2 Летняя практика

Часто в мире техники говорят: 'Выпросила его жизнь у бога, вымолила ее у судьбы...' что-то как-то так... Точнее уже не помню. Давно это для меня было. Но природу явления я теперь знаю.

Если ваш близкий человек умирает — его можно вытащить. При условии, что вы готовы заплатить за это. Если в момент высшего отчаяния вы достигаете той пронзительной ясности, при которой ваш разум входит в резонанс с потоками мира, вы — справитесь. Можно молиться, можно просить, можно... да хоть стихи читайте! Все, что угодно, лишь бы войти в этот транс. И если так получилось — вы можете пусть неосознанно, но отдать близкому человеку кусок своих сил. Это удается очень немногим. В мире без магии таких — единицы. И могут они так поступить только в полном отчаянии. Но — могут. Пробить, прорваться, проломиться, заплатить несколькими годами своей жизни, долго восстанавливаться...

Не дай Высшие силы хоть кому-нибудь так поступать. Это — больно. И очень страшно.

А для животных — тем более. Они могут взять болезнь человека на себя. Но им будет намного хуже. Вот и думайте — эгоист вы — или нет. Спихнете вы свою боль на животное, которое доверчиво трется об ноги, мурчит или тявкает, встречает у порога, просит любви и ласки — и любит вас в ответ всем своим существом. Просто так. За то, что вы — есть.

Я осторожно убрала кота от Березки. Хотелось пнуть ногой дорогую подруженьку, но это наверняка кончится поединком сил. А животное сегодня и так настрадалось.

— Протянешь руки — сломаю ноги. Ясно?

— Ёлка, ты вконец уже одурела со своими самоубийцами. Это — животное. Всего лишь! А Буздюк — человек. Конечно, он важнее!

— Буздюка можешь лечить животными другой породы. Очень рекомендую глистов. Или клопов. А кота лучше не тронь. Иначе ляжешь с ним рядышком. Ясно?

— Ты мне угрожаешь?

— если по твоей вине с животного хоть шерстинка упадет — я тебя саму использую в качестве донора. Самым простым путем перекачки. Ясно?

Березка разобиделась, фыркнула и удалилась.

Буздюка лечить. Еще что ли его немножечко покалечить?

* * *

Вечер прошел спокойно и без суеты. Мы гуляли по дворцу. Я еще не рассказала, но дворец в Милотане — был одним из местных чудес света. И назывался 'Ступенчатым дворцом'.

По легенде, основатель династии Риндонов стоял как-то на мысу. А потом его ударила мысль. 'Здесь будет город заложен'!

Понятное дело, несогласных не нашлось. Какие еще несогласные, когда море рядом? Что-то не нравится? Мы не удерживаем. Плыви отсюда. Хоть слева направо, хоть сверху вниз. На выбор. Лично я считала, что основателю династии просто захотелось оставить о себе память в веках. Ну, обладал человек фантазией — и желанием ее воплотить в жизнь. И — средствами.

Дворец был построен...

Прежде всего надо описать бухту Милотана. Представьте себе — вилку с тремя зубцами. Два крайних — длинные, один средний — короче. Идеальная гавань. Глубина под сто метров чуть ли не сразу от берега. Рифов практически нет. Зато рыбы — хоть шляпой лови.

Его величество, не будь дурак, договорился с гномами. И те построили три сооружения. На крайних зубцах выросли две сторожевые башни. Они же — маяки. Они же — дежурные башни магов. И третье. Третий.

Королевский дворец.

На центральном зубце.

Гномы прикинули, как его строить — и ударились в работу. На каждую башню потратили год и около десяти тысяч золотом. На дворец...

Семнадцать лет и больше полумиллиона в золоте. Но оно того стоило.

Ступенчатый дворец.

Три ступени от города вверх. Собственно сам дворец. И три ступени от дворца вниз, к морю. Причем на каждой ступени можно без особых усилий разместить весь Универ. И особо сжимать не придется. По площади поместится.

И все это связано в единую сеть, объединено башенками, мостами, переходами...

На первой ступени от города расположены гвардейские казармы. И скотный двор. То есть — конюшни, свинарники, птичники (а вы что думали, во дворце не едят и не пьют?), там же стоят кареты, там же паланкины, на которых раньше передвигались в черте города...

На второй ступени — хозяйственные постройки. Такие, как прачечные, швейные и сапожные мастерские... да много всего. В любом дворце обитают люди. И их надо обеспечивать всем необходимым.

На третьей ступени — живут слуги. Ну и мы теперь тоже. Здесь, кстати говоря, расположена и кухня. Здесь же самые важные службы дворца. Казначейство, например. Здесь же располагают прибывших к королю людей. Конечно, не в такой конуре, в которую нас запихнул Буздюк. Ну да что с него взять...

Разве что шкуру содрать. Но это — потом.

На четвертой ступени находится сам дворец. Легкий, устремленный ввысь каждым своим шпилем и башенкой, из белого, розового и голубого камня, он напоминает морскую раковину, которая уютно лежит на утесе. Гномы — лучшие художники камня. И пусть море им чуждо, но дворец вышел потрясающим. От дворца в море идет первая ступень — королевский сад земли. Там собраны растения чуть ли не со всего мира и за ними ухаживает уйма садовников. Там же проводятся иногда балы. Вторая ступень — еще ниже и ближе к морю. Королевский сад воды. Кораллы. Водоросли в бассейнах. Рыбы. Статуи на морскую тематику. Фонтаны различной формы и цвета. Купальни.

Третья ступень — личная королевская пристань. Ну и купальня. Если его величество решит искупаться в море. Третья ступень находится так близко к воде, что во время прилива ее полностью закрывает водой и пройти по ней можно только по особым дорожкам. Там, у пристани стоят королевские яхты лодки, барки, несколько боевых кораблей, чтобы никто не смел причалить без разрешения...

Для всех, кто прибывает в гавань — есть два порта. Между зубцами 'вилки'.

Катапульты в башнях перекрывают всю гавань. Там же постоянно дежурят маги. С ними мы ни разу еще не виделись. После смерти Сансана с командой, дежурных магов туда подбирал Буздюк.

Но в башни мы не добрались. Некогда было. Нас хватило только осмотреть сады земли и воды. И то — ноги гудели, головы горели, а глаза... как они разбежались, так и не торопились собираться в кучку.

Только ради этого дворца стоило приехать сюда на практику.

* * *

На третий день, когда Буздюк еще не вышел из лежки и астрала, нас нашел — кто бы вы подумали — дворцовый казначей.

Ничего особенно удивительного в его визите к Буздюку не было. В королевском дворце вообще-то используется прорва заклинаний и амулетов. И что-то обязательно да надо закупить.

Безуслвно, что-то может сделать и сам придворный маг. Но требовать от Боевого мага, чтобы он изготовил лечебные амулеты, запас которых обязан быть у дворцового лекаря, или у волшебника с лечебного факультета, чтобы тот сделал отпугивающий призраков талисман — бессмысленно. Сапоги должен тачать сапожник, а пироги печь... тьфу ты, чуть не сказала — Буздюк. Липучая у него фамилия... Десяти дней не прошло, а мы все уже ругаемся Буздюками.

Казначея привел к нам Аддер, который после извлечения доримолисов, проникся к нам теплыми, почти родственными чувствами. Выражалось это в великолепной кормежке — подозреваю, что королю таких разносолов и то не доставалось. Или хотя бы не каждый день. И великолепных рекомендациях среди слуг. Так что относились к нам теперь очень неплохо.

Казначеем оказался здоровущий — почти метр, что в ширину, что в высоту лепрекон. *

Лепреко́н (— персонаж ирландского фольклора, традиционно изображаемый в виде небольшого коренастого человечка, одетого в зелёный костюм и шляпу. Лепреконы носят зелёную одежду (чтобы легче прятаться в траве) и настоящие кожаные передники. Лепреконы хранят древние сокровища. Каждый лепрекон или группа лепреконов имеет свой горшочек или кувшинчик с золотом.

Лепрекона описывают как хитреца и обманщика, которого люди пытаются поймать, чтобы завладеть его горшком с золотом или заставить исполнить три своих желания. Современное описание лепрекона отличается от тех исходных версий, что существовали в ирландском фольклоре.

Говорят, что у каждого из лепреконов есть горшок золота или если нет золота, то лепрекон исполняет три желания. Если человеку повезло и он поймал лепрекона, то он может заставить его показать то место, где спрятано; его золото , подробно; обо всем у него выспросить, не спуская с пленника глаз. Но еще никому и никогда не удавалось обмануть лепрекона: он всегда найдет способ вывернуться и удрать.; Прим. авт.

Он заглянул к нам в комнату, оглядел нашу компанию и густым голосом осведомился:

— И кто тут главный?

— Он.

— Она.

— Он.

— Она.

М-да. Я указала на Лерга, Эвин на Лютика, а Лерг и Лютик на меня. Лепрекон поглядел на нас, как на больных и раздельно повторил вопрос:

— Кто главный в вашей компании, пока Буздюк болеет?

В этот раз все три паршивца указали на меня. Я вздохнула, но все-таки поднялась с кровати и вежливо поклонилась. То есть обозначила головой кивок.

— УМ Ёлка. Восьмой курс факультет боевой и практической магии. Чем могу быть полезна?

Березка очень кстати отсутствовала. Буздюк отнимал у нее буквально все свободное и несвободное время. Хорошо его доримолисы погрызли! Как и не потравились, бедненькие...

— У меня разговор по поводу амулетов.

— Хорошо. Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Или лучше нам пройти в ваш кабинет?

Лепрекон думал недолго. А потом кивнул, развернулся и направился к себе. В кабинет казначейства. Хотя кабинетом это называлось весьма условно. Двенадцать комнат, в каждой из которых по три лепрекона — объем солидный. Это не говоря уж о собственно казначействе — здоровенной домине в четыре этажа, где работало около ста лепреконов и столько же людей.

А что делать? Королевство — это не коровник. И мозгов требует.

У себя в кабинете лепрекон уселся в кресло и жестом предложил нам стулья, стоящие у стены.

— Перекусить, выпить?

— Вы же нас по делу позвали...

Это вызвало у казначея одобрительный кивок. Лепреконы ненавидели тратить время на разные глупости вроде хороших манер. Но по отношению к себе грубости не терпели. Общаться с ними было сложно, но лучших бухгалтеров было не найти.

— мне нужна справка.

— ?

— Буздюк подал мне заявку вот на эти амулеты. А потом свалился. Итак. Что и сколько вам нужно?

Я послушно взяла список и пробежала глазами. Застряла я уже на третьей строчке. Ребята, читающие свиток через мое плечо так же дружно сыграли сценку 'давись карась на суше'.

— Это — что? — наконец выдавила я.

И было отчего возмущаться. Исповедуя священный принцип 'Не свое — не жалко' Буздюк оторвался от души.

Осветительные амулеты! Охранные амулеты! Ароматизация! Управление!

Окончательно меня добили амулеты от комаров и прочих насекомых — из гномьего серебра, каждый — ценой с хорошую корову.

Несколько минут я просто слова не могла вымолвить, а потом осторожно поинтересовалась.

— Это — что?

— Это ваш Буздюх — твердое 'к' на конце слова лепрехун не выговаривал, поэтому получалось именно 'Буздюххх' — отдал на подпись еще дней пять назад. Сказал, что надо закупать. Мы деньги выделили.

Мы с ребятами переглянулись.

— Буздюк обнаглел, — подвел итог Эвин.

И мы последовательно взялись объяснять каждую строчку списка.

Лепрехуны были еще одной из рас магического мира. Не обладая практически никакой собственной магией, они все же были равны архимагам, но только в одной области — в деньгах. Я сильно подозревала, что у любого финансиста немагического мира в жилах есть капелька их крови. Считать деньги, копить деньги, чеканить деньги — все это было для них восторгом. Чистым и незамутненным. В то же время в магии лепрехуны вроде бы разбирались неплохо...

Но этот слушал с ошалелыми глазами. А мы спокойно и методично растолковывали ему каждую строчку, переводя такие слова, как 'инверсионный артефакт поля, создающий напряжение в 4,5 искр' и 'коррегирующий антропоадекватный перехватывающий частотомер'.

Не надо заранее ужасаться, речь шла всего лишь об амулете, уничтожающем мух и об амулетах, которые играли здесь роль видеокамер. Чтобы абы кто в сокровищницу и королевские покои не шлялся.

Когда мы полностью отболтали себе все языки и знаками показали, что ликбез окончен, лепрехун некоторое время сидел молча. А потом его прорвало.

— Ну, Буздюх... Ух, Буздюх... Хварб дропт!

Мы глядели на это возмущение минут двадцать. Потом нам надоело, и я от лица всей группы поинтересовалась:

— Уважаемый, а вы не понимали, что вас дурят?

— С чего бы!? — вскинулся лепрехун. — Сансан всегда так делал. Приносил бумаги на подпись — и мы переводили деньги. А он потом ехал забирать товар.

— Я-асно. Но Сансан, видимо, был честным человеком. А вот Буздюк...

— Он объяснял, что эти амулеты и артефакты будут лучше работать, — процедил лепрехун. — Лучше, мол, купить дорогую и хорошую вещь, чем дешевку.

— С этой точки зрения, мы тоже дешевка, потому что берем мало. Уж точно меньше Буздюка, — вздохнула я. — А работаем намного лучше.

— мне уж Аддер сказал. Все работает — одно удовольствие поглядеть. А уж попробовать...

— Тогда послушайте, что я скажу. Либо отзовите деньги, либо закажите совсем другие вещи, — предложила я. — Это обойдется вдвое дешевле и работать будет намного лучше.

Казначей колебался недолго

— что вы посоветуете?

До самого вечера мы сидели и утрясали новый список.

Смысл Буздюковской проделки стал мне ясен почти сразу. Это и в мире техники так делают. Допустим, нужен вам... хотя бы сканер домой. Чтобы работать с большим количеством бумаги. А недобросовестный продавец, чтобы получить свой процент, втюхал вам гибрид, например, из сканера и ксерокса. Да не простой, а покрытый золотом и инкрустированный алмазами. И работающий только с очень хорошей бумагой. Такой бы президенту в кабинет. А вам — чего попроще. Тоненькое, маленькое, серенькое, раз в пятьдесят дешевле и работающее как часы.

Лепрехун повздыхал немного, а потом выдал, глядя мне прямо в глаза.

— Мы ведь только по-своему колдуем. И то немного. Ваша магия — для нас темный лес. Никто не может разбираться во всем сразу...

Вранья не было. Это я бы почуяла. И кивнула.

— Давайте мы вам, что ли, напишем, что, к чему, сколько...

— Ёлка, ты охренела!?

— Ты знаешь, сколько нам на это времени понадобится!? — это уже Лерг.

Я пожала плечами.

— Много. Но во-первых пока мы особо не заняты, а во-вторых... до вас еще не дошло?

— Что?

— Да просто Буздюк умудрялся с этого стричь денюжку, — объяснила я.

— И как же?

— покупал все самое дорогое и ненужное, за что получал свой процент от продавца. Наверняка. А то и сам приторговывал.

— точно, — кивнул лепрехун. — Надо бы тогда еще ведомости просмотреть за прошлый год. Раньше-то этим Сансан ведал, а ему мы доверяли полностью.

М-да. Интересно, почему судьба бывает такой заразой? Сколько слышу про Сансана, столько и прихожу к выводу, что лучше бы он — выжил, а Буздюка кальмары сожрали. Ан нет.

Очень злобная старуха, невезуха, невезуха...