Принцесса на неделю

Девушка усмехнулась и горестно сказала:

— Какое мне дело до драконов, Кузя? Раз попали в ловушку — сами дураки. Мне бы со своей жизнью разобраться. Если сейчас ничего не сделаем, то посадит ледяной король молодую жену под замок, и все. А у тебя дом там, где я. Хочешь под замком жить? — заглянула в глаза домовенку Тэйла.

— Что ты, хозяюшка, совсем не хоч-у-у, — расстроился Кузя. — Что делать-то будем? Что де-е-елать?

— Во-первых, не реветь! Понимаешь, Кузя, в жизни все предначертано. И если, к примеру, принцессе Тэйле суждено было выйти замуж за ледонийского короля, то она и вышла, несмотря на то, что умерла.

— Нет, — не согласился домовой. — Это тебе суждено, ты же вышла.

— Но никто об этом не знает. Ладно, пример неудачный. Если мне было суждено попасть в другой мир, чтобы выйти замуж за короля, так оно и случилось. И шуба здесь ни при чем. Хотя я так ее хотела... — вдруг задумалась девушка.

— Какая шуба? Хозяйка, ты в порядке? — встревожился о душевном состоянии Тэйлы домовенок.

— Потом расскажу. В общем, если суждено, так тому и быть. Но в жизни есть ситуации, когда сам человек должен предпринимать определенные действия. Вот представь, Кузя, есть две дороги, и обе они ведут в Ледонию. Две версии развития событий. Но по одной я ничего не делаю, всю дорогу изображаю одурманенную принцессу, которой командуют чужие тетки, а по другой, что-нибудь предприняв, еду свободно и независимо. Разумеется, мы выбираем свободу. Поэтому надо действовать. План такой: избавиться от фрейлин, — Тэйла кивнула в сторону спящей тетки, — и поближе познакомиться с королем. Надо же понять, что нас ожидает, может, уже сейчас пора драпать.

По настоятельным просьбам фрейлин объявили привал. Кузя со словами — вот выспится тетка! — разбудил соседку. Дама, сделав вид, что и не спала вовсе, вылезла из кареты.

Тэйла в белом свадебном платье чувствовала себя на поляне как инородный элемент. Хотелось надеть удобные штаны и футболку и пробежаться по сочной траве босиком. Природа здесь была изумительная! Создатели этого мира не очень заморачивались, поэтому деревья были похожи на земные. Но прекрасная экология чувствовалась во всем. Трава была сочнее и зеленее, деревья выше и величественнее.

Девушка радостно улыбнулась солнышку и услышала шипение своего домового:

— Привет от мэтра Хромуса!

— Спасибо, Кузя, — поблагодарила Тэйла личную напоминалку, прикрывая рот ладошкой, и вздохнула: — Забылась, изображаем овцу.

Эх, а как хорошо было бы посидеть у костра, попить чаю с дымком! Помечтать девушке не дали, ее пригласили пройти в шатер. Шатер? Эти курицы поставили шатер!

— Ты молчи, хозяйка, я буду за тебя говорить. Меня же они не видят и не слышат, а я все за тебя скажу. Идиотки дворцовые, такую природу шатром испоганить! Они еще и ковер постелили. Вон рыцари королевские травинку зря не стопчут. Курицы ряженые! Моей хозяйке такие фрейлины не нужны. У моей хозяйки все будет самое лучшее, а не третий сорт. Фу! — не на шутку завелся Кузя. — А это она тебе настоечку подливает, не трогай этот стакан. Она у меня беспробудно спать будет, шурушка противная!

Тэйла веселилась, ну невозможно же сдержать улыбку! Фрейлины многозначительно переглядывались — совсем королева плоха.

Закончился привал. Возницы собрали шатры, обоз медленно двинулся дальше. Глядя вслед удаляющемуся безобразию, на поляне стоял леший. Он грустно вздохнул и принялся поднимать утоптанную стадом траву.

С особым вдохновением Кузя наслал на соседку сон.

— Да, хозяйка, нам с ними не по пути, мы поедем другой дорогой!

— А кто такая шурушка? Расскажи, Кузь, — заинтересовалась Тэйла.

— А это трагедия моего народа, хозяйка. У нас иногда вместо домовушки рождается шурушка. Ей, чтобы домовушкой стать, нужно много энергии употребить. От человека. Человеку-то урона для здоровья никакого, но голова болит сильно.

— Ты же говорил, что не приносите вреда.

— Вот и трагедия! Так и живут шурушки веками, по крохам собирая энергию то там то сям. К самой старости только и могут домовушками стать, и то не все.

Чтобы не ночевать под открытым небом, свернули к ближайшему городку. Король с сопровождением скрипел зубами. 'Так мы и за год не доедем!' Но фрейлины устроили массовую истерику, когда поняли, что проезжают мимо удобств.

С шумом и стенаниями, с охами и ахами, свита, как цыганский табор, завалилась в таверну и расселилась по номерам. Решив, что Тэйла недееспособна, церемониться с ней не стали. Нет, все было вежливо и обоснованно, с кучей льстивых слов в придачу, и вот уже королева Ледонии делит одну комнату на троих.

Отточенным до совершенства движением маленький и сердитый домовенок насылает глубокий сон. На всех. До обеда.

— Кузя, тут клопов нет? — брезгливо спросила Тэйла, присев на кровать.

— На нашей кровати нет, — запрыгал рядом домовенок.

— Умничка ты мой, Кузя. Ку-у-узя, — засюсюкала девушка. — Ну, Кузяка, уплотнись! Материализуйся!

— Чё это ты задумала, хозяйка? — удивился малыш.

— Потискать тебя хочу, — заявила хозяйка, пытаясь сцапать эфемерное создание.

— Затискаешь! — отскочил, постепенно уплотняясь домовенок. — Тискальщица!

— Вот заведу себе котенка и буду его тискать, — пригрозила Тэйла. — Будешь знать!

— Вот еще, лишний рот, — позволил себя поймать Кузенька. — Ладно, так уж и быть, меня тискай.

— Ты ж мой кукленыш! — схватила малыша радостная королева.

Так, с шутками и прибаутками, встретившие друг друга два одиночества провели вечер. Спев на ночь своему обожаемому Кузеньке колыбельную, Тэйла уснула. Впереди был важный день, надо отдохнуть. Колыбельная очень понравилась Кузе, но домовому много спать не нужно. Можно вообще не спать. Поэтому до самого рассвета Кузя охранял свое самое большое счастье в жизни — хозяйку.

Утром Тэйла встала отдохнувшая и полная решимости действовать. Наконец-то она сменила свадебное платье на удобный костюм для верховой езды.

— А платье в карман, хозяйка? — деловито поинтересовался домовенок.

— Конечно, в карман. Что я тебе, королева, что ли, вещами разбрасываться, — на автомате ответила девушка. Кузя хихикнул, а потом и вовсе свалился от хохота.

— Ладно, хохотун! Не прозевай, когда король спустится завтракать, — улыбаясь, сказала хозяйка.

— Уже спускается, да он ранняя пташка, — сообщил домовенок.

— Ну, Кузя, я пошла знакомиться с мужем! Дикого зверя надо приручать постепенно, зато потом он становится ласковым. — Тэйла глубоко вздохнула и вышла из номера.

Король Ледонии Данион со своими лучшими друзьями маркизом Тианом, магом Бироном и семеркой верных рыцарей спустился к завтраку в общий зал таверны. Аппетита не было, настроения тоже. Они были слаженной командой и прекрасно чувствовали друг друга. Рассевшись вокруг стола и заказав завтрак, хмуро оглядели зал.

— Дамы спят, — завязал разговор маркиз.

— Ой, не начинай, — скривился король, — а то ты не знаешь, когда встают дамы. Как же меня это все бесит! И надо было опять ввязаться в договорной брак! Мало мне было... Политика! За год хоть доберемся? Как раз супруга подрастет.

Рыцари невесело рассмеялись.

— Доброе утро, приятного аппетита, — неожиданно прозвучал нежный голосок.

Мужчины опешили. Возле стола, вежливо улыбаясь, стояла прекрасная девушка в темно-зеленом костюме для верховой езды. Первым опомнился король, — эти глаза он не забудет никогда. Встал, а за ним поднялись и остальные товарищи, сообразившие, наконец, что они лицезреют вышеупомянутую супругу. Да что там — свою королеву.

— Прошу вас, ваше величество, — взмахом руки освобождая место за столом, пригласил Данион.

— Благодарю, — вежливо ответила Тэйла.

Она корила себя за земной этикет. 'Нужно было, наверное, как-то по другому поздороваться, — подумала девушка, — но что поделаешь, если от рионской Тэйлы во мне ничего не осталось?'

— Что вы желаете на завтрак? — поинтересовался король, подзывая работника таверны.

— А что здесь подают? Творог, чай, — ответила королева, думая про себя, что съест все, лишь бы без настойки мэтра Хромуса.

Обслужили постояльцев быстро и по высшему разряду.

Спокойно завтракая, Тэйла поглядывала на мужчин. Она уже заметила, что в этом мире все люди очень красивые. До сих пор не попадалось ни одного неприятного лица. Вот и за этим столом сидели десять умопомрачительных мужчин. 'Хватит любоваться, пора действовать', — одернула себя девушка.

— Ваше величество, а долго мы будем добираться? — обратилась Тэйла к королю.

— С вашим обозом месяца два, а то и три, — раздраженно ответил Данион.

— Ужас! А без обоза?

— Дней десять.

— Ваше величество, ответьте мне на один вопрос, — задумчиво протянула Тэйла.

— Спрашивайте, ваше величество, — вздохнул король.

— Зачем вы, совершенно добровольно, везете с собой целую кучу гелуронских шпионов?

Синие глаза удивленно расширились, мужчина был поражен.

— Это же ваши фрейлины и ваши вещи!

— Новая жизнь — новый гардероб. Разве вы не в состоянии обновить супруге гардероб? — с нажимом спросила девушка. — А насчет фрейлин, так у вас во дворце своих змей хватает, а вы туда еще и гелуронских хотите добавить. Гремучая смесь получится, вы не находите?

Король находил. Еще как находил! Но пусть решение примет королева, женщины так любят изводить упреками.

— Леди не может путешествовать без сопровождения, — привел веский довод страшный и ужасный.

Тэйла обвела рыцарей взглядом, вопросительно приподняв бровь, и Данион сформулировал иначе:

— Леди не может путешествовать без дуэньи.

— А с мужем?

Король соображал быстро. Юная супруга, конечно, не в себе, раз предлагает такое, и она еще не раз пожалеет об этом, но лучше возиться с одной, чем с этой толпой. Нужно воспользоваться моментом.

— Ваше величество, лично вам кто-нибудь дорог из вашей свиты? — решил ковать, пока горячо, Данион.

— Мой конь. Велите седлать, и отправляемся, — встала из-за стола Тэйла, — мой конь и мой домовой.

И пошла на выход.

— Седлать коней, в путь! — приказал король.

— Данион, она не в себе! Какой, к гоблину, домовой? — попытался образумить друга маркиз.

— Ты будешь скучать по дамам, Тиан? Предлагаешь упустить такой шанс.

— Уходим быстрее, — спохватился маркиз.

И ледонийцы бросились к выходу.

— Ты ж мой красивый! Ты ж мой хороший! Соскучился? — ворковала вокруг коня Тэйла.

Мэт благосклонно фыркал, хрумкая третьим яблоком. Девушка легко запрыгнула в седло, отметив про себя, что королева-то должна была дождаться помощи со стороны, опять она совершила ошибку. А потом махнула рукой, — пусть привыкают, невозможно постоянно переступать через себя. И отряд из одиннадцати человек поскакал из города прочь.

Девушку охватила радость. Она радовалась солнцу, ветру, простору. Вот она, свобода! Относительная, конечно, только от обоза. Но это уже была ее маленькая, но победа. Конечно, королю было выгодно согласиться на ее предложение, поэтому все и получилось. Просто их планы совпали. Да и ладно, главное — результат.

Через какое-то время отряд въехал в величественный лес. Высоченные деревья в два обхвата приветливо шелестели раскидистыми кронами. Кузя объяснил, что лес здесь большой, и вообще на Рионе много лесов, они часто будут их проезжать. Настроение зашкаливало.

— Кузя, а давай споем!

И Тэйла запела: 'Если с другом вышел в путь...'

Мужчины с удивлением слушали незнакомую песню. Эта девочка, их королева, еще вчера похожая на тень, сегодня поражала своим задором. Тэйла, впервые за все время, проведенное в этом мире, чувствовала себя свободно.

— Подпевайте! — воскликнула девушка.

И мужчины подхватили задорный припев.

Король, глядя на довольных друзей, с удивлением поймал себя на том, что он тоже подпевает.

По ходу песни Тэйла стала дирижировать своим хором. Она почувствовала себя в своей тарелке, как когда-то, в прошлой жизни, когда разучивала новую песню со своими детишками. Эти 'детишки' тоже с удовольствием обучались.

И вот уже над лесом разносится слаженное:

— Ла-ла, ла-ла-ла!

Так и ехали веселой, дружной компанией. Рыцари его величества никогда еще не путешествовали с таким хорошим настроением, какое им подарила юная королева. Девушка придворным очень понравилась, только вот иногда она забывалась и разговаривала сама с собой. В такие моменты мужчины обреченно переглядывались. Жалкое зрелище.

Вокруг одобрительно шумел лес. Тэйла уже устала, но терпела. Хотелось побыстрее покинуть Гелуронию, где постоянно приходилось притворяться. И не хотелось показывать свою слабость. Привычка из прошлой жизни. Король все ждал, когда начнутся капризы, но первым не выдержал маркиз.

— Пора бы сделать привал, — сказал Тиан, обращаясь к другу. — Ты решил уморить свою жену?

— Жду, когда она сама попросит.

— Я прошу. Я устал! Или ты меня решил уморить?

— Лекс! Привал! — приказал король старшему рыцарю.

Подходящая полянка нашлась скоро. Отряд спешился. Чувствовалась слаженность всего коллектива, где у каждого было свое дело. Кто-то собирал хворост, кто-то готовил место для костра. Несколько парней пошли разведывать местность. Тэйла разминала затекшие ноги.

— Как вы себя чувствуете, ваше величество? — участливо спросил король.

В это время один из разведчиков доложил:

— Там озеро неподалеку.

— А вы как думаете? Три часа в седле. Устала, — вздохнула девушка.

— Сказали бы раньше, сделали бы привал, — с укором произнес Данион.

— А что, так можно было? А я не знала, какая досада! Пойду утоплюсь, — и пошла по направлению к озеру.

— Ваше величество! — раздался хор из десяти голосов.

— Да пошутила я, расслабьтесь, мальчики, — обернулась девушка. — Шутка! Просто умоюсь и поздороваюсь с водяным.

Мужчины озадаченно переглянулись. То домовой, то водяной — бедная девочка сошла с ума.

Тэйла тем временем исполнила заветную мечту — сняла сапоги и босиком пошла по мягкой травке, чем еще больше уверила сопровождающих в своем безумии.

— Хозяйка, они же думают, что ты с головой не дружишь. Зачем ты это делаешь? — возмущался домовой.

— А я решила тебя не прятать. Как представлю, что придется всю жизнь с домовым по углам шушукаться, аж передергивает. Ты ведь можешь быть виден всем? Или это трудно?

— Совсем не трудно, стоит только пожелать. Но домовые так не делают!

— Домовые пусть не делают, но ты же уникальный.

— А что значит это слово?

— А ты додумай. Ну?

— Ну, наверное, самый умный, самый сообразительный, самый красивый... — вошел в раж Кузяка.

— Главное, самый скромный, — засмеялась Тэйла. — Ты согласен? У тебя появится много знакомых, жизнь станет интереснее.

— Еще интереснее? Если ты хочешь, согласен, конечно, — не стал спорить домовой.

Так, за разговорами, они дошли до лесного озера — большого водоема, окруженного со всех сторон деревьями. От восторга просто дух захватило! Полюбовавшись красотами природы, Тэйла подошла к берегу. Присев на корточки, она похлопала ладнью по воде и спросила: