86

-Точно сказать не могу, но пистолетик у мальчика бьет чуть мощнее, чем ружье. Про обычную пукалку даже не говорю,— дождавшись пока народ чуть притихнет от полученной новости он добавил:— теперь помножьте мощность на продемонстрированную скорострельность.

-И на скорострельность, и на точность,— внес свое веское слово Витр.

Все уставились на меня. Осмотрев замкнутые лица, я понял что опять не все понимаю в происходящем вокруг.

-Так! Все дружно собрали образцы с отстрела и снесли в одну кучу,— отдал команду командир.

-Теперь дружно, залп,— он выстрелил первым.

Солдаты, стоящие полукругом, стреляли в собранную кучу, уничтожая следы испытаний. Стреляли с остервенением. Стреляли, словно хотели что-то уничтожить. Уничтожить навсегда.

* * *

-Ну, давай знакомиться по новой,— протянув мне руку, он представился:— Густав.

-Восемь Шесть,— ответив на рукопожатие, сказал я.

-Расскажешь что это значит?— спросил он, усаживаясь за стол.

-Вряд ли,— честно ответил я.

Мы помолчали, вчера были испытания моего оружия. Превратив в пыль собранные кучей материалы, солдаты немного пришли в себя. На обратном пути кое-кто даже разговаривал, но не все. Со мной не обмолвился словом ни один.

На утро пришел комм вызов от подавшего признаки жизни наставника Густава. Я пришел на встречу, но если честно, то не мог пока понять зачем.

-Неужели нет вопросов?— он улыбнулся.

-Пока только один,— чуть двинув плечами, я спросил:— почему назначили в наставники тебя, а не кого-то еще?

-Я мог бы сказать, что весть такой опытный и все такое,— криво ухмыльнулся он:— но на самом деле, я проиграл желание, в карты.

-Спасибо за честный ответ,— поблагодарил я.

После того случая во время испытаний, когда не смог понять говорит Витр правду или нет, я решил применять знания полученные при изучении курса первой мед помощи. Разогнав мозг, я отслеживал состояние зрачков собеседника, его пульс, частоту дыхания, состояние кожного покрова. Около тридцати параметров поступало ко мне от нового органа чувств. Теперь не было необходимости закрывать глаза, я воспринимал весь объем информации, не испытывая сложностей. Нанониты, вырабатываемые фабрикой, приступили к перестройке моего тела, и в первую очередь изменения затронули то, чем я постоянно пользуюсь.

-Чем бы ты хотел заняться?— он послал пробный шар.

-Это в какой-то степени зависит от того, чего ждет от меня отряд,— я вернул мяч.

-Ребята впечатлены улучшенным оружием,— сказал он:— Если сможешь заняться, будет хорошо.

-Стволы собрали?— спросил я поднимаясь и уже зная ответ сказал:— веди.

Ухмыльнувшись своим мыслям, он чуть помедлил, но потом все же встал и пошел на выход. Зайдя в один из жилых боксов, мы оказались в двухместном номере. Ни мебели, ни кровати, все было вынесено. Различное оружие лежало прямо на полу. Отдельной стопкой высились аккуратные кирпичики из фиолетовых стержней.

-Откуда столько?— удивился я.

Заметив куда я смотрю, нейтрально ответил:— Эхо войны.

-Будешь мне помогать или кого помоложе пришлют?— уточнил я.

-Помоложе, поболтливей,— отрицательно качнул головой Густав:— ты мой крест, мне тебя и нести.

Я не стал никак комментировать его странные слова. Было похоже на то, что он кого-то повторяет, кто в свою очередь что-то цитировал. Цитировал не заботясь о точности цитат.

-Подавай ножи, начнем с них.

Я не боялся что придется собирать оружие еще раз. Как показала практика, для того чтобы закончить модификацию, необходим всего лишь один стержень, заполненный на 100% адоп. То что я пользовался найденными на свалке полупустыми стержнями, внесло ошибку в мои первичные расчеты. Лежащие в комнате аккуратные стопки были новыми, не разу не пользованными стержнями.

Ножей было много, но пальцы быстро приноровились складываться в нужную форму и я лишь тыкал ими в рукоять. Густав внимательно за мной смотрел и пытался втихаря пробовать, думая что я не вижу.

Мне это надоело, и я сказал:— Давай, теперь ты.

Заметно повеселев, он не скрываясь медленно стал жать в нож. Я с интересом за ним наблюдал. У мужчины ничего не получалось.

-Не так, -вздохнул я.

Когда ножи стали подходить к концу, у моего наставника получилось открыть один.

-Молодец!— похвалил я.

Улыбающийся Густав замер, а потом поджал губы.

-Что?— уточнил я

-Это мой нож,— он прицепил его себе на пояс а потом опять снял.

Холодное оружие, как и прочий огнестрел, имело защиту от чужого использования. Его можно было забрать силой или украсть, но оно никогда не станет висеть в ножнах, если принадлежит не тебе. Можно было носить лезвие без ножен, но ни в рюкзаке, ни в поясной сумке, оно не удерживалось. Необъяснимым образом оно выпадало через какое то время, словно в ткани была дырка.

Густав понял тоже, что и я. Каким-то образом я мог открыть чужое оружие, чтобы вставить стержень, а он нет. Наставник перестал отвлекаться, и работа пошла быстрее. Он только подавал, я делал все остальное. Закончив с пистолетами, я с интересом осмотрел ружье. Такое оружие попало ко мне в руки впервые. Искомых трех точек не нашлось, нашлись четыре. Под сдвинувшейся в сторону скобой, было сразу три отверстия.

Показав их Густаву, я принялся заполнять пустоты.

-Хорошо что с запасом взяли,— услышал я.

Густав достал из тумбочки еще два кирпича стержней. Я подивился чужой прозорливости. Ружей было в два раза меньше чем пистолетов, но усталость брала свое. Мы уже два раза сделали перерыв, перекусывая бутербродами.

На полу дальней комнаты, где мы занимались апгрейдом, осталось семь здоровенных штуковин. Все уже заряженное 'адопом' наставник уносил в соседнюю комнату, из которой потихоньку кто-то забирал оружие, не заходя к нам. Я злился на хлопающую постоянно дверь, но молчал.

Я мог и сам оценить, какой опасности подверг Витр свой отряд, лишив всех оружия одновременно, собрав его в одной комнате. Злиться на человека, который выносил готовые стволы ждущим членам отряда было глупо.

-Слушай Густав, а вы не боялись, что на отряд могли напасть, пока мы тут ковыряемся?— спросил я.

-Ну, Витр отдал приказ собрать оружие у тех кто хочет тренироваться, но его не правильно поняли,— усмехнулся он и добавил:— как только стали известны результаты испытаний, тренироваться изъявили желание все!

-И что теперь?— я тоже улыбнулся.

-В командирском чате уже висят приказы о наказании,— его веселость как рукой сняло:— и я там на самом первом месте.

-Что это за командирский чат?— удивился я.

-Все, у кого четвертый ранг имеют к нему доступ,— пояснил он:— Как впрочем и ко всем остальным чатам.

Я развернул свой интерфейс отряда и увидел что мне доступно два из четырех. В командирский, и сержантский мне доступ был закрыт.

-Что это,— повернувшись к оставшимся штуковинам, я с опасением потыкал их пальцем.

-По нашему пулемет, как по местному не знаю,— видя мои осторожные движения, хорошее настроение понемногу стало возвращаться к нему.

Осмотрев со всех сторон оружие, я понял только одно, действиями даже двух рук здесь не обойтись.

-Значит так,— я повернулся к Густаву:— здесь без хозяина пулемета не справиться. Надо пробовать и не факт что получится.

— Давай пробовать,— даже не сомневаясь какой из лежащих на полу пулеметов его, он подхватил второй от стены.

Положив пальцы наставника на нужные точки, я расположил свои на оставшихся. Получилось задействовано в общей сложности восемнадцать точек. Нажав одновременно, мы ничего не добились.

-Знаешь,— задумчиво сказал Густав:— то как мы держим оружие, напоминает мне что-то.

-Точно!— поддержал я его догадку.

Мы стояли друг напротив друга, наши переплетенные руки были в такой позе, как если бы Густав вручал мне оружие в торжественной обстановке под звуки громкой музыки.

-Меняемся местами,— придя к каким-то своим мыслям, он скомандовал.

-Почему?— не понял я.

-Это не я тебе вручаю оружие, а ты мне,— пояснил он:— Я буду стрелять, значит вручают мне.

Логика в его предположении была, и мы поменялись местами. В открывшемся зеве было девять отверстий. Пока Густав держал пулемет, я вкладывал стержни. Глянув на то, что осталось, он с грустью заметил, что на оставшееся оружие точно не хватит. На полу сиротливо лежало от силы двадцать стержней.

-Ну, я знаю где взять,— сказал я.

Давний знакомый Юра прислал мне порядка десяти сообщений с просьбами и вопросами за последнюю неделю. Я перевел на его счет еще два кредита, в счет будущих поставок, чтобы он продолжал собирать и не подумал, что я его обманул.

-Далеко?— спросил Густав.

-На свалке,— ответил я и улыбнулся увидев как сморщилось лицо бравого вояки.

* * *

-Ну что, за тебя?— подняв кружку, он чокнулся с моей посудой.

Почему крепкий чай надо обязательно пить из мятых железных кружек, мне было не понятно. Невнятное упоминание о давней традиции не внесло ясности.

-Думаю начальство тебе даст какую-нибудь награду, как только появятся первые результаты,— сказал Густав, чередуя слова с неспешным прихлебыванием из кружки:— От себя хочу сказать спасибо и обещаю ответить на один вопрос, причем честно!

Подув на горячую поверхность с подозрительными масляными разводами, я сделал маленький глоточек под одобрительным взглядом.

-Объясни мне тогда, как так выходит, что чтобы я не говорил, даже шепотом, все вокруг ухитряются услышать?— справившись с обжигающим напитком, я задал давно волнующий меня вопрос.

-Ну что же, дамы и господа, прошу вашего прощения, но я обещал дать честный ответ,— непонятно к кому обращаясь, сказал Густав.

От нескольких столов послышались слова сожаления, что во время эфира я так и не сподобился запрыгнуть на какую-нибудь самочку. Совсем сбитый с толку, я уставился на собеседника.

-Восемь шесть, как ты думаешь, каким образом во время боевой операции члены отряда переговариваются между собой и получают приказы?— увидев что я стал понимать куда он клонит, продолжил:— Да, став членом нашего отряда, мы получили возможность слышать все что ты скажешь, впрочем как и ты нас.

Не доверяя его словам, я открыл интерфейс, найдя соответствующий раздел, зашел в подраздел, а потом еще глубже и увидел все шестьдесят три имени, что были в отряде. Привычно напрягшись, я узнал, что было достаточным поставить блокировку напротив каждого из имен, и никто не смог бы меня услышать. Исключением являлся командир отряда, но был вариант звукового уведомления, если Витр решит послушать о чем я говорю.

Свернув окно, я посмотрел на Густава. Он совсем не был смущен, лишь ехидно улыбался. Я понял что это был очередной солдатский прикол.

Подумав, я сказал:— Привет всем! Это радиостанция Восемь шесть. Спасибо что сегодня настроились на нашу волну. Прежде чем вы решите сменить канал, пользуюсь случаем и спешу передать всем что рад оказаться в вашем коллективе, хоть прием и оказался для меня несколько нервным. Думаю что не ошибусь в предположении, что в настоящей армии прием оказался бы еще жестче. Но мы здесь, и здесь сейчас наш дом. Я не знаю ваших целей, не знаю к чему вы стремитесь и что вами движет, но я попробую помочь и только вам решать принять мою помощь или оттолкнуть ее. Это все что я хотел вам сказать. Спасибо что были с нами. Радиостанция Восемь шесть, вы знаете где нас найти!

Сидящий напротив меня мужчина начал хлопать в ладоши. Сначала один, потом второй, еще несколько человек присоединились к аплодисментам из сидящих в зале бара Фортуна. Через несколько секунд все стихло, люди вернулись к прерванным делам.

-Ты забыл отключить связь,— напомнил мне Густав.

На момент когда все вскрылось, из активных слушателей было всего человек пятнадцать. Я не собирался блокировать людей, думаю после моего выступления в эфире не осталось никого.

Улыбнувшись одними глазами, я поднес кружку к губам. Крепкий чай еще не остыл, поднимающийся с поверхности пар приятно обдал жаром ноздри. Сделав очередной глоток, я поставил кружку на место. Все это время, я неотрывно смотрел на Густава.

-Чем думаешь заняться?— как ни в чем не бывало, он повторил вопрос, уже задаваемый сегодня утром.

-Теперь пришла очередь позаботиться о себе,— сказал я:— Завтра возьму какое-нибудь задание и схожу на природу.

-Схожу на природу,— повторил за мной наставник, смакуя каждый слог.

-Не подскажете, где обитают мелкие, шустрые и в большом количестве, мои очки опыта?

Усмешка за нашим столом и смех в зале подсказал мне, что не все покинули волну моей радиостанции.

* * *

Когда мне предложили войти с состав одного из малых звеньев, я не стал отказываться. Тренировка в одиночестве шесть дней давала о себе знать. Провести остаток недели на поверхности планеты в компании трех солдат было лучшим решением и для меня и для отряда, в котором я все еще был неизвестной величиной.

Маршрут был стандартным, пройденным много раз до этого. Старший звена третьего ранга и трое солдат второго проходили дистанцию за четыре дня, выполняя шесть заданий. Настрелять мелкой живности, собрать несколько образцов органики, удаление от базы было не более пяти-семи километров, трасса проходила по кругу.

Сегодня заканчивался четвертый день и мы сидели у небольшого костра, разведенного в ложбине. Со стороны огонь было не особо заметно, лишь едковатый запах выдавал наше присутствие. Впрочем крупных хищников так близко от базы не было, а мелкая живность нападать на нас в дали от своих нор опасалась. Мы отдыхали.

-Холодает,— запахнув посильнее куртку, сказал Владимир.

Он был командиром нашего звена, седоусый мужчина убеленный опытом долгих военных лет.

-Черт, не думал что здесь есть смена времен года,— поворошив веткой в костре, Жека прищурился от поднявшихся в воздух хлопьев пепла.

Роман, мой знакомый еще по полевым испытаниям оружия, потянул себя за воротник и накинул капюшон на голову. Он сидел спиной к проходу межу двух крупных камней, ветер найдя щель в естественной преграде, задувал в этом месте особенно сильно.

-Это как это?— изумился я, увидев трансформацию амуниции.

-А, это,— на секунду напрягшись, Владимир расслабился, поняв причину моего удивления:— Ну, не все же тебе нас удивлять.

Негромкий смех затопил выбранную нами поляну. За проведенные несколько дней я не зная обычного уклада жизни, делал иногда то, что старожилы считали невозможным. Наиболее ярким примером мог служить разведенный костер, что подсвечивал наши лица в сгущающейся темноте причудливыми сполохами малинового цвета.

Изучая окружающий меня мир, я получал информацию об простейших свойствах предметов, но для других людей эти знания были пока не доступны. Камень горюн, который раньше игнорировался всеми отрядами, теперь грозил стать самой желанной находкой. Крупных деревьев почти не было в округе, зато легко поджигающийся и долго горящий камень встречался довольно часто.

-Восемь шесть,— обратился ко мне Жека:— есть еще что-нибудь этакое?

После того как я разжег в первый вечер камень горюн, этот солдат стал считать что у меня полно фокусов в карманах. Переубедить его никак не удавалось и я обычно сдавался к вечеру, устав отнекиваться в течение дня.