Анферк.

— Гадство!— Подойдя поближе к поверженным врагам, от открывшегося зрелища меня внезапно вырвало своим давно съеденным завтраком. Конечно они хотели меня убить.... Но....

Немного, извините за грубое слово, проблевавшись, я накрыл лежащие тела какой-то валявшейся в пещере мешковиной. Так стало немного-по уютнее. Кстати, я наконец разгадал загадку этих ненормальных следов. Тролль оказался действительно одноногим.... А, вернее, являлся просто одной каменной на вид ногой, которая стояла в углу пещеры. Там-же я обнаружил множество всяких сваленных в кучу вещей, явно снятых уже с трупов.

Видимо, эта банда, прикрывшись репутацией тролля, потихоньку грабила проезжающих мимо путешественников, собирая за собой следы и оставляя этой "ногой" отпечатки одноименного существа. Ну а трубка, имитирующая рев тролля, была им нужна тоже как прикрытие. Видимо стражники, услышав его, тут-же бросались обратно в крепость. Действительно, жить-то охота.

И вот теперь передо мной стоял выбор — либо, отрезать этому гномику голову и отнести его в пункт "приема" голов беглых преступников, и рассказать как все тут на самом деле происходило.... Либо просто собрать тут все ценное, плюнуть на награду и уйти в другой город, никого не поставив в известность. И к этому варианту я склонялся больше всего.

Во-первых, я больше всего опасался, что меня начнут расспрашивать, как я умудрился завалить четырех профессиональных разбойников, уже не первый раз выходивших на большую дорогу. А вопросы непременно возникнут, едва только кто ни будь заберется в пещеру и увидит эти.... Тела.

Во-вторых, даже если мне и удастся спрятать куда-то улики, меня все равно могут просто на просто сводить на свидание с виселицей.... Так, на всякий случай, как неопознанного субъекта. Паспорта у меня нет, прописки тоже. А вполне могут спросить, когда награду выдавать будут. Законов я пока что здешних не знаю, но, думаю, они ненамного легче, чем там, где я был до этого..... Ладно, второй довод несколько надуман, но с город я что-то возвращаться не хочу. Может интуиция разыгралась, может что.... Лучше, пока что перебьюсь тем, что осталось от добычи разбойников. Ну а уже в следующем городе попробую купить гитару, да дать пару сольных концертов под лозунгом: "Даешь рок в этой дыре!".

Так, все прекрасно, план действий наметили.— Подумал я, вставая с какого-то полного мешка, ставшего мне стулом.— Однако, что делать с трупами?! Хотя.... Потом разберемся! Сейчас нужно обыскать свои трофеи.... Кстати, мне же вроде как бок протнули!!!

— Блин!— Вслух произнес я, ощупывая пострадавшую часть тела. На месте сквозной раны уже розовела новая кожица.— Вот так-то! Вампира, знаете, очень сложно убить....

Эльфа!— Поправил я сам себя, улыбнувшись.— Такого эльфа, как я, теперь очень сложно убить!

Ладно, хорош хвалиться, нужно дело делать!— Одернул я сам себя и принялся выискивать все ценное, что можно было только найти в куче всякого разного барахла, небрежно сваленного в кучу, в одном из углов.

Странно, но за пол часа моего копошения в этом огромном количестве несомненно ценных, но для меня в общем то бесполезных вещей, я не нашел себе ничего подходящего. Разве что пару хороших кожаных перчаток, хоть и с некоторыми дырками на пальцах.

Но эта проблема меркла и бледнела по сравнению с тем фактом, что денег я так и не нашел! А без них.... Я даже и не знаю, что делать. Хотя, наверняка что-ни будь отыщется в кармане у трупов.

Превозмогая отвращение, которое возникло у меня, глядя на скореженные в предсмертной судороге тела, я начала самым натуральным образом мародерничать, обирая только что убитых мной людей. Впрочем, особыми угрызениями совести я не терзался. Разбойники, которые наверняка укокошили кучу народа -и, тем более, пытались убить меня — отребье, не заслуживающие жизни. И пусть только кто попробует мне что-то вякнуть о пацифизме!!!

В карманах у первого трупа я обнаружил всего несколько серебряных монет, и пять странного вида железяк, больше всего похожих на отмычки. На всякий случай, засунув в карман и деньги, и мою неожиданную находку, я приступил к следующему, обезглавленному трупу.

У главаря банды наличности оказалось на много больше, и, вскоре, я обогатился на три золотые монеты, и еще пару-тройку серебряных. Что уже само по себе не могло не радовать.

Самым последним делом я подступился к убитым моим "железным дождем". Откинув мешковину, и, на всякий случай задержав дыхание, я, с содроганием сердца и, стараясь не смотреть на результат моего творения, принялся методично обшаривать карманы неудачливых грабителей. Итог — четыре золотых, и целая горсть меди, которую я тоже засунул в карман. Еще приятным дополнением стала опасная бритва, о которую я по неосторожности чуть сам и не порезался. Вроде как растительности на лице пока что не было, но так, на всякий случай, пригодится. Мало ли — задержусь здесь на долго.

Ладно, все это конечно очень хорошо.... Но денег должно быть больше! Не съели же они все то, что награбили. А, значит, должен быть тайник! Вот только где он, это вопрос.

Включив ночное зрение, я принялся обшаривать пещеру на наличие потайных нишей и прочих секретов.... Но, спустя еще минут двадцать, нашел оный, совершенно случайно, разозлившись, и пнув ни чем не примечательный камешек, за который я запнулся около трех раз.

Тот, словно футбольный мяч улетел в сторону, а я принялся баюкать ушибленный палец, пока, наконец, не увидел открывшуюся под камнем кладовую.

— Хе-хе... Вот оно, как!— глубокомысленно изрек я, осматривая бандитский схрон. К моему сожалению, золота там оказалось не слишком-то много. В основном, различные украшения и странного вида амулеты, которые я даже поостерегся трогать. А ну, как, шарахнет чем?!!

Теперь мое состояние в общем насчитывало около двадцати золотых монет, если, правда, не считать серебро. Ну, думаю, его тоже монеты на три наберется.... А вот что делать с этой бижутерией я даже и не представлял толком. Вроде бы как оставить здесь — жаба душит, а взять с собой — места нету. И так карманы все заполнены, скоро порвутся. Золото, однако, совсем не легкий металл, а карманы в этих штанах вообще носят по моему чисто декоративный характер.

Но жаба все-таки победила, и я потратил еще минут пять, чтобы найти себе подходящую котомку для ценных вещей. В итоге, нашел себе нечто вроде кожаной сумки, через плечо. Туда все свое богатство и поместил, надеясь сбыть вещи уже где ни будь в городе. Еще, по пути обзавелся такими важными вещами, как иголка с мотком ниток, еще пятью отмычками (ну не знаю, зачем они мне — но пригодятся!), тремя пустыми склянками, и нераскрытой бутылкой какого-то вина. Еду брать поостерегся. А вдруг что заразное подхвачу еще?! Ну и, на последок, взял какую-то книженцию, для.... Кхкм... естественных нужд.

Только вот теперь возникала одна дилемма. А именно — что все же делать с трупами?!

По идее, нужно их куда-то спрятать.... Только вот куда?! Да и как-то не охота трупы по горам таскать, мерзко как-то.... Так, как та м поступали в просмотренных мною фильмах? Закопать, сжечь, сделать пирожки и продавать их.... Не, последнее что-то из вообще нереалистичного. А вот сжечь тела еще как можно! Если бы я конечно с собой захватил напалм.... Хм-м, интересно, а что тут из этих вещей может гореть? Кажется, пока я перебирал эту кучу, видел два странных бочонка. Вряд ли, с вином, да и как-то маслянисто они поблескивали....

Уже примерно просчитывая свои дальнейшие действия, я двинулся к куче всякого ненужного мне барахла. Бочонки оказались ровно там, где я их в последний раз видел. А, именно, у задней стенки пещеры, заваленные свертками с тканью. Немножко повозившись, я вытащил их на середину пещеры и, ударив набалдашником меча, выбил крепкую пробку. Внутри явно булькало что-то маслянистое. Еще бы горело хорошо, и я буду просто очень рад!

Потратив дофига и больше времени на сволакивание всего, что может гореть в кучу, я, наконец, приступил к последней стадии — Гори оно все огнем!!!

Сначала, вылив содержимое бочек на импровизированный погребальный костер,(особенно постаравшись над телами разбойников) я, в лучших традициях американских фильмов, провел маленькую маслянистую дорожку к месту костра и остановился у порога пещеры.

— Черт! Спичек нет!— Возникла донельзя глупая мысль, над которой я как-то раньше не задумывался. А как я буду все это разжигать?!

Ладно! Будем использовать метод древних людей!— Решил я, и, подобрав один из булыжников, валявшихся около входа, долбанул им по каменному подножию.

— Мляя!!!— Секундой позднее броска запрыгал я на одной ноге. Это сраный булыжник, отскачил от поверхности пещеры как резиновый мячик, и ударил меня чуть выше голени. Больно же, блин!!!

— Ну все, зараза!!!— Окончательно разозлился я и, вынув меч, уже им ударив по странному камню....

— БАБААХ!!!!

— ТВОЮ.... !!!

Слились в один, звуки взрыва и моего вопля, так и просящегося наружу, пока я летел до ближайших кустов!

— Ай.. ай... ай... ой!!!— Колючие ветки приняли меня словно "кровать йогов". Однако, так как йогом я не был и в помине, в благодарность куст потерял пару веток, и стал более.... Подстрижен, что ли. Невдалеке послышались оживленные голоса, а по лесу раздался невообразимый шум.

На секунду замерев и прислушавшись, я, по обрывкам доносящихся до меня фраз, понял, что это были стражники. Причин встречаться с ними у меня не было, поэтому я тихонько ретировался с места происшествия, стремясь убраться отсюда, пока они еще не разглядели вид подорванной пещеры.... Да-а... Все-же как рвануло! Ой, чувствую, отнюдь не масло это было! По крайней мере я помню, что масло не взрывается.... По-моему.

Ладно с этим маслом! Пора сваливать отсюда!— С такими мыслями я, прихватив свой чудом не потерянный "портфель" и заспешил в сторону дороги, немного обходя ее по дуге. И только лишь когда гора осталась далеко позади, я позволил себе перейти на неторопливый шаг, равномерно выбивая пыль из широкой, явно наезженной дороги.

В целом, настроение было слегка приподнятое, из-за полученных почти что на халяву денег.... С другой стороны, с каждым пройденным метром, это же настроение скатывалось се ниже, спускаясь с олимпа. Только сейчас я осознал, что ближайшего города не фиг как и близко, а возможности перекусить по дороге я себя лишил, ничего не взяв из запасов разбойников. Однако, сожалеть уже было поздно. Теперь продукты горят веселым пламенем.... Если их конечно взрывом не разорвало.

Так, пройдя наверное километра два, я совсем загрустил. Признаки хоть каких-то обжитых мест все не попадались, а между прочим, медленно и не торопливо, на эту планету надвигался вечер, оставляя мне сомнительный подарок идти по дороге в полной темноте. Ну, или в полной "красноте", если я включу ночное зрение.

— Не! Меня это решительно не устраивает!— Пробормотал я себе под нос, когда в довесок ко всему, где-то совсем невдалеке прозвучал тоскливый волчий вой.— Да ну вас!

Передвинул я котомку чуть поудобнее и, стремясь достичь оживленных мест как можно раньше, сиганул вперед по дороге, намереваясь бегом добраться до какого— ни будь поселения. Ночевать в темном лесу не хотелось совершенно.

От быстрого бега ветер буквально засвистел в ушах. С боков темным массивом смазались вековые стволы деревьев. Свежий вечерний ветер приятно холодил разгоряченную кожу, даря ощущение отдыха. Только сейчас я понял, как же это солнце тяготило мое бренное тело, буквально сковывая все мои движения. И как же все-таки хорошо отбросить его оковы!

Сила переполняла меня, и я еще прибавил темп, вынужденно перейдя на ночное зрение. И в этот раз красный цвет не резал глаза, заставляя безуспешно щурится, как от бьющего в глаза света. Мир приобрел черно-белую окраску, лишь слегка вспыхивая вариациями багрового. Но даже это не раздражало, а было.... Привычным.

Взошла луна. А все ускорял и ускорял свой темп. Раньше, в той, прошлой жизни — мне очень нравилось бегать вечером. Нравилось ощущать упругие потоки бьющего в лицо ветра, чувствовать усталость в напряженных словно струна мышц, но, преодолевая что-то в себе, все равно делая все новые и новые шаги вперед.

Но никогда я еще не испытывал ничего подобного! Просто не мог испытать все то успокоении ночи, когда темнота словно укутывает тебя плотным одеялом, даря ощущение уюта, тепла и комфорта..... Мне кажется, я, наконец, понял что такое — свобода. Свобода не просто от всяких запретов, законов, правил.... А истинная свобода души. Когда.... Нет! Это не выразить словами. Это надо лишь почувствовать.... Да и то....

— Черт!— Прорезал мой негромкий смех тишину ночи.— Как же я благодарен судьбе за все это!

Глава 17

— Аоуэафф!!!— Чуть не сломав в широчайшем зевке свою бедную челюсть, потянулся я до хруста костей, выпрямившись на просторной, немного жестковатой кровати. За окном уже вовсю светило солнце, да и наглый петух под окном успел прокукарекать раз десять, пока этого утреннего крикуна не настигла заслуженная кара в виде не глядя брошенного сапога. Попал-не попал, не знаю, но петух заткнулся и не мешал мне вкушать заслуженный отдых.

Находился я в деревне, об частокол которой вчера чуть не размазался тонким слоем, от быстроты движения заметив неожиданное препятствие слишком поздно. Хорошо, успел затормозить и всего лишь немного стукнулся в дверь.

От моего безобиднейшего "стука", дверь отворилась и моим, уже успевшим "потухнуть" глазам, предстало сонное лицо немолодого простодушного мужичка, недовольно протирающего заспанные зенки.

— Эт ты чегой-то?— Спросил меня охранник ворот, наконец, разглядев во тьме мою уставшую физиономию и, без слов получив на руки серебряную мотету, со словами: "Аэээ.... Ну, входи, коли пришел....", пропустил меня внутрь.

Такая быстрота меня очень обрадовала и, напоследок узнав, где находится ближайший постоялый двор, я пошел вглубь деревни.

Да, это была именно деревня и, как потом я узнал у трактирщика, скоро она приобретет статус города.

В общем, на серебряный, меня накормили, напоили, разве что спать я ложился сам. И, однако, пора уже вставать!

Свесив с кровати ноги, и попытавшись с нее благополучно свалиться.... Ибо сказать "встать" у меня язык не поворачивается, спину мне неожиданно и очень неприятно, чем-то ожгло.

— Ай.— Лишь только и сказал я, с недоумением осматривая покрасневшую полосу на спине, уже прямо на глазах и проходящую. Переведя взгляд на окно, а затем на спину, я кажется понял, в чем дело. Только интересно, что раньше на меня солнце совсем не действовало.... С чего бы это так?

Решив немножко поэкспериментировать, я, взглядом проследив луч света, пробирающийся через ставни окна, осторожно сунул под него руку....

— Ай, блин!!!— Тут же отдернул я пострадавший указательный палец. Ощущения были такие, что я сунул свою конечность прямо в таз с кипящей водой.... Странно.... Но еще вчера же все было нормально!!!

Оё!— Присел я на краешек кровати, отодвинувшись от палящего луча.— И что же произошло за то время, как я в последний раз был под солнцем? Хм-м.... А вот ничего, в том-то и дело!