-Бредни интеллигента. Старя сказка о слезе ребенка. Не забывай, что сказавший так персонаж очень уж напоминал параноика.
-Только ты всегда обожала ставить диагнозы. Я только хотела сказать, что слишком много уже было смертей, и я слишком устала от них. Ты сможешь убить или прогнать далеко— далеко всех своих противников. Только тебе не под силу вытравить всю мерзость, скопившуюся в людских душах. Я больше не хочу увеличивать количество зла в мире. За каждым устремившимся к земле дымным хвостом судьбы. Мне иногда приносили документы сбитых. И мне не так давно стали сниться эти обгорелые семейные фотографии. Я немало их повидала. Помню все. Я стала задумываться: скольких детей я оставила сиротами, сколько ненависти породила. Молчишь... Не знаешь, что ответить... Я знаю, что не посещают тебя подобные мысли.
-Мне слишком о многом приходится думать одновременно. И ещё больше решать с лету.
На подобные мысли просто нет времени.
-Они у тебя появится. Марина ещё не спрашивала ''Мама, почему тебя ненавидят люди? Почему эта ненависть перешла на меня? Я в чем виновата?'' Мне уже приходилось отвечать ей на подобный вопрос. Не хочу, что бы Дина или Линк в недалеком будущем спросили меня об этом. Просто хочу оградить их от ненависти, переполняющей наш мир.
-Ты ещё передумаешь.
-Не знаю. Слишком уж редко ты ошибаешься.
Домой Бестия вернулась в третьем часу ночи. Угнанная машина не завелась, и Кэрдин спихнула её в реку. В этом месте глубоко.
Автобусы при демократии ходят более чем отвратительно. С улицы она заметила свет в окне своей кухни. ''Ясно, кто там околачивается ''— подумала она. Домой особо спешить не зачем. Прошлась до лотка, где торгуют прессой. Даже ночью. Несмотря ни на что. И лоток стоит тут лет пятнадцать, минимум. Естественно, почти во всех вечерних газетах на первой полосе портрет Марины. Торговец не сменился с прежних времён. Только вот раньше он никогда не смотрел на Кэрдин с таким страхом. В этом районе, равно как и в любом другом её знает каждая собака. Парочка знакомых псов, газет, к счастью читать не умеют, и мнения о Кэрдин ни капельки не изменили. В отличии от хозяина одного. Другой пес бездомный. Всесильный министр как-то раз приказала подобрать сбитого машиной пса, и отвезти в одну из ветлечебниц безопасности. Здоровущий лохматый кобель с тех пор искренне к Кэрдин привязался. И пару раз обнаруживался даже у дверей министерства.
Раньше он частенько обретался возле этого ларька. Но людям пес не доверял, и кроме Кэрдин безбоязненно к страхолюдному зверю могли подходить только маленькие дети. А к ней же он подходил сам. Вот и сегодня влажный нос привычно ткнулся в ладонь. Изящная рука с маникюром и кольцами с бриллиантами нежно коснулась грязной шерсти. Обрубок хвоста скупо вильнул в ответ. Кэрдин перебирает косматые пряди. В кармане плаща лежит несколько любимых псом песочных печений. Достает и протягивает псу на ладони. Он их словно слизывает шершавым языком. Привязанность, которой не купишь ни за какие угощения. Глаз из под косм не видно. Но есть, есть искренняя благодарность во взгляде. Псы иногда человечнее людей.
А продавцу вроде бы бледнеть и некуда, однако он умудрятся переплюнуть по белизне лучшие белила.
Ну— ну, если газеты , которые продаёшь начнёшь читать, то вообще крыша съедет. С гарантией. Или же решил, что дама напару с собачкой тобой пообедать решили? Ошибаешься, дама за фигурой тщательно следит, а у ''собачки'' от такой ''диеты'' несварение желудка может произойти.
Покупать Бестия ничего не стала, однако простояла довольно долго, прежде чем направиться домой. Пес проводил её до подъезда, и как и раньше, растворился в ночи.
Открывая дверь, нарочно гремела ключами, а, войдя сначала направилась прятать автомат, и только затем пошла на кухню. Право же, иное расставание с псом куда приятнее встречи с человеком.
Накурено там — хоть топор вешай.
-Давно окопался?
-Хоть бы поздоровалась.
-Не могу сказать, что желаю видеть тебя здоровым.
Сын невесело усмехнулся.
-Опять за старое взялась?
-Я и не прекращала.
-Ты ведь вроде как под домашним арестом. Хорошо, что я здесь сижу. А если твой следователь... Явилась среди ночи, аксессуары — камуфляж, бронежилет. Наверняка и оружие есть. Кой-какие выводы сделать можно.
Кэрдин рывком отодвигает стул.
-Не пугай, сопли вытри. Нос у тебя еще не дорос, чтобы Бестию пугать. Да и не дорастет никогда, раз уж на то пошло.
-Я не пугаю.
-А что еще делаешь? Предупреждаешь? Так я не нуждаюсь. И вообще, за каким хреном ты ко мне явился?
-С тобой видимо, только по делу говорить можно. Слыхала, кого сегодня похитили?
-Делать мне нечего, как вашу ''Криминальную хронику '' слушать.
-Значит, слыхала. И что скажешь?
-А что ты хочешь услышать?
Сын облокотился на стол. Выражением своего лица он сейчас в точности напоминает отца или единокровную сестру. Почти шепотом он спросил.
-Твоя работа?
В голове вертится: Сам пришёл, или послали? И если да, то кто? И главное, зачем?
-Была бы моя, пропала бы еще и Софи со своими детьми, да и я заодно. Да и ты бы вряд ли всплыл. Разве что по весне...
Ярн криво ухмыльнулся. Нелегко быть сыном Бестии. Единокровным братом М. С.. И смертельным врагом и той, и другой.
-А раз так, то ты, конечно, ничего не знаешь.
-Естественно, нет.
-Как мило!
-Слушай сюда. Явился допрашивать — изволь сначала прислать повестку. Явился за чем другим— выкладывай и уматывай. Я устала, и спать хочу.
-Я хотел просто поговорить с тобой.
-Не вижу смысла.
-Ты ведь всё-таки моя мать!
-Я не психотерапевт. И разговаривать с тобой не желаю, хотя ты, к сожалению и мой сын.
-Тебе в последнее время не угрожали?
-Если бы каждую угрозу в мой адрес превратить в кирпич, то я бы построила здание посолидней всех Тимовски небоскрёбов.
-Ты ведь уже не молода. И живёшь в полупустом доме.
-И дальше жить собираюсь, а ты лучше скажи, гадёныш, где сам сейчас обитаешь.
-Могу и сказать. Северный район, улица 18 , дом 36...-начал было он и осёкся, заметив ухмылку на лице матери.
-Я разве сказал что-нибудь смешное?
-Да нет, только вот скажи мне, гадёныш, куда вы подевали тех стариков из старой гвардии, для которых строились эти дома?
-Ты же знаешь, что я здесь совершенно не причём.
-Однако, сейчас ты там живёшь. И если всё переменится в нашу пользу, то мы с вас, в том числе и с тебя, спросим ещё и за это — сказала она сквозь зубы.
Сын обхватил руками голову и тоже сквозь зубы выдавил:
-Иногда мне кажется, что ты не только моя мать, но ещё и её.
-Будь у меня такая дочь, как она, я бы ей гордилась. И если подтвердятся слухи о её смерти, то я надену по ней траур. Впервые в жизни. Но у меня есть только ты, сын мой — враг мой.
-Ты ведь тоже мне не друг, мама.
-А этот выбор уже мы сделали сами.
Некоторое время они молчат. Вечный спор отцов и детей? Кто знает... Или что-то на порядок более значительное? Почти одинаково смотрят на мир ещё достаточно молодая М. С. и уже почти старая Бестия. Но сын Бестии смотрит по-иному. Но уже слишком много крови пролито ради этих взглядов. А все они из непримиримых: сын, мать, и тем более, это чудовище — единокровная сестра. И ещё он знает, что в новом мире, в который он ещё верит, ему никогда не достичь высот, которых достигли мать и неродная сестра в том своём страшном, но родном для них мире. Не потому что не возможностей. Просто слишком мощная фигура, слишком сильная личность его мать.
И на несколько порядков сильнее М. С. .
Но всё-таки непонятно, зачем это он к ней явился. Поболтать что ли просто? Или проследить за ней ? Не о Марине же на самом деле он припёрся интересоваться. Сын очень давно уже в другом лагере. Он просто враг всему тому, во что верит мать. Кэрдин это знает. Тёплых чувств к сыну никогда не испытывала. И уверена, что её тоже не слишком жалуют. Она куда больше к дочери М. С. привязана, чем к собственному сыну.
-Ты всё-таки так и не сказал, зачем явился.
Сын молчит. Кэрдин смотрит ему в глаза. Как ни крути, а Ярн один из немногих, кто выдерживает вошедший в поговорку взгляд Бестии. И всегда был таким. Но и спокойного зверя можно раздразнить. Только знать надо, как. А она знает.
-Упрекать меня вздумал? Видите ли не пожелала мать замуж выйти. И сыночек не смог ненаследным принцем стать. А то, как бы звучало! Его высочество ненаследный принц Ярн Саргон! Мечта идиота! Краса и гордость нового мира!
-Ты никогда меня не понимала — отчеканил сын.
-Возможно — огрызается она — И давай закончим с этим. Прямо говори, что привело. Или кто послал. И убирайся.
Повисла томительная пауза.
-Я жду — нервно бросает она
-Ты в курсе, что я собирался жениться?
-Мне это весьма малоинтересно.
''Собирался, а с чего это вдруг рассобирался? Такому павлину ни одна дура не откажет, только мигни, и ножки врозь. Изо всех законных и незаконных детей больше всего получился на отца похожим. Красив. Благодаря отцу далеко не беден... Меня убьют — состояние ему отойдёт. Майорат, чтоб ему... Это же такой кусище! Странно, что до сих пор не женат. С такими-то данными. Что же сынуля привередничает? Или дур светских перепробовал, да не на дуру нарвался? Интересно тогда, где отыскал''.
-Слушай, не забывай, пусть я не Ягр, а всего лишь Ягрон, но я всё равно отношусь к этому дому. И Пантера в том числе и мой герб. Так что хоть из этих соображений ты меня выслушаешь.
Бестия промолчала. Сынуля прав. Скотина, но не дурак... Далеко не дурак. Дерьмократы, чтоб им пусто было не тронули никаких старых титулов. Более того, сами за ними начали гоняться. А титула главы великого дома у неё может отнять только одна личность. Та, что с косой. И больше — никто! Да уж, как ни крути, а любого принадлежащего к дому Ягров с лестницы спускать она не может. Раз уж глава дома... Хотя многих спустить стоит. С этого начиная. Ибо она ещё и Бестия.
-Говори. Но учти, перед тобой сейчас не мать, а просто глава дома Ягров, обязанная выслушать принадлежащего к дому.
Ждал чего-то не такого. Ну-ну, сентиментализм — пройденный этап культуры.
-Хорошо. Пусть так. Она... — он замолчал странно взглянул на Кэрдин, и изменившимся голосом заговорил -Ну, да ты уже сказала, что тебе всё равно. Так что, перейду к тому, что касается тебя, как главы дома. Она тоже принадлежит к одному из великих домов. Захочешь, сама узнаешь, к какому.
Помешанному на старых традициях. Глава дома — её родственница. И у них все под её дудку пляшут. И никто не смеет ослушаться её воли. К заключению браков это тоже относится...
Какие-то представления о неравных браках имеются и у Кэрдин. Правда, родню она терпит с превеликим трудом. Но разрешения на брак давала. Главным образом, потому, что прочие Ягры, Ягроны и Ягернеры женились да замуж выходили в своем кругу. И разрешение главы дома являлось простой формальностью.
-Всё бы ничего, но она принадлежит к главной линии. Тем более, единственная в младшем поколении. Старшие представители линии знают, что мы любим друг друга. Но ты не хуже меня знаешь старые законы— брак между главной линией великого дома и бастардом другого... Они помешаны на старине... Я не получил согласия... Но они всё-таки намекнули мне... Только намекнули. Глава дома может обратится к императору. И он может даровать права полноправного. Но надо, чтобы было прошение от главы дома...
-Слушай, законник доморощенный, а с чего ты взял, что он дарует тебе право полноправного?
-Дарует.
-Уверен?
-Да.
Всё ясно, у Саргона уже побывал. Шустрый какой! Или тот его сам вызвал, не особо надеясь на практичность Ярна? Ибо сынуля хотя и не дурак, но всё-таки преизрядный тугодум. Или идеалист, что в такое время просто вредно для здоровья.
-И ты просто жаждешь, что я обращусь к нему с подобным прошением?
-Да мама.
-Мама. Надо же, в кои-то веки дождалась! Родной, сентиментальность я утратила задолго до твоего рождения. Если вообще когда-либо ею страдала. Ты не политик, а хочешь им казаться. Просчитывать сперва научись хоть на пару ходов, и прикинь сперва кому и зачем нужно твое полноправие и твой брак. А если не можешь — то в такое время это плохо кончится. Для тебя.
Странно смотрит сын. Грусть, надежда и отчаяние во взгляде. И старательно скрытая ненависть. Как бы там ни было, что бы ни произошло, а они враги. И навеки останутся ими. Нет, и не может быть примирения между ними.
-Ну так вот — мой ответ НЕТ! Сын! Бренчишь о старине. О чести. А сам-то! Я последняя в старшей линии Ягров. И пусть она на мне и закончится. Среди Ягров никогда не было изменников. Кроме тебя. Никто из Ягров никогда не поднимал оружия против Еггтов. Опять же, кроме тебя. Высочайшее бесчестие и несмываемый позор для Ягра, гордиться соучастием в смерти младшего Еггта. Их бывало убивали... Но никогда не был причастен к этому ни один Ягр, Ягрон или Ягернер. Опять же, за единственным исключением. Нечего сказать, достойный будет новый член дома! Клятвопреступник, изменник и убийца. НЕТ и ещё раз НЕТ. Будь моя воля, я бы и тебя титула лишила. И больше не советую появляться у главы дома Ягров. Следующая встреча для одного из нас непременно станет последней.
Она истерически хохочет.
-Я ещё на что-то надеялся... Мне было очень тяжело вот так прийти и просить... Ты ведь...
-Я Бестия! Запомни. Для тебя я только Бестия и ничего больше. И если бы ты был хоть немного Ягром, ты бы вообще не пришёл сюда.
-Если бы ты хоть немного была человеком...
-Я Бестия! А не Кэрдин Ягр.
Он ушёл.
Несколькими минутами позже зазвонил телефон в кабинете. Тот самый, молчавший уже который месяц, с гербом на диске. Надо же, думала, что от этой линии отключена. Взяла трубку. Знакомый голос секретаря Саргона. ''С вами желает говорить их величество''.
Никогда в жизни Кэрдин так не хотелось разбить телефон.
Щелчок. Вот и Сам. Говорит, тем же тоном, что и раньше. И как и раньше — с места в карьер.
-Тебе что-либо известно?
-Ничего.
-Я и не сомневался, что это не твоя работа. Не похоже. Слишком уж всё топорно... — секундная пауза. Прощупывает. Вспышку хочет спровоцировать... Мечтать не вредно. -А не догадываешься, чья?
-Нет.
Молчание несколько секунд. Она знает, а он подозревает одно и тоже. Но не за этим император сюда звонит. Нутром Кэрдин чует. Вовсе не за этим.
-Я о другом с тобой хочу поговорить.
-О чём же? У нас вроде больше нет точек соприкосновения.
-Ошибаешься. Кое-что общее у нас есть. Он был у меня.
-У меня тоже.
-Давно?
-Только что ушёл.
Притих. Не ждал подобного поворота. Это точно.
-Я думал, он завтра к тебе пойдёт... Значит, ты в курсе. И каков твой ответ?
-НЕТ.
-Подумай. Хорошо подумай. Это же твой сын!
-НЕТ.
-Ты и вправду Бестия. Но забудь об этом хоть не надолго. Вспомни, что ещё и мать. Хватит политики. Я просто хочу видеть нашего сына по-человечески счастливым.
