Аврора подвинула к себе тетрадь, взяла ручку. Повертев её в своих тонких бледных пальцах с длинными желтоватыми ногтями, сказала:
— Ну что ж, посмотрим...
11.6. Объятия крыльев
В ноябре у Лены был день рождения — прекрасный, полный радости день, несмотря на осенний холод: родители купили ей в подарок компьютер. На чаепитие с тортом пришли обе бабушки и три Лениных подруги, Маша, Ангелина и Надя. Но чего-то не хватало, потому что не пришла Аврора.
Лене ещё хотелось поиграть в компьютерные игры, но родители отправили её спать. У них в комнате всё ещё тихо бормотал телевизор, а Лена лежала в постели без сна. Её донимало странное беспокойство, и по спине бежали мурашки: так она всегда предчувствовала приход Авроры. Предчувствие не обмануло и на сей раз: прильнув к окну своей комнаты, она разглядела в сумраке фигуру на крыше соседнего дома. Без сомнения, это была Аврора, и она, наверно, хотела войти. Но как её впустить? Родители ещё не спали, а своё окно Лена открыть не могла: оно было утеплено и закрыто на зиму. Тёмная фигура прыгнула с крыши на балкон, и Лена бросилась в комнату родителей.
Застыв в дверях, она с изумлением наблюдала за проникновением Авроры. Снаружи к стеклу прильнуло бледное лицо с улыбающейся щелью рта, а потом ручка двери сама повернулась, и дверь открылась. Родители как будто не замечали этого и продолжали, лёжа на диване, смотреть телевизор, а Аврора вошла в комнату, и её длинный кожаный плащ заблестел в свете экрана.
— Тебе не кажется, что от балкона как будто дует? — сонно пробормотала мама, натягивая одеяло.
— Да нет, — ответил папа.
Аврора уже закрыла за собой балконную дверь и, бесшумно ступая по ковру, направилась прямо к Лене, стоявшей в дверях комнаты. Подхватив её, она покружила её в объятиях и поцеловала в нос.
— Я не слишком поздно, малыш? Ты, наверно, уже спала, — сказала она тихо.
— Нет, я рада, что ты пришла, — ответила Лена, обнимая её за шею. — Я весь день тебя ждала. Пойдём в мою комнату.
Она показала Авроре свой новый компьютер, и они немного поиграли. Лену удивил и позабавил азарт, с которым Аврора увлеклась компьютерной игрой, и детская радость, которой сияли её странные светлые глаза.
— Ты как будто целую вечность не играла, — заметила Лена.
Аврора улыбнулась:
— Так оно и есть. Компьютер — отличный подарок, но не советую просиживать за ним дни напролёт.
— Мама мне тоже так сказала, — ответила Лена.
— Кстати, о подарках. — Аврора полезла во внутренний карман. — У меня тоже есть для тебя кое-что.
С этими словами она достала из кармана цепочку с кулоном в форме капельки, прозрачным и сверкающим, как слезинка.
— Ой, какая красота! — восхитилась Лена. — Спасибо!
Она полюбовалась цепочкой, надела её и поцеловала Аврору.
— Я давно хотела тебя спросить: как ты это делаешь? Ну, прыгаешь с крыши того дома на наш балкон и обратно. Ведь это очень далеко и очень высоко!
Глаза Авроры таинственно замерцали.
— Ты хочешь это узнать?
— Хочу, — сказала Лена.
— Что ж, могу показать, — сказала Аврора. — Только оденься. Ночь холодная.
Лена выключила компьютер и стала торопливо одеваться. Она натянула колготки, джинсы, футболку и свитер, а потом озадаченно остановилась:
— А как мы выйдем? Тебя предки не видят, а я как пройду незамеченной?
Аврора улыбнулась.
— Не беспокойся. Они уже спят.
Родители действительно уже спали. Аврора взглянула на телевизор, и он сам собой выключился, после чего они с Леной вышли на балкон. Окна одно за другим гасли, но город ещё не спал. В холодном ноябрьском сумраке глаза Авроры тускло светились красноватыми огоньками, и Лене на мгновение стало жутко: что она за существо? А Аврора сказала:
— Держись за мои плечи, малыш.
Она подхватила Лену на руки, а в следующее мгновение уже стояла на балконных перилах. Лена похолодела от ужаса.
— Мы же упадём...
Момент отрыва Лена не почувствовала: они уже были в воздухе, балкон удалялся с головокружительной скоростью, а за спиной у Авроры Лена увидела огромные белоснежные крылья. Ниточка, на которой висело замирающее сердце Лены, оборвалась, и оно провалилось куда-то в живот, а под куртку проникло холодное дыхание тёмного осеннего неба. Они летели высоко над городом, над крышами, уличными фонарями и машинами, казавшимися отсюда игрушечными. Ветер свистел в ушах, в глазах у Лены начало двоиться, а живот наполнился тягучей дурнотой.
— Пожалуйста, хватит, — еле шевеля губами, чуть слышно пролепетала она. — Мне страшно...
Полёт замедлился, и они спланировали на крышу торгового центра, ярко сиявшего окнами, несмотря на поздний час. В красном свете огромных букв "ТЦ Савельевский" глаза Авроры стали фиолетовыми. Присесть Лене было некуда, и Аврора встала на одно колено, усадив девочку на другое и прижав её к себе.
— Тебе нехорошо, Леночка?
Лена не сразу смогла ответить. Она была так потрясена произошедшим, что забыла, как нужно правильно издавать звуки членораздельной речи. Белое крыло Авроры заслоняло её от пронзительного холодного ветра, на высоте чувствовавшегося сильнее, чем внизу.
— Я думала, ты не боишься высоты, если выходишь на балкон на девятом этаже, — сказала Аврора.
Лена сама не могла понять, отчего ей стало дурно. Но главным было не это: больше всего Лену сейчас потрясал вид белого крыла, заботливо заслонявшего её от ветра. Она потрогала его пальцем, ощутив шелковистое покрытие из перьев. К ней вернулся дар речи, и она спросила:
— Они настоящие?
Вместо ответа Аврора с улыбкой пошевелила обоими крыльями. Они расправились, поднялись и опустились, обняли Лену, и от их щекотного прикосновения её пробрал по коже мороз, и она сильно содрогнулась всем телом. Аврора засмеялась.
— Ты что, малыш? Не бойся!
Лена пролепетала:
— Кто ты? Ты... ангел?
Аврора покачала головой.
— Нет, моя детка. Я не ангел, но и не человек тоже. Но тебе меня бояться не нужно, я не сделаю тебе ничего плохого. Никогда, поверь мне. — Её холодные пальцы погладили щёку Лены. — Если ты плохо себя чувствуешь, может, вернёмся домой?
— Нет, я чувствую себя не плохо... — Лена не знала, как это выразить, в какие слова облечь то, что она сейчас чувствовала. И, придумав, засмеялась: — Просто меня ещё никто не обнимал... крыльями!
Аврора поцеловала её в обе щеки.
— С днём рождения тебя, милая. Ну как, полетаем ещё?
— Да! — сказала Лена.
Она крепко обняла Аврору за шею, та подхватила её на руки, и белые крылья снова подняли их в тёмное небо.
11.7. Единственный друг
— На месте этого прекрасного жилого комплекса когда-то был мой дом, — сказала Аврора.
Она шла по парапету крыши спокойно, даже не балансируя руками, но не просто так, а по самому его краю. От этого зрелища у Лены холодело в животе и кружилась голова, хотя она и знала, что даже если Аврора потеряет равновесие, её спасут крылья. Над их головами раскинулось тёмное небо, а на четырнадцать этажей вниз — газон, голубые ели, детская площадка и подземный гараж. На крыше было не темно, сюда долетал свет от окон, фонарей и торгового центра. На волосах Авроры играли тусклые блики — жёлтый, красный, сиреневый.
— А там, где сейчас вон тот торговый центр, раньше был детский сад, в который я ходила, — продолжала она, прохаживаясь по парапету то в одну, то в другую сторону.
— Значит, до того как стать ангелом, ты была человеком? — сказала Лена, у которой ёкало сердце и леденели кишки всякий раз, когда Аврора делала разворот на парапете на сто восемьдесят градусов.
Аврора села, обхватив колени руками.
— Была, — сказала она. — Только я не ангел, милая.
— Как же не ангел, если у тебя такие крылья? — удивилась Лена. — Если бы ты была каким-нибудь злым существом, у тебя были бы какие-нибудь мерзкие перепончатые крылья... Как у летучей мыши.
Аврора усмехнулась.
— Твои представления не соответствуют действительности, Леночка. Впрочем... Если я скажу тебе, кто я на самом деле, боюсь, ты испугаешься и оттолкнёшь меня. А ты мой единственный друг, детка.
— Неужели у тебя никого нет? — поразилась Лена. — Совсем?
— Мои родители и сестра давно умерли, — сказала Аврора. — Моя дочь выросла и вышла замуж, ей теперь не до меня. Моя подруга, которую я любила больше всех на свете, теперь внушает мне страх своим стремлением к власти. Она очень изменилась... А те, кто называет себя моими друзьями, на самом деле очень далеки от меня, и я не знаю, могу ли я действительно считать их таковыми. Я одна, детка. Лишь твоё тепло согревает мне сердце, и я тебе за это очень благодарна.
Лена подошла к ней и в порыве сочувствия погладила её по волосам. Аврора, закрыв глаза, прильнула к Лениной ладони, а Лена поцеловала её в щёку и коснулась губами её жёстких ресниц и холодных гладких век — просто так, потому что у неё был в сердце кусочек чего-то тёплого и трепетного, а Аврора в этом нуждалась. За спиной Авроры расправились крылья, и она вдруг взмыла в тёмное небо. Она описывала широкие круги, поднимаясь по спирали всё выше, и Лена уже забеспокоилась, не забыла ли она про неё, но Аврора, полетав, стала снижаться и, зайдя на посадку по широкому кругу, приземлилась на крышу. Несколько мгновений она сидела, упираясь в крышу одним коленом и пальцами руки, раскинув в стороны крылья и низко нагнув голову, а потом подняла лицо, и Лена увидела, что она улыбается, а её глаза влажно блестят. Она подошла к Авроре, и та привлекла её к себе и обняла. Стоя в двойных объятиях её рук и крыльев, Лена гладила седую прядку волос на её лбу, а на ресницах Авроры повисли две крупные прозрачный капли. Лена осторожно смахнула их пальцем, а Аврора улыбнулась.
— Спасибо тебе, милая.
11.8. Голоса
— Мне это чудится, или ты иногда разговариваешь сама с собой? — спросила мама.
Что Лена могла ответить? Аврора приходила, в основном, когда она была одна, но пару раз она навещала Лену вечером, когда родители были дома. Разумеется, она проскальзывала мимо них невидимкой, но в комнате у Лены они разговаривали, и родители могли что-то услышать, хотя они с Авророй и старались говорить негромко.
— Нет, мама, тебе послышалось, — сказала Лена. — Я же не чокнутая, чтобы сама с собой разговаривать.
— Гм, — сказала мама.
Видимо, она сомневалась.
11.9. Признак ангела
— Странные ты задаёшь вопросы, — сказал папа. — Могут ли люди превращаться в ангелов после смерти? Чего не знаю, того не знаю. Это ты лучше спроси у бабушки, она в вопросах религии разбирается получше нас.
Лена спросила. Бабушка ответила, что ангелы есть ангелы, а люди есть люди, и человек стать ангелом в принципе не может. Есть святые, но это тоже совсем другое.
— А почему ты спрашиваешь, Леночка?
— Да так, — сказала Лена. — Интересно.
Может ли бабушка ошибаться? С одной стороны, у неё гораздо больше опыта, потому что она уже старая, но с другой — заблуждаться может любой человек, даже пожилой. Всё это не так просто, сделала вывод Лена. Но сомнение всё-таки закралось к ней в душу. Белые крылья — признак ли это ангельской сущности?
11.10. Хуже СПИДа
— Я люблю тебя, Леночка, — сказала Аврора. — Вот всё, что тебе следует знать. Остальное неважно.
— Бабушка сказала, что люди не могут превращаться в ангелов, — сказала Лена.
— Разве я когда-нибудь утверждала, что я ангел? — Аврора перевернула страницу.
Сидя на подоконнике, она с карандашом в руке проверяла Ленину домашнюю работу по русскому языку.
— Дай-ка резинку, — сказала она. — У тебя неправильно подчёркнуто. Это дополнение, а не обстоятельство.
Лена принесла ластик. Аврора исправила подчёркивание, но слишком сильно нажала на карандаш, и он сломался. Точилка куда-то делась, и Лена принесла нож. Очинивая его, Аврора вздрогнула, и на страницу раскрытой тетради упала тёмная капля — не красная, а чёрная с каким-то буроватым оттенком. Лена хотела стереть её пальцем, но Аврора выхватила у неё тетрадь.
— Нет, Лена!
Она вырвала страницу с каплей и скомкала.
— Ой, зачем? — испугалась Лена.
— Перепиши всё, — сказала Аврора.
— Дай, я сначала тебе йодом помажу, — предложила Лена.
— Не нужно, — ответила Аврора, сунув пораненный палец в рот. — Перепиши всё аккуратно. У тебя почти всё правильно, только кое-что не так подчёркнуто.
Пока Лена заново переписывала упражнение, она посасывала палец. Потом Лена рассказала ей урок по истории и по географии, а математику проверять Аврора не взялась.
— У меня самой с точными науками в школе было слабовато, — призналась она с усмешкой. — Я гуманитарий.
— Ты училась в школе? — спросила Лена.
— Разумеется, — ответила Аврора. — И в институте. Правда, так и не окончила его.
Она замолкла, глядя в окно поверх крыши соседнего дома. Лена тихо спросила:
— Потому что ты умерла, да?
— В каком-то смысле, — ответила Аврора непонятно.
Лена взяла нож, которым порезалась Аврора.
— У тебя какая-то кровь странная, — заметила она.
— Дай сюда. — Аврора забрала у неё нож и сунула в карман. — Я его возьму, им уже нельзя ничего резать.
— Почему? — удивилась Лена. — Если он тупой, его можно наточить.
— Не тупой, — сказала Аврора.
— А, из-за крови? — догадалась Лена. — Так его можно вымыть.
— Даже если вымыть, всё равно уже не стоит им пользоваться, — сказала Аврора. — Купите другой.
— У тебя что, кровь какая-то заразная? — нахмурилась Лена.
— Да, Леночка, заразная, — ответила Аврора глухо. — Вам с ней лучше не соприкасаться.
— У тебя что, СПИД? — шёпотом спросила Лена.
Аврора покачала головой.
— Нет... Гораздо хуже. Извини, малыш, мне пора.
Она слезла с подоконника и открыла балконную дверь.
— Подожди! — Лена кинулась за пластырем, нашла, принесла. — Надо заклеить!
А заклеивать было нечего: порез уже затянулся. Не дав изумлённой Лене времени опомниться, Аврора выскользнула через балкон.
11.11. ЧП
У Лены случилось ЧП: урод и придурок Казаков бросил её ранец с учебниками в канализационный люк. И это накануне двух контрольных — по математике и по русскому! Родители были на работе, никто помочь Лене не мог. Она сидела на автобусной остановке и плакала. Если бы Аврора была здесь!
Не успела Лена о ней подумать, как услышала:
— Что случилось, солнышко?
Лена вздрогнула и подняла голову. Перед ней стояла Аврора, пронзительный декабрьский ветер трепал её волосы. Она подошла к Лене и ласково вытерла ей слёзы. Её светлые и блестящие, как льдинки, глаза пронзили Лену насквозь.
— Казаков, — пробормотала Лена. — Мой ранец...
— Пойдём, — сказала Аврора.
Через пять минут они стояли возле открытого люка. Аврора сняла свой плащ и вручила Лене:
