Индеец

— Хороша попытка, от такого обучения аж мороз по коже, — говоря про свой недавний сон, Всеволод ощутимо вздрогнул. Неприятное воспоминание было еще свежо в памяти.

— Для тебя получить такое умение будет очень полезно. Случаев, когда может понадобиться определить, что ожидает тебя впереди, представиться много. Я не всегда могу прийти на помощь. Естественно, что тебя теперь будет трудно убить. Но вот те, кто пойдет с тобой, могут пострадать, если ты не будешь в будущем достаточно осторожным. Новое умение поможет определить безопасный путь и точно указать, где находится враг. Так что я просто стремился как можно быстрее научить тебя, — объяснил свои действия Серый Енот.

— Надеюсь, для продолжения тренировки мне сейчас не потребуется есть сырые мухоморы или дышать дымом от горящей конопли? — поинтересовался Всеволод.

— Нет, такого точно не потребуется. Но ты зря воспринимаешь мою попытку научить тебя полезному умению с таким недоверием. Особенности твоего здешнего нахождения в этом теле дают большое преимущество перед обычными людьми. Тебе надо прилагать заметно меньше усилий в достижении необходимого навыка. Хотя в твоих воспоминаниях и не осталось ничего о недавнем пребывании за гранью мира, твоя сущность об этом все же помнит. Так как умение, которым ты овладеваешь, немного сродни пребыванию за гранью, только происходит в пределах этого мира.

Звучавшие в тишине пещеры слова отзывались эхом в самой душе слушателя. Всеволод не видел причин для возражений. Не смотря на некоторое опасение, разумом он понимал, что учиться обязательно придется. Озвученные енотом доводы в этом весьма помогли. Так что студент свое решение уже принял, не собираясь отказываться от такого необходимого для жизни навыка. Не став даже делать вид, что размышляет, Всеволод подтвердил свое согласие на обучение.

— Вот и хорошо. Тогда не откладывая, продолжим наш урок, — выразил свою искреннюю радость мохнатый учитель. Студент попытался намекнуть, что не прочь сначала немного перекусить, выразительно поглядывая при этом на мешочек с сушеными ягодами. Но в этот раз Серый Енот снова сразил его наповал, дословно процитировав поговорку: "Сытое брюхо к ученью глухо".

Со вздохом отложив мысли о еде на потом, Всеволод приготовился слушать. Но вопреки ожиданию слушать ничего не пришлось. Енот подошел к сидящему парню и положил свои лапы ему прямо на голову. Студент с удивлением отметил, что стоящий на задних лапах енот оказался вровень с сидящим человеком, их глаза находились на одном уровне. Непривычно округлые глаза животного в полутьме пещеры мягко светились золотым светом.

"Ничего себе..." — успел подумать про себя Всеволод и вдруг почувствовал, как быстро поднимается вверх. Потолок пещеры стремительно приблизился и оказался совсем близко. Студент попытался схватиться за стены руками, чтобы остановить подъем, но обнаружил, что не может этого сделать. Рук на своем месте не оказалось. Как не оказалось и остальных частей тела. Впрочем, пропажа отыскалась довольно быстро. Его тело в полном комплекте обнаружилось внизу, на полу пещеры. Оно спокойно сидело на расстеленном одеяле.

Наблюдать за самим собой со стороны Всеволод оказалось немного непривычно. Ощущения у него при этом оказались крайне странные. Рядом с сидящим телом в той же позе, которую запомнил Всеволод, неподвижно стоял енот. Только выглядел он теперь необычно, весь мех животного оказался окутан легко различимой золотистой дымкой.

— У тебя хорошо получается для первого раза. Попробуй потихоньку перемещаться в разные стороны, — голос Серого Енота прозвучал как всегда неожиданно.

Студент с некоторым запозданием понял, что его пребывание в непривычном состоянии и есть обещанное обучение. Он попробовал осторожно передвинуться в сторону с помощью мысленного усилия. После пары неудачных попыток ему удалось сдвинуться. Движение получилось довольно дерганное и совсем короткое.

Всеволоду его собственные попытки перемещаться напомнили езду на велосипеде с нажатым тормозом. Это когда рывок есть, но нормально ехать не получается. Следующую попытку переместиться он сделал, стараясь двигаться как можно ровней и неторопливее. В этот раз переместиться в сторону получилось более удачно. Студент плавно начал двигаться вдоль стены пещеры, постепенно продвигаясь по направлению к выходу.

— Пещеру пока не покидай. Потренируйся для начала с перемещением внутри, — предупредил Серый Енот.

"Хорошо, послушаюсь совета", — мысленно решил Всеволод и плавно остановился перед выходом. Затем попытался аккуратно облететь пещеру по кругу. Получилось несколько неуклюже, но вполне удачно. Следующие полчаса студент с азартом тренировался, осваивая различные движения, повороты, резкие и плавные остановки. Так же он понемногу начал осваивать изменение высоты своего движения.

Проверяя свои возможности, Всеволод пробовал войти в стену пещеры, но у него ничего не получилось. Стены пещеры воспринимались как непреодолимые препятствия. Он задался вопросом, можно ли ему будет пройти через такое препятствие, и неожиданно получил ответ от своего учителя:

— Возможно, но пока для тебя не выполнимо. Подобное умение придет после длительных тренировок. К тому же стены именно этой пещеры особенно трудно преодолеть. Так что не стоит тратить время на такое бесполезное занятие. Вижу, что ты неплохо освоился с перемещениями. Теперь тебе можно покинуть пещеру.

Стремительно выбравшись наружу, Всеволод сразу замер на месте в восхищении от открывшегося перед ним вида. В этом бестелесном состоянии увиденное вокруг воспринималась гораздо четче и как-то единовременно, все одним разом. Открывшийся снаружи вид на окрестности пещеры ощущался им единым целым, причем в самых мельчайших подробностях.

Студент захотел получше рассмотреть подножие скалы и немедленно понял, что довольно отчетливо стал различать начало тропы к пещере, даже не снижаясь к земле. Внизу, у подножия скалы Всеволод увидел небольшой шалаш из веток. Перед шалашом горел костер, около которого сидело двое охотников, сопровождавших вчера его и шамана в поездке к пещере.

"Однако... Я-то подумал, что они не останутся здесь в такую непогоду и уедут назад вместе с Энку", — подумал Всеволод, хорошо запомнивший вчерашний дождь, больше похожий на небольшой потоп. Он постарался всмотреться получше к находившимся внизу людям. В этот момент один из сидевших у костра охотников беспокойно обернулся и посмотрел в его сторону.

"Он что же? Меня видит?" — промелькнула мысль у наблюдателя, очень удивленного реакцией охотника.

— Некоторые люди и многие животные способны почувствовать пристальный взгляд. Причем неважно, своими глазами ты будешь смотреть или внутренним взором, — пояснил Серый Енот, голос которого для студента прозвучал четко и отчетливо, несмотря на значительную удаленность от его обладателя. — Не стоит беспокоить лишний раз наших охотников. Пусть на отдыхе они будут спокойны.

Посмотрев еще немного на сидевших около костра охотников, стараясь при этом особо не концентрировать на них свое внимание, Всеволод решил продолжить осмотр ближайших окрестностей. Однако отдаляться от пещеры на большее расстояние у него получалось заметно труднее. По мере увеличения расстояния от оставленного тела сразу увеличивалась и трудность перемещения. После нескольких попыток студент выяснил, что удалиться от пещеры получается максимально километра на два, не более. К его сожалению посетить крепость в качестве невидимого наблюдателя не получилось, расстояние для этого оказалось слишком велико.

— По мере продолжения тренировок предельное расстояние для внутреннего взора будет увеличиваться, — пояснил остающийся невидимым, но прекрасно слышимый студентом мохнатый учитель.

Прекратив попытки с определением дальности, Всеволод стал тренироваться по скорости перемещения на определенное расстояние. Вначале удерживаемая им скорость оказалась довольно медленной, но после нескольких повторов ее удалось значительно увеличить. Тем не менее, студент интуитивно чувствовал, что это для него далеко не предел.

— Пора прекратить тренировки. Твое тело нуждается в отдыхе. Возвращайся в пещеру и приближайся к своему телу, — через некоторое время напомнил увлекшемуся экспериментатору Серый Енот.

Всеволод уверенно проделал обратный путь до пещеры и замер рядом с оставленным им телом. Несмотря на то, что тело не принадлежало ему с рождения, за прошедшее время он успел к нему достаточно привыкнуть и теперь уже привычно называл тело своим, прибавляя при этом для самого себя: "мое второе тело". Студент медленно попробовал переместиться назад, в тело, но у него ничего не получилось. Он попробовал еще несколько раз с тем же отрицательным результатом.

— Сосредоточься на своих ощущениях и только на них. Затем медленно приблизься к телу. Остановись на небольшом расстоянии от него. Затем повторяй про себя фразу: "Мне надо открыть глаза", — посоветовал мохнатый учитель, видя затруднения своего ученика с дальнейшими действиями.

После полученного совета у Всеволода все получилось с первой попытки. Он почувствовал, что открыл глаза и сидит, глядя на енота. Только теперь глаза животного, обращенные на него, уже не отсвечивали золотым светом.

— Потрясающе! Очень понравилось, и ощущения такие яркие! — поспешил поделиться своими впечатлениями студент.

— В следующие разы у тебя будет получаться вернуться в тело гораздо проще и быстрее. При этом не обязательно говорить какие-то слова. Будет достаточно только одного пожелания. Теперь тебе стоит поесть и немного отдохнуть. Подобные тренировки поначалу занимают много сил, — пояснил Серый Енот.

— Пожалуй, действительно стоит поесть и отдохнуть, — прислушавшись к своим ощущениям, ответил Всеволод. Он чувствовал, что все мышцы тела ныли так, словно ему весь день без перерыва пришлось копать картошку и затем таскать ее в мешках. В горле неприятно саднило от сухости, а желудок скручивали голодные спазмы. Общее состояние организма оказалось совсем далеким от идеала. Пожалуй, впервые за все время пребывания в этом теле студент настолько устал, что теперь с трудом мог поднять собственную руку.

— Это называется, собрался немного отдохнуть, — прокомментировал в слух свои ощущения Всеволод. Говорить у него получалось с большим трудом, слова буквально царапали горло. Первым делом студент дотянулся до фляги и стал пить воду мелкими глотками, стараясь при этом не торопиться. Простая теплая вода казалась удивительным эликсиром, вкуснее которого на свете быть просто не могло.

Утолив немного жажду и избавившись от неприятной сухости в горле, он принялся есть сушеные ягоды, кидая их в рот небольшими шепотками и затем тщательно прожевывая. Во рту от разжеванных ягод оставалось приятное душистое послевкусие и легкая терпкость. Посмотрев в сторону выхода из пещеры, Всеволод с удивлением отметил, что уже явно приближается вечер. Время за тренировками пролетело совершенно незаметно. Ему казалось, что занятия начинались совсем недавно.

— Сегодня больше не пытайся тренироваться, просто отдыхай. Тело должно освоиться с изменением. За ночь оно придет в нормальное состояние и больше не будет тебя так беспокоить. Попробуем повторить завтра все то, что делали сегодня. Я думаю, что ты сразу почувствуешь разницу, — произнес Серый Енот, продолжавший стоять рядом с задумавшимся студентом.

— Хочу попросить, может ты все же расскажешь немного побольше про наш налет на факторию? Ты твердо уверен, что в нападение не обвинят Больших Енотов? — спросил Всеволод.

— Хорошо. Я думаю, что ты заслуживаешь небольшого рассказа, — после недолгого раздумья ответил енот. — Как ты понимаешь, моя просьба, взять с собой доставшихся от бандитов лошадей, была совсем не случайна. Рваное Ухо со своей шайкой иногда наведывался в факторию у Серых камней. Управляющий торгового поста вел с бандитами дела, занимаясь скупкой награбленного. Естественно, что работники фактории знали о делах своего начальника и даже получали от него дополнительное вознаграждение за свое участие в этих делах. Про не совсем обычные подковы лошадей бандитов им было прекрасно известно. Так что после вашего отъезда работники фактории без труда смогли опознать оставленные следы.

— А каким образом запертые на пустом складе люди, вдобавок еще и связанные, умудрились освободиться? — поинтересовался студент.

— Сами они это сделать не смогли. Но вечером того же дня на торговый пост наведались двое чужаков, охотников за шкурами. Они-то и освободили пленных.

— И им оказалось достаточно одних следов лошадей, чтобы обвинить в нападении банду Рваного Уха? — удивился Всеволод.

— Ваши приготовления для поджога склада тоже помогли. Рваное Ухо под настроение любил жечь заживо попавших к нему в руки людей. Когда работники фактории увидели, что их ожидало, то у них даже не возникло сомнения, кто же мог организовать нападение. Кстати, то, что управляющий был одним из двух убитых тобой чужаков, также укрепило их уверенность. Во время последней встречи Рваное Ухо повздорил со Стивеном Грассом. Так как главарь бандитов имел очень тяжелый и вспыльчивый характер, то работники фактории заподозрили за нападением его желание отомстить.

— Но разве им будет трудно пройти по оставленным следам? При возвращении я заметил, что след от груженых повозок виден издалека.

— Тебе досталась очень хорошая голова. Если ты попробуешь ей не только есть, но и немного думать, то наверняка вспомнишь про вчерашний дождь. Любой, кто попытается пойти по вашему следу, поле этого дождя ничего не найдет, — пояснил Серый Енот.

— Действительно, отыскать следы вряд ли получиться, — признал студент. — Однако позднее работники фактории могут узнать, что Рваное Ухо и вся его банда погибли.

— Ну и что? Они уверены, что на них напали бандиты. Потом они узнают, что эти бандиты мертвы.

— Но ведь банда погибла еще до нападения на торговый пост?! — удивился Всеволод.

— Скажи сам, откуда им это будет известно? Об этом напишут в газете, с указанием даты и времени? — насмешливо поинтересовался Серый Енот.

Заданный вопрос заставил студента задуматься. Действительно, тому, кто непосредственно не участвовал в обоих событиях, нельзя будет понять, какое из них на самом деле произошло раньше.

— Как ни странно, но, похоже, что ты прав, — вынужденно согласился Всеволод.

— Теперь тебе нужно отдыхать. Тренировку продолжим завтра с утра, — сообщил Серый Енот, завершая разговор. Против своего обыкновения он не стал незаметно исчезать, едва только отведешь взгляд, а просто вышел из пещеры. Студент не стал вставать и идти за ним следом к выходу, чтобы посмотреть, куда же денется енот. Впечатлений для него в этот день уже оказалось более чем достаточно.

Глава 13.

Следующий день, отведенный на "медитацию и отдых", прошел очень быстро. За это время Всеволод совсем немного отдыхал, но зато успел вдоволь потренироваться в своем новом умении. К концу дня он уже мог вполне уверенно войти в состояние "внутреннего взора", не прибегая для этого к помощи своего необычного учителя.