| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лежащий на земле Одержимый вскидывает увенчанные огромными когтями руки, но...
Уже не успевает.
С истошным криком, вкладывая в свой последний удар все оставшиеся силы, волшебник вонзает превращённую в оружие руку прямо в середину груди демона, пробивая его тело насквозь, до самой земли.
Практически лёжа на теле Одержимого Адати бросил быстрый взгляд в сторону, на валяющийся невдалеке вакидзаси. Короткий телокинетический импульс, и короткий клинок оказывается в левой руке Козо, зажатый обратный хватом.
— Н-на! — с воплем Адати разрубает Одержимому горло, на обратном движении руки вонзая вакидзаси ему прямо в глаз. Да так, что ощутил, как лезвие пробило голову чудища насквозь и вошло в землю.
Тело демона обмякло, из-под него начала растекаться лужа густой чёрной жидкости.
Козо опустошённо вздохнул, плечи его поникли, а голова свесилась на грудь — сейчас он был нечеловечески измождён. Сил больше не было, хотелось просто лечь, закрыть глаза и отдохнуть.
Адати потерял концентрацию всего лишь на миг, но тут же за это поплатился. Чародей только-только почуял опасность и приготовился сплести новое заклинание...
А в следующий миг его тело пронзили несколько десятков тонких потоков ихора. Изо рта Козо выплеснулся поток ярко-алой крови, и боевой маг медленно сполз с груди Одержимого.
...Поверженный враг лежал слева, в луже собственной крови, но демона это уже ни капельки не радовало — сил уже не оставалось ни на что... Нужно бы встать, или хотя бы протянуть руку, чтобы впитать быстро вытекающую из смертного жизненную энергию, но... Нет, не получается...
Хриплое прерывистое дыхание со свистом вырывалось из пасти демона, под ним тоже начала растекаться лужа крови, вот только не алой, а иссиня-чёрной. Одержимый тяжело сглотнул и попытался подняться, но почти сразу же рухнул обратно — слишком он ослаб после яростной схватки. Теперь необходимо было полежать в тишине и покое, впитывая рассеянную в аэре естественную энергию — маловато её, конечно, но зато это можно делать и в состоянии спячки. Главное, чтобы другие Лю-Ди не атаковали в это время, а то противники они опасные и сильные, с такими лучше лишний раз не конфликтовать...
Внезапно демон ощутил быстрый, но сильный всплеск мощной магии в окружающем пространстве. Что-то опасное. Конкретнее, он уже сказать ничего не мог — сил не было даже на элементарнейшее заклинание познания...
Царапнув твёрдую неподатливую землю когтями, Одержимый устремил взгляд единственного уцелевшего глаза в небо — угроза шла именно оттуда...
Сверхчеловеческое восприятие успело краем глаза отметить десятки падающих, будто бы кометы, пылающих шаров.
А в следующий миг разлетелся на мириад кусков.
* * *
— Вы эвакуировали солдат с разбившихся транспортов?
— Так точно, господин вице-адмирал!
— А что с экипажами корветов и десантом первой волны?
— Неизвестно, досточтимый, — слегка виновато доложил маг-наблюдатель. — Спаслись лишь единицы, и их опрос ещё только проводится. Точных результатов ещё нет, но, по всей видимости, большая часть первой волны погибла. У нас есть данные, что северяне вызвали каких-то невероятно мощных и опасных демонов, которые...
— Понятно, — оборвал чародея Сетокава. — Получается, никого из наших солдат в этом порту сейчас нет?
— Так точно!
— Хорошо, если появятся новые данные, проинформируйте меня как можно скорее. Мичман! — обратился вице-адмирал к связисту.
— Слушаю, досточтимый!
— Передайте на корабли эскадры приказ об отступлении. Линкорам начать обстрел побережья — пускай сравняют там всё с землёй...
"...напоследок", — раздражённо добавил про себя Такеши.
Ещё одна операция ниаронского флота провалилась, и теперь в действие вступит резервный план высадки, предполагающий десантирование на западном побережье. А ведь учитывая отсутствие в тех районах развитой портовой инфраструктуры, захват Монерона откладывался на неопределённый срок, что было очень даже нездорово...
Да и командование за такие промахи не наградит, скорее уже пора бы задуматься о сохранении собственной головы на плечах, не говоря уже о звании...
* * *
На истерзанный и практически полностью разрушенный за последние несколько часов порт Мгачи, обрушилась новая порция мощных крупнокалиберных файерболов. Но теперь уже ниаронские канониры не церемонились — острог утратил всю свою значимость, из-за которой его надлежало сохранить как можно более целым, так что...
Так что линкоры "Аракаги" и "Конгоро" давали залп за залпом, превращая территорию порта в локальный филиал Ада. Четырнадцатидюймовые огнешары перепахивали землю и крошили бетон укреплений — перед таким ударом практически полностью истощённая противобаллистическая оборона рарденцев устоять уже не могла. Хотя, по правде говоря, северяне уже не особо-то и стремились отбивать удары ниаронцев — уже всем было понятно, что рарденцы смогли достигнуть поставленной задачи.
Ниаронское командование отказалось от идеи высадки десанта в Мгачи.
Правда цена, заплаченная рарденцами, оказалась достаточно высока — и если по соотношениям потерь в живой силе и кораблях всё было очень даже неплохо, то в стратегическом плане всё было гораздо хуже. Размен хорошо укреплённого, хотя и не слишком крупного, порта на временную отсрочку десанта был, мягко говоря, не слишком хорош. Ниаронцы-то наверняка в таком случае просто перенесут место высадки на менее удобное, а вот новый порт рарденцам взять уже негде...
...356-мм файерболы оставляли в мягком грунте поднявшегося дна огромные воронки, расплёскивая в стороны ил и податливую землю. Выжить или уцелеть в этом буйстве смертоносной боевой магии уже ничего бы не смогло...
Внезапно в воздухе показалась ещё и пара десятков драконов палубной авиации ниаронцев. Они на высокой скорости и значительной высоте прошлись над полуразрушенными укреплениями Мгачи, сбрасывая на них бомбы и добавляя ещё немного хаоса в общую картину тотального разрушения.
* * *
— ...мощный артиллерийский обстрел! — прохрипело в трубке полевого телефона. — Крупный калибр, предположительно тяжёлые эмиттеры линкоров! А также нанесён удар с воздуха!..
— Ясно, — с каменным лицом уронил генерал Морозов. — В таком случае приказываю всем частям в срочном порядке отступать... Да, и подорвите заложенные заряды.
Аристарх положил трубку, устало вздохнул и внезапно сгорбился, словно бы сгибаясь под тяжестью какого-то груза.
* * *
Над задымлёнными и опалёнными остатками острога Мгачи в небо взлетели три красные ракеты.
— Лёха!..
— Да, вижу, вижу... — проворчал невысокий, крепенький легионер, доставая из ниши в окопе большую деревянную коробку, с одной стороны которой торчал тонкий провод, уходящий куда-то в неизвестном направлении.
Солдат откинул крышку, резко дёрнул короткий рычаг, совмещая где-то внутри коробки две части печати. Подрывная машинка ровно загудела — в накопителях на короткий срок появилась энергия.
— Эх, ну с Богом... — выдохнул легионер, откидывая небольшую защитную панель, и резко вдавливая большую широкую кнопку.
* * *
Десятки взрывов прогремели на территории и так полуразрушенного порта. На воздух взлетели портовые склады и арсеналы, предусмотрительно очищенные от всего мало-мальски полезного. В облаках пламени и дыма исчезли сильно разрушенные башни и стены центрального форта. К небу начали подниматься столбы густого чёрного дыма, местами заполыхало явно колдовское пламя, уничтожая всё, что могло гореть.
Острог Мгачи сегодня оказался стёрт с лица земли.
* * *
Легионеры, бойцы пограничной стражи, экипажи потопленных кораблей 6-ой эскадры, чудом спасшиеся канониры береговых батарей... Все они сейчас шли прочь от разрушенного порта.
Рарденцы отступали.
По очкам, кажется, они всё же одержали победу, да и врагов сегодня погибло преизрядно — всяко больше, чем защитников острога. Но вот как эта "воронова победа" ещё аукнется в будущем? Неизвестно... Но к чему сейчас задумывать о столь далёких вещах, когда есть и более насущные проблемы?
...Мастер Евстафий, приложив ладонь ко лбу, обернулся назад, где вдали всё ещё виднелось зарево огромного пожара, устроенного собственными руками рарденцев.
— Чего задумались, ваше волшебничество? — раздался рядом голос генерала Морозова, тоже остановившегося на месте, и устремившего взгляд туда же, куда и чародей.
— Да вот что-то задумался, Аристарх Борисович... — хмуро произнёс волшебник. — Не по нраву что-то мне такой конец битвы. Вроде бы и победили, но в то же время и отступаем...
— Отступление — это ерунда! — решительно махнул рукой Морозов. — Главное — не проиграть, а так от врага можно хоть до посинения бегать.
— Да понимаю я это, понимаю... — досадливо поморщился Евстафий. — Но всё-таки...
— Бросьте вы это, ваше волшебничество, — веско проговорил генерал. — Нашли чему расстраиваться, ведь мы же сегодня действительно победили — сколько было ниаров, и сколько нас... Они превосходили нас во всём, но мы, демон их всех забери, всё равно выстояли, а это главное! Да — тяжело пришлось, да — большую цену заплатили, но так нужно. Нельзя победить в таких битвах вообще не понеся потерь — равный обмен, господин мастер. Око за око, зуб за зуб. Хотя в нашем случае получилось даже челюсть за зуб — сколько у нас потерь, и сколько у противника...
— Пожалуй, вы правы, Аристарх Борисович... — устало прикрыл глаза Евстафий, всем телом опираясь на табельный протазан. — Я, наверное, просто не люблю отступать.
— Вполне возможно, — заметил Морозов, поправляя немудреный солдатский сидор. — Да и в, конце-концов, вы что, думаете на этом всё, это конец? Да нееет...
Старый генерал пригладил короткую седую бородку и слегка усмехнулся:
— Всё ещё только начинается.
Южно-Сахалинск — Невельск, октябрь 2009-март 2010 гг.
Приложения.
...14.06.10998
Шестой месяц лета, день четырнадцатый, 10998 год от сошествия с Неба.
Идёт уже вторая неделя войны с северными варварами...
Неожиданно трудной войны.
Кто бы мог подумать, что эти рарденцы окажутся настолько сильными и храбрыми воинами? Рейд на их передовую базу на Карайском полуострове закончился ничем, десант на Монерон провалился полностью... Про побоище в Ниаронском море даже и говорить не хочется. Превосходящими силами, врасплох и не уничтожить качественно и количественного уступающего противника — это нужно постараться! А вот северяне — молодцы, отличные воины, не только крепко врезали этим снобам с "плавучих казарм", но и уйти сумели. Хотя вот присутствие их крейсеров и линкоров на наших коммуникациях — это очень и очень плохо...
Наверняка вся причина провала в наших штабных лизоблюдах — опять они что-то перемудрили в своих умозаключениях... Ну ничего, уж Император-то этого так просто не оставит, да будет править он десять тысяч лет — он-то обязательно во всём этом разберётся...
...Когда уходил в эту автономку встретил Тоёси, который как раз ходил в рейд к Нежинску младшим лекарем на авианосце "Катогару", рассказал, что там творилось на самом деле. Говорил, что в самом бою он и его корабль не участвовали, ну, за исключением их авиакрыла, которое уходило на бомбёжку базы северян, а вот потом к ним перегрузили раненых с других кораблей.
Это было просто ужасно.
Когда он всё это рассказывал, Тоёси всего просто трясло, у него смертельно бледнело лицо. А ведь мой приятель далеко не из тех, кого можно так просто напугать — требуется поистине что-то ужасное, чтобы до такой степени напугать его... Было много обожженных и покалеченных, не спасали даже маги-лекари и самые лучшие эликсиры, приходилось действовать по старинке — скальпелями и пилами. Тоёси говорил, и я сам начинал холодеть от его воспоминаний, когда он вытаскивал из операционной ампутированные конечности вёдрами... Великое Небо, не дай мне пережить такое когда-нибудь!
Ох... И на суше дела идут как-то не очень — наши войска продвигаются не так быстро, как рассчитывало командование, всему виной опять же эти проклятые варвары! Кто там говорил, что против наших солдат будут действовать заштатные и плохо обученные части? Заштатные полки так не дерутся. Не дай Небо тогда столкнуться нашим воинам с настоящими боевыми дивизиями рарденцев...
Но это всё, конечно же, не слишком страшно — война всего лишь затягивается, но уж никак не проигрывается. Это же просто невозможно — мы сильны и на море, и на суше, а с Запада нас поддерживают ларистанцы, которые и в одиночку могли бы сокрушить северян. Но вместе-то действовать всегда сподручнее и легче, так что это правильно, да и иначе просто быть не могло бы — Император не может принимать ошибочных и неправильных решений, это же Император!.. Император знает, что делает, и под его мудрым руководством мы непременно победим. Ну что с того, что придётся воевать не год, как планировалось, а полтора или два? Да, будет больше жертв, но ведь и славы будет больше, а потери — это не так уж и страшно... Главное теперь не зевать и ловить момент: война — это такая штука, что повышение и награды можно получить легче лёгкого. Выполнять задачи, действуя храбро и решительно — не такая уж и сложная вещь. Жаль только, что мой первый рейд на этой войне не слишком серьёзен — подумаешь атака рыболовных факторий варваров! Ни тебе нормального врага, ни тебе нормальных целей... Даже установки ВВП расчехлять, наверное, так и не придётся — справимся и с помощью одной четырёхдюймовки. Топить эти судёнышки — невелика честь!
16.06.10998
...Совершили рейд на первый из островов Змеиной гряды, зачистили несколько факторий. Пара небольших рыбзаводов, десяток рыбацких джонок несколько непривычного вида — вот и всё. Как я и рассчитывал, ВВП так и не пришлось воспользоваться. Действовали фактически в полигонных условий — когда нет ни береговых батарей, ни боевых кораблей, ни вообще каких бы то ни было войск, не выполнить поставленную задачу просто стыдно. Заодно наметили пару неплохих бухт, пригодных в будущем для размещения угольных складов для наших кораблей — это тоже часть нашего задания...
17.06.10998
...Сеанс связи прошёл без всяких происшествий, получили приказ продолжать выполнять поставленную задачу. Топлива, воды и провианта достаточно — хватит ещё на месяц активного патрулирования, главное чтобы была энергия в накопителях орудий...
Вот только интересно мне знать, кому пришла такая светлая мысль, как послать целый субкорабль на такое задание? Ведь вполне бы хватило и какой-нибудь завалящей канонерки! Быть может это потому, что мы должны выполнить свою задачу без особого шума?..
19.06.10998
...Вышли в открытое море — предолеваем широкий пролив между первым и вторым островом Змеиной гряды. Идём на реакторах, заряжаем аккумуляторы. Погода просто отличная для подводника — лёгкий туман и тепло. Ни с воздуха, ни с поверхности нас так просто не засечёшь — уж больно мы малозаметны для радаров, а любой другой корабль наши акустики засекут ещё на подходе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
