Или К'тан. Впрочем, не важно, я в любом случае не собираюсь присоединяться к альянсу. Мне не по пути с остальными некронами, сожрут живьем и не подавятся.

— Лорд Алтек, при всем уважении, в случае неприсоединения к нам вы автоматически становитесь предателем.

— Вы угрожаете, Атон?

— Я констатирую факт. Приказ Безмолвного Царя ясно говорит о том, кто сохранил верность К'танам, не признает власть Триархии и Безмолвного Царя, питает слабость к низшим созданиям является врагом нашей расы.

Нашей расы... вашей расы! Я человек, родился человеком, умер человеком и возродился человеком. Нахождение в этом теле — переходная ступень в дальнейшем пути под названием жизнь, которая куда более невероятная штука, чем казалось раннее. Очень странно, я ни капли не боюсь Обманщика, но испытываю легкий налет страха, воображая конфликт с другими династиями. И все же нарушать приказ начальника не стану, еще неизвестно, чем оно закончится в этом случае. Последствия конфликта с Безмолвным Царем и компанией легко можно просчитать, а драку с К'таном, особенно с тем, который перебросил нас с Зарой сюда, невозможно в принципе. Обманщик запросто способен тягаться в способности плести интриги с самим Тзинчем.

— Пока я не решу собственные проблемы, о присоединении к вам не может быть и речи. Таков мой ответ

— Я передам Безмолвному Царю ваши слова.

Когда челнок посла уже превратился в едва различимую точку в небе, перед моим взором поплыла рябь. Знакомый симптом...

— Здоров, Колян, позволь поздравить тебя. Проверку на вшивость ты прошел успешно!

— И тебе не хворать, шеф. Ты же обещал, цитирую, ''лет, эдак, через пять заглянуть''.

— Я же Обманщик. С большой буквы.

— Я помню.

— И поэтому строишь планы, как свалить в другую вселенную или распылить меня на части. Угадал?

-Угадал, — подавленно ответил я, понимая, что мои мысли для него словно открытая книга.

— Да не парься ты так, твои сомнения и опасения понятны. И да, спешу расстроить— с оружием против подобных мне ничего не выйдет, я столько энергии за сто парсек почую. Во второй раз эта тема не пройдет.

— А что насчет другой вселенной?

— Твоя затея имеет кое — какие шансы на успех, только при всем технологическом могуществе некронтир, их знаний все равно недостаточно, чтоб пробить коридор. Но я так и быть, подкину тебе инфы... Будет чем заняться на досуге, раз тебе на месте не сидится.

В мой бедный кристаллический мозг К'тан за секунду влил кучу данных касаемо перемещений в другие вселенные. Тут и теоретические выкладки, формулы, вычисления, от которых у криптека башню сорвет, пояснения про ТТХ и устройство межвселенских врат. Нужно сидеть и все это осмыслять долгие месяцы.

— С чего такая щедрость?

— Чтоб ты знал— я своих подчиненных вознаграждаю достойно.

— А если провалюсь или накосячу где-нибудь? Сожрешь мою душу или отправишь в ад какой-нибудь?

— Сожрать не сожру, но понижение в звании будет обеспечено. Сделаю каким-нибудь рядовым клерком Администратума на имперской планете и будешь двенадцать часов в сутки почти без выходных пахать во благо дохлого императора. У тебя будет начальник, не считающий офисный планктон за людей, постоянно урезающий зарплату за малейший проступок. А по утрам и вечерам будут проводиться службы в местной церкви...Чем не ад? И это будет повторяться вновь и вновь, не думай, что смерть дарует тебе избавление. При каждом новом перерождении твоим уделом станет — офис. Твоя душа и душа Зары принадлежат мне и только мне, вы не властны что-либо изменить.

— Знаешь, на что надавить. Но я и не собирался предавать.

— Знаю, просто просветил, так, на всякий случай. Метод кнута и пряника, так сказать. Значит, теперь перейду к делу, появилась для тебя настоящая работа... нужно вытащить кое-кого кое-откуда. Сделать это можешь только ты, мне путь в Паутину заказан.

— В Паутину? Как я туда, интересно, попаду?

— Не тупи, Колян, у тебя в погребах, кажется, завалялись дольменные врата, подлатать чуток и будут как новенькие. Поскольку Паутина слишком уж сопряжена с варпом, я не могу там находиться, а ты можешь.

— И что мне надо будет сделать?

— Слетать в командировку. Место назначения — Комморраг. Цель — захватить живой и невредимой одну конкретную эльдарку, доставить ее на Ичар. Зовут Кали Малис из каббала Тихой Смерти.

— Честно признаться, что-то подобное я ожидал.

— Есть вопросы?

— Да, нужны хоть примерные ее координаты.

— Извиняй, тебе придется самому это выяснять. Я лишь подскажу местонахождение самого Комморрага, не более.

— Чем эта остроухая так важна?

— Она тоже с Земли.

Часть моих программ буквально зависла от неожиданности.

— Как?

— Думаешь вы с Зарой одни такие попадуны? Нет, далеко не первые и не последние. Далеко не я один обладаю возможностью проникать в иные вселенные...

— А кто ее сюда забросил?

— Честно? А хрен знает, может Цегорах или Тзинч постарался. Не только я балуюсь такими вещами. Зарифа не оправдала ожиданий, апатия и нежелание жить все равно вынуждают меня заменить ее на кого-то... более жизнерадостного вроде тебя.

— Ну и сказанул ты, начальник...

— Замена временная, перекантуется какое-то время у тебя, потом, возможно, ее с Ичара заберут мои орлы. Ты, смотрю, без напарников вполне справляешься.

— Какая судьба ждет ее?

— Войдет в мою свиту. Знаешь о пустотных демонах?

— Это те, что мини'ктаны?

Не одни паразиты варпа могут создавать демонов, Звездные Боги тоже делали себе слуг из частиц собственных тел, этакие уменьшенные версии К'танов, игравшие роль мелких шестерок.

— Лучшее, что могу сделать с ней, удел ее— безумие. Я придам ее существованию хоть какой-то смысл.

— Ладно, понял тебя... делай, как знаешь.

* * *

Томтех прибыл на мой флагман без предупреждения, нагло ввалился в тронный зал, оторвав меня от анализа полученных от К'тана знаний.

— С чем пришел Томтех?

— Ты предатель! — ткнул в меня пальцем криптек, вслед за ним в помещение посыпала вооруженная лич-стража.— Теперь я точно знаю, что ты раб К'тан!

Уж не знаю, как он выяснил, дела мои действительно плохи. Томтех перепрошил мою личную гвардию, больше они мне не подчиняются. В ответ на посланную команду остановиться, перед глазами вылезла надпись ''отсутствуют необходимые полномочия''.

— Как ты смеешь обвинять меня, криптек! — своему голосу я постарался максимально придать властности, сам же начал молиться Обманщику. Только он меня спасти от отправки на металлолом

— Хватит притворства, самозванец, тебя ничего не спасет.

Хвала К'тану, при мне находилось устройства фазового сдвига, позволяющее мгновенно переходить в другое квантовое состояние. Лень просто было ходить через километровые туннели некронских кораблей и сооружений, для экономии времени я срезал путь сквозь стены до ближайшего телепорта. Подчиненные смотрели на меня как на умалишенного — им бы и в голову не пришло использовать устройство фазового сдвига таким вот образом, без острой необходимости.

— Ты не имеешь ни малейшего представления о том, кто я.

— И кто же? — Томтех склонил голову на бок.

— Я заложник ситуации, попавший сюда не по своей воле. Думаешь, мне нужны все эти непрекращающиеся межзвездные войны и прочее с ними связанное? Я всего лишь исполнитель, выполняющий приказы, ничего более.

— Тому, кто продался К'танам нет пощады!

В чем-то он прав. Я ведь с потрохами продал душу если не дьяволу, то его близкому родственнику по имени Мефет'ран. Находясь на границе жизни и смерти, я даже не задумывался о том, что будет потом.

— Поцелуй меня в мой металлический зад, амиго!

Больше не теряя времени, я запустил устройство фазового сдвига. Для меня ничего ровным счетом ничего не поменялось, никаких спецэффектов. Томтех явно не ожидал данного развития событий, очевидно, он хотел взять меня живьем, но не судьба. Пока эта сволочь одноглазая вычислит нужную частоту, я буду за много световых лет отсюда. Не будем терять времени. Прошел сквозь первую стену, будто ее и нет вовсе, потом сквозь следующую и еще следующую. Кстати, а почему через горизонтальные преграды прохожу беспрепятственно, а под землю не проваливаюсь? На досуге стоит разобраться с этим вопросом.

По пути к ближайшему телепорту я мысленно молился, чтоб чертов криптек не заблокировал транспортную сеть. Полный доступ к системе корабля-гробницы имею или имел только я, тем не менее, Томтех вполне мог переписать систему под себя, сделав главным администратором себя любимого. Мой план шит белыми нитками, перекрой они телепорт, я навечно застряну на Ичаре...

После часового забега по мрачным катакомбам ''Забвения'', наконец, добрался до заветного выхода, круг одного из порталов слабо искрит зелеными молниями. Значит к работе готов — хорошая новость. Плохая новость заключается в стерегущих площадку воинах-некронах, которые, в случае чего без колебаний попытаются уничтожить своего неудавшегося владыку. Что ж, снимаем завесу и вперед навстречу неизвестности..

Глава 10

— И шо ты дальше сделал?

— Ну, короче настучал по чайникам шестеркам этого одноглазого мудака, думал угомонятся... Так нет, пригнал еще мясо. Ну, я короче прикинул, что к чему, решил — мне в одиночку бодаться с ними не резон, поэтому пришлось смываться аж сюда. — Я, конечно, сильно переврал действительность, втирая Ягрыку о предательстве своей братвы, нельзя показаться слишком слабым, идти кроме как к оркам больше было некуда. Погрузившись на ''Палладу'', свой личный рейдер, раннее бывший ''Милосердным палачом'', я улетел на Проклаон, прямо в сердце орочьей империи, босс которой у меня на длинном поводке. Не лучшая затея, но других вариантов пока не вижу.

— Лашара ты, — заключил орк и хлопнул меня по спине. — Но я те памагу разабраца с беспредельщиками, патамушта кагда маи кенты терпят беспредел, им нада памагать! Даю зуб!

— Э не, братан, погоди рваться в бой. Сначала с задохликами синими разобраться надо, а затем построить корабли нормальные, шоб долететь можно было.

Ягрык почесал лоб.

— Точняк, но я те все равно памагу. Я ведь те должен.

— Не спеши, всему свое время, друг мой... всему свое время... Давай помогу лучше с твоими делами.

— Э-э-э, а как? Тя ведь братва кинула, ты типа босяк и нищеброд теперь. Ни шмота, ни банды, ни х...я.

— Дурья ты башка, Ягрык, у меня корабль ведь есть. Нормальный такой корабль. Десятка корыт задохликов стоит. Говори, че надо разнести и мы разнесем это...

— Ну эта... их леталки маих парней дастали уже. Далбают издалека мошшными бабахами, боссы мне гаварят, типа многа наших парней выкасила, многа крипастей, драндулетов, расхирачили к гроттовой заднице... А я че? А я ни че, ни х..я ни магу сделать, стрелял нармальных шоб били на дальняк леталки нет... Я мекам своим кучу зубищ выбил, хавальники в хлам разнес, но ани ни че не смагли придумать. Тупые слишкам.

— Значит, стратегическая авиация докучает... — вслух проговорил я.

— Че?

— Короче разберемся, завтра у задохликов ни одной леталки рабочей не останется.

* * *

Сказано — сделано. После пары десятков налетов от аэродромов и космодромов тау осталась лишь спекшаяся до состояния стеклянной корки земля. Правда, не обошлось без накладок — наземная ПКО синих успела нанести повреждения ''Палладе'', мы просто не успевали перехватывать выпускаемые ракеты и снаряды масс-ускорителей. Еще бы пара десятков попаданий и корабль возрастом в шестьдесят пять миллионов лет смело можно списывать на металлолом. Вместе с авиабазами я не забыл разнести и единственную станцию межзвездной связи на планете. Теперь тау станет труднее воевать — они лишены поддержки космических кораблей и почти девяноста процентов авиации. Двадцать миллионов колонистов тау остались лицом к лицу четырехсотмиллионной ордой зеленозадых обезьян. Как только Ягрык умудряется управлять ими?

Тау должен признать, достойный противник, в другой жизни я предпочел бы с ними дружить, а не с орками, однако нам не по пути, мы по разные стороны баррикад.

Молодой демократии придется оставить планы по взятию Проклаона. Лишившись стратегических бомбардировщиков и боевых звездлетов, тау потеряли серьезное преимущество перед орками, которых беспощадно жгли крылатыми ракетами, орбитальными орудиями и бомбами с недосягаемых для зеленых дистанций.

Сделав доброе для орков дело, я отдал команду ''Палладе'' идти на посадку в окрестностях крепости Большого Босса. Предстоит капитальный ремонт, скарабеи должны подлатать поврежденную обшивку и двигатели, на земле это сделать куда легче, чем в космосе. У орков наверняка найдется лишний металлолом...

По поводу дальнейших действий я колебался: заняться отвоеванием Ичара либо начать выполнение данного начальником задания, вытащить эльдарку из Комморага. Ни в первом ,ни во втором случае я не знал толком с чего начать. Как отвоевывать Ичар, если я утратил контроль над некронами? В подчинении остался примерно полк воинов-некронов, не имеющих своей воли, десяток командиров-бессмертных, сделанных из людей. Плюс шесть десятков разумных некронтир, которым, как я понял, без разницы, кому подчиняться. Томтех им тоже мозги перепрошил, но воспользоваться шансом прибить меня они не воспользовались. Не густо.

Искать эльдарку равносильно поиску иголки в необъятной галактике. Из личных данных у меня только примерное расположение нужного домена Паутины, название кружка, куда входит остроухая, да имя. Допустим, попаду я в эту Комморру. Как найти нужный объект? Допрашивать каждого встречного? Хм, других вариантов нет. Сначала придется подавить сопротивление, а темные эльдары это вам не толпа неотесанных орков. Лучше организованы и вооружены, правда, частенько грызутся между собой, вдобавок поголовно страдают садизмом. Для темных эльдар причинение боли другим есть жизненная необходимость, иначе Слаанеш заберет душонку в свой бардель в варпе. Владельцы Комморрага самые натуральные вампиры, сосущие псионическую энергию из других живых существ.

Что ж, займемся этой Кали Малис. Построим дольменные врата в Паутину и наведаемся в гости к эльдарам, благо армия орков в распоряжении имеется. Зеленые парни не упустят возможности вволю пограбить и устроить ''клевый махач''.

Схемы, теоретические выкладки касаемо портала в Паутину в моей памяти имелись — Обманщик постарался, осталось раздобыть нужные материалы... Их вполне смогут синтезировать запрограммированные нужным образом скарабеи. Пусть уж орки громят тау с эльдар, чем людей, пускать этих отморозков на Ичар я ни в коем случае не стану.

Технология изготовления дольменных врат неизвестна даже криптекам, ее авторы — сами К'таны. В последние годы Войны на Небесах ее ход стал меняться, когда некроны получили доступ к Паутине. Звездные Боги показали некронам как прорвать ее границы. С помощью порталов из живого камня, известных как дольменные врата, некроны, в конце концов, стали способны обернуть величайшее оружие Древних против них самих же, что стремительно приблизило конец Войны в Небесах. Машины просто испортили магам коммуникации. Дольменными врата, не были ни такими же стабильными, ни такими же управляемыми, как настоящие входы в Паутину. Более того, Паутина оборудована системой защиты и может отследить момент, когда дольменные врата пробивают ее границы, после чего быстро пытается запечатать зараженный участок, пока угроза не будет изолирована. Потому некроны при проникновении в Паутину должны достичь места назначения за короткий промежуток времени, чтобы сама межпространственная сеть не вызвала их уничтожение.