— Не стоит жалеть, поверь — я не собираюсь использовать его на невинном человеке, — ухмыльнулась Мугино, осторожно принимая это средство. — И уверена — очень скоро ему найдётся применение. Описать тебе потом его воздействие?
— Если не сложно. Я, конечно, делал нечто подобное у Барыг, но никогда не получал настолько... интересный заказ, — смущенно сознался Док, в который раз уже подтверждая свою немного жестокую экспериментаторскую натуру. — А теперь лучше тебе идти, Морган явно хочет устроить мозговой штурм.
Мугино весело рассмеялась, но все-таки покинула лабораторию старого врача, весело насвистывая весьма прилипчивую мелодию. Если она еще хоть на что-то способна, то событие, которое она ждет, произойдёт или сегодня, или завтра, вряд ли позже. Недаром она уже который день чувствует за собой весьма дилетантскую слежку?
Хотя, она не совсем справедлива к этим доморощенным шпионкам. Что София, что Тейлор вели её вполне на уровне своих, крайне любительских, навыков. Даже сверхсилы, что у той, что у другой — хорошо подходящие к выслеживанию и тихому преследованию — не сильно помогали. Впрочем, будь на месте Мугино кто-нибудь не настолько опытный, могло бы и выгореть. Все-таки, на вопросах выявления слежки и превентивных ударов она собаку съела.
Как, впрочем, и любой другой пятый уровень. Очень сложно незаметно вести человека, у которого кроме стандартных органов чувств есть еще одно, которое крайне сложно обмануть. НД-поле все эсперы высоких уровней ощущали, как неотъемлемую часть своего организма и ощущать через него, было таким же естественным процессом, как и дыхание. Именно поэтому застать врасплох такой вот живой радар было делом крайне нетривиальным, хоть и выполнимым. Акселератор с пулей в черепе гарантирует это.
Хотя возможности НД-поля разнились от эспера к эсперу. В зависимости от точек приложения их сил. Мугино вполне неплохо ощущала практически любую слежку с техникой, гораздо хуже у неё было с обычной слежкой силой обычных людей, но и здесь она была небезнадежна. По крайней мере, подловить двух дурех у неё вышло без всякого труда. Потому что палились они на очень многих мелочах. Хоть и на разных, надо признать.
Тейлор, которая, судя по всему, уже отошла от предрождественского 'приключения' и более-менее адаптировалась к сверхсилам, видимо преисполнилась дурного любопытства и начала вести слежку силами своих многочисленных членистоногих миньонов. Просто позвонить и задать интересующие её вопросы, мисс Эбер явно сочла слишком скучным и нудным вариантом, ну или просто перечитала всяких второсортных детективов и возомнила себя юной сыщицей.
Хотя, нужно отдать ей должное, для человека, только-только получившего сверхсилы, справлялась она с ними гораздо лучше, чем предполагала Мугино. Вот только постоянно попадающиеся на глаза и весьма аномально ведущие себя небольшие кучки насекомых порой сильно раздражали эспера. Да и сама юная детектив порой попадалась ей на глаза, пусть издалека и всегда быстро исчезая, но спутать эту долговязую фигуру с кем-то еще — нужно было сильно постараться. Похоже, радиус её силы пусть и был весьма впечатляющим, но не мог охватить полностью весь маршрут, по которому ходила Мугино.
София же довольно неплохо вела свое преследование и заметить её было делом весьма сложным. Сказывалось прозвище и уличный опыт, да и незаметное передвижение по крышам было весьма хорошим подспорьем. Но, как бы хорошо она ни вела свою цель в призрачной форме, столь же бездарно она палилась в своем материальном облике. Похоже, София то ли не могла, то ли не хотела поддерживать себя в пограничном состоянии достаточно долго, что порой и приводило к забавным конфузам.
Шума от неё порой было просто неприлично много. Да и то, что слежка велась не ночью, тоже было существенным фактором, так как темные цвета её костюма не так хорошо её скрывали, как предполагалось. А уж её арбалеты, которыми в материальной форме Хесс имела 'великолепную' привычку цепляться за все выступы, и чуть ли не ежеминутно перезаряжать их, ставили крест на любых попытках скрыть свое присутствие.
К тому же она порой явно не понимала, что не все люди имеют привычку смотреть только перед собой или на землю. Некоторые кидали быстрые взгляды по сторонам и имели довольно полезный рефлекс мельком осматривать близлежащие крыши на предмет разнообразных сюрпризов. Мугино относилась к числу этих вот наблюдателей и ловить краем глаза темное пятно, постоянно её преследующее, было весьма интересным занятием. А каких титанических усилий стоило в некоторые моменты отважно игнорировать эту 'тень', которая 'светила' своей серьезной мордочкой откуда-то с крыш и почти не палилась... почти.
Хотя это было даже забавно, в какой-то мере. Особенно, когда её вели сразу две 'шпионки' броктон-бейского разлива — это вообще превращалось в театр абсурда. Иногда Мугино посещали очень занятные мысли — сделать так, чтобы обе её фигурантки напоролись друг на друга и посмотреть, что из этой встречи последует. Лишь только неслабая вероятность того, что зрелище вполне могло закончиться смертоубийством, останавливала эспера.
Но в целом, ничего конкретного из слежки эти двое не получили. Эспер крайне аккуратно действовала в последнее время, так что никаких 'жареных' фактов им не перепало. И теперь оставалось только ждать, у кого же терпение кончится первым.
Мугино ставила на Софию, ибо спортсменка была нетерпеливей и импульсивней Эбер. Да и причины у неё были гораздо более вескими. Так что, скорее всего, не сегодня, так завтра Хесс не выдержит и заявит о себе. Потому что в последние дни она практически не оставляла её в покое. Видимо, подбирала нужный момент. Шизури оказалась настолько щедра, что даже стала таскаться по всяким пустынным местам, когда шла от клиники Моргана до дома, но до сих пор София не польстилась на настолько очевидную мишень.
Хотя терпения у неё оставалась все меньше и меньше. Было заметно по все более агрессивной слежке. Может, стоит дать ей повод? А не то эспер уже сильно притомилась от этих вот предварительных ритуалов. Как раз и Эбер не вмешается в самый неподходящий момент, ибо сегодня решила её не выслеживать.
Мугино, приняв решение, немедленно остановилась на подходящем пустыре и глубоко вздохнула. Прикрыв глаза, эспер практически мгновенно определила местонахождение Софии в образе Призрачного Сталкера. Преследовательница, как и ожидалась, была на одной из многочисленных заброшенных крыш, коих в избытке было в округе.
Все-таки интересно, чего София добивается, пытаясь её вести? Какого-либо компромата? Мугино вроде бы не давала повода считать себя идиоткой, да и Мэдисон, пусть и была легкомысленной особой, но такое качество, как осторожность, не было ей чуждо. Да и в целом, с этой стороны Шизури практически ничего не угрожало.
Морган — тот еще параноик, поэтому так же, как и множество кейпов имел дополнительную 'гражданскую' личность и четко разделял границы между ними. Легально и по документам — никакого доктора Моргана и не существовало, был лишь довольно скромный, но обеспеченный деньгами врач, держащий в Броктон-бей небольших размеров клинику. Все это было должным образом залегендировано, так что даже не придерёшься.
Морган же, лучший 'теневой' доктор Броктон-бей, личностью был весьма известной в узких кругах, но его деятельность в этом ключе никак не пересекалась с его законопослушным альтер-эго. Даже больше — практически все, кроме горстки избранных, никак не соотносили авторитетного в определенных кругах Моргана с добрым, законопослушным и идеалистичным доктором Кауфманом и его клиникой.
Мугино входила в этот узкий круг, да и то — больше по прихоти самого старика, неплохо её изучившего и понимающего, что от неё удара в спину можно не ждать. В людях он разбирался порой уж слишком хорошо, притом, что не позволял себе обманываться. Раздражающая деталь в людях, но порой удобная.
Так вот, с этой стороны София ничего не могла узнать. Ну подумаешь — ходит молодая девушка к новому парню, который подрабатывает во вполне цивильной клинике. Дело-то житейское. Благо, Патрик полностью соответствовал эстетическим вкусам Мэдисон. Был симпатичен, но не слащав, да и в целом — хваткие на язык умники Клементс нравились гораздо больше всяких качков.
Хоть со вкусом в этом направлении у неё было более-менее все в порядке. Последний ухажер Мэдисон — Деннис, обеспеченный паренек из Аркадии, тоже был весьма скор на слова и с ним было весело, хотя порой он своими шуточками не слабо так раздражал девушку. Наверное, из-за неумеренного чувства юмора со стороны парня и постоянных капризов со стороны Клементс, они и разбежались довольно быстро — даже по стандартам Мэдисон, рядом с которой даже самые терпеливые парни долго не задерживались. Другой же причиной были постоянные отлучки парня и демонстративное нежелание посвящать в них свою подружку. Мэдисон хватило двух пропущенных свиданий от этого 'динамо', чтобы познакомить парня с 'настоящей' собой.
Но в целом, как ни посмотри — со всех сторон Мугино оказалась неожиданно хорошо прикрыта. Притом, абсолютно не предпринимая никаких усилий. Один из тех немногочисленных случаев, когда окружение без всяких сложностей оказывало неплохую поддержку одним своим наличием. Жалко только — подобная дымовая завеса не всегда работает и имеет привычку отказывать в самый нужный момент. Но этот момент явно не был связан с нынешним.
Вообще-то, на месте Софии эспер действовала бы куда решительнее. Уж слишком жестко спортсменка перед ней пропалилась. И дело даже не в том, что якобы гражданская узнала тайну личности одной из Стражей. Во многих случаях подобные жареные факты были секретом Полишинеля, никто не ждал от подростков тщательных и взвешенных усилий по скрытию собственной личности. Точнее — ждали конечно, но серьёзного наказания за подобное палево не было предусмотрено.
Даже больше, в некоторых случаях раскрытие своего героического альтер-эго надежному и проверенному другу из 'старой жизни' даже приветствовалось, ибо неслабо так позволяло психологически разгрузиться подростку. По крайней мере, не воспрещалось, хотя и предполагалось что социальное взаимодействие будет больше в самой команде. Недаром же Стражей стремились законопатить в одну школу, общая тайна и дело хорошо сближают людей.
Раскрытие же личности было делом неприятным, но в случае Стражей не всегда фатальным. Все-таки СКП — довольно серьёзная организация, с ворохом способов решить подобную проблему. От простого внушения не трепать языком, до довольно проверенной процедуры смены города и героического имиджа. Программа Стражей изначально и создавалась с целью облегчить юным героям подобные вот жизненные неурядицы.
Но вот с Софией было все по-другому. Мало того, что Хесс устроила школьную травлю, со стороны больше напоминающую натуральную, пусть и растянутую во времени, пытку, так еще и у самой Призрачного Сталкера было рыльце в пушку. Испытательный срок, гарантированно доказанное жестокое обращение со всяким отребьем, не доказанные, но предполагаемые трупы... короче эту 'ночную охотницу' СКП обложили весьма знатно. Притом, что сама Мугино была склонна согласиться в методах больше со Сталкером, чем с моралистами из Протектората.
И, как бы Шизури не относилась к подобным организациям, моральный облик подчиненных был для них не пустым звуком. Как минимум публично герои не должны быть в чем-то сильно запятнаны. Даже поступки Сталкера преподносили с таким вектором, что девушка оступилась, но раскаялась и готова расплатиться за свои проступки. Стражи изображали на публике горячую дружбу и взаимовыручку, что в реальности гарантированно было не так. Короче, показуха и пиар для СКП были делом весьма жизненным и важным.
Поэтому очернение Призрачного Сталкера, даже простая угроза это сделать, вынудит их действовать. И в каком направлении — было понятно. Так как София сама виновата, что нарвалась — пропесочат её знатно. У СКП не было привычки покрывать настолько очевидные промахи. Точнее, у местного отделения СКП был не такой директор, чтобы сквозь пальцы смотреть на такие вот маленькие хобби личинок героев.
Эмили Пиггот эспер лично не знала, но ей хватило и фактов в свободном доступе, чтобы сформировать более-менее точный психологический портрет. И эта женщина, если узнает о 'развлечениях' подопечной, покрывать Софию точно не будет. Скорее уж постарается со всей строгостью отнестись. В Клетку точно не посадит, не тот размах, но вот законопатить в какую-нибудь глушь, а то и в колонию, для прочищения мозга, у неё пороха точно хватит. Ну и конечно же оставить её после с 'волчьим билетом', что однозначно серьезно много крови испортит. Как минимум, личная свобода, нежно лелеемая Софией, с такой рекомендацией нежно помашет ей ручкой лет этак на дцать.
Если об этом знала Мугино, которая лично с директором СКП дел не имела, то об этом и София гарантированно должна была знать. В подобном она, несмотря на недостатки, разбирается. Поэтому Хесс прекрасно понимает в каком подвешенном состоянии находится. Нынешняя жизнь её, может, и не устраивает, Шизури была в этом уверена, но София не может не понимать, что это максимум из доступных ей вариантов. Поэтому она вынуждена действовать, чтобы защитить свой уклад жизни от дальнейших посягательств. У неё просто нет иного выхода... Не с её характером.
Да и не в характере Мугино, если честно, дожидаться пока эта стерва, наконец, созреет до решительных действий. Все-таки, несмотря на всю забавность этой ситуации, подобное положение дел уже успело Шизури порядком надоесть. Поэтому стоило хоть как-то подтолкнуть ситуацию к развитию, хочется с ней закончить до начала нового школьного семестра. А то у неё еще много планов, в которые постоянная слежка от этой заносчивой мелочной дряни ну никак не вписывалась.
Эспер глубоко вздохнула, успокаиваясь и прочищая мозг от лишних мыслей, встряхнулась, прогоняя неожиданную сонливость и подобрала на пустыре небольшой камешек. Пару раз подбросила его, настраиваясь на его баланс и вес, а после извлекла свой телефон и нашла в списке контактов Софию.
Конечно, существовала вероятность что Хесс в своих мытарствах свою трубку решила не брать, но Мугино, мягко говоря, сомневалась в подобном исходе. Слишком уж София была привязана к этому гаджету, да и в целом — не походила она на человека, который способен оставить мобильник где-то еще. Не с её недоверием к окружающим.
Поэтому она совершенно не удивилась, когда до её ушей дошли не только гудки вызова, но и бодренькая и весьма агрессивная мелодия, идущая с ближайшей крыши. А еще больше позабавил тихий, но от этого не менее хорошо слышимый и отчетливый мат с той же крыши, Похоже, София и не думала, что способна пропалиться на такой мелочи. Шпионка доморощенная, ни капли профессионализма!
Камень Мугино метнула, больше ориентируясь на звук. Не столько стараясь попасть, сколько показать то, что она знает о навязчивой слежке. Да и в целом, грамотно натренировать тело на точность в метании всякого случайного мусора навскидку — дело даже не одного месяца, уж больно капризное к рефлексам умение. Даже в Академ-городке Мугино не достигла хоть сколько-нибудь стоящих результатов, притом что на меткость и координацию совсем не жаловалась. Правда, она и не особо старалась, это было небольшое увлечение в попытке развеять скуку после бесконечных лабораторных циклов и выматывающих исследовательских марафонов.
