И снова всплеск, только уже с другой стороны, и дистанция сократилась как минимум вдвое. Кто-то, или что-то, осторожно приближалось ко мне. Разум уже вовсю бил тревогу, но и опасности я снова не ощущал. Наконец-то здравый смысл победил, и я начал медленно отступать, конечно, при этом, не забывая следить за водой.

Когда вода уже была мне по пояс, я остановился, испуг уже начал отходить на второй план. Мало какая рыба питается над самой поверхностью. Начиная смеяться собственной пугливости, я потерял бдительность. И еще меня отвлекли крики с той стороны пляжа, где были орки.

Лучше бы я вышел из воды...

Вдруг, в полуметре от меня на поверхность вода всплыли воздушные пузыри. Вода была мутной, потому я не сразу разглядел, что было под ней, а когда разглядел, было уже поздно что-либо предпринимать.

Из-под толщи мутной воды, на меня смотрела большими желтыми глазами, крокодилья морда внушительных размеров, и которая внушала большую веру в свою всеядность...

Сердце забилось с бешеной скоростью, но тело застыло как каменное, даже дыхание перехватило от столь сильного шока. А как только морда шевельнулась, и начала всплывать наружу у меня в груди что-то шевельнулось. Что есть мощи, я отпрыгнул от всплывающего чудовища, и в этот момент у меня в голове что-то изменилось. В глазах все стало черно-белым, а время словно остановилось, и не успел я моргнуть, как оказался на суше, опираясь спиной в окружающие пляж кусты. И снова все стало на свои места. Теперь нас разделяло метров тринадцать. И теперь мне было предельно ясно, почему орки на пляже начали шуметь. Они предупреждали своих, о нависшей над ними опасности.

Не имею понятия, как я это сделал, наверное, это и было то, о чем мне говорил шаман, когда я проснулся на дереве. Но сейчас не это было главное, с этим я разберусь потом, конечно если выживу.

Отступив еще на шаг назад, я так сказать, слился с местностью, и начал наблюдать за тем, что происходило в воде. А там события развивались следующим образом.

Удивленный моим исчезновением, хищник начал высовывать свою морду из вода. И теперь я наконец-то понял, с кем имею дело, или честь познакомиться. Вот только это знакомство меня совершенно не радовало. Потому что из воды вылез не крокодил, а полноценный ДРАКОН, чтоб он сварился!

Этот дракон действительно был с родни крокодилам. Только у этого глаза были не на лбу, а как полагается, с боков. Ну и, конечно же, шея была метра полтора в длину, и где-то метр в обхвате. Его чешуя была темно-голубого цвета, потому было неудивительно, почему я его заметил так поздно. Зубы, как и у своего дальнего родственника, были неровно расположены, и из закрытой пасти торчали в разные стороны. На чешуйчатой спине не было даже намека на крылья. И хоть лапы этой зверюги не выглядывали из воды, я бы поспорил на все что угодно, что перепонки между пальцами присутствовали. Единственное что я не заметил, так это жабр, но в том, что это существо может дыша под водой, сомнений не возникало. И что это не левиафан (может в названии этого динозавра я и ошибся) я тоже не сомневался.

Пока я неподвижно рассматривал дракона, он тоже не терял времени даром. Сначала, он посмотрел на мою одежду, а потом, медленно начал поворачивать голову в мою сторону. Теперь я не сомневался в наличии интеллекта у этого ящера, потому что теперь он смотрел на меня и дальше поворачивать голову, кажется, не собирался.

Не было смысла прятаться в кустах, когда тебя уже нашли, а засверкать пятками я еще успею. Я не думаю, что морское животное быстро бегает по суше, хотя кто их ящеров разберет. Тут пятьдесят на пятьдесят, или сытый он и бедный я, или бедный я, а ящер догоняет, третьего не дано.

В голову сразу полезла мысль о технике быстрой телепортации из чужого желудка. Ага, главное что? Главное то чтобы телеплуться из желудка в тонкую кишку, а там и до свободы не далеко. Брр... меня чуть не передернуло.

Последняя мысль вышла не в тему...

Наверное, чувствуя мой страх, дракон отступил назад, и теперь из воды выглядывала только голова. Что-то мне подсказывало, что мне предлагают подойти поближе к воде.

Я подсчитал что меня, по крайней мере, пару раз могли уже спокойно схарчить и не подавится. Да хоть тогда когда я его разглядел в воде (блин, как вспомню, сразу тянет в туалет), он ведь был буквально в десяти сантиметрах от меня, я бы даже пискнуть не успел. Значит, едой меня не считают, или сейчас не считают, не верю я, что эта махина сидит на диете.

Медленно приблизившись к воде, я присел на корточки. Чуть высунув голову из воды, зверь повернул ее набок, ну прям как собака (упаси боже от такого домашнего животного.)

В груди снова что-то шевельнулось, и можете мне не верить, но я понял, что хочет от меня этот зверь. Мне нужно дотронуться до воды, не знаю только зачем.

Мысленно перекрестившись, я опустил руку в озеро. Я так понимаю, что эти ящеры так общаются, и используют воду как проводник, так как у меня перед глазами начали появляться разные образы. Общались эти животные ментально.

Это и впрямь были хищники, не брезгующие другими разумными существами. И охотятся они только ночью, так как днем их легко заметить. Ну да, ну да, а я почему-то ее не заметил, кстати, именно ее, так как это была драконица!

Но я другой случай, меня кушать нельзя, в связи с каким-то древним законом. И если что, любой дракон почтет за честь мне помочь.

Но спросить, почему так, я не успел. Что-то спугнуло драконшу, и она в мгновение ока исчезла в спокойных водах озера.

А уже через пару секунд на пляж вывалился задыханий шаман, в сопровождении десятка воинов с оружием в руках.

Даете мировую?

— Уф... — увидев меня, с облегчением выдохнул Сорар, и подал знак воинам, остановится. — Я уж думал что опоздал.

— С чем? — притворился я удивленным, хотя уже догадался о причине его испуга, но говорить об этом не стал, незачем травмировать старую психику.

— Тут такое дело, — сверкнул он взглядом на воинов, а особенно на одного, который благоразумно смотрел себе под ноги. — Никто не удосужился предупредить тебя об опасность, которая таится в глубине этого озера.

— Дык, — пожал плечами один из вояк. — Кто ж знал, что они всплывут днем, — оправдывался он. — Я же простой воин, а не ша... провидец, — переводил взгляд с меня на шамана провинившийся орк.

С виду орк ничем не отличался от своих собратьев, такой же мускулистый и высокий. Но только с виду. А если присмотреться, отличие все-таки было: он единственный из стоявших воинов не держал в руках оружия, а на руках были большие металлические наручи, чего не наблюдалось у его дружков.

— А еще "Тень", — сказал старик как плюнул.

И орка это, кажется, не на шутку задело, набычившись, он начал рыть землю ногой. А остальные воины смотрели по сторонам, и делали вид, что их это не колышет.

Сорар хотел еще что-то сказать, но я его перебил:

— Так что собственно стряслось, — шаман сбился с мысли, и повернул голову ко мне, а орк благодарно улыбнулся.

— Ты, мой мальчик, — он сделал паузу. — По коё чей вине, — камень в огород провинившегося орка, — Чуть не стал обедом для морского дракона, но у тебя исключительное везение.

— "Да уж... везение так везение, ничего не скажешь".

— А почему ж вы здесь живете, раз возле озера можно схлопотать в желудок чешуйчатой бестии?

— Эту землю нам завещали предки. И давай лучше отойдем от воды, не будем испытывать судьбу.

А нервишки у шамана шалят, ой шалят, мысленно оскалился я, да и орки тоже давили усмешки. Мне то что, да хоть в воде. В общем, мне было без разницы, я только пожал плечами и пошел к кусту, на котором висела одежда. Я уже было начал заматываться в бинт, как старик протянул мне небольшую баночку с какой-то мазью. Пахла эта: серо-буро-поцарапанная смесь отвратительно, что в прочем я от нее и ждал.

— Эта мазь поможет быстрее затянуться твоим ранам.

— Так что там с "землей предков" и озером, только коротко.

— Ну, если в двух словах, то мы живем на этой земле из спокон веков, и с драконами, живущими в озере, долгое время существовали в мире. Но потом что-то произошло, после чего мы начали охотиться на них, а они употреблять в пищу нас.

— Так что же случилось?

— Мы уже не помним, а они с нами не разговаривают, — тяжело вздохнув, шаман, с тоской посмотрел на водную гладь.

— И ничего нельзя с этим сделать?

— Не знаю, мы уже много раз пытались, но все без толку.

Раздумывая над проблемой, я напялил свои джинсы, которые после переноса стали мне велики, размеров эдак на семь, и пошел к воде.

— Ты куда пошел!? — окликнул Сорар. Но я только махнул ему рукой, чтобы подождал.

Окунув руку в воду, я мысленно позвал самку дракона. Она плавала поблизости, так что откликнулась сразу, вот только подплывать ко мне не спешила, сообщив, что возле меня ее враги. И именно из-за них ее племя не может спокойно плавать днем, и греться на солнышке.

А когда ее расспросил, то оказалось, что этот мотив я где-то уже слышал. Оказывается, не одна из сторон не помнит, с чего все началось. И ее народ не против мира, только они не доверяют оркам.

— Сорар, — обернулся я. — Не спрашивай меня как, но я знаю, что драконы тоже не помнят, с чего все началось, и хотят мира точно также как и вы. Но не доверяют вам.

— Взаимно, — пробурчал он. — И что ты предлагаешь?

— Я хочу, чтобы ты пообщался с драконом, — во взгляде старика появилось недоверие. — При ментальном общении соврать нельзя, и поэтому вам будет, легче договорится.

— А ты? — поинтересовался он.

— Я? Я буду посредником.

Я снова дотронулся до воды, и попросил драконицу подплыть ко мне, и заверил, что ей ничего не грозит.

Затем я повернулся к воинам:

— Спрячьте оружие, и ни в коем случае не дергайтесь, верьте мне, — нехотя, но они выполнили мое требование. Все-таки я спас их женщин.

В следующий момент из воды высунулась чешуйчатая мордашка, готовая в любой момент снова скрыться под водой. Поманив ее к себе, я мысленно успокаивал зверя. Пока драконица медленно приближалась ко мне, сзади чувствовалось нарастающее напряжение. А орки молодцы, пытались вести себя спокойно. Но когда я уже почти доставал до дракона рукой, шаман не выдержал напряжения и судорожно вздохнул, от этого звука вздрогнули все, включая дракона.

— Сорар, иди сюда, и положи свою руку дракону на голову.

— А солью себя не посыпать? — передернул плечом старик.

— Да нет, и так сойдет, — кажется, от страха шаман начал работать языком. — И вообще, кому из нас это нужно?

Но тут на выручку мне пришел тот самый воин, который был без оружия:

— Шаман, ты помнишь вчера ночью, парень исчез и вернулся только под утро?

— Допустим, — он не понимал, к чему ведет странный воин.

— Так вот я за ним следил, как вы и приказывали.

— И что? — не смотря на страх, поинтересовался Сорар.

— А то, — ухмыльнулся "хвост". — Что парень плавал ночью, а драконы его не трогали.

Немного поразмыслив над новой информацией, шаман, собрав всю волю в кулак, осторожно начал подходит ко мне. Я видел, как старика пробивала нервная дрожь. Про себя я отметил, что воины напряглись, готовые, в любой момент кинутся защищать своего духовного вождя. В то время как "Тень", наоборот расслабился, и даже изобразил на лице подобие улыбки.

Пока я размышлял, старик медленно приблизился ко мне и вопросительно глянул на дракона. Наверное, ожидая, что драконша ответит.

— Положи руку ей на голову, только без резких движений.

— Угу, — хмуро ответил орк, но сделал, то, что я просил.

В следующее мгновение, все внимание шамана ушло на разговор о будущем союзе с водными драконами. И с этого момента от меня больше ничего не зависело. Теперь все надежды были на дипломатический дар старого шамана.

Дальше все события развивались бурным фонтаном...

Не успел я надеть свою футболку, как ко мне подлетел радостный Сорар. Оказывается за каюту жалкую минуту, он успел обо всем, не только поговорить, но и договорится о союзе. И сейчас он спешил в свое селение, чтобы рассказать всем радостную новость — конец войны с чешуйчатым народом.

Я, конечно же, его поздравил, и попросил об услуге — пусть все считают, что это он сам все сделал, и я к этому делу не причастен, это же я попросил и у воинов. Они даже не думали, а просто согласились, и быстро удалились с пляжа. Драконица тоже уплыла, видно по той же самой причине, что и орки.

Даже такое простое действие как посредничество отнимает силы не хуже чем занятия в спортзале. А что я в принципе сделал? Просто помог поговорить двум разумным существам без кровопролития. Еще не вышел весь адреналин из крови, потому меня трясла мелкая дрожь. Но увидеть своими глазами дракона этого стоило.

Растянувшись на прогретом солнцем писке, я закрыл глаза и просто вслушивался в шум набегающей на пляж воды, мелкие брызги которого падали мне на лицо, и шелест зеленых листьев которыми игрался прохладные ветер.

Как и тогда с шаманом, я ощущал почти полное единение с природой. Я же не лесной эльф, чтобы чувствовать полное слияние!

Я слышал, как кто-то подошел ко мне, и тоже прилег на песок. Но лень победила интерес, так что глаза я открывать не стал.

— Ничего если я присяду возле тебя? — это был голос того самого орка, который был без оружия, но это не означало, что он безоружен.

— А если против, ты встанешь и уйдешь? — с наигранным любопытством спросил я.

— Нет, — последовал честный ответ. — Но это не значит, что ты можешь не попытаться, — шпилька за шпильку.

Мне определенно начинал нравиться этот тип...

Наше молчание затягивалось.

— Знаешь, ты очень интересный парень, как для человека.

— А ты очень болтливый мужик, как для орка, — я поднялся на локти, и посмотрел на собеседника.

— Что тут поделаешь, — осклабился он. — Это у меня в крови.

— И что ты хочешь?

— Да ничего такого, — пожал "Тень" плечами. — Просто меня попросили передать тебе вот это, — и протянул мне толстенную книгу в цельнометаллической обложке.

— Это что еще за книга?

Громадная книга была на удивление легкой, а обложка так отполирована, что прям так и норовила выскользнуть из руки. Замок тоже присутствовал, а скважина для ключа наоборот, отсутствовала, были только две тонюсенькие щели.

— Мне ее только что передал шаман, сказав, что эта книга "Золотой Маски". Больше я ничего не знаю, — и поклонился. — А теперь мне пора идти, — и быстрым шагом исчез из виду.

Под "Золотой Маской", старик, наверняка имел в виду Бога войны. Значит эта книга, еще один дар бессмертного доброжелателя. А если это так, тогда я знаю, как ее открыть. Ключ от книги должен быть только у меня.

Достав свои мечи, кстати, пояс, в который были вшиты ножны, создавал оптическую иллюзию, от чего эфесы шпаг казались элементом декора пояса. Так вот, достав мечи из ножен, я поочередно вставил клинки в щели книги. Щелчок, и книга открылась на первой странице. Оказывается, что я единственный мог не только открыть книгу, но и прочитать ее. Текст был НАПЕЧАТАН РУССКИМИ БУКВАМИ.