Протянувшийся с рук Грейя белесый туман стремительно окутал ноги монстра и превратился в чистый лед, практически полностью сковывая движения Зверя. Нацу только этого и ждал. Благодаря одному гигантскому прыжку, он оказался на спине Монстра, сейчас не только оглашающего окрестности своим яростным ревом, но и столь же яростно сопротивляющегося ледяным путам Грейя. И судя по треску окружающего его льда, он весьма скоро должен был оказаться свободным. Вот только помимо льда присутствовал еще и Нацу, поэтому у Зверя не было и шанса.

Невероятно быстро начертав в воздухе с десяток рун, Нацу ударил ладонью в спину монстра:

— Змеиные Путы!

И сразу же из-под его руки вырвалось с десяток магических пут, выглядевших словно змеиная чешуя. Они стремительно начали опутывать монстра и успели как раз к тому моменту, когда сдерживающий Зверя лед осыпался множеством осколков. Не удержавшийся на ногах монстр рухнул лицом в землю, где его снова сковал лед Грейя. Вздохнув, Нацу приступил к следующей части. Теперь, рисуя пальцами руны на спине Зверя, парень не торопился, тщательно выводя каждую из них и мысленно проверяя правильность. Получить вместо Эльфмана пускающего слюни идиота, было бы еще хуже, чем безногого Эльфмана. Делать магические протезы для потерянных конечностей умели уже давно, но вот делать протезные мозги еще не научились.

В конце концов, потратив минут десять, Нацу справился и теперь на земле лежал спящий, полуголый Эльфман. Из одежды на нем осталась только небольшая часть его штанов, ставших настолько короткими и растянутыми, что больше походили на рваные, безразмерные шорты.

— Фу-у-ух! — облегченно вздохнул Нацу, отряхивая ладони. — Мы таки успели!

Нагнувшись, парень закинул Эльфмана себе на плечи, после чего направился в сторону Миры, Грейя и Хэппи.

— Эльфман! — минутой позже, завидев Нацу со своим братом на его плечах, попыталась подняться на ноги Мира, но тут же рухнула обратно на колени.

— Он просто спит, — успокоил Нацу, — укладывая Эльфмана рядом с Мирой. — А где Лисанна? — завертел головой парень.

И в этот же самый момент слегка пошатывающаяся девушка вышла из-за деревьев.

— Лисанна!!! — Мира вновь попыталась вскочить на ноги, и ей это даже удалось, но, сделав пару нетвердых шагов, она снова рухнула на колени.

— Мира! Эльфман! — заторопилась Лисанна в их сторону.

Несмотря на отличное физическое состояние, девушка была на грани обморока от магического истощения, поэтому, дойдя до своей сестры, она так же рухнула на колени.

Раздалась слабая вспышка.

— Ги-хи-хи-хи! — тихонько хихикая, Хэппи, летая вокруг, делал фотографию за фотографией обнимающихся и заливающихся слезами сестер.

Нацу и стоящий неподалеку Грей переглянулись с пугающе одинаковыми, гаденькими ухмылками. Заливающаяся слезами Мира? Трудно было представить еще более подходящий материал для словесных издевательств над невероятно гордой девушкой. Впрочем, прежде чем Нацу успел как следует насладиться мыслями о самом ближайшем будущем, ноги парня подкосились.

— Нацу? — явно забеспокоился Грей, заметив резко побледневшее лицо парня.

И в этот момент по телу стоящего на четвереньках Нацу, поддерживающего себя левой рукой, прошла заметная судорога, после чего изо рта парня хлынул целый поток крови.

— НАЦУ!!! — Грей мгновенно оказался возле своего командира.

Мира и Лисанна взволнованно вскинулись.

— Кха, кха... — откашлялся кровью Нацу. — Беее... гадость, — сплюнул парень в сторону.

— Ты... ты... ты ранен? — кое-как выдал абсолютно шокированный Грей. — Ты действительно ранен? Серьезно?

— Ой-ой! — произнес Нацу, вставая на колени и вытирая рот рукой. — Либо раненый я, либо мертвая Лисанна. Мне еще повезло, что я успел поглотить небольшой запас Природной Энергии, а то иначе с Эльфманом тебе бы пришлось разбираться самому.

Дыхание Нацу было хриплым и прерывистым, да и выглядел парень совсем нездорово. Бледный, с выступившим по всему телу потом, посиневшем и слегка опухшим боком.

— Нацу, Нацу, не умирай! — заливаясь слезами, Хэппи вцепился лапами в штанину парня.

В стороне валялся брошенный им фотоаппарат.

— С тобой все будет нормально? — обеспокоено спросил Грей, опускаясь на колено и кладя руку на плечо Нацу.

— Да все нормально, — несколько натужно улыбнулся парень, успокаивающе поглаживая по голове заливающегося слезами Хэппи.

Грей мигнул.

— Твоя рука?

— Ах это... — Нацу приподнял правую руку, уже заметно опухшую и посиневшую руку. — Я ведь уже сказал, что мне повезло. Моя собственная энергия, из-за снятия ограничителей, была слабой и практически бесконтрольной, а Режим Отшельника работал только в десятую часть своей силы. И вообще, ты лучше позаботься о девочках, — Нацу кивнул в сторону обеспокоенных Миры и Лисанны, — а я сейчас быстренько приведу себя в порядок.

Грей молча кивнул и, поднявшись на ноги вместе со всхлипывающим Хэппи на руках, направился в сторону девчонок. В свою очередь, Нацу, недовольно морщась и крепко стискивая зубы, принял позу для медитации. Сидя с перекрещенными ногами и соединенными кулаками, парень прикрыл глаза, став абсолютно неподвижным. Полная гармония с самим собой и окружающим миром. Сейчас Нацу некуда было торопиться, поэтому Природную Энергию он собирал медленно, словно осторожничая, наслаждаясь каждой секундой полного единения и понимания с окружающим миром. Усиленная сила, скорость, защита, чувство опасности и, ради чего Нацу все это и затеял, усиленная регенерация. С неприятным щелчком, отдавшимся во всем теле, сломанные ребра встали на место. Стремительно стала спадать опухоль с руки и бока, а вслед за ней прошла и синева. Спустя всего пять минут после начала медитации, Нацу поднялся на ноги и, вскинув руки, смачно потянулся, но почти сразу же сильно закашлялся, сплюнув на землю очередной сгусток крови. Пусть парень и восстановил все свои повреждения, но от крови, что успела скопиться в его легком, так просто было не избавиться.

— Нацу! — Хэппи приземлился парню на голову. — Ты в порядке?

— Нормально, — улыбнулся Нацу. — Просто некоторое время буду периодически отхаркиваться кровью, пока она вся не выйдет из моего легкого.

— И все-таки я до сих пор не могу поверить, что кто-то действительно смог тебя ранить, — покачивая головой, приблизился к нему Грей.

— Дорогие тебе люди, словно обоюдоострый меч, — пожал плечами Нацу. — Я мог остановиться, привести свою энергию в полный порядок и до предела усилить Режим Отшельника. В таком состоянии Эльфман бы не смог меня даже поцарапать, но тогда бы мы получили на руки мертвую Лисанну. Однако, если бы у меня не было дорогих моему сердцу людей, я бы никогда не смог стать настолько сильным.

И ведь Нацу даже не врал! В свое время, в той далекой, самой первой жизни, именно дорогие его сердцу люди, заставляли парня двигаться вперед, добиваясь все большей и большей силы. Нацу перевел взгляд за спину Ледяного Магу, и увидел, что "Превращающееся Трио", как в Гильдии называли Миру, Лисанну и Эльфмана, неподвижно лежат на земле.

— Потеряли сознание от истощения, — улыбнувшись, слегка обернулся Грей в сторону спящего трио. — Лисанна просто устала, Эльфман отделался парочкой царапин и ушибов, а вот у Миры сломана рука и несколько глубоких порезов. Возможно, есть что-то еще, но здесь я уже не уверен, все-таки не доктор.

— Все нормально, — глубоко вздохнул Нацу, каждую секунду ожидая новой порции крови. — Их энергия стабильна, а значит, серьезных повреждений нет. Тем не менее, нам все равно стоит найти доктора.

— Это будет не просто, — скребя макушку, пробормотал Грей.

Нацу проследил за взглядом Ледяного Мага и увидел, что тот смотрит в сторону большого зарева. Город все еще полыхал, и Нацу точно знал, что у местного населения нет ни единого шанса его потушить. Вздохнув, парень перекрестил средние и указательные пальцы рук, после чего рядом с ним появилось две его копии. Без лишних слов, клоны Нацу прошли к лежащим девушкам и взяли их на руки.

— Эй, хочешь сказать Эльфмана я должен тащить?! — сразу же вскинул Грей.

Нацу слегка приподнял бровь.

— Ладно, ладно... — недовольно бурча себе под нос, нахохлился парень.

— Шестерка! — Хэппи радостно вскинул лапу, привычно расположившись на плече Нацу.

— Заткнись, тупоголовый кошак! — огрызнулся парень.

— Тупоголовый? — переспросил Хэппи, после чего залез лапами в свой висящий на спине мешок. — А смотри, что у меня тут есть, — произнес кот, доставая пачку каких-то фотографий.

— Ладно, ладно, я извиняюсь!!! — выкрикнул заметно побледневший Грей.

— Шестерка! — удовлетворенно кивнул Хэппи.

Ледяной Маг снова забурчал себе под нос, поминая нехорошими словами всяких котов и их хозяев, но поминал так, чтобы его не слышали упомянутые личности.

— Я пойду вперед! — бросил Нацу, прежде чем подкинул Хэппи высоко вверх.

На спине кота мгновенно появились крылья, которыми он тут же усиленно принялся работать, стараясь догнать устремившегося к городу Нацу.

Кромки города парень достиг за минуту, но если бы не приступы кровавого кашля, он бы управился намного быстрее. Однако приступы настигали Нацу почти при каждом глубоком вдохе, что уже порядком начало его раздражать. Тем не менее, он добрался до города и, как показал быстрый осмотр с небольшого холма, город полыхал еще сильнее, чем по их прибытию. И несомненным виновником этого стал поднявшийся ветер, что раздувал огонь до самых небес. У Нацу не было и малейших сомнений, что с такими темпами от города останется одно лишь пепелище. Собственно, от доброй четверти города оно уже и осталось, еще четверть бодренько полыхала, а оставшуюся часть безуспешно пытались спасти многочисленные пожарные при самом активном содействии горожан. Шансы у них... отсутствовали напрочь. В сложившейся ситуации справились бы только чрезвычайно сильные Маги Воды, да и то не факт, учитывая наличие сильного ветра.

А вот Маги Огня уже совсем другое дело, не говоря уже о Нацу.

Владея Древней Магией Огня, то есть будучи Огненным Убийцей Драконов, он мог управлять огнем на совершенно недопустимом для других людей уровне. Именно поэтому, Нацу, не теряя времени, устремился прямо в полыхающий город. Почти сразу он стал испускать целые волны своей энергии, в считанные секунды охватив всю горящую часть города. На несколько мгновений огонь взметнулся до самых небес, наполнив сердца людей отчаянием, но затем, под их потрясенными взглядами, он стал стремительно отступать, закручиваясь в единый вихрь. С отвисшими челюстями жители города смотрели, как огромный, огненный смерч втягивался в землю... вернее, как вскоре многим стало понятно, это так только выглядело со стороны. Смерч становился все меньше и меньше, и очень скоро, люди с лучшим обзором увидели, что в его основании стояла вполне себе человеческая фигура. И именно в эту фигуру и втягивался огонь до тех пор, пока посреди пепелища не остался стоять человек. Огненные, трепыхающиеся на ветру волосы, и языки пламени, покрывающие его тела.

Расставив широко ноги и разведя в стороны сжатые в кулаки руки, Нацу запрокинул голову назад, делая гигантский вдох, после чего, сосредоточив всю собранную им мощь в единый сгусток энергии, выдохнул. Окружающий мир содрогнулся от невероятного, нечеловеческого рева. Изо рта Нацу ударила струя пламени, стремительно расширяясь и уносясь в небо. Под еще более расширившимися глазами людей, огромный, в несколько сотен метров, огненный столб ударил вверх. Взметнувшись на несколько километров, огонь стал стремительно расползаться по небу, создавая впечатление одного большого, огненного моря. Однако вскоре огненный столб начал источаться, пока полностью не исчез, а затем и небо стало темнеть, возвращая себе прежний вид.

От еще минуту назад полыхающего города не поднималось даже струйки дыма.

Негромко шелестела листва деревьев, слегка колыхалась трава, но потрясенные люди не издавали и звука. Запрокинув голову, с расширенными от удивления глазами и раскрытыми ртами, народ не отрывал взгляд от неба. Затем кто-то вздохнул, кто-то закашлялся, кто-то потрясенно выругался, но в итоге люди начали приходить в себя, а затем и соображать. Город уцелел. Пусть не весь, пусть многое сгорело, но он все-таки уцелел. Восторженно закричал один, радостно засмеялся другой, громко засвистел третий. И по мере осознания людей, шум нарастал все больше и больше, пока не превратился в единый, восторженный рев.

Пройдя по пепелищу и остановившись возле не до конца сгоревших домов, Нацу оглядел ликующую толпу пожарных и местных жителей.

— Ой, народ! — привлек к себе внимание парень, яркой вспышкой огня из ладони, заставив людей мгновенно замолчать. — Где у вас тут главный? Парочке наших нужен доктор.

Несколько секунд все молчали, пока один из пожарных:

— Эй, это ведь ты убрал весь огонь? — сказал он.

— Да, — кивнул Нацу, — но, к сожалению, я не владею магией способной вернуть вашему городу прежний облик, — развел руками парень.

А больше он ничего и не успел сказать, как оказался окружен радостной толпой. Мужики усиленно забарабанили руками по его спине и плечам, принялись благодарно трясти руки, а женщины явно решили зацеловать его насмерть. И если в начале поцелуи следовали в щеки и лоб, то вскоре сменились самыми настоящими засосами в губы. Причем целующих Нацу женщин, порой лет тридцати, а то и сорока, ничуть не останавливал явно подростковый возраст парня. От глупой, хоть и приятной смерти, его спас приступ кровавого кашля. Столь мощный вдох, когда парень одним разом выпустил всю поглощенную им энергию, просто не мог пройти безнаказанно, поэтому, словно дожидаясь удачного момента, Нацу буквально сложило пополам. Изо рта рухнувшего на колени парня хлынул целый поток крови, заставив окружающий людей испуганно закричать.

— Доктора!

— Доктора сюда!!

— Есть здесь врач?!!

Не прошло и минуты, как на плечо Нацу легка рука пожилого мужчины.

— У тебя повреждены легкие? — сразу же спросил он.

— Нет, — слегка помахал рукой Нацу, поднимаясь на ноги, — со мной уже все нормально, а помощь нужна моим друзьям... кстати, насчет друзей.

Нацу чуть повернулся, глядя сквозь толпу. Невольно подчиняясь его взгляду, народ слегка расступился, при этом заинтересовано поворачивая головы, стараясь разглядеть, на что же именно смотрит парень.

— Ай! — неожиданно спикировал Хэппи на голову Нацу.

— Ты как всегда устроил целое шоу, — усмехнулся Грей, идя по образовавшемуся среди толпы коридору.

Эльфман безвольной тушей лежал на его плечах, а вслед за парнем молча двигались клоны Нацу, неся на руках спящих Лисанну и Миру. Народ, завидев две идентичные копии своего спасителя, принялись недоуменно вертеть головами.

— Вот, доктор, — повел рукой Нацу, указывая на Превращающееся Трио, — осмотрите их. Серьезных ран у них вроде бы нет, но мы не доктора, поэтому хотелось бы убедиться наверняка.