Сборы не заняли много времени, но на выходе меня уже ждала Саша за рулём, а Настя рядом с ней. Обе при полном параде, но каждая по-своему: Саша — в деловом брючном костюме, а Настя одета в стиле милитари. Доехали и припарковались быстро, чему немало поспособствовало обеденное время. Обе дамы пристроились у меня в фарватере. Мимо турникета и охранников прошли, не сбавляя скорости, благодаря Умнику, открывшему для нас проход через турникеты и нашему внешнему виду. Не знаю, за кого нас приняли охранники, но они даже не предприняли попытки нас задержать. Так что мы беспрепятственно поднялись на второй этаж.
Коридор носил следы начавшегося ремонта. По ходу, новый городской глава начал преобразование города с себя любимого. Ведомые Умником мы добрались до кабинета. Открыли дверь и попали в классический предбанник, в котором царствовала секретарша. Было ей сорок с хвостиком, но даже симпатичной её назвать было сложно. Таких секретарш обычно берут, чтобы жён успокаивать. Посмотрит и сразу все мысли об адюльтере их головы исчезнут. Бросившаяся на перехват секретарша попала в 'нежные объятья' Насти и сразу притихла. Мелькнула даже мысль об её нетрадиционной ориентации, но озвучивать я её не стал дабы не нервировать девушек. Пройдя через дверь, мы оказались в пустом кабинете. Я уже было хотел обратиться к Умнику с вопросом, но услышал шум, исходящий из-под драпировки одной из стен. За драпировкой обнаружилась ещё одна дверь. Через неё я проник в святую святых — кулуары местной власти. И оказался ...— в столовой. Ещё один кабинет был переделан в нечто среднее между столовой и комнатой отдыха: с кожаным диваном, кальяном и прочей атрибутикой тусовок конца прошлого века. Вошёл и застал картину маслом. Мэр со спущенными штанами утопал в кожаном кресле, а перед ним на коленях вяловато трудилась грудастая крашеная блондинка.
— Успели к десерту , — радостно изрёк Умник.
— Ты знал, — обвинил я его, сразу сложив два и два.
— Имея 15 минут записи попыток приступить к сексу, отрицать данный факт весьма затруднительно, поэтому я и не буду этого делать, — согласился со мной мой напарник.
— Доброго дня. Приятного аппетита, — не удержался я.
— Сергей Юрьевич, если не ошибаюсь?
Мужик молча кивнул, продолжая сидеть с выпученными глазами и спущенными штанами. То ли моё явление его сильно удивило, то ли девушка проголодалась.
Девушка тоже застыла, демонстрирую хорошую дрессуру, так как без команды своё угощение изо рта не выпустила.
— Так вот, — продолжил я, насладившись в полной мере живой картиной. — Прошу вас впредь не пытаться мне указывать, что и как мне делать. Вашим деловым партнёром уже разослано информационное сообщение о том, что в этом деле вы им не помощник. Так сказать импотент. И над ценой вашего извинения мы подумаем чуть позже.
Сергей Юревич попытался было что-то возразить, но я его поползновения пресёк на корню.
— Не стоит так возбуждаться, а то можете импотентом стать и в прямом смысле этого слова. В результате, так сказать, производственной травмы.
— Я надеюсь, мы поняли друг друга? — спросил я, и мужик так усиленно закивал головой, так что я даже испугался, что она у него отвалиться.
— Да кстати, — оглянулся я уже на пороге кабинета.
— Я предупреждаю только один раз. Мы друг друга поняли?
Мужчина снова усиленно затряс головой, да с таким усердием, что я испугался, как бы она не скатилась с плеч раньше времени.
Через минуту мы покинули здание администрации, а на почту главе города с левого адреса ушла 10 минутная запись его обеденного перерыва. Умный, поймёт, а дурак... А дурака, собственно, не жалко.
* * *
Вета оценивающим взглядом посмотрела на парня и девушку, с которыми она, волей случая, некоторое время будет делить успехи и неудачи. В принципе Вета не была в претензии: никого подходящего за отведённое время выцепить из толпы поступающих ей не удалось. Поэтому она спокойно положилась на волю рандома и теперь с интересом смотрела, что же ей послали судьба и руководство школы. То, что в напарники ей достались парень и девушка для неё не стало откровением. Девушек среди желающих поступить в эту школу было в два раза больше, чем ребят. Первым делом она уделила внимание парню. Не качёк, но жилистый. Сразу видно, что регулярно занимается спортом. Судя по фигуре, или плавание, или лыжи. На миг он показался Вете этаким молодым ясенем, который точно знает, чего хочет, а ещё лучше знает, чего он не хочет. С таким проще договориться, чем манипулировать.
А вот девушка напомнила Вете ольху, да и имя у неё было подходящее. Такая же подвижная и пластичная. Ею будет легко манипулировать, главное, научиться её сдерживать и выдерживать. Вот и сейчас девушка тараторила без умолку, выливая на своих молчаливых слушателей бурный информационный поток, прыгая с одной темы на другую так алогично, что нить разговора не выдерживала и рвалась.
— Ольга, давай перейдём к делу. Предлагаю, пусть каждый кратко расскажет о себе. Свои плюсы и минусы. А то скоро на испытания, а мы не знаем сильные и слабые стороны друг друга, — ненавязчиво взяла инициативу в свои руки Вета. — Предлагаю начать с Алексея, затем ты, Оля, потом я.
Через десять минут, когда самопрезентации закончились, Вета снова взяла инициативу в свои руки:
— Нам нужно выбрать лидера группы. Предлагаю это проделать путём явного голосования. Но позже, после того, как завершим переезд. Насколько я поняла, мы переезжаем в блок к Ольге. Поэтому, Оль, как только освободятся комнаты в твоём блоке, кинешь сообщение сначала мне, а потом Алексею, просто у меня вещей больше, и пережать я буду дольше, — улыбнувшись, пояснила она.
— Номерами мы уже обменялись. Так что пошла я упаковывать вещи. Да и вы не засиживайтесь. Кстати, Оль, ты в курсе, кто из твоих соседей остался.
— Нет ещё, не интересовалась, — ответила Ольга, неохотно отвлекаясь от флирта с Алексеем.
— Так выясни. Нам с ними под одной крышей жить не один день.
* * *
То, что вечер перестаёт быть томным, я понял в тот миг, когда в тренировочный зал с Олесей спустились две её новые сотрудницы Веста и Марьяна. Не знаю, что там про меня им нарассказывала Лена, но смотрели они на меня, как кошка на пакетик с любимым кошачьим кормом, пару раз замечал такой взгляд у Беты. От их обещающего взгляда по спине поползли цепочки крупных мурашек с холодными лапками.
Я только что отзанимался с Лерой и Сашей и ещё психологически не перестроился на мирные рельсы. Так что попытку неожиданной атаки заметил до того, как они дёрнулись. Поэтому смог сработать в мягком стиле, просто уйдя от их парной атаки. Так мы прыгали около минуты, девушки всё больше и больше входили в раж, стараясь меня непременно достать. Эта игра мне надоела, и двумя ударами по точкам я отправил девушек отдыхать.
— Ну что, готова к тренировке? — спросил я Олесю.
— А ты их надолго вырубил? — уточнила она.
— Минут на 10, не меньше, — на автомате уточнил я.
— Тогда можешь выйти минут на пять, а потом я буду готова к тренировке.
— Мне несложно. Только ты не увлекайся, — бросил я напоследок и с удовлетворением заметил, как Олесины ушки стремительно стали краснеть.
* * *
Свободный вечер решил провести с сестрой, а то как-то за последнее время мы с ней только по телефону общались и то урывками. После недолгого выбора из скудного числа вариантов остановились на боулинге и кино. Спорить с Аней не стал, только спросил, во сколько и как отбываем. После небольшого обсуждения решили отправиться на своих двоих. После этого пришлось ещё десять минут убеждать Олесю, что двух человек в сопровождение нам хватит с головой. После чего я гордо удалился, предоставив девушкам самим разбираться, кто будет нас сопровождать. Хотя с моей стороны все предельно ясно, чьё дежурство, того и тапки, но у женщин своя логика и свои резоны. Так что, чур меня, чур. Оставшиеся три часа потратил на японский. После того, как принял решение поступать в Токийский университет, Умник два раза в неделю тренирует мой голосообразующий аппарат, чтобы я привык к произношению японских слов. Плюс занятия японским письмом — кандзи и канна, у которой есть еще минимум три разновидности. Словом, если бы не Умник, я бы и не брался, хотя и с ним у меня выходит со скрипом. Зато после японского английский воспринимался как родной.
Собирался я недолго. Джинсы, рубашка и кроссовки — удобно и демократично. В холле обнаружилась только Саша, которая тоже предпочла джинсовый вариант. И надо сказать, ей это очень шло. Аню и Леру пришлось ждать минут 15, а потом ещё 15, так как Олеся, оглядев Леру, отправила её переодеваться, справедливо поинтересовавшись, как она на шпильках собирается, если не дай бог, что случится, защищать свою подопечную? С Лерой ушла переодеваться и Аня, так как цитирую: 'она одна в таком прикиде не смотрится'. Сдержался только потому, что Саша вовремя подсуетилась и подсунула под руку кружку ароматного кофе с разными вкусняшками.
В боулинг поиграть мне не дали. Но я не в претензиях. Понимаю девушек, самому бы было неприятно играть с человеком, который раз за разом выбивает страйк. В своё оправдание скажу, что к помощи Умника не прибегал. Пока девушки бились в формате два на два, Аня позвала развеяться с нами ещё и Милу, чему я был рад, так как совсем забыл про кузину со своими заботами.
Так вот пока девушки гоняли шары, я решил пройтись по гостинично — развлекательному комплексу, дойти до касс кинотеатра и приобрести пять билетов на какую-нибудь комедию или другой позитивный фильм. При слове фильм я поморщился, Галина с Анжеликой мне весь мозг вынесли, требуя новый фильма. Скормленный им 'Рюрик' на некоторое время напор снизил, но как только тот выйдёт в прокат, меня снова начнут донимать. Найти талантливого сценариста и режиссера пока не получилось, хотя поиски специалисты из 'Зебры' ведут основательно. Снять кассовый одноразовый фильм особого таланта не нужно, давно известны составляющие блокбастеров: любовь, секс, кровь, превозмогание, победа. Но хочется создать что-нибудь если не на века, то хотя бы на годы.
Остановившись у касс, я размышлял, какому фильму отдать предпочтение: выбрать очередной фильм про Терминатора или предпочесть комедию с замысловатым названием 'Супер Майкл XXL', если судить по афише, она про уличного танцора. Выбор сделать не смог и кинул Ане на коммуникатор сообщение, в котором интересовался, какой фильм она хочет посмотреть.
Ожидая ответ, расположился около касс, невольно поглядывая на фланирующую туда-сюда публику, изредка кто-то останавливался, чтобы сделать селфи с картонным Терминатором или не менее плоским и картонным медвежонком Тедом. Неожиданно глаз зацепился за знакомый силуэт. Алиса стояла у кассы и с кем-то увлечённо общалась по телефону. Не скажу, что сердце радостно забилось или ещё какую романтическую херню, что любят использовать авторы женских романов, но адреналина в крови явно добавилось. Я даже подловил сам себя за попыткой начать процедуру прихорашивания. Я ещё толком и не решил, лучше попасться на глаза девушке или остаться незамеченным. Когда девушка приобрела в кассе два билета и направилась в мою сторону, шанс уйти по-австралийски [93] был утерян, пришлось делать вид, что я занять общением через коммуникатор и надеяться, а вот на что именно, я так в себе и не разобрался.
— О, Дмитрий, привет, — произнесла Алиса, чуть было не налетев на меня. Мне показалось, что сказано это было с неким испугом, примерно в том тоне, которым грешат пойманные на месте преступления.
— Привет.
— Решил развеяться?
— Можно и так сказать. Как сама? Как Дара?
— Кто? — удивилась она.
— Феодора, — уточнил я.
— А... Хорошо. Она с мамой в Крыму.
— А ты?
— Тоже собиралась, но возникли срочные дела. Если удастся быстро их урегулировать, то присоединюсь к ним. У меня к тебе есть пару вопросов, ты... — осеклась Алиса, смотря куда-то за мою спину. Я тоже оглянулся и увидел Аню с Лерой, которые слаженным тандемом двигались в мою сторону.
— Знакомьтесь, это Алиса, — обратился я к девушкам.
— А это моя сестра Аня и её подруга Лера, — представил я девушек Алисе.
— Очень приятно, — произнесла Аня, протягивая Алисе руку, при этом оценивающее посматривая на неё.
— Очень приятно, — эхом отозвалась Лера, практически полностью копируя мою сестру. Не знаю, специально или случайно у неё это получилось, но выглядело, на мой взгляд, зловеще.
— И мне, — наконец отмерла Алиса.
Вдруг смартфон в её руке пискнул, Алиса пробежала глазами пришедшее сообщение и время для неё ускорилось.
— Извините, меня ждут. Была рада знакомству, — скороговоркой пробормотала она, ускоряясь в сторону эскалатора...
В итоге девушки выбрали фильм про супер Майкла, он и, правда, оказался про танцы, правда, немного специфические. Вот не знаю, как девушки отнеслись к мужскому стриптизу, меня он не вдохновил.
Глава 21
Подготовка к третьему туру отбора вылилась для меня и группы программистов, возглавляемой Никитой Обуховым, которого я переманил из 'Allods Team', в сплошной аврал. Работавшая до этого момента как часы система начала сбоить. Баги пошли косяком, а косяки один за одним, так что забот был полон рот, а дел невпроворот. Но мы справились, персонал недавно зарегистрированной в Швейцарии IT компании — 'Marotte [94] ' прошёл крещение в условиях приближенных к боевым. В эту компанию вошли молодые, амбициозные программисты и техники: кого-то посоветовал Никита, кого-то мы с Алексеем подобрали. В основном россияне, но были ребята из ближнего и даже парочка из дальнего зарубежья. Наконец со всеми проблемами разобрались, 'предзапускный синдром' прошёл, всё снова заработало, как швейцарские часы. Коконы подключены и ждут своих первых постояльцев, операторы готовы чутко отреагировать на любую нештатную ситуации, если таковые появятся и ИИ с ней не справятся. Под 'мозги' данной системы пришлось потратить два выращенных кристалла, в которые Умник клонировал себя, с немного усеченным функционалом, но оно того стоило, тем более, что через месяц на подходе ещё с десяток кристаллов, а этом деле экономить — себе дороже.
Психологи после тестовых запусков виртуального полигона поняли, какая удивительная игрушка попала им в руки и с энтузиазмом принялись давать советы, некоторые — дельные, но большинство только выводило из себя сценаристов, так что пришлось их изолировать во избежание жертв. Тогда психологи, в ожидании старта тестов, буквально оккупировали операторскую. Они готовы были там дневать и ночевать, и прогнать их оттуда не представлялось возможным. Абсолютно алогичные люди, ведь говорили им не один раз, что всё происходящее во время квеста будет записано и предоставлено им для анализа. Всё равно не уходят, утверждая, что личные впечатления и запись — это две большие разницы. Пришлось для них оборудовать дополнительную комнату, чтобы они не отвлекали операторов. Все волнуются и находятся на взводе, от этого порой споры приобретают чересчур высокий накал, хорошо, до мордобоя пока не дошло.
