2 Летняя практика

— Больше это похоже на занавесочку, — протянула я.

Тёрн посмотрел на меня, как аллигатор, страдающий зубной болью, вылез из воды и начал переодеваться.

* * *

— В этих тряпках я похож на идиота!

— В кои-то веки ты выглядишь по последней эльфийской моде!

— Всегда подозревал, что эльфы — извращенцы!

— Неправда! Это просто вы, элвары, предпочитаете похоронные тона в одежде!

— Уж кто бы говорил! Вы-то на факультете самоубийц одеваетесь исключительно в белое и голубое!

— С этим цветом — на факультет лекарей. Кстати, у них там есть замечательные специалисты.

— И чем они мне помогут? Одолжат свой костюм?

— Вряд ли. Кто тебе виноват, что ты вымахал под два метра. Просто после визита к хорошему психологу ты не будешь стесняться носить этот костюм.

Ответом мне было сдержанное рычание.

А по-моему Тёрн выглядел просто очаровательно. Высокий, стройный, в костюме поросячье-кислотного цвета. Коротенькая рубашка-распашонка была разорвана на спине — крылья не помещались — и реяла стильным розовым парусом на легком ветерке. Длинные штаны-клеш, типа морских штанов волка из "Ну, погоди!" были расшиты голубыми и зелеными бантиками, цветочной вышивкой и украшены полудрагоценными камнями. Но у эльфов ведь все должно быть прекрасно! Штаны — внимание!— были украшены элегантными разрезами по бокам. От пяток до попы. Снаружи и изнутри. И в эти разрезы виднелись нежно-голубые панталончики из сетчатой такой ткани. Тоже с ленточками и даже с кружевами. Да, эльф, зараза, постарался.

— Вот именно. — донеслась тоскливая мысль со стороны элвара.

— Кстати! С тебя еще коробка конфет.

— Даже две коробки. Мы в Элварионе недавно освоили новое производство. Одну я так и быть подарю тебе. За идею. А вторую лично скормлю эльфу.

— А что за производство?

— Конфеты в подарок для особо нелюбимых людей. Коробка конфет "для жены" — с тараканами, "для тёщи" — с клопами, "для любимого родственника" — просто со слабительным.

— Ты что — всерьез?!

— Более чем. Ты же сама мне рассказывала анекдот про отравленные яблочки — которые люди брали для мужа, для жены, для тещи...

— Но я-то шутила!

— А я решил, что мы будем поставлять такие конфеты в магазинчики с розыгрышами.

— И всерьез запихивать в них тараканов и клопов?

— Почти всерьез. Насекомых будут нам поставлять эльфы. У них вся магия растений и животных поставлена на поток, они будут перерабатывать тараканов и прочую прелесть, а нам поставлять уже засахаренный вариант. Ты же мне рассказывала, что в вашем мире едят тараканов и гусениц. В Катае? Китае? Кидае? Кстати, вкусно.

— Ты пробовал?!

Меня замутило. Я бы ни за что не смогла взять в рот таракана. Хоть он в сахаре, хоть в золоте. Мерзость какая! А наглый элвар, отлично понимая мое состояние, добавил:

— Я обязан знать, что мы предлагаем потребителю. А на вкус эльфийские насекомые, как засахаренные семечки. Но наглый эльф, одолживший МНЕ розовые штаны, об этом еще не знает.

— Ёлка, подъем!!!!

Глаза открывать не хотелось. И подниматься — тоже. Голова гудела, подташнивало и вообще — похмельный синдром в полной красе. И зачем я вчера пила?! Ведь обещала же, что больше не буду...

— Лорри?

— Именно. Выпей.

Мне в губы ткнулась соломинка. Кисловатая жидкость бодрила и снимала все последствия вчерашней гулянки. Первой исчезла головная боль. Потом ушло и все остальное. Лайре Лосе, который вчера наварил антипохмельного эликсира на весь факультет самоубийц.

— Лорри, сколько времени, — спросили из угла.

Тёрн. Опять у меня ночевать остался. После вчерашнего — и неудивительно. Рассказываю по порядку, заодно и вспомню, где я была вчера.

Элвар успел телепортироваться в город, переодеться и вернуться обратно. И лично отправился к эльфу с конфетами и костюмом. Я попыталась вломиться за ним, но — увы. Тягаться с двухметровым телепатом — терминатором? Нашли камикадзе! Тёрн просто отстранил меня, захлопнул за собой дверь и запер изнутри на ключ. Из комнаты какое-то время доносился грохот и возмущенные вопли, но потом все стихло, и Лорри рискнула заглянуть в щелочку. И тут же выглянула обратно.

— Ёлка, можешь войти.

— Через стены не хожу, — огрызнулась я.

Замок негромко щелкнул.

Картина была достойна кисти Гойи. По комнате летали пух и перья. Две подушки оказались распороты когтями. Элька что — кидался в Тёрна подушками? Тяжелый случай. Действительно, эльф — самоубийца. Надо было хоть табуретом попробовать. На шкафу с одеждой и стене виднелось несколько подозрительных пятен, напоминающих клубничное варенье. Розовый костюмчик печально болтался на окне и развевался знаменем под порывами ветерка. Косметика с туалетного столика украшала собой обои.

А перед зеркалом сидел ужасно печальный и потрепанный эльф — и не отводя глаз от своего отражения, жевал конфеты из большой яркой коробки с надписью 'Для любимой тёщи'.

— С клопами. И даже запах похож, — проинформировал меня ужасно довольный элвар. — Но — вкусно.

В это я верила. Но все равно — садист.

— Ему можно, а мне — нельзя!? Между прочим, я ему ничего плохого не сделал. А он меня так вырядил! Хорошо хоть видели только телохранители. Попался бы я на глаза кому-нибудь из придворных — мне бы в Элварионе спокойной жизни не дали. Знаешь, что такое — лица творческой профессии?

Я отлично это знала. И на мой взгляд по большинству модельеров психушка плакала. Горькими слезами. Уж простите, если я задела чьи-то нежные чувства, но недавно пришла последняя партия журналов из России. С последним (ах, если бы и вправду последним...) истерическим визгом моды. Я сразу поняла — это все сделано, чтобы Россия не размножалась. А вымирала и вымерзала. Особенно мне понравились джинсы, из которых виднелась вся попа. Оставим в стороне вопрос вкуса — личное дело каждого. Но неужели девушки не видят, что такие 'опущенные' джинсы даже самой стройной модели добавят складку на талии. Хорошо если только одну. А показывать свою полуголую задницу и вообще некрасиво. Мало того, что эта шмотка из королевы сделает корову, она еще и просто вредна для здоровья. Это не джинсы, а страшный удар по почкам и ниже. Пройдешь один раз при ветреной погоде — и все, застудила намертво. В мире магии тебя, конечно, вылечат. И даже на клеточном уровне. А вот в мире техники — шали-и-и-шь. Пару раз пройдись в таких джинсах и сразу поймешь, почему в библии обещают 'в муках ты будешь рожать детей своих'. Козе понятно, что в муках, если весь родильный аппарат отморожен намертво. А сапоги? Да-да, те самые, остроносые, на каблуках-шпильках и платформе в пять сантиметров. Чтобы в них ногу сломать поскорее, что ли? На отечественных нехоженых и неухоженных дорожках? В такой гадости даже эльфы не ходят. А у них по дорогам яйцо катать можно — не разобьешь. Но даже эльфы такие шпильки оденут только на праздники. А платформу — исключительно на боевые вылазки. Чтобы не смешивать прокисшее с протухшим. И апофеоз глупости — коротенькая курточка, которая даже талию не прикрывает. С этими-то джинсами! Кретинизм! Что не отморозишь, то само отвалится, а остальное сломаешь, шлепнувшись с пятнадцатисантиметровых каблуков.

Я же говорю — это такая специальная мода, чтобы русские не размножались. Нет бы ее в Китае ввести, у них-то там перенаселенность...

— Ёлка! Вернись на землю!

— Опять она замечталась.

Я тряхнула головой — и обнаружила, что прямо передо мной стоят элвар и эльф — и смотрят на меня с одинаково укоризненным видом.

— Что, доели тараканов?

Мальчишки переглянулись с совершенно одинаковым выражением лица — и Элька шкодливо ухмыльнулся.

— Я тут еще пару коробочек заказал. Для родных, для знакомых, для близких друзей...

— Мы скоро начнем поставлять конфеты в магазины, но я так и быть, заранее переправлю сюда пару контейнеров. Полагаю, торговля будет успешной.

— Хотя бы первое время, — поддакнул эльф. — А там можно и еще что-нибудь придумать. Мне одна девушка из вашего мира рассказывала, что существуют конфеты — шутки. Окрашивающие язык, взрывающиеся, или просто — съем конфетку и поползла пена изо рта. Как кусок мыла прожевал.

— Элвары осваивают новое поле деятельности?

— И еще какое!

— Ребята, вы где шляетесь? У вас пятнадцать минут, чтобы успеть на вечеринку, — Лорри высунулась из стены и помахала Эльке рукой. — Привет, оболтус.

— Лорри! Что за слова!

— Чистая правда. Умный человек на окне свои шмотки не вывешивает. И трусы на люстре у женатой любовницы не забывает.

Элька покраснел, как помидор. Я заинтересовалась.

— У какой это любовницы? И Эль, что надо делать, чтобы твои трусы аж на люстре повисли? Поделись опытом?

Вопрос был тем более оправдан, что потолки ниже трех с половиной — пяти метров в этом мире вообще не признавали. Даже в Универе с его историей аж в сто пятьдесят тысяч лет.

— Это он стриптиз танцевал, — ехидно прозвучало в голове. Раздевался — и вещи элегантно расшвыривал по сторонам. А когда муж вернулся из командировки, вещи похватал в охапку — и в окно. А голову вверх никто поднять и не додумался. Это уж муж ночью пошел по важному делу, вернулся домой — тут ему панталончики на голову и спикировали. Скандал был — ой-ой-ой.

— А ты-то откуда знаешь?

— Так любовница Эльке рассказала. Требовала, чтобы тот женился на бедной, разведенной женщине.

— Элька? Смеешься?

— Плачу. Знаешь, что он заявил своей любовнице? Что у него в эльфийских лесах обычай — раньше пятисот лет, то есть совершеннолетия, эльфы не женятся.

— Совершеннолетие, стриптиз... Нахватался, паршивец.

— Нет бы чему хорошему от вас научиться!

— От нас? — возмутилась я.

— От девушек из вашего мира. Хотя... Ёлка, а ты стриптиз не танцевала?

— Я ростом не вышла.

— А есть ограничения по росту?

— Конечно. Низеньким с шестом работать неудобно.

— А как с ним работают?

От просвещения элвара в части стриптиза меня отвлек Элька.

— Ребята, я собрался. Бежим на вечеринку?

— Бежим, — согласилась я. — в зал телепортаций. Пешком мы уже не успеем.

Мальчишки подхватили меня под руки и стартовали с места. Я даже не касалась ногами пола. Оставалось надеяться, что по дороге нам никто не встретится. Снесут — и не заметят. И снесут — мной.

В зале, слава Высшим силам, никого не было. Мы метнулись в треугольник, Элька быстро зачитал заклинание, я добавила чуток силы, полыхнуло, мигнуло — и мы втроем очутились в большой лошадиной поилке.

— Кажется, второй десяток конфет был лишним, — прокомментировала я.

Элвар вообще был взбешен так, что я испугалась за жизнь несчастного эльфа. Но Элька и сам не был дураком.

Он стартовал буквально из положения 'сидя' — и рванул за таверну с такой скоростью, словно Тёрн уже бежал за ним с лопатой.

— А почему с лопатой?

— А с ней удобно. И прибил — и закопал. То есть уничтожил вещественные доказательства. Мы вылезать будем?

— Убью мерзавца, — пообещал его величество Эйверелл Эстреллан эн-те-Арриерра.

— Не убьешь.

— Почему это?

— Не догонишь. У него большой опыт по спасению от рогатых мужей.

Элвар расстроено опустил крылья. Прямо в воду.

— Ладно. Пошли хоть напьемся с горя. Это ж надо — второй испорченный костюм за день.

— По-моему тебе придется научиться стирать.

— Не дождешься.

Что было на гулянке, я помню примерно до третьего тоста. Потом — провал.

— Ёлка, пока ты тут пытаешься понять, что делала вчера — ребята отправятся без тебя. Ведун ждать не станет. Еще и штраф за опоздание наложит.

Я подскочила и заметалась по комнате.

— Лорри, миленькая, сколько у меня времени?

— Еще полтора часа.

— МАМА!!! Я ОПАЗДЫВАЮ!!!

* * *

Рассказывает Лорри.

Что такое срочные сборы в исполнении моей внучки? Это пожар в бардаке во время потопа, когда там гуляет отряд гусар. Я честно разбудила эту малолетнюю балбеску за полтора часа до отправления. Дальше считаю по минутам. Нейтрализовать похмелье — десять минут, и это с большим запасом. Искупаться и одеться — пол-часа. Собрать вещи — пол-часа. Тем более, что там все и так собрано. Уже три дня как. Завтрак не считаю, потому что после антипохмельного эликсира кушать еще часов пять не хочется, только пить. А графин с водой стоит рядом на тумбочке. Дойти до зала телепортаций десять минут. И еще десять минут остается на разные мелочи.

И чего, спрашивается, было так метаться?

В первые же пять минут Ёлка умудрилась поскользнуться на своем тапке и свалиться элвару на живот. Тёрн тоже подскочил, как ошпаренный, но хоть кругами бегать не стал, и на том лайре.

Рюкзак с самыми необходимыми вещами нашелся на шкафу. Сапожки — под кроватью. Дорожный плащ внучка умудрилась подвесить на окно вместо занавески и сделала не меньше шести кругов по комнате, прежде чем нашла его. При этом она умудрилась перевернуть таз с водой, налететь на тумбочку, отдавить ноги элвару и два раза пройти через меня. Потом я подмигнула Тёрну, и тот решительно сгреб внучку в охапку.

— Искупаемся — вернемся, — пообещал он. Потом вскочил на подоконник, расправил крылья и выпрыгнул в окно.

Я вздохнула. Жаль, что я теперь привидение. Искупаться у меня просто не получится. Как и множество других важных вещей. Зато я могу воспитывать свою внучку. Заботиться о ней. Учить, помогать и защищать. И кое-что можно сделать прямо сейчас.

Я решительно подлетела к Ёлочкиному дорожному рюкзаку. Опять ведь самое важное не возьмет. Кучу книг напихала, а смену белья — забыла. И кто кладет носки в аптечку?

Внучка с элваром вернулись так же — через окно. Ровно через пол-часа. Мокрые, довольные и голодные.

— Сколько у меня еще есть времени? — поинтересовалась Ёлочка?

— Минут сорок, — ответила я.

— Ну и прекрасно. Вещи я заранее собрала, так что можно что-нибудь съесть, а потом и в путь.

— Вы вчера с собой принесли прорву еды, — я кивнула в сторону охлаждающего шкафчика, который внучка упорно называла холодильником.

— Правда?

— Кривда, — ответил Тёрн. Элвар даже не стал спрашивать разрешения. Протянул руку, открыл шкаф — и прямо на него вывалился здоровый мешок непонятно с чем. Элвар, недолго думая, вытряхнул все содержимое на стол — и захлопал глазами.

В мешке оказались — два ананаса, штук шесть веласов, три огурца, половина копченой бараньей ноги, каравай хлеба, здоровенная бутыль, оплетенная лозой, старая шляпа, которой побрезговало бы даже пугало, деревянная сандалия и явно мужские панталоны экстравагантной расцветки — зеленые в розовых ромашках.

— И откуда что взялось? — удивилась Ёлка. — я точно помню, что вчера никого не раздевали... кажется...

— Знаю я это ваше 'никого'. А потом по кустам тела без штанов валяются.

Я оборвала дружескую перепалку.

— Господа, вы завтракать будете? Если да, вам стоит поторопиться. Ёлочка, сходи, отдай вещи охраннику у выхода, пусть поспрашивает — вдруг хозяин признается добровольно.

— Я бы не призналась, — внучка с ужасом посмотрела на розовые ромашки.