" — эта мысль возникла в голове Лизы совершенно неожиданно и крайне ее удивила. Во-первых, совсем не ее стиль. Во всяком случае, раньше — в той жизни, — она так не могла. А, во-вторых, Лизу ошеломили эмоции, которые она испытывала. Ну, кто ей Варвара? Да, никто, и звать ее никак. Это у Елизаветы могут быть с ней счеты, а Лизе то с какой стати?

— Лиза! — оказывается, Петр называл ее Лизой. — Рад тебя видеть!

И он несмело улыбнулся, как если бы ждал удара по яйцам, но хотел этого избежать.

— Хорошо выглядишь, Петя! — почти искренно улыбнулась Лиза. — Это правда, что б ты знал, хотя ты и подлец! Мог хотя бы разок меня в госпитале навестить. Не чужой все-таки человек, три года в одной постели спали!

Петр смутился и отвел глаза, а сзади охнула "от такой наглости" курва Варька.

— Извини! — выдавил из себя Петр.

— Бог простит! — И, оставив, Петра, как минутой раньше оставила Варвару, Лиза пошла к дому.

Поднялась по лестнице и в дверях столкнулась с какой-то светло-русой и голубоглазой девушкой. Фотографии ее Лиза точно не видела, и кто бы это мог быть, не знала. Но оказалось, что незнакомка Елизавету не знает тоже.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась девушка, с явным удивлением рассматривая Лизу и ее костюм. — Я Полина, а вы кто?

"Симпатичная! — отметила Лиза. — Высокая, стройная, и грудь ничего! Невеста Грини? Все может быть..."

— Полина, говоришь? — спросила Лиза, очевидным образом вредничая, хотя виновата перед ней была отнюдь не эта славная девушка, а ее паскудный жених. — Мило! Что же ты делаешь, Полина, в доме моей бабки?

— Ой! — мгновенно побледнела Полина. — Вы Елизавета? А Григорий говорил...

— Что я умом рехнулась, слюни пускаю и в инвалидной коляске путешествую? Так, Гриня? — Посмотрела она на "единоутробного", который как раз появился в поле зрения.

— Сомнения в твоей вменяемости, Елизавета, посещали меня еще в детстве, — тон брезгливый, выражение лица соответствующее, не говорит, мерзавец, а словно бы, сквозь зубы цедит. — Что же касается твоего нынешнего диагноза...

— Командующий округом запретил тебе интересоваться моей историей болезни. Хочешь из армии вылететь? Так я тебе это мигом устрою. Не веришь?

— Бодался теленок с дубом, — оскалился Григорий, но Лиза увидела, он испуган. Просто перед своей девушкой не может показать слабины.

— Ты не дуб, Григорий! — усмехнулась в ответ Лиза. — Ты кирза в звании подполковника.

Она раздвинула собеседников и прошла между ними в дом.

— Да и я не теленок! — Бросила через плечо. — У нас с тобой звания по факту равные, но я Кавалерственная дама, а кто ты?

"Трое есть! — отметила мысленно, направляясь в гостиную. — Остались пятеро!"

Но, как тут же выяснилось, она ошибалась. В гостиной находилось едва ли не с дюжину мужчин и женщин. Однако центр композиции, несомненно, формировался вокруг Елены Константиновны и Ольги Николаевны. Интрига же заключалась в том, что после смерти мужа титул перешел к ней, но в тот момент, когда она вышла замуж повторно, право на имя фон дер Браге и баронский титул перешли к ее старшему сыну. И уже от Дмитрия Николаевича к Елизавете. Минуя всех остальных родственников, как и требовало принятое в Себерии правило. Имущественное право — одно, дворянские фамилии — другое.

Что ж, Лиза знала, куда едет, и правила игры знала тоже. Во всяком случае, предполагала, что знает.

Она расцеловалась с Еленой Константиновной, не соизволившей даже встать из кресла, и позволила Ольге Николаевне, во всем — даже в глупых мелочах, — подражавшей старухе-матери, обслюнявить себе щеку.

— Дамы, — сказал за спиной Лизы Григорий, — господа! Кто не знает, это моя сестра Лиза. Она бывает резковата, но, в целом, безобидна.

"Безобидна? Я?! Сестра?! Лиза?!" — от возмущения Лиза едва не пристрелила наглеца, но потом решила промолчать. В конце концов, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

Лиза положила шлем и очки на столик рядом с креслом бабки, сняла куртку — "Ну, у вас и натоплено! Жарко же!" — и повернулась к "публике".

— Лиза, — представилась она, воспользовавшись формулировкой Григория, и увидела, как мечутся взгляды мужчин между ее кобурой и сиськами, торчащими под полупрозрачным шелком.

— Что-то не так? — нахмурилась, словно бы, и не понимала, о чем речь.

— Лиза, ты забыла надеть бюстгальтер! — начиная краснеть, пролепетала Татьяна, еще одна двоюродная сестра Елизаветы.

— Пустое! — "с видимым облегчением" отмахнулась Лиза. — Я его никогда не одеваю, когда пилотирую. Мешает, знаешь ли. Стесняет движения! — и она мило улыбнулась гостям.

Началось представление, и третьим по счету мужчиной, склонившимся над Лизиной рукой, оказался ее старый, хотя и эпизодический, знакомый.

— Иван Чарлахович Райт!

— Вы что, преследуете меня? — тихо спросила Лиза.

— Да, Елизавета Аркадиевна, — так же тихо ответил он. — Вы мне нужны, я вам об этом уже говорил.

— С кем вы здесь?

— С Петром. Я один из клиентов его банка, но давайте поговорим об этом позже, а то мы привлекаем к себе внимание...

Глава 3. Преображение, Апрель, 1931

Обед прошел сносно, учитывая, какое впечатление на знакомых и не знакомых с Елизаветой людей произвела ее брючная парадно-выходная форма, погоны капитана 2-го ранга и алмазная звезда. Все самое интересное, однако, началось после окончания застолья и продолжалось до самого утра.

Первым к ней подошел Иан Райт. Лиза курила на веранде, так как идти с мужчинами в курительную комнату не захотела. С дамами в малую гостиную тоже. Вышла на свежий воздух, пододвинула себе плетеное кресло, села, закурила, и в этот момент чуть скрипнула, отворяясь, дверь.

— Это кто там? — не оборачиваясь, спросила Лиза.

— Иан, Елизавета Аркадиевна. Позволите?

— Переходим на американский стиль, — предложила, находившаяся сейчас в состоянии умиротворения, Лиза. — Ты Иан, я Лиза, идет?

— Почти, — Иан подошел и встал у перил лицом к Лизе.

— По именам, но на "вы", если позволите, — сказал он. — Я не уверен, что смогу так быстро перейти с вами на "ты".

— Русское воспитание, — добавил, закуривая сигарету, — от матушки.

— Тогда, приступайте к делу, Иан, только учтите, я списана на берег. Вчистую.

— Я не военный и медосмотр вам устраивать, не намерен, — Иан был в меру дружелюбен, в меру корректен. Выглядел, как человек общества, но при ближайшем рассмотрении оказался куда старше, чем ей показалось на балу у князя Василия.

— В чем подвох?

— Никакого подвоха! — улыбнулся Иан. — Я частное лицо. К слову, не американец, а гражданин республики Техас.

— Продолжайте! — не то, чтобы ей это было интересно, в изначальном смысле этого слова, но любопытно, наверняка.

— Я владелец брига "Звезда Севера", такое, представьте, совпадение.

— То есть, это не комплемент?

— Вообще-то, да, — чуть улыбнулся Иан, — но, правду сказать, мой бриг уже три года так называется.

— Бриг? Военный борт в частном владении? — удивилась Лиза. Название брига ей понравилось. Многозначительное имя. Но малый крейсер в собственности частного лица — это нонсенс!

— Бриг старенький, — объяснил Иан. — Голландской постройки. Состоял во флоте Мексиканской империи, оттуда и списан два года назад. Разумеется, разоружен, и после этого продан на аукционе. Все законно!

— Допустим, — кивнула Лиза. — Но на кой он вам вообще сдался? Трюмы маленькие, кают, пригодных для пассажиров — кот наплакал, или вы его капитально перестроили?

— Только отремонтировал, — покачал головой Иан.

— С какой целью?

— С целью наживы, естественно!

— Не интригуйте, Иан! А то пошлю на... все четыре стороны. И ведь пойдете!

— Пойду, — согласился он, — хотя и не хочется. Я, собственно, искатель сокровищ, капитан. Дело интересное и прибыльное, если подходить к нему с умом и фантазией.

— Атлантида, Лемурия, Эльдорадо? — прищурилась Лиза.

— Империя инков, — добавил Иан, — Южная земля, Переход...

— В районе Атлантиды навигационные приборы не работают, — вспомнила Лиза кое-что из читанного в последнее время. — В Лемурии кстати тоже. Эльдорадо — миф, а Переход — сказка. Вы бы меня еще на Авалон пригласили!

— На Авалон не приглашу, но ориентироваться в Лемурии можно и без приборов. Есть способы. К слову, я дипломированный штурман, Лиза. Пилот средний, но навигатор — хороший. А вот нормального пилота у меня как раз и нет. Есть несколько молодых. Желторотые. Совсем без опыта. Вот я вас и соблазняю. Идите ко мне шеф-пилотом! Бриг, конечно, не штурмовик, но зато целый крейсер, пусть и маленький. Условия... Адмиральская каюта... Полное довольствие. Оклад... Ну, скажем, тысяча золотых рублей в месяц, и пять процентов с выручки. Соглашайтесь!