Я вернусь. Том 2

Призрак был искренен, наверное. Он не пытался утверждать что "Цербер" безгрешен, а работают в нём ангелы во плоти, да и муки выбора вполне были мне знакомы.

— Хорошо, — я принял решение. — Я согласен. Что за задание вы хотите мне поручить?

Призрак подобрался, одобрение скользнуло в его взгляде, а затем он произнёс одно только слово:

— Коллекционеры...

========== Омак от автора ==========

Комментарий к Омак от автора

Что было бы если в МЭ попали и две другие личности, оставившие заметный след в истории.

Омак не входит в основное произведение, автору просто понравилась сама идея. )

Стоило Шепарду исчезнуть, как Призрак неуловимо изменился. Всё: поза, выражение лица, даже движения, стали чуточку другими. Задумчиво посмотрев на сигару, он затушил её в пепельнице и из потайного ящичка в кресле, достал курительную трубку. Следом за трубкой последовала пачка папирос. Размяв в руках одну, глава "Цербера" высыпал табак в трубку и принялся не торопясь её раскуривать. Процесс это был не быстрый, но настраивал на определённый лад, успокаивая и расслабляя. А главное, под него было очень хорошо думать.

На периферии мелькнуло новое действующее лицо. Но Призрак не стал отвлекаться от любимого занятия, сюда, так просто, мог попасть только один человек, правая рука, с максимальным уровнем доверия — Миранда Лоусон.

Она остановилась за правым плечом, не мешая. Трубка, это было то единственное, что связывало Призрака с прошлой жизнью, и влезать в такой момент было совершеннейшим кощунством.

Наконец, пыхнув трубкой, он заговорил по-русски, с характерным грузинским акцентом, не глядя на Миранду, негромко, но прекрасно зная, что та не пропустит и не забудет ни единого слова:

— Ми в нём не ошиблись, малчик именно такой, какой нам нужен. Честный, прямой, нэ испорченный, у нас комсомольцы такими били. Он пока ещё нам нэ верит, сомнэваится. Но со временем поймёт, что наши идеалы близки к его, и тогда он станет одним из нас, Человеком и Коммунистом с большой буквы. Товарищ Лоусон...

Рука Миранды рефлекторно дёрнулась к левой груди, там, где в прошлой жизни, в кармашке лежало пенсне. Одёрнув руку, она поморщилась, и в который раз шёпотом обругала себя на мингрельском наречии. Сколько лет прошло, а въевшаяся привычка всё даёт о себе знать. Это Кобе проще, сигары всегда под рукой. Но товарищ Берия не привык пасовать перед трудностями, настоящий коммунист остаётся коммунистом, в каком бы времени и теле он не находился.

— Да, товарищ Харпер, — даже наедине они не называли себя своими прошлыми именами, конспирация в их жизни и работе значила слишком многое, успев въесться в плоть и кровь.

— Считаю, что ви прекрасно справились с проектом "Лазарь", впрочем, ви и раньше показывали великолепные организаторские навыки, — Призрак отдавал должное своему давнему соратнику, без него всё было бы намного сложнее. Сколько они вместе прошли, сколько чистили партийную верхушку, закладывали основы коммунистического общества, и всё равно не увидели гадюку пригретую на груди, развалившую весь задел, оставившую партию у руля, когда управление государством нужно было забирать из рук кучки идеологов, и отдать подготовленным управленцам, знающим экономику, макро и микро, инженерам и учёным, настоящим строителям коммунизма.

— Однако, ви заметили, какой биотический потенциал раскрылся у коммандера? А ведь он биотиком не бил, совершенно. Я считаю, что вам, товарищ Лоусон, следует поручить задачу, на базе проекта "Лазарь", разработать программу исследований по возможности наделять сильным биотическим даром уже взрослых и подготовленных людей. Желательно, что би при этом их не нужно било умерщвлять. Подумайте над этим и вискажите свои соображения. Думаю, трёх дней, на первичную оценку вам должно хватить. А теперь идите.

Лоусон молча кивнула и покинула зал, оставляя Призрака в одиночестве. Тот прикрыв глаза курил, пуская ароматный дым и прокручивая в голове недавний разговор. Улыбнулся, одними губами, и прошептал:

— Ми нэ смогли построить коммунизм тогда, ми построим его сейчас.

========== Интерлюдия 2 ==========

Фрегат "Аустерлиц".

13-я разведывательная флотилия.

Первый лейтенант Дженкинс валялся на узкой койке небольшой каюты и, в который раз, обдумывал резкие повороты своей судьбы. Сначала прошляпил практический поход с курсантами своей группы, банально опоздав. Сидел на "Арктуре", ожидая суровой кары и моля бескрайний космос, чтобы хоть не выпнули из Училища. Затем неожиданный приказ поступить в распоряжение коммандера Шепарда, да ещё и на новейший фрегат Альянса. Сначала Ричард не поверил своей удаче, но на горизонте забрезжило спасение от неминуемого наказания, и проснувшийся неуёмный энтузиазм осадил только непосредственный командир. О, сколько раз он вспоминал жёсткий тон и суровую воинскую науку, преподанную ему Шепардом. Затем Иден Прайм, и суровая реальность. Дженкинс не раз задавал себе вопрос, а не осади его, не выбей тот щенячий задор, выжил бы он там или лёг бы, нарвавшись на первого же противника? И сам себе признавался в горькой правде, нет, не выжил бы.

Он стал серьёзней, первый бой — это всегда переосмысление ценностей. И уже дальнейшее закрепление, на период практики, за десантной группой "Нормандии", воспринял сдержанно, хоть в душе и боролся с накатывающей волной ликования.

Совместные тренировки со спецназом N7 на фрегате остались, наверное, самым тёплым воспоминанием того периода. Его не гнали прочь, наоборот, активно привлекали, раскрывая всё новые и новые грани воинской науки, относясь больше как к младшему брату.

О бое в пещерах он старался не вспоминать, как и о долгом восстановлении после тяжелейшего ранения. И так, появившиеся в волосах тоненькие ниточки седины, не давали об этом забыть.

Потом это приглашение на кафедру тактики Училища, словно снег на голову, тогда, он вышел с полной сумятицей в голове, настолько неожиданным это было. Уже после, при зрелом размышлении, он уже готов был согласиться, но тут на него вышло Первое Главное Управление СБА. И Ричард не смог отказаться. Внешняя разведка — это элита элит, а приписанная к ней 13-я разведывательная флотилия, самое засекреченное подразделение флота, предел мечтаний многих курсантов и офицеров.

"Аустерлиц", на котором он находился сейчас, был фрегатом того же типа что и "Нормандия", и его коридоры и помещения Дженкинс мог обойти с закрытыми глазами, настолько всё было знакомо. Были, конечно, переделки, и в первую очередь касавшиеся размещения "пассажиров". Под них был выделен целый блок на второй палубе, откуда вёл отдельный спуск на нижнюю, в ангар. Сейчас такой блок занимала группа Ричарда.

Нет, командиром он её не был, хоть на рукаве и красовалась гордая N2, сигнализирующая о готовности к самостоятельным операциям. Старшим группы был майор-биотик, тёмноволосый и черноглазый, вечно мрачный и немногословный. Для Дженкинса было приятной неожиданностью увидеть его тут, они впервые встретились на спецкурсе, где майор преподавал одну из дисциплин и знали его только по псевдониму: "Змей". Несмотря на его жёсткость и требовательность к слушателям, Ричард уважал этого человека за глубочайшие знания и несомненный опыт. К тому же он был явным фанатом своего дела, а у такого учителя и учиться интересней.

А вот второй была чертовски приятная девица его возраста, с большой копной густых тёмных волос. В форме офицера флота, с забранными в пучок волосами, она имела вид строгий и даже чуточку грозный. И тоже была биотиком, оставалось только задуматься, а что он, совсем не биотик, делает в этой компании. А девица тогда по-деловому пожала ему руку и представилась:

— Первый лейтенант Мастерс.

— Первый лейтенант Дженкинс, Ричард, — отрекомендовался он по имени, надеясь, что в ответ услышит и её.

На что она только хмыкнула и сказала, строго глядя ему в глаза:

— Миона, но настоятельно рекомендую называть меня — Эм!

Уже потом, в неформальной обстановке, он поинтересовался, почему "Эм", на что она, пожав плечами, абсолютно искренне ответила:

— Не люблю своё имя, всю жизнь терпеть не могла, когда меня так называли, поэтому и оставила только первую букву. И знаешь, меня вполне устраивает.

Тренькнул коммуникатор, выдёргивая лейтенанта из воспоминаний. Это был майор, вызывал к себе. Подскочив с койки, Ричард натянул полевую куртку поверх майки, критически посмотрел на себя в зеркало, но не нашёл к чему придраться. Похоже, майор решил довести до них цель операции. Не далее как пять часов назад "Аустерлиц" вышел из дока и прыгнул в неизвестном направлении. Что же, самое время.

В каюте майора уже присутствовала Мастерс, в такой же полевой, как и сам Ричард, с неизменной причёской, она сидела, закинув ногу на ногу и сцепив ладони на колене. Далеко не уставная поза, но Дженкинс уже привык, что отношения внутри группы всегда чуть более неформальные, чем в других подразделениях. К тому же им, возможно, придётся отыгрывать определённую социальную роль, возможно даже мужа и жены... Он посмотрел на Эм и понял, что такая мысль ему нравится.

Та, увидев интерес в его глазах, чуть нахмурилась, и Ричард, резко расфокусировав взгляд, сделал вид, что рассматривает что-то за её спиной.

— Ну что же, все в сборе, — резюмировал Змей, коротко оглядывая своё невеликое воинство. — Что касается поставленной перед нами задачи. Первоначальная цель, проникнуть и легализоваться на "Омеге". Кто не в курсе, это самый вонючий нужник, этого сектора Галактики. Более полную справку сможете прочитать на своих ПАДДах. Вторая цель, и она же основная, выяснить, что и кто связывает "Омегу" с Коллекционерами. По ним, подробно так же прочтёте. В идеале, надо выйти на тех, кто с ними контактирует напрямую, и вытащить из них всю имеющуюся информацию. Необходимо выяснить, что за интерес у Коллекционеров проснулся к земным колониям, и кто за ними стоит. По этому пункту вопросы есть?

У Ричарда вопросы были, но благоразумно оставил их при себе. Возможно, ответы найдутся в тех справках. Сначала надо ознакомиться со всеми материалами, и уже тогда определяться, чего не хватает.

— Теперь по совместной работе, — майор одобрительно посмотрел на продолжавших внимательно слушать, подчинённых. — Наша с Эм задача это выуживание информации и непосредственная обработка источника, твоя, Ричард, наше прикрытие. Вижу, ты понял, почему именно такой состав группы, — Змей заметил изменившееся выражение лица лейтенанта, как на нём промелькнуло удивление, быстро сменившееся пониманием.

А Ричард вспомнил, что там же, на спецкурсе, рассказывая о методах полевого допроса, упоминали и возможность ломать мозги противнику биотикой. При должной аккуратности и сноровке, можно было вызвать у человека состояние близкое к нахождению под сывороткой правды, а также ввести человека в бессознательное состояние, кому, инсценировать инсульт, и многое другое. А это значит, что перед ним сейчас скорее всего именно такой спец. Дженкинс бросил быстрый взгляд на девушку. Два и два сложить было не трудно, никем иным как ученицей майора, она быть не могла.

Дальнейшие слова Змея, подтвердили его догадки:

— Я — эксперт по экспресс-допросу с применением биотики. Для Эм это, фактически, квалификационный экзамен, а я её куратор на время операции, по итогам которой будет рассматриваться вопрос о присвоении следующей категории. Для тебя, кстати, тоже. Твоя основная задача, во время допроса, обеспечение нашей полной безопасности. Такой допрос требует предельной концентрации, это сродни ковырянию скальпелем в мозгах: одно неверное движение и пациент уже никому ничего не расскажет. А задача стоит не только данные получить, но и заблокировать имеющиеся воспоминания о встрече с нами. Шорох подымать там ещё рано. Мы просто не сможем контролировать ситуацию вокруг, а значит будем уязвимы.

Убедившись, что Дженкинс всё понял и осознал, майор продолжил:

— Теперь о социальных ролях: мы с Эм — отец и дочь, ты, Ричард, мой помощник, тайком влюблённый в Эм, это позволит без подозрений осуществлять её охрану. Да, это ещё одна твоя задача, себя я смогу прикрыть сам, но Эм ещё не владеет биотикой на должном уровне. Поэтому прикрывать будешь её двадцать четыре часа в сутки, любыми средствами, вплоть до прикрытия собой, — Змей ещё раз пристально посмотрел на Ричарда.

Дженкинс ответил таким же, прямым и спокойным взглядом, давая понять, что прекрасно понимает и ответственность и риск. Что такое прикрыть собой, ему было отлично известно.

— Тогда всё, — майор в два клика сбросил на их ПАДДы файлы. — Времени на изучение материалов и отработку легенды вам три дня, потом мы пересядем на другой корабль и на нём уже доберёмся до "Омеги". А теперь свободны.

========== Глава 3 ==========

Комментарий к Глава 3

Бытовая глава, за отсутствие которых мне пеняли читатели.

Не то что бы я не знал, кто такие Коллекционеры, но мне было интересно, что нужно от них Призраку. Поэтому мы заседали уже третий день, обсуждая порядок действий, и каждый раз всё сводилось к тому, что нам нужно на "Омегу". Такой уж необходимости в посещении этого гадючника я лично не видел, но "товарищи" из "Цербера" упорно настаивали на своём, снова и снова сворачивая тему на неё. В то, что дядя Призрак просто хочет мне сосватать в команду Мордина и Вакариана, который где-то там кемперит со снайперкой, как и в озвученную причину — поиск контакта Коллекционеров на "Омеге" — я, уж извините, не верил ни на секунду — тут вам не игра, всё по-взрослому. Так я тянул резину и ждал, когда же им надоест, и они откроют свой реальный интерес.

В кабинете, любезно предоставленном мне под организационные нужды, помимо вашего покорного слуги было ещё двое. Миранда, как всегда невозмутимо закинув ногу на ногу, восседала на единственном диване, вольготно заняв всю доступную площадь. Даже плававший в воздухе сигаретный дым, с которым вытяжка уже не справлялась, ничуть не колебал непроницаемую маску, натянутую на лицо нашей "Мисс Совершенство". Вторым был генерал Петровский, Олег Владимирович, причём звание таким и было — "генерал", без всяких приставок, что поначалу вводило меня в лёгкий ступор — сыграла разница между званиями, к которым я привык, и местными, которые более соответствовали НАТОвским. О том огрызке перечня воинских званий, представленном в игре, я старался вообще не вспоминать. Так что тут Петровский щеголял тремя полосками и красным кантом высшего командного звена, что в реальности соответствовало четырёхзвёздному генералу или, по нашему, генерал-полковнику. Зная, как чётко и строго устроена вся внутренняя система организации, можно было сделать интересные выводы о количественном и качественном порядке боевых сил и средств "Цербера". Генерал тут явно не свадебный, а значит... значит, что у них хватает бригад и флотилий, объединёнными силами которых он и командует. По моим прикидкам, вполне можно было говорить о полноценном флоте.

Нет, в сравнении с вооружёнными силами Альянса это не так много, да и у той же Турианской Иерархии этих флотов десятка два, но это, мать её, террористическая организация!