Первые гости пожаловали в полдесятого, Аня ещё возилась у себя в комнате, нанося перед зеркалом последние штрихи в свой новогодний образ. Я же был одет в классические джинсы и рубашку. Ведь говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь, а ходить весь год в костюме и с галстуком — дураков нет.
Народ в основном тусовался на кухне, так как зала была закрыта для доступа. Последними пришла Олеся со своими подопечными, после чего Я пригласил всех в зал. Специально к этому вечеру на стену повесил огромную плазму, большой обеденный стол со смарт-столешницей стоял в левом углу, в правом царила ёлка, между ними было свободное пространство, по задумке предназначенное для танцев. У стен стояло множество кресел и мини-диванов.
— Проходите и располагайтесь,— взял на себя я функцию хозяина.
— Перед вами будущее ресторанного бизнеса смарт-стол. Через него можно выбрать в меню любое понравившееся вам блюдо или напиток. Заказ будет доставлен в течение одной минуты непосредственно вам на стол.
— Каким образом? — уточнила Александра.
— Увидите, — ответил я, занимая место во главе стола.
Все, за исключением меня и Григория, увлечёно погрузились в изучение меню. Я быстро набрал заказ, но не спешил вводить его, чтобы не портить эффект. Григорий делал вид, что смотрит телевизор, сам же косился на соседей по столу. Первым с заказом справился Володя, через десять секунд участок стола повернулся и перед ним на подносе возник его заказ: салат оливье, свиные отбивные с пюре и бокал шампанского.
Володя даже не заметил появления заказа, увлекшись просмотром шоу "Уральских пельменей". Зато его соседи заметили и оценили, то тут, то там появлялись заказанные напитки и блюда, и скоро все приступили к неспешной трапезе. Разговор распался на несколько малых бесед. А после того, как первый голод был утолён, народ рассосался по всей гостиной, ведя непринуждённую беседу. Я удовлетворённо кивал: одна из целей — поближе познакомить свой 'малый круг' — начинает воплощаться в жизнь. И не зря с Умником мы столько колдовали над дизайном гостиной. Саша, Лера и примкнувшая к ним Олеся взяли меня в осаду. В присутствии сестры этой троице пришлось сбавить обороты по моему совращению. Однако от грубого напора девушки перешли к изощрённым полунамёкам и 'тайным' вздохам.
Новый Год, по сложившейся местной традиции, встретили шампанским. После чего продолжили веселиться, дров в потухающий костёр веселья подкинуло появление Матвея с Галей. Народ собрался прогуляться по улице, к главной ёлке города, что поставили напротив здания администрации. Я решил остаться дома, подозревая, что с утра, несмотря на праздник меня погонят на тренировку.
Дав Ане полный доступ и закрыв за весёлой компанией дверь, я вернулся в опустевшую гостиную. Понаблюдал из окна, как явно перебравший вина Володя, пару раз не устоял на ногах и упал. Если бы такое произошло в обычный день, он бы долго собирался с силами, чтобы встать, а после ещё дольше жаловался на свою боль. Сегодня же он встал и даже не заметил паденья. Может и правда, у пьяных своя физика? Размышляя над этим вопросом, я на автомате погасил свет и обесточил стол. Переливающаяся всеми цветами радуги ёлка давала достаточно света, чтобы уверенно передвигаться по гостиной. На какое-то мгновение мелькнула мысль посмотреть подарки, но усталость и желание выспаться берут вверх. Сначала заглядываю в комнату к котятам, которые, умаявшись, спят, собравшись в кучу на большой подстилке. Только Альф лениво поднимает морду, реагируя на шум открывающейся двери. Увидев меня, опускает её обратно, продолжая прерванный сон. Убедившись, что у котят всё нормально, отправляюсь сначала в душ, а затем в свою комнату. Спать.
* * *
Провожать вышла старшая сестра Геля и кормилица, младшие Астра и Илария ещё досматривали самые сладкие, утренние сны. Отец накануне уехал на охоту со старшими братьями, на прощанья прочитав мне нотации по поводу того, как мне повезло, что достопочтимый мастер Кари великодушно согласился взять меня в ученики, и как важно для рода иметь своего мага, пусть и связанного орденской клятвой.
Вся эта история с моей учёбой завертелась ещё три года назад, когда была жива мама. В один зимнее морозное утро, после 'танцевавшей' всё ночь метели, у ворот нашего замка появился измучанный спутник, который назвался Кари Вентуром, купцом из Веспрема.
Мама (отец был в отъезде) приветила странника. Он старался держаться тише амбарной мыши и подолгу проводил время со мной на одной из верхних площадок замка, где я помогал отцовскому слуге, ответственному за воспитание почтовых вихрей. Мужчины нашли общий язык на почве любви к подогретому хмельному мёду и могли по долгу смаковать этот напиток, изредка обмениваясь краткими репликами. Мне же просто нравилось сидеть на продуваемой всеми ветрами площадке. Чувствовать ветер, который то яростно пытается убрать тебя со своего пути, то ластится оголодавшим котом. Любоваться Небом, которое ухитрялось, меняясь каждую минуту до неузнаваемости, оставаясь Неизменным и Постоянным.
Кари покинул замок через четыре дня, вместе с идущим в город обозом. В тот же день, только вечером меня привели к матери. Она стояла задумчиво у окна, пытаясь что-то разглядеть в разыгравшейся к ночи метели.
— Вот возьми, — сказала она, протягивая восхитительное белое перо.
— Спасибо, — только и смог сказать я. Перо буквально захватило меня целиком. Легкое и воздушное оно стало для меня воплощением полёта.
— Логан, — произнесла мама, гладя мои волосы.
Обычно я не люблю, когда меня гладят по голове, как маленького, но на этот раз был слишком увлечён пером, которое практически парило в воздухе.
— Логан, — повторила она.
— Да мам, — смог отвлечься я от новой игрушки.
— А ты хотел бы быть магом? — спросила она, присаживаясь передо мной.
— Магия — это не дело для настоящих мужчин, — ответил я заучено, — Только честная битва, сталь на сталь, грудь на грудь, вот предназначение мужчин.
— Это правильно, — улыбнулась мама. Но если захочешь стать магом, просто отпусти перо.
— И что?
— И за тобой придёт мастер Кари, — улыбнулась она, целуя меня в макушку.
Мама погибла год назад. Заболела, когда ухаживала за приболевшими малышами. Детей выходила, а сама слегла и быстро угасла. Её смерть легла тяжёлым грузом на плечи Логана и во многом стала причиной принятого им решения. И вот теперь он с котомкой за спиной готовится круто изменить свою жизнь.
— Интересно, что такого Геля могла положить в котомку? Она весит, словно её камнями набили. Плечо онемело...
* * *
Проснулся от того что затекли руки. Разлепил глаза и скосил их влево, а потом вправо.
— С каждой стороны на моем плече, или на моих плечах? А, не важно, лежало по девушке. Больше о них я ничего сказать не мог, ну, разве что волосы лежавшей с право отлично сочетались с моим постельным бельём, зато левая отлично с ним контрастировала. Обращаться к Умнику в такой ситуации — это дать ему повод для насмешек. Так что всё сам, только сам.
Для начала аккуратно освобождаю руки. Затем медленно и печально покидаю свою кровать.
Теперь можно и осмотреться. Интуиция радостно вскрикнула, как и ожидалось, на моей кровати спала сладкая парочка Лера и Саша. В этот момент Лера повернулась во сне и потянулась в сторону подруги. Я привык спать с окнами, поставленными на проветривание, и в спальне было прохладно. Лишившись грелки в виде моей тушки, девушки инстинктивно тянулись к теплу. Полюбовавшись на отличные фигурки, которые нисколько не скрывали надетые на голое тело футболки, я со вздохом сожаления укрыл их одеялом. Попав в тепло девушки, стали 'распускаться', я даже залюбовался этим процессом. Лица безмятежны. Из приоткрытых губ вырывается мерное дыхание. Я смотрел на них, спящих, как завороженный, и вдруг с ужасом осознал, что еще немного, и я поцелую эти нежные губы, коснусь этих манящих тел ... Я вскочил, как ужаленный, отгоняя навязчивое видение, и поспешно вышел из спальни.
Улица встретила меня слабым морозцем и абсолютно пустыми дорогами. Город вымер и обезлюдел. От вчерашней суеты не осталось и следа, только сиротливо мигает огнями праздничная иллюминация, да позёмка тащит по асфальту обрывки мишуры. Город спит. До рассвета ещё час с копейками. Фонари редки. Бегу, в темноте обегая разбитые бутылки, остатки петард, салютов и даже чей-то кроссовок. Парк производит сюрреалистическое впечатление, словно картина, вышедшая из под кисти свихнувшегося импрессиониста. Снег вытоптан до земли. В качестве новогодних подарков пустые бутылки и обертки от еды. Бегу не спеша, высматривая относительно чистую площадку для тренировки, думая о том, что практически каждый, едва продрав глаза, первым делом подумает: 'вот и первое утро нового года ...'. И каждый в душе мечтает, что уж этот-то год станет для него самым значимым, самым добрым, самым удачливым и, конечно же, самым счастливым.
Вернулся домой через час и первым делом отправился в душ, а потом в тренажёрный зал, затем в ванну. В свою комнату я заходить признаюсь честно, опасался.
— Кстати.
— Умник. ТЫ здесь??? — а то за всё утро мой 'сосед' не проявил себя ни словом. Если бы не чувствовал его присутствие, начал бы волноваться.
— Испугался? — нарисовался мой напарник.
— Есть немного, - не стал отрицать я очевидное
— С Новым Годом Тебя.
-Спасибо.
— А ответь мне, друг ситный, с чего это девушки пробрались в мою спальню?
— А я-то причём? — стал увиливать мой собеседник
— Или правильно содуматель? — на несколько мгновений задумался.
— Да ладно тебе юлить, я же читаю тебя примерно так же, как ты меня? — пошёл я с заготовленного козыря.
— Да они всё сами, а так немного подтолкнул в нужную сторону, и всё, — стал оправдываться Умник.
— Я думал, они тебе нравятся. Да и воздержание отрицательно сказывается на твоих кондициях.
— Нравятся, и мы обязательно вернёмся к этому вопросу, но несколько позже. В любом деле важна очерёдность.
— Разумно, — похвалил меня Умник.
Я засмеялся и чуть не захлебнулся водой.
— Ты что?
— Да представил, какие лица будут у девчонок, когда они проснуться.
— Девушки покинули дом час назад. И мне представлять не надо, у меня запись есть.
— Дашь посмотреть?
— Дам, — не стал вредничать Умник. — Аня должна проснуться в течение ближайших пяти минут, — проинформировал он меня.
Несмотря на пробуждение, сестра покидать постель не спешила. В связи с этим меня пробила идея... Я быстро и по возможности тихо поднялся наверх и отправился в комнату с котятами. Альф сразу подбежал ко мне поздороваться, а заодно поклянчить вкусняшку. Кошечки тоже стали меня узнавать, но пока подходить опасались. Я лихорадочно думал, какую из трех выбрать для сестры. Помнится в детстве она была увлечена Толкиеном и хотела назвать кошку Тинко, от первой буквы тенгвара, эльфийского алфавита. Я присел на корточки и стал звать котят:
— Тинко. Тинко. Тинко!
Котята насторожились. Уши стали торчком и смешно повернулись в мою сторону. Наконец любопытство пересилило, и кошечка дымчатого окраса подошла и доверчиво ткнула мордочкой в руку.
— Да помню я, что такой окрас называется голубым, но для меня он дымчатый, — в профилактических целях сообщил я Умнику.
— Ну, вот и умница, будешь у нас Тинко, — произнес я, поглаживая за ушком кошечку и угощая её заранее приготовленной вкусняшкой.
Тихо приоткрыв дверь в комнату сестры, запускаю внутрь Тинко. Котёнок обзавёлся симпатичным синим ошейником, на котором написано: 'Меня зовут — Тинко'.
Сам же удобно устроился на полу, облокотившись на стену, и наблюдаю за всем происходящим через скрытые камеры. Котёнок уверенно зашагал к кровати, затем на полдороги остановился, сел и озадаченно почесал за ухом задней лапой. Этот момент Аня выбрала, чтобы сделать потягушки. Кошечка так и замерла с поднятой лапой, затем перетекла в охотничью стойку. Её пышный хвостик метался по земле из стороны в сторону, как змейка. Она стала тихо подкрадываться к Аниной руке, которая свисла с кровати. Подойдя вплотную, кошечка сначала обнюхала пальцы, а потом лизнула их. Раздался девичий визг. От неожиданности котёнок подпрыгнул на месте, выгнулся дугой, а шерсть встала дыбом. Аня также ухитрилась подпрыгнуть в кровати с положения лёжа на спине, а приземлиться на четвереньки.
Изо всех сил пытаюсь сдержаться и не заржать во весь голос. Только осознание того, что, если выдам себя, месть сестры будет ужасной, позволяет мне задавить рвущейся наружу смех. Когда я, наконец, смог успокоиться и взять себя в руки, перед моими глазами, через камеру, конечно, предстаёт более чем благостная картина. Котёнок лежит на кровати, сестра чешет ему за ушком, а он мурррлыкает так журчащее, как ручеёк. Эту идиллию я счёл лучшей декорацией для моего появления на сцене. Сначала на четвереньках отступил до лестницы, а затем, стараясь шуметь чуть в больших объёмах, чем обычно, но несильно много, чтобы не спалиться, отправился к комнате сестры.
Войдя в комнату, я попал под прицел четырёх глаз.
— Вижу, вы уже познакомились. Тебя нашёл твой подарок, — сказал я, осматриваясь по сторонам в поисках места, куда можно было бы пристроить свою тушку, но, увы, бедному мне нет места — все стулья в комнате сестры были завалены одеждой и косметикой.
— Дима, где ты нашёл такую классную киску?
— Где нашёл, там уже нет. Кстати это абсолютно безаллергенная порода, — продолжил я, заметив грусть в глазах сестры.
— Правда, правда? — с надеждой в голосе спросила она
— Абсолютная, — заверил я.
— И как она называется? — спросила сестра, поглаживаю ухо котёнка. От чего он начал урчать с частотой хорошего трактора.
Я задумался буквально на пару секунд,
— Это эльфийская порода. Видишь, какие уши.
— Да, ушки у киски знатные. И смотрит так, словно понимает, что про неё говорим.
Вот тут Аня была не далека от истины. Порода вышла умной и сообразительной, чем больше я игрался с котятами, тем чаше ловил себя на мысли, что они меня понимают. Пусть с пятого на десятое, но сам факт. Но говорить ей об этом, по крайней мере, пока, — я не буду.
— Спасибо,— сказала сестра и поцеловала меня в подбородок. За осень я сильно вытянулся и значительно перерос сестру.
— Пошли отнесем Тинку к остальным котятам и пойдем перекусим. Народ планировал собраться к четырём, за это время я точно с голода помру.
— У тебя есть ещё котята? — вскакивая с постели и подхватывая кошечку, спросила Аня.
— Пошли. Познакомлю.
* * *
Несмотря на то, что время давно перевалило за полдень на улице тишина, только нервные водители, не отошедшие после ночного праздника, потихоньку выходят из своих жилищ, чтобы "нагреть машину" и повезти свои семейства к друзьям или родственника, есть всё тот же оливье и "залипать" перед телеком в большой компании. Помнится читал в истории, что один из нынешних моих современников сравнил Россию в Новогодние каникулы с атомной подводной лодкой, которая ушла в глубокое погружение, тогда я подумал о натянутости такого сравнения, но сейчас думаю, что если он и преувеличивал, то самую малость. Аня тоже глубоко погрузилась в подготовку к экзаменам, изредка появляясь или поесть, или попытать меня по непонятному ей вопросу, или поиграть с котятами, которых она использовала для релакса.
