Хроники Аскета. Третья сила. Часть 1.

— В-в-вам К-константин В-в-валентинович разве н-н-не велел д-д-дома сидеть? — мрачно поинтересовался Дениченко.

— Это я виновата, — вступила в разговор Света. — Прогуляться немного захотелось. Сейчас мы к Константину Валентиновичу приедем, и я ему все объясню...

— Н-н-не доедем, — покачал головой Николай. — Ч-ч-что со спиной?

Только сейчас Света, обернувшись, обратила внимание, с какими предосторожностями Злобный растянулся на заднем сиденье. На его рубашке медленно расплывалось черное пятно. Она приглушенно ахнула, прижав руку ко рту:

— Остановите! Я умею...

— Езжай дальше, — запретил Злобный. — Пуля крепко засела, быстро ее не выковырять.

— Тогда нам к врачу надо, — обеспокоенно воскликнула Света, роясь в сумочке и вытаскивая из нее пачку початых одноразовых платков. На ближайшем перекрестке она пересела назад и принялась ловко засовывать раненому под рубашку бумагу, стараясь остановить кровотечение.

Злобный, неплохой целитель, сделал все возможное, но избавиться от отравлявшей организм пули-артефакта не мог. После недавней драки он чувствовал себя усталым, последствия сильнейшего ментального прессинга еще не прошли, в глазах двоилось, поэтому его усилий хватило не более чем на простейшие воздействия.

— Нужен целитель, — выдавил он, скрипя зубами. — Или хотя бы хирург.

— Д-до т-того ц-ц-целителя еще д-добраться надо, — высказался Дениченко. — Т-т-только что з-з-звонил К-к-константин В-валентинович, н-на ба-базу ехать за-за-запретил. Ве-велел перекантоваться г-где-н-нибудь в г-городе.

— Почему? — напрягся Злобный. Этого парня он видел впервые в жизни, и можно ли ему доверять, не знал.

— Похоже, напали на них, — тихо и неожиданно четко ответил водитель.

— Вот что, — решительно сказала Света, — езжайте на Суворовский. Здесь через мост недалеко. Я пока в "неотложку" позвоню.

В привычном полумраке подъезда тихо гудели люминесцентные лампы, каждый звук гулко отдавался меж лестничных пролетов многократным эхом. Дверь квартиры вопреки обыкновению была закрыта, и громкая трель звонка не оставляла ни малейших шансов на то, что хозяева попросту не слышат нежданных гостей. Света надеялась, что вот-вот с той стороны послышатся шаги Рыбы или Панка, щелкнет замок и ее впустят в знакомую прихожую, но ответом на ее настойчивые звонки была мертвая тишина. Злобный молча сидел с закрытыми глазами на подоконнике. В отчаянии Света подергала дверную ручку и несколько раз пнула дверь ногой.

— Наверное, уехали куда-нибудь, — извиняющимся тоном предположила она и, развернувшись ко входу в злополучную квартиру спиной, громко лягнула двери еще пару раз. Этажом ниже зазвенела цепочка, громыхнул отодвигаемый ригельный засов, и на лестничную площадку вышел небритый мужик в застиранной майке и вытянутых на коленях тренировочных штанах.

— Чего шумим? — недовольно поинтересовался он. — Нету там никого, на дискотеке они.

— Дядя Саша! — радостно воскликнула Света и бросилась по ступеням вниз. От избытка чувств она едва удержалась, чтобы не повиснуть на шее своего старого знакомого. — Дядя Саша, как хорошо, что вы дома! Тут человеку плохо. Можно мы его у вас перевяжем, пока врачи не приехали? Ну пожалуйста, дядя Саша!

Глядя на обалдевшую от неожиданности физиономию мужика в трениках, Злобный невольно усмехнулся. Интересно, как бы повел себя он сам, если бы на ночь глядя к нему пожаловала веселая компания, состоящая из растрепанной девушки, мрачного мужика с покрытой шрамами фиолетовой физиономией и слегка окровавленного парня самого что ни на есть уголовного вида? Не выдержав Светкиного эмоционального напора, дядя Саша растерянно отступил в глубь квартиры.

— Ну, проходите.

Не дожидаясь отдельного приглашения, Злобный сполз с подоконника и, уцепившись за Николая, поплелся вниз по ступеням.

— Легко отделался, — произнес дядя Саша, обильно поливая голую спину сидевшего на табуретке Злобного перекисью водорода, — хотя зашивать все равно придется. Ты как?

— Терпимо, — ответил тот. Болевые рецепторы он отключил, дал организму установку на экстренное восстановление и теперь раздумывал, есть ли у гостеприимного хозяина что-нибудь пожрать. — Ловко ты пульку вытащил. Врач?

— Да не, просто жизнь такая... Многоплановая.

Боевой псион понимающе покивал головой. Про себя он мог бы сказать примерно то же самое.

— А ты, паря, силен, — неожиданно выдал мужик. — Обычного человека эта штука вмиг на тот свет отправит. И ведь знаков на ней нет ни одного, одной голой злобой запитана. Держи.

Злобный покатал между пальцами сплющенный комочек металла, с омерзением положил его на стол. Прикасаться к артефакту действительно не хотелось. Пусть люди Фролова с ним разбираются, тамошним спецам как раз за такую работу деньги платят.

— Организм тренированный, регенерация усиленная, — ответил он. — Может, если бы в черепушку попали, то легче было бы. Я ее укрепил.

— И шею тоже? — заинтересовался дядя Саша. — Чтобы, значит, после попадания целая голова с плеч не слетела?

— О-па! Об этом я как-то не подумал.

— Тогда мог бы не напрягаться, — захихикал хозяин. — Чего ее укреплять? Кость она и есть кость...

Не обращая внимания на насупившегося Злобного, он подхватил стоявший на полу тазик с покрасневшей водой и принялся опорожнять его в раковину.

— Отморозки какие-то... — глядя на стекающий в водосток тонкий кровавый ручеек, передернула плечами Светлана. Раненых мужиков она в свое время насмотрелась в избытке, поэтому спокойно сидела здесь же, на кухне. — На людей нападают...

— Не на людей, — поправил ее дядя Саша. — На псионов. Ты, часом, ничего странного не заметила?

— Нет, а что?

— Постарайся вспомнить. Ну, ощущения там подозрительные. Аура...

— Я заметил, — откликнулся Злобный, на минуту отвлекаясь от созерцания потрескавшихся и изрядно закопченных кухонных стен. — Только вы-то откуда про ауру знаете, уважаемый? Судя по вашей собственной, вы — обычный человек.

Дядя Саша бросил на своего оппонента полный иронии взгляд. Удивительно, — отметила про себя Света, — обычно в присутствии Злобного посторонние люди теряются, испытывают скованность, чувствуют себя неуютно: наверное, сказывается и пугающая внешность, и вызывающая манера держаться, и тяжелая энергетика псиона. Однако дядя Саша, похоже, испытывал искреннее удовольствие от общения с ним. И с не меньшим удовольствием старался при всяком удобном случае подначить Злобного, наслаждаясь полученным результатом.

— Ну, во-первых, я хоть и обычный, но очень любознательный человек, — хохотнул он. — Много интересных книжек по псионике прочитал. Во-вторых, вы телевизор давно смотрели?

— Я его вообще не смотрю.

— Ну и напрасно. Нужно когда-нибудь начинать. Там, в комнате стоит. Пульт на диване. Сходите, развлекитесь.

Злобный поднялся с расшатанной табуретки и, подозрительно посмотрев на хозяина квартиры, довольно резво поплелся в коридор. Восстанавливался он буквально на глазах. Терзаемая любопытством, Света шагнула следом и встала в дверях так, чтобы видеть телевизионный экран и одновременно не упускать из поля зрения кухню, где дядя Саша заканчивал уборку. Злобный отыскал в складках брошенного на тахту скомканного пледа "лентяйку", и комната озарилась голубоватым светом ожившего кинескопа.

— Круглосуточный новостной канал на пятой кнопке, — подсказал появившийся в дверях дядя Саша. Подошел к старому, видавшему виду серванту, открыл стеклянную дверцу, извлек оттуда початую бутылку коньяка и, ловко свернув крышку, приложился прямо к горлышку, сделав несколько жадных глотков. Шумно выдохнул, крякнул, поставил бутылку на место и вновь зашаркал на кухню. Злобный брезгливо поморщился.

— ...По последним сведениям, поступающим от наших корреспондентов, беспорядки в столице и регионах продолжаются, — вещала с экрана затянутая в строгий костюм девушка-ведущая. — Участились нападения на лиц, обладающих способностями псионов...

В телевизоре возникла картинка пустынной улицы, по которой небольшими группами перемещались какие-то люди. Выла сирена, где-то на заднем плане горел автомобиль.

— Правоохранительные органы и специальные подразделения МВД приведены в состояние повышенной готовности, — продолжил за кадром голос телевизионной барышни, — задержано около тридцати человек, большая часть которых является выходцами из стран ближнего зарубежья. Анонимные источники, близкие к Службе Контроля Псионики, сообщили нашей редакции, что по их предположениям в стране действует организованная группа лиц, контролирующая психику непосредственных участников массовых беспорядков. Министр внутренних дел призвал граждан не поддаваться панике, но быть бдительными и проявлять осторожность. Мы продолжаем следить за развитием событий. К другим новостям. Сегодня в Москве при невыясненных обстоятельствах убит заместитель главы межрегиональной трудовой инспекции...

— Черт знает что, — резюмировал Злобный, выключая говорящий ящик.

— Нужно связаться с папой, — тихо сказала Светлана. — И как можно быстрее.

— С-с-сначала к Константину Валентиновичу, — вмешался появившийся в дверях Дениченко. — О-о-он скажет, что дальше делать. Я-я-я звонил ему, п-п-пока вы тут с-с-сидели, о-о-он ве-ве-велел к нему ехать.

— Пошли, — обернулся к Светлане Злобный. Посмотрел на умильно улыбавшегося дядю Сашу, от коньяка пришедшего в благостное расположение духа, почесал затылок и неожиданно предложил. — Может, с нами? Подальше от психов?

— Чего мне бояться? — возмутился мужичок. — Я и сам псих, каких поискать...

— Ну, дело твое.

Глава 4

Сказать, что Фролов выглядел озабоченным и рассерженным, означало бы погрешить против истины: Призрак нервно расхаживал по кабинету, заложив руки за спину, и напоминал всем своим видом запертого в клетку лысеющего хищника, которого по каким-то причинам лишили законного ужина. Злобный, понуро опустив голову, сидел на стуле, демонстрируя искреннее раскаяние.

— Нет, от тебя я мог ожидать чего угодно, но такого... — раздраженно вещал Фролов. — Нарушить прямой приказ! Подвергнуть опасности собственную жизнь и жизнь нашего сотрудника! О Светлане я даже не говорю! Уму непостижимо!

— Константин Валентинович, это я настояла... — начала было притихшая в углу Света, но Призрак тут же резко одернул ее:

— Тебя вообще не спрашивают! Сиди и помалкивай! Героиня отыскалась...

Светлана обиженно надула губы и отвернулась.

— Что дальше? — уже более спокойным тоном спросил Фролов.

— Нападавших было одиннадцать, — продолжил отчитываться Злобный. — Координатор, снайпер и девять каких-то козлов, типа добивальщиков. Один вооружен огнестрельным, остальные — холодным оружием. Знаки не использовали, предпочитая драку врукопашную. Сначала стрелял снайпер, целился в Светку, поэтому вовремя его намерения я прочесть не смог. Чутье ведь только на себя работает, помнишь? Атаке предшествовал массированный ментальный удар в ответ на мою попытку прочитать чужие ауры. По предварительной оценке, атаковал ментат не ниже пятого уровня.

— Ну, и как успехи, читатель? — с сарказмом поинтересовался Призрак.

— Никак, — неохотно признался Злобный. — Такое ощущение, что их биополе создано искусственно, чтобы скрыть истинную личность от постороннего сканирования. Подробнее разбираться было некогда, да и не моя это епархия. Могу только предположить, что действовали они под чьим-то контролем. Кто-то изрядно поковырялся в их мозгах, полностью подчинив волю...

— Дальше что было?

— "Зеркальный щит" с меня выстрелом сняли, "пыльный шлем" тоже долго не продержался. Считай, чудом спаслись. Аскет завязал на Светке двух мертвецов, они координатора и стрелка сожрали, — откровенно поведал Злобный. — Пехоту убрали мы. Живыми они не давались, подозреваю закладку на смерть опять-таки очень высокого уровня. Вообще эти девятеро нормальными людьми не выглядели, больше походили на качественных "кукол".

— Вывод, в общем-то, верный, — кивнул Призрак. — Мы называем таких людей "одержимыми".

— Еще одно, — поспешил добавить Злобный. — Непосредственно перед нападением я почувствовал... Нечто вроде...

— Присутствия чужаков? — подсказал Фролов.

— Да. Ощущения были весьма схожими с тем, что я испытывал тогда, после Вторжения, вблизи их Гнезд. Сначала я думал, что мне показалось, но Света тоже испытала нечто подобное. Знаки на нападавших слабо действовали, вот что меня беспокоит. Я схожие щиты у чужаков встречал, они тогда здорово нам мешали.

— Любопытно... — протянул Призрак и уселся, наконец, в свое кресло, перестав мерить кабинет шагами. — Есть предположение, что наши неизвестные противники каким-то образом получили доступ к биоэнергетическим технологиям чужаков... Или разработали их аналоги. Кои и используют в своих интересах. По крайней мере, эксперты склоняются именно к этой точке зрения. В противном случае объяснить сходство решительно невозможно.

На какое-то время в помещении повисла пауза — каждый задумался о чем-то своем.

— Непонятно только, почему они выбрали для зомбирования именно мигрантов, — нарушил тишину Злобный. — Что, других кандидатур не нашлось?

— Головой думай, — отозвался Фролов. — Их у нас кто-то считает? Половина пересекла границу нелегально, у большинства нет на руках вообще никаких документов. Определить точное количество людей, незаконно находящихся сейчас на территории России, не в состоянии даже федеральная миграционная служба. Случись что, они не смогут никуда обратиться, не побегут жаловаться. К тому же у простого обывателя, как правило, имеется в наличии куча родственников и друзей, которые тут же забьют тревогу, если его поведение внезапно изменится. Родные-то уж точно почувствуют неладное. А у этих ребят родственники далеко. В общем, идеальный биологический материал... Ладно, продолжай.

— Вскоре появился Дениченко, — вновь заговорил Злобный. — Подключился и, честно говоря, здорово нам помог.

— Замечательно! — вновь всплеснул руками Призрак. — В одного вселяется дух, после чего он пластом лежит в реабилитации, изображая из себя овощ, второй заявляется к шапочному разбору... И вообще стажер. Нет, надо вовремя воспитывать кадры. Кстати, кто оказывал тебе первую помощь?

Резкая смена темы никого не удивила. Фролова гости знали давно, к свойственному ему стилю общения успели привыкнуть.

— Знакомый Светланы, один алкаш. Весьма кстати оказался поблизости.

— Дядя Саша — хороший человек, — подала голос девушка. — Пулю из тебя быстро вытащил и дырку заштопал качественно. Мог бы повежливее отозваться.

Светка мучилась от жгучего стыда. Как же — самый молодой псион мира, четвертый уровень в шестнадцать лет! И не смогла в одиночку разметать девятерых модификантов. Поздно заметила, зачем-то использовала слабые знаки, как последняя дура, стояла на месте, хлопала глазами. Ей же не раз говорили: в бою одного против многих нужно двигаться, выстраивать противников в линию! Нет, замерла, словно прикованная. Хорошо, что догадалась сначала щитом отгородиться, потом удачно провела прием и вырвала печень у одного из нападавших. Знаки ставила медленно, очень медленно. Пусть отец не позволяет ей до совершеннолетия работать со знаками, все, которые она знала, удалось выклянчить или подсмотреть у его сослуживцев, — одного только изучения недостаточно! Надо постоянно тренироваться, наращивать скорость создания, контроль, а не заучить, повторить раз и забросить. Да что знаки, свет на них клином не сошелся! Она могла лоа призвать, могла взвинтить темп и положить самое меньшее троих за счет голой скорости, могла хотя бы наложить "ауру власти" и попытаться подчинить слабейшего в духовном плане нападавшего... Она же все это умеет!