Целитель

Вдруг Бена пронзила внезапная мысль: Целитель бог. и значит после того. как он умрет ему придется держать ответ за невыполненное дело! И тогда будет видна его трусость. Ведь он уже почти сдался на милость врагу!

— Нет! — прохрипел Бен, дергая поводья второго коня заставляя его приблизиться после совершил то, что в дальнейшем не мог объяснить даже себе.

Он умудрился перескочить на другую лошадь и при этом не свалиться так еще и почти сразу ухватил поводья.

Новая лошадь почуяв запах крови рванула вперед оставив празднующих врагов далеко позади.

"Надо доставить письмо... надо доставить письмо... " Бен чувствовал, как по спине течет струйка крови, плечом было не пошевелить. Все его силы были сосредоточены чтобы не упасть.

Он должен был доставить письмо.

* * *

**

Топот сотен ног, скрип железа и тихий мат.

Закрывающие ставни, запертые двери и десятки тысяч опасливых, настороженных и выжидающих взглядов.

Вот идут стражники. У них есть благородная цель: уничтожить мятежников, замыслившие заговор против короля и его семьи. Выродков, что посмели убить брата короля. Уничтожить угрозу королевства на корню. Вот только если бы все было так просто. Слухи ходили самые разные. И несмотря на то, что люди королевы на каждом шагу говорили кто виноват, но пройди дальше и услышишь совсем другое мнение.

Стражники гордо выпячивали грудь вперед и крепче сжимали оружие, хоть и не чувствовали за собой абсолютной правоты.

Однако среди них не было тех, кто готов был задавать вопросы. Те, кто задавал вопросы уже давно висят на виселицах или валяются без головы, признанные как пособники и сочувствующие мятежникам.

А выплаченное жалование за три месяца вперед, лишь укрепило подчинение. И что с того, что полученное золото "жжет" руки и от него "смердит" как не смердело бы от гниющего разлагающегося трупа?

А вон там наемники. Их серые, потертые доспехи, а также цепкие взгляды выдавали их профессию. Стоило наемникам появится как город вымирал и не зря. Жадные, ощупывающие все вокруг глаза псов войны, проникали в каждую щель и взвешивали и оценивали... Все. что можно продать.

Они не страдали от сомнений. Более того, им было глубоко плевать на то, правда ли история, рассказанная им людьми графа.

Задаток был более чем щедрым, поэтому начался самый настоящий ажиотаж среди их братии. Правда быстро исчезнувший. Королева набирала всех, не скупясь на обещания.

Еще больше было обещано после выполненной работы. Однако наемникам и этого было мало. Их ненасытный голод ничто не могло утолить. Погреби их золотом, и они все равно кричали бы: "Мало!"

Что будет если во время атаки на лечебницу, мы совершенно случайно заденем еще пару рядом стоявших домов? Ведь нас вон как много, никто и не заметит... Наемников заботили именно такого рода вопросы.

И наконец третий отряд, он был куда меньше в размере чем первые два, но несоизмеримо лучшего качества. Если первые два шли на своих двоих. То этот состоял исключительно из карет и повозок.

Десяток магов, ассасины Шивы, личная охрана Королевы и самого Графа. Лучшее снаряжение, магическая мощь и отшлифованные годами смертоносные навыки и целая коллекция ядов.

Хотелось бы сказать, что в третьем отряде думали, как в первом, но нельзя. Также неверно приписывать им мысли второго, но лишь отчасти.

Если наемники мыслили обычными приземленными вещами: золото, бабы, жратва, выпивка. То дворяне мыслили с куда большим размахом! Жадность вторых помноженная на высокомерие и чувство собственной важности и исключительности. Получается еще более ужасающая и прецизионная в своей отвратительности картина.

Что же мы увидим если взглянем на тех, против кого собрали все эти силы?

Среди лагеря Целителя царил упорядоченный хаос. Кто-то куда то бежал, кто-то тащил камни. которыми закладывали проходы и окна, где-то стучали топоры.

Тем не менее люди готовы были сражаться, а не сдастся на милость Королеве или бежать спасая свою жизнь.

И если среди бессмертных это было более чем ожидаемо, ведь им так или иначе не грозила смерть, то самоотверженность обычных служащих и даже наемников охраны приятно удивила Целителя и его помощников.

Хоть Целитель сразу и предельно честно объяснил, что ждет тех, кто попадет в руки заговорщиков, почти никто не ушел.

Более того, сомневающиеся наоборот были убеждены в правильности выбранной стороны.

Но подготовка не могла длиться вечно. Круг был замкнут, и лечебница уже спустя пол час находилась в плотной осаде. Теперь даже если бы кто и передумал, проскользнуть не получилось бы.

Ряды осаждающих расступились и вперед вышел Граф вместе со своей свитой, в руках одного из солдат реял символ переговоров.

Среди окон лечебницы наметилась суета и спустя несколько минут появилось такое же знамя, а в окнах можно было увидеть самого Целителя, Андера, Ульриха и Риштера.

Граф повернулся к солдату с рупором после четко рубленными фразами заговорил. Солдат так громко повторял каждое слово, что казалось его рев раздавался на весь город: — Мятежники и заговорщики! Сдавайтесь! Ваши планы раскрыты! Несмотря на то, что вы убили брата короля, и похитители его величество. Вам не удалось убить королеву! Ее величество в своей милости предлагает сдаться! Люди, обманутые заговорщиками могут сдаться и к ним не будет ни каких притеснений! На ответ дается пол часа!

"Король похищен?" "Вот кто были те неизвестные люди..." " Получается это может быть правдой" Слова Графа словно яд посеяли болезненные сомнения в людях. Они не хотели верить, но вынужденные недомолвки, связанные с присутствием Короля сделали свое дело. Слухи расходились словно волны от брошенного в воду камня.

Ни Целитель ни остальные даже не подумали о столь наглом и беспринципном шаге, как подобная ложь. Единственный кто должен был подозревать о чем-то подобном был Андер, однако он был занят борьбой и распусканием слухов о том, кто именно виноват в смерти брата короля.

Королева и граф мудро придержали козырь с "похищенным королем", не выпуская его сразу. Они дождались подходящего момента, после чего ударили в самое сердце.

— Ложь! Ваши слова смердят от лжи! — Заревел Риштер. Для его голоса не нужен был рупор: — Это вы собирались убить короля и убили его брата! А теперь пытаетесь обвинить нас в совершенных вами преступлениях! Как бесчестно! Граф Фабиас, если ты мужчина иди сюда, устроим бой как мужчина с мужчиной, а не будем устраивать тут не пойми, что! —

Королева обеспокоенно взглянула в затвердевшее от гнева лицо любимого, тот же заметив ее внимание, постарался успокаивающе улыбнуться: — Предатель! Мне незачем драться с тобой, ведь уже спустя двадцать пять минут* ты будешь наказан за свои преступления! —

*(Автор не хочет плодить сущности, поэтому минуты, а не что-нибудь соответствующее новому миру)

— Что ты несешь?! — Неужели есть те, кто верят в его лживые речи?! — Риштер огляделся вокруг и то, что он видел ему не понравилось. Отводящие взгляды солдаты говорили сами за себя.

Конечно оставались еще бессмертные: их кулаки лишь крепче стискивались на рукоятях топоров и мечей при выслушивании столь наглой лжи. Ни один из невольных пустых, вернувшихся к нормальной жизни благодаря помощи Целителя, не задумался о предательстве благодетеля. Более того, даже если бы они получились неопровержимые доказательства вины целителя, они бы все равно не дали провести расправу над ним.

Однако количество бессмертных все же было намного ниже чем число обычных людей в рядах Целителя.

Ситуация становилась критической.

Именно тогда Целитель вышел вперед. Оглядел тысячи людей, смотрящих на него и заговорил о себе.

Он рассказал о том, как ему в голову пришла мысль создать лечебницу, о том, как сия идея постепенно воплощалась в жизнь.

В его словах не было каких-либо призывов или попыток навязать свое мнение. Он честно и искренне рассказывал людям о том, что он хотел сделать, то сделал и что собирается. И ему верили.

Он не держал окружающих его людей за толпу, за скот, который нужно обманом заставить идти в нужную тебе сторону. Он говорил с ними как с людьми и это подкупало.

Возможно, толпу нельзя называть просто большое количество людей, собранных вместе, он словно живое организм со своими стремлениями и страхами. И фальшь толпа чувствует куда лучше своих отдельных представителей на инстинктивном уровне.

Целитель не забыл рассказать и о короле, о том каким шоком для него стало известие о болезни короля. Необходимость лечения и страшное предложение Королевы.

В установившейся тишине громкие слова Целителя долетали даже до ушей, осаждающих, что совсем не нравилось власть имущим, но сделать они ничего не могли.

В конце целитель, что выбор как поступить дается каждому, и он не вправе мешать кому-либо. Поэтому если кто решил уйти он его никогда не осудит и не будет препятствовать.

Надо ли говорить, о том, что не ушел никто? Более того, воодушевленные люди готовы были защищать не только самих себя, но и короля от кровавых лап убийц.

Граф чуть не сплюнул от раздражения. Почти получилось! Если бы не этот проклятый докторишка, Король был бы на пол пути в самый глубокое подземелье, где бы они и провел все свое дальнейшее существование.

И прервать его было никак нельзя. Ведь мало того, что существует заранее прописанный протокол для подобных переговоров и его не поймут собственные люди. Так еще этими действиями можно подставить себя и любимую.

Он попытался воззвать к осажденным еще раз, но получил лишь насмешки и оскорбления. Защищающиеся были воодушевлены, нападающие же наоборот мрачнели все больше.

Затягивать сражение было невыгодно уже им, граф приказал магам атаковать...

* * *

**

Войска опасливо расступились освобождая пустое место между магами и их целью. Никому не хотелось быть нечаянной жертвой из -за косорукости одного из магов. С них уж точно не спросят если нечаянно погибнет один два каких-то солдата.

— Пригнитесь! — Успел раздаться крик командиров, когда маги все же ударили. Из вытянутых посохов и жезлов вылетели сияющие нестерпимым синим светом магические шары и стрелы. Они не летели со скоростью стрелы, даже больше, они скорее неспешно плыли в сторону осажденных.

Несколько защитников обманувшись временным затишьем приподнялись желая осмотреть происходящее. Что же. им это удалось. Их развороченные, оплавленные и горящие останки вперемешку с деревом и осколками камней картечью прошлись по внутреннему двору вспахивая землю.

В нескольких местах стены были почти пробиты и там начинало разгораться пламя, об участи находившихся там людей можно было лишь догадываться.

Нападавшие, пораженно застыли, недоверчиво рассматривая разрушения которые после единственной атаки магов. Оплавленные стены с кое где ярко красными раскаленными камнями, говорили лучше всяких слов.

Вначале один, а потом сразу несколько радостных криков переросли в ликующий рев: нападавшие праздновали победу. Никто не хотел терять свои жизни, а теперь победа очевидна.

Граф повернулся к посыльным: — Отдайте приказ наступать, захватите как можно быстрее этот рассадник мятежников. Выживших бессмертных связывать, и не пропустите Целителя! Он не должен уйти! —

Войска двинулись вперед сначала шагом держа строй, но чем ближе к стенам они подходили, тем быстрее стали двигаться.

— Тащите лестницы! — надрывались сержанты, отдавая приказы солдатам и придавая ускорения пинками и затрещинами неповоротливым.

Первыми на стены успели взобраться, как ни странно наемники. Хотя учитывая, что их манил запах наживы, да и опыта у них было побольше в осаде крепостей, так что ничего странного. Однако они не успели долго порадоваться.

— А мы вас уже заждались — Кровожадно прорычал Риштер взмахом меча располовинивая исказившееся от ужаса лицо наемника: — Смерть мятежникам и ублюдкам Королевы! —

С другой стены куда добрались стражники раздался другой клич: — Мочи убийц и похитителей Короля! —

Спрятавшиеся среди останков стены бессмертные дождались подходящего момента и показали свое мастерство. Отрубленные руки, головы и другие части тела посыпались вниз на головы атакующих. Бессмертные в большинстве своем были куда сильнее обычных людей. Их мечи и топоры были тяжелее обычных вариантов. там где средний воин наносил хоть и смертельный, но относительно неглубокий удар, вследствие сопротивления доспехов, бессмертный разрубал и даже просто отрывал куски мяса.

Казалось, что эту машину смерти невозможно остановить. Сотни схваток, множество поглощенных душ, десятки лет непрекращающейся войны и гонки за силой выковали из них слаженный механизм, который спокойно и обстоятельно перерабатывал весь поступающий биоматериал, выдавая на выходе лишь страх и ужас для новых поступающих.

Однако Граф не собирался сдаваться так быстро. верхушку оборонной стены снова сотрясли многочисленные магические взрывы. Графу требовалось как можно быстрее взломать эту оборону, поэтому жертва в несколько десятков солдат, показалась ему совершенно приемлемой.

К тому же, маги в этот раз били скорее точечно. Все же любовник Королевы не хотел излишних смертей среди своих подчиненных.

Если смерть товарищей произвела на атакующих гнетущее впечатление, то вот уцелевшие бессмертные совершенно спокойно продолжили сражение. После стольких смертей что они пережили, страха смерти или боли они уже почти не испытывают. Да и боль бессметные испытывают в очень ослабленном виде.

Однако план Графа все же был успешен. Защитники не успели подготовится и спрятаться, не ожидая столь неожиданной подлости от врага. Поэтому были многочисленные потери и наступающие просто продавливали своей численностью жидкий заслон бессмертных.

За каждого убитого, вставало трое и сколь бы не были сильны обороняющиеся, но сложно противостоять готовому строю в одиночку.

* * *

*

— Зачем? Зачем все эти смерти? — Целитель с горечью смотрел на разворачивающуюся трагедию: — Столько смертей... Ради чего? Что же вы наделали... —

— Ничего Господин Целитель! — Отвлекся Ульрих от выдачи указаний по обороне, не верно поняв слова доктора он продолжил: — Скоро наши погибшие бессмертные возродятся и этим п... — Он запнулся, смущенно посмотрев на Целителя: — ...проклятым мятежникам зададим! Они еще кровью умоются! —

— Да... — Тихо проговорил, почти про себя Целитель: — Сегодня мы все умоемся кровью... -

* * *

*

Прорвавшимся пришлось резко притормозить, так как их уже ждали. Вторая линия обороны, состоящая из обычных людей, но вооруженная дальнобойным оружием здорово охладила их пыл. А летевшие вниз горшки с кипящим маслом окончательно остановили их продвижение.

Часть отступивших бессмертных неспешно поднялись наверх и подхватили связки с метательными копьями. после чего нападавшим стало совсем весело. тяжелые метательные пилоны, брошенные с нечеловеческой силой, да еще сверху, иной раз пробивали сразу двух солдат, а очень редко даже трех.

Неся потери, атакующие предпочли отступить для того, чтобы перегруппироваться. Однако было видно, что у людей Целителя захватить обратно двор уже не получиться: солдаты отступили, но не ушли.