Укротитель

Путь наш лежал через лес, так, чтобы видеть реку в качестве ориентира, но не слишком к ней приближаясь. Слова гарпии про "вернутся с подмогой" всё ещё звучали в наших ушах. В качестве ориентиров границ территории электрической пиджи гарпия назвала обугленные стволы и скелеты — в лесу такое увидишь не часто, так что пропустить мы их не боялись. По дороге я продолжал рассказывать Насте об одежде. Разговор наш перескакивал с одного на другое, с карманов на их содержимое, с морали на деньги и устройство общества, я рассказывал всё, что только мог вспомнить, и честно признавался, если чего-то не знал. Настя порой пыталась что-то предполагать, как это делают дети, слушая интересную историю, иногда, как ребёнок, промахиваясь, а иногда попадая на удивление точно.

Всё-таки, она потрясающе умная. Если бы она была родом с фермы и соответственно обучена, я бы сказал, что она — какого-нибудь интеллектуального типа, научный ассистент или детектив, не знаю... для дикой же пиджи её ум был вообще чем-то потрясающим. Плюс паутина, плюс магия — я что-то не помню, чтобы у арахн была магия, по-моему, ненужную паутину они просто съедают, как обычные пауки. В общем, похоже, что Настя — гибрид, кажется, по-здешнему это называется g-splice... Кстати, вот тоже интересно — большинство терминов, касающихся пиджи, у меня на английском, лес вокруг — явно тропический, в языке Насти хватает японизмов, а сам я — точно русский... это вот как так?

Крепко задумавшись о загадках мироздания применительно ко мне лично, я упал и откатился вбок. В дерево возле меня с шипением и треском вонзилась молния. Повалил дым.

— Стой! Wait! Nicht schiessen! Бхай-бхай! — заорал я на адской смеси разных языков. — Давай поговорим! — добавил я на местном наречии, размахивая руками над головой и высматривая автора молнии.

* — Wait — подожди (английский), Nicht schiessen — не стреляй (немецкий), бхай-бхай — братья/братство (индийский).

— Уходите, — раздался спокойный, какой-то даже безжизненный голос. — Я ни с кем не хочу разговаривать.

В отдалении стояла пиджи в ярко-жёлтой броне. Из-под шлема выбивались волосы — такие же яркие, как броня, только зелёные.

— Пожалуйста, скажи, где ближайший покецентр? — попросил я. Пиджи не выглядела дикой и был шанс, что она может нам помочь. — Ну хотя бы разреши нам пройти через твою территорию!

— Пожа-а-а-а-алуйста! — протянула Настя с самым умильным выражением лица. — Мастер хороший!

Пиджи в жёлтой броне заметно вздрогнула.

— И где же ваш мастер? — интонация была неоднозначной, в её голосе звучали и сарказм, и горечь, и толика надежды.

— Ну, вообще-то, у меня есть небольшая надежда, что я всё-таки человек, несмотря на внешний вид. — я немного виновато развёл всеми руками.

— Какая ещё надежда? — сердито проворчала жёлтая.

— Вот такая! — с гордостью ответила Настя, показывая двумя руками нечто сантиметров двадцать длиной и около восьми диаметром.

— Настя! — рявкнул я возмущённо. Жаркая волна накрыла моё лицо и поползла вниз, по шее, по плечам, до самой груди. Давненько я так не краснел...

— Ну, может, чуть поменьше... — Настя хлопала глазками с самым невинным видом.

— Надежда... — с какой-то тоской протянула жёлтая.

* * *

Сознание вернулось мгновенно, как будто меня включили, щёлк! — и вот он я, удобно лежу на мягком, слегка покачиваясь — гамак, наверное — тепло, ничего не болит, над головой светлый полог, видимо, день на дворе. Интересно, где тут выход? Садиться я не рискнул, гамаки — штука коварная, а легонько пошарил руками вокруг. Полог сбоку разошёлся и внутрь заглянула малость обеспокоенная Настя.

— Рассказывай подробно! — потребовал я, вывалившись из полога и натягивая свои шорты. Надо будет ещё какую-нибудь рубашку соорудить, или хотя бы футболку — я что-то сразу не сообразил, что теперь мне с голой грудью расхаживать совсем не стоит.

— Ну, смотри, — начал я в ответ на удивление в её глазах. — Ты, конечно, ОЧЕНЬ умная, гораздо умнее меня, даже немного завидно, но опыта у тебя пока маловато. Не переживай! — успокоил я, заметив, что она напряглась. — Я уже не маленький мальчик, и хоть мне и вправду завидно (и, наверное, даже больше, чем хотелось бы признать), я не собираюсь комплексовать, что кто-то меня в чём-то превосходит. Лучше буду дружить и бессовестно злоупотреблять способностями друзей, — подмигнул я.

— Что же касается текущей ситуации, — вернулся я к теме. — Мне кажется, что прошло уже несколько часов с разговора с той пиджи в жёлтой броне. Ощущаю я себя в полном порядке, ты не беспокоишься, хотя точно знаешь, насколько сильно я переживаю из-за своего состояния. Следовательно, у тебя есть какая-то информация, которая радикально всё меняет и, я надеюсь, к лучшему. Так что рассказывай подробно. Нет, если я не прав — тогда, конечно, рассказывай коротенько и побежали, но мне что-то не верится. — я с улыбкой смотрел на задумавшуюся Настю. Похоже, мне удалось её удивить — по-настоящему. — И не переживай ты так! Все известные мне виды пиджи в чём-то превосходят людей, обычно в физических характеристиках. Но мне кажется, нет ничего удивительного, что существуют пиджи, превосходящие людей в интеллекте. И это ни разу не повод портить наши хорошие отношения. Они ведь хорошие, верно? — уточнил я с некоторой тревогой. Честно говоря, я особо не старался как-то специально налаживать отношения с Настей — просто... был собой, так наверное проще всего сказать. Не врал, не притворялся, говорил и делал то, что считал уместным и правильным, не строил на её счёт каких-то планов... Ну, если не считать самого первого, да... Ну и расставаться я с ней не хочу, вот.

— Нет. Да! Вот. — как-то невпопад начала Настя. — У неё мастер умер. А у них дельта-связь была. — я присвистнул. Дельта-связь — это серьёзно, очень серьёзно.

— Где-то тут поблизости... Он заболел, а пиджи не смогли его вылечить. Когда мастеру стало совсем плохо, он закатал всех пиджи в шары и отправил в покецентр, а она вырвалась и осталась с ним, — Настя говорила очень неровно, похоже, близко к сердцу приняв трагедию другой пиджи.

— А совсем перед смертью мастер заставил её пообещать, что она найдёт себе хорошего мастера и ни за что не одичает. А когда мастер умер, она его похоронила, взяла его покедекс и не пошла к людям, а наоборот, несколько дней шла через лес — в самую глубь, пока не упала от усталости. А когда очнулась — на неё напали гарпии, и тогда она решила тут поселиться, потому что сюда никто не придёт, потому что она не хочет другого мастера. А тут мы пришли, и я сказала про хорошего мастера... — Настя выглядела смущённой... И опять смотрела на меня с опаской.

— Да ладно уж, чего там. Говори, что ты со мной сделала и почему я ничего не помню? Могли бы и по-хорошему договориться... — пальнул я наугад и попал довольно близко, судя по настиной реакции. Немного подумав, я решил прояснить один момент, который, как мне показалось, мог повлиять на её решение. — Тогда с гарпиями я просто очень рассердился, что ты из-за них пострадала. И вообще они мне сразу не понравились, злые они какие-то. А так я белый и пушистый... В смысле, зелёный и чешуйчатый, но всё равно хороший... Более-менее.

— Ну-у-у... — Настя явно колебалась. — Мы и договорились... С Мальвиной... Её так зовут... Она уже больше полугода одна, без мастера... И она не хотела, чтобы ты помнил и что-нибудь подумал... Она очень не хочет к новому мастеру, но и дикой становиться тоже не хочет... А сейчас она убежала и плачет. А покедекс тут оставила, и там была инструкция... — Последние слова Настя прямо-таки выдавливала, тихо-тихо.

— Колись уже, — почему-то я был совсем спокоен, в отличие от Насти, которая явно очень нервничала и совсем-совсем не хотела рассказывать дальше. — Что бы там ни было, вместе мы справимся. Так или иначе, рано или поздно... В крайнем случае — сжульничаем.

— Ну, там есть функция определения типа пиджи, — по-прежнему нерешительно продолжила Настя.

— Именно поэтому я и хотел дойти до покецентра — чтобы выяснить, человек я, или уже нет. И заодно выяснить, что у тебя за тип такой смешанный. Смотри: паутина, магия и мозги — это явно не арахна, с которыми ты жила.

— Они не арахны(*), — поправила меня Настя смущённо. — Я в базе посмотрела, они называются спиннертит(**)... А про меня покедекс сказал "g-splice(

* * *

), primarily spidergirl"(

* * *

) и что-то про "unknown, magic subtype"(

* * *

*). И ещё он каждый раз разное говорит, он очень старый уже, этот покедекс, сломался, наверное.

* — Arachnae — эволюция спиннертит(**) посредством камня яда.

** — Spinnertit — пиджи-паучихи, весьма мирные, отличаются наличием шести рук и весьма низкой выносливостью, в диком виде сравнительно мирные (на людей не нападают).

— G-Splice — магически-генетическая помесь двух (обычно) пород пиджи.

— Spidergirl — нормальная эволюция спиннертит, выглядит почти как человек и в целом сильнее.

* — "неизвестно, магический подтип", англ.

— Ну, про тебя я так и думал. G-splice — это смесь нескольких типов пиджи, про девочку-паука надо будет базу почитать, а то я почти ничего и не знаю — вот и соседок твоих попутал. — Настино лицо стало очень сосредоточенным, как всегда бывало, когда она узнавала что-то новое. Ах да, английский! Общались мы преимущественно по-русски, а её родной язык от английского ушёл слишком далеко. Странно, как она только поняла покедекс...

— Смотри, есть очень много разных человеческих языков. Сколько именно — я не знаю, но, думаю, не меньше сотни, скорее даже несколько сотен. — Настя слушала жадно и внимательно, даже забыв удивляться. — Русский — мой родной. Ещё я довольно неплохо болтаю по-английски. Давным-давно я изучал немецкий, и что-то ещё помню. Немножко умею читать по-французски. Эти языки все довольно близкие, кроме русского. Родом они из Голубой, Лазурной и Океанической лиг, и их соседей, что к западу от Рубиновой — она занимает большую часть континента, остатков Евразии. А вот на востоке — языки очень непохожие на европейские. Я знаю пару слов по-японски, более-менее могу на слух отличить японский от китайского... Иногда. Но есть ещё вьетнамский, корейский, ещё много языков. И в западных лигах тоже есть ещё языки — итальянский, испанский, финский... Неважно, если тебе интересно — потом попробуем найти что-нибудь по теме. В покедексе, как я понял, основной язык — английский, он вроде международного стандарта, его очень многие знают, даже ваш язык от него произошёл... "Primarily" — значит "в основном", "преимущественно". "Spider" — означает "паук", "girl" — девочка, только в русском и английском порядок слов разный... Вообще, я не очень умею объяснять про языки, давай просто переведу. Про тебя покедекс сказал, что ты являешься смесью девочки-паука и неизвестной магической пиджи. Spinnertit — это тоже склеено из двух слов, в английском таких слов немало, да и в русском хватает, вроде бы. Означает, мнэ-э-э... Да фиг с ними, лучше скажи, что покедекс про меня выдал!

— А? — Внезапная смена темы застала Настю врасплох. — Ну-у-у... Я же сказала, что он старый, да? Работает плохо... — она явно тянула резину.

— Ой, да ладно, раз мы тут сидим и разговариваем, значит, одно из двух: или я человек и мы уже никуда не спешим, потому что не надо, или я — тоже пиджи, но мы всё равно не спешим, потому что... Что? Поздно или не надо? — я посмотрел на Настю. — Давай уже, говори, не тяни резину. Это только в плохих сказках за плохую весть гонцу голову отрубают, а я, вроде, поводов не давал...

— Он разное говорит, то "g-splice, primarily dildoqueen", то "g-splice, primarily dash", один раз — "unknown, possibly cocooner", часто добавляет "unknown, steel subtype", а иногда — "unknown, dragon type". В самый первый раз, когда Мальвина его включила, он сказал "human, heavily bloodcursed".... Она тогда и... С тобой... А потом я заметила, что он моргнул и сказал другое... И ещё другое... Но чаще всего — "human, heavily bloodcursed"... Про меня тоже разное говорит...

— "Human" — это человек, думаю, ты уже сама догадалась. "Bloodcursed" — это значит, что у человека очень много генов пиджи и он на человека не очень-то и похож, — я демонстративно пошевелил нижней парой рук и хвостом, прянул ушами. — Ты, кстати, на человека похожа очень сильно, если наденешь что-нибудь с длинными рукавами или перчатки с раструбами — никто и не заподозрит... Ну, только цвет волос... "Dash" — это очень-очень быстрая пиджи, наверное, самая быстрая из всех... В общем, имеет смысл... "Dildoqueen" — я не хочу об этом говорить, лучше посмотри картинки в базе, сама всё поймёшь. — Настя покраснела, видимо, уже смотрела. — "Cocooner" — это одна из легендарных пиджи, созданных... как там его... блин, который всю эту кашу заварил...

— Сукебе? — подсказала Настя.

— Вероятно. Говорю же — не помню я толком. Мало того, что у меня два комплекта воспоминаний, так ещё и оба как не родные, будто из книжки вычитанные. Секунду! — на меня вдруг накатила волна злости и раздражения... Вроде бы, в прошлой жизни такое бывало, правда, нечасто... Я повернулся к ближайшему дереву и со всей дури ударил кулаком. Потом — воткнул прямые пальцы, сжал в кулак и выдрал кусок. Напоследок с разворота рубанул хвостом. Успокоившись, я посмотрел на Настю. — Прости, иногда на меня накатывает ярость. Раньше я обычно её просто прятал, а тут никого чужого нет, решил по дереву постучать. Примета такая есть — чтобы не сглазить, три раза стукнуть по дереву.

— В общем, эта пиджи занимается тем, что создаёт новые виды пиджи... Она метаморф, может менять облик, вроде бы, сродни паукам, во всяком случае, плетёт коконы... Вроде бы, это всё, что я про неё помню... Забавное совпадение... "Steel" — это сталь, пиджи этого типа разные, некоторые хорошо разбираются в технике, некоторые — сами очень прочные и сильные бойцы. А меня, получается, ты заколдовала, чтобы я ничего не помнил? — но второй раз фокус с внезапной сменой темы не сработал.

— Нет, я тебя загипнотизировала, чтобы ты принял её за меня. — стала объяснять Настя. — Но ты всё равно её узнал, и тогда я попробовала загипнотизировать сильнее, и ты как будто совсем отключился, только не упал, а двигался медленно-медленно... А потом уснул...

— Понятно, что ничего непонятно, — не дождавшись продолжения от Насти подытожил я. — Мальвина сейчас убежала и плачет, это я понял. Слушай, а как так получилось, что вы без меня договаривались? Я-то что в это время делал?

— А ты ягоды перепутал, — едва сдерживая улыбку, она показала на два похожих куста с ягодами... Но есть стоило только одни, другие обладали весьма сильным слабительным эффектом.

— Ничего не помню, — пожаловался я. — Вот ровно с момента, как ты этой Мальвине мою "надежду" изобразила... — на этот раз мы покраснели вместе. Интересно, а Настя-то с чего?

— А ещё, кое-что всё-таки понятно! — радостно заявила Настя.

— Это ты о чём?

— Ну, ты сказал "понятно, что ничего не понятно". Когда я тебя гипнотизировала, я поняла, что ты не один... Ну, не совсем один, как будто у тебя в голове кто-то ещё есть, только маленький и прячется.