Ничего более безумного, дикого и кровопролитного я в своей жизни не видела. Несчастных жертв заманивали в клуб в качестве гостей, и поначалу они, не подозревая, что их ждёт, танцевали и веселились вместе с хищниками, а потом на них набрасывались и высасывали досуха. Дези числилась завсегдатаем клуба, и любимым её развлечением были именно эти оргии. Она с нетерпением их ждала и ни одной не пропускала, а мне этот аттракцион пришёлся не по нутру с первого раза. Потрястись под тяжёлую техно-музыку, выкурить косячок, поболтать, завести новые знакомства — это ещё куда ни шло, но терзать бедных беззащитных жертв вместе с толпой озверелых хищников меня невозможно было заставить.
— Неужели тебе это нравится? — спросила я Дезидерату.
— Жесть! — ответила она. — Только тогда и чувствуешь себя хищником.
— А по-моему, все становятся похожими на стаю взбесившихся гиен, — сказала я. — Просто животных.
Она усмехнулась.
— Выплесни из себя животную страсть во время такой веселухи, и это поможет тебе не быть животным всё остальное время. Выпусти пар, от которого тебя распирает!
— Мне это не нужно, — пожала я плечами. — Меня не распирает никакой пар и никакая животная страсть. Больше не приглашай меня на эти оргии, я в них участвовать не хочу. Мне это не нравится.
— Может, тебе и в клубе не нравится? — хмыкнула она, прищурившись и поглядев на меня с каким-то подозрением.
— Нет, в клубе приятно проводить время, — сказала я. — Раз-другой в неделю потанцевать, послушать новый музон, потусоваться — это неплохо. Но эти оргии... Это слишком.
4.2. Крыши Питера
Я увидела Эйне глубокой ночью на Невском проспекте. Одетая в чёрную кожаную пару, в ботфортах на высоких каблуках, она шла за ручку с какой-то девушкой в белой курточке и голубых джинсах.
С замиранием сердца я следовала за ними. Они гуляли по городу, и разведённые мосты не были для них преградой: она взмывала тёмным ангелом в небо с молодой незнакомкой на руках.
Они летали по крышам, и девушка прыгала с них вниз, а Эйне её ловила.
4.3. Твоих оград узор чугунный
Я брела мимо чугунной ограды. Холодная грязная Нева, уже освободившаяся ото льда, поблёскивала: фонари. Эйне летала где-то с Юлей, где-то над Финским заливом, и Юлина щека прижималась к её щеке, её руки обнимали её, и блеском Юлиных волос она любовалась в лунном свете.
Чугунная ограда медленно плыла мимо.
Неоновая надпись ночного клуба звёздчато подмигивала. С улыбкой пройдя мимо охранника, я подмигнула ему, а он смотрел мне вслед остекленевшими глазами.
Бухающий ритм долбил по черепу. Цветомузыка надрывала глаза. У стойки бара на табурете сидел молодой человек в пёстрой рубашке, с причёской "под Элвиса", с бакенбардами. Он жевал жвачку, курил и как будто скучал. К нему подсела девчонка со стеклянным взглядом. Они обменялись парой незначащих фраз, но незначащими их слова казались только для посторонних. Девчонка опустила руку вниз, а спустя секунду и "Элвис" сделал то же самое. Со стороны — ничего особенного. Через полминуты девчонка соскользнула с табурета и скрылась в танцующей толпе.
Подожди, Элвис, тобой я ещё займусь, а сначала — девочка.
Она открыла дверцу кабинки в туалете, а там её уже ждала я, сидя на краю сливного бачка и поставив ногу в чёрном сапоге на ободок унитаза. Она испуганно отшатнулась.
— Ой, извините... Я не знала, что тут занято.
Обтянутая чёрной перчаткой ладонь:
— Отдай мне то, что ты купила у этого парня. — Спокойно, мягко, но властно, глядя в её накрашенные кукольные глаза. — Детка, твои мама и папа не для того горбатятся на работе, чтобы ты спускала их деньги на эту гадость.
Она положила мне на ладонь спичечный коробок.
— Молодец, девочка. — Я высыпала содержимое коробка в унитаз и спустил воду. — А теперь домой, детка. Домой, и больше в этот клуб не ходи. — Достала из заднего кармана облегающих чёрных брюк деньги и положила в её всё ещё выставленную вперёд руку. — Вот, возьми, на такси. Уже поздно. Иди.
Она повиновалась, а я проследила, чтобы она действительно села в такси и уехала. Она сделала, как ей было сказано, и я вернулась в клуб.
"Элвис" сидел на своём месте, покуривая и потягивая пиво. Я подсела на тот же табурет, куда садилась девчонка, но он на меня и не взглянул. Он ждал условной фразы, но я сказала не то, что он ожидал услышать.
— Молодой человек, не угостите девушку?
Кроваво-красная помада и горящие глаза сразу ввели его в состояние транса.
— Что девушка желает?
— Литр твоей крови.
Он захохотал и, оценив мои сексуально обтянутые чёрными брюками ноги, предложил:
— А может, сразу дунем?
Я улыбнулась.
— Это можно.
Моя рука влекла его на задворки клуба, и он покорно плёлся, не сводя взгляда с моих туго обтянутых брюками бёдер. А в следующую секунду он увидел меня уже с крыльями, и мы взлетели на крышу.
— Больше, гад, ты не будешь травить детей.
Моя пасть впилась в его шею, и он угостил меня тем, что я у него попросила — литром своей крови. Конечно, на его место придёт другой, но одним подонком стало меньше. Глянув вниз, в тёмный двор, на стоячие и поваленные мусорные баки, я увидела, что туда уже подтянулась свора шакалов, выжидательно задрав головы, мерцая холодными жёлтыми глазами и роняя из зловонных пастей голодную слюну.
— Нате, жрите!
Я швырнула тело вниз, и оно утонуло в черноте их спин.
Снова чугунная ограда плыла мимо меня. Я села и прислонилась к ней спиной. Я устала. Ну, что ж, на сегодня хватит. А завтра я пойду к тебе, Юля. Есть один разговор.
4.4. Визит
Эйне попрощалась с ней в пустом сквере, и Юля пошла к себе домой, а она — в своё логово, отдыхать. Они натешились, летая по крышам, а ещё они посетили Париж. Я проскользнула следом за Юлей в подъезд, просочилась в её квартиру. Она устало сбросила ботинки, сняла и повесила куртку — так же устало, как я, когда приходила домой после встреч с Эйне. Когда она включила свет в комнате, я уже ждала её, сидя в кресле. Она испуганно вскрикнула и попятилась к двери.
— Не пугайся, Юленька. Меня зовут Аврора. Я старая знакомая Эйне, с которой ты только что рассталась... Понравился тебе Париж? Хотя зачем я спрашиваю — конечно, понравился. Я тоже там бывала не раз.
Мне не хотелось на неё давить, она была такая милая. Всего лишь глупая девочка, ни в чём не виноватая.
— Как вы... Как вы сюда попали? — пробормотала она.
— Это сейчас не главный вопрос. — Я достала сигареты. — У тебя можно курить?
Юля ничего не сказала, не сводя с меня недоумевающего и испуганного взгляда. Она поняла, что я такая же, как Эйне.
— А где твои родители, Юленька? А, уехали по делам, конечно. Они у тебя предприниматели, все в делах, часто оставляют тебя одну... Значит, ты сейчас предоставлена сама себе и пользуешься полной свободой. Хорошо же ты проводишь время.
— Что вам нужно? — тихо спросила она.
— Мне не нужно от тебя ничего особенного, Юля. Просто посмотреть на тебя, поговорить с тобой... Вот и всё. И бояться меня не надо. Расслабься.
Хотя я нисколько не давила на неё, у неё всё-таки дрожали колени. Эйне она знала и не опасалась, а я была чужой. Чего от меня ждать? Непонятно.
— Юленька, ты присядь и не волнуйся, — мягко мурлыкнула я. — Мы только немножко поговорим, и я уйду.
Она села на диван — подальше от меня. Я включила настенный светильник, а верхний свет выключила.
— Я не люблю яркий электрический свет, — сказала я. — Если ты не возражаешь, оставим приглушённое освещение.
Она смотрела на меня, как кролик на удава. Мне было и смешно, и жалко её, хотелось её успокоить, и я сделала к ней движение, но она подалась назад и вжалась в спинку дивана.
— Юль, я же тебе сказала — не надо бояться. Хорошо, если тебе так будет спокойнее, я останусь сидеть там, где сижу. Тебе нравится общаться с Эйне?
— С ней... необычно, — сказала она.
— И тебя это завораживает, — кивнула я. — Понимаю. Она уже угощала тебя кровью?
— Я... Я не могу есть нормальную еду, — ответила она. — Всё кажется таким мерзким... Я уже становлюсь такой, как она.
— Нет, Юля, ты нормальный человек, — сказала я. — А эти извращения аппетита — из-за поцелуя. Она ещё не сделала тебя подобной себе, только дала тебе почувствовать, каково это — жаждать крови. Это — временный эффект, вызываемый попадением её слюны в твой организм. Это пройдёт. Или, может быть, ты хочешь стать такой?
Она пожала плечами.
— Ну... Это было бы прикольно.
— Нет, Юля! Нет, это совсем не прикольно.
Я повысила голос, и она вздрогнула. Я смягчила интонации:
— Впрочем, это тебе решать. Расскажи, как ты в первый раз отведала крови? Тебе это понравилось?
Юля ответила:
— Кровь вкусная... Мы пошли с Эйне на улицу, она велела мне ждать, а сама ушла куда-то. А потом... Минут через десять она вернулась с пластиковой бутылкой, полной тёплой крови. И мы её выпили напополам.
— Значит, ты никогда не видела, как она убивает? — спросила я.
— Нет... Я об этом не задумывалась, — пробормотала девушка.
— Детка, неужели ты не думала о том, что вот эта кровь, которой она тебя угощает — из только что убитого ею человека?
— Я... Нет... Я об этом не думала. Никогда не видела, чтобы она кого-нибудь убивала.
— Понятно. Она не делает этого у тебя на глазах, потому что это малоприятное зрелище. Что ж, голубушка... Видно, мне придётся показать тебе наглядно, как это делается. Чтобы у тебя не оставалось никаких иллюзий. Пойдём.
Я встала и протянула ей руку. Девушка смотрела на меня непонимающе.
— Куда?
— На охоту, — ответила я.
4.5. Прикольно
И я показала ей настоящую охоту. В воспитательных целях я даже сделала её преувеличенно кровавой и жесткой, но мне опять попался подонок.
Он грабил круглосуточный ларёк, угрожая продавщице пистолетом. Я подошла сзади и похлопала его по плечу. Обернувшись, он сразу попал в плен моих глаз и опустил оружие. Я отвела его подальше от ларька и расправилась с ним, а Юля смотрела на это. Я не столько выпила его крови, сколько выпустила из него, чтобы припугнуть Юлю как следует. А потом, сделав дело и бросив тело на асфальт, в лужу крови, подошла к ней.
— Ну, видела? А теперь смотри, что будет.
Она и так еле держалась на ногах от дурноты, а когда увидела, как шакалы рвут тело на части, жадно пожирают его и слизывают пролившуюся кровь, у неё закатились глаза и подкосились колени. Я успела подхватить её.
Она очнулась у меня на руках: я несла её домой.
— Куда... Куда вы меня...
— Домой, успокойся.
— Я сама... Я сама могу идти. Отпустите...
Я поставила её на ноги, но она опять зашаталась. Пришлось нести её до самого дома, причём для экономии времени я использовала крылья.
Опустив девушку на диван, я поднесла ей стакан воды. Она сделала глоток, поморщилась, но потом выпила до конца. Я дала ей завалявшуюся у меня в кармане плитку гематогена, который иногда ела в качестве лакомства.
— Съешь. Поможет.
Юля ела, дрожа и всхлипывая, и я, не удержавшись, погладила её по голове, как маленькую. Она вздрогнула и вжала голову в плечи.
— Да, правильно, бойся, — сказала я. — Бойся хищников и не стремись стать такой же.
Она хотела знать:
— Эти существа... С жёлтыми глазами?..
— Падальщики, — объяснила я. — Мы их называем шакалами. Чёрт знает, когда и как эта нечисть появилась. По нашим легендам, она выползла и распространилась по земле с появлением самих хищников — так давно, что уже никто не помнит, а в вампирских летописях этому уделено мало внимания. Природа их неясна. Появляясь и исчезая, подобно бесплотным призракам, они, тем не менее, пожирают плоть. Вне всякого сомнения, шакалы — одно из порождений Тьмы, коих великое множество, и всё многообразие которых даже нам не дано познать. Они даны нам в вечные спутники нашей охоты, и выгода от них для нас неоспорима. Твари убирают за нами следы нашей деятельности: если бы не они, повсюду бы стали обнаруживать трупы со следами укусов... — Я усмехнулась, видя в глазах девушки отражение мистического ужаса. — И наше существование, принимаемое людьми за сказки и легенды, стало бы реальностью.
— Это ужасно, — пробормотала Юля.
— Ну вот, а ты говоришь — "прикольно". Конечно, этот человек был подонком, но и подонки тоже люди, хотя и скверные... А человекоубийство — грех, ты сама знаешь. Кажется, есть одна заповедь касательно этого, не помню точно, как звучит...
— Не убий.
— Вот-вот. А если ты станешь такой, как она... И как я, ты будешь вынуждена нарушать её каждую ночь. Вдумайся: каждую ночь ты будешь убивать, потому что не сможешь иначе. Потому что ты будешь голодна, а голод сможет утолять только кровь. И ты хочешь выбрать такое существование?
Она подняла взгляд.
— А вы? Как вы стали такой?
4.6. Вид сверху
Рассвет уже позолотил шпиль Адмиралтейства, когда я закончила свой рассказ. Юля поёживалась, обхватив руками колени, и обводила взглядом крыши.
— Ты замёрзла? Может, спустимся?
Она качнула головой.
— Мне нравится здесь, наверху... Отсюда всё смотрится по-другому. Нет насилия, нет глупости и предательства. Нет равнодушия и продажности. Люди остаются там, внизу, а мы — над ними. Мы выше их.
Я тихонько заправила ей за ухо прядку её каштановых волос.
— Когда же ты успела набраться такой мизантропии?
Она зябко вздрогнула и повела плечом. Я почувствовала в сердце её тени: мужчина надругался над ней. Она кричала, ей было больно и противно, но он зажимал ей рот и делал своё дело. И этот мужчина был её собственный отчим. Приблизив губы к её уху, я спросила:
— Мама об этом знает?
Юля вздрогнула и посмотрела на меня несчастными, испуганными глазами.
— Она мне не поверила, — ответила она. — Она сказала, что я просто хочу оговорить его. А он сделал это ещё раз. А потом ещё. А потом я забеременела. Он поместил меня в больницу, где мне сделали аборт. Он был неудачным... Теперь у меня не может быть детей. Как бы мне хотелось, чтобы его самого стерилизовали!
— Думаю, это можно устроить, — сказала я.
Девушка вздрогнула.
— Что?
— Да ничего, так. Мысли вслух. Пошли домой, здесь холодно. Ты вся дрожишь.
Её веки, дрогнув, опустились.
— Иногда мне хочется заснуть... замёрзнуть, чтобы не проснуться.
4.7. Утро в Ганновере
Гостиница в Ганновере, шестнадцатый этаж, балкон. Жёлтый рассвет. Город просыпается. Я сижу на перилах, как на насесте, еле держась подошвами моих сапог на высоких каблуках на узкой перекладине. В номере спят муж и жена, их широкая роскошная кровать с резным изголовьем видна мне через балконную дверь. Их отделяет от меня непробиваемый пластик, прозрачный, как стекло, и прочный, как металл. Но для меня нет неоткрываемых дверей.
