Эфир

-Твои ножи скоро сломаются, — на прощанье сказал кузнец: — я могу продать тебе другие, или починить эти, но у тебя нет столько денег.

-Я бы хотел получить другие ножи, — сориентировался я: — Может быть вас устроит свежее мясо? Я буду приносить каждый день, пока не отдам всю стоимость!

-Тогда можешь не торопиться покупать точило, — согласился кузнец: — будешь пользоваться моим, пока наш договор в силе.

Скрепив рукопожатием слова, мы разошлись по своим делам.

За прошедшие дни я выжал все что можно из зайцев и теперь перешел на лисиц. Рыжие создания оказались более живучими, но с парализованной током ногой, теряли все свои бойцовские качества. Методом долгих проб, мне удалось нащупать внутренний кран, мысленно открывая и закрывая который, я регулировал расход маны. Процесс оставался чисто интуитивным, никакого визуального меню или прочего интерфейса не было.

Если сила тока была слишком мала, животное агрилось. Если велика, то получало урон и мог убежать. Благодаря парализации, полностью обездвижить моба не удавалось, но и лапа, подворачивающаяся под лохматое брюхо, порой была достаточным аргументом, чтобы моя атака закончилась успешно. С приобретением опыта атак на мобов, мои потери здоровья и получаемые повреждения одежды существенно снизились.

Прогресс изучения удара Крест Накрест достиг 85% и был недалек тот день, когда я возьму свой первый уровень. Решив с этим не затягивать, я заозирался по сторонам выискивая среди деревьев рыжий мех. Решив атаковать с расстояния, применил заклинание с пяти метров. Молния едва дотянулась до моба, никакого существенного урона нанести не удалось. Тем не менее лиса сагрилась и мне пришлось встречать ее в ножи. К моменту столкновения, моя мана была на нуле и создать повторное заклинание Разряд оказалось уже нечем. Изодранная одежда и жизнь просевшая больше чем на половину, вот результат очередной атаки. Особенности игровой механики в прокачке навыков не оставляли мне выбора, и я экспериментировал, пытаясь достичь результата.

Присев под деревом, достал недавно купленную нить и иглу. Бабка Пелагея согласилась научить навыку 'ремонт одежды' в обмен на двадцать лисьих шкур. Занявшись починкой, размышлял об улучшении эффективности атаки. Наибольшие энергопотери маны возникали при транспортировке молнии в пространстве. Воздух был плохим проводником и напряжение забирало львиную долю от мощности.

'— Если бы трава была мокрой ..., — идея родилась в моей голове: — а мокрая она рано утром!'

За первой идеей, последовала вторая, третья, четвертая, буйную фантазию стало не удержать. Апогеем стали образы закованных в металл рыцарей и ветвящаяся по их брутальным фигурам ветвистая молния. Заканчивая штопать прорехи на дерюжной робе, я злорадно улыбался, не в силах справиться с мимикой своего лица.

= =

-Как и договаривались, — кузнец принял от меня последние тушки мяса лисиц: — вот твои новые ножи.

'Внимание!

Получен предмет: кривые парные ножи

Базовый урон: 4 ед.

Прочность: 100/100

Вес: 60г.'

Я осматривал лезвия, изогнутые полумесяцем и короткие в рукояти. В ладонях оружие лежало плохо, постоянно норовя выскочить.

-Забыл тебе сказать, — добавил кузнец: — твоей сноровки не хватит с ними управляться, да ты и сам думаю это понял.

-Уважаемый мясник Микита обучил меня владению парными ножами, — сказал я: -надеюсь, что и с этой проблемой он тоже поможет мне справиться.

Кузнец долго и весело смеялся. Я так и не понял, что вызвало его смех. Может быть то, что я назвал мясника уважаемым, а может быть что-то другое. Успокоившись, он посоветовал сходить на болото, сказав, что там живет тот, кто мне нужен. На моей карте никакого болота не было, тем не менее я поблагодарил за подсказку.

На деревенском рынке меня уже знали и кивали в ответ на приветствия. Раскланиваясь с постоянными покупателями, я подошел к Пелагее.

-Я собираюсь сходить на болото, что лучше набрать на продажу? — я ценил деловую хватку торговки и не брезговал спрашивать у нее совета.

-Набери лягушачьих лапок и змеиных хвостов, — затараторила она: -у травницы обменяем на мази и зелья.

-Как туда добраться? — перешел я к вопросу, ради которого и завел этот разговор.

-Иди на восток, после дубравы сверни на право, а там уже и сам разберешься, — махнула куда-то в сторону темного леса бабка.

Моя репутация с Пелагеей была довольно высока и многие вещи было проще купить или узнать у нее, чем пытаться самому налаживать отношения с половиной деревни.

'Внимание!

Карта обновлена.'

Получив отметку на карте и небольшой запас еды в дорогу, я решил не откладывать свое путешествие на завтра и отправился в путь. В сновирте 'Реялити' никакого запрета на возврат в начальную локацию не было, так что я смело оставил кое-какие вещи на дворе у Пелагеи. Идти налегке было легко и приятно.

Проходя ворота, столкнулся с игроком девушкой. Она стояла с заплаканными глазами и потерянно смотрела по сторонам.

-Привет, что случилось? — чуть сбавив темп ходьбы спросил я.

Незнакомка была одета в начальную одежду, такую же как и у меня. Присмотревшись, заметил, что все новое, без следов починки и заплат.

-Умерла и воскресла? — сделал я предположение.

-Угу, — в ее глазах появилась надежда: — поможешь?

-Далеко от сюда? — спросил я, но тут же опомнился и стал открещиваться: — Но я очень спешу, сходи сама да подбери.

-Там лисы, много, одна не дойду, — продолжая шмыгать носом, сказала она.

-Значит не повезло, пока, — сказал я и собрался идти дальше.

-Эй! Ты что? Не поможешь мне? — искреннее негодование прорезалось в каждой букве: — мне даже нечем заплатить в таверне за постой!

-Иди к Пелагее, — отмахнулся я: -я сам у нее постоянно квартирую, если выполнишь пару заданий по хозяйству, бабка еще и накормит.

Сделав доброе дело, я пошел своей дорогой. Девушка что-то еще кричала вслед, но я уже не слушал.

Новый мир раскрывался мне навстречу, идущему по тропинке на восток от деревни. По пути попались локаций с лисицами и кабанами. Кабанов я обходил, а парочку лисиц прихватил с собой. Приходить в гости с пустыми руками было невежливо, и я решил, что две шкуры и немного мяса будут не лишними.

До болота я добрался за два часа. Лес стал чахлым, поваленных деревьев попадалось все больше, а тропинка окончательно исчезла. Взяв в руки свиток из котомки, открыл перед собой карту. Судя по отметке моего местоположения, я был на месте. Осталось теперь обойти болото по краю в попытке найти живущего здесь НПС.

Землянка, спрятавшаяся в корнях между двух поваленных исполинских деревьев, была едва заметна. Обнаружить ее помог случай, перешагивая валежник, я споткнулся и почти упал. Потемневшая от времени дверь и часть бревенчатого венца оказались перед глазами на расстоянии в пару метров. Удивляясь как я раньше не заметил жилье, отряхнулся и подошел поближе.

-Эгей! Хозяева! Есть кто дома? — мой голос разлетелся во все стороны.

Немного подождав, решил постучать в дверь. Ни на голос ни на стук, никто не появился.

-Наверно нет никого, — усаживаясь на поваленное дерево, сказал я вслух: — значит будем ждать.

Сидеть без дела быстро прискучило. Достав из котомки купленные по бартеру у кузница ножи, принялся тренироваться. Короткие рукояти норовили выскочить из ладоней, но я старался их покрепче держать, совершая перехваты.

-Тебя кто так ножи держать учил а? — прямо над ухом раздался голос.

Подскочив как ужаленный, я обернулся. Левый нож выпал, но правой рукой удалось удержать капризное оружие.

-Кто учил говорю? — посуровев лицом, худенький старичок стоял передо мной.

-Учил Микита из деревни Ристав, бывший солдат барона, — опешив от напора, ответил я.

-Мясник? — презрение и негодование смешалось в одном слове.

Рассказав свою короткую историю, я сослался на кузнеца, что продал мне ножи и сказал где искать учителя.

-Ну хоть что-то путное ты сподобился сделать, будет из чего сварить суп, — подвел итоги дед, забирая двух лисиц.

Взявшийся меня учить, наставник не торопился, занявшись приготовлением еды. Над костром висел котелок, вода едва булькала. Добавляя корешки и травы, живший на болоте отшельник что-то приговаривал. Я сидел на почтительном расстоянии, стараясь не шуметь. После еды, враз подобревший дед позвал меня ближе и прочитал коротенькую лекцию.

Я почти ничего не понял, уловив лишь только, что практика это лучший учитель.

'-Это я и без тебя знал старый хрыч', — думал я, вежливо улыбаясь и согласно кивая головой.

-Рукоять держим нежно, удерживай ее подушечками пальцев,— вещал наставник: — кисть расслаблена, перед нанесением удара сжимай хват, не давай кончику лезвия соскользнуть с намеченной точки. Поражай цель!

Стоя перед разлапистым кустом, я старался проткнуть зеленые листья. Ветер качал ветки, усложняя поставленную задачу. Повторяя движения руками, старался добиться того, о чем говорил дед. Через какое-то время выскочило системное уведомление, вырвав меня из изматывающего неведения о прогрессе учебы.

'Внимание!

Изучен навык: удар полумесяц

Прогресс освоения: 0100

Наносимый урон: травма конечности

Тяжесть травмы зависит от изученности навыка

Количество урона зависит от оружия и уровня персонажа

Ограничение: только для парных ножей'

Вяло комментируя до этого мои потуги, НПС решил, что на сегодня хватит.

-Придешь завтра, продолжим тренировку, — выпроводил меня дед: — и про мясо не забудь!

Возвращаясь назад в деревню, спрашивал сам себя, почему местные жители сами не добывают мясную пищу. В лесах было полно дичи, но ни одного охотника я пока не встречал. Примыкающие к поселениям поля усердно распахивались и засеивались зерновыми, да и на огородах росла всякая хрень, но к животным этого мира никто не приближался.

= =

Два дня выходных пролетело незаметно. Накопившиеся за последнее время дела в реале были сделаны и сегодня снова пришлось идти на работу. К хорошему человек быстро привыкает, и я проспал, не став исключением.

-Привет Серый, — окликнул меня Семен, как начальник своего отдела, он мог позволить себе приезжать на работу чуть позже подчиненных.

-Как сам? — пожав протянутую руку, дежурно спросил я.

-Не так хорошо, как ты, но и не жалуюсь, — шагая рядом со мной по гулкому цокольному этажу парковки, товарищ улыбался.

-Что скалишься? — я в шутку ткнул его в бок: — колись давай, какие сплетни ходят по отделам?

Пройдя часть пути вместе, мы разошлись на разных этажах. Я вышел на двадцать седьмом, а Семен поехал на сорок четвертый. В здании, занятом нашей компанией, было с полсотни этажей, и чем выше был этаж, тем более уважаемым и перспективным считался занимающий его отдел.

Рассказанные другом новости дали пищу для размышлений. Мой новый начальник получил устный выговор на еженедельной планерке за перерасход человеко-часов, но после этого был удостоен похвалы, что за прошедший месяц в подотчетном ему отделе расход комплектующих материалов был ниже нормы.

Мистера Робенсона, глав компании, ни капли не смутил тот факт, что отделом Евгений Павлович руководит от силы десять дней. По всему выходило, что всем неявно дали понять, что парня в обиду не дадут и прикроют от любой напасти.

-Сергей Позднов! Тебя главный спрашивал, — высунувшись из-за своей стойки проголосила Светка.

-Ок, щас зайду, — отмахнулся я.

-Срочно! — увидев отсутствие у меня присмыкательного рефлекса, заголосила она мне в спину.

'-Вот пристала', — я мысленно наградил женщину парой сравнительных эпитетов.

Скинув рюкзак рядом со своим рабочим местом, включил питание системного блока и направился к стеклянной коморке в которой обитал Евгений Павлович. Проходя между рабочих мест сослуживцев, ловил на себе насмешливые взгляды и один сочувствующий. Сердобольным, в нашем террариуме, оказался Михалыч, он работал в отделе дольше меня, но в силу возраста уже не мог претендовать на роль начальника отдела. Сдавшись без борьбы за теплое место, тем не менее мужчина остался человеком и сохранил нормальное ко мне отношение.

-Вызывали? — номинально стукнув в дверь, спросил я.

-Заходи, — Евгений Павлович видел все мои перемещения по отделу из своего стеклянного кабинета и, судя по всему, остался недоволен, затянувшимися маневрами.

-Почему опаздываем? — глянув на часы, он дежурно начал прессинг.

По результатам утренней выволочки я получил новый объект работ. Я ожидал награды за свой трудоголизм, но мстительность начальника оказалась запредельной.

Наша компания специализировалась на обслуживании городских энергетических линий. Государство выплачивало хорошие деньги, а вверенные нашей заботе объекты всегда нуждались в постоянном присмотре. Бюджетные госслужащие выполняли работу согласно получаемых зарплат, так что жизненно важные для города коммуникации находились на балансе у коммерческих организаций. Компания Эмиттер крепко держалась в середине списка основных подрядчиков, получая из года в год новые заказы.

-В помощники возьмешь себе Михалыча, — закончил изложение новой схемы Евгений Павлович: — он человек опытный, и поможет где надо, и излишне перерабатывать не даст. Нашему отделу доверили новый подряд, вот и займитесь этим.

Получив нагоняй и новый объект работ, я вышел из аквариума. Пройдя к рабочему месту, попытался для себя решить, что проще сделать, подать заявление по собственному желанию или дождаться, пока уволят, придравшись к чему-нибудь. И в том и в другом случае будущее окрашивалось в серые тона.

-Хватит сидеть, — Михалыч подошел ко мне: — Обновленную схему кабелей по туннелям перекачай с сайта госдепа и пошли смотреть, что нам досталось.

Предпенсионного возраста наладчик высоковольтных сетей смотрел на меня с пониманием. Слова были не нужны. Стоит мне облажаться на новом задании, как злопамятный Павлович выпрет меня с работы. А если все будет хорошо, то моей заслуги в этом начальство просто не заметит.

Стряхнувшись, согласно кивнул головой, не хватало еще расклеиться на глазах у всего отдела. Руки сами знали, что делать, тело действовало на автомате. Собрать инструмент, проверить спецодежду, обновить базу данных, на все про все ушло не больше десяти минут. Теперь можно выдвигаться.

Целый день мы обходили нарезанный нам участок. Совершая беглый обзор и делая пометки для составления плана будущих работ.

-На соплях все держится, — подвел резюме Михалыч.

-Линия на гос обеспечении стояла, вот и ставили самое дешевое, лишь бы было, — согласился я.

Наши голоса отдавались гулким эхо от подземных сводов. В полутемном туннеле двух метров в диаметре, шли сотни кабелей и тысячи проводов. Разветвляясь и сходясь, штольни уходили в темноту и выныривали снова под лампами тусклого света. Кое-где слышалась капель, под ногами чавкала зловонная жижа. Силовая линия ПР-65 оказалась самой запущенной веткой, из всех виденных мною ранее, за прошедшие пятнадцать лет работы.

Месть Евгения Павловича оказалась примитивной, но действенной. Идеальное состояние кабельтрассы по бумагам, не соответствовало действительности, как впрочем было всегда, если объект переводился с государственного на коммерческий подряд. Два маленьких человека бродили глубоко под землей, интуитивно ощущая грядущие неприятности. Обычно проводимые к концу года испытания силовых линий под нагрузкой, могут выявить плохое состояние ПР-65, если жребий падет на их участок.