Таможенник, меж тем, считал сканером показания с "мультипаспорта", как я это обзываю, выпучил глаза, и, вытянувшись по стойке смирно начал что-то докладовать подателю аусвайса. Тот, в свою очередь, улыбнулся и знаком предложил своему собеседнику присаживаться: судя по шевелению губ еще и сказал нечто успокоительно-одобряющее. Жаль, звука нет, но в предверии операции "Эвакуация" мы сочли устанавливать дополнительное прослушивающее оборудование в порту необоснованным. О чем они говорят, это мы и так потом прослушать сможем, поскольку все беседы на таможенных постах пишуться, а вот прямо сейчас нам его речи без надобности.
— Курьер? — все так же односложно поинтересовался Иван, не отрывая взгляда от изображения.
— Ага. Гонец — золотая пятка. — согласился я. — Прибедняется резидент, на жалость давит, мол, помогите Пятачку — это я. Контрразведка зрения лишает. Ничего, к началу "Согласия" мы этого глистопердёжника найдем — быть того не может, чтоб он на остатки своей агентуры в центре связи не вышел за это время. А пока, пускай его человек дезу в родные пенаты везет.
Какую лапшу я на уши Джучи навешал, боже ж ты мой... Да что — лапша? Спагетти натуральные! Как я плакался о подлости людской, как жаловался на свершившийся за моей спиной бесчестный заговор дукса Черикаевой и консула Пирского! Определенно, зря я в юности пошел на юрфак, а не попробовал свои силы в Щукинском — какой талант пропал, ей богу, вашу Машу. Как резиденту Каракорума живописал я операцию "Фестиваль" в моем, более чем вольном изложении!
Нет, вообще-то, довольно правдоподобно описал — пиратскую его часть, я имею в виду, — скромно и застенчиво умолчав о своей в его создании и исполнении роли. Версия для Каракорума, если изложить ее вкратце, сводилась к следующему: покуда ваш покорный слуга прозябал на станции "Батыр-1", верой и правдой служа своей игровой Отчизне, справедливому грабежу Ахайи, а также миру и госбезопасности во всем Мире, Сенат и Синклит за нашими спинами уже стакнулись в желании лишить остальных участников "Ахайской организации экономического сотрудничества" их законной добычи. Не своими руками, разумеется — чревато это, — обратились в Консисторию, и таки договорились. Не иначе либо префект разведки Куделько, либо наш друнгарий ее же, Скуриди, с ней вась-вась имеют. Так что, люди добрые, сторожитесь — негодяи хотят грузы ваши, заводы да фабрики в разобранном виде, у перевозчиков отнять и препозиту Маскаеву за полцены сбыть. Чтоб, значит, Каракорум, об Пеллу зубы себе обломал. Разумеется, пришлось выложить изрядную часть реальных действий по "Фестивалю", дабы мои слова можно было легко проверить и убедиться, что я отнюдь не лгу (хе-хе) своим друзьям и союзникам, а действую исключительно из трепетной любви и привязанности к их денежкам.
И всё это под причитания "Не виноватая я, он сам пришел".
Нда, а ведь Шейко тоже какую-то дезу Хапину слить должен — да нет, обязан! Отнюдь он не глупец — и очень интересно мне, как его версия ближайшего будущего будет отличаться от моей. Ну, и кому больше поверят, разумеется. С одной стороны, я-то вроде как Денецким завербован, а если и Максима чингис Арифулова на довольствии держит? Эта может, да...
Но, в любом случае, мне в ближайшие дня четыре следует ожидать поступления на счет кругленькой суммы от благодарной монгольской общественности. Еще Ваня заначку, на фрегаты потраченную, вернуть обещал в те же сроки. И посмотрел я на это, и увидел, что это хорошо. Мндя.
А Хурал полюбасу нормальную такую эскадру легких кораблей в ахайских пределах теперь оставит. Где мы ее и прихлопнем. Главное что? Главное, чтоб гонец товарища Джучи добрался до своих пределов. Пассажирский лайнер, под неявным прикрытием двух полицейских фрегатов, его на орбите уже ждет.
Таможенник вернул псевдоДудаеву документы, и тот отправился к посадочному терминалу.
— Ну всё, — усмехнулся я. — Таможня дает добро.
— Главное, чтоб там никакой Верещагин не нарисовался... — пробормотал Ваня, и поплевал через левое плечо.
— Обижаете, господа. — пробурчал Юстиниан. — Его в пути трое моих людей страховать будут.
— И двое моих — встречать на Увеке. — покраснел Ромка.
Во шкет! И тут поспел, военразведчик хренова ранга!
Часть III. Епическая сила
Галактик много, все не стану
Я завоевывать, быть может.
А впрочем, если скучно станет,
То шоу можно и продолжить!
Ни один план, разумеется, еще проверки практикой не выдержал. Началось всё с того, что Консистория нагло проигнорировала каракорумский флот вторжения, сунувшийся к Эдессе, — второй по развитости их планете, — бросив корабли против люденбургско-этрусских завоевателей. В тяжелом сражении при Херонее диадох флота Курышов отмутузил альдермана Игонина, прикрывавшего этрусские войсковые транспорты, после чего устроил бойню среди практически беззащитных судов конвоя.
Вот тут-то и выяснилось, что Сенат Этрурии вообще, и префект армии Шейко, в частности, нагло кинули своих союзников не только из Хурала, об этом-то я знал, но и Витанагемот. Большая часть десантных кораблей "Великой Армады" оказалась пустыми жестянками, пустышками, склёпанными на этрусских верфях с помощью лома, паяльника и какой-то матери вокруг списанных движков, с единственной целью — создать видимость вторжения. Эти посудины даже тупо, для перевозки груза, применять нельзя было: рассыпались бы нафиг. Единственной ношей, которую таили в своих чревах эти эрзац-галеоны были скоростные спасательные боты для экипажей.
Вот на этот-то "Великий хлам" и обрушилась вся мощь остатков пелльского флота.
Нет, корабли с десантом во флоте вторжения, настоящие десантные транспорты, разумеется, были. На случай победы Игонина, чтобы было чем захватывать планету, в названии которой так затейливо переплелись слова "херня" и "ахинея". Но как раз они-то, при первых признаках неудачи, и смазали пятки салом. А муляжи один черт на обратный путь рассчитаны не были, так что послужили высокой цели оттачивания меткости пелльских канониров и износу пелльских же, и так уже расстрелянных за время боя, орудий. Ракеты вроде тоже какие-то на этот хлам потратили...
Зато, строго по плану, этрусская армия оккупировала Лаконику, Тифон и Сиракузы (под это дело мы сбагрили в Сенат троих архонтов), лишенные защиты почти полностью. Мы даже кой-чего из производств вывезти оттуда успели — очень немного, правда.
Консул Пирский под это дело срочно подписал с препозитом Маскаевым мирный трактат и приказал флоту выдвинуться к Сиракузам, куда очень желают нагрянуть их коллеги из Алезии.
Кстати, Шейко, когда ему на пресс-конференции задали неудобный вопрос про нарушение союзнических обязательств, отреагировал совершенно спокойно: "А ви чого очікували? Інакше просто і бути не могло — варвари, ёптль. Про що з ними можна домовлятися?"
И всё это под бравое ту-ру-ру с объявлением унии — Скуриди моментально и почти без потерь прихлопнул у Микен каракорумский "Флот поддержания порядка" (пять дивизий лёгких кораблей и одна дивизия флаероносцев), а Солодухина начала гнать на Ахайю подкрепления через червоточину. В общем, когда в Азнавуре, Хурале и Логретте поняли, что происходит — пить "Боржоми" стало поздно. Каракорумский флот застрял в пелльских пределах, аллезийцам нечего и думать было выбить лучшие и многочисленнейшие планетарные силы этрусков хоть откуда-то, а когда очнувшиеся кумаханцы попробовали сунуться к Ахайе, им с поверхности планеты погрозила "Кузькиной Матерью" Света. Азнавканы впечатлились, помянув добрым матерным словом этрусских сквалыг, бизантийских козлов, и ахайских педерастов, отступили, но обиду затаили крепко. Правда, аж с целой эскадрой из легкого крейсера, пяти фрегатов, семи корветов и флотилией грузовиков, загруженных под завязку всяческими ресурсами, к ним переметнулась архонт Виниченко, якобы всегда мечтавшая о единении Ахайи с Кумахой. Не знаю, поверили ей или нет, но, чую, скоро горячие армянские парни (а их в команде шестеро) из-за Светланки передерутся... Да уж, что называется "Греки троянцам коня подложили". Мы с архонтом разведки Данченко довольно потирали ручонки.
Тоноян, предложил компенсировать потери за счет Люденбурга, кстати, и его, судя по всему, послушаются.
Тем временем, пока длились эти увлекательные события, Денецкий бесился на орбите Эдессы, поскольку, как выяснилось, большой и современный флот как-то ну очень хреново подходит для оккупации, а вот армейцам темника Алтынбаева на поверхности планеты устроили такую горячую, даже, не побоюсь этого слова, пламенную (из плазмобоев, ага) встречу, что армейцы скисли. Как-то вдруг выяснилось, что и танки у них — гуано, и подготовка личного состава хре... хромает, и планетарные флаеры не очень, и гранаты у них не той системы... И солдат для штурма маловато. Еще бы, не одна Солодухина умеет межпланетной червоточиной пользоваться. После установки орбитальной блокады, разумеется, фиг чего перебросишь, — враз собьют, — но того что диадох Кожевников успел загнать на защиту эдэсситов... Я вас умоляю, где Каракорум, и где успешный штурм планеты? Солдатам, на минуточку, тоже надо долететь до поверхности, а противодесантные ПКО, промежду прочим, таки довольно активно стреляют, причем из-за силовых щитов, а подавить их с орбиты, это такой ой, шо я вас умоляю — тяжелые ПКО тоже имеются.
Костя Недодёниц буквально ссал кипятком, порываясь разбомбить всё к чёртовой матери, и только грозный окрик чингисы, мол "А нафига нам за такие деньги обугленный каменный шар?" смог его остановить. Да и геноцид мирного населения, наверняка, всем нойонам, и, особенно, темнику флота, популярности бы не добавили.
В общем, некоторое время каракорумцы тащили к Эдессе половину своей армии, чтоб было чем штурмовать. Почему половину? А потому, что вторая половина — вот она, на военных транспортах, уже почти у самой Роксаны. И половина флота (правильно, чего ему всему-то у Эдессы торчать?) в придачу.
И ведь, что характерно, без объявления войны и в четыре часа утра. Фашисты чёртовы — опять не дают поспать.
Что? "Флот поддержания порядка" кто без объявления войны уничтожил? А вы докажите — ни один корабль не сбежал!
Явление Христа народу... пардон, флота Роксане, было обставлено примерно как в прошлый раз. Меня разбудили, напоили кофе, отманикюрили у стилиста и запаковали в военную форму, после чего отконвоировали в местный аналог "Вольфшанце". Покуда лейб-штаб занимался этим, без сомнения, важным делом, на планете, по сигналу тревоги, поднималась национальная гвардия, полиция переходила на усиленный бронетехникой вариант несения службы, а зенитчики и полевые армейцы разворачивались для обороны по плану "Гроза".
По тому же плану космические корабли, до этого спокойно бороздившие просторы Большого Театра, стягивались к самой Роксане.
Ну, как — стягивались... Неслись на всех парах, кто в патруле был. "Монитор" с "Меримаком" и так на орбите ошивались, половина корветов и фрегатов — по астропортам торчала, приглушив реакторы, а заказанные флотом ударные броненосцы "Вяйнаминен" и "Ильмаринен" только-только готовились отчалить от верфей Гомера: это у одного из двух спутников моей планетёшки фамилия такая.
Заодно стратопедарх и мобилизацию вооруженных купцов произвёл (владельцы рыдали — от наплыва патриотических чувств, не иначе). Ага, ажно полста вымпелов — жуть какая сила. Им бы всем гуртом хоть от крейсера отбиться — и то сахар. Впрочем, на безрыбье и этот "Великий Сброд" рыба. Хотя, против тех сил, что на нас двинул Каракорум... А, кстати, что тех сил? Спросить бы надо.
— Плотность сжатия ноль-два, ожидаемая дальность выхода — восемь и пять десятых часов. — доложил мне дежурный офицер РЛО, или как этих, у сканеров, правильно называть. — Точное определение класса через пятнадцать плюс-минус две минут.
Во, завернул, а! Даже в исковых заявлениях я себе такие зубодробительные формулировки не позволяю, а он, живому человеку...
— Связь с метрополией есть? — я повернулся к офицеру, отвечающему за связь.
— Так точно. Прикажите соединить с дуксом?
Много чести Лене, подмогу у нее просить — сама позвонит, и сама всё предложит.
— Нет, не стоит. — вяло отмахнулся я. Вяло, потому что спать ещё хотелось! — Дайте-ка мне лучше Генштаб, голубчик.
— Есть, господин адмирал.
А, ну да. A la guerre comme a la guerre — меня теперь по статскому званию титуловать некошерно. Война-с... наверное. Что-то слабо вериться, что соседушки прибыли с дружеским визитом мира и доброй воли.
С начальником Генштаба я, как фактический глава бизантийской разведки, неплохо знаком. Что о нем можно сказать? Весьма умный и совершенно невозмутимый бот. Даже в самые кризисные моменты генерал-полковник Иоанн Троглит одет был щеголевато, в безукоризненно отглаженную форму, чистую сорочку и, вероятно (это я уже додумываю) благоухал дорогим одеколоном. Речь начальника Генерального штаба лилась неторопливо, вальяжно — светоч мудрости прям этакий. В общем, бесил меня генерал Троглит своим совершенством и аристократизмом. Бесил.
— Выводите на экран. — распорядился я. — Посмотрим, что скажут умные люди в погонах.
Умный людь в погонах Троглит выглядел на экране нервным и всклокоченным, словно воробей, чудом вырвавшийся из лап кошки. За его спиной, по залу оперативного контроля, носились генштабисты, летали по воздуху ленты с распечатками и атмосфера паники. Нормальная рабочая обстановка — любо-дорого поглядеть.
— Чем меня утешит верховное командование? — поинтересовался я.
— Верховное командование в сжатом пространстве. — нервно огрызнулся генерал. — Флот скрытно выдвинут к Персею, как на наиболее атакоопасное направление, друнгарий Скуриди возглавил его лично. Друнгарий Солодухина следует в караване войсковых транспортов с ним.
А, ну это понятно. Какой же рейтинг у тех кто по тылам отсиживаться станет. Никакого, почитай. А мне, теперь, простите, что делать? На ум проситься только формулировка из международного права — "полная и безоговорочная капитуляция". А вот вам кегли! Ще не вмерла Бизантия — русские не сдаются!
— Варианты удара по другим планетам вами что, совсем не рассматривались? — нахмурился я. — Вы вообще, в курсе того, что у меня в системе происходит?
— Мы отслеживаем ситуацию в динамике. Генералу брони, Георгию Маниаку, уже отправлен план действий. Как старшему планетарному офицеру.
— Старший офицер здесь я! — абыдна, слюшай. Какого-то бота выше меня в табели о рангах помянуть пытаются. Ах ты ж, башка пиксельная — доберусь я до тебя...
— На связи генерал Маниак.
— На связи дукс.
— На связи друнгарий флота.
Фразы связистов прозвучали практически одновременно.
— Дукса к чёрту, генерала и друнгария подключайте. — скомандовал я. — Дима, ты у нас мальчик кавайный, займи пока Черикаеву.
Флигель-адъютант шементом метнулся к связисту, а Савватий, что-то в это время напряженно выслушивавший по оперативной связи (в наушники транслируется, однако), повернулся ко мне:
