"Лукоморье. Каникулы боевого мага" (книжный вариант).

Глава 15

Снова потянулись будни занятий. Все с такой же удручающей однообразностью мой пульсар пробивал защиты Тулина. И так не отличавшийся округлостью форм, Тулин совсем спал с лица. Сарох болтался на нем, как новая простыня на привидении. А когда я ему проболтался, что могу делать самонаводящиеся и управляемые пульсары, он только тихо застонал и отодвинул от себя полную чашку свежезаваренного чая. Но сегодня он появился с высоко поднятой головой. В тубусе, который заменят местным портфели и дипломаты, он тащил кипу бумаг. Глаза блестели от еле скрываемого возбуждения.

Я с интересом смотрел на преобразившегося Тулина. Он тяжело обрушил свою ношу на стол.

— Вот! Это должно нам помочь! — срывающимся голосом возвестил он.

— Да? И каким образом? — недоверчиво протянул я. — Ты думаешь, что я не смогу пробить эту кипу пульсаром?

— При чем здесь кипа?! — возмутился Тулин. — Это записки Салтука — темного мага. Талантливый был стервец, хоть и темный!

— Был! — выделил я ключевое слово.

— Ну да! Был, — невозмутимо ответил Тулин, — но в один поистине прекрасный день исчез! Видимо, стал жертвой одного из своих безумных опытов. И это очень хорошо! Очень уж он был силен. А записки вот остались. Может, они нам помогут?

Тулин вывалил бумаги на стол и стал в них копаться не хуже курицы в поисках вкусного червячка. Я тоже с любопытством склонился над бумагами.

— Интересно! — Тулин выхватил один листок. — Создание телепорта с минимальными затратами Дара! А вот тут создание возможности отправить телепортом любое существо с пробоем в соседнюю реальность... Так, вот интересный расчет универсальной защиты... так... так. А этот параметр откуда?.. Вот даже как! Очень интересно! Я попробую это! Обязательно!

Я взглянул на испещренный непонятными закорючками листок и решил не напрягаться. В свое время Тулин меня сам просветит. Лучше я сейчас потренируюсь в зажигании огня под чайником. Так. Как там надо закачать энергию?.. Нет, если это вспыхнет, то чайничек вместе с куском стены отправится в недолгий, но разрушительный полет... Надо чуть убрать. Вот! Теперь самое то! Точечный пульсар... Готово, горит!

— Шарик должен быть еще меньше! — заметил, не отрываясь от листа, Тулин.

— Так я и так самый маленький сделал! — возмутился я.

— Это потому, Колин, что у тебя энергии много, а дозировать ее ты так и не научился, — назидательно изрек Тулин.

— Научился! — упрямо сказал я. — Я вот микроскопические действия сам освоил!

— Видел! — кивнул Тулин. — Но твои микровоздействия по затраченной энергии сходны с затратами на разрушение стены Радуна. Это надо же столько впустую расходовать!

Я надулся и стал следить за огнем под чайником. Впустую, впустую! Главное результат, а сколько чего — это вторично!

— Очень интересно! — Тулин отложил листок и, в предвкушении потирая руки, прошелся к шкафчику, чтобы достать сладости к чаю. — Я сегодня же вечером попробую. Завтра подойди пораньше!

Я кивнул головой, наливая чай в чашки.

Ох уж эти заклятия "немедленного ответа"! Сегодня Жерест что-то перепутал, и теперь, при каждом обращении к нему, с него осыпается град мелких ледяных игл, тут же тающих под жаркими лучами местного солнца. Причем что он там перепутал, никто не может понять. Пришлось сгонять за Тулином, Кер оказался бессилен нам помочь.

— Ну что тут у вас? — Тулин был раздосадован. — Вы оторвали меня от интереснейшего опыта!

— Вот! — Тартак ткнул лапой в сторону Жереста. — Что-то напутал в заклинании.

— Жерест! — обратился к рыжему Тулин и тут же отскочил подальше, когда вокруг Жереста взвилось облако ледяных иголок.

— Может, его хорошенько потрусить, чтобы все иголки высыпались? — внес предложение Тартак.

За это он получил от Жереста убийственный взгляд и "воздушный кулак" в придачу. На "кулак" Тартак никак не отреагировал, а на взгляд ответил невинной улыбкой.

— Ясно! — заключил Тулин. — Он настроил заклятие на любое обращение к нему! Сейчас снимай заклятие и поставь его снова, только не забудь о параметре опасности!

— Да я не умею его снимать! — рассерженно выпалил Жерест.

— А зачем тогда ставил? — резонно спросил Тимон. — Надо было сначала разобраться с дезактивацией, а потом уже и ставить.

— Хотелось побыстрее, — застенчиво сказал Жерест.

— Тебе что, кто-то угрожает? — заинтересовалась Аранта.

— Пока нет. Но это-то меня и тревожит, — вздохнул рыжий.

— Да, — покачал головой Тулин, — придется еще и на это время тратить. У меня его и так нет! Встань сюда! Да не швыряйся ты этими иголками, они при такой жаре все равно без толку!

— Подождите! — вмешался Тартак. — Есть предложение: вы запаковываете себя вместе с ним в какой-нибудь экранчик и снимаете это самое заклятие. А мы отойдем подальше и оттуда понаблюдаем.

— Есть опасения? — Я обернулся к Тартаку.

— Есть предположения! — веско сказал Тартак.

Лирическое отступление

Лекция Тулина ас Тулина о "цепной молнии"

Так, успокоились! Жерест, я же вроде снял с тебя то заклятие. Почему тогда с тебя снова иголки сыплются?

Кер, как меня называют студенты? Правильно! Главный защитник Академии. Да, я занимаюсь, в основном, защитными заклинаниями. Но для правильного защитного заклинания необходимо владеть атакующими заклинаниями. И сегодня я вас удивлю. Сегодня я вам дам не защитное заклинание, а...

Тартак, это ты что, решил юмор проявить? Учти, тебе это не идет. Твое суперзащитное заклинание — это твоя непробиваемая голова! Причем непробиваемая в прямом смысле.

Так вот, сегодня я вам дам атакующее заклинание. Называется оно — "цепная молния". Судя по вашему интересу, вы с ним еще не сталкивались. И для защиты есть заклинание, я его вам потом дам.

Так, предупреждаю: ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ! Это заклинание относится к опасным. Жерест, это касается в первую очередь тебя. Может, тебе на время рот зашить?.. Ну если ты хотя бы раз попытаешься — зашью! Ты меня знаешь. Пробовать будем в подвалах Академии. Там есть такие места.

Это заклинание доступно всем, кто достиг силы "поднятия с колен". По вашей классификации — это пятый уровень, если я не ошибаюсь. Количество поражаемых и сила удара зависит от мощи мага, который применяет это заклинание. Учтите, оно энергоемкое. Поэтому применяется в том случае, когда уже ничего другого не остается. После него маг сравним с выжатым сулсутом...

Тимон, а что ты выжимаешь в чай утром? Вот это и есть сулсут!

Итак, записываем: "Цепная молния"...

Глава 16

Я сидел на ступеньках термина и ожидал Аранту. Она сказала, что сейчас выйдет. Угу, сейчас! По-моему, этих "сейчасов" прошло уже штук десять. Не понимаю! Раньше Ари, если надо было куда-то идти, была одной из первых, а тут сиди и жди ее!

Ну наконец-то! Ой, что это она сотворила со своим лицом? Нет, красиво, конечно, но узнать ее трудно. И платья этого я раньше не видел. Когда и где она успела прибарахлиться?

И что мне не очень понравилось, так это то, что я себя почувствовал рядом с ней не очень достойно. Я-то не старался выглядеть, да и особо не в чем мне выглядеть.

Я неловко встал, отряхивая сарох. И зачем я его напялил? Вечер же на дворе. Аранта, озорно улыбаясь, подошла, чмокнула в щеку.

— Колин, ты куда это в таком наряде собрался?

— Ари, я сейчас мотнусь переоденусь?

Аранта отрицательно качнула головой:

— Вот этому отдай!

Она ловко прихватила за шиворот пробегавшего мимо первокурсника с налысо обритой головой. Я быстро стянул через голову сарох и протянул его первокурснику, который испуганно переводил взгляд с Аранты на меня и обратно.

— Знаешь, где я живу?

Паренек испугано закивал.

— Отнеси туда! Постучи только, перед тем как войти. Там благ Тимон сидит. Ему и отдай! Понял?

Еще один быстрый кивок.

Мы шли по темным улочкам Радуна. Прохожих было очень мало. Изредка можно было заметить то тут, то там спешащих домой людей. Это меня устраивало. Можно было остановиться и поцеловаться, не обращая внимания на окружающих. Мы, не сговариваясь, направились к озеру. Идти по пустынному ночному городу, держась за руки, с самой красивой девушкой во всех мирах! Я млел.

Но Аранта вдруг насторожилась. Ну вот! Кто там посмел мне всю малину испортить? Краем глаза я заметил что-то вроде движения в переулке, справа от нас. Резко повернул голову. Нет, кажется, никого. Но лирическое настроение уже пропало. Появилось ощущение, что кто-то внимательно на нас смотрит. Хорошо было бы, если бы просто смотрел! Но паршивое ощущение, что смотрят через оптический прицел, не забыв прикрепить его к винтовке, на худой конец, поверх стрелы на тетиве лука, усиливалось.

Вокруг нас все на мгновение затянуло зеленью. Сработал "защитный кокон", реагируя на опасность! Его я подцепил на "немедленный ответ". Две стрелы, направленные в нас, замерли на границе "кокона" и с тихим стуком упали на брусчатку.

Аранта среагировала молниеносно. Я не успел еще осознать, что же, собственно, произошло, а Ари уже вошла в темп и бросилась в направлении стрелков.

— Хотя бы одного живым! — крикнул я ей вслед, впрочем мало надеясь, что она услышит.

Я настороженно просканировал окружающее пространство. Вроде больше ничего опасного. Надо поспешить за Арантой, а то она же прибьет тех, кто испортил ей все удовольствие! А какой спрос с мертвяков? Правильно, молчат, как!..

Я чуть было не полетел кувырком, споткнувшись о преграду, лежащую на брусчатке. Ага! Этой преградой стал один из нападавших. Одет в темную одежду. Рядом лук. Один конец тетивы зацеплен, а второй элегантно затянут на шее. А я сразу заподозрил, что Ари не будет доброй. Не удивлюсь, если и второй обнаружится где-то поблизости. Тяжелое дыхание и шарканье ног слышно за углом. Наверное, это второй. Непонятно только, что он там шаркает? Я завернул за угол. Точно! Второй. Выставил перед собой парные клинки и шустро ими вращает. Ари не спешит. Понимает, что даже в темпе не пробиться. Время от времени мокрушник-неудачник делает выпады, пытаясь достать Аранту. Она легко и изящно уклоняется.

— Ари, он мне нужен живым, — заметил я тихо.

— А мне не нужен, — так же тихо, но зло.

Аранта сделала пируэт и в развороте выбросила руку в сторону нападавшего. Тот явно не был готов к "воздушному кулаку". Темного отбросило к ограде дома. Аранта, мгновенно войдя в темп, рванулась за ним. Серебристыми рыбками разлетелись в разные стороны мечи. Короткий хрип, и наш "язык" уже не "язык".

— Ну что ты наделала? Как мы теперь узнаем, кто их на нас натравил?

Аранта, не отвечая, начала методично обшаривать одежду на трупе. Вот она издала удовлетворенное хмыканье, вытащив кошель из кармана. Подбросила на ладони, потом приблизила к лицу, рассматривая.

— Все ясно!

— Ну и что тебе ясно? — уныло спросил я.

— Кто натравил ясно. — Аранта улыбнулась.

Я вздрогнул. Ничего доброго тому, кто на нас натравил убийц, эта улыбка не сулила. А как бы даже наоборот.

— Кто? — Голос мой дрогнул.

— А имя Тутус тебе ни о чем не говорит? — прищурилась Аранта.

— Понятно! — Я запустил пальцы в шевелюру. — Так вот почему он затаился и не возникал больше. Надо срочно сообщить Керу, а он пускай выходит на Гашагу.

— И что мы им предъявим? — беря меня под руку, мурлыкнула Ари. — Парочку трупов и кошель, который мы взяли неизвестно где?

— Ну зачем ты их прибила?! — воскликнул я. — Мы бы из них выбили все сведения.

— Мы сами разберемся с этим толстяком! — дернула плечиком Аранта. — А сейчас я хочу прогуляться к озеру и никому не советую мне в этом помешать!

Мне ничего не оставалось, как подчиниться ее напору. Действительно, разберемся, но это все потом, а сейчас мне не хочется думать об этом.

— Я его лично по стене размажу! Вот так возьму и оторву все, что выступает! — Рык Тартака, по-моему, был слышен во всем термине, причем не только в его мужской половине, но и в женской.

— И мне оставь что-нибудь оторвать! — кровожадно подтягивал Жерест.

— Тихо! — приказал я. — Не надо выносить это событие за пределы нашей группы.

— Тар, ты еще прямо назови по имени того, кому ты это собираешься сделать! — пробурчала Аранта, выглядывая за дверь.

Правильно! Я распахнул окно и обозрел окрестности. Никого!

— Ясно одно! — удобнее умащиваясь на подушках, изрек Тимон. — Надо установить более тщательное наблюдение за домом Татофа. Обращать внимание на всех, кто входит и выходит.

— А ты стратег! — восхищенно заметил я, тщательно закрывая окно.

— Ребятки, а вам не кажется, что обсуждать тут эти вопросы глупо? — Аранта сердито смотрела на меня.

Интересно, а я тут при чем? Я, что ли, рычал на весь термин?

— А где? — Жерест озвучил вопрос, который был готов задать я.

— На природе! — Аранта внимательно осмотрела коридор. — Давайте по одному! Не привлекая внимания.

— Издеваешься? — приподнял брови Тартак. — Это я-то не привлекая внимания?

— Кто издевается? — удивилась Аранта. — Обернулся мальчиком, с уклоном в местный колорит, подхватил веточку и трусцой на озеро.

— А на нас не попытаются напасть снова? — с опаской осведомился Жерест.

— Ну не среди белого же дня! — Тимон решительно натянул сарох. — Колин, пошли!

Итак, классическая форма военного совета. Жерест на дереве, Тартак под деревом, остальные — кружком вокруг. Тартак хотел установить свой "полог" для слонов, но я его убедил, что мой "полог" надежнее. "Полог" должен был предупредить нас, если кто-то попытается приблизиться к нам незамеченным.

На середине пространства лежало вещественное доказательство — кошель. Пустой. Содержимое, со словами "деньги не пахнут", было изъято Арантой.

— Я думаю, что мы должны выработать план действий, — начал совет Тимон.

— Палицей по кумполу! — сразу же внес конструктивное предложение Тартак. — Нет Татофа — нет проблемы!

— Не пойдет! — резко сказала Аранта. — Очевидно, что тут не только Татоф завязан. Такие деньги он один собрать бы не смог. Думаю, что его папаня тоже в стороне не остался.

— Два раза по кумполу! — радостно предложил Тартак.

— Тар, успокойся! — Я поморщился. — Они приближенные Владыки. Мы не можем так просто дать им по кумполу. Надо четко обосновать наши действия. Доказать, что они пытались нас убить, а мы действовали в целях самообороны.

— Вот я и говорю! — кивнул Тимон. — Самое верное средство — это наблюдение за их домом. Я думаю, что днем там ничего предосудительного не происходит. Значит, надо следить за домом вечером и ночью. Наберем фактов, проследим, кто к ним приходит, кто уходит, и...

— Палицей по кумполу! — радостно заключил Тартак, которому надоели все эти сложности.