"Ученики Ворона. Гробницы Пяти магов"

Темнота надвинулась внезапно — вечерние сумерки смешались с мраком, его принесла с собой темная до синевы туча, в которой клубились яркие молнии.

Гарольд был прав — на вершине холма оказались развалины замка, причем время к ним было достаточно милосердно. Нет, от крепостной стены не осталось почти ничего, донжон был разрушен до основания, но часть хозяйственных построек, сложенных из камня, а также одна дозорная башня из трех, пока еще были пригодны для того, чтобы укрыть от дождя нашу компанию.

Дозорную башню, правда мы сразу отмели — огоньки, которые я и Аманда, отправленные ее осмотреть, запалили на ладонях, осветили груды камней, покрывавшие её пол и обрушенные лестницы, ведущие наверх, на смотровую площадку.

— Неуютно — Аманда покачала головой — Нет, если в других постройках будет еще хуже, то это место для ночлега сойдет, по крайней мере, здесь перекрытия целы, дождь нас не намочит, но в целом мне здесь не нравится. Опять же вон, остатки лестниц валяются, какое-никакое, — а дерево, в костер сгодится.

— Труха — я поднял одну деревяшку, и она рассыпалась у меня в руках — Нечего тут в костер класть.

— Эраст, Аманда, где вы? — раздался крик Фалька, перекрывший даже гул разгулявшегося перед грозой ветра — Идите сюда, тут не так уж и плохо.

— Вот и славно — Аманда погасила огонек и поспешила на голос Карла — Эраст, не задерживайся, сейчас ливанет.

Так и вышло — туча взорвалась дождем так, как лопается созревший гнойник — внезапно и обильно.

Это была буквально стена дождя, и я, замешкавшись всего на минуту, влетел в помещение промокший до нитки.

Было оно немаленькое, с низким потолком, сложенное из прямоугольных, грубо отесанных камней и по-своему даже уютное, несмотря на кучи мусора, громоздившиеся в углах. У дальней стены находился очаг, около него высилась груда прогнивших досок, как видно извлеченных из того самого мусора.

— Сам виноват — справедливо заметила Аманда, глядя на отряхивающегося меня и зашипела как кошка, когда несколько капель попали ей на лицо — Аккуратней нельзя?

— Эраст, зря ты с ней переспал — заметил Гарольд, ломающий о колено трухлявые доски, а после отправляющий их в закопченный очаг, который в последний раз разжигали невесть когда — С тех пор характер у Грейси испортился фантастически.

— Эраст переспал с Амандой!? — даже взвизгнула Флоренс — Да ладно? И ты молчала!

— Молодца — хохотнул Фальк и стукнул меня кулаком в мокрое плечо.

— Монброн, я отрежу тебе язык! — чуть ли не басом взревела Аманда — Не было ничего! Кого вы слушаете?

— И очень хорошо, что не было — очень серьезно сказала Луиза — Боги не любят нарушенных клятв, а у Эраста на пальце перстень двух душ. С ним-то ничего не случится, а вот Рози может не поздоровиться. А вообще, Монброн — фи! Что за казарменный юмор?

— Насчет 'ничего не случиться' — это ты погорячилась — не согласился с ней Робер, копающийся в седельной сумке — Если отец де Фюрьи узнает о подобном, то мало ему не покажется.

— Замолчите все — потребовала Аманда — И намотайте на ус — мы с фон Рутом просто друзья, остальное — придумки скорбного головой Монброна.

— Зато атмосфера разрядилась — Гарольд зажег на ладони огонек и поднес его к деревяшкам, сложенным в очаге 'домиком' — Сейчас еще костерок запалим, и всё станет совсем хорошо.

Ну, совсем — не совсем, но и вправду через полчасика на нас снизошло успокоение. За каменными стенами шумел дождь и гулко бахали раскаты грома, а у нас было светло и тепло, негромко потрескивал костер, а в котелке начинала булькать каша. Мы здорово устали за последние дни от однообразной дороги, причем сами этого до конца не понимая.

— Я так думаю, что здесь было что-то вроде помещения для слуг — сказал де Лакруа — Камин, обломки кроватей... Вон, полки еще.

— Ну да, на караулку не похоже — согласился с ним Гарольд — Да и от входа далековато. Слушайте, а замок-то этот не сам развалился. Вы видели, что стало с двумя дозорными башнями? Их же развалили до основания, причем наверняка при штурме. И не похоже, что обычными катапультами или требушетами. Тут поработала магия.

— Согласна — подтвердила Аманда. Не знаю, откуда она разбиралась в вопросах осады крепостей, но вид у нее был человека, знающего, о чем он говорит — И донжон тоже разнесли вдребезги, без магов тут не обошлось.

— Бывшему его владельцу не повезло — равнодушно отметил Карл, с вожделением глазеющий на котелок, из которого поплыли чарующие запахи — А нам, напротив — свезло. Хоть что-то уцелело, и теперь есть где прятаться от грозы.

В небесах снова грохнуло, да так, что лошади, мокнущие под дождем, тревожно заржали.

— Это потому что тут народу живет немного — уже совсем миролюбиво сказала Аманда — Находись эти руины где-то в Центральных Королевствах, так местные жители их по камушку живо бы растащили. Строительный материал дорог, кто бы ему просто так дал под небом находиться? Или какой-нибудь наследник нашелся бы, и наоборот — все восстановил, да еще и перевешал бы десяток селян, которые что-то с развалин уперли.

— Так и было бы — подтвердил Робер — Хотя все равно интересно — кто это такой тут жил, что его с магами пришли осаждать?

— В старые времена магов было куда больше, чем сейчас — философски сказал Жакоб — Ворон же рассказывал. Может, их на любую осаду брали?

— И они были куда сильнее нынешних — вставил свое слово и я — Представляете, какой мощи было заклинание, которое по камушку башню развалило? Даже если предположить то, что оно было совместным усилием нескольких магов, все равно впечатляет. Сколько энергии надо в него вложить было? А здесь раскурочили центральную башню и две дозорные.

— Плюс ворота и стена — добавил Гарольд — Про них не забудь.

— И мы вернулись к началу — Фриша помешала кашу и отправила в нее несколько порезанных на кусочки полосок вяленой свинины — К вопросу Робера. Кто же здесь жил?

— Пустой вопрос — Аманда устроилась у стены, привалилась к ней спиной и вытянула свои длинные стройные ноги — Мы никогда не получим на него ответа.

— По идее можно озадачить магистра Радия — задумчиво проговорила Луиза, глядя на огонь — Нашего домашнего мага, он служит моему отцу, и попутно его величеству королю Фалькстада.

— В обход прямого запрета? — понимающе кивнул Гарольд — У нас в Силистрии то же самое.

— Ну да — подтвердила Луиза — Но вот толку, боюсь, не будет. Сколько тут руин, он их все знать не может.

— Да и какая нам разница? — непонимающе обвел нас глазами Карл — Что нам до того, кто тут жил? Нет, я помню о том, что любознательность и жажда изучения нового есть краеугольная обязанность мага, но что нам проку с этих знаний? Мы здесь переночуем, завтра вернемся на дорогу и больше никогда в этих руинах не окажемся.

— Но говорить-то о чем-то надо? — Фриша лукаво улыбнулась — О будущем — глупо, мы его не знаем, о Флике — неохота, тут мы ничего не можем изменить, и вся надежда на вашего приятеля, а все другие темы за время дороги мы уже обмусолили до предела. Нет, можно еще посудачить о фон Руте и...

— Зарежу — хмуро пообещала от своей стены Аманда — Во сне, когда ты этого ждать не будешь.

— И Флайт — поправилась Фриша — Но тут пока говорить не о чем, у них же ничего пока не было.

— А должно быть? — Флоренс от тепла и усталости разморило, и она клевала носом.

— Вам виднее — Фриша зачерпнула варева ложкой, попробовала его и сообщила нам — Почти готово.

Собственно, время разговоров почти и прошло — еда подоспела, и мы смолотили все, что приготовила девушка. Причем Флоренс чуть не уснула с ложкой в руке, да и остальные под конец больше зевали, чем ели.

— Спите — Гарольд добавил в костер пару трухлявых досок — Я первый на страже, за мной фон Рут, потом де Лакруа.

— Толкни тогда — согласно моргнул я, сунул под голову седельную сумку и провалился в сон.

Когда Гарольд разбудил меня, тыкая кулаком в плечо, мне показалось, что я вовсе не спал. Вот вроде только что глаза закрыл, а уже надо вставать.

— Эраст — прошипел он мне в ухо — Просыпайся!

— Уже — недовольно буркнул я, открыл глаза и удивился.

Гарольд выглядел то ли смущенным, то ли немного ошарашенным.

— Ты чего? — спросил я у него — Грейси и к тебе приставала?

— Ты дурак? — захлопал он глазами — Как мы с ней можем... Да не в этом дело! Скажи, ты их видишь?

— Кого? — испугался я за душевное здоровье друга.

Все-таки столько на него навалилось, опять же — переживал он очень и за Ромула, и за Флика.

— Их — Гарольд вытянул руку в сторону очага — Если нет — то со мной все не очень хорошо.

Я повернул голову и увидел около него три синевато-призрачных фигуры — двух молодых людей, где-то моих ровесников, и девушку, которая была, может, только чуть постарше их.

Глава восьмая

— Их? — я потер глаза, еще раз всмотрелся и развеял его сомнения по поводу сомнительности происходящего — Вижу.

За стенами страшновато грохнуло — как видно, в холм ударила молния, через пару секунд раскатисто гукнул гром.

— Забавные они, да? — сказала звонким голосом призрачная девушка и поправила прядь волос, выбившуюся из-под берета с пером, надетого на ее голову — Я же говорила — чем-то нас напоминают, ну, тогда, когда мы еще были подмастерьями у наставника.

— Все подмастерья магов похожи — подтвердил её слова юноша, опершийся на стену около очага, высокий и стройный, с тонкими чертами лица — Постоянный голод, недовольство наставником, который их чрезмерно трудит и вечное непонимание — ну вот чем он, наставник, постоянно недоволен?

— Сколько можно болтать — пробормотала Аманда сонно — За день не наговорились? Дайте поспать, изверги!

— Как я ее понимаю! — девушка сочувственно почмокала губами — Вот ты, Леон, тоже вечно с Серхио по полночи языками чесал, никогда мне выспаться не давали! Всё вы новые пути развития магии огня искали. И что?

— И то — вступил в разговор третий призрак, достаточно грузный молодой человек в коротком плаще, как видно, тот самый Леон — Кто тогда под Форнасионом разнес королевскую конницу в пух и прах? Мы с Серхио! Спалили её ко всем демонам! Если бы его не отравила эта стерва Милица — кто знает, как бы здесь, в Лирое, дело повернулось. Может и отстояли бы замок. Вдвоем мы бы могли отразить атаку королевских магов, а одному мне просто сил не хватило.

— Если бы — да кабы — отмахнулась от него девушка.

— Вы — подмастерья магов? — уточнил у призраков Гарольд.

— Почему — подмастерья? — недоуменно спросил у него высокий юноша — Мы — маги.

— Были — печально дополнила его слова девушка — При жизни. Но когда-то мы были подмастерьями, как вы. Кстати — в этом вам повезло, и вы даже не представляете, как.

— Так оно и есть. Хоть вы и подмастерья, но в ваших венах уже струится магическая сила — пояснил толстый Леон — Именно поэтому вы можете видеть нас такими, какими мы были при жизни, и даже общаться с нами. Это дорогого стоит, так что ваша компания станет первой за много лет, кто уйдет из этих стен утром живой.

— А те, которые вас не видят? — поинтересовался я — Ну, кто не маг?

— Все не совсем так — мягко объяснил мне высокий юноша — Они нас тоже видят, но не такими, какими мы были при жизни. Они видят то, что от нас осталось после смерти, те сгустки энергии, которые запечатлелись в тот миг, когда душа покинула тело. И имеют дело именно с этой, посмертной памятью, запечатанной в стены замка Ротрик. Вот этого замка, точнее того, что от него осталось.

Мы с Гарольдом переглянулись.

Ворон рассказывал нам, что не все маги после смерти уходят к Престолу, на суд богов. Те, кто принял смерть страшную, до крайности, до сумасшествия лютую — они часто остаются там, где это случилось, в виде теней и призраков. И беда тому, кто попадет в их холодные руки, спасения из них нет. И простой-то призрак опасен, а уже если это бывший маг — то ты почти наверняка пропал. Нам, например, с этими тремя даже всем вместе совладать не удалось бы, это точно. Нет, в принципе изгнать за грань этого мира подобные создания можно, но вот только для этого надо уметь и знать очень, очень много. Не всякий маг за такую работу возьмется, даже с учетом того, что плата за подобный труд всегда крайне высока.

— Если совсем уж напрямую — то и не всякого мага минет чаша сия. Магов мы, может, даже и больше не любим, чем остальных людей — призналась девушка — Стены Ротрика пали не под мощью стали. Их разрушила магия.

— Ренегаты! — прорычал толстяк, в его фигуре на мгновение синие тона сменились багрово-красными — Свои против своих! Клятвы, обещания — все было забыто! Они же с рук у нашего наставника ели!

— Леона убил один из тех, кто давал обет верности нашему мастеру — пояснила девушка — Мало того — он был отцом девушки, которую Леон любил, и которая была ему обещана. Такое невозможно забыть даже тогда, когда ты пересек Грань.

— А меня попросту изрубили в куски — сообщил нам долговязый юноша — Я исчерпал все силы, сберегая как раз это помещение. Тут же был тайный ход, вон там, за полками, он вел в рощу у реки, далеко за стены. Теперь и хода нет, он разрушен, и реки тоже, ее русло стало дорогой, но тогда все было на месте. Надо было сберечь архив нашего наставника, он хранился здесь. Ротрик считался неприступной крепостью, а эти земли — нашими владениями, потому переправил свои записи сюда, пока сам сражался на юге континента. Кто знал, что эти негодяи-отступники примут предложение Совета Королей? Белинда и Розалинда ушли в этот ход, после обрушили его за собой, а я держал оборону. Ландскнехты, когда ворвались сюда, поняли, что я обессилен, но все равно боялись так, что не успокоились, пока не превратили мое тело в кровавые куски. И очень хорошо, это было больно, но зато недолго. Гертруде пришлось хуже — ее сначала долго насиловали, потом вырвали язык, а после — сожгли.

— Да уж — проворчала девушка — Ты всегда был везунчиком, Марк. За это тебя многие и не любили. Даже сейчас — нас просто боятся, когда видят, а ты вселяешь настоящий ужас.

— Многие меня не любили за то, что я всегда правду говорил, везучесть тут ни при чем — не согласился с ней юноша — Люди вообще склонны больше верить лжи и лести, чем правде. Знаю, что эта мысль не оригинальна, но что поделаешь.

— А когда это все было? — не выдержав, спросил я у них — Имеется в виду осада и все прочее?

— Давно — Леон махнул рукой, показывая, насколько не вчера это все случилось.

— А у меня другой вопрос — подала голос Аманда, которая, похоже, проснулась и слушала нашу беседу с призраками — Скажите — кто был ваш наставник?

Призраки переглянулись и дружно покачали головами, давая нам понять, что имя его они не назовут.

Мало того — после этого вопроса в синеве каждого из них появилось что-то вроде красноватого свечения, как видно память о наставнике их то ли злила, то ли раздражала. А может — наоборот. Может, они так его любили, что не могли смириться с тем, что, уйдя из этого мира оставили его здесь. Кто его знает? Я выяснять это не хочу.

— Ну — нет, так и нет — поспешно сказал Гарольд, он тоже заметил нехорошую красноту — Скажите, мы для вас что-то можем сделать?