Солдат бывшего пятого ранга, относящийся к людям как к насекомым, без труда узнает, кто сделал тот единственный выстрел, что разом низверг его до второго. Ребята из Вепря и Альфы не раз и не два расскажут в барах станции всем желающим историю, как к Шельме вернулось ее страшное ружье.

Мое тело, напичканное нанонитами обеспечило мне практически бессмертие. Даже если что-то случиться на Земле, я всегда смогу возродиться здесь, на планете Эхплис. Здесь, на этой территории, любое количество рублей в кошельке ничего не значило. Все решало оружие и техника. И у меня были явные преимущества, по сравнению с остальными.

Но не смотря на это, на станцию Цилиус 412 я решил не возвращаться, дома остались мои родители, об этом стоило помнить. С появлением средства передвижения я мог посмотреть как живут на других базах люди. Визитами 'вежливости' я и решил заняться.

* * *

Это была девятая обнаруженная мной станция людей. Я нарезал круги вокруг нее на гравицикле, ожидая пока информация о моем появлении дойдет до тех, кто здесь хоть что-то решает.

Первые посещения станций не обошлись без проблем, но сейчас я уже отработал схему общения и придерживался ее. Практика показывала, что уважают сильных и жестких.

Остановив гравицикл в ста метрах от шлюзовой камеры, я слез с сиденья и принялся ждать. Почти как часы, из станции показались пять солдат.

'-Что-то вас маловато,— решил я:— остальные не меньше десяти пятнадцати выставляли'

Проанализировав походку и динамику движения, пришел к выводу, что здесь решили пропустить первый этап знакомства. Раньше приглашали внутрь станции, с тем чтобы навалиться скопом и отобрать все что есть у лишившегося активного оружия солдата.

Второй этап заключался в попытке силового захвата на природе, в таком деле как правило участвовали самые умелые. Прислушавшись к себе, понял что снайпер уже вышел на позицию и целится в меня. Все было предсказуемо.

-Сейчас прозвучит выстрел и я останусь жив,— громко сказал я:— после этого вы умрете, как и снайпер засевший вот там.

Указав рукой точное направление на стрелка, я добился того что мои слова услышали, а не пропустили мимо ушей.

-Не понимаю о чем ты говоришь,— сказал тот, что посередине.

-Я торговец, -представился я:— Каждый раз, когда я посещаю новую станцию происходят схожие сценарии событий.

Они переглянулись, решая что делать.

-Вы уж не обижайтесь, но мы, люди, очень предсказуемы,— я чуть развел руки в стороны:— Так как я до сих пор жив, то у меня есть много интересных вещей, которые позволяют мне надеяться оставаться живым и дальше.

-Ты сказал что ты торговец,— выслушав меня, продолжил беседу мужчина:— Что за товары ты привез и нужны ли они нам?

-Прежде чем я отвечу на твой вопрос уважаемый,— я чуть склонил капюшон в знак уважения:— Хотел бы прояснить оставшиеся неясности.

-Я тебя не понимаю,— лицо говорившего чуть дрогнуло в раздражении.

-Прошу кинуть в меня метательный нож, или два, да, вот вас,— указав безошибочно на мастера ножей, я развел руки в сторону:— мне кажется вы справитесь.

-Зачем тебе это,— главный в этой компании не торопился давать разрешение.

-После этого кто-нибудь из вас может в меня выстрелить,— по-своему ответил я.

Главный все еще сомневался.

-Как показывает практика, только после того, как люди на станции убеждаются в бесполезности убить торговца, наступает адекватная торговля,— добавил я разъяснений:— но к сожалению я бываю к тому моменту уже не так благодушен и редко сбавляю цену.

-Мы тебе верим,— сказал главный:— покажи свои товары.

-Я все же настаиваю,— я опять чуть склонил капюшон:— прошу.

-Ярый, давай,— буркнул он.

Росчерк четырех ножей был почти неуловим для человеческого глаза. Одно из лезвий летело точно под капюшон, в черный провал скрывавший мое лицо. Я чуть дернул головой, ставя перед лезвием преграду, как только нож потерял вложенную в него энергию, вернул голову в прежнее положение. Оставалось надеяться что никто не заметил моих маневров, все было исполнено на максимально доступной мне скорости.

-Теперь огнестрел, — мои руки по прежнему были разведены в стороны:— пожалуйста.

Центральный решил в этот раз провести проверку сам. Довольно быстро он достал пистолет и разрядил в меня серию выстрелов. Радужными всполохами плазменные заряды разошлись по моему телу, не причинив вреда.

Все выстрелы были направлены в лицо. Пятый нож был пойман мной и отправлен назад. Мужчина которого назвали Ярым, получил свой подарок назад, нож вошел по самую рукоять в правое плечо.

Мои маневры с капюшоном были замечены и мужчины отреагировали соответственно.

-Приношу свои извинения,— сказал я:— Небольшая провокация с моей стороны конечно же неуместна, но порой реакция на нее говорит намного лучше о людях, что встречаются на жизненном пути.

-Надеюсь и вы не в обиде,— убедившись что жизни его товарища ничего не угрожает, главный впервые улыбнулся.

Я откинул капюшон. Солнце приятно огладило мою щеку теплым прикосновением. Прозвучал выстрел снайпера. Окутав мою голову, радужный сполох сошел на нет, растворившись в воздухе.

-Наверное нервы не выдержали,— с нагловатой улыбкой заметил он.

Пять трупов лежали перед гравициклом. Аккуратные дырочки посреди лба у каждого из них, должны были остудить самоуверенные головы, живущие здесь. Настроится на частоту переговоров между этими людьми не составило труда. То, как они обсуждали мое появление, заставляло с трудом сохранять нейтральный тон и воздержаться от ответных оскорблений.

Подобное уже было на пяти из посещенных станций, и как показала практика, лучшее решение это агрессия.

-Зачем ты их убил?— заговорил новый начальник.

На этот раз в группе его поддержки было двадцать солдат. Они все взяли меня на прицел. Начиналась третья часть, которую я называл 'запугивание'.

-Да ты знаешь кто это был? Тебя на Земле в асфальт закатают..

Еще одна дырочка появилась посреди лба и шестое тело кулем повалилось на землю. Я решил форсировать события. Все, надоело.

Стреляющие в меня солдаты успокоились примерно через минуту. Убедившись что ничего не могут мне сделать, один за другим они переставали стрелять.

В наступившей тишине наконец-то прозвучал разумный голос:— Это было убедительно.

Вперед вышел невысокий мужчина с легкой залысиной. Он был не крупного телосложения, однако чувствовалась его военное прошлое.

-Рад приветствовать уважаемого Грудня,— сказал я:— Благодарю что нашли время поговорить со мной. Вас мне рекомендовали как человека, с которым можно вести дела.

По рядам солдат прошел ропот. То, что их командир известен на других станциях они не подозревали. Сделавший лицо 'кирпичом' мужчина, выжидал момент, наращивая свой авторитет в глазах подчиненных.

-Что за товар ты привез?— он решил что пора переходить к делу:— Не мог бы ты его продемонстрировать?

-Могу предложить энергетический щит,— сказал я, увидев промелькнувшее в его глазах удивление, пояснил:— принцип работы вы уже видели.

Начавшийся было шум среди солдат быстро оборвался, стоило Грудню недовольно обернуться.

-Где гарантия что все будет работать?— спросил он.

-Гарантия по факту,— сказал я, видя не понимание, объяснил:— Для образца вы выделите одного бойца, я поставлю ему имплантат и вы проверите работоспособность в деле.

-Поставишь имплантат?— он неподдельно удивился.

-Будем пробовать?— вступать в полемику совсем не хотелось.

-Курчавый!— оглядев стоявших за ним солдат, он сделал выбор.

Судя по лицу солдата, он знал в чем его вина и за что его послали вперед на опыты.

-Мы чуть отойдем, надеюсь возражений нет?— взяв солдата за плечо, я вопросительно смотрел на Грудня.

-Да пожалуйста,— равнодушно отмахнулся местный царек.

Узнать его имя слушая переговоры было не сложно. Судя по всему, всей станцией заправлял один человек и сейчас я разговаривал с ним. На этой базе было чуть больше трехсот человек, и то что он всех держал в кулаке вызывало чувство уважения и настороженности.

Установив имплантат 'железная лапа' на плечо подопытного кролика, я просканировал его тело. Неизвестных мне видов имплантатов найти не удалось. Во время посещения других станций у меня набралась неплохая коллекция, было даже два уникальных в своем роде изделия. Устанавливая самолично щиты, я имел возможность копировать все, до чего дотягивались нанониты.

-И как это работает?— осмотрев плечо Курчавого, Грудня повернулся ко мне.

-Активация происходит от движения,— сказал я и показал как надо прятаться за плечом.

Солдат попробовал и перед ним развернулся зеленоватый щит. Парень дернулся и щит тут же погас.

-Я так понимаю что у тебя другая модель,— как бы про между прочим сказал он.

-Моя ставится в имплантаторе, ту что продаю можно поставить самим,— соврал я.

Потеряв интерес ко мне, он заставил солдата включать и выключать щит. Выстрелив пару раз, убедился, что щит держит выстрел.

-Сколько у тебя таких и что хочешь?— Грудня вспомнил обо мне.

-С собой двадцать семь щитов,— сказал я и добавил:— хочу двадцать семь ампул триплеза. Без торга.

Последнее пришлось сказать как можно тверже, готовый приступить к сбиванию цены, царек недовольно скривился.

-Хорошо,— недовольный, он стал размышлять.

-Есть улучшенная модификация,— обронил я:— помимо основного щита ставиться еще два в колени, защита становиться почти идеальной.

-В чем подвох?— почуял он недосказанность.

-Могу поставить вам и еще паре солдат у кого модификанты на силу, остальным только обычные,— пришлось пояснить условия установки.

-А что по цене?— судя по глазам, он был согласен, ведь у него должно было быть лучшее!

-Две ампулы, за улучшенный комплект, дешевле никак,— сказал я.

-За три комплекта пять ампул и не спорь,— почувствовав слабину, тут же сориентировался Грудня.

-Договорились,— для вида огорчившись, согласился я.

-Итого двадцать семь и три?— подвел он итог.

-Нет, двадцать четыре и три,— поправил я:— улучшенные ставятся поверх стандартных.

-Как будет расчет?— царек посуровел.

-После установки каждого щита, проверяем и оплачиваем,— обрисовал я простейший принцип:— один щит, одна капсула, и так далее.

Побуравив меня взглядом, он нехотя согласился:— договорились.

Закончив ставить предпоследний щит, я подошел к Грудне.

-Ну как?— спросил я.

-Вроде работает,— уклончиво ответил он.

-Вы не моги бы попросить солдат активировать щиты?— попросил я.

Возникшая зеленая стена впечатляла, я выхватил пистолеты и на предельной скорости расстрелял защиту. Приставленное к виску Грудня дуло еще не остывшего от стрельбы пистолета, заставило всех успокоиться.

-Установленные щиты вполне подходят для ведения боевых действий против киборгов и для войны с другими отрядами,— пояснил я и видя в глазах солдат вопрос пояснил:— кроме солдат со станции Цилиус 376. Если сунетесь к ним, получите плазму промеж глаз.

Убрав оружие в кобуру, я отошел в сторону. Демонстрация была необходима. В эфире уже шли приготовления к нападению на меня. О том что я слушаю их переговоры они не подозревали. Получившие новые игрушки, солдаты решили что смогут что-то мне противопоставить. Стоило сделать превентивный удар.

Станция Цилиус 376 действительно существовала. Я нашел ее третьей по счету. Сгоревший остов дотла и бродящие по руинам киборги. Это была первая и надеюсь последняя станция людей, которая не выдержала начала нового противостояния, противостояния киборгам.

Именно ее существование под небом этого мира, заставило меня увеличить дистанцию своего путешествия. Я решил усилить как можно большее количество человеческих поселений, продав им 'железную лапу'. Так же не стоило забывать о единицах триплеза. Не на каждой станции нашлось бы двести десять ампул. Именно столько было сейчас у меня с собой. Торговля оказалась очень выгодным делом.

Оседлав гравицикл, я махнул на прощание стоявшим в отдалении солдатам. Мое появление всколыхнуло это болото. Бойцы собирались в поход, долгожданный поход против киборгов. Я был только рад, что купленное у меня не будет пылиться на плечах охраны, а пойдет в бой с передовыми отрядами.

У гравицикла был неплохой интерфейс с удобным маршрутизатором. Я проложил дорогу до сгоревшей станции.

В прошлый раз я основательно почистил руины, выбивая кибргов из развалин. Стоило навести повторный визит. И если там никого не окажется, я смогу обосновать там свою базу.

Космический корабль корпорации Экспансия улетел, как только стало ясно, что станция падет. Я обнаружил множество полусожженных тел людей, погибших под дюзами звездолета. Экипаж корабля не взял к себе на борт никого, оставив последних умирать.

Работоспособность имплантатора я проверить не успел, но одно из помещений на станции выглядело целым. Так же стоило тщательнее осмотреть все закоулки, оставалась надежда что кто-то еще уцелел.

* * *

— Алекс Жробин, вас просят пройти к клиент менеджеру на 38 этаж,— раздался голос под сводами помещения.

Я почти закончил одеваться и не ждал ничего подобного. Хотя способ которым я вернулся на Землю должен был заинтересовать корпорацию.

Помещение имплантатора как и сам аппарат оказались не поврежденными на станции Цилиус 376. Зарядив в подлокотники все что у меня было с собой, я оказался в виртуальности программы.

В отличие от предыдущих посещений, ИИ не заставил себя долго ждать и заговорил сразу. Наш договор был взаимовыгодным.

Станция не могла себя восстановить, так как для этого требовался триплез. Источник создания ампул был уничтожен и требовалось построить его с нуля. Все на что хватило запаса единиц триплеза на станции, это ремонт имплантатора, чтобы иметь возможность договориться со мной.

Чтобы получить шанс на создание нового источника, ИИ улучшил мое ментальное тело еще на один порядок и поднял прошивку фермы до максимального седьмого уровня. Это были минимальные требования, предъявляемые к создателю источника.

-Ферма, установленная в твоем теле, это слабое подобие того, что тебе предстоит создать,— сказал ИИ и загрузил в мою память сложнейших из виденных мной имплантантов.

Придя в себя я знал что делать и как. Работа заняла почти целый день, от моих двести десяти ампул осталось три. Я надеялся что мое участие в судьбе станции не останется забыто и я смогу здесь остаться надолго.

-Что я могу для тебя сделать?— почувствовав мою грусть спросил он.

Сегодня был пятнадцатый день, как я покинул Землю. Родители наверно уже волновались.

-Это не сложно,— выслушав меня, ответил ИИ:— сядь на кресло и сходи домой. Нанониты присмотрят за твоим телом. Твое обновленное ментальное тело способно самостоятельно перемещаться между мирами. Просто попробуй.

Не веря услышанному, я тут же уселся в кресло. Несколько советов помогли поймать нужный настрой. Оказавшись в неизвестно где, я ощутил под собой яркую теплую точку, чуть в стороне была еще одна, очень бледная и холодная. Третья находилась безумно далеко, и была такой же бледной как и вторая.