"Ученики Ворона. Гробницы Пяти магов"

— Так может вместе пойдем? — спросил Жакоб, топчась на месте — Вдвоем — сподручней.

— Чего время терять? — сказал я ему — Ты там спроси, я — там. Просто у меня знакомства среди местных жителей есть, может они подскажут, кто тут лошадей продает. Давай, давай, не теряй времени.

Жакоб дальше спорить не стал и потопал в переулок, я же пулей добежал до знакомого дома с приметным флюгером и, оглядевшись по сторонам, нырнул во двор, порадовавшись тому, что калитка была открыта и в нее не пришлось барабанить.

Глава вторая

— Не сказал бы, что ты спешил — вместо приветствия сказал мне Агриппа.

Он сидел за столом, на котором живописной грудой высились косточки, оставшиеся от двух, а то и трех жареных цыплят, перемежаемые корками хлеба и огрызками овощей. Дополняли пейзаж три немаленьких пустых бутыли, в которых, несомненно, недавно было вино.

— Вот, хотел тебе праздник устроить — показал он рукой на стол — Как-никак — первый год обучения закончил, не подвел, так сказать.

— А чего же не дождались? — немного опешил я от его доброты.

— Так ты вчера не пришел, хоть и должен был — пояснил он — Вот я и подумал — видно, не свезло тебе. Видно — не возжелали боги дать тебе возможность стать магом. Праздник отменился, и я сразу, чтобы добро не пропадало, тебя помянул. Заметь — от чистого сердца, как ни крути — не чужой ты мне человек. Все-таки, худо-бедно, но учил я тебя жизни. Не убил, опять же, тогда, в сарае, что дело, по сути, небывалое. Для меня.

— Н-да — я сел за стол напротив него — Даже не знаю, что сказать.

Агриппа икнул и погрозил мне пальцем.

— Ты интересный тип, Эраст. Интересный. Одновременно и исполнительный, и своевольный. Ты всегда выполняешь то, что тебе поручили, или пытаешься это делать, но постоянно делаешь это так, как того хочется тебе, а не нашему с тобой хозяину.

— Да при чем тут я? — было заметно, что Агриппа изрядно пьян — С таким наставником как Ворон, вообще ничего предсказать наперед нельзя. Не отпустил он нас вчера вино пить, задания на лето раздавал.

— Ворон — хмыкнул мой собеседник — Ворон твой та еще заноза в заднице мастера Гая, да простит он меня за эти слова. Мастер Гай простит, а не этот твой отступник.

— Отступник? — заинтересовался я — В смысле?

— В прямом — Агриппа смерил меня взглядом, причем это был взгляд не выпившего, а вполне себе трезвого человека — Странно, что из всей вашей компании никто этого не знает. Хотя — может, кто и знает, просто говорить про это не стал. И правильно, я бы так же поступил. Молчание — не золото, как утверждает простонародье. Молчание — залог долгой и счастливой жизни.

— И все-таки? — попросил его я, чуть ли не подпрыгивая на стуле от любопытства.

— Увидишься с мастером Гаем — спроси у него сам — посоветовал мне Агриппа — Что ты там про задания на лето говорил? Вообще-то у меня на тебя планы есть. Точнее — даже не планы, а четкие инструкции. Мне надо тебя доставить в одну из резиденций мастера, он тебя за лето собирается кое в чем поднатаскать. Девку только убьешь, какую тебе велено, если только она третьего дня сама к богам не отправилась — и поедем к нему. Тебе все равно вакации где-то проводить надо. Остальные по замкам своим разъедутся — а тебе на лето и отправиться некуда, это может вызвать ненужные подозрения. Так что там с девкой?

— Не отправилась она к богам — расстроил его я — Больше скажу — она прошла инициацию. Вот только убить ее я не смогу. И к мастеру Гаю, к своему же великому сожалению, я тоже вряд ли поеду, вот какая штука.

— Не понял — Агриппа стукнул кулаком по столу — Это ты бунтовать задумал или что?

— Или что — поспешно сообщил ему я — Накой мне бунтовать? Мастер Гай мой благодетель... Хотя даже это не главное. Он меня за эти самые так держит, что я вообще в сторону не вильну, ты же знаешь!

— Тогда потрудись все объяснить — потребовал Агриппа — Медленно и обстоятельно.

— Медленно — не могу — затараторил я — Время поджимает. Ждут меня.

И я в общих чертах изложил ему все, что происходило в последние дни.

— И вправду — сумасброд — почесал волосатую грудь под расхристанной рубахой Агриппа — Сопляков — и в Анджан отправлять? Да еще не абы куда, а практически на границу с Халифатами? В этом некрополе я не был, врать не стану, хотя и слышал о нем кое-что, а вот на границе случалось мотаться, и скажу тебе так — если и есть в Рагеллоне совсем уж паршивые места, то это одно из них. Мыслю я так, что вы до гробниц и не доберетесь, вас раньше южане саблями посекут, а девок ваших на невольничьи рынки отправят. И занесет ваши кости песок.

— Спасибо, приободрил — не удержался от колкости я — А что нам остается делать?

— Отсидитесь где-нибудь в глуши — помолчав, сказал Агриппа — Тихонько, без шума, и подальше отсюда. Вина попьете, девок помнёте — хоть своих, хоть продажных. А потом возвращайтесь к Ворону — мол, не сложилось, не добыли мы искомое. Он же за невыполнение задания выгонять вас не будет, я все правильно понял? Всего лишь устроит веселую жизнь. Но как по мне — лучше такая жизнь, чем никакой.

— Да я бы так и поступил — практически не кривя душой, ответил я Агриппе — Скорее всего и по здравому размышлению. Вот только мои сотоварищи так не станут делать, в этом беда. Нет, несколько из них может и согласятся, те, что не из благородных, но вот остальные... У них же все эти понятия о чести, и всем таком прочем.

— Плохо — Агриппа цапнул со стола огрызок огурца и засунул его в рот — Очень плохо. Все кувырком пошло, все планы. Так что с девкой?

— Она уже отбыла из замка — честно ответил я — Одна группа вперед нас ушла, она была в ней.

— Было дело, проезжали какие-то — задумчиво произнес Агриппа — Я еще подумал, что это твои соученики — и, как выяснилось, угадал. Значит, опять ты все, что поручено тебе было, не выполнил.

— Моя-то вина тут в чем? — скорчил жалобную рожицу я — Все, что от меня зависит — я делаю. Изучаю науки, набираю авторитет в глазах соучеников, втираюсь в доверие Ворона. А что он все время подкидывает все новые и новые задачи, которые всё ломают — я же не виноват? Если бы Магдалена домой поехала, или еще куда, я бы за ней рванул, а там... Или если бы она была в нашей группе, опять же — подстроил бы несчастный случай. А теперь — как? Она в составе одной группы, я — другой. И даже не представляю, куда она со своими спутниками едет, Ворон запретил обмениваться информацией.

— Этот ваш Ворон запросто мог вам дополнительную гадость подбросить — заметил Агриппа — Ты уверен, что вы все едете не в одно место? Вот будет потеха, если вы все у гробницы встретитесь. Группы три, книга одна — и победителем может быть тоже только один.

— Вряд ли — поразмыслив, не согласился с ним я — Он же не дурак, он же понимает, что у него учеников тогда человек пять всего останется. Вряд ли после такой резни больше народу уцелеет.

— Значит то, что вы друг другу глотки будете резать в таком случае, ты не отрицаешь? — Агриппа засмеялся — Нет, одно Ворон делает здорово — он вас под жизнь затачивает, под настоящую, с кровью и грязью. Не то, что эта шлюха Эвангелина.

— Это та, что с мастером Гаем и Вороном училась? — немедленно спросил я. Все, что было связано с прошлым моего хозяина и моего наставника, вызывало мой живейший интерес — Да?

— Да — подтвердил Агриппа — Она же тоже наставница, у нее своя школа. Но там все совсем по-другому.

— А как? — я понимал, что времени у меня нет совсем, но больно тема разговора была интересная.

— По-другому — сказал, как отрезал, Агриппа, давая мне понять, что продолжения конкретно этого разговора не будет — Стало быть, Анджан. Так. Поедете вы, надо думать, через герцогства, другой дороги у вас нет, после через королевство Талькстад, там примете на Форнасион, потом оттуда напрямик через проход Рух и по горам, чтобы попасть в Макхарт. Так быстрее выйдет, торговыми путями поспокойнее будет, но уж очень долго. Ну, а из Макхарта уже кораблем до Анджана. Не получится у вас по-другому. Оно, конечно, лучше бы всю дорогу проделать морем, так куда быстрее выйдет, вот только сейчас ни одного корабля здесь, в западных портах, вы не зафрахтуете.

— Почему? — это была полезная информация, более чем.

— Неспокойно в Западном море — пояснил Агриппа — Нордлиги с Ледяных островов здорово повздорили с правителями прибрежных держав, там такая резня идет — что ты! Официально вроде бы ничего нет, в смысле — войны, но не один капитан так далеко от своего порта не отойдет. Максимум — макрели половить милях в десяти от берега. Так что — топать вам и топать. Ну, оно и к лучшему.

— Не сказал бы — озадаченно вздохнул я — Это сколько же времени туда добираться?

— Месяца два — со знанием дела сказал Агриппа — Плюс-минус неделя, с учетом на посещения кабаков в Форнасионе и публичных домов в Эйзенрихе, он у вас тоже по дороге будет. Никак вам его не миновать — это крупный город, по дороге в Макхарт вы его не пропустите, вам после путешествия по горам Транд так или иначе там продуктами закупаться. А еще там лучшие девки в Рагеллоне, так что загляните в тамошние заведения непременно. Все ваш Ворон верно рассчитал, знает свое дело. Как раз за четыре месяца туда-сюда обернетесь. Если живыми останетесь.

— Какие девки? — пробурчал я, теперь уже совсем отчетливо понимая, в какое опасное приключение нас втянул наставник — До них ли?

— До них, до них — Агриппа встал со стула — Ты непосредственно навести бордель под названием 'Веселая вдовушка', понял? Запомни — 'Веселая вдовушка', хозяйка там отзывается на имя тетушка Рози. Скажешь ей, что прибыл с Запада, из герцогств и надеешься встретить здесь не только грудастых красоток, но и старых друзей.

— А потом? — не поверите, но мне даже как-то спокойнее стало, что по дороге я с Агриппой увижусь, серьезно. Мало ли, как дела пойдут, а он всегда даст полезный совет. Вон, наши совещание по маршруту устраивать собрались, а он его за пару минут набросал.

— Потом будет потом — Агриппа подошел к кровати, на которой валялись его седельные сумки — Разберемся. На, студиозус, подарок тебе на окончание первого года учебы. Я ведь сразу был уверен, что ты там, на замковой площади, не сдохнешь, такие как ты, живучи как кошки.

Он протянул мне что-то вроде серебряного амулета на кожаном шнурке.

— Ну, не оружие же тебе дарить? — заметил мое удивление Агриппа — Шпагу я тебе выбрал, дагу свою отдал — чего еще? Тем более что по таким поводам, как этот, оружие дарится только сыновьям их отцами, а мы с тобой вроде как даже не дальняя родня. Так что держи вот это. Да и в гробницах этот амулет тебе не лишним будет. Это 'ловчая звезда'.

— Никогда про такую не слышал — принял я у него достаточно тяжелое украшение.

Это точно было серебро. На немаленьком диске и впрямь с обеих сторон красовалась восьмиугольная звезда, причем у каждого её луча были выгравированы какие-то символы. При этом символы с одной стороны не повторяли символы с другой.

— Если легенды не врут, то эта штука даже содержит в себе какую-то магию и способна обнаруживать нежить — пояснил Агриппа, забирая у меня амулет и надевая его мне на шею — Причем не абы какую, а ту, которая захочет тебя схарчить. Не знаю, так это или нет, поскольку сам этого не проверял, но мне про подобное рассказывали люди, которым можно верить.

— А чего сам такой не носишь? — амулет был холодным, как лед. Впрочем, скоро он напитался теплом моего тела и перестал приносить дискомфортные ощущения.

— Мастер Гай не терпит рядом с собой чужой магии — Агриппа ухмыльнулся — Даже давно забытой, вроде этой, которая служила 'ловчим'.

— А кто такие, эти 'ловчие'? — поинтересовался я.

— Было в старые времена, еще до Века смуты, братство, которое промышляло тем, что гоняло нечисть, ловило ведьм и занималось прочими подобными вещами — Агриппа снова сел за стол — Не как нынешний Орден Истины, а по-настоящему. Людям они служили, а не себе. Крепкие были ребята, дело свое туго знали, при них все дороги Центральных королевств были безопасны. Но потом, как это и бывает, погубили сами себя.

Было бы интересно узнать, что там с ними, с этими 'ловчими', случилось, но время уже совсем поджимало.

— Спасибо тебе, Агриппа — протянул я руку воину — Не поверишь — в первый раз мне кто-то что-то подарил. В жизни.

— Да ладно — он пожал мою руку и усмехнулся — На здоровье... хм... сынок. Все, иди, не стоит давать лишнего повода для подозрений твоим приятелям. Увидимся еще этим летом, не сомневайся.

— А Магдалена? — осторожно спросил у него я, поднимаясь на ноги — С ней как?

— Пока никак — пожал плечами Агриппа — Что ты можешь сделать, если даже не знаешь, куда она отправилась? Потом ее прикончишь. Да, де Фюрьи с тобой? Она вообще прошла инициацию?

— Прошла — ответил я — Но она не с нами, и, если честно, я этому рад. Очень уж она властная, скажу тебе. С ней одна ругань была бы, а это делу вредит.

— В данном контексте — согласен с тобой — Агриппа кивнул — Хуже нет дрязг в отряде, который едет на серьезное дело. Слушай, а Монброн, приятель твой? Вы вроде сдружились, если я ничего не путаю?

— Он у нас главный — подтвердил я — И это здорово.

— Горяч он — вздохнул Агриппа — Если по твоим рассказам судить. Ну да ладно, глядишь — и обойдется. Да и мы чем сможем — поможем, это в наших с мастером интересах. Точнее — в его.

— Так я пошел? — спросил у него я, показывая на дверь.

— Иди — он помахал мне рукой — Не забудь — 'Эйзенрих', бордель 'Веселая вдовушка'. Да, вот еще что...

Агриппа щелкнул пальцами.

— Может выйти так, что по дороге с тобой захотят свести знакомство какие-то люди — очень серьезно сказал он мне — Скорее всего, даже почти наверняка, это будут женщины. Или девушки. Ну, знаешь, ни с того ни с сего раздастся за спиной 'Какой милый молодой человек!' или что-то в этом роде. Так вот — это может быть не случайно.

— Хорошо, что предупредил — озадачился я — Я бы мог и клюнуть на такое. Знаешь, меня женщины до последнего времени вниманием особо не баловали. А кому я понадобился-то?

— Кому-кому — проворчал Агриппа — Эвангелина к тебе интерес проявила. Так что помни — если вдруг тебе строят глазки ни с того, ни с сего, то будь бдителен. Нет, возможно, это будут и в самом деле скучающие аристократки, которым захотелось развлечься с молоденьким мальчиком, или попросту обычные шлюхи, но может случиться так, что это будут ученицы той же Эвангелины. Она откуда-то про тебя знает. Не все знает, но многое. А самое главное — она в курсе, кому ты служишь. Так что — будь внимателен, не болтай лишнего и не заводи ненужных знакомств. Ну, а если до этого все-таки дойдет, то помни — когда мы слезаем с женщины, то у нас языки развязываются почище, чем после пары бутылок вина. Так это с обычных женщин, а тут могут оказаться ученицы магессы, они больше, чем просто женщины, они в постели такое вытворяют! Я-то знаю.

И он потер шрам на лице.

— В болото всех случайных знакомых — с чистым сердцем сказал я — У меня и так все есть — большая компания и важное дело. Единственное чего нет, так это времени на интрижки по дороге.