Путешествие по принуждению

Сейчас я сидела в одной из ажурных беседок, разместившейся в глубине сада, обнаруженной мною, пока Клэр придирчиво собирала свои травки. Беседка была скрыта непроницаемыми кустами и не видна с дорожки, ведущей в сад, чем мне сразу и приглянулась. Поглубже вдохнув, решила покинуть своё убежище, правда, ещё до конца не обдумав план мести. Если он думал, что лапанье себя любимой я ему просто так спущу с рук, то сильно ошибался! Где-то на полдороги из моего укрытия меня нашла Клэр.

— Ты как? — видимо, ничего умней она не нашлась спросить.

— Нормально, — как ни в чём не бывало, пожала плечами я. — А что?

— Ничего, просто темнеет уже, а тебя всё нет и нет...

— Забеспокоились как бы не сбежала? — зря я наверное огрызнулась, ведь она меня практически спасла.

— Нет. Не надо мне шипы свои демонстрировать, найди другую жертву! — недвусмысленно дала отпор Клэр.

— Извини, — осеклась я, и тут мой взгляд наткнулся на фонтан, который был оснащён шикарной подсветкой в виде плавающих на воде шариков тускло-жёлтого и зелёного цветов, своими отблесками освещающих спускающиеся по многоступенчатым чашам потоки воды. Завораживало...

— Клэр, а где можно найти мужчину, который сегодня здесь вылавливал этих, как их там, 'скорпиончиков'?!

Девушка сначала нахмурилась, пытаясь понять, чего я от неё вообще хочу, но потом догадавшись, переспросила:

— Тарек, садовник?

— Ага, — радостно кивнула я, мои губы непроизвольно растянулись в злорадной ухмылке.

— Саш, ты что задумала? — подозрительно косясь на меня, спросила Клэр.

— Ничего плохого, — невинно похлопала ресницами я, — по крайней мере для тебя!

— Ну, так, где этого Тарека искать?

Клэр ответила не сразу, недоверчиво разглядывая меня.

— Я скажу, только пообещай мне, что все останутся живы! И ничего легкомысленно-опрометчивого ты не совершишь! — потребовала девушка.

— Все будут целёхоньки, — заверила я, затем менее слышно пробурчав под нос, — относительно.

— В самом конце сада есть сторожка, он там живёт, — просветила Клэр, немного смягчившись.

Поблагодарив её, я стремглав кинулась обратно, не видя озабоченно-беспокойного взгляда, которым меня провожала девушка.

Пока искала эту сторожку, стало ещё темнее, нет, на расстоянии в несколько метров от себя ещё можно было что-то различить, далее уже все скрывал сумрак. Жилище садовника обнаружила благодаря свету, лившемуся из небольшого окна. Немедля постучала в дверь.

— Сейчас, иду-иду..., — моментально ответили с той стороны и послышались шаркающие шаги, дверь открылась. — Леди?!

— Здравствуйте ещё раз, — быстро поздоровалась я, без предисловий переходя прямо к делу. — Мне нужна ваша помощь!

— Да..., — мужчина слегка запнулся, но потом все же произнёс, — я к вашим услугам!

— Вы этих...блин, да как же их... зверушек из фонтана ещё не уничтожили?

— Нуанов?! — удивлённо переспросил садовник округлив глаза. — Нет, ещё нет, они должны для начала высохнуть, а это занимает несколько часов!

— Отлично! — выдохнула я. — А не могли бы вы мне дать пару, в баночку?!

Глаза Тарека из округлившихся плавно начали принимать форму квадрата.

— Но, леди...зачем они вам? — только и смог выдавить он.

— С детства насекомых люблю, — пришлось врать мне. — А эти нуанчики мне так понравились!

Мужчина, видимо, решив не спорить с умалишённой девицей, безропотно повел меня куда-то в сторону от своего домика. Пока мы шли Тарек решил хоть как-то образумить нерадивого насекомомана: 'Но,леди, они кусаются'.

— Я помню! — заверила я.

— Жалят хвостом, следы потом надолго остаются, красными пятнами и ужасно чешутся, — не сдавался в попытках меня образумить мужчина.

— Просто замечательно! — искренне восхитилась я.

Тарек нервно икнул и замолчал.

Вскоре мы пришли к довольно добротному сарайчику, изнутри забитому всяческим садово-огородным инвентарем. Садовник, скрывшись там на несколько минут, вынес ведро с уже вяленькими нуанами.

— А в чём вы их понесёте? — озабоченно осведомился мужчина.

В ответ я только развела руками, как-то забыла прихватить с собой подходящую тару, идея ж пришла неожиданно. Тарек вздохнул, покачав головой, и пошёл обратно в сарай, вернувшись с лубяным удлинённым лукошком.

— И сколько вам...кхм... отсыпать? — усмехнулся он.

— А сколько не жалко... — с энтузиазмом начала я и осеклась, глянув на тару у себя в руках, мда, жаль, но много туда не вместится. — Штучек 5, нет лучше 8, как раз моё любимое число!

Тарек молча пересыпал в лукошко положенное количество насекомых, затем крепко замотав его довольно грязной тряпкой.

— Леди, прошу вас, аккуратнее! — озабочено предостерег садовник, глядя как я практически обнимаюсь со своей ношей.

— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила я, уже собираясь уходить

— Если вдруг ужалят, приложите к покрасневшему месту кусочек свежего сала, — уже вслед мне посоветовал Тарек. — Умоляю, будьте осторожны!

— Спасибо! — ещё раз поблагодарила я, и по-доброму улыбнувшись, обернулась, чтобы попрощаться с этим милым человек. кхм дроу.

Так, теперь осталось прокрасться в покои Алера, не нарвавшись непосредственно на самого хозяина, и оставить этот сюрприз. Удача видимо решила хотя бы к вечеру повернуться ко мне передом. В доме я встретила всего несколько служанок, но они только приветствовали меня, не задавая лишних вопросов и не бросая подозрительных взглядов.

Сначала я зарулила в ванну, и там, шипя проклятия, в адрес одного очень старательного садовника, он ведь обо мне беспокоился, но зачем ж так заматывать надо было, размотала наконец эту злосчастную тряпку и отбросила её в сторону, в само же лукошко пригоршней налила воды. Это Тарек тоже подсказал, чтобы насекомые ожили. Им, неожиданный душ явно понравился и нунанчики активизировались, пытаясь расползтись в разные стороны. Ну что ж, теперь вперёд!

Остановившись возле нужной мне спальни, я, стараясь даже не дышать, прислушалась — вроде никого. Тихонько приоткрыв двери просочилась внутрь, нахлынули воспоминания сегодняшнего дня, бр-р.

— Придётся тебе кое с кем другим делить свою постель... — ухмыльнулась я, осторожно убрав покрывало с кровати.

Замерла, почуяв запах, его запах, ну почему у такого приятного аромата, столь неприятный обладатель! Кстати, об обладателе, не хотелось бы повторить сегодняшней ошибки, поэтому я начала быстро высыпать уже окончательно оживших нуанов на белоснежную льняную простынь, стараясь расположить милых насекомых по всему периметру ложа. И только, когда пакость была сделана и покрывало вернулось на своё место — как будто так и было, я оценила всю глупость своего поступка! И как я теперь отсюда выйду?!

В ответ на ум пришли только ругательства, причём довольно грязные. Затем я себе живо представила вернувшегося Алера, а если он снова начнёт приставать, теперь не столько пугал сам озабоченный дроу, сколько новые обитатели его кровати. Захотелось завыть...

Но, стоп, ведь когда я сюда входила ничего не тренькнуло, так может быть... Не успев додумать своё предположение до конца я ломанула к двери и ринулась в открытый проем так, как будто за мной гналось жутко кровожадное чудовище. О чудо, я, абсолютно без помех, вылетела в коридор, правда сбив там с ног лакея, как назло оказавшимся моим старым знакомым.

— Ой, леди... — растерялся он, но разглядев получше мигом нахмурился с оттенком какой-то детской обиды. — Что вы делали в покоях господина?

— Ну... как будто ты такой маленький и не знаешь, что может делать молодая девушка в комнате столь привлекательного мужчины... — не моргнув глазом, начала фантазировать я, и вообще, может просто интересно стало: знает он или нет?!

Судя по тому как начал краснеть — знает. Больше он мне вопросов не задавал, наскоро откланявшись. Но я же просто уточнила, вдруг бы догадался про нуанов?!

Весь дальнейший вечер я просидела в библиотеке, жадно изучая один том за другим, используя универсальный 'переводчик' в виде своеобразного пенсне, одолженный у Клэр, так как мой напульсника пока не был готов. Где-то в третьем по счёту нашла картинку, на которой был изображен уже знакомый серый кубик текст рядом гласил, что это очень мощный и, что самое неприятное, редкий в Лионии вид телепортов, который может перемещать своего обладателя в другие миры. Для того чтобы заставить кубик функционировать, нужно быть магом не ниже Второго ранга (ещё бы кто-нибудь посвятил, что это значит), для того чтобы координировать правильное направление при перемещении. Я вздохнула и захлопнула книгу, а перед глазами возникла довольно явная картина моего безрадостного будущего, почему-то на ум пришёл образ клетки. Ну уж нет! Надо просто хорошенько всё обдумать и уговорить Алера отпустить меня, по крайней мере на время, чтобы я смогла все объяснить родителям, успокоить их. Интересно, и что ж я им стану объяснять?! Образ клетки сменился на смирительную рубашку...

Библиотеку я покинула только к ужину, который мы с Клэр разделили вдвоём, как оказалось Алер, ещё после нашей с ним встречи в его спальне куда-то уехал и до сих пор не появлялся. Это к лучшему, мне совсем не хотелось его видеть, кроме того в его присутствии мне было бы гораздо сложнее не выдать себя.

К ужину Клэр принесла оранжево-коричневый кожаный браслет с красивым плетением из нескольких кусочков кожи посередине, который с точностью до миллиметра закрыл деревце на моём запястье.

— Спасибо! — улыбнулась я.

— Пожалуйста! — усмехнулась в ответ Клэр — Потом как-нибудь дашь мне его ещё, я кое-что подправлю и сделаю помощнее, ты сможешь даже разговаривать на другом языке.

— Мне б такой в универ, на пары по иностранным языкам, — мечтательно протянула я, поглаживая мягкую кожу. — Надеюсь, это мне не понадобится, я, как бы, не собираюсь совершать экскурсии по вашему миру.

— Мало ли, — тут же возразила девушка. — Неизвестно, что тебе предстоит в будущем.

— В будущем я надеюсь вернуться домой. — твёрдо произнесла я. — Что бы там не говорил некто другой.

— Он тебе совсем не нравится? — резко сменила тему подруга Алера.

— Нет, — наверное слишком резко ответила я и, не дожидаясь других вопросов, пообещала. — Больше я к себе его не подпущу! Хватит, пора забрать у мальчика игрушку, а то ненароком сломает.

Клэр больше к этой теме не возвращалась и остаток ужина мы провели за вполне милой не обременительной болтовней.

Возвращаясь к себе, я по дороге вновь заглянула в библиотеку, прихватила с собой ранее замеченный том, что-то типа энциклопедии 'Все обо всем', посвященной существам и устройству этого мира. Но, уютно расположившись на кровати и укрыв ноги покрывалом, основательно сосредоточиться так и не смогла, постоянно прислушиваясь к звукам в доме. Слышала как вернулся Алер, изрядно напряглась когда он пошел к себе, но вскоре он опять ушёл. Уютно устроившись в тёплой постели, долго не могла заснуть, постоянно вздрагивая от шорохов. Когда мне наконец удалось сомкнуть глаза, я наверное даже успела немного поспать, в соседней комнате раздался душераздирающий мужской вопль, затем грохот, заставившие меня кубарем скатиться с кровати. Где-то в глубине коридоре хлопнула дверь. Как вышел из комнаты Алер, я не слышала, уловив только приглушенные звуки борьбы в коридоре:

— Пусти меня, я убью эту малолетнюю дрянь!!! Пусти сказал!!! — голос потенциального убийцы принадлежал Алеру.

В ответ что-то убедительно прошептали, пытаясь успокоить разбушевавшегося дроу. Видимо, держала его Клэр, вряд ли бы в этом доме нашелся другой самоубийца, хотя нет, другой был, я его отлично знала, но на данный момент он прятался за кроватью, периодически нервно вздрагивая.

— Как она вообще додумалась?! Ну ничего, я сейчас вытрясу из её головы все глупости, придушу как цыплёнка! Клэр отпусти меня, не доводи! — Алер уже практически рычал.

В коридор начала прибывать разбуженная воплями хозяина прислуга. Алер присмирел, видимо не захотел признаваться в чем дело, и как я поняла по доносящимся звукам Клэр всё-таки сумела затолкать приятеля обратно в комнату. Затем девушке пришлось объясняться и с набежавшей толпой, наконец всё затихло. А я ещё долго не могла сомкнуть глаз, ожидая визита дроу...

Оставшиеся полночи мне снились сплошные кошмары, как будто меня кто-то душил подушкой, при этом дико хохоча.

Ближе к утру в своём приснившемся убивце я смогла опознать Алера, выглядел он как маньяк, сбежавший из мест не столь отдалённых. Бр-р приснится же такое!

Проснулась я с радостью, что это всего лишь сон, открыв глаза, глянула в окно и тут же их зажмурила. Возле кровати в кресле, пристроив локти на подлокотниках переплетя перед собой пальцы сидел Алер.

— Доброе утро! Не надо здесь изображать летаргический сон, я видел, как ты открыла глаза! — уверенно произнёс он.

Я снова приоткрыла на этот раз один глаз, дроу остался на прежнем месте, пришлось открывать второй. В чёрных штанах и небрежно застегнутой на несколько пуговиц такого же цвета рубашке, с всклоченными волосами и тяжёлым взглядом дроу несильно отличался от маньяка в моём сне. Но что-то в нём было не так, я присмотрелась повнимательнее — на смуглой шее ярко алело пятно как от укуса. Я не выдержала и подленько хихикнула.

— Рано радуешься! — холодно заметила эта жертва насекомых.

Я поперхнулась, стало немного страшновато. Попыталась сесть, но... не смогла, меня как будто придавило одеялом к матрасу, и скинуть его с себя не представлялось возможным. Напрасно подергавшись, я повернулась лицом к Алеру.

— Что-то не так? — с картинным беспокойством спросил этот гад, не двигаясь с места.

Как назло, я накрылась ещё по самые плечи, так что теперь могла ворочать только головой, тщетно пытаясь сжечь одну сволочь взглядом.

— Ну не надо на меня бросать такие пылкие взгляды, — мгновенно отреагировал тот, — я ведь тоже не железный всё-таки!

В комнате отчётливо послышался скрип зубов... моих.

— Что тебе надо? — проскрежетала я, не разжимая челюсти.

— Ничего, — пожал плечами Алер, — просто зашёл сказать 'Доброе утро! ', но как вижу ты не намерена вставать, так что я наверное пойду, а да, и заодно предупрежу прислугу, чтобы тебя не беспокоили! — после этих слов он на самом деле встал и не торопясь направился в сторону двери.

— Стой! Не смей меня здесь бросать! — вне себя заорала я.

— Чего? — нахмурившись, дроу обернулся ко мне, продолжая шагать к двери. Мой тон ему явно не понравился.

— Не оставляй меня здесь, пожалуйста! — мигом сменила интонацию я, внутри все также продолжая бушевать от злости.

Он остановился и пристально посмотрел на меня.

— Освободи меня, свол..., — я осеклась под насмешливым взглядом, — пожалуйста!

— А что мне за это будет? — продолжая скалиться осведомился остроухий упырь.

— Я б тебе сказала... — зло выдохнула я, он тут же вопросительно изогнул бровь, изображая неподдельное любопытство.

Собирая последние остатки терпения и воли я всё же спросила: 'И чего ж ты хочешь?'