Подарки судьбы

— Отлично, — Хор обрадовался, что проблема разрешилась сама собой, — Я тебе очень благодарен.

На лугах зацвели первые маргаритки, стало по настоящему жарко, и конные прогулки, которые ежедневно совершали Варвара и мантикр, доставляли массу удовольствия. Рыжая ведьма все-таки подружилась с серым в яблоках и даже пыталась ездить верхом, как Хор. Разумеется, из этого ничего не вышло, и в десятый раз шлепнувшись в траву, девушка признала поражение. Взамен Варвара хотела научить мантикра добывать огонь, но тот, вместо того, чтобы сосредоточиться на заклинании, все время лез целоваться. В конце концов, ведьма сдалась.

Дни летели незаметно. Но внезапно Варвара стала замечать, что ее друг как-то погрустнел. Склонившись над очередным эскизом, он вдруг замирал, глубоко задумавшись о чем-то и кусая кончик карандаша. Потом вскидывал голову, смотрел на девушку тоскливыми глазами и возвращался к рисунку. Иногда он мог по полдня с ней не разговаривать, на ее вопросы отвечал что-то невпопад, словно вовсе ее не слушал.

Однажды Варвара не выдержала.

— Хор, объясни мне, что происходит? — потребовала она решительно, — Ты меняешься на глазах. Ты меня избегаешь. Пойми, я больше не в силах делать вид, что все в порядке...

Разведчик тяжело вздохнул, прошелся по комнате, сел обратно в кресло и протянул, глядя в пол:

— Я не знал, как тебе сказать... Но раз уж ты сама спросила... Нечего больше тянуть. В общем, я должен уехать.

— Что? — девушка опешила.

— Поверь, Варвара, здесь со мной случилось лучшее, что вообще могло случиться. Это был такой подарок судьбы. Но... — Хор замолчал, удрученно качая головой.

Рыжая ведьма закусила губу, чтобы удержать слезы. Повернувшись к мантикру, она произнесла дрогнувшим голосом:

— Ты уже разлюбил меня? Быстро, однако...

— Разлюбил? — Хор уставился на нее своими огромными глазами, — Что ты говоришь? Да я не представляю, как я жить буду без тебя, как я дышать буду.

— Тогда, в чем дело?

— Пойми, я не могу вечно сидеть у вас на шее. Я должен что-то делать. А кроме своего ремесла, я почти ничего не умею...

— Как ты меня напугал! — у Варвары отлегло от сердца, — Разве можно так издеваться над несчастной ведьмой! — она обняла мантикра и поцеловала его в макушку, — У меня есть одна новость. Я давно порывалась сказать, только думала, вдруг ты неправильно поймешь... Видишь ли, пока вы с Мэрлином шлялись по Перлогским горам, Танюха загнала твои рисунки какому-то коллекционеру из Совета.

— Ну и что? — не понял Хор.

— Ты так богат, что можешь десять сезонов в потолок плевать! Мы просто боялись, что ты обидишься... Мы ж у тебя не спросили согласия. Но цена уж больно хорошая выходила...

— Ты это серьезно говоришь? — мантикр ошалело смотрел на подругу.

— Да уж какие шутки... Кстати, ты не хочешь пригласить бедную девушку куда-нибудь поужинать?

Вопрос остался без ответа. Вместо этого Хор чуть не задушил Варвару в объятьях. У судьбы, как оказалось, еще не кончились подарки.