Под знаком Коршуна

Что будет с разумным, если об его высшую ценность вытерли грязные ноги?

Священная ярость, по сравнению с которой боевое безумие кроганов — такой пустяк. И стремление к мести.

И даже если нет возможности отомстить — мы её сотворим.

Впрочем, у Балака не получилось. Кахаб с сожалением читал известия о том, что астероид, направленный батарианскими террористами на одну из крупнейших колоний Альянса, Терра Нову, остановил Спектр-человек. Цитадельские подсстилки.

Балак был не одинок, наверняка. Но другим повезло ещё меньше.

На краю Галактики, далеко от Кхар’шана, бушевали страсти, корабли гет атаковали Цитадель, флоты рас Совета гибли под их огнём — а Кахаб с удовлетворением читал сводки с фронта. Плохо для Совета, плохо для людей — это уже очень хорошо. А то, что это сделали геты — ещё лучше. Привет из могилы от кварианцев. Даже жаль, что Гегемония так не сможет.

Были ещё другие мелочи. Гибель и исчезновение нескольких колоний в Терминусе, причем гибли батарианцы и прочие, а вот хумансы обычно просто исчезали. Кахаба история заинтересовала, но из батарианской сети, просматриваемой насквозь сканерами, разузнать детали не получилось.

Альянс к тому моменту свернул крупную активность в Гегемонии, оставив человеческих подстилок из местных вместо своих людей. Это позволило Кахабу немного приподняться, зачистив верхушку одной из банд и заняв место её квартирмейстера. Ничего особенного по меркам уже откровенной бандитской страны с разрушенной экономикой и запуганным зазомбированным населением. Да и на бандитов хумансовские и азарийские подстилки смотрели сквозь пальцы, не то что на батарианских героев Скиллиана и других, кто мог про себя сказать “я — батарианец!”. Это стало куда большим преступлением, чем отжатие бизнеса и грабёж на улицах.

Потом ушла в оффлайн сеть Туманности Гадюки. Практически невозможная вещь — ретрансляторы экстранета не трогал никто и никогда. Ещё не успели заволноваться даже торговцы, как по экстранету понеслась волна из Альянса — хумансы взорвали ретранслятор в системе Бахак . Вместе с колонией Аратот, со всеми тремястами тысячами её жителей. “Допустимые жертвы”, — звучала в записи фраза хуманса, и Кахаб скрежетал зубами и сжимал кулаки, слыша это. Хумансы несли ещё какой-то бред про разумных роботов из далёкого космоса, для остановки вторжения которых и был взорван ретранслятор — но кто им поверит в здравом уме? Безжалостные убийцы.

А потом на Кхар’шане началась Жатва. Просто. Организованно. “Такого-то числа прибыть на приёмный пункт. Случай неявки расценивается как преступление ст. 58, 60, 61 и др.”

Кахаб не вернулся из приемного пункта. Когда он стал сопротивляться с оружием в руках попыткам сборщиков запихнуть его в биореактор, его атаковали бойцы Государственной Службы Безопасности, светящие белым светом из глаз. Из посторонних зрителей смог уйти только один молодой боец его банды, и он вынёс всё, что видел и слышал. В том числе и две фразы.

Приказ мутанта:

— Покорись повелителям!

И ответ Кахаба:

— В жопу ваших повелителей! За родину!

Постскриптум

Не тот герой.

Балак сидел, привалившись спиной к стене, и кашлял кровью.

— И кто же, кха, из нас, кха-кха, больший преступник, а, человек? Я предложил тебе выбор, кха, убить одного батарианца или спасти троих людей, кхе. Ты выбрал убийство… Как обычно для людей.

Троица хумансов, прикрывая друг друга, опасливо приблизилась к последнему выжившему врагу.

— И ты — умрёшь. — произнёс первый из них.

— Я умру. Но за мной поднимутся тысячи. Когда все ваши колонии заполыхают в пламени, вы узнаете, что восстание батарианцев началось. Кха-кха...

— Восстание? — не выдержала хумансовка.

— Вы думали, что смогли убить дух моего народа, х-хе… Идиоты...

Щелчок. Первый хуманс убрал оружие в зажим.

— Я передумал, — объявил он. — Я не убью тебя, а отправлю на Терра Нову. И тебя будут судить, как террориста.

Балак рассмеялся, пряча смех за приступом кашля. Ему мало даже смерти батара, он хочет большего? Да пусть подавится. Балак уже умер.

Новостная сеть Альянса, 2186

"После многочисленных недоразумений элитные войска ныне несуществующей батарианской Гегемонии сделали официальное заявление о том, что медигель нормально действует на их расу, и, соответственно, его следует использовать для помощи раненым батарианским бойцам.<...>

[Командир] Гурек также отметил, что батарианские технологии и культура не так сильно отличаются от других рас. «Многие наши союзники в этой войне, видимо, полагают, будто батариане сочтут предупреждение о нападении баньши оскорблением. Это совершенно не так, и было бы неплохо, если бы нас предупреждали, когда одна из этих тварей стоит прямо у нас за спиной. Также прошёл слух, будто наши кинетические барьеры подзаряжаются от высоких температур, и поэтому атака гетов-огнемётчиков нам только на пользу. Мы понятия не имеем, откуда такие слухи берутся».

Адмирал Пётр Михайлович сделал публичное заявление в поддержку батарианских бойцов:

«В борьбе за выживание мы должны относиться к нашим союзникам со всем возможным уважением, — заявил ветеран Скиллианского блица. — Эти воины сражаются бок о бок с расами, к которым когда-то объявили непримиримую ненависть, и без рабов, оказывающих им первую помощь, как они привыкли. Они хотят доказать, что могут справиться с любой самой трудной задачей и победить любого врага, невзирая на ужасные потери. И наш долг — предоставить им такую возможность».

Солдаты Альянса отнеслись к разъяснению положительно. «Знаете, я серьёзно понятия не имел, что батариане устроены так же, как мы, — признался лейтенант Жирар, в настоящее время поправляющийся после сражения со Жнецами на Новерии. — C другой стороны, я и видел-то их всего один раз, на Мендуаре[1]. Но, разумеется, если у меня будет достаточно медигеля, и если параметры задания позволят мне оказать первую помощь во время боя, я непременно дам медигель нашим друзьям с Хар'Шана. Как только закончу помогать раненым саларианам, турианам, дреллам, асари, кроганам, кварианам или гетам».

[1] — как ты мог их, сука, там видеть, если там никто не выжил?! Хотя, конечно, это могли быть и пленные в концлагере.