Путешествие по принуждению

— Почему все эльфы такие волосатые, ой, то есть длинноволосые? — задала я вопрос, мучивший меня уже давно, ещё с того времени, когда дома зачитывалась фэнтези, в книгах о причине этого никогда не упоминалось, провожая взглядом двух парней-эльфов, прошедших мимо нас.

— Длинные распущенные волосы — признак благородства и знати. — Чуть скривившись объяснила Клэр. — Как у людей скажем упитанность или белая кожа.

Я кивнула и следующий вопрос слетел с языка быстрее, чем я успела обдумать его тактичность:

— А ты?

— Я простолюдинка, — ничуть не обидевшись, улыбнулась Клэр, — да ещё и полукровка, моя мать была человеком.

— Извини, — потупилась я, уставившись на свой недоеденный пирог.

— Ничего страшного, — беззаботно отмахнулась девушка. — Тем более я горжусь своим происхождением!

Ну ладно с ней все понятно, а Алер? Он мало смахивает на простолюдина, а его волосы едва касаются плеч, в то время как у большинства дроу грива опускается ниже лопаток, — своими мыслями я поделилась с Клэр.

— Алер знатного происхождения, дело в том, что у дроу есть традиция остригать свои волосы, которыми, как ты понимаешь, они очень дорожат, в случае скорби, если они потеряли кого-то близкого.

— Кого он потерял? — не знаю почему, но мне очень хотелось узнать.

— Пару лет назад умерла его мать, — пояснила Клэр, и, наткнувшись на мой непонимающий взгляд, уточнила, — волосы, особенно у мужчин-дроу отрастают очень медленно.

Доедали мы уже молча, каждая была погружена в свои мысли.

— Ну что, давай наведаемся ещё в лавочку с артефактами и домой! — бодро воскликнула Клэр, грациозно поднимаясь со своего места, породив у меня внутри очередной комок зависти.

— Зачем она тебе? — хитро спросила я. — Ты ведь их сама умеешь делать!

— Ну просто не хочется Алера бездомным сделать, — сморщив кончик носа заявила девушка, — кроме того, я не всесильная, кое-что приходится и покупать, те же телепорты например...

Услышав последние слова, я навострилась словно ищейка и чуть ли не сама за руку тащила Клэр по направлению к столь необходимому магазину. В отличии от лавки Адида, здесь было многолюдно, народ толкался у полок с разными побрякушками и украшениями, дёргая единственного продавца, зашуганного дедушку 'божьего одуванчика' на предмет 'а как это работает? И что потом будет? ', ну это в основном люди, остальные представители этого мира как-то гном и несколько дроу спокойно, без суеты, рассматривали нужный им товар.

Клэр с энтузиазмом прошлась взглядом по полкам, затем с довольным видом застыла у витрины, вертя в руках какую-то стеклянную пирамидку с витиеватыми надписями на боках. Поняв, что потеряла её на время, я отошла в сторону, пытаясь найти глазами интересующие меня серебристые кубики, нет, ну мало ли?

Незаметно приблизилась к парочке дроу, парню и девушке, и если первый что-то с внимательным интересом изучал, то девушка со скучающим видом крутила головой по сторонам. Я буквально на секунду остановила взгляд на её длинных тёмно-красных волосах, просто цвет показался необычным, и тут же была замечена их обладательницей. Она как и остальные дроу, встреченные мною сегодня, сначала нахмурилась, а потом растянула губы в какой-то слегка кровожадной улыбке, не сводя с меня пристально-изучающего взгляда.

— Алоизия, смотри, — не оборачиваясь, обратился к ней стоящий рядом невысокий коренастый кудрявый блондин, — довольно интересная вещица.

Но та никак не отреагировала:

— Милый, тут поинтереснее вещица будет, — с этими словами она дёрнула своего спутника за рукав, тот обернулся, сама девушка тем временем подошла ко мне и больно сжав подбородок с насмешкой начала рассматривать моё лицо.

— Ого, надо же! Собственность самого де Санда! — отреагировал молодой мужчина, увидев меня и подходя ближе.

Я попыталась освободить лицо от железной хватки этой леди, но она только больнее впилась ногтями в кожу. Ну всё, сама напросилась — я со всей дури, упёршись в неё, оттолкнула, наконец получив свободу. Девушка по инерции отошла на пару шагов, сверля меня злобным взглядом.

— Детка, нельзя же так обращаться с леди, — последнее слово было сказано с таким презрением, что я себя почувствовала облитой с ног до головы грязью.

Мужчина, тем временем подошёл ко мне совсем близко.

— Ведь Алер может расстроиться, если мы повредим его куклу, — с этими словами он схватил меня за руку и тут же, будто обжёгшись, отпустил, на секунду лицо исказилось злобой, и последовал отмашистый удар, нацеленный в моё лицо. Щёку обожгло огнём и я отлетела к стенке, больно ударившись спиной.

— Росс! — раздалось откуда-то слева, где стояла Клэр, не мигая глядя на ударившего меня дроу.

Как только он обернулся, она резко выбросила вперёд обе руки. Росс неожиданно согнулся и упал на колени, посыпались ругательства. Алоизия, не теряя времени, сделала ответный выпад, метнув, нечто похожее на шаровую молнию в подругу Алера. Но та вовремя отскочила в сторону, мда, это если это и была шаровая молния, то явно весьма модифицированная, поскольку после её встречи с витриной, находившейся на тот момент за спиной Клэр, от неё (витрины) не осталось ничего кроме обломков. А грохоту-то было! В помещении уже никого кроме дроу, меня и прятавшегося за стойкой продавца не осталось. И когда это все так благоразумно успели ретироваться?

Клэр уже из укрытия ответила огромными ледяными сосульками стремительно летящими в направлении Алоизии, та, решив не рисковать, спряталась за стойкой. Пока девушки выясняли отношения, пришёл в себя Росс, он рассеял сосульки одним взмахом руки, по-моему, он был уже в ярости. Растерявшись от столь стремительно развивающихся событий (или удар о стену не прошел даром?!), наблюдала за происходящим со стороны, а точнее с пола, будто это меня не касалось. Но когда очухавшийся дроу пошёл прямо на Клэр, что-то бормоча на ходу, я вернула себя в реальность. Девушка схватилась за голову и, коротко вскрикнув, сползла по стенке. В это же время в лавку вломились ещё два тёмных эльфа с клинками на изготовку, и что-то мне подсказывало, что вновь прибывшие были не на нашей стороне.

Вооружившись первым попавшимся под руку предметом, это оказалось то ли маленькое весло, то ли сплюснутая бейсбольная бита, я ринулась на Росса, стоящего над уже хрипящей и скукожившийся Клэр. Прежде чем Алоизия успела что-то предостерегающе крикнуть дружку, я со всей дури засандалила ему своим 'оружием' по макушке. Ах, как знатно загудело... Но мужчина не оправдал моих надежд и терять сознание не торопился, он как ни в чём не бывало обернулся и уставился на меня.

— Алер всегда выбирал дур! — как-то даже спокойно констатировал Росс. — Надо признать бесстрашных, точнее безголовых!

— Да пошёл ты! — прошипела я, чувствуя как от страха подкашиваются ноги и не нашла ничего умнее чем размахнувшись дать ему по физиономии, но мою руку поймали буквально в нескольких сантиметрах от цели, от обиды я плюнула, причём довольно метко. На этот раз он швырнул меня на пол, при чём неудачно, прямо на осколки бывшей витрины, которые мгновенно впились в кожу, доставляя не самые приятные ощущения, я только раздосадовано зашипела. Дроу, присев на корточки рядом со мной, извлёк из ножен висящих на поясе тонкий кинжал. И с видом закоренелого садиста, разрезал сначала браслет, а затем вонзил лезвие в кожу, где была татуировка, я сжала зубы. Ни за что не закричу!

— Это Алеру, на память, от меня... — вкрадчиво произнёс Росс, делая разрез больше вдоль руки.

— Может сам всё передашь? — с порога раздался знакомый до боли голос.

Я подняла голову, из-за слёз видя только размытые очертания знакомой фигуры и, кажется, улыбнулась.

Тень Алера, потому как любое живое существо не может двигаться с такой скоростью, стремительно скользнула к Россу, момент и уже тот впечатывается в очередную витрину. Но, к нашему разочарованию, разлёживаться он там не стал, ускоряясь и доставая на ходу из-за спины длинные, холодно блеснувшие, клинки, танцующей походкой, будто выжидая удобного момента, начал нарезать круги вокруг Алера.

Там же было ещё двое дроу?! — болезненной вспышкой в мозгу осенило меня, рана на руке безжалостно саднила, кровь шла не переставая, подобравшись я протянула здоровую руку за тканным мешочком с какими-то стеклянными шариками внутри, быстро вытряхнув все содержимое прижала его к руке. Собравшись с силами, покрутила головой, найдя искомых дроу в противоположном углу, но их было трое, точнее один против тех двоих, — значит Алер явился сюда тоже с подкреплением. Чёткие удары смотрелись как нечто смазанное из-за скорости, движения дроу были быстры и стремительны, как будто смотришь боевик на ускоренной в несколько раз перемотке.

Я с опаской повернулась обратно, но поздно, Алер и Росс уже сцепились, и двигались практически по всему помещению, сшибая и круша все вокруг. Чувство опасности и страха захлестнуло ещё больше, мне было страшно...за него.

'Котёнок, не бойся, всё будет хорошо' — чётко прозвучало у меня в голове, причём голос принадлежал Алеру и, казалось, будто он улыбается, по-доброму, как раньше.

Я помотала головой, наблюдая за борьбой двух дроу, мда, вряд ли ему придёт в голову сейчас улыбаться. 'Все приехали, в голове слышатся голоса, здорово ж тебя мать приложили о стену-то, да и об пол тоже! ' — не помедлил прокомментировать внутренний голос. Чтобы отвлечься, я попыталась найти взглядом Клэр, та все ещё лежала, скукожившись у стены, боковым зрением заметила движение возле стойки, сначала подумала что это продавец, но это была подруга Росса. Она, поозиравшись, смекнула, что и без неё проблем хватает, решив пока не высовываться, но её взгляд наткнулся на лежащую Клэр. Видимо, девица быстро припомнила все старые обиды и начала медленно красться к подруге Алера, подойдя поближе, она подобрала кинжал, тот самый, которым разрезал татуировку её дружок. О, нет!

— Клэр! — крикнула я, но из горла вырвался только хрип.

Однако подруга Алера открыла глаза и медленно села, обведя осоловелым взглядом пространство. Заметив приближающуюся Алоизию, она попыталась собраться и встать, но было уже поздно, девушка будто в издёвку достала из-за спины своё оружие, и теперь кинжал отчетливо поблескивал в её руке. Надо было срочно что-то делать!

Я, не помня себя, поднялась и подбежав к девушке, схватив её за шкирку, чему весьма удобно послужили многочисленные медальоны и кулоны, висевшие на её шее, со всей силы пнула её под коленку, и когда она осела, вцепилась в руку с кинжалом, и с размаху ударила её кистью об угол стойки, лезвие блеснуло в воздухе и улетело куда-то под стеллаж с книгами.

К тому времени пришедшая в себя Клэр, быстро оценив ситуацию, что-то наспех пробормотала, не сводя глаз с Алоизии, та, резко дёрнувшись, обмякла и повалилась на пол. У меня в руке осталась одна из верёвочек с медальоном, в виде белого прозрачного каплевидного камня с красной, подёргивающейся сердцевиной, решив рассмотреть его в более подходящей обстановке, я засунула кулон в карман шорт, тут же забыв о своём трофее. Перевести дух нам с Клэр не дали, ураганом к лежащей на полу девушке подлетел потрёпанный Росс, играючи откинув нас, причём меня прямо в руки Алера, тот едва успел клинки убрать. Мимолётное движение и возле блондина закрутилась тёмная воронка, с каждой секундой становясь все больше.

— Ридж, уходим — рявкнул он, исчезая в воронке с девушкой на руках, сделав резкий выпад на незнакомого мне дроу, прибывшего вместе с Алером, за Россом поспешил второй дроу, их напарник наверное тоже бы слинял под шумок, но был не в состоянии, валяясь без сознания в углу.

Алер так и не рискнул выпустить меня из рук, провожая Росса только взглядом. Когда всё исчезло и мы с Клэр окончательно убедились, что опасность миновала, дали волю чувствам, она вновь съехала по стеночке плюхнулась прямо на пол, к ней поспешил товарищ Алера, высокий, худощавый дроу, как ни странно тоже с короткими, едва прикрывающими остроконечные уши, русыми волосами, к кончикам неожиданно перетекающими в светло-пшеничный цвет. Напарник Алера обладал обаятельными чертами лица, большими выразительными глазами, на вид он был моложе чем Алер, Ой, что-то я отвлеклась.

Незнакомый дроу присел рядом с Клэр, пытаясь заглянуть ей в лицо, и тут произошло неожиданное, Клэр, этот 'пацан в юбке', эта несгибаемая личность, вполне правдоподобно изобразила предобморочное состояние, позволяя заключить себя в объятия. Я аж засмотрелась, если бы не начала осознавать, что моё сознание вполне реально начинает меня покидать, и повернулась обратно.

Алер, расстелив свой плащ, осторожно уложил на него моё бренное тело, встав рядом на колени, он осмотрел меня с ног до головы. Рана на руке продолжала кровоточить, дроу аккуратно убрал мешок, выполнявший роль повязки, и прикоснулся руками к концам раны.

— Дьянтр! — явно выругался он через минуту. — Кинжал был ядовитым!

— Что делать? — уже теряя последние крохи сознания, как-то чересчур спокойно поинтересовалась я.

Но на мой вопрос никто не обратил внимания.

Алер быстро сняв с себя жилет, оторвал кусок от своей рубашки и аккуратно перевязал рану, удостоившись всевозможных проклятий от шипящей меня.

— Микеланджело, уходим домой, срочно! — рявкнул Алер, обращаясь к товарищу, потом он снова повернулся ко мне, и кажется даже погладил по голове, тоже мне кошку нашёл. — Саш, потерпи, чуть-чуть...

Это были последние слова, которые ещё дошли до меня, далее разум заполнила темнота.

Алер

Отправив девушек за покупками, Алер вернулся в дом, нужно было для начала разгрести дела, накопившиеся за время его отсутствия, а затем его ждали в Доме Шарте, Первом Доме в городе, якобы для того, чтобы просветить его, одного из приближенных Правителя, в делах Роуэна, выразить свою признательность непосредственно самому Солалю и так далее по списку. На самом же деле, глава Дома Шарте хотел намекнуть на необходимость дополнительных субсидий, необходимых бюджету Роуэна, ну и непосредственно самого господина де Шарте. Он полагал раз Алер приближен к Правителю, то сможет в выделении таких субсидий поспособствовать и почему-то не обращал внимания, что Алеррион приближен к Правителю дроу в сфере безопасности, а не финансов. Алер же преследовал цель, очутившись среди городской верхушки, узнать о делах, творившихся в государстве, сильнее всего его интересовали новости с Юга, где располагались земли Росса. Не то, что бы он радел за государственную безопасность, (нет ну и не без этого конечно, ведь под началом Алера находилась одна из лучших королевских гвардий), сколько просто хотел уничтожить пасынка Солаля, пускай и чужими руками. А ведь если Росс будет уличён в подрывной деятельности, то можно будет считать цель Алера достигнутой.

Разбираясь в своём кабинете с бумагами, Алер периодически прислушивался к девчонке, наконец он научился от неё закрываться и мог нырять в мир чужих эмоций только по своему желанию, но его ментальный щит срабатывал только в том случае, если эмоции были несильными, не захлестывающими девушку полностью. Сейчас Саша была немного удивлена, восторженна, где-то даже радостна, всё же он правильно сделал, что отправил их прогуляться. Может девчонка, наконец, смилуется к нему и не будет воспринимать идею о переселении в его спальню, с такой яростью. Расслабившись, он больше не настраивался на неё. Что может такого случиться? Тем более рядом Клэр, а с ней связываться себе дороже, об этом уж Алер знал, как никто другой. Поэтому страх девчонки нахлынувший на него мощной волной стал полной неожиданностью, Алер едва смог сдержаться. Он как раз в это время находился среди членов городского правления в Доме Шарте.