— Да я просто шучу, шучу! — Мальчик забегал по поляне, отмахиваясь от атакующего его птица.
— Асэми-сенсэй... а вы... не могли бы научить меня одной из этих медицинских техник? — Сакура поджала губы, проводив не по детски внимательным прищуренным взглядом дурачащегося Наруто, особенно задержавшись глазами на окровавленных прорехах в его одежде, оставшихся в местах заживших ран.
— Конечно. У тебя отличный контроль чакры, Сакура, хотя и небольшой ее объем. Так что, если решишь стать ирьенином, думаю очень быстро превзойдешь меня в меддзюцу. — Серьезно кивнула девушка. — Я все-таки тоже больше боевик и у меня лучше получается тупо уничтожать все на своем пути, чем спасать жизни раненых. Возможно... многие из моих знакомых остались бы живы, владей я медицинскими техниками немного получше.
Когда все собрали вещи и несколько буднично получили у Асэми свои новенькие удостоверения полноправных генинов, возникла новая проблема.
— Ну, всем пока! Куда пойдем, Асэми? Давай лучше в Ичираку! Мы со стариком Теучи поспорили, и он обещал бесплатно закатить настоящий пир, если такого обалдуя как я не отправят на второй год, и я стану генином! — Радостно улыбаясь, мальчик схватил девушку за ладонь и потянул за собой... но вдруг его руку грубо скинул Саске, зло нахмурившись.
— Вообще-то, мы с Асэми уже договорились, что она сегодня посетит квартал Учиха! И не смей прикасаться к ней своими грязными ручонками и звать в какую-то занюханную забегаловку! — Буквально прошипел и процедил Учиха
— Что сказал, ублюдок?!! — Наруто по-звериному зарычал, со скрежетом сжав зубы. — Не тебе указывать мне, кусок говна, оскорбляющий и обижающий Асэми с самой первой встречи!
— Хватит... ругаться... вы же только что сражались вместе... — Дрожащим голосом воскликнула Сакура, растерянно и со слезами на глазах глядя на снова неожиданно вспыхнувшую яростную ссору. Но на ее слова никто не обратил внимания, только Лин успокаивающе уселся девочке на плечо.
— Прекратите. — Асэми, тоже сначала несколько мгновений в шоке и растерянности глядящая на разрастающийся скандал, готовый перерасти в драку, тяжело вздохнула. — Наруто, Саске действительно немного раньше попросил меня зайти в квартал Учиха и помочь ему с огненной техникой, а также, так как я его учитель, он на всякий случай хочет настроить на меня охранную систему. Я согласилась. Давай сходим в Ичираку завтра?
— Ясно. — Узумаки несколько секунд молча и зло скрипел зубами, уставившись в пол, но потом неожиданно вскинулся, справившись с собой. И повернулся к Саске, ядовито у него поинтересовавшись. — Тогда может пойдем вместе к Учиха? Ты ведь не против... Саске? Мы же твои дорогие товарищи по команде, может и на нас нужно настроить твою систему безопасности... так, на всякий случай? Раз для учителя это так жизненно необходимо.
— Обойдетесь. — Сплюнул Учиха, но, после секундной борьбы, все же выдавил, кинув быстрый взгляд на Асэми. — Однако, пойти с нами... вы можете. На этот раз...
Глава 13. Часть первая.
— Мы почти пришли... — Тихо произнес Саске, не обращаясь ни к кому конкретно и остановившимся взором глядя на раскинувшийся вдалеке огромный квартал Учиха.
— Да, почти пришли... — Эхом и так же тихо повторила Асэми.
— Когда-то... я каждый день ходил этой дорогой в академию и обратно. Иногда... когда смотришь отсюда, кажется, что ничего не изменилось... И стоит сейчас подойти к воротам клана и тебя встретит смех играющих в шиноби детей, которые опять будут приставать ко мне, чтобы я показал им какую-нибудь супертехнику. А потом добрая бабулька Чиэса, в душе которой явно жил Акимичи, посетует какие мы заморыши и позовет всех есть пирожки с вареньем... Интересно, чувствовала ли паршивая, гнилая душонка брата хотя бы на миг сожаление, когда он творил свою бойню?!! — Саске буквально затрясло от едва сдерживаемой ярости. — Хотя, о чем я говорю?! Наверняка этот ублюдок ощущал лишь упоение своей силой, убивая некогда восхищающихся им малышей или полуслепую бабушку Чиэсу, которая и ходила то с трудом... но все равно всегда старалась угостить детишек чем-нибудь сладким.
— Возможно... убийца ничего не чувствовал... — Еле слышно прошептала девушка.
Танцующие в ночной мгле всполохи сияющего серебром меча, легко и без сопротивления, рассекающего человеческие тела... Полная старушка первой кинувшаяся под клинок, чтобы защитить своим телом ребенка... и умершая одновременно с ним.
Равнодушие...
Мольбы и последние крики умирающих людей... Их обреченный страх и слезы...
Равнодушие...
Отчаянная атака последних выживших женщин и стариков, вставших щитом перед беременной девушкой и пятилетним мальчиком. И... кошмарная смерть людей, не способных даже уследить за движениями шиноби... Их разрубленные тела, медленно оседающие на землю...
Равнодушие...
— Спасите!!! Дядя Митсуо!!! — Последний крик мальчика...
Равнодушие...
Потоки чужой крови, струящейся сквозь пальцы по матово черной перчатке и отрубленная голова мертвого шиноби Учиха с остановившимся и остекленевшим взглядом алых глаз шарингана, зажатая в ладони...
— ............ — Асэми подняла руку и молча посмотрела на свою ладонь.
— Так или иначе, теперь, впервые с момента гибели клана... все хорошо. — Непонятно сказал Саске, успокоившись и неожиданно улыбнувшись. — Сейчас я дам тебе постоянный доступ в клановый квартал, а потом можем сразу сходить на полигон, и ты покажешь ошибки в моей огненной технике. Разумеется, ты сможешь потом приходить в квартал и сама в любое время, когда захочешь, и использовать полигон Учиха для своих собственных тренировок. Я был бы очень рад, если бы ты навещала меня почаще...
— Саске... Я все еще думаю, что давать мне доступ на территорию клана крайне плохая идея. — Девушка устало и немного грустно вздохнула, сжав кулак и опустив руку. — Ты ведь меня совершенно не знаешь, и потом можешь серьёзно пожалеть о своем решении.
— Кто знает, что нас всех ждет в будущем? — Философски хмыкнул мальчик. — Но, как я и сказал, сегодня впервые все хорошо, и я абсолютно уверен, что принимаю правильное решение.
— ...........
— Ладно, хватит уже портить себе настроение бесполезными воспоминаниями и размышлениями! Идем скорее! — Саске радостно потянул Асэми за руку дальше, не обращая внимания на зубной скрежет Наруто, после полигона мрачной грозовой тучей идущего довольно далеко позади...
Шесть лет назад. Бой в квартале клана Учиха.
— Они все... все мертвы... все, кто доверился нам... Даже старики и маленькие дети... ЭТИ ГРЕБАНЫЕ ВЫРОДКИ НЕ ПОЩАДИЛИ ДАЖЕ БЕРЕМЕННУЮ!!!! Митсуо-сама, они ведь же даже не были шиноби и не представляли угрозы!!!!!!!— На крышу одного из домов запрыгнули двое Учиха. Один седой, лет пятидесяти, пятидесяти пяти, второй лет тридцати. И теперь молодой в бесконечном ужасе, горечи и неверии смотрел на безжалостно рассеченные мечом трупы, ковром усеявшие небольшой дворик усадьбы. Это была просто резня.
— Тени. Бездушные чудовища, созданные Вторым хокаге в качестве карающего меча против своих врагов. Не вражеских стран и шиноби, а для уничтожения собственного народа, если кто-то из кланов посмеет идти наперекор его власти. Им неведома человеческая мораль, принципы и даже логика. Лишь приказ хозяина, которому они следуют любой ценой. Даже если для его выполнения придется запытать и казнить мириады невинных младенцев. — Мертвым голосом с окаменевшем лицом проговорил Митсуо.
— Но куда делся Керо?! Почему он...
— Я вижу его обезглавленный труп. Тэмотсу, уходи по четвертому маршруту.
— Но... как же вы, Митсуо-сама?! — Молодой Учиха непонимающе уставился вслед старшему, зачем-то спрыгнувшему с крыши дома прямо на место ужасной трагедии.
— У меня здесь еще осталось одно дело. Уходи. Это приказ. Я догоню тебя позже.
— Да... как прикажете, Митсуо-сама...
Начинал накрапывать дождь, но так было даже лучше... Капли дождя скрывали слезы, а старый джонин не хотел показывать своему ученику свою слабость... и горечь... Небо плакало за него...
— Я знаю, что ты все еще здесь, убийца. — Бесцветным голосом произнес старик в пустоту. — Давай же, попробуй забрать мои глаза, тень. Потому что я не позволю уйти убийце безнаказанно.
В этот миг все трупы во дворе взорвались кровавыми ошметками, активируя спрятанные под ними ловушки и клонов. В Митсуо полетели кровь и куски тел, на мгновение закрывая ему обзор, а за ними уже смертоносной стеной неслись град сюрикенов и рассекающих даже камень потоков стихии Ветра.
Но... мужчина лишь криво оскалился уголками рта и коротко взмахнул своей катаной. Казалось, будто замерло само время, когда падающие капли воды остановились в воздухе. А затем светло-синяя вспышка просто снесла накатывающийся на Митсуо шквал атак и рассеяла их все.
Однако... бой только начинался. Двор прочертил серебряный луч, с гулом пропоров воздух, и... Две катаны столкнулись с ужасающим скрежетом, а во все стороны разошлась ударная волна, корежа камни мостовой и стены близлежащих домов. Противники тут же отпрыгнули в разные стороны, внимательно изучая друг друга.
— Ребенок? — Митсуо удивленно посмотрел на стоящую перед ним хрупкую, худенькую девочку, лет десяти, с длинными черными волосами. Одета она была в черную униформу теней, а на лице носила безликую черную маску...
В прорезях маски сверкнули светло-голубые, ледяные глаза и, в цвет им, по лезвию меча заструился серебряный и такой же холодный свет стихии Ветра...
Глава 13. Часть вторая.
На Коноху медленно и невесомо опускался мягкий летний вечер, своим ласковым теплом словно смывающий все тревоги прошлого и дарящий тепло надежды на новое... лучшее будущее... А освежающий ветерок прояснял голову и мысли подобно глотку вкусной родниковой воды, одаривая неземной легкостью...
Саске глубоко вдохнул и выдохнул, глядя на возвышающиеся над ним огромные врата в клановый квартал Учиха. Он уже и забыл, когда последний раз мог смотреть без содрогания на этот город мертвых, сдавливающий сердце тисками отчаяния и боли. Теперь же все будто вернулось в далекое прошлое до падения клана, когда он по-настоящему предвкушал возвращение домой!
Нестерпимо хотелось плюнуть на все и скорее зарегистрировать Асэми как члена клана Учиха, показать ей оставленное им наследие... А потом бесконечно говорить с ней... Говорить, как с родным человеком...
"Но еще не время... Хоть я и уверен в ней, осталась последняя, самая главная проверка. Проверка, которая решит все!" — Мальчик невольно напрягся. Несмотря на всю уверенность в происхождении девушки, маленький червячок страха неудачи все равно не оставлял Саске.
— Идем... те. Для настройки системы безопасности нам нужно пройти в комнату охраны. — Мальчик махнул рукой девушке, при этом в очередной раз раздражённо зыркнув на нагло прилипший к ним бесящий хвост в виде Сакуры с Наруто, и прикоснулся к печати на воротах. Еще раз глубоко вдохнув, Саске зашел в открывшийся проход.
— Вот он... Мертвый квартал мертвого клана Учиха. Впрочем, скоро это все изменится. — Мальчик внимательно наблюдал за реакцией Асэми. — Узнаешь что-нибудь? С тех пор как ты... кхм, "вела дела с нашим кланом".
— Некоторые отдельные строения. Но многое сильно отличается. — Девушка грустно обвела глазами открывшийся вид огромного почти что города. Некоторые здания походили на величественные пагоды, достигающие семи этажей, другие же ничем не отличались от обычных зданий, характерных для Конохи. И, хотя большинство строений поддерживали особые печати, уже хорошо были заметны следы запустения...
— К сожалению, битва с Итачи нанесла значительный урон кварталу. Соблюдая старый договор, Коноха помогла его восстановить, но очень значительную часть зданий пришлось или серьезно ремонтировать, или вообще перестраивать с нуля. Те, которые большие, остались еще со времен величия нашего клана, остальное уже просто заново отстроенные правительством деревни сараи.
— Ты все это время прожил в таком... месте? Один? — Поежился Наруто, даже немного с жалостью посмотрев на Учиха. Вокруг стояла мертвая тишина, иногда прерываемая заунывным и мрачным шепотом ветра. А окружающие здания будто зловеще и неотрывно наблюдали за гостями своими мертвыми глазницами пустых и темных окон. Сакура тоже испуганно озиралась по сторонам.
— Это мой дом. — Коротко бросил Саске. — Идем дальше.
Минут через десять похода через жуткий квартал, они подошли к невысокому строению, окруженному отдельной стеной, исписанной множеством печатей. Когда все зашли внутрь, мальчик показал на круглый стол, расположенный в центре комнаты.
— Здесь находится резервный сторожевой пункт. Асэми, капни немного крови в центр стола, и я настрою охранную систему на твое ДНК.
— Зачем кровь? Разве для подобной настройки обычно не достаточно отпечатка пальца? — Подозрительно прищурился Наруто, припомнив рассказы Асэми про оборонные системы великих кланов.
— Может быть. Но здесь эта функция сломана и теперь отсутствует. Последствия старого сражения. — Процедил Саске, миллион раз мысленно свернув шею Наруто, переломав ему молотом все кости и утопив изуродованный труп в выгребной яме. К счастью, Учиха изначально учел, что та же Асэми может знать подобные нюансы и специально привел всех на тот сторожевой пункт, где эта система действительно не работала.
— И все же... — Узумаки буквально всем нутром чувствовал какой-то подвох. — Нам даже в академии говорили не использовать свою кровь без крайней на то необходимости, так как это очень опасно в мире шиноби! Особенно если это добровольная сдача крови!
— Ублюдок! Ты что, обвиняешь меня, будто я собираюсь причинять кому-либо вред?! — Зашипел Саске. А потом резанул себе палец и капнул в центр стола. — Смотри!
Капля крови мгновенно впиталась в древесину, а затем все поверхность стола вдруг стала насыщенно ало-багровой с черным узором, окаймляющим стол по краям и в центре.
— Насыщенность красного цвета означает чистоту моей крови, а узор показывает принадлежность к главной ветви, статус наследника клана, и уровень пробуждения шарингана. Правда тут система сбоит, так как у меня его нет, но она все равно показывает начальный уровень улучшенных глаз.
— А если я капну свою кровь? — Заинтересованно спросил Наруто.
— Попробуй. — Дернул щекой Саске.
Узумаки уколол палец и капнул на стол кровью. Однако теперь, вместо багрового, стол стал бело-желтым.
— Что требовалось доказать! В тебе генов Учиха, как вон в том воробье на небе. — Хотя результат и так являлся очевидным, Саске не смог сдержать яд в голосе. Что поделать, Узумаки вызывал просто невыносимое раздражение и желание набить ему морду. Взяв себя в руки, мальчик со слабо скрываемым нетерпением повернулся к девушке. — Асэми?
Чуть подумав, девушка все же тоже порезала себе палец и капнула кровь на стол...
Кошмарный, оглушающий грохот со скрежетом... будто дробящие разум, плоть, кости и... душу тех, кто слышал их...
Багряное зарево пылающего пожара, смешанное с угольной чернотой удушающего дыма... разорванные чудовищным ударом, от которого словно дрожало и стонало само пространство...
