Принцесса на неделю

Вот и сегодня, в очередной раз потрясая жителей неведомой Марусей, которая от счастья слезы льет, слаженный отряд лихо въехал в Ситерен.

Довольно большой, красивый и чистый город.

Тут уж королева была непреклонна — задержимся. Одно дело проезжать мимо деревни, а большой город хочется посмотреть получше. Да и приодеться не мешало. Вещей у ограбленной королевы было мало. Спорить с ее величеством не стали. Вселились в подходящую таверну и занялись каждый своим делом. Король с друзьями поехал на встречу с градоправителем, Тэйла с детьми, Жокаром, Джорданом и Стэном отправилась на экскурсию по новому интересному миру.

Мальчишки радостно крутили головами, обсуждая высокие дома (ого, три этажа!), а Тэйла наслаждалась чистотой и ухоженностью. И отсутствию по-настоящему высоких домов из стекла и бетона. Здесь строили в основном из дерева, конечно, при таком наличии лесов это неудивительно, но попадались и основательные каменные особняки.

На фасаде одного из таких красавцев Тэйла увидела вывеску 'Лавка готовой одежды мастера Грошера' и обрадовалась ей, как родной. Вещи у мастера были добротные и качественные. Мальчишки, лазившие по деревьям как обезьянки, так и не смогли порвать ни одних штанов.

Встретил их, конечно, гном. Другой, но неуловимо похожий на Грошера. Молодой, но такой же основательный, спокойный и бородатый.

Тэйла отрывалась по полной программе! Теперь, когда никто не навязывал ей свою моду, она перемерила все.

На столе, видимые только девушке, весело болтая ногами, сидели двое домовых и комментировали обновки. Лавка располагалась в жилом доме, и в нем был домовой. Молодой, ровесник Кузи, и такой же жизнерадостный. Сник он только, когда Тэйла спросила, как его зовут.

— Хозяин и не догадывается, что я у него есть, — грустно поведал домовенок.

— Старые законы отменили! Показывайся ему сам! — возмутился Кузя. — Если ты не появляешься, как он узнает?

— Да появлялся я! — стукнул эфемерным кулачком по столу малыш. — А он сразу ругаться начинает. На паленую гномью самогонку.

Видящая хихикнула, а потом, когда Жокар расплатился, и лавочник, со словами 'подарок прекрасной госпоже' сунул ей в руки сверток (это у них фирменный знак, что ли?), решила преподнести сюрприз расторопному торговцу. Кузя напрягся, когда хозяйка сказала гному, что тоже хочет сделать ему подарок. С нее станется все колечки разбазарить!

— Вы знаете, что в вашем доме живет домовой? — обратилась Тэйла с вопросом к хозяину.

— Шутите, госпожа! Я столько не пью, — обиделся гном.

— Нет, я серьезно. Вот, познакомьтесь, — махнула она рукой в сторону стола, на котором скромно стоял маленький человечек.

Малыш улыбнулся и попросил:

— Дай имя, хозяин!

— Так это правда? — обрадовался лавочник. — У меня есть домовой? У меня есть домовой! Хрусталит! Ты сметанку любишь?

Оставив двух довольных нашедших друг друга нелюдей, разношерстная компания отправилась на рынок. Торговля была в разгаре. Вдоволь нагулявшись, накупив немыслимое количество разнообразных товаров и окончательно избаловав королевских пажей всякими вкусностями, уставшая компания вернулась в таверну.

Перед ужином дети с удовольствием принимали ванну, разбрызгивая воду и пуская мыльные пузыри.

Кузя радовался — очередные тряпочки для сна обошлись бесплатно!

— Хоть покажи, что там за тряпочки-то? — Тэйле самой было интересно узнать, что это за фишка такая у Грошера. И восхищенно ахнула, увидев шелковые, на тонких бретельках, отделанные кружевами ночные сорочки и два восхитительных пеньюара.

— Ничего себе — тряпочки! Кузь, это же красота какая!

— А зачем? Когда спишь — никто не видит, бесполезные вещи, — вынес вердикт хозяйственный домовой.

Собираясь на ужин, Тэйла решила порадовать своих мужчин платьем 'от Грошера'. Выбрав простое, но вполне симпатичное, девушка покрутилась перед зеркалом. Длинное, в пол, нежно-салатовое, с отделкой из тонкого белого кружева, оно очень подходило к ее глазам. А вот найти в драгоценностях принцессы что-нибудь не розового цвета оказалось трудной задачей, но Кузя справился. Основательно покопавшись, на самом дне шкатулки домовенок обнаружил небольшие сережки с прозрачными камешками, неведомо как оказавшиеся в сундучке гламурной Барби. Оказалось, что это и есть любимый гномами хрусталит.

— Вот интересно, Кузя, — гном, а так красиво домового назвал, — примеряя серьги, поделилась своими выводами королева.

— Гномы всегда так называют. Есть и Розолиты, и Топазы. Они домовых ценят. Так уж повелось, мало у гномов наших. Поэтому лавочник и не верил своим глазам, — весело пояснил Кузя.

Красавица королева заплела от висков по три косички с каждой стороны и собрала их в одну косу на затылке, даже не подозревая, что становится основательницей новой моды в Ситерене. До сих пор девушки заплетали обычные косы, и никому даже в голову не приходило, что можно причесаться иначе.

Гуляя по городу, Тэйла обратила внимание на местную моду. В основном, женщины ходили в длинных платьях, но и ее брючный костюм для верховой езды не вызывал у населения удивления и порицания. Дамы побогаче, кажется, носили корсеты и кучу украшений. А если ты королева? Как нужно одеваться? 'Как захочется, — решила девушка, — я ж царица!' Платье, купленное в местной лавке, ей понравилось, а шикарные волосы, доставшиеся вместе с телом, приводили в восторг. Такой длины у нее никогда не было, и она воплощала в жизнь все прически, что раньше могла сотворить только девочкам в детском саду. Подстраиваться и переступать через себя Тэйла не собиралась.

Попаданка жила, как могла, душа земной женщины не умела лгать. Жить в страхе, содрогаясь, боясь что-то не то сказать или сделать? Или притворяться кем-то, например, недалекой и капризной принцессой? Во дворце ей, конечно, пришлось это делать, но притворяться было нетрудно. Неделю она провела в комнате практически одна. И этого хватило, чтобы понять — это не жизнь. А теперь, когда впереди открываются новые горизонты, притворяться просто невозможно. Истинную сущность очень трудно скрывать, она не Штирлиц. Да и поздно уже, король догадывается. Он не знает точно, но, проведя несколько дней в дороге бок о бок, невозможно не понять. Пока он молчит, не торопится разоблачать. А самое главное, он привык к ней такой, настоящей, и не хочет видеть другую. Будем надеяться, что не хочет. Похоже, Ледония получила уникальную королеву.

Городскую таверну можно было бы назвать классической, но только по планировке. От виденных ранее в маленьких городках забегаловок она отличалась, как ресторан от кафешки. На окнах красивые шторы, столы более изящные, покрытые скатертями, вместо лавок нормальные стулья. В больших кадках по углам развесистые кусты, аналог земных пальм. По меркам этого мира — элитное заведение. Все столы были заняты. Тэйла даже замерла на ступеньках, но подбежавший Лаен протянул руку и с улыбкой проводил к своим, сообщив по дороге, что здесь собрались сливки общества. Королевская чета инкогнито, поэтому представляться никто не будет, но поглазеть издалека... такое развлечение!

Тэйла обвела взглядом зал. Да, общество разительно отличалось от посетителей 'Веселого рыцаря'.

Мужчины были в костюмах различных расцветок с вычурно завязанными галстуками или, скорей всего, шейными платками. Его величество на их фоне выглядел, как Карра среди попугаев. Дамы нарядились в пышные яркие платья с кучей рюшей и бантов. Увешанные украшениями, как новогодние елки, смотрели жадно и высокомерно. Тэйла почувствовала себя провинциальной простушкой. На головах светских львиц немыслимыми пирамидами возвышались прически. Одно слово — сливки. Взбитые! А она тут со своими косичками...

Вспомнился земной анекдот:

— Вы пьяны!

— Я-то завтра протрезвею, а у тебя ноги кривые.

'А я — королева, — напомнила себе девушка. — И простота нынче в моде'.

Поймав восхищенный взгляд Даниона, Тэйла улыбнулась и с достоинством опустилась рядом с его величеством на отодвинутый стул. Принесли заказ, и ужин начался.

За столиком неподалеку сидел темноволосый немолодой мужчина с мальчишкой лет двенадцати. Видно, что из постояльцев. Мальчик изредка поглядывал на двух пацанят, и в какой-то момент их взгляды встретились. Почему-то захотелось подойти, пообщаться. Берт и Шон шепнули Тэйле, что они наелись и пойдут поиграть. Дети сходятся быстро, и вот уже новый знакомый, Лирон, с гордостью рассказывает, что он путешествует с отцом. Папа богатый, известный купец и сын помогает ему в делах. На что мальчишки с хитрой улыбкой отвечают, что они всего лишь пажи и путешествуют с королем и королевой Ледонии. А потом весело хохочут над ошарашенным Лироном.

Кузя знакомо вздохнул, и Тэйла посмотрела на детей магическим зрением. Но этого же не может быть! Еще один дракон-полукровка! А отец? Нет, обычный человек...

Музыканты заунывно тянули что-то про безответную любовь. Настроение у короля со свитой было кислое. Фальшивые улыбки и высокомерные лица 'сливок общества' не располагали к беспечной беседе. Каждый, сидящий за одним столом с королем в элитной таверне, мечтал сейчас оказаться на лесной полянке. Тэйла подумала, что она не получила королевского воспитания, поэтому ведет себя иногда по-простецки, и ей не нравится это высшее общество. Но Данион — король, Тиан — маркиз, мэтр — барон. И им здесь тоже не нравится. Градоначальник подошел выразить свое восхищение и засвидетельствовать свое почтение. Ну и хватит! Их величества инкогнито!

Уже вечером, когда дети уснули и Тэйла удобно устроилась на кровати, домовой и его хозяйка начали мозговой штурм.

— Мальчику лет двенадцать.

— Скорей всего.

— И это все, что ты можешь сказать? Кузя, объясни! Лирон родился, когда драконы еще не были в ловушке, — нервничала Тэйла.— И, кстати, почему мальчишки так реагируют друг на друга? Как будто узнают.

— Вот это я могу объяснить, — оживился домовенок. — Есть у драконов особенность такая, магия крови. Они друг друга сразу чувствуют. Просто эти дети не обучены, магия только просыпается. Да и кто бы их обучил? Чувствуют друг друга, а не понимают, в чем дело. Я тебе больше скажу — драконы детей своих чувствуют. Даже если не видел никогда, узнает.

— То есть, если сейчас мальчишек закинуть в логово драк... в смысле, к драконам, их могут опознать родные отцы? — поразилась девушка. — Анализ ДНК отдыхает! И с такой способностью по миру бродят Лироны?

Кузя пожал плечами. Он, как и хозяйка, был в недоумении.

— А Шон иногда грустит, — продолжала делиться наблюдениями девушка. — Не мог ему тот мерзкий маг правду рассказать?

— Кстати, хозяйка. Законники сообщили, что тот маг заканчивал академию. Дипломированные маги дают обязательную клятву: не навреди! А этот, видать, забылся. Подлый он — с ребенком так поступить. И клятва лишила его магии. Так что он сам себя наказал.

Тэйла вздохнула. Не жилось же человеку честно. А если он Шону все-таки рассказал? Надо будет выяснить поаккуратнее. Как жить мальчишке, зная, что осталось пять-шесть лет? А потом вспомнила о насущном.

— Кузенька, ты не мог бы в своем кармане местечко выделить его величеству? А то он сегодня на ужине самым бедненьким выглядел.

— Я бы мог ему личный карман намагичить, если прикажешь, хозяйка, — неожиданно заявил домовой.

— Что это за аттракцион невиданной щедрости? Почему? — удивилась девушка.

Ответ поразил своей лаконичностью:

— Хороший он.

Утро началось с того, что хозяйка вместе со своим уплотнившимся и материализовавшимся домовым затискали двух драконов.

За завтраком Тэйла намекнула его величеству, что неплохо бы и ему прикупить побольше одежды. И, не дожидаясь возражений, шепнула мэтру Бирону, что он получит возможность увидеть, как создается пространственный карман. Да, это был запрещенный прием, зато под натиском воодушевленного мага и поехали, и купили... В проверенной уже лавке их встретил радостный гном.

Такая выручка за два дня! Правду говорят, что домовой к счастью!

До Зачарованных гор оставались сутки пути. Тэйла с Кузей были и в предвкушении, и в сомнении. Если Данион окажется Хозяином гор — половина проблем решена! Девушка была уверена, что король не отмахнется от просьбы и ради трех жизней согласится исполнить пророчество.

Разговорившись, в дороге выяснили, что вчерашний купец на хорошем счету, честный и ответственный. В сыне души не чает, хоть тот ему и не родной. Двенадцать лет назад ехал торговец по своим делам и нашел на дороге младенца. Поискав и не найдя извергов, бросивших ребенка, усыновил сам. И теперь счастлив.

Тэйле захотелось — ох как захотелось — найти драконов! Всю стаю. Дети у них драгоценность? Вон, на дорогах валяются!

Впереди показался любимый лес. Народ воодушевился. Хотя, казалось бы, надо радоваться, когда появляется город, а не наоборот.

И уже скоро над веселым костерком варилась грибная похлебка. Леший лично принес целую корзину восхитительных грибов. С последней встречи, когда видящая подробно описала его права и обязанности, он как будто помолодел и стал общительнее. Даже остался посидеть в компании, наблюдая, как мальчишки, в который раз, пытались заставить оборотня показать 'котика'. Тот не поддавался. Члены королевской семьи лишний раз не показывают свою ипостась. У оборотней считается, что они в первую очередь люди, а потом уже звери.

— А в кого ты оборачиваешься, хоть сказать можешь? — спросила Тэйла.

— В белого ибриса! — гордо заявил принц.

— Я даже такого зверя не знаю, — озадачилась королева. — А-а-а, это такой криволапый, с маленькими глазками?

— Нет, с большими глазами, — возмутился парень.

— А-а-а, знаю, маленький, как пенек, с большими глазами и без хвоста, — продолжала 'догадываться' девушка.

— Да нет же! Большой и с хвостом! — начал закипать Лаен.

— На медведя похож, только с хвостом, — подключились умные дети.

— На большого кота похож! — повысил голос принц.

— Некрасивый, наверное, раз не хочешь показать, — продолжала разводить младшего принца Тэйла. — Да ты не бойся, мы смеяться не будем.

— Да красивый!

— Если некрр-расивый, то не надо, — внесла свою лепту Карра, устроившись на плече лешего.

— Ты еще будешь тут выступать, ворона! — разгневался уязвленный принц.

Контуры тела расплылись, и через пару секунд на поляне вместо парня появился белоснежный зеленоглазый кот размером с огромную пантеру.

Раздался восхищенный вздох всех присутствующих.

— Красота, — сказал леший, поглаживая ворону. — Дитя природы!

Руки взрослых мужчин непроизвольно потянулись к чуду, что уж говорить про женщин и детей. Не сговариваясь, с трех сторон одновременно на 'котика' набросились желающие наладить тактильный контакт. Настоящая куча мала!

— Истребительница животных! Пожалей принца! — раздался в ухе Тэйлы обеспокоенный голос домового, когда она обнаружила себя лежащей на хихикающем парне.

Девушка с виноватой улыбкой поднялась и встретилась взглядом с сердитым взором Даниона. Синие глазищи метали молнии, губы плотно сжались, щека со шрамом нервно дернулась. Король сдерживался из последних сил. А потом... заразительно расхохотался.