Анферк.

Так все выгладит в идеале.... А вот как это повернется на самом деле — уже вопрос. Но пока что все идет "по плану". Испортившаяся погода действительно подняла на палубе общую сумятицу и о нас похоже все забыли. Вскоре через щели в борту, в наступающей темноте уже можно было различить очертания прибрежных пейзажей. Все засуетились, даже надзиратель куда то исчез видимо поднявшись на верхнюю палубу.

— Давай руки!— Дернул меня за запястье дроу, отвлекши от созерцания вида гигантских вздымающихся волн, которые налетали на корабль, стремясь утащить на холодное дно. — Другого такого шанса может не представится.

Я с готовностью протянул эльфу уже затекшие запястья. Тот, немного приподняв их вверх, и, сверкнув на миг в темноте блеснувшей тонкой серьгой, всего в два движения вскрыл неподатливый замок. Внутри кандалов что-то тио щелкнуло, и они распались на две половинки, чуть не упав на пол. Хорошо я успел их подхватить и нацепить обратно на запястья, по совету дроу проложив между стыком кусок ткани, оторванный от штанов.

Как только руки перестала связывать железная нить, на меня нахлынуло ощущение легкости и свободы. Такое ощущение, как будто я разом скинул с плеч огромный груз, который раньше буквально прижимал меня к земле. В теле возникла приятная легкость, и мысли перестали ворочается словно огромные валуны. Только сейчас я ужаснулся тому, как подавляли разум эти адские штуковины. Сразу же возникло желание снять их, а еще лучше выкинуть за борт, но я, хоть и с трудом, сдержал свои желания в узде.

И как раз вовремя, так как надзиратель неожиданно вернулся и, окатив меня хмурым взглядом, прошел дальше. Даже не ударил... странно.... Кстати, за происходящими событиями, я даже совсем забыл об одной полезной особенности моей жилетки. Все таки карлик не обманул. Разорванная кожа, словно живая, потихоньку смыкалась на месте разрывов. От более поздних следов уже и отметин не осталось, да и недавние уже начали "заживать".

— Ну что дальше? — Спросил я, желая поскорее выбраться из этой галеры. Руки устали и покрылись водянистыми мозолями, спина, иссеченная ударами хлыста, нещадно ныла, при каждом движении отдаваясь резкими болевыми импульсами. Да еще и спертый воздух помещения, от пота работающих тел в котором застоялось устойчивое амбре.... Не удивительно, что я хотел поскорее на волю. А кто бы не хотел?

— Дальше ждем.— Тихо ответил мне дроу, приложив палец к губам, призывая к тишине. Кстати, похоже, этот мир не так уж и отличается от нашего.... По крайней мере знаки здесь если полностью идентичные, то значение имеют схожее.... Наверное....

А тем временем шторм за бортом разгулялся не на шутку. Громадные валы с шумом накатывались на округлые бока корабля, обдавая гребцов целыми водопадами соленых брызг. Ветер, словно взбесившись, казалось, стремился продуть корабл насквозь и толстые доски, изрядно побитые залпами с пиратского корабля, не могли служить надежным убежищем для присутствующих здесь.

Но не смотря на все это, мне, на удивление, нравилась такая погода. Нравилось наблюдать за беснующейся стихией, находя в ней что-то большее, чем просто каприз своевольной природы. Смотря на море, я на секунду почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд.... А, может, эта была всего лишь игра воображения?

По мере того, как корабль приближался к острову, шум на палубе усиливался и тяжелый топот все больше стал напоминать безумную чечетку, как будто матросы наверху устроили целый танцевальный конкурс.

— А ну всем живо отойти от весел и построится!— Раздался над моим ухом от чего-то особенно злобный голос надзирателя. Оглянувшись, я понял причину его, если можно так сказать "недовольства". Каратель, в некогда белом, а сейчас скорее буро-сером одеянии, буквально таки истекал... нет, не кровью (хотя я предпочел бы именно этот вариант), а какой-то бурой, дурно пахнущей жидкостью, очень похожую на какую-то странную слизь.

— Кесингоэ* — кровь схшур* — Тихо шепнул мне на ухо Лик.— Видимо где-то здесь находится их стая.

— Понятно....— Ответил я, хотя на самом деле все было нифига не понятно. Что такое кесингоэ? Кто такие схшуры?! Хотя, собственно, меня сейчас гораздо больше беспокоит, что такого поворота событий в плане не оговаривалось. И что теперь делать?

— Все идет как нельзя лучше....— Опят же шепотом произнес дроу в ответ на мои высказанные опасения. Он хотел добавить еще что-то, но хлыст и ругань карателя прервали его слова.

— Живее, на выход!— В который раз произнес грязный "чистый", вдоволь помахав кнутом и наругавшись, пару раз для острастки хлестанув им по моей спине.

Убью!!!— Шевельнулась во мне кровожадная ярость, не сдерживаемая наручниками — вампирами. Глаза поддернула красноватая дымка и багровый туман опять начал туманить сознание, призывая все мое естество к крови и убийствам....

— Очнись!— Ткнул меня в бок дроу, выводя из того странного состояния. Когда в глазах прояснилось, я с удивлением осознал себя среди плотной толпы гребцов, движущихся куда-то прямо. Правда, люди... тоесть нелюди, от чего-то старались держаться от меня по дальше и вокруг образовалось не очень широкое, но все же заметное кольцо. Граница "отчуждения" проходила в нескольких метрах от меня и шагающего рядом темного эльфа. Кстати, только сейчас, в свете тусклых светильников, я смог полностью его разглядеть.

Собственно, ничего особенно необычного (для этого мира) в нем не было. Да и вообще он был почти точной копией подземного народа "Роберта Сальваторе". Низкая тонкая фигура, белые, почти что седые волосы, большие миндалевидные глаза. Типичный дроу но, по видимому, в этом мире к этой расе здесь какое то другое отношение, судя по диаметру куга. Наши собратья по несчастью были готовы буквально залезть на стену, лишь бы не стоять рядом. Странно.... Или это относится лишь к одному представителю?

А тем временем толпа, ну и я вместе с ней, влилась в большое помещение.... И, по видимому, это должно быть тюрьма, так как вид ряда одиночных камер здесь, навевает именно такие унылые мысли.

— И это тоже "по плану"?!— Обратился я к прищурившемуся эльфу, так как такой поворот события ни кто не оговаривал и мне было не ясно, что делать в этой ситуации.

— Разумеется.— Пожал плечами тот, невозмутимо продолжая идти дальше.

— Будем надеяться....— Вздохнул я. Что-то мне эта затея совсем разонравилась. Слишком много недоговоренностей, пробелов, и мне до сих пор не ясна моя роль.... Но, мне не остается ничего другого, как доверится этому странному дроу. Другого выхода, к сожалению, нет. И, похоже не предвидится. Разве что самому попытаться прорваться через карателей.... Но вот потом что? Где я — не знаю. Направление хоть какой-то цивилизации— не знаю. Управлять кораблем в одиночку также не смогу.... Капец одним словом....

А тем временем надзиратель быстро рассортировал все сардины.. в смысле всех узников по камерам. На удивление, места хватило всем и сейчас я сидел в обрешеченной комнатушке "два на два", безуспешно пытаясь хоть как-то согреться. Вместе с сумерками пришел и холод, а горячей батареи здесь увы нет. Наверное отопление отключили... за неуплату.... Так и представляю, такой орк из "жека" приходит и спиливает магическим напильником железную батарею.

А тем временем всех пленников растолкали по камерам, несколько человек в каждой. Меня же поселили в "вип" апартаменты, толкнув в полностью зарешеченную клетку.

Щелкнул замок, и я остался наедине с самим собой.

— Как же не хватает музыки....— Тяжело вздохнул я. Все-таки, хоть этот мир и довольно интересен, мне что-то расхотелось здесь оставаться. Если раньше и были такие мысли, то эта железная клетка полностью выбила их из головы.

Никогда не любил замкнутые пространства. Не клаустрофобия, но когда не можешь спокойно встать в полный рост, это несколько.... угнетает....

— Эй!— Тихо, на грани слышимости, пробился сквозь внезапно наступившую дрему голос дроу.

— А, Что?— Спросонья дернулся я, и тут-же был "зашикан" как-то вошедшим в камеру взломщиком.

— Тихо ты! Проснуться могут.— Еле-слышно сказал Лик, и тут же показал мне на выход, бесшумно выходя из моего узилища и осторожно обходя прикорнувшего прямо на полу охранника.

— Это ты его так?— Шепотом спросил я, выбравшись из клетки.

Дроу не ответил, наклонившись над спящим и что-то у него доставая. Внезапно— тот бесшумно задергался, но чрез секунду уже обмяк, а когда Лик вставал, моему взгляду представилось перерезанное горло уже мертвого стражника.

Дроу же спокойно снял с трупа ключи и стал выбирать, какой подходит к двери. Оглянувшись назад, я заметил, что остальные узники также уснули. Теперь было понятно, как я сумел задремать в такой не располагающей для сна обстановке.... Хотя и как минимум две ночи без сна-тоже не шутки.

— А остальных мы не берем?— Подумав, спросил я у все возившегося с замком "компаньона".

— Нет, они помеха.— Коротко ответил тот, вставив подходящий ключ и с хрустом его провернув.— А теперь — подзаряди меня.

— Что?— Я, хотевший уже было возразить, осекся на полу слове.— В смысле как — подзарядить?

— Не знаешь?!— На секунду округлил глаза Лик, но тут-же быстро справился с удивлением.— Проклятье, мало времени.... Тогда стой и не сопротивляйся.

С этими словами он подошел ко-мне, и положил холодную ладонь мне в район солнечного сплетения. От этой ладони по телу стал распространятся неприятный холодок, а я вдруг почувствовал непонятный упадок сил. Внезапно, у меня возникло очень стойкое ощущение, что я могу тут же сбросить этот холодок.... Но, как и сказал Лик, я не сопротивлялся воздействию.

— Все.— Простояв так какое-то время, удовлетворенно произнес дроу.— Теперь пошли, только тихо, я накрыл нас пологом невидимости.

— А почему просто не усыпил всех "читых"?— Поинтересовался я.

— Я тебе что, божество какое?— Фыркнул в ответ эльф, приостановившись перед лестницей наверх.— И так чуть не надорвался, когда заклинание на комнату накладывал. На весь корабль меня точно не хватит, да и сила его ослабнет на столько, что они в любую секунду проснуться смогут. Так что просто иди за мной, и делай, что я говорю.

— Хорошо.— Ответил я поняв, что и сам сглупил. Дальше шли в тишине.

По счастью, до выхода из палубы на глаза нам ни кто не попадался, а когда дроу осторожно приоткрыл дверь, оказалось, что палуба была чиста.... Разумеется, в переносном смысле.

Махнув рукой, призывая следовать за ним, Лик сам двинулся вперед, двигаясь как кошка а охоте — медленно и грациозно, избегая освещенных лампадами мест.

Наконец, спустя несколько минут подобного движения, мы остановились у входа в складское помещение. Причем, что странно, на палубе корабля, пока мы двигались, не было ни одной живой души. А вот когда мы приблизились к двери, наша удача закончилась и, распахнув створку, прямо на нас начал двигаться закованный в покрытые соленой водой латы.

Он шел прямо на нас.... Но не видел!

Дроу едва заметным движением руки приказал мне остановится, да и я сам, застыл, боясь пошевельнутся.

— Прощая свобода....— Еще только успел подумать я, как рыцарь, в считанных сантиметрах от меня, свернул в сторону, напоследок обдав мерзостным запахом тухлой рыбы.

Осторожно выдохнув, я попытался заглянуть в прираскрытую дверь. Но лик меня опередил, заглянув и тут же отклонившись назад.

— Что там?— Вопрошающе кивнул головой я, в ответ на хмурое лицо эльфа.

— Тот показал пальцами цифру семь, и стал осторожно отходить. Я, не удержавшись, тоже заглянул в раскрытую дверь.

Там за столом действительно сидели семь человек, что-то дружно обсуждая. Любопытство заставило меня приложить ухо к отполированной двери.

— Ты что делаешь?!— Вдруг зашипел мне на ухо дроу, одергивая за плечо. Но я еще успел услышать фразу "вернутся в середине...."— Хочешь тут остаться?!

— А вещи?

— Да дьявол с этими вещами, главное самим ноги унести.— Раздраженно ответил вампир, двинувшись к шлюпбалке.

— Помоги, только тихо.— Стал он прицеплять шлюпку к крепежу. Только вот я не сдвинулся с места. Шлюпки осталось всего две, хотя я помню, что их было на много больше. Да и случайно подслушанная фраза теперь многое пояснила.... "Чистые" уплыли, и видимо еще на долго. Об этом свидетельствуют отсутствующие шлюпки. Теперь понятно, почему мы не наткнулись на стражу, когда пробирались на палубу — ее попросту нет!

— Лик, стой! Рыцари уплыли.— Проговорил я деловито трудящегося дроу.

— Ну и?— Ответил тот, не оборачиваясь.

— Как "ну и"?! Нам не нужно убегать, мы можем просто взять корабль штурмом! Нужно только отпустить пленных и перебить оставшихся на корабле.

— Ты в своем уме?— Повернулся ком мне дроу.— Половина из них даже стоять на ногах нормально не могут, не то, что драться! Да даже если и получится, к чему это, когда можно просто уплыть?!

— А другие? Мы не можем их просто так бросить!

— Почему?— Искренне удивленно воскликнул эльф, и повернулся к лодке, поправляя крепежи.— Лучше помоги мне ее поднять, и не майся дурью.

— Извини, но я так не могу. — Проговорил я.

Ровно с того момента всю дорогу меня мучала внезапно обострившаяся совесть, укоряя меня в малодушии, трусости.... И так далее, по списку. А список, уверяю вас, был ой как не маленький.... Но самое ужасное в том, что ровно со всеми выводами из него я был согласен на все сто процентов, ведь единственное, что я в своей жизни ненавидел больше всего — это предательство. И, получается, что сейчас я сам совершил подобное....

— Что?— Обернулся дроу, с выражением явного изумления на смуглом лице. Все его естество как будто говорило "Я не ослышался?"

— Нужно вернуться, и освободить остальных.— Твердо произнес я, уже не сожалея о своем решении. Только такой выход казался мне единственно верным, не противоречив моим моральным убеждениям и принципам.

— Нет. Такую толпу мне незаметно не провести. Поднимется паника, а бойцы з них сейчас никудышные....— Покачал головою эльф.

— И все равно. Я пойду.— Окончательно утвердился я в своем решении.

— Ты точно это решил?— Словно в сомнениях, положил мне руку на плечо дроу.

— Да.

Ну тогда....— тут я почувствовал сильную боль в области живота. Скосив глаза вниз, я увидел рукоятку того самого кинжала, который дроу прихватил у убитого охранника. Искусно украшенная разбой, крестовина торчала на против сердца и от нее по груди стал расползаться смертельный холод. Лицо же дроу, как всегда, оставалось бесстрастно.

— По... почему?!— Только и прохрипел я, заваливаясь на колени. Ноги уже не держали меня и я бы упал на палубу, но предатель, словно даже ласково, придержал мое тело, аккуратно, не создавая лишнего шума, уложив на мокрые доски.

— Извини, ты не оставил мне выбора.— Сквозь меркнущую реальность я увидел, как пожал плечами эльф.— Вы бы точно переполошили весь корабль, и я бы не успел уйти. Мне жаль, ты был бы хоро....

Дальнейшее я уже не слышал, так как тени, неожиданно возникшие в уголках глаз, потянулись прямо к сердцу, и.... меня не стало....