Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

Теперь в ушах звучал только голос Джусика.

— Открываю через три… два… один!

Они влетели внутрь. Двери захлопнулись так быстро, что Фаю прищемило штанину, но он уже подмял визжащую и отбивающуюся женщину, которая умолкла сразу, как только Сев запечатал ей рот ладонью.

— Ждешь чаевых? — поинтересовался Фай.

Такси взлетело вертикально вверх и почти поцарапало рисунок на другой машине, которая пыталась высадить пассажиров. Хорошо, что Энакка творчески подошла к смене идентификационного кода.

— Фай, думаю, ты веревок не захватил?

— Нет, но вот это обычно работает, — Фай освободил правую руку и приставил бластер к голове Джисс. — Мэм, заткнитесь и не дергайтесь. У меня нет проблем с тем, чтобы выстрелить в женщину.

Да, не было. Враги есть враги. Женщины — тоже солдаты.

Джусик ввел такси в что-то вроде местного маршрута и умчался в сложном вираже, который сперва увел их от Квиббу и относительной безопасности, а затем уронил машину между путями, где слои транспорта вверху немного защищали от наблюдения.

— Нас пометили, — сказал Джусик. Он закрыл глаза, что Фаю спокойствия не прибавило. Он впервые видел как джедай летит с закрытыми глазами; тот факт, что хорошие рыцари это могли, не успокаивал животную часть, твердившую, что это невозможно. — Да, за нами следуют.

Фай хотел спросить, откуда он знает, но Джисс не стоило знать, что Бардан — джедай; чем меньше она знала, тем легче будет с ней работать, как сказал бы Скирата.

— Ты ведь можешь от них уйти?

— Почти так же, как и любой другой.

— Как думаешь, кто они?

— Не знаю, но они очень упорны. Если это КСБ, то маркировки на них нет.

— Ты это можешь чуять?

Он снова открыл глаза.

— Да, потому что за нами только два или три спидера, и я их вижу в зеркале.

Сев глянул на Фая, и оба мысленно просчитали до трех. Сев ослабил захват, а Фай обхватил рукой горло Джисс и вдавил ей в висок дуло бластера так сильно, что вокруг ствола кожа побелела. Он чувствовал биение ее сердца даже сквозь тонкий слой брони под мундиром. Клон на мгновение подумал — а не его ли это обезумевшее сердце?

Сев потянулся на заднее сиденье за "ДС-17", и вытащил насадку-гранатомет.

— Так; это, конечно, неизящно, но мы на обед опаздываем. А если они нас проследят, то нам конец.

— Здесь? Ясным днем, на дороге? — удивился Джусик.

— Не совсем, — Сев попытался нацелить "диси" и подключил к ней гранатомет. — Открой заднее стекло немного. Можешь держаться ровно?

— Ты хотел, чтобы я от них ушел?

— Не получится. Нам надо их приземлить.

Джусик посмотрел назад.

— На дороге? У тебя нет чистой линии огня, и обломки…

— Я снайпер, ты пилот. Понял разницу?

Джусик покрепче сжал дергающийся руль.

— Слишком много машин и слишком много обломков. Давай переберемся в менее людное место.

— Может, на Квиилуру? — предложил Фай.

— Держитесь крепче.

Джусик камнем уронил такси вниз и пролетел сперва десять, потом пятнадцать и двадцать уровней на нижние маршруты, проскользнул между двумя транспортами и взлетел между горизонтальных дорог.

— Все еще тут, — сказал Сев. — Трое позади.

— Они кого-то вызвали?

— Я ничего не чувствую, — Джусик помотал головой, словно стряхивая что-то. Наверное, не рискуют использовать комлинки.

— Кто они, к файрфеку?

— Да не знаю! Я не телепат, и если ты заткнешься, пока я пытаюсь сосредоточиться на полете и восприятии, и… — голос умолк. — Просто целься.

Фай еще крепче прижал бластер к голове женщины; она вздрогнула и зажмурилась. Он все равно не чувствовал никаких эмоций, лишь холодная ясность: или выживет он и остальные, или она. Выбор был легок.

— Дернитесь, мэм, и вы покойница, ясно? — двигаться? Фай не был уверен, что и сам бы смог сбежать из движущегося спидера.

— Они не из наших… — протянул Сев. — И они гонятся за нами. Так что они — цель.

Фай еще вдавил бластер в кожу женщины.

— Они из ваших, мэм?

— Не знаю! Я не знаю!

— Если так, то скверно, — заметил Сев. — Мы не можем дать им проследить нас.

Джусик прибавил скорость.

— Жди.

Фай заметил, что он вновь закрыл глаза.

— Файрфек.

— Огонь! — выкрикнул Джусик, и такси вдруг развернулось на девяносто градусов и рванулось вертикально вверх. Фай сжался, ожидая удара.

Они должны были погибнуть.

Но такси все еще летело.

Они были в вертикальной шахте, и шар бело-желтого пламени ревел внизу. Фая бросило на Сева, но он по-прежнему сжимал шею женщины, и все они врезались в полуоткрытое заднее стекло; грохот отскакивающих обломков стих внизу, в служебном канале.

Свет внизу быстро угас, и вдруг пропал совсем, когда Джусик бросил такси вправо; теперь они вновь горизонтально летели по каналу.

— Цель поражена, — Сев закрыл глаза.

— Лучше бы это не было КСБ, — сказал Фай. — Будет очень грязно.

Внезапно они окунулись в море солнечного света. Джусик вывел их на транспортную магистраль и снова скользнул на автолинии частных спидеров.

— А как мы выглядим со стороны теперь? — спросил Сев.

Джусик вытер лоб ладонью; казалось, он так же устал и выдохся, как и после "Дха Верды". Фай мог бы покляться, что он еще и выглядел таким же ликующим.

— Семья туристов-гарквианцев с граном-водителем, — ответил джедай. — А теперь попробуйте все объяснить, пока сами-знаете-кто нам головы не поотрывал, — он включил комлинк. — Возвращаемся с пленным, Кэл.

Сев прочистил горло.

— Никогда не называй настоящих имен.

— Последнее, о чем нам стоит сейчас волноваться, — заметил Фай.

Так, Джусик тоже боялся Скирату. Подразумевалась тихая операция, как было сказано, просто наблюдение: а получилось похищение и взрыв неопознанных машин. "Боялся" — какое-то мягкое слово…

"Он будет разочарован в нас. Мы его подвели".

Фай, как и любой, попадавший в ближний круг Скираты, отчаянно хотел, чтобы Кэл'буир им гордился. Куда более эффективный стимул, чем ежедневный страх.

— Я помню, что он даже вуки бреет, — сказал Фай. Он ослабил захват на шее женщины, чтобы унять дрожь в пальцах. — А они терпят.

В такси было тихо, исключая редкие всхлипы Джисс и гудение работающего на полную двигателя. В конце концов Джусик опустил задрожавшую машину на платформу на крыше "Хижины Квиббу". Сев позвал по комлинку помощь для работы с пленником, и появились Атин с Фиксером.

— Вы во что играете? Скирата тут с ума сходит, — Атин скользнул в такси и надел на Джисс наручники. — Выбирайтесь и мы ее отвезем в безопасное место. А вам надо многое объяснить.

Безопасное место для них, видимо. А для нее? Нет. Но она неправильно выбрала сторону. Она не была беспомощной жертвой.

"Вот и сокрушайся после этого, что мы никогда не видим врага."

Такси взлетело, оставляя измотанных Фая, Сева и Джусика на платформе.

— Спасибо за полет джедайскими авиалиниями, — ухмыльнулся Джусик и пожал им руки. — Приятного дня.

— Вы все психи, — сказал Сев и пошел прочь.

Глава 12

Определенно не один из наших спидеров, Кэл. Слушай, я знаю, почему ты считаешь, что мне не надо знать, чем занимаются твои парни. Но кто-то может заметить как ты взрываешь их людей. И КСБ может. Что, по-твоему, мне им сказать?

Капитан Джайлер Обрим — Кэлу Скирате

База операции, "Хижина Квиббу", 16.00, 380 дней после Геонозиса

— Уверены, что за вами никто не следил? — тихо сказал Скирата.

Ударная команда, исключая Ордо, собралась в главной комнате, и каждый сел, куда мог. На мгновение Скирата отвлекся на то, как сели Дарман и Этейн. Это наводило на мысли, но сейчас были более срочные дела.

Он тоже успокоился. Красная вахта вернулась в целости. Джусик, возможно, примет взбучку как подобает.

— Я уверен, Кэл. Я чувствовал.

— Избавь меня от мистики. Ты все сделал как положено? Давай факты.

— Я не вернулся по прямому маршруту. Я сделал несколько петель. Ничего.

Кричать на них не было смысла. Скирата знал, что сам, вероятно, сделал бы то же самое. Очень легко говорить об усердном наблюдении и тщательном планировании, прежде чем разобраться с угрозой, но когда настоящая цель ходит прямо перед твоим прицелом… нет, он бы поступил так же.

И было просто хорошо, что они вернулись целыми.

— Так, на сегодня наблюдение окончено. Снова сменим машины и начинаем выставлять боевые вахты, на случай если Сила обманула Бард'ику и у нас на шее теперь куча плохих парней. Энакка ищет другое место, куда мы переберемся, если эта база засвечена.

Джусик выглядел подавленным.

— Извини, Кэл.

— Ты не командовал. Я должен был убедиться, что ты к этому готов, — Скирата повернулся к Фаю и Севу. Первый выглядел упавшим духом; второй являл собой картину отстраненного высокомерия. — А что вы двое скажете за себя?

— Больше не повторится, Кэл, — Фай глянул на Джусика. — И это мы с Севом решили выйти. Если бы Бардан не летал так здорово, то мы все были бы уже покойниками, и операция бы окончилась.

— А ты, Сев.

Тот рассудительно покачал головой.

— Он все сказал.

— Сынок, я знаю, что ты себя считаешь крутым, потому что пережил Вэлона Вэу. Может, так и есть. Но антитеррористическая операция — нечто большее, — Скирата подошел и постучал ему по голове костяшками пальцев так, что удар о кость был слышен всем. Сев моргнул, но не двинулся с места. — Если бы ты подумал об этом пару минут, ты бы отказался от немедленного захвата, и мы могли бы провести разведку. Но сейчас у нас еще один пленный, куча мертвых людей, и нам придется объяснять, почему сотрудник ВАР не придет на работу. Потому что, если она работала не в одиночку, то какой-нибудь ди'кут заметит ее отсутствие. Я ничего не пропустил?

Найнер, сложив руки на груди, взглянул на него.

— Да, а кто сейчас помогает Вэу? Он должен быть очень занят.

— Энакка. Вуки хорошо умеют казаться огромными.

Босс последние дни был удивительно тихим. Он отрабатывал вахту без возражений и не выказывал никакой самодовольной уверенности которой славилась "Дельта". Теперь он медленно и задумчиво ходил у окна, иногда поглядывая на Найнера. Скирата подумал, что, возможно, уход от роли сержанта его гнетет.

Этот нарыв тоже надо было вскрыть.

— Хочешь что-то сказать, Босс?

— Со всем уважением, Кэл… у нас разные подходы, правда?

— Выкладывай.

— "Дельта" занимается быстрой нейтрализацией. "Омега" — более вдумчивой работой. Почему бы нам не разделиться по методам работы?

На этот раз твердокаменный Найнер ухватил наживку.

— Да, вы взрываете все, не проверив, а мы сперва думаем. Согласен с анализом, нер вод.

— И у нас сплошной список выполненных заданий.

— А у нас — нет?

— Ты сам так сказал.

Скирата не успел пробежать всю комнату, прежде чем Найнер впечатал Босса в стену, даже без предупреждения. Если бы Скирата не заорал: "Стоять!", Найнер бы вогнал Боссу кулак в лицо. Двое оказались почти нос к носу, замерев в напряжении.

— Немедленно прекратили, — рявкнул Скирата. — Слышали? Разойтись!

Он никогда не видел, чтобы Найнер так реагировал. Солдаты нередко дерутся; это неизбежное последствие того, что тебя постоянно поощряют сражаться. Иногда они даже как следует бьют друг друга, но редко по-настоящему, скорее в порядке бравады. Но не его мальчики… и уж точно не Найнер.

У всех людей есть внутри бомба, пусть и глубоко упрятанная, и ее можно взорвать.

— Ты никогда не терял братьев, — Найнер с неприязнью отступил на шаг от Босса. — Никогда. Ты не поймешь.

— А ты не думал — почему? — спросил Босс.

— Хватит, — Скирата протянул руку между ними. — Следующий, кто откроет рот, получит от меня в зубы, ясно?

В этот краткий момент драка должна была продолжиться, или прекратиться, и Скирата в глубине души не был уверен, что сумеет разнять двух более крупных, молодых парней в лучшей форме. Но Найнер буркнул "да, серж", и сел в кресло у дальней стены, белый от гнева. Босс помедлил, затем подошел, протянув руку в знак примирения.

— Мои извинения, нер вод.

Найнер посмотрел на него, не мигая. Затем взял руку Босса и пожал ее, но в мыслях он явно был далеко отсюда, и Скирата точно знал, о чем он думает. Кое-что не проходит со временем. Найнер потерял другого Сева, и ДД, и Ноль-Пять на Геонозисе; а во время тренировок он потерял Два-Восемь. Республиканские коммандос никогда не забывали братьев, с которыми росли в тесной компании с того момента, как покидали бак.

Но "Дельта" сохранила свою компанию. Для них мир был иным. Они считали себя неуязвимыми; смерть случалась лишь с другими.

— Думаю, что нам надо отвлечься, — сказал Скирата, жалея Найнера. Он думал, что его отряд так же близок, как и изначальная команда, но они все еще оплакивали потерю. — "Дельта", сделайте перерыв и поешьте внизу, возвращайтесь в семь-тридцать. "Омега", уйдете, когда они придут. Пожалуй нам всем будет лучше набить желудки.

Не стоило устраивать состязание между отрядами. Но смешивание не слишком-то помогло.

Скирата глядел вслед "Дельте", идущей к турболифту. Похоже, нужно что-то большее, чем еда, чтобы их отвлечь, хотя обычно работало.

— С нами все в порядке?

Атин поднял взгляд от деки, которую почти разделал. Похоже, для хорошего настроения ему надо было что-то разобрать.

— С нами все в норме, серж. Извини. Просто сложно называть тебя "Кэл". Особенно на людях, конечно.

— Ничего, сынок.

Скирата решил сесть там, где виден Дарман и оценить как следует. Он как-то по-особому поворачивался к Этейн в кресле, и она смотрела ему в глаза куда чаще, чем раньше. Скирата удивлялся, как мог раньше не заметить, и когда именно случилось.

Если случилось то, о чем он думает…

Скверно для дисциплины позволить отношения офицера и рядового. Но Этейн не была офицером, а Дарман никогда не вербовался. Больше риска в том, как Дарман с этим совладает, и как себя будут чувствовать его братья; теперь-то они были в мире, где любой без брони мог любить.

Скирата встал и, прихрамывая, двинулся к Этейн.

— Пойдем, объяснишь мне кое-что джедайское, — тихо сказал он. — Я бы спросил Бард'ику, но он все еще в опале, — он подмигнул Джусику, показывая, что шутит; иногда парень принимал все слишком близко к сердцу. — Снаружи.

Не слишком тонко, но Дарман явно не думал, что кто-то заметит, что происходит между ними. Возможно, он посчитал, что Скирата захотел обсудить какие-то неприглядные допросные дела.

Скирата сел рядом с Этейн на расшатанную скамейку у стены посадочной платформы. Во второй половине дня воздух пропах горячими двигателями и сладким ароматом одинокой майлы, пустившей корни в трещине в пермакрите. Этейн сложила руки на коленях, обтянутых бледно-голубой тканью. Без скучной коричневой мантии она вообще не походила на джедая.

— Ты и Дарман, — осторожно сказал Скирата.

Она на мгновение закрыла глаза.

— Так он тебе сказал. Думаю, он тебе все говорит.

— Ни слова. Но я не дурак, — удивительно, как легко тебе говорят то, о чем ты даже и не спрашиваешь. Возможно, она на деле хотела, чтобы все знали. Но, похоже, Дарман не хотел, и у него было право иметь что-то личное, как бы мало его не было. — Я слышал замечания отряда после Квиилуры.