Целитель

Господин выразился, что ему плевать может рубить хоть сейчас, ведь, когда он возродится он сотрет все тут в порошок.

Ульрих не преминул заметить, что он дескать тоже, бессмертный, поэтому его угроза глупа и не имеет под собой оснований.

Господин отбил этот выпад, тем, что знает об этом, так как он сюда ехал именно поэтому, но ему плевать так как... Именно в этот момент я и вмешался так как начал понимать, что орать они будут еще минуть десять не меньше:

— Господин рыцарь, уделите мне кроху вашего, без сомнения, дорогого внимания. — А когда его налитые кровью глаза снова обратились ко мне, продолжил: — Вы сказали, что именно по этому здесь. Судя по тому, что вы прибыли сюда так спешно и в такое время, я могу судить, что у вас была очень важная причина?

Стоило моим словам дойти до разума сего господина как он заметно успокоился, но выражение лица со злого сменилось на скорбное.

— До меня дошли вести, что здесь проживает чудодейственный старец, который может лечить даже немертвых, это правда?

— А то! — Едко выплюнул Ульрих, опершись о меч: — И ты недавно поносил этого старца как хотел, словно и не рыцарь.

Наш гость молча повернулся ко мне за подтверждением, а после короткого кивка отряхнул плащ, подбитый мехом, расправил плечи и четко произнес: — Я, Риштер Кастильинский, барон Кастильи, герцогства Истери, Королевства Астора, приношу извинение... — Он замялся.

— Виктору Николаевичу, Целителя города Ганн.

— ... Виктору Николаевичу, Целителя города Ганн. — Повторил он за мной и отвесил поклон, чуть более глубокий чем даже равному! — Судя по лицу Ульриха, не я один был удивлен этим.

Что же ему здесь надо, если он так себя ведет? Тем, кого арестовывают не кланяются... Подождите, он же тоже немертвый. Неужели... Я начал подозревать, ради чего Риштер прибыл из Асторы в другое королевство.

— Извините за задержку. — Тут же я взял все в свои руки: — Думаю нашего гостя можно пригласит в дом... — Это уже Ульриху: — Проходите — проходите. Эй, вы разбудите поваров пусть приготовят легкие закуски. —

— В этом нет необходимости. — Попытался отказаться Риштер. Ульрих, помнится, тоже не сразу согласился: тот минимум вкуса, что мы еще способны чувствовать от обычной еды ощущается чистым издевательством.

— Поверьте господин Риштер, наши повара смогут приятно удивить вас. — Рыцарь больше не стал возражать, хоть было видно, что он остался при своем мнении.

* * *

*

— Ваши повара и впрямь чудотворцы! Давно я не ел ничего столь вкусного! — Риштер оценил блюда, приготовленные непосредственно для таких как мы. Обычных людей вывернуло бы тут же, да и опасно есть еду с таким количеством соли и специй, но для нас это был единственный выход.

Мы вежливо сослались на отсутствие аппетита слишком уж хищно Риштер смотрел на всю расставленную еду.

Теперь рыцарь обращался непосредственно ко мне, после того как Ульрих толсто намекнул, кто здесь руководит.

Гость метнул подозрительный взгляд на слуг, которые незаметно стояли возле входа в комнату.

— Оставьте нас — Я махнул рукой слугам. Еще один момент, который до сих пор заставлял меня чувствовать неловкость. Социальное расслоение на слуг и господ. Как были правы наши отцы, когда свергли ту прогнившую систему...

— Так что же привело вас к нам? — Я самолично разлил коньяк по кубкам.

Риштер замялся, но справившись с собой начал рассказ. Было видно, что он отнюдь не горит желанием это делать, но другого выхода у него не оставалось.

Риштер и его родной, младший брат Андер стали не мертвыми если не одновременно, то с очень небольшим промежутком. Во всяком случае, ужиная, они оба поразились насколько отвратительно была приготовлена еда.

Началось расследование и через непродолжительное время братья поняли кем они стали.

Если старший брат получил в наследство баронство от отца, то второй, на год младший, взял на себя хозяйственную сторону дела, став неофициальным управляющим.

Если Андер в основном занимался делами баронства, то его брат нашел свое призвание в войне и приезжал в родные земли наскоками ради пирушек и сваливания, награбленного на плечи брату.

Конечно, все это Риштер мне не рассказывал, но благодаря моим осторожным вопросам из его ответов я смог сложить довольно правдоподобную картину.

Отправляясь воевать и совершать подвиги старший брат был уверен, что по возвращению его или даже их земли процветают и всегда найдется сотня золотых на новых наемников. Хотя с его слов, он был достаточно умел, чтобы скорее привозить золото, чем увозить.

Представьте же его ужас, когда он приехав увидел своего брата в ужасном состоянии! Он почти никого не узнавал и не мог спать от ужасных кошмаров, что постоянно его мучили.

И это было лишь начало. Постепенно его брат менялся и в какой-то момент перестал реагировать вообще на все. Но самое страшное началось, когда он начал меняться...

— Он усох, его глаза стали краснеть, а потом он стал... Агрессивен? — Остановил его я, видя, как тяжело мужчине об этом говорить.

Молодой мужчина среднего роста с небольшим брюшком которое было почти не заметно, благодаря доспеху поднял на меня ошеломленное лицо: — Вы знаете?! Откуда? Стойте, подождите. Вы знаете, как это вылечить?! — Он бросился ко мне, Ульрих же встал останавливая... После того как все успокоились и расселись я заговорил:

— Господин Риштер...

— Можете называть меня Риштер. Хоть вы и скрываете свой титул я вижу, что вы уж тоно не какой-то торговец или крестьянин.

— Спасибо Риштер. Так вот... Насчет вашего брата. Я знаю эту проблему и понимаю, что ее вызвало. Не буду лукавить, его состояние очень тяжелое и я не знаю никого, кто смог бы ему помочь. Но...

— Но?

— Но я постараюсь сделать все, что в моих силах. И у меня есть мысли о том, как это сделать. Понимаю, этого мало, и я не имею права...

— Помолчите Целитель. — Риштер гневно раздувал ноздри: — прежде чем приехать сюда я расспросил всех, кого только можно о помощи. Никто не знает, что делать. И лишь о вас говорят, как о человеке, который имеет хоть какие-нибудь шансы. Мне плевать на то, что вы не уверенны, но если вы сможете помочь. Род Кастильинский будет в вечном долгу перед вами, включая меня с братом. И если даже это опасно, делайте хоть что-то!

— Хорошо. — После долгого молчания заключи я: — Я постараюсь помочь. Как я понимаю ваш брат...

— Он находится в... Карете... Возле входа в город. Я отдам распоряжения, чтобы его привезли сюда.

Интересно, почему он замялся на определении места, что перевозит его брата?

* * *

*

Именно этого я и ожидал. Массивный обитый железом ящик на колесах. Окошечек, не говоря уже о окнах, нет и в помине. Лишь узкие, еле видимые полосы для воздуха.

Внутри... Скованное по рукам и ногам человеческое тело, распятое на полу железными кандалами, намертво прикрепленными к металлу. Даже голова была крепко зафиксирована обручем, что был на шее.

Я содрогнулся, представляя, что мог бы сам оказаться в подобной ситуации. Сомневаюсь, что выдержал хотя бы несколько месяцев в своем рассудке.

Что можно сказать о теле? Выглядело оно паршиво и куда более детализировано чем в игре, что меня совсем не радовало.

Хоть наши тела и не потеют, но все же испускают довольно специфичный запах. Он чем-то похож на затхлый запах начинающих портится книг в сыром помещении. Этот запах очень слаб, но если не менять постельное хотя бы неделю, он начинает намертво въедаться в ткань.

Стоило нам открыть дверь в узилище Андера, как оттуда шибануло именно этим. Значит ли это, что по запаху можно судить о, уровне пустофикации? Эх, мой мозг играет со мной в игру: он пытается найти любой повод лишь бы не иметь дело с этим огрызком человека, что распят внутри этой передвижной тюрьмы.

Я взглянул в горящие двумя красными угольками глаза. Забавно: в игре при детальном рассмотрении пустых, у них в глазницах горели два красных светящихся огонька.

Сейчас же я вижу, что это засохшие глазные яблоки, тем не менее испускающие стабильное красное свечение. Откуда берется энергия для этой иллюминации? И почему именно красный? Неужели та тягучая бурда красного цвета, что заменяет нам кровь, при нахождении в глазных впадинах начинает светиться? Или это связано с тем, что нервные узлы глаз напрямую связанны с мозгом... Значит ли это, что и мозг... Блин. Опять отвлекся.

Темная метка на груди стала еще более явной. Словно злокачественная опухоль эта зараза оплела добрую половину туловища. А при долгом разглядывании казалось, что она ритмично сокращается, словно насос, выкачивающий силы из своего носителя.

Тонкие словно у дистрофика руки и ноги, отсутствие реакции на открытую дверь, все это лишь завершало образ.

— Он агрессивен?

Риштер дернул плечом: — Два раза бросился на слуг, но почти сразу успокаивался. После второго раза и пришлось... Связать.

Я покосился на обручи в несколько сантиметров толщиной, но не стал комментировать:

— Тогда выделите несколько воинов, что смогут провести вашего брата до его новой комнаты.

Специальная палата для особо буйных пациентов была уже готова и ждала своего посетителя. Единственное ее отличие от других помещений было наличие лучших креплений для удержания пациента.

* * *

*

Я провел палочкой возле лица Андера, внимательно следя за реакцией. Почему палочкой? Мне хватило прошлого раза, когда он внезапным рывком вывернул крепления для фиксация головы и вцепился в мой палец.

Палец я потерял и пришлось умирать, чтобы вернуть утраченную часть тела. Андер же даже не стал развивать успех в попытке освободиться. Он все также продолжал невинно лежать с залитым моей кровью лицом.

Я сделал выводы, поэтому прочность конструкции была повышены, а я больше не приближал руки к его зубам.

— Реакция имеется, что в свою очередь показывает наличие простейших человеческих инстинктов. Говорить о наличие разума еще рано, но наше лечение уже имеет под собой хоть какую-то основу. Это понятно? — Я развернулся к десятку молодых людей, которые внимательно меня слушали и тут же стали кивать.

Взятые мной ученики оказали отнюдь не положительное влияние на мою репутацию. В этом мире мастера брали максимум двух подмастерьев. не больше. одному передавалась мастерская, второй же уже должен был искать новое место сам. А учитывая, что в каж дом городе все вакансии были заняты...

Десять учеников стали взрывом бомбы в местном царстве сплетен: большинство сходились на том, что я зазвездился и через какое-то время выгоню большую часть, поняв всю бесперспективность.

Они не знали о надвигающейся катастрофе, а я не мог им о ней рассказать. Я вежливо выслушивал все снисходительные советы от клиентов, которые искренне желали мне помочь. Однако я стиснув зубы продолжал учить.

Но насмешки имелись не только на верхнем уровне. Мои ученики также выслушивали многочисленные оскорбления и шутки на тему их количества. Я лично слышал от слуг минимум три вариации на тему того, что моя наука такая сложная, что нужно целых десять человек, чтоб они хоть что-то поняли.

В тот день когда сразу несколько учеников уверившись, что мягок в плане наказаний, решили отдохнуть, я понял, что я недооценил опасность моему делу.

Я собрал всех в гостиной, не говоря о причинах. Стоило же всем собраться, когда начал говорить:

— Здравствуйте ученики. Вы наверняка гадаете зачем мы сегодня здесь собрались. И я отвечу на ваш невысказанный вопрос. Дело в вашем количестве. —

Оглядев угрюмые лица, я продолжил: — Для меня не секрет как многие говорят о моем решении взять вас всех в ученики и скажу прямо, подобные высказывания говорят не только вам, но и мне. Хоть рангом и намного выше.

И знаете, они правы.

Шок у слушавшей меня аудитории плавно перетекающей в обреченность.

— Так или иначе при таком потоке пациентов, что имеется сейчас мне не с руки брать так много помощников.

Мне очень часто предлагают отказать в обучении большей части и оставить человека три лучших. Я не буду говорить о том, что это бесчестно с моей стороны.

Я скажу другое. Я скажу, что... — Я решительно махнул рукой: — Они все не правы! Да-да! С тем количеством пациентов вам будет не хватать работы, а соответственно средств для существования. Но неужели по-вашему я не думал об этом или делал это специально? —

Злость перешла в недоумение: — Учитель, можно вопрос? — Марик, середнячок в плане скорости обучения, но и не полный дуб поднял руку.

Еще одна вещь, которой я первым делом обучил своих "студентов".

— Конечно, Марик.

— Так зачем вы это сделали?

— Скажи Марик какая основная цель целителей? Зарабатывание денег или лечение людей?

Парень замялся. Он не хотел врать, однако всем было ясно именно мое отношение к этому вопросу. Марик был городским парнем, его отец работал кожевникам, и их семья отнюдь не была богатой. Для него целительство в большей степени было получением денег, чем профессией в которой нужно помогать людям.

Учитывая ситуацию он отнюдь не хотел стать тем седьмым кого попросят из учеников.

— Можно? — Руку подняла довольно молодая женщина, но уже успевшая доказать свою состоятельность. Анна, бывшая сиделка больницы. Показала одни из лучших результатов. Благодаря ее инициативе и трате своего личного времени на рассказы местных сказок и историй пациентам, получилось изрядно повысить их самочувствие. Благодаря этому, я повысил ее до личного ученика: такими кадрами грех разбрасываться.

— Хорошо. — Кивнул я ей.

— Одно проистекает из другого. Хороший целитель, который стремится помогать людям, делает себе репутацию, что помогает ему зарабатывать больше денег. —

— В принципе верно. У по-настоящему хорошего целителя эти вещи взаимосвязаны. Все хотят лечится у лучшего и готовы платить золотом за здоровье себя и своих близких.

Это значит по окончанию обучения вы все будете соперничать друг с другом в мастерстве и те, кто умелее других останутся лечить дальше. Неудачникам же... Придется уходить в более далекие земли.

Поэтому вы все должны прилагать как можно больше усилий, ведь любой из вас может оказаться куда лучше в будущем чем вы сами.

Надеюсь то, что я заметил в последние дни больше не повторится, и я не увижу ни капли лени среди вас!

А насчет попыток отказаться от обучения... Вы все подписали контракт подмастерья и заверили его в городской управе. При одностороннем разрыве контракта с вашей стороны вы обязаны заплатить сто золотых в течении недели. В отсутствии денег нарушивший контракт будет продан в рабство. —

Я внимательно посмотрел на проштрафившихся учеников которые были бледнее обычного. Они с ужасом смотрели на меня и боялись даже вздохнуть.

С моей стороны было отвратительно угрожать и запугивать этих молодых людей, но без раскрытия своих знаний о будущих событиях, я мог лишь врать о моем пристрастии к естественному отбору, чтобы побудить их учиться усерднее.

Как я и думал моя речь очень скоро стала достоянием общественности. На этот раз, учеников жалели и поражались столь эксцентричному подходу к обучению. Чуть позже высший свет пришел к выводу, что это, конечно, жестоко, но я в своем праве.