Я вернусь. Том 2

========== Пролог ==========

Сов. Секретно

п. 02

Экз. Љ1

Сводная справка

о результатах боевых действий Пятого флота Альянса

1. ...следует признать существующую концепцию применения Флота Альянса не отвечающей текущему уровню угроз...

...

3. Потери Пятого флота: боевых кораблей класса крейсер ... , фрегатов ... , в живой силе ... тыс. человек.

...

7. ...переоснащение фрегатов старой конструкции и использование их в качестве разведывательно-патрульного корабля против гетов недостаточно и нецелесообразно ввиду высокой заметности средствами обнаружения и крайне низкой боевой эффективности...

8. ...флагман серии фрегатов типа "Нормандия" показал высокий потенциал в качестве как корабля дальней разведки, так и корабля обеспечения диверсионной и разведывательной деятельности наземных групп...

...

11. ...БМД "Мако" показала себя как высокоэффективное средство поддержки десанта, рекомендуется для замены БМП "Гризли" в десантных ротах "первой волны", и как средство доставки и поддержки групп спецназначения, при ведении планетарной разведки и диверсионной деятельности...

Предлагаю:

...

2. ... укомплектовать развед. флотилии фрегатами нового типа, оставшиеся фрегаты переоборудовать под корабли ПКО, охранения основных боевых кораблей флота и ракетные мониторы с минимумом экипажа, и сокращением десантной партии до отделения контрабордажной борьбы.

3. ...перенести крейсерские группы планетарной обороны с орбиты на расстояние пятиминутного прыжка, в точке дислокации оборудовать станции обеспечения и рем. доки.

4. ...привести крейсерские группы в соответствие с новой концепцией... не менее 3 фрегатов ПКО на крейсер... одной группы малозаметных ракетных мониторов...

5. ...отработать тактику выведения противника под облако ракето-торпед "Дротик" в режиме инерционного хода...

...

Командующий Пятым флотом

Альянса Систем

Адмирал Хакет

Исп: к-адм. Андерсон, к-адм. Бинг.

Резолюция: С предложениями согласен. Ответственный Адм. Хакет.

Подпись: Адм. флота Дилл

========== Глава 1. Пробуждение... ==========

"Джон, проснись! Проснись..." — эхо чужого голоса ещё звучало в голове, когда словно тысячи мурашек пробежали по телу, глаза резанул странный голубоватый свет, а руки мои, преодолевая странную вязкость, упёрлись во что-то твёрдое и вогнутое.

Я распахнул глаза шире, вдруг разом понимая, что нахожусь полностью погружённым в какую-то жидкость, но не успел даже испугаться, как её уровень стал резко падать, и уже через пару десятков секунд я в позе эмбриона вывалился из открывшегося резервуара на пол помещения.

Сколько я пролежал так, свернувшись калачиком, я не помню. Может пять минут, может час. Тело била дрожь, периодически с головой накрывала боли, омывая всё тело от кончиков пальцев до макушки, заставляя скрипеть зубами и глухо стонать.

Постепенно боль притупилась, отошла на второй план, а я смог, наконец, развязать скрутившиеся узлом мышцы и, со вздохом облегчения, распластаться на спине, раскинув ноги и руки.

Память потихоньку восстанавливала прошедшие события. Пролетела перед мысленным взором та, прошлая жизнь Павла Кореева, вот более яркие воспоминания уже этой, ставшей вдруг такой реальной жизни Джона Шепарда. Поиски Сарена, Ил, Цитадель, вспышка, резанувшая болью, и тьма, за которой теперь этот металлический потолок и чей-то монотонный бубнёж, занудный и раздражающий, словно комариное жужжание под ухом.

Одно я понял точно: смерть — штука очень неприятная.

Полежав ещё минуту, я осторожно приподнялся на дрогнувших руках, с сомнением посмотрел сначала на них, потом на ноги, а затем поискал глазами источник голоса. Женского, как дошло до меня чуть раньше. Интерком висел на стене, метрах в пяти от меня, и, подавив малодушный порыв добраться дотуда на четвереньках, я, как гордое прямоходящее, на трясущихся ходульках доковылял кое-как до стены и с облегчением ткнул кнопку вызова, не с первого, правда, раза попав пальцем.

— Шепард на проводе, — на интерлингве эта фраза звучала глупо, но в тот момент ничего иного мне в голову не пришло. Крутилась ещё фраза про базу торпедных катеров, но её я отмёл как совсем уж неподходящую, потому что до меня начало доходить, где я, и что в этот конкретный момент времени происходит. С экранчика интеркома на меня смотрела недовольная пышноволосая девица, и мои слова особого облегчения ей не принесли. Чётко разделяя слова, она проговорила, глядя прямо мне в глаза:

— Джон, вы меня слышите, вы меня понимаете?

Я кивнул, чуть поморщившись от прострелившей боли, впрочем, уже вполне терпимой.

— И слышу, и понимаю. Не знаю, как вас там...

— Миранда, Миранда Лоусон. Джон, слушайте меня, времени немного, поэтому все вопросы потом. Справа от вас прямоугольная панель, сильно ударьте ладонью по правому краю, она откроется, там одежда и оружие. Не теряйте времени, все переходы сейчас перекрыты и заблокированы, но вскрыть их ещё возможно, — она заглянула мне в глаза. — Джон, я надеюсь, что навыки владения оружием у вас остались. Вирус в системе перепрограммировал все мобильные боевые платформы, они атакуют любые живые объекты. А теперь быстрее!

Я кивнул, и, не сдерживаясь, со всей злостью хлопнул ладонью по указанной панели — прямоугольнику в стене размерами метр на метр или около того. Не знаю, то ли вложенные эмоции, то ли вложенный императив сыграли свою роль, но в момент касания ладони с панелью что-то сверкнуло, и квадрат металла просто вбило внутрь, смяв и покорёжив. Оторопело посмотрев на дело рук своих, я длинно и витиевато выругался. Поднял ладонь перед глазами, затем без особой надежды подёргал расклинившуюся дверцу и, вздохнув, пошёл за новыми инструкциями. Я понял, что из меня сделали биотика. Плохо, что никто не успел меня научить как этим пользоваться, поэтому я как мог обрисовал ситуацию церберше на той стороне интеркома, наблюдая, как у неё начинает дёргаться левый глаз.

— Как всё не вовремя, — тихо, процедила она сквозь зубы, но, успокоившись, перешла к конкретным рекомендациям. — Во-первых, Джон, пока ты не понял базовые принципы работы с имплантом, тебе будет проще всего применять биотику через физический контакт, как, собственно, у тебя и произошло. Во-вторых, имплант улавливает твой чёткий мысленный посыл и соответственно направляет биотическое поле. Попробуй зацепить край дверцы рукой и, потянув на себя, чётко захотеть эту дверцу вырвать, вытащить оттуда.

Кивнув, я приложил ладонь к краю металла и, сжимая пальцы, потянул на себя. Словно голубой огонь окутал ладонь, и панель, скрипя и сминаясь, начала выгибаться в мою сторону. В тот момент, видя, как под пальцами сталь мнётся словно пластилин, в голову приходили аналогии, не знаю, наверное, даже с божественной силой, настолько это выходило за рамки человеческих возможностей. В отношении других раньше это воспринималось как-то обыденно, что ли. Как ещё один игровой класс, не больше. Но видеть у других — одно, а делать самому... Но, отставив оценку своих новых возможностей на потом, я вернулся к содержимому ниши. В шкафчике оказалось несколько комплектов, состоящих из безразмерного комбеза тёмно-синего цвета, лёгкого броника, каски и пистолета какой-то неизвестной мне модификации "Карпова" от "Розенков Мэтириэлс", похоже, церберовской переделки.

О, одевание явилось ещё тем опытом. Если прямохождение мне далось почти сразу, хоть я и был по началу похож на паралитика, то с мелкой моторикой все было куда как хуже. Слава яйцам, пуговиц тут не было, иначе я бы заманался их застегивать. Всё же натянул, застегнул и даже смог подогнать под размер броник, отчего немедленно собой возгордился, ибо это и вправду было непросто. Пистолет ушёл в кобуру — крепления к поясу, как на боевом скафе, тут не было. Обычная тактическая пластиковая кобура без верхнего клапана, и я уже совсем-совсем готов.

"Какой-то полицейский набор", — пришла в голову мысль, когда я посмотрел на себя в зеркало, чудом уцелевшее в глубине ниши, и, не удержавшись, присвистнул:

— Ну и рожа у тебя, Шарапов! — всё моё лицо было покрыто красными, бугристыми, словно воспалёнными, шрамами.

— Джон! — донёсся голос Миранды.

— Здесь, — коротко ответил я, снова показываясь ей уже в полном снаряжении.

— Хорошо, — она оценила мой новый облик, удовлетворённо кивнув. — Я направила к тебе уцелевших оперативников, но они могут не успеть. Сам никуда не уходи, постарайся забаррикадировать вход и сделать хоть какое-то укрытие. Хакнутые роботы с тяжёлым вооружением в эти коридоры не пройдут, а те что есть, вооружены только пистолетами и не бронированы.

— Так может мне самому навстречу... — заикнулся было я, но был тут же остановлен гневной отповедью брюнетки.

— Шепард, мать твою, я сказала — забаррикадируй дверь и прижми задницу. Твоё воскрешение нам стоило двух лет, не говоря уже о финансовой стороне проекта. Ещё двух лет у нас нет!

— Окей, принято, прижать задницу и ждать команду спасения, — я кисло улыбнулся. Хотя... играть в героя после двух лет забвения, как-то не тянуло. Да и боец из меня сейчас был, прямо скажем, никудышный.

Не теряя времени, с максимально доступной мне сейчас скоростью, собрав со всего помещения всё что только можно, со скрипом, от которого заныли зубы, подтащил металлические шкафы, столы и прочую мебель ко входу, свалив их друг на друга, оставив просвет только на уровне голов. Ещё несколько столов помассивней с помощью биотики и такой-то матери опрокинул в углу, сбоку, для себя. Единственное, что не смог сдвинуть — бак, в котором, до недавнего времени, плавал бессознательной тушкой. Достал волыну, вытянул, прицеливаясь, и с грустью констатировал, что стрелять, похоже, придётся учиться заново. Не было ощущения сидящего, как влитое, оружия, наоборот, словно держал в руке кирпич, тяжелый и неудобный. Да и дрожать ствол начинал при мало-мальски длительном удержании в вытянутой руке. Для надёжности перехватив рукоять пистолета обеими руками, я присел за импровизированное укрытие, нашел подходящий упор для рук и, наведя оружие, приготовился ждать.

Собственно оперативники и не успели. Когда руки уже начали затекать с непривычки, за металлической переборкой кто-то завозился и заскрёбся. По молчанию Лоусон я догадался, что это те самые роботы, что заразились желанием "убить всех человеков". Ну ладно, тактически, я организовал всё вроде бы грамотно — если они попрут как стадо леммингов, у меня будет бесплатный тир, а если не попрут, то возможны варианты, о которых думать не хотелось.

Скрежет закончился, створ практически бесшумно отъехал в сторону и на небольшом свободном пятачке, который я благоразумно оставил перед входом, показался первый "железный дровосек", лупоглазый и ведроголовый. Вернее, показалась одна его голова и я, не раздумывая, сделал прицельный выстрел. Но вопль "хедшот" застыл у меня на губах, потому что я промахнулся. С десяти метров... из пистолета... промахнулся... Чёртово новое тело! Матерясь, я сделал ещё несколько выстрелов, и только после четвёртого вражеский котелок разлетелся металлической требухой.

Это было неожиданно и неприятно. Вопрос скорейшего восстановления боевых навыков только что встал ещё острее. Похоже, о былом снайперском мастерстве в ближайшие годы придётся забыть — пройдёт немало времени, пока заново наработаю навыки и смогу чувствовать оружие на прежнем уровне.

За первым роботом полез следующий. Сделав поправку, я поразил его со второго выстрела, что уже было прогрессом. Наконец, помер третий и последний — больше за створом ничего не лязгало и не скрежетало.

Посидев ещё примерно минуту, вслушиваясь в наступившую тишину, я выбрался из-за укрытия, и аккуратно заглянул за баррикаду. Действительно, роботов было всего трое, их обезглавленные тушки, слегка подёргиваясь, валялись кучей в проходе. И похоже, что я действительно угадал их слабое место — поднять оружие выше плеч, над баррикадой, они не могли, дав мне безбоязненно попрактиковаться в стрельбе.

— Джон, группа скоро будет у тебя, — ожил интерком с Мирандой.

— Угумс, — односложно ответил я и занял прежнюю позицию — радостно выбегать навстречу, уподобляясь канонному Дженкинсу, дураков не было. А ну как недобитки какие выползут?

Невольно задумался о ситуации в целом. Канон, в общем-то, вылез практически один в один. "Лазарь", "Цербер", пышноволосая и тёмноокая Миранда и бунт роботов. Правда, героический забег в стиле игрового Шепарда мне не светит, я сейчас даже на соревнованиях параолимпийцев призового места не займу. А значит, ждём и думаем, думаем и ждём. А там "Цербер" и товарищ "Призрак" собственной персоной. Ох-хо-хо, неоднозначный блин, персонаж. Кем он окажется здесь, вне рамок игровой условности?

Хакет и Ко, да и руководство Земного Альянса в целом, показали себя далеко не сидящими без дела идиотами, пока "Нормандия" с доблестным Спектром в единственном числе отбивает нападение гетов. Блестящая операция флота по деблокаде и освобождению Фероса тому пример. А здесь руководит человечище, практически из ничего создавший мощнейшую глубоко законспирированную организацию, и чьи возможности трудно даже представить. Слепить новую "Нормандию", да не копию, а творчески переработанную с учётом выявленных недостатков и недоработок конструкцию — та ещё задачка. Это не только мощная производственная база, но и энергетическое ядро, да ещё и перспективной конструкции, на коленке не сработать. Это целый проектный институт, не один и не два человека. Это система. Если ещё учитывать перспективные системы вооружений, то в плане вооружения "Цербер" как минимум идёт на шаг впереди остальных...

И словно по заказу вспомнилась Кэрриган, такая, какой я видел её на Иле — рыжеволосая фурия, с призрачными лезвиями омниклинков. В душе вдруг защемила глухая тоска, и как на яву почудилось касание её сухих жарких губ. Я помотал головой, отгоняя непрошеные воспоминания, для них сейчас было не время и не место.

За входом снова послышалась какая-то возня, заставившая меня напрячься, но голос, несомненно принадлежащий человеку, чуть снизил уровень адреналина в крови.

— Шепард, вы здесь? Не стреляйте, мы за вами. Меня зовут Джейкоб. Я командир оперативной группы...

Лёгкая пауза, возникшая следом, заставила меня улыбнуться. Они не хотели сейчас говорить при мне слово "Цербер". Слава о них и впрямь была неоднозначная. Вспоминая контр-адмирала Кахоку, я до сих пор задавался вопросом: а так ли уж необходимо было его убийство?

Ладно, сделаем вид, что мы, наше героическое величество, не в курсе происходящего.

— Здесь я, здесь, — я вышел из укрытия. — Только надо вход расчистить.

— Отлично! Шепард, не подходите, сейчас всё сделаем. — Голос Джейкоба заметно повеселел. Сверкнула ещё одна голубоватая вспышка, и мои загородки, словно карточные, сдуло, смачно, с гулом, припечатав к стене.

Джейкоб, как и в каноне оказался биотиком. Что неплохо, так как с него уроки биотической грамотности будет получить проще, чем с мисс совершенства — Миранды.