"Лукоморье. Каникулы боевого мага" (книжный вариант).

На подходе к поляне я ощутил "полог". Ну да! Ощутил. Этот было нетрудно ощутить. Крупноячеистый. Это Тартак ставил. Рассчитан на слонов. Все что мельче — проходи, встретят! Ну я и прошел. А вот брат наткнулся на силовую нить... Здесь я пропускаю его словесные конструкции. Зато мы были услышаны. Я почувствовал, как к моему горлу (не очень вежливо, между прочим) приставили кинжал. Он неприятно холодил кожу. С Лешкой проделали подобную процедуру. А вот это зря! Мой братик увлекается восточными единоборствами. Харос, а это именно он наехал на моего брата, оставив свой кинжал в руках Лешки, ушел в росший поблизости куст.

— У вас что, проблемы со зрением? — вежливо поинтересовался я, не делая, впрочем, резких движений.

— Уже нет, — ответил Фулос, убирая свой кинжал.

— Как ты думаешь, если я расскажу Баграну о близком знакомстве Хароса с кустом, он посмеется? — осведомился я у Фулоса, поворачиваясь к своему брату, чтобы убедиться в его безопасности.

— Да, он-то как раз посмеется! — согласился Харос, выбираясь из кустов.

— Ну и что тут у нас? — раздалось над моей головой.

Тартак в истинном виде заинтересованно рассматривал моего брата. Лешка в свою очередь зачарованно смотрел на нашего тролля. Одно дело рассказы, и совсем другое — видеть собственными глазами!

— Ух ты! — наконец выговорил Лешка. — А где его палица?

Тартак засопел и укоризненно взглянул на меня. Да я-то тут при чем? У моего брата тролль ассоциируется с палицей. Какие претензии ко мне? Тартак повернулся и зашагал на поляну. Мы потянулись за ним. Я по пути установил новый "полог" с поправкой на комаров. Всех комаров, что попали внутрь "полога", я упокоил заклинанием из арсенала бытовиков. Этакий "Raid" в двух словах.

А где же Тимон и Жерест? Впрочем, я сразу же снял этот вопрос, увидев две пары сапог, торчащие из шатра. Охраннички! Да тут полк орков промарширует, а они и не заметят!

— Да пусть спят, — отреагировал Тартак на мой взгляд, — устали, да и наелись. К тому же они в ночь пойдут дежурить.

— Тут жути ночной не бывает, — ответил я, усаживаясь к костру.

Тартак подхватил топор и продолжил прерванную нашим появлением работу. Вот-вот! Он делал палицу. Где он нашел эту корягу, я спрашивать не стал. Может быть, Гариэль попросила какой-нибудь дуб уступить веточку?

Братцы, уразумев, что ночной вахты не предвидится, слаженно за ноги вытащили Жереста и Тимона из шатра.

Лешка блаженствовал в дружной мужской компании, слушая бесконечные байки Жереста и рассказы братьев.

Глава 16

Меня неожиданно подбросило и хорошо приложило об землю. Вот это будильник! Это сработал "защитный полог", предупредивший о нарушении границы. Еще окончательно не проснувшись, я вскочил на ноги. В левую руку я поспешно прокачивал энергию для уже наливавшегося силой боевого пульсара. Ребята тоже не подвели и отреагировали на вынужденный подъем с похвальной оперативностью. Жерест белкой взвился по ветвям дуба. Братья и Тимон повытаскивали клинки и встали спиной друг к другу, образовав треугольник, ощетинившийся кинжалами. Тартак, подхватив свежеприготовленную палицу, протрусил к дубу и попытался скрыться за ним. На мой взгляд, в этом он не преуспел. В случае Тартака это напоминало попытку человека спрятаться за обыкновенную швабру, если этот человек не дистрофик, конечно. Но быстрое исчезновение выступающих частей тела и преображение палицы в еловую веточку показало, что был использован амулет тана Гория и иллюзии собственного, Тартака, изготовления. У прогоревшего костра остался один Лешка, продолжавший сладко посапывать и не думающий просыпаться из-за таких мелочей.

По моим прикидкам, было уже часиков десять утра. Хорошо поспали! Да и заснули как-то незаметно. Хорошо было у костерка, уютно так...

Я прислушался. Шум шагов, треск веточек сказали мне о том, что человек, приближающийся к нам, не скрывается. Я поднял палец, показывая ребятам, что этот человек один. Парни все поняли правильно, опустили кинжалы и быстро исчезли в кустах на противоположной стороне поляны. Тартак в своем новом обличье вышел из-за дуба и, небрежно помахивая веточкой, подошел ко мне и встал рядом.

Из кустов вышел мужичок в непритязательном наряде. Потертый пиджак, брюки, заправленные в резиновые сапоги, и корзина в руке. Он увидел нас и дружелюбно улыбнулся.

— Здравствуйте! Не пидкажетэ, як до потяга пройты?

Лешка завозился и сонно поднял голову. Я показал рукой в сторону городка:

— Станция вон там. Ну як, грыбив багато?

Мужичок зачем-то заглянул в корзину и помотал головой:

— Та ни. Лито занабто сухэ. Мало грыбив. А вы що тут робытэ?

— Спим мы тут! — пробурчал Лешка. — А некоторые тут бродят, будят и задают глупые вопросы!

Мужичок укоризненно посмотрел на моего брата:

— Ну не буду заважаты. До побачэння.

Мы вежливо раскланялись, и мужичок захрустел ветками в направлении станции. Лешка опять положил голову на свернутую куртку и предпринял попытку досмотреть прерванный сон.

— Пошел не сворачивая! — доложил вынырнувший из кустов Харос.

Фулос, встав рядом с ним, кивнул головой.

— Грибник-шатун! — определил я. — Питается завтраком, принесенным с собой в корзине. Летом не опасен.

— Только бывает очень назойлив, — добавил Лешка, оставив попытки снова заснуть и усаживаясь у костра, — и постоянно задает вопросы о местонахождении станции.

— Хорошо, что ты не поставил "защитный полог" от хищных зверей, — заметил Тимон, присаживаясь рядом со мной, — а то от этого типа только дымящиеся сапоги на верхушке вон того дуба остались бы.

— Да я же пока не умею такие "пологи" ставить, — вздохнул я, — нас этому еще не учили, да и энергии он, наверное, требует немерено.

— Ну, положим, энергии тебе бы хватило, — задумчиво сказала Гариэль, стоя рядом, — а заклинание выучить несложно.

От неожиданности мы подскочили на месте. И как они сумели подкрасться незаметно?

— Шляпы! — констатировала Аранта. — Мечта орков, бери вас тепленькими и ешь, вы даже не рыпнетесь! Где дозорные? Где охрана? Я вас спрашиваю!

— А что, нужно? — осведомился я. — Здесь орков нет, нечисти нет, хищников тоже нет. Одни грибники лазят, да боевые подруги незаметно подкрадываются.

— Все равно расслабляться нельзя! — продолжала Аранта в запале. — Это здесь мы в гостях, а там, в боевых условиях, если зазеваешься, то только один колпак от тебя останется!..

Аранта вдруг осеклась и виновато посмотрела на мою маму. Мама стояла бледная и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

— Так там у вас боевые условия? И на каждом шагу опасности? — выговорила она трясущимися губами.

— Вот здорово! Я тоже хочу! — брякнул Лешка.

— Ну я немножко преувеличила, — попыталась исправить положение Аранта.

Как же! Держи карман шире! Если мама напугана, то это уже конкретно! Напуганную маму переубедить невозможно! Это я могу утверждать с полной ответственностью. Проверено многими годами жизни на должности старшего сына.

— Все, Коля! — поджав губы, решительно сказала мама. — Ты больше никуда не поедешь. Я не хочу потерять сына!

— Простите, тетя Женя, — вмешался Тимон, — но от вас уже ничего не зависит, Колин потерян для Земли.

— Это еще почему?! — возмутилась мама.

— Он потерян с того момента, как впервые произвел боевой пульсар, — пояснил Тимон. — Но не только это определяет его принадлежность к Магиру. Он внесен в реестр дворян королевства Велассии, и он является вассалом его величества. У него есть долг перед сюзереном, и, как дворянин, он должен выполнить свою клятву.

Мама удивленно и недоверчиво смотрела на Тимона. Но он был очень серьезен. Да и ребята согласно кивали головами.

— Мам, а мам, — попросил я, — не волнуйся, пожалуйста, а?! Я буду очень осторожен, обещаю!

— Я тоже! — взвился Лешка.

— А ты сиди и молчи, горе ты мое! — отрезала мама. — И не вздумай какие-нибудь пульсары творить! Не посмотрю, что здоровый уже лоб, так ремнем обработаю, что неделю сесть не сможешь!

— Гы! — оценил ситуацию Тартак.

Гариэль внимательно посмотрела на Лешку и примирительно сказала:

— Если у лэра Леши проявится Дар, то физическими воздействиями уже ничего не добиться. Но не волнуйтесь, лэресса Евгения, у вашего сына пока не наблюдается Дара.

Аранта, уперев руки в бока, сверлила нас взглядом. Что еще не так? О! Да у девчонок макияж! Молодец мама! Научила их.

— Аранта! Ты выглядишь как всегда изумительно! — брякнул я.

Хотя почему брякнул? Вон взгляд сразу стал какой мягкий. Лесть про внешний вид девушки всегда приводит к положительным результатам. Тем более что это не лесть, а правда. Только это между нами!

— Сегодня мы решили, что самым лучшим будет экскурсия в Киев. Просто пройтись по городу и посмотреть. Побываем у Андреевской церкви, посмотрим Михайловский Златоверхий собор, Софиевку...

Мама заливалась соловьем, расписывая программу нашего похода по достопримечательностям Киева. А я представлял, как ребята воспримут кишащий людьми мегаполис.

Усталые, еле переставляющие ноги, мы волоклись к месту нашей стоянки, зверски завидуя Тартаку, оставшемуся на хозяйстве и для охраны. Не то чтобы мы не могли защитить наш лагерь. Гариэль могла установить и установила такую охрану, что даже лучший медвежатник, буде такой объявится, через пару секунд висел бы вниз головой на дереве, покачиваясь на мощной лиане, и то если до этого он сможет избежать душевной встречи с Тартаком. Просто Тартак наотрез отказался ехать в город. Он сказал, что большое количество людей у него вызывает желание пересчитать кумпола и он за себя не ручается. Раз уж он за себя не ручается, то мы тем более за него не ручаемся, поэтому было решено его оставить за "зеленой стеной", которую я бы назвал "железным занавесом".

Меня же удивило то, что мы, без устали преодолевающие десятки километров лесом, уморились, путешествуя по городу. Конечно, Киев произвел большое впечатление на ребят. Да и на меня тоже, честно говоря. Я давненько не был в нем. Хорошо, что Гариэль взяла на себя обязанность следить за иллюзиями! Если бы не она, то мы бы не раз и не два забыли бы о них. Впрочем, это не страшно. Внешность у нас всех, кроме Гариэль, не вызывает подозрений. Да вот еще Аранта, если она улыбается, тоже вызывает опасения. А она постоянно напряженно улыбалась, и клыки были не маленькими. Вот одежда бы нас выдала. Одежда наша была не местного покроя. Иллюзия помогала ее подогнать под местную моду.

Больше всего ребят удивило то, что у нас придается такое большое значение религии. На Магире тоже есть религия. Только там Единый. И он не требует такого множества храмов. Мама пояснила, что там, может быть, и не требует, а тут народу только на Бога и осталось надеяться. Видя, в каких шикарных автомобилях разъезжают сильные мира сего, мы поняли, что на Бога надеются далеко не все. Но город не произвел на моих друзей сокрушающего впечатления, чего я втайне опасался. Фонтаны, красочные витрины, играющая огнями реклама не поразили. Оказывается, в столице Велассии Саншаре на дворцовой площади столпотворение бывает не меньшее, а красочные зрелища так вообще на порядок превосходят то, что мы видели в городе. Вот что ребят поразило, так это электричка, метро и автомобили.

По приезде в городок было решено, что девушки идут вместе с нами и забирают свои вещи. До убытия они будут жить на квартире моих родителей. Вся мужская часть группы придется существовать в походных условиях на базовой поляне. Лешка очень гордился, что мама сразу включила его в мужскую часть группы. Правда, некая мысль несколько раз омрачала его чело, но он успешно и быстро эту мысль прогонял. Догадываюсь, что мысль эту звали Татьяна.

Итак, мы, расслабленные и усталые, плелись по тропинке, мечтая лишь о том, чтобы скорее добраться до лагеря и отдохнуть. Вдруг перед нами в землю воткнулась стрела, и раздался громкий голос:

— Кто смеет ходить без разрешения по эльфийскому лесу?

Вот это — бабах!

Глава 17

Мы застыли, не веря своим ушам. Эльфийский лес? Голос, хотя его и старались сделать грубым, был больше похож на детский и уж никак не на эльфийский. Да и стрела при ближайшем рассмотрении оказалась прутиком с приклеенными к нему перьями.

— Кто говорит? Покажись! — выступил вперед Тимон.

Кусты дикой малины зашевелились, и из них возникло существо с самодельным луком в руках. Старая, видавшая виды зеленая куртка с капюшоном, темно-зеленые штаны, заправленные в резиновые сапоги. На шее болталось то, что с большой натяжкой можно было назвать колчаном. Из колчана сиротливо торчала одна стрела, близнец уже виденного нами образца.

— Я страж эльфийского леса! — гордо представилось существо.

Мальчишка лет двенадцати, не больше. Рядом со мной сдавленно закашлял Фулос.

— Ты хочешь сказать, что ты из Зеленой стражи? — ласково улыбнулась ему Гариэль.

Пацаненка от этой улыбки даже зашатало. Представляю, как его поведет, если ему улыбнется Аранта!

— Ну... я... это... — начал тянуть страж, с надеждой поглядывая в ту сторону, куда мы шли.

Оттуда приближались к нам трое парней постарше. Кажется, я понял, что здесь происходит! Это же ролевики. Вот уже пару лет наш лес служит пристанищем поклонникам "Властелина колец". Они прибывали сюда на электричках, забирались в глубь леса и самозабвенно воображали себя героями этого нашумевшего фильма. Так, определимся. Вон тот невысокий колобок в унтах, постоянно вытирающий пот большим клетчатым платком, несомненно, Фродо. Высокий парень, у которого длинные волосы повязаны шнурком, а на боку болтается длинный же деревянный меч, воображает себя Арагорном. Ну а тот, в широкополой шляпе и с длинной палкой, которую венчает замысловатая загогулина, к гадалке не ходи, — Гендальф Серый.

Они на ходу вели оживленную беседу.

— Там же не было ничего еще неделю назад! — с досадой говорил Арагорн, — когда это все успело вырасти?

— Да, не пробиться, — грустно соглашался Гендальф. — Зачарованная поляна с родительским деревом недоступна для нас. Не могу понять, откуда там такие заросли!

Как-то одновременно увидев нас, они затормозили. Мальчишка ринулся к ним:

— Арагорн! Я задержал... Зеленая стража... Я, предводитель Зеленой стражи, задержал орков, крадущихся по нашей территории!

Я услышал, как иронично хмыкнул Тимон.

— Орков?! — не выдержал Жерест. — Твое счастье, малыш, что ты орков настоящих не видел! А то крутился бы ты сейчас на жертвенном щите.

Мальчишка повернулся к Жересту и попытался сообразить, о каком жертвенном щите может идти речь.

Высокий озорно улыбнулся и подмигнул нам. Потом принял серьезный вид и высокопарно обратился к малышу:

— Ты не разобрался, страж, в своем желании охранить Светлый лес. С этими людьми девушки. Если бы это были орки, то девушки были бы связаны и измученные. Кто вы, путники? Представьтесь! Вы находитесь под охраной троих из Братства Кольца!