Тирлинский Бор

-Да, безусловно, а всем нам было бы намного привычней без этой птицы...,-Согласился Эдвин.— но, возможно, мы пришли в этот мир не ради привычных вещей?!? —

Тень от возка со спяшей в нём Птеропопией колыхнулась, будто бы соглашаясь с ним....

4 ГЛАВА.

КУРУН-ЧУПР.

'...Когда все упавшие КАМНИ сложатся в МОСТ..., вы отыщете поющее-сияющий КУРУН-ЧУПР, — отец НЕБЕСНЫХ КАМНЕЙ. Ибо..., лишь он один позволит на время открыть расщелину между мирами... СЕРДЦЕМ, освободив МАСТЕРА ПЕРЕХОДА'....

...Из древних петроглифов, найденных на стенах пещер.

Все знают, что гномы, о жадности которых слагались легенды, с давних времён добывали в шахтах ЗОЛОТО и АЛМАЗЫ. Но никому не известно, куда они ВСЁ ЭТО прятали?!? То же самое относилось и к их дальним родственникам, тирлинам, отличающихся от обычных гномов по-медвежьи круглыми ушками.

В задачу человечков входило: нахождение драгоценностей..., а также, — МЕТЕОРИТОВ, за которыми никуда и лазить не надо, и которых на Плато, хоть пруд пруди!!!

Но не всё так просто, как кажется! Камней требовалось всё больше и больше! Их требовалось СТОЛЬКО, что было бы не по силам и ДЕСАНТУ МЕЖПЛАНЕТНОГО ЛЕГИОНА! Да..., справиться с таким объёмом НЕБЕСНОГО ВЕЩЕСТВА могли только Тирлины, сующие носы в каждую щёлку, и не упускающие ничего из виду....

Всё найденное проходило строжайший контроль, учитывалось, заносясь в специальную книгу ХРАНИЛИЩА..., дабы избежать повторения того САМОГО УЖАСНОГО, ЗАГАДОЧНОГО и ВЕЛИКОГО ИСЧЕЗНОВЕНИЯ в истории планеты....

Само ХРАНИЛИЩЕ претерпело глобальные изменения. Теперь оно, спряталось глубже Тирлинских Шахт, и, закрытое сверхчувствительной защитною сеткой, стало практически неприступным!

Малыши и не догадывались, зачем правителю гигантские горы неотёсанных чёрных глыбин: валящихся прямо на головы МЕТЕОРИТОВ, за которые им больше никто не заплатит?!? Однако..., Шудра кормил, давал кров; решал их проблемы, а иногда нанимал на службу.... А ещё он обещал особо наградить того, кто найдёт самый странный, самый непохожий метеорит!

История с исчезнувшими сокровищами не то, чтобы забылась, но словно немного поблёкла, не вызвав ни революций, ни войн..., ни какого-либо бунта вообще....

Да и что могла сделать кучка подневольных созданий, затерянных на чужом неуютном ПЛАТО где-то в Северном Ядовитом?!?А они и вправду, чувствовали себя, словно муравьи на оторванном от дерева, и уносимом бурливой волной, ЛИСТКЕ...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Великий Тирлин редко покидал пределы дворца, или Тирлин-Дома, больше напоминающего комфортабельную пещеру, с множеством переплетающихся входов и выходов и странными крошечными отверстиями по всему периметру потолка. В Тирлиннике (как прозвал его жилище простой люд), было всё, необходимое правителю, и даже более.... Сдвоенные стены приёмной залы скрывали глубоко утопленные ниши, напичканные хитрой гномичьей техникой.... Инкрустированная самоцветами, и (встроенная в потолок) лестница, позволяла правителю всегда ощущать себя 'на высоте'!

Второй загадкой для непосвящённых был витающий безо всяких опор прозрачный ковчег в центре залы....

-Сколько камней уже собрано? — Нервно спросил Шудра, освобождая спину от африканских косичек, закрученных в кипу. Позади него на цыпочках стоял лиллипут в красном кафтанчике, старательно массирующий правителя.

-Дивинадцать возов..., и, пиримерно полявина от этого объёма ещё завешиваетси. — Прошепелявил вертлявый хоббит противной наружности. Его остроносое лицо с широко расставленными ушами смахивало на морскую звезду. Над головой человечка, мерцая, прыгал расплывчатый золотистый шарик. Шудра посмотрел..., (нет, не на хоббита), — на ковчег, и зажмурился, любуясь чудесным зрелищем. Внутри полупрозрачной сферы двигались и сияли точно такие же шарики, что и над головой слуги. Все они вместе, как ОДНО (живое и разумное) ЦЕЛОЕ, создавали необыкновенное волнообразное колыхание, проблёскивая радужными бликами ленивого осеннего солнца....

-Забавные существа эти светляки.... — Размышлял правитель. — Незатейливые, но как настроения чуют?!? Получше бы Дульгиков использовать: изучить их неземную, это самое, природу, с тем, чтоб полезного больше извлечь.... — В этот момент грум застучал по спине кулачками, растирая затёкшие мышцы. Ловко сгрёб и раскатал, как на скалке, дрябловатую кожу тирлина, будто собираясь печь из неё пирог.... — Фу ты, что за дрянь лезет в голову. — Про себя возмущался он, поворачиваясь к ковчегу, в сиянии которого обозначились чуть заметные коричневые прогалины. — Как чуют, само..., будь они неладны! — Обрадовался Шудра, однако виду не показал. На душе сразу же полегчало, и он отпустил грума, зарёкшись впредь думать о негативном.

В нескольких шагах от него, на ажурной подставке в виде кованой паутинки, оцепенело сидел паук с алым крестом на спине. Шудра прицепил к носу монокль, и склонился над ним, нацелив 'супер глаз' на изучаемое насекомое, и чуть не касаясь его шершавых щетинок.

-Карауль, Тимушка, карауль! — Благостно произнёс он. — Да не забудь про тренировки! — Паук судорожно моргнул малахитовым глазом.

Внезапно настроение 'естествоиспытателя' резко переменилось. В голову лезли мысли, одна крамольней другой: про обманутых им, Шудрой, гостей-вкладчиков, про неверных, пусть и услужливых слуг, и, наконец, про ТОТ САМЫЙ КАМЕНЬ....

Гном вскочил, забарабанил пальцами по резной спинке трона; сел, снова встал, оттолкнув стоящего в недоумении грума.

— А насчёт Курун-Чупра.... — Начал Шудра, в который раз подходя к КОВЧЕГУ, и отчего-то косясь на хоббита. Это не предвещало ничего хорошего, и, пока косматый правитель вглядывался в игру цвета ковчега, длинноухий слуга всеми силами сдерживал дрожание своих конечностей, верхние из которых были сплошь унизаны диковинными перстнями. — А насчёт Курун-Чупра...Что... так и не было ни одного камня, хоть сколько-нибудь похожего на НАШ? — Переспросил тирлин.

-Все метеорита похёжь! А он, КЮРЮН-ЧУПРА, — одинь! — Раболепно воскликнул Гамур, бросаясь на колени перед ковчегом, а шарик на его голове засиял чистым розовым светом. — Многояцветный столикий камень, да...., и его не спутати ни с чем, даже с алмазом!!!

-А ты старику не лжёшь, не лжёшь, хоть его и в глаза не видел! — Процедил тирлин, наблюдая за 'светляком'. — Это плохо! Просто отвратно! — заключил он, переступая через ползающего в ногах слугу, причём, было не понятно, что именно он считает отвратным. — Копайте дальше..., интенсивней копайте! Да не забудьте, что он поющее..., это само, ...светящийся, тьфу, ну,прям, иллюминация какая-то, чес слово! —

Монарх слабо представлял себе, как и где можно найти ТОТ САМЫЙ КАМЕНЬ.... Просто его непременно было нужно найти, и точка! Но никто..., никто не должен догадаться о том, что Шудру гложут сомнения.

-В Кордельерах осталось три семьи гномов, обычных гномов, чьи богатства не были учтены. — Доложил подошедший рыжий верзила, и 'шарик-индикатор', прыгающий над его головой, сразу же прояснился, став ярко-лимонным. — С ними работают наши... лучшие люди Шудра неохотно кивнул, даже не взглянув в его сторону.

-В Альпах,— парачика эльфов, очени богатых эльфов, и целый десяток кобольдов! Их доставяти. Они согилясьны! — Добавил Гамур, и его 'светляк' стал молочно-розовым. — Вися пиланета пилятить нам дань!

Верзила незаметно пнул его в бок, в то время, как Шудра расхохотался.

-Конечно согилясны! Им обещан солидный процент! А у жадных нет выбора! — Воскликнул Шудра, и тут же осёкся, понимая, на кого они подумают в первую очередь. Но нет, он больше никого не хочет обманывать, да и в прошлый раз так получилось не по его вине..., когда-нибудь он выплатит им всё, всё, даже больше того....

Правитель подозвал грума, давно стоявшего в дверях. Тот аккуратно расставил баночки с натирками, и уложил хозяина на кушетку,

-Всё золото мира у ваших ног.... — Льстиво заметил карлик, проминая чувствительную точку чуть ниже лопатки. Шудра сморщился от боли, но виду не показал. —

-Есть пара тем, — начал Флай. — хорошая схема, при совсем небольших вложених.... Через 100-150 лет мы сможем восстановить весь потерянный золотой запас. — Деловито закончил он.

-Через 150 лет меня может не стать!!! Побелел Шудра. — Не напоминать о Хранилище! — Я ж запретил..., Гнусы..., в шахтах сгною! — Он закрыл руками лицо, словно сдерживал подступившие к горлу рыдания. — Ушло, провалилось в расщелину между..., между... Мирами.... Всё, и нет и не было.... — Он что-то шептал, Словно в бреду. Неожиданно Шудра поднял голову, пристально вглядываясь в глаза своих подданных. — И вы мне что, тоже..., тоже не верите??? —

-Каки мёжина не верити??? — Испугался Гамур, чьи уши ещё гудели от прошлой взбучки. — Каки себе веримь....

-Верим и повинуемся. — Медленно проговорил Флай, скрестив на ногах пальцы. — Наш Светлый-Тресветлый Шудра! — и слегка склонил голову. Так никому не была заметна улыбка. — Разрешите продолжить.... — Хозяин с трудом кивнул. — ...В Скандинавских Горах осталась последняя пара хоббитов, умеющих искать клады..., и волшебные камни, и.... Но они настолько древние.... Короче, мы можем их просто не довести, даже по Лисьему Лазу! У меня всё.... — Отчитался рыжий, а над его головой пролилось чернильное облако. — Только вот тирлин.... — Добавил Флай, отгоняя пятно от себя.

-Всё пустое, не то! Что ещё, что за тирлин?!? — Вскинул брови правитель. — Шудра привстал, силясь разглядеть растворяющуюся в воздухе тучку. — Светлячки-то врать не дадут! — Подслеповатый гном стал нащупывать монокль, только что им самим же положенный на парчу трона. Подушка была пуста. Слуги от мала до велика были тут же подняты на ноги. Этимо находился в полной боевой мобилизации, готовый по первому щелчку поднять в воздух отряды дульгиков. Однако... и здесь не обошлось без просчётов. Внезапно в спокойно парящем ковчеге начались электрические всполохи с суетным мельтешением. Нескольким Светлякам удалось выскочить на пол; один же со страху запутался в космах Шудры.

Паучок рванул с места, сверкая крестом, мгновенно нагнав двух беглецов и вернув их на место. Третий был аккуратно изловлен прямо на голове правителя. Спустя пять минут, так же неожиданно нашёлся и сам монокль. И что ещё странно: на той же парчовой подушке, где и сидел правитель.

-Спасибо, Этимо... — произнёс подобревший Шудра, чьё настроение сегодня менялось, как вольный ветер. — Но прошу, будь с ними построже.... — Добавил монарх, пересаживая крестовика с локтя на подлокотник трона. Паучок заморгал, что, по всей видимости, означало согласие.

-Тирлин Блум, кажется, а с ним эльф..., и какое-то, неопознанное нами насекомое..., и вымершая.... — Закашлялся Флай. — ...Казалось бы, вымершая птица.... Бежали .... — Поправился он. — Хоть по законам Плато это и... невозможно.... Сюда можно войти, но... отсюда не выйти...

-Что??? — Глаза косматого налились кровью, а уши задвигались, и, казалось, что сейчас он рухнет замертво наземь, столь ужасным был его гнев. Гамур выплеснул на босса целый кувшин росы, и, пока тот отряхивался, костеря всё живое, грум в красном кафтанчике давил на точки реанимации. И только Флай молча и холодно наблюдал за происходящим. — Если план осуществится, кто угодно последует их примеру! — бесновался косматый. — Зачем...,куда они двинулись??? Остановить немедленно! Запечатать шахты! Все входы и выходы..., кроме Лисьего, это самое,... Лаза. — последние слова он буквально проскрежетал.

Гном долго кричал, сверкал очами, топал ножками, грозясь всех сгноить в шахтах.... Потом столько же сидел, уставясь, как крестовик, в одну точку, в который раз поклявшись себе думать и говорить только о позитивном.

'Выпустив пар', Шудра велел привести Торная....

Торнаем звался летающий робот-дракон, изобретённый искуснейшим умом Борвита, — единственного на Плато учёного. К слову сказать, Борвит был не только единственным на Плато учёным, но и единственным в этих холодных краях человеком, попавшем сюда по слепой воле рока.

-Торнай-Джян в доработка. — Заелозил Гамур. — Маленикай такой доработка, виродя хивоста или галявы. Борвит-сан килянётся падагатовить его к васему кюшанью!

— То бишь, к обеду! — Объяснил Рыжий, взявший себя в руки и уже спокойно взирающий на всё это. — Мы остановим их! Обещаю, ситуация с Феями больше не повторится!!! — Заверил Флай. —

-С Феями?!? — Остолбенел Шудра. — Ну что ж за день за такой?!? — Он встал и подошёл к окну. Там, в центре большой поляны, десятка два гномов водружали флаг Плато, с тирлинской символикой, — киркой и тележкой с соблазнительно торчащими из неё сокровищами. В правом верхнем углу красовались перечёркнутые синие крылышки, 'в память' о давнем предательском бегстве фей и эльфов. Оставшиеся эльфы были милостиво прощены правителем. Внизу красовался девиз Плато:

'СОБРАВ, — ОТДАЙ, — тебе ЗАЧТЁТСЯ!'

В который раз перечитав свой собственный слоган, правитель снова вспомнил о том, что именно он не вернул сокровища тем самым гномам, эльфам и хоббитам....

О, если бы они могли понять, почему....

— Не напоминать об этих ведьмах!!!! Никогда, само..., н и в какой жизни! — голосил Великий Тирлин, а бухнувшись на трон, чуть не придавив паука.— Чесалку ко мне, и... Этимо, тащи сюда Дульгиков! Сколько сможешь, тащи.... —

5 ГЛАВА.

ОТВЛЕКАЮЩИЕ МАНЁВРЫ.

Темнело. Небо то и дело озарялось падающими звёздами..., (то есть, метеоритами), превращающими каждый вечер на Плато в красочное многоцветное шоу.... Летящий впереди Эдвин тащил повозку с дрыхнущей Птерой. Остальные шли следом, перепрыгивая через рытвины и канавки, которых становилось всё больше и больше; шли до тех пор, пока заднее колесо намертво не застряло в одной из них....

Пока друзья вытаскивали повозку, буквально в миле от них упал крупный метеорит. Со стороны Причёсанного леса и ближних холмов к нему стали сбегаться тролли и тирлины, и нашим героям пришлось немедленно свернуть на обочину, прячась от любопытных глаз.

Но и в стороне от дороги беглецы чуть не столкнулись с группой весёлых хоббитов, копошащихся в земле в поиске Небесных Камней. Несколько телег с гномами, гружёные до краёв, проскрежетали по мосту, под который успела проскользнуть наша четвёрка.

Как только телега скрылась за ближним леском, мимо Эдвина и компании на бреющем полёте пронёсся исполинский дракон, из пасти которого, (как и положено драконам), изрыгалось адское пламя. Монстр чуть не чиркнул крылом по мосту, норовя смести всё на своём пути.

-Торная-то как сюда занесло?!? — Простучала зубами Птера, после того, как тот с грохотом скрылся. — И что ему в Тирлинских Садах не живётся? — Она прощупала крылья, и так..., буквально на всякий случай, пересчитала остатки перьев в хвосте. — Целы, а странно! Была бы я как палёная курица!

-Слыхал я про эти сады! — Зевая, продолжил Блум, словно речь шла не о драконе, а о какой-нибудь привычной ерунде. — Так..., замануха для слабовольных существ....

Бося осторожно заглянула в щель между досками.

-Судя по полёту..., Торнай здесь что-то искал: ЧТО-ТО или КОГО-ТО! Дедуктивное чутьё подсказывает мне, что он не нашёл ЭТО ЧТО-ТО значит, ЭТОГО ЧТО-ТО здесь не было, или...