Путешествие по принуждению

— Она мне очень дорога, она — мой друг! — твёрдо произнёс Артём, вызвав первоначально удивление, после сменившиеся раздражением дроу.

— Что-то ты поздновато спохватился друга! — ехидно заметил Алер, кивая на окно, за которым тускло светило солнце, свидетельствующее о раннем утре.

Но Артём, не обратив внимания на ядовитую реплику, продолжил:

— Если она каким-нибудь образом пострадает из-за тебя или ты заставишь её плакать, я... тебе не позавидую! — в голосе парня уже звенела сталь.

Не сказать, что эта пламенная речь произвела на Алера неизгладимое впечатление, но все же где-то в глубине его души зародилось уважение к этому человеку, который показал себя действительно другом его амантин. Но всё-таки таким тоном редко кто осмеливался с ним разговаривать!

— А именно, чем мне это грозит? — вызывающе поинтересовался дроу.

Артём промолчал, на его скулах красноречиво задвигались желваки.

— Я тебя предупредил! — раздельно, выделяя каждое слово произнёс он и покинул комнату.

После ухода юноши Алер со вкусом, до хруста в костях потянулся, и, одевшись, вышел в предбанник, чтобы умыться.

Затем, ну чтоб два раза не ходить, он набрал в подвернувшийся под руки ковш холодный воды и отправился будить девчонку. И это было только начало той мести, которую Алер приготовил для этой строптивой нахалки.

— Подъём, пора домой! — непререкаемым тоном произнёс дроу, с невозмутимым видом наблюдая за тем, как девчонка от неожиданности подскакивает на постели.

Саша

То, что моей 'грелкой' является уже не Артём, я поняла наверное где-то ближе под утро. Нет, то что, что-то изменилось я почувствовала раньше, но так окончательно и не проснувшись, почему-то решила, что это сон.

Не в обиду моему другу, но этот геолог-энтузиаст никак не мог скрывать такие мышцы и запах, древесный едва уловимый, и одновременно такой приятный, мне показалось что я нахожусь в объятиях, такого желанного и такого опасного существа. Але-е-р! То что сон на самом деле явь и этот гад забрал меня из-под уютного пледа и перетащил в комнату, сам наглым образом пристроившись рядом я поняла значительно позже. Когда уже разобралась что к чему, притворяясь спящей перед ним и замерзающей перед собой, прижалась к теплому мужскому телу, удобно пристроив голову на плече дроу.

Он не выпускал меня из своих объятий, в коих я, чувствуя себя защищённой буквально от всего на свете, заснула опять, проспав до самого утра, точнее до того момента, пока надо мной не раздался жуткий вопль:

— Подъём, пора домой!

Я наверное от неожиданности метра на два взлетела над постелью. Со зверским выражением на лице посмотрев на этого ушастого самоубийцу, дерзнувшего нарушить мой сон, отправила его в достаточно интимное путешествие с довольно неприличными указаниям направления. Видимо мой мозг окончательно не проснулся, поэтому наверное и не забил тревогу по поводу покладистого молчания дроу, это после такого-то посыла. Я спокойно улеглась обратно, стараясь поглубже зарыться под одеяло, которое с меня тут же бесцеремонно сдернули, а потом... начался дождь, ледяной!!!

— Уй-ё!!! Скотина, сволочь! — я повторно подорвалась с постели и кинулась на этого мерзавца, старательно пытаясь выцарапать ему глаза.

Но этот гад, не напрягаясь скрутил мне руки, а вот про нижние конечности опрометчиво забыл, зато я не растерялась. Больно ткнув его коленом в бедро, правда, целилась в другое место, и, воспользовавшись заминкой, отскочила на безопасное расстояние. Ой, какие мы злющие: глаза так и сверкают, губы сжаты.

— На сборы даю пять минут! — холодно процедил он. — Иначе пойдёшь прямо так!!! — после этих слов Алер развернулся и ушёл.

Интересно, что его так задело, неужели за Тёму решил отомстить?! Кстати, Тёма!!! Я выскочила из комнаты, но в доме моего друга не оказалось.

— Где он? Ты что-то с ним сделал? — налетела я, на принимающего во дворе солнечные ванны дроу.

Но тот никак не отреагировал на мои вопросы, бесстрастно сообщив, что у меня осталось уже три минуты. Я не собиралась отступать, требуя сейчас же сообщить где мой друг, но Алер только глянул на меня как на назойливую муху и продолжил нежиться под солнцем. Когда выделенное мне время истекло, я так ничего и не узнала, а Алер, встав и бесцеремонно закинув моё бренное тело на своё плечо, не торопясь двинулся в дом.

Я не сдавалась: молотила кулаками по его широкой спине, щипала, пыталась укусить — все без толку. Знакомый кубик мелькнул в его руке и когда он 'прогрыз' достаточно большую дырку в полу, Алер вернул меня в вертикальное положение, едва ли не впихнув в образовавшийся чёрный портал.

Мгновенье — и вновь под веки пробивается свет. Я открыла глаза: знакомая лужайка, деревья за которыми виднеется фасад дома, солнце находясь выше, чем в моём родном мире, уже нехило припекает. Рядом зашелестела трава, дроу не обращая на меня никакого внимания, двинулся к дому. От безысходности я, догнав его, схватила за руку:

— Прошу, скажи что с ним! — взмолилась я.

Алер повернулся, взгляд его тёмных глаз некоторое время блуждал по моему лицу, будто пытаясь обнаружить что-то не замеченное ранее.

— Понятия не имею, — наконец ответил дроу.

Я сильнее вцепилась в него, не давая пройти дальше.

— Он ушёл рано утром, — сдержанно сообщил мой спутник, — больше я его не видел!

Раздражённо выдохнув, я отпустила руку и, прибавив скорости, направилась в дом. Внутри все просто бушевало: неужели нельзя было просто ответить?! Что он затеял? К чему всё это приведёт?! Мне не хотелось бы играться в непонятные игры с Алером, слишком опасный и непредсказуемый соперник. 'А о чём ты думала, заигрывая с Артёмом у него на глазах? ' — не вовремя проснулся внутренний голос. Я только тяжело вздохнула.

== Глава 16 ==

Когда я вошла внутрь, до меня донёсся откуда-то из района столовой смех и болтовня закадычных друзей Алера. Я оказалась права: завтрак был в самом разгаре. Клэр и Микель, подшучивая и периодически откровенно флиртуя, наслаждались обществом друг друга. Наши с Алером, нагнавшим меня на пороге столовой, хмурые лица послужили ярким контрастом беззаботным улыбкам друзей.

— О-о-о, привет! — радостно поздоровалась Клэр, а Микеланджело кокетливо помахал чайной ложечкой, которой до этого размешивал сахар. — Уже вернулись?

— Ясмин в моё отсутствие решил открыть постоялый двор? — невозмутимо поинтересовался Алер, красноречиво глядя на своего приятеля, который, надо отметить имел довольно расхристанный вид. — Или чего похуже?

Кажется, Микель смутился.

— Вот только завидовать не надо! — парировала Клэр, демонстративно поправляя корсет своего платья.

Сбоку раскрылась дверь и оттуда с подносом наперевес выскочил мой старый знакомый — лакей, отвесив учтивый полупоклон в знак приветствия, он со стремительной скоростью доставил на стол дополнительные приборы, при чем только на одну персону. Чуть позже заметив меня, сделал такую зверскую физиономию, будто увидел ожившего зомби, я не сдержалась и обворожительно улыбнулась, начав активно строить ему глазки, дабы дополнить образ.

Снова поклонившись и стараясь не смотреть на меня, бедняга, едва вписавшись в дверной проем, покинул комнату. Не знаю почему, но доводить этого коренастого, постоянно смущающегося юношу мне нравилось.

— Я думал тебя привлекают тощие бледные молокососы, — ледяной голос Алера пробрал буквально до костей, заставляя непроизвольно съёжиться.

Даже Клэр с Микелем с опаской покосились на своего друга. Дроу подошёл ближе ко мне и, наклонив голову, вкрадчиво уточнил: Или ты по жизни вешаешься на всех представителей мужского пола?

Последние слова были произнесены с таким явным намёком, что я откровенно почувствовала себя девицей облегчённого поведения. К счастью, кажется остальные присутствующие последней реплики не слышали. Что-то холодное и липкое сжалось в груди, стало до жути обидно — неужели я ошиблась и смогла влюбиться в такого мерзавца?

Спокойно, побиться в истерике (или головой о стену) я ещё успею, нельзя сейчас показывать ему свои чувства! Чтобы не раскиснуть окончательно, впилась ногтем большого пальца в подушечку безымянного — пошла кровь.

— Почему же на всех?! — насмешливо протянула я. — Например, я никогда не опущусь до того, чтобы повиснуть на таком уроде, как ты!

— Уверена? — нагло ухмыльнулся он, загораживая меня спиной от взглядов остальных, в том числе и подоспевшего со вторым набором приборов лакея.

Мамочка, он же меня сейчас убьёт, вот прям по этой милой дубовой двери размажет, хотя судя по его взгляду, так легко я не отделаюсь, перед смертью он явно ещё и надругается! Ладно, помирать, так с музыкой!

— В том, что ты урод? О, ещё как!!! — с этими словами я, стремительно развернувшись, с чувством собственного достоинства покинула помещение.

Но оказавшись в холле, стремительно взлетела по лестнице наверх, стараясь не завыть в голос, глаза застилала пелена. Уже в комнате я дала волю чувствам, обида просто захлёстывала, хотелось застрелиться-повеситься-утопиться и желательно всё одновременно.

Спустя некоторое время слёзы кончились, хотя дыхание по-прежнему не хотело восстанавливаться. Спокойно, вдох-выдох, я потерла лицо, пытаясь привести себя в чувства, нет, лучше ванна.

Умеренно прохладная вода подействовала как нельзя лучше, переодевшись в ранее купленные тунику и леггинсы, из ванны я уже вышла без лишних эмоций, трезво рассуждая о своих дальнейших действиях...

В комнате наткнулась на Абель, которая с беспокойством смотрела на меня, не зная, что делать:

— Привет! — дружелюбно поздоровалась я.

— Здравствуй.., ой...привет! — неуверенно кивнула девушка. — Как съездили?

— Нормально, — натянуто улыбнулась я, — можно сказать, что даже отлично!

Девушка понятливо кивнув, не стала требовать подробностей.

— Вам тут... Вот, — далее тёмная эльфийка махнула рукой куда-то в сторону кресла, я проследовала взглядом за её жестом и увидела прекрасное тёмно-синее платье, которое мы с Клэр перед отъездом заказывали у скандального портного.

Не сдержавшись, подошла и провела рукой по шуршащей ткани, Адид не зря брал деньги за свою работу, от его изделия невозможно было оторвать глаз: тёмно-синий атлас, оттенком напоминающий ночное небо, а по корсету словно звезды рассыпаны небольшие серебристые камушки, похожие на земные стразы.

В дверь тихонько поскреблись, я вздрогнула, отрываясь от созерцания ткани, и прежде чем успела что-то сказать, Абель уже открывала дверь.

Честное слово, если это Алер, хотя вряд ли он станет так робко скрестись в мою комнату, то я всё-таки выцарапаю ему глаза. Но моим кровожадным планам не суждено было сбыться, на пороге стояла Клэр.

— Любуешься? — улыбнулась она, кивая на платье и проходя в комнату.

Уточнив не нужна ли её помощь и получив отрицательный ответ, Абель, сделав некое подобие реверанса, выскользнула в коридор, прикрыв за собой дверь.

— Алер сказал, что вы ещё не завтракали, я и подумала, что тебе не помешает подкрепиться, — девушка вытащила из-за спины руку с тарелкой, на которой лежал внушительный бутерброд, — вот и утащила со стола.

При виде трёхслойного бутерброда желудок предательски заурчал.

— Спасибо, — благодарно протянула я, поудобнее устраиваясь на кровати и впиваясь зубами в аппетитно пахнущий хлеб.

— Ой, надо было ещё отвар захватить! — спохватилась Клэр.

Но я замахала рукой, давая понять, что и так всё хорошо, а главное вкусно.

Алер

Алеру понадобилась минута, чтобы вернуть лицу равнодушное выражение. Выдержка! Он сам это заварил, самому придётся и расхлёбывать. В конце концов, если обходными путями ничего не получится, можно будет действовать уже чистой силой! В мыслях к этому варианту он приходил довольно часто, и никто не сможет ему воспрепятствовать, она — его амантин!

— Ну вы есть-то будете? — раздался сзади недовольный голос Клэр.

Алер обернулся.

— А-а-а, где Саша? — удивился Микель, разглядывая пустое пространство за спиной друга.

— Она передумала, — бросил тот и уселся на свободное место.

— Видимо, вылазка прошла не так хорошо, как планировалось, — поделилась своим мнением Клэр, в частности ни к кому не обращаясь и с невозмутимым видом делая себе бутерброд.

— Кстати, да. Как всё прошло? Что-нибудь обнаружил? Что это за кулон? — опомнился Микель.

Алер, сделав глоток, с сожалением посмотрел на полупустую кружку, которую пришлось отставить и начал неторопливо рассказывать о том, что удалось обнаружить в параллельном мире.

— Правитель так просто с места не сдвинется, если ты ему фактически не докажешь, что Росс обладает таким арсеналом! — воскликнула Клэр, после того как её друг окончил своё повествование. — Как же, любимый пасынок!

— Солаль не идиот и прекрасно понимает, на что может быть способен его пасынок, — спокойно возразил Алер, — если откровенно намекнуть на готовящийся заговор, он от его поместья мокрого места не оставит!

— А Правительница? — встрял Микеланджело. — Она не воспротивится?

В ответ на это Алер только фыркнул:

— И что? Как думаешь, что для нашего Правителя будет дороже: власть или женщина?

Микель затих, осознавая глупость своего предположения.

— Что ты собираешься делать? — спросила Клэр, не сводя с друга заинтересованного взгляда.

— Естественно поставить в известность Солаля. Только для начала неплохо бы было обдумать, каким образом это сделать. — Сложив руки в замок перед собой, Алер задумчиво смотрел в пустоту.

— Когда ты собираешься в столицу? — вновь подал голос Микель.

— Не знаю, — пожал плечами дроу, — но чем быстрее, тем лучше.

— Быстрее вряд ли получится, — остудила его пыл Клэр и в ответ на вопросительный взгляд приятеля протянула ему запечатанный конверт, в таких обычно рассылали приглашения на всякого рода светские приёмы.

— Де Шарте что-то затевает, — то ли спросил, то ли сообщил Микель, с любопытством заглядывая другу через плечо. — Бал по поводу Дня Рождения дочери?

— Угу, Мелиссы, — с чувством, будто смакуя это имя, произнёс Алер.

— Мелисса, Мелисса... Это та сногсшиб...э-эм, — косой взгляд в сторону Клэр, — просто слегка симпатичная тёмная эльфиечка, которая всё тебе глазки строила? — нахмурившись, припомнил Микель.

Ответом послужила довольно фривольная улыбочка, появившаяся на губах дроу.

— Э, а на сколько персон там приглашение? — живо заинтересовался Микеланджело.

— На две, — злорадно сообщила Клэр, изучая испещрённый витиеватыми надписями лист, отобранный у приятеля.

— Я думаю, господин де Шарте не будет против, если я захвачу с собой ещё одного своего друга, — ободряюще произнёс Алер, забирая приглашение обратно. Микель расцвёл.

— А я? — нахмурилась Клэр, нервно постукивая острыми ноготками по столу.

— А это зависит от твоего поведения. — Невозмутимо произнёс Алер, делая вид, что не замечает зверского выражения на лице подруги.

Глядя на сияющие физиономии приятелей, Клэр недовольно фыркнула и, пробормотав что-то типа 'все мужики — козлы!', вышла из-за стола, прихватив с собой тарелку с внушительным бутербродом.